Душно. Жарко. Перед глазами все плывет. Нужно передохнуть. Мы с Егором решили пройтись до реки. Он все также был моим молчаливым спутником. Иногда Егор приходил в себя, чем-то заинтересовывался. Но большую часть времени продолжал быть в себе. Только даже его небольшие пробуждения были для меня праздником. Мы уже возвращались с нашей прогулки, когда мне стало плохо. Сбоку от дороги росло высокое дерево с большим толстым стволом. Я решила передохнуть в его тени. В стороне несла свои воды река. От нее не чувствовалось прохлады. Воздух был слишком раскален. А люди еще собираются ехать на юга. У нас здесь ничуть не прохладнее южных земель.

Белые пушистые облака проплывают над головой. Хорошо вот так лежать и ни о чем не думать. Лежала бы так целую вечность. Тихо. Спокойно. Я люблю, когда на душе спокойно, когда я могу не думать о проблемах, когда время, словно останавливается.

Прошло две недели. Я запретила думать себе о том человеке. Он хотел, чтоб я его вычеркнула, я сделаю это. Пусть для меня это было тяжело. Начинать новую жизнь всегда тяжело. Я улыбалась, смеялась над любыми шутками и старыми анекдотами. Делала вид, что я счастлива. Играла в спокойствие. Верила, что у меня сердце сделано из брони. Я даже почти себя в этом убедила. Только иногда приходила тоска. И слезы готовы были сорваться с ресниц. Но я брала себя в руки и жила дальше.

— Не помешаю? — Он сел рядом.

— Нет. Давно тебя не было видно.

— На работу ездил, — ответил Антон. — А то пить не на что.

— Зачем ты столько пьешь?

— А почему мне этого не делать? Или ты хочешь прочитать лекцию о вреде алкоголя?

— Не хочу.

— Ты меня не боишься. — Это не вопрос, утверждение.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я не вижу в тебе мужчину. Ты для меня глупый запутавшийся мальчишка. Может со временем ты и станешь матерым волком, в сторону которого посмотреть страшно, а не то что подойти, но пока ты щенок. Еще пробуешь жизнь молочными клыками, рычишь и злишься, что она тебе не поддается.

— А ведь я могу сейчас сделать что угодно и никто на помощь не придет. Даже от этой мысли не боишься?

— Нет. Не боюсь.

Это было правдой. Я его не боялась, хотя мы были вдвоем, не считая Егора, посреди поля. Антон мог напасть в любую минуту, тем более что он этого не скрывал, да и уже пытался это сделать несколько раз. Но я знала, что даже если он начал бы приставать ко мне посреди толпы, мало кто пришел бы на помощь. Лишь единицы. Такие же дураки, как я. Людям проще отвернуться. Не заметить. А если видят, что кто-то упал, то нужно растоптать. Втоптать в грязь. Постараться сделать так, чтоб человек больше не поднялся.

Отец Алексея стал свидетелем его «игр». Мы тогда были в гостях. Я недавно родила. Алексей решил что нужно показать родителям внука. Им на самом деле было все равно есть Егор или нет. По сути они его не признали. Очередная связь их сына. Очередная забава. Его отец видел в руках Алексея нож. Он видел, что я боюсь Алексея. Но не остановил своего сына. Не помог мне. Потом у нас был с ним разговор наедине. Тогда мне было сказано, что если хоть одна живая душа узнает об «играх», то нынешняя моя жизнь с Алексеем покажется для меня раем. Потому что отец Алексея лично покажет мне, что такое ад. И я поверила. Он был страшнее сына.

Такому человеку было сложно не поверить. Я не видела, что он мог сделать. Только чувствовала, что это будет намного хуже, чем игры Алексея.

— Почему ты хочешь, чтоб тебя боялись?

— Страх — это уважение.

— Страх вызывает ненависть, а не уважение. Уважают за силу, которую ты можешь применить, но не делаешь этого. Сколько тебе лет?

— Девятнадцать. А тебе?

— Двадцать четыре.

Мы замолчали. Проехала машина. Поднялся ветер. Он прошелся по высокой траве, словно погладил ее, приласкал. Только ни думать, ни вспоминать. Раньше получалось ведь запирать мысли, почему сейчас они меня не слушаются? Может потому что я скучаю по нему?

— Мы с тобой как из дурацкого аниме. Парень, девушка и дерево. Мальчонку не считаю. Он где-то далеко от нас.

— Что такое аниме? — Спросила я.

— Мультики японские в основном про школьную любовь.

— Не смотрела.

— Ничего не потеряла. Они дурацкие.

— Зачем же ты их смотришь? — Спрашиваю я.

— Не знаю. — Он на минуту замолчал. — Лера, вот ответить мне на один вопрос. Ты же женщина. Так ведь?

— Так. — И к чему это он?

— Почему вы все такие…

— Какие мужики такие женщины.

— Хочешь сказать, что я сам виноват? — Он сидит и смотрит на меня. Почему в его глазах столько боли?

— Нет. Ты не виноват. — Я не знаю ответа на его вопрос, потому что не знаю ситуации в целом. Но если ему нужно, чтоб кто-то простил его, пусть этим человеком буду я. Он и так был погребен под чувством вины. Слишком сильной вины, чтоб ее мог выдержать один человек на своих плечах.

Мы расстались с ним в городе. Больше не разговаривали. Каждый думал о своем. А дома меня ждал холодный черный чай и корыто, в котором можно было охладиться после жаркого дня. Человек ко всему привыкает, даже мыться в тазу. Хотя раньше мне такое в страшном сне не привиделось бы. Я включила телефон, чтоб дозвониться хозяйки квартиры, нужно было договориться, когда отдать деньги. Она сказала, что за ними зайдет ее сын. Стоило мне закончить разговор, как раздался звонок. Нужно научиться прежде чем отвечать, смотреть на экран, чтоб понять кто звонит.

— Привет, Лера. Думаешь обо мне?

— Нет. — В жаркой квартире стало холодно, как в морозильнике.

— А я о тебе вспоминаю.

— Больше мне не звони. — Заканчиваю разговор. Телефон продолжает звонить. Один пропущенный, два, три, десять… Я не выдержала и взяла трубку.

— Все-таки сдалась. — Довольно говорит он. — Ничего, я тебя тогда сломал, сломаю и сейчас.

Гудки. Трясет. Как же холодно. Надеваю толстовку. Звонок в дверь. Какой же он противный. Хуже чем телефонный. На пороге Антон с полтора литровой бутылкой пива.

— Я вроде не приглашала.

— А я как Винни-Пух, без приглашения хожу.

Он в наглую проходит в квартиру на кухню. Открывает бутылку.

— Кружки давай.

— Я не буду.

— Почему? — Смотрит вопросительно.

— Потому. Для ребенка вредно. — Ставлю перед ним кружку.

— Значит не сделала? — Он все также смотрит на меня.

— Нет. Не сделала.

— Почему? — Наливает себе пива.

— Тебе какое дело?

— Никакого. Просто интересно. — Улыбается. Развалился на стуле вальяжно. А глаза серьезные. Не соответствуют ни позе, ни напущенной расхлябанности.

— Подумала и решила, что не могу и все.

— Чего значит не могу? Все делают, а ты не можешь. — Хмыкнул он.

— А я не могу пойти к врачу и попросить вынуть из меня этого ребенка, из-за того, что он решил родиться не вовремя. Как представлю, что оборву человеческую жизнь, чувствую себя настоящей преступницей. Даже дико звучит, что мать вправе оборвать жизнь своего не родившегося ребенка. Взрослый человек может защитить себя, а ребенок нет. Я его должна защищать, а не убивать. И не мне решать, когда должен родиться ребенок.

— А я думаю тебе. Ведь тебе его носить все это время, мучиться, рожать. Потом растить.

— Самое страшное из всего этого растить. Понимаешь, когда держишь на руках маленького ребенка на руках, забываешь о беременности, о родах. Когда ребенок начинает ходить, то стираются воспоминания о бессонных ночах, зубках, коликах. Так заложено природой. Иначе женщины не рожали бы детей. А вот растить ребенка — это дорого. Для этого нужны деньги. В то же время работать проблематично. У меня же ничего нет. Даже своего угла. Я это понимаю, но все равно не смогла.

— Ясно. — Он сидит и задумчиво смотрит в окно. — Я у тебя сегодня ночевать останусь.

— По чему это?

— А почему ты против?

— Только давай без приставаний. Иначе, с лестнице спущу.

— Не буду. Если сама не захочешь.

— Не захочу. Будь уверен.

— Девушки нравятся? — Он смеется.

— Что?

— Но если парни тебя не интересуют, то значит тебя интересуют девушки.

— Меня ты не интересуешь. И давай закроем эту тему.

— Почему?

— Что почему?

— Не интересую.

— А ты считаешь себя неотразимым? Перед тобой девушки штабелями падают?

— Нет. — Спокойно так отвечает. — Вот поэтому и спрашиваю.

— Ты младше меня. И не в моем вкусе. Не нравятся мне блондины.

— Ясно, а ты, котенок, даже весьма ничего. — Нагло оглядывает меня с ног до головы. Забавный. Лишь отмахиваюсь. А он опять смеется. Мы смотрели телевизор. Какие-то сериалы. Потом легли спать. Я с Егором на кровати. Антон на кушетке.

— Хватит ныть! Терпеть не могу сопливых девок. — Он бросил эти слова сквозь зубы.

Я чувствовала его раздражение. Знала, что если он не успокоится, мне будет только хуже. Но слезы продолжали литься сами по себе. Мне было больно. Как он этого не понимает? Он такой сильный, взрослый, не мог понять простой вещи. Я плачу, потому что больно. Но он не понимал. Кто я? Вчерашняя школьница. А он? Он мужчина с большой буквы. Красивый, успешный. Уже сейчас он был директором компании, занимающейся перевозками. А ему всего двадцать четыре. Я им гордилась. Гордилась собой, что он обратил на меня внимание. Значит, я чего-то стою. Любовь? Нет. Любви не было. Уважение, доверие. Я верила, что рядом с ним смогу узнать много нового. Он удовлетворит мое любопытство. Я ошиблась. После его уроков я мечтала закрыть глаза и больше не просыпаться.

— Ты всегда будешь слабой. Твои достижения — это обман. Ты никто. Тебе никогда не добиться в жизни хоть какого-то результата. Будешь моей тенью. Безмолвной, покорной тенью. Слабые всегда должны быть в тени сильных. Другого им не дозволено. Понимаешь меня?

Интересно, этот страх когда-нибудь пройдет? Лежу без сна и смотрю в потолок. Слезы так и текут по щекам. Раньше я боялась темноты. Все время казалось, что выскочит чудовище и утащит меня куда-то к себе. Зря. Нужно бояться не своих фантазий, а живых людей. Как же себя жалко. И как же хорошо, что можно плакать и не бояться вызвать чье-нибудь недовольство.

— Кошмар приснился? — Голос Антона хриплый со сна. — Ты плачешь.

— Бывает. — А что еще ответить? Ухожу на кухню. Открываю окно.

Холодный чай. Тихо. Лишь ночь и ветер. Можно сидеть и думать. Только о чем? Все думы давно передуманы. Осталась лишь пустота. Антон садиться напротив. Мы молчим. Это молчание объединяет. Не напрягает. С ним приятно молчать. Спокойно.

— И как будем жить дальше? — Спрашивает он.

— А как ты хочешь?

— Не знаю. Смысла не вижу. — Он пожимает плечами. — Что заставляет тебя просыпаться каждое утро?

— Могу сказать, что сын. Но это будет лишь наполовину правда. Я еще не оставила надежду, что я личность. Я надеюсь, что смогу жить как хочу. Не по чье-то указке, а своей головой. Почувствовать себя хотя бы единицей, а не нулем. Хочу узнать, что есть в жизни помимо боли и страха. Научиться жить как все. Или понять, что я заблуждалась, и другой жизни нет. Потерять надежду и обмануться. Я хочу узнать, что значит Жить.

— Я уже потерял и смысл и надежду.

— Вижу. Антон, я не знаю, что с тобой произошло. Да, это и не особо важно. Для одного человека последней каплей может стать унижение, а для другого проигрыш, третий сломается при потере близкого человека. И каждый будет считать, что его горе самое сильное, а у других — мелочи. Люди любят себя жалеть. Только все это не важно. Ты даже не понимаешь, как это не важно. — Я вытираю ладонями лицо. Хватит плакать. Я уже выплакала свои слезы. Больше не могу. — Все решает лишь время, которое мы выделяем для жалости к себе. Одному нужна неделя, другому год, а третьему и всей жизни мало. Рано или поздно, человек приходит к мысли, что так дальше продолжаться не может. Нужно или жить дальше, или прекращать свое существование. Необязательно для этого прыгать с моста. Можно убить себя тоской, алкоголем. Сломать свою жизнь намеренно. Когда ты выбираешь первый вариант и продолжаешь жить дальше, то относишься к прошлому, как к полученному уроку. Он тебя меняет. Делает тебя добрее или ты становишь злым, обиженным на весь мир. Возможно, ты захочешь сломать жизнь другим. Сделать так, чтоб другим было так же больно, как и тебе.

Антон молчит. Слушает. Нет, он не зверь. Щенок. Кусается, дерется, но не грызет. Пока у него нет цели загрызть.

— И что в итоге? Ты ведь и себя уничтожишь и других за собой утянешь. Допустим, у тебя получилось бы изнасиловать Катю. Может еще какую-нибудь девушку. Рано или поздно тебя бы поймали. А дальше? В тюрьме затеял бы драку. Забили бы там тебя до смерти. И помер бы ты там, как пес бездомный под забором. Три штуки испорченных жизней. Твои жертвы, того человека, которого ты спровоцировал на убийство. А я еще не посчитала родных. Или ту девушку, о которой ты еще не знаешь, но что влюблена в тебя или полюбит. Все это того стоит? Твое горе стоит такого окончания жизни? Твои же враги только порадуются, что ты сломался. Они ведь этого только и добиваются. Хочешь — устрой им праздник.

Рассветная заря разгоняет тучи, осветив небо нежными тонами. Скоро взойдет солнце. Птицы уже проснулись и поют хвалебные трели, благодаря за новый день. Поют о своей любви, о своих радостях и печалях. А нам остается лишь слушать их песни без слов, которые так берут за душу. Потому что нет искренней певцов, чем птицы.

— Ты же не знаешь, что произошло. — Он говорит тихо. Его слова почти не разобрать.

— Хуже, чем вот это?

Я сняла толстовку. Нагота не стесняла. Да и не смотрел он на нее. В рассветных сумерках хорошо были видны шрамы. Антон промолчал. Только губы сжал. Теперь они походили на тонкую линию.

— И кто это сделал?

— Бывший муж. — Я вновь надела толстовку.

— Зачем?

— Он сильнее, и он так захотел. — Я повела плечами. Не хочу все это вспоминать.

Утро ворвалось в маленькую кухню россыпью лучей. Они покрыли стол, стены потолок. Отразились от поверхности граненного кувшина и волшебными брызгами заиграли на наших лицах.

— А чудеса все-таки бывают. — Я улыбнулась, наблюдая за игрой света. Ветер колыхал занавески. Он приносил свежесть нового дня. С восходом солнца стало казаться, что птицы стали петь громче. — Новый день может стать началом новой жизни. Главное решится на нее.

— Тебе надо больше улыбаться. Ты прям на фею становишься похожа.

— Это все волшебство. — Я рассмеялась. Новый день разогнал ночные кошмары. Принес легкость и надежду. — Вся наша жизнь ведь и состоит из таких моментов. Главное их замечать.

— Мама, я слышал твой смех. — На кухню вошел сонный Егор.

— Иди сюда, сынок. — Смеяться, улыбаться, радоваться. Пора всему этому наполнить нашу жизнь. Хватит слезы лить и бояться. Нужно начать верить в сказки. Тем более эта сказка сидит у меня на коленях и уже говорит.