Месяц пролетел не заметно. Я сама не поняла, как мы начали ходить к Ульяне каждый день после работы. Для Егора это было полезно. Он оживал в ее сказочном домике. А мне нравилось учиться. Ульяна была кладезем все возможных знаний. Я помогала ей варить варенье из ягод, закрывать компоты, солить огурцы. У нее я научилась доить коз. Вначале было страшно, а потом даже интересно. Мы делали творог, пекли пироги. Вкуснее пирогов, чем у нее я еще не пробовала и наверное никогда не попробую. Теплые дни летели с невероятной скоростью. Я специально делала как можно больше, чтоб вечером прийти домой и упасть в кровать. Но как бы я не уставала, как бы запрещала себе думать о нем в течение дня, ночью наступало время иллюзией. От этого наступала бессонница. Утром я чувствовала себя разбитой и не выспавшейся.

Беременность проходила легко. Я почти ее не чувствовала. Егор продолжал меня радовать. Жизнь налаживалась.

У мамы день рождение. Нужно позвонить поздравить. Включила телефон. Пропущенных звонов от мамы аж семь штук. Набираю номер.

— Почему у тебя выключен телефон? — С ходу спрашивает она.

— А зачем ты дала номер Алексею? Теперь он меня звонками донимает. А я его слышать не хочу. С днем рождения.

— Спасибо.

Молчание. Разговор явно не клеится.

— Как ты?

— Квартиру отбирают. Ната ко мне переехала. Дома дурдом.

— Бывает. — А что тут еще скажешь?

— Почему ты так поступила?

— Как?

— Эгоистично. Можно было подождать пару лет, раз уж ты от него уходить решила.

— А почему Ната не ждет своего милого? Почему другого ищет?

— Там другое. Ты же умнее ее. А поступила, как последняя дура.

— Да, там другое. А я дура. — Даже возражать не хочу. Зачем тратить время и силы что-то доказывать, если тебя отказываются понимать? Интересно, она сможет ли вообще понять меня когда-нибудь? Или я так и останусь дурой, которая ее разочаровала? Вначале Ната, потом я. Да, не повезло маме с дочерьми. Другой она жизни хотела для нас и для себя.

Все равно не понимаю. Отказываюсь понимать. Ведь за ее амбиции должна была расплачиваться я. Нашла бы сама себе такого мужа и терпела его. Деньги важны, когда на них можно что-то купить. Потратить по своему усмотрению. А когда ты их по сути и не видишь, они теряют смысл. Тем более, потеря личности не стоит никаких денег. А я ведь рядом с Алексеем почти потеряла себя.

Это сейчас я наслаждаюсь каждой минутой своей свободной жизни. Я могу делать чего угодно. Хоть петь и плясать. Могу покупать, что хочу. Правда, денег мало, но я свои копейки трачу по своему усмотрению. Я могу общаться с людьми, смотреть телевизор. Обсуждать очередную серию какого-нибудь сериала. Пусть этот сериал дурацкий. Пусть это не авторское кино, которое порой понять можно, лишь напившись и накурившись той же дряни, что и его создатель. Только это мой выбор, что смотреть, что обсуждать. Делать, то что нравится мне, а не другому человеку. Это свобода. Дурманящая, пьянящая.

Пришло смс сообщение. «Я тебя нашел. Скоро приеду в гости. Жди меня». Телефон падает из рук. Не может быть! Как такое возможно? Он обманывает, пугает. Он не мог меня найти. Это все неправда. Звонок в дверь. Зажимаю уши руками. Не могу открыть. Не хочу. Это не он. Нет. Звонок настойчиво трезвонит. Страшно. Почему ты все еще трезвонишь? Уйди. Не хочу никого видеть. А что я хочу? Спрятаться. Забиться в какую-нибудь нору и не вылезать оттуда. Не показывать носа. Уйди. Пожалуйста, уди.

Тишина. Можно больше не бояться. Я еще немного побоюсь и приду в себя. Да, так и сделаю. Шум в замке. Поворот ключа. Зажмурится, закрыть уши. Может получится стать невидимой? Может он не найдет меня? Не хочу чтоб нашел.

— Ты чего дрожишь, котенок? — Антон садиться рядом со мной на корточки. Гладит по рукам, которыми я зажимаю уши. Не понимаю. Как он здесь оказался? — Все хорошо. Не бойся. Все хорошо. Я рядом.

— Страшно. — Шепчу я.

— Я вижу. — Также шепотом отвечает он. — Егор, с мамой все хорошо. Иди в комнату.

Егор! Я резко встаю. Голова закружилась. Чуть не потеряла сознание. Дыхание перехватило.

— Лера, посмотри на меня. Вдох — выдох. Это паника. Бывает. Сейчас все пройдет. Давай вместе со мной дышать. Вдох-выдох. Вот так. Мы с тобой будем пить чай. Горячий сладкий чай. И все проблемы забудутся. У нас ведь нет с тобой никаких проблем. Все можно решить. Правильно ведь? Правильно. И бояться нечего. Ты не одна, котенок. — Он говорит так спокойно и уверено. Хочется верить каждому слову. — Давай, садись на стул. Вот так.

— Я устала бояться. Больше так не могу. — Утыкаюсь ему лбом в грудь. Меня все еще трясет. Дышу так, как будто пробежала кросс.

— Не бойся. Никто тебя не обидит. И дрожать тебя никто не заставляет. — Его ладони гладят меня по волосам.

— Он сильнее.

— Твой бывший?

— Да. Там, в телефоне.

Антон отошел, чтоб подобрать телефон, что валялся на полу. Мне сразу стало холодно и страшно. Запиликала заставка. Закрыть глаза, забыть.

— Лера. Ты со мной?

— Я тут. — Веки такие тяжелые, что с трудом удается их приподнять.

— Ну написал тебе этот урод, что нашел тебя. И что?

— Ты не понимаешь, что будет, если он найдет меня. — Прячу лицо в ладони. — Я не хочу к нему возвращаться. Он будет мстить. Его даже ребенок не остановит. Когда я была беременна Егором, для Алексея это был желанный ребенок. Понимаешь? Желанный. Он хотел его, только поэтому сдерживался. Пылинки с меня сдувал. Из-за того, что он не мог делать чего хотел, чуть с катушек не слетел. После этого Алексей решил, что больше так долго воздерживаться не будет. К тому же, он понял, что дети это не игрушки. Это личности, которые имеют свое мнение и характер. Если он узнает, что я жду ребенка, то сделает так, чтоб этого ребенка не было. И будет опять боль. Не хочу. И Егора отнимет.

— Котенок, ты же спортсменка. Сильная женщина. Меня валишь на раз. Что же ты так под этого подонка прогибаешься?

— Он сильнее. Я пыталась сопротивляться, но он сильнее. Он всегда сильнее. Не получается. Он как чудовище. Его ничем не пробить.

— Пей чай.

Антон ставит передо мной кружку с чаем. Горячий крепкий сладкий чай. Нет ничего вкуснее в этой жизни. Он расплывается приятным теплом по расшатавшимся нервам. Укутывает их, как теплое одеяло.

— Ты как? Легче?

— Нам нравится с малышкой чай. — Чувствую, как глупая улыбка расползается по лицу. Мои эмоции словно раздвоились. С одной стороны я чувствую страх и неуверенность, а с другой ничем не передаваемое блаженство.

— Девочка будет? — Антон тоже улыбается.

— Девочка. На узи сказали.

— Прям комплект: сынок и дочка.

— Хорошо, что не как в сказке: четыре сыночка и лапочка дочка. Больно у них родители были замученные. — Я вспомнила мультик Мешок яблок. Начинаю смеяться. До слез, до икоты. — Настроение меняется, как погода в Лондоне. Там то дождь, то солнце, поэтому они так и любят о погоде говорить. А у меня то смех, то слезы. Вот и качаюсь на этих эмоциональных качелях.

— Смеяться полезнее, чем плакать.

— Знаю. Но страхи слишком глубоко вбиты. — Мы замолчали. — Антон, а ты как в квартиру попал?

— Я завтра хотел в гости заглянуть, но чего-то решил сегодня проведать. Стучу, звоню, а ты не открываешь. Только Егор со мной перестукивается. Я за запасным ключом сходил. Нужно же проверить, что случилось. Мало ли, может плохо стало.

— Ясно. — Опять слезы набегают на глаза.

— Я тебе успокоительное подарю. — Пробормотал Антон.

— Просто страшно. Ты даже не представляешь как сильно.

— Никто тебя больше обижать не будет. — Он подошел и обнял меня за плечи. — Хочешь я у тебя останусь? М? Кто придет — прогоню.

— Он чудовище.

— А я буду рыцарем, что чудовищ отгоняет. Так что прекращай реветь. Мы с тобой избавимся и от чудовищ и от разбойников. Хорошо? Вот и ладненько. Пойдем чего-нибудь посмотрим.

Глупая я. Верю людям. Верю Антону, хотя он очень похож на Алексея. Особенно это стало заметно сейчас, когда в нем появился какой-то внутренней стержень, уверенность, которой раньше не было. Еще недавно я видела в нем лишь мальчишку, который не представлял опасность. Он мог навредить скорее по глупости, чем намеренно. Теперь рядом со мной сидел мужчина. Молодой, уверенный в себе, сильный. Даже не юноша. Он сильно повзрослел за этот месяц. Возмужал. Интересно, что этому послужило?

Мы сидим на кушетке. Егор уже спит. Это не удивительно, если учесть сколько он бегает с Чарли. Там кто угодно устанет. Антон обнимает за плечи. С одной стороны с ним спокойно. С другой, я чувствую внутри него спящее чудовище. Антон просто контролирует его. Не выпускает наружу. А на самом деле он ничем не отличается от Алексея. Он ловит мой встревоженный взгляд.

— Чего котенок? — Лицо спокойно.

— Нет. Я… — Нужно спросить. Лучше сразу узнать, чем мучиться неизвестностью. — Почему?

— Что почему? — В глазах появляется теплота.

— Почему ты здесь? Со мной. — Спрашиваю и сразу закрываю глаза.

— На это много причин, котенок.

— Каких?

— С тобой спокойно. Кажется, что все мысли и думы, которые обычно крутятся сломанной каруселью — это ничего не значащие мелочи. Потом, тебе помочь надо. Может поиграть в рыцаря захотелось. Или из-за того, что ты мне нравишься. Не знаю. Пока еще сам не понял. Или все проще, и я просто приглядываю за тобой, потому что меня попросили.

— Попросили?

— Твой герой таинственный. Вот у людей игры! — Антон рассмеялся. — Вы хоть познакомились?

— Нет. Так больше и не общаемся. Он не спрашивал обо мне?

— Могу соврать, но не буду. Не спрашивал.

— Так и должно быть. — Я опять закрыла глаза. — Порой хочется взять и уехать, чтоб забыть. Но понимаю, что от себя не убежишь. Даже хорошо, что я так и не познакомилась с ним. На улице встречу — не узнаю.

— Тут я не понимаю тебя. А если это его ребенок? Есть же такая вероятность.

— И что? Человек меня видеть и знать не хочет. Привязывать его к себе ребенком? Смысл? Насильно мил не будешь.

— Вы толком друг друга не знаете. И такие поспешные выводы делаете.

— А что ты предлагаешь? Звонить и унижаться, чтоб мне дали шанс? Не буду.

Тихо. Ночь. Синеватый свет лишь от телевизора. Меняются картинки на экране. Фильм то и дело прерывается на рекламу. Я даже не понимаю чего смотрю. Просто не хочу сидеть в тишине и темноте. Антон дремлет, а я не могу уснуть. Завтра опять буду ходить как сонная муха. Толчок. Нет, скорее пинок. Живот ходуном. А ребенок растет. Уже шевелиться начинает. Скоро на свет появится. Ему все равно чего там родители выясняют. У него свои планы на этот счет. И порой даже хорошо, что мы не можем влиять на эти планы.

Очередной вечер. Я приготовила ужин. Напрактиковалась у Ульяны, теперь еда получается не только съедобной, но и вкусной. Антон опять ночует у меня. Каждый вечер приходит. Иногда с пивом, чаще трезвый. Я не против. С ним спокойнее. Мы ужинаем втроем, потом смотрим телевизор, пока не засыпаем. Вот так и сейчас. Работает телевизор. На экране смеются над очередной дурацкой шуткой. Не понимаю почему они смеются. Хотя я много в этой жизни не понимаю. Почему так получилось? Почему я больше знаю страх, чем радость? Нет, я еще знаю что такое любовь. Я люблю Егора. Люблю своего не рожденного ребенка. Знаю что такое страсть. Так что я чего-то в этой жизни, но поняла.

— А кем ты ездишь работать?

— Кем предложат. И грузчиком, и кладовщиком работал на складах в Подмосковье. На рыбном заводе рыбу чистил. Самая грязная и тяжелая работа была. Долго потом рыбу видеть не мог. Но платили неплохо. — Антон смотрит этот дурацкий ящик, как будто его так интересует эта передача. На самом деле ему нужно заполнить информационный голод, пустоту, что вызывает одиночество, которое живет в нем так же как и во мне. Телевизор создает иллюзию заполненности. Вроде кто-то говорит, смеется. Ты не один. Иллюзия. Я также люблю обманываться. В этом мы с Антоном похожи. У Алексея этой пустоты не было. Он сам ее создавал.

Сажусь к Егору, глажу его по волосам. Он закрывает глаза. Лежит не шевелится. Лишь тихое дыхание показывает, что он живой. Хорошо, что он у меня есть. Катя меня не понимает в этом плане. Говорит, что это безответственно рожать двух детей. Двадцать четыре года слишком рано, чтоб быть матерь. Нужно набраться опыта, узнать, что такое жизнь. Выучиться, сделать карьеру и только потом и думать о ребенке. У меня же все ни как у людей. Она меня убеждала, что я ломаю свою жизнь. Ей не понять, что дети вытаскивают меня из той ямы безнадежности, в которой я так глубоко упала. Они дают стимул поднимать себя, крутиться, искать подработки. Теперь я помимо двора, мыла еще подъезды. Через пару месяцев уходить в декрет. Деньги нужны. Ульяна сказала, что поможет с заготовками и картошкой. Вот и еда. Ничего, даже пойдя в декрет я получу какие-то выплаты. Шесть тысяч будут платить в месяц, пока буду в декрете сидеть с малышкой. Материнский капитал дадут. Правда три года ждать придется. Но на него в Леснове можно купить вот такую однокомнатную квартиру в деревянном доме. У меня будет свое жилье. Ясли с года работают. Я узнавала. Ничего, проживем. Тяжело, но жизнь никогда легкой не была.

Егор похоже уснул. Мышцы расслабились. Дыхание почти не слышно. Я пересела к Антону на кушетку. Обняла подушку. Антон нагло ее отобрал и положил к себе под спину. Меня же прижал к себе.

— Так ведь лучше? — Усмехается. Жарко. Душно. И тело его горячее. Этого не скрывает легкая рубашка.

— Не знаю. Нужно подумать.

— Так думай. Времени много.

— Я только здесь поняла, что время есть. Оно никуда не денется. Его не надо догонять. В Москве все торопятся. Сама сколько раз куда-нибудь спешила. То из школы бежала на тренировку, то с тренировки домой. До спорткомплекса нужно было ехать на автобусе. Он редко ходил. И я все время бежала, чтоб не увидеть его хвост. Иначе придется ждать. Большой город — большие расстояния. Нужно больше времени, чтоб куда-то доехать. Когда я стала жить с Алексеем, то забыла об общественном транспорте. Алексей ездил только на машине или летал на самолете. С ним я узнала, что такое пробки во всей их красе. Один раз в пробке простояли восемь часов. Опять люди куда-то торопятся, куда-то опаздывают. Пробка тянется медленно. Пешеходы обгоняют машины. Скрываются в метро, чтоб оказаться в пробке из людей. Грязный снег падает на серый город. Под колесами машин коричневая каша из подтаявшего снега из-за реагентов. Магазины красуются освещенными витринами, на которые не обращают внимание торопящиеся пешеходы. Их рассматривают такие же пассажиры, застрявшие в этом потоке машин. А люди идут, торопятся. Они ни на что не обращают внимания. Не могут остановиться ни на миг, чтоб не опоздать. Как будто любое промедление стоит им жизни. Как муравьи копошатся, чего-то тащат, пыхтят от натуги, но перебирают ногами в грязной массе снега. И это заразно. Даже выходя из дому заранее, попадая в поток людей, ты ускоряешь свой шаг. Начинаешь также торопится, как все. Эффект толпы. Когда люди не единица, а что-то большое и общее. Без разума, но с ярко выраженными инстинктами. В Леснове жизнь другая. Здесь тихо и лениво. Жизнь неспешная. Никто никуда не торопится, потому что знаешь, что успеешь. Если не успеешь, то от этого мир не перевернется. Есть завтра, чтоб дойти до пункта назначения.

— Торопиться некуда. Один день похож на другой. Нет смысла спешить. — Лениво отвечает Антон.

— Это плохо?

— Кому-то нужно движение, кому-то и в болоте сидеть нравится, да лягушку изображать.

— Значит, я лягушка.

— Ты котенок.

— Почему?

— Потому что похожа. Маленькая, беззащитная с доверчивыми несчастными глазками. — Он говорит спокойно, ровно, уверено и отстранено. Вроде рядом сидит, а с другой стороны далеко отсюда.

— Ты не учишься?

— Нет.

— После школы нужно получить профессию.

— Говорят, нужно. — Он не соглашается, скорее переедает чужие слова.

— Ты так не считаешь?

— Зачем мне нужна профессия? Штаны просиживать два года? Работу я и так найду.

— Низкооплачиваемую.

— Мне пока хватает. Когда понадобятся деньги, то и буду думать как их заработать.

— И до чего ты додумаешься? Украсть?

— Может и украсть.

— Это не правильно.

— А что правильно?

— Три года просидеть на шеи матери, чтоб получить корочку, что я слесарь? Женится на какой-нибудь Светке-Машке. Заделать ей ребенка. Понять, что это ошибка и уйти к Таньке. Получать десять тысяч зарплаты. Крутить роман заодно с Юлей и Олей. Наделать детей. Сесть в тюрьму по пьяной драке. Выйти и выплачивать до смерти долги по алиментам детям, которые знать не хотят такого папашу. Это лучше?

— Почему нужно быть обязательно придурком? — Я запрокинула голову назад, чтоб посмотреть на него.

— А как может быть иначе?

— Почему бы тебе не найти хорошую девушку? Женится на ней. Родить детей. Воспитать их хорошими людьми. Самому стать хорошим человеком.

— Кого ты считаешь хорошим человеком? У которого много денег? Или у кого машина есть? Кто может чего-то добиться? Или кто не прожигает свою жизнь в пустую?

— Хороший человек — это тот, кто не обижает других. Деньги тут роли не играют, как и ученость. Человек может быть успешным, но оставаться полной скотиной. Успешность — не показатель.

— Сейчас девки на успешных западают. Лузеры никому не нужны. Если ты рабочий, то по определению лузер. Чтоб быть кем-то, нужно образование или борзость. Тогда с тобой считаются. На институт денег нет. Да и учится дальше влом. Остается второе.

— У меня кроме среднего образования ничего нет. Алексей был против, чтоб я училась. Раньше я хотела институт закончить. Связать свою жизнь с наукой. Мне нравится учиться, узнавать новое, удивляться и применять знания на практике. Но ему удалось отбить все желание. Я сейчас мечтаю лишь об одном — о спокойствие. Если мне в восемнадцать лет хватило бы смелости настоять на своем, грубо говоря, послать Алексея, жизнь сложилась бы по-другому. Тогда мне нужно было бы уехать поступать в другой город, чтоб Алексей был подальше от меня. Хотя на все нужен стартовый капитал. Мама была бы за Алексея. От него денег я бы не увидела. Пойти работать? Тогда для меня полы мыть, двор мести, даже за прилавком стоять, было унизительным. Это сейчас мне даже нравится механический труд. Стоишь с метлой и думать ничего не мешает. Можно многое осмыслить, понять, заметить. Но тогда я пошла по пути, который мне навязали. Я никого не обвиняю. У самой должна быть голова на плечах. Но окружающие нас люди сильно влияют на наши решения. И что в итоге? Думаешь я была счастлива? Да мне нынешняя жизнь больше нравится, чем та. Тебе ведь тоже кто-то навязал такие мысли. Они не твои. Поэтому ты и конфликтуешь. Сам с собой воюешь. Я тебя понимаю. Такое ощущение, что весь мир с ног на голову перевернулся. Все понятия и установки насильно изменены. Я ведь, как и все девчонки, мечтала о любви, о принце. Потом мне сказали, что этого нет. Что все это большой обман. Я не могла в это поверить. Попыталась привыкнуть к реалиям нового мира, в который меня насильно впихнули. Но не смогла. Все время казалось, что этот мир фальшивый. Может для них, с их точки зрения, такой мир и существует. Может для них такая жестокость — это норма. Для меня же все это дико. Потом я познакомилась с одним человеком, который показал мне, что все может быть иначе. Я долго думала над этим. По ходу, люди сами решают как должен выглядеть их мир. Если человек хочет быть плохим, он собирает сомнительную компанию, в которой его поймут. Подлец крутится в компании себе подобных. Часто нам навязывают чужое мнение. Например, та же мама, которая желает тебе добра. Ты мечтаешь стать поваром, а тебя уговаривают стать юристом. Ведь юрист — это престижнее повара. Таких примеров можно привести много. Девочку, что забеременела после школы, уговаривают пойти на аборт. Какие дети, когда нужно получить профессию. Потом будет время для детей. Окружающие делают это из благих целей. Их намерения благородные. Нужно же помочь молодым и глупым. Только все это не принесет счастья, который перешагнет через себя и поддастся на уговоры. У каждого из нас своя дорога. Мы можем выслушать совет, но по какому пути идти должны выбирать сами. Гениальный повар в итоге станет посредственным юристом, который будет ненавидеть свою работу. Девочка так и не сможет иметь детей и свяжется с каким-то уголовником, который потянет ее за собой. Разве это правильно?