Наступил конец апреля. Уже стучал май в окно. Только радости весна не принесла. Мама так и не приходила в себя. После ухода отца она замкнулась в себе. Лежала в кровати и смотрела в потолок. Депрессия. Тяжелая и мрачная. Как Андрей и боялся, она потеряла смысл жизни. Похоже, отец был для нее всем в этой жизни. Дети лишь дополнением. И вот смысл исчез, еще и предав. Мама не могла этого понять. Она почти ничего не ела. Только пила воду. Видимо, хотела уморить себя, или не видела смысла в еде. Как и не видела проблемы. Андрей пытался с ней разговаривать. Она смотрела на него стеклянным взглядом, как будто его и не было перед ней. На Аню она тоже не реагировала.

Отец считал, что мама так хочет его вернуть. Давит на совесть. Он посоветовал не лечить ее, а выгнать на работу, чтоб дурью не маялась. Поэтому решил сократить помощь Ани. Наверное, наделялся, что нужда излечит от всех болезней, только Андрей понимал, что маме все равно. После оплаты коммунальных платежей оставалось не больше десяти тысяч в месяц. Иногда и того меньше. Все зависело от халтуры Андрея. Жизнь сильно изменилась. Ушла легкость. Пришли проблемы. И решение этих проблем Андрей не видел. Чтоб отправить лечиться маму, нужно было, чтоб она поняла, что ей необходима помощь, но она отказывалась это признавать. У нее все было хорошо.

Больше всего Андрею было жаль сестру. Она тоже переживала, но все держала в себе. Андрей видел это по заплаканным глазам или по оценкам, которые покатились вниз. Отец предложил ей поехать с ним, но Аня отказалась, как Андрей и ожидал. Пришлось сестренке резко взрослеть. Как и ему. Теперь продукты, готовка, стирка были на нем. Аня взяла на себя уборку. А еще надо было учиться. Про личную жизнь Андрей даже не вспоминал. Какие девчонки, когда времени ни на что не хватало. После учебы он бежал на подработку, потом домой. Ему не хватало часов в сутках. Порой возникала мысль бросить учебу, но он отгонял ее. Это не решит проблемы. Да и проблемы временные, скоро станет легче. Он закончит учебу, Аня вырастет, может, и мама в себя придет. А пока, надо переждать.

— Можно? — Аня постучала по косяку.

— Заходи. — Андрей взглянул на часы. Одиннадцатый час. — Ты чего не спишь?

— Сна нет, — она села на его кровать. — Можно вопрос?

— Смотря какой, — он выключил ноутбук и протер лицо руками. Хотелось спать. За последние три дня он спал по четыре часа. В итоге уже валился с ног.

— А как дети появляются? — спросила его Аня.

— Из роддома, — взглянув на сестру, ответил он.

— А в роддоме откуда они берутся? Или хочешь сказать, их из пробирок выращивают?

— Чего такой интерес? — в свою очередь, спросил Андрей. Сам же думал, как лучше провести такой скользкий разговор.

— Так все беременеют. Вот и думаю, а не получится так, что и я тоже. Только не знаю об этом, — пожала плечами Аня.

— Это кто все? — мысли лихорадочно закрутились в голове.

— Тетя Алла, к которой ушел папа. Наша учительница, потом еще мама Дины, с которой мы за одной партой сидим.

— А, теперь понял. — Андрей почесал голову. — Когда молодой человек и девушка заканчивают учиться, получают профессию, начинают работать, то понимают, что готовы завести семью, воспитывать детей. Тогда начинают встречаться, влюбляются друг в друга. Потом целуются, спят в одной кровати. В итоге ребенок появляется в животе у девушки. Он там находится девять месяцев, потом она приезжает в роддом, где ей помогают его вынуть. Вот ребенок и появился на свет. Понятно?

— Да. Значит, для этого нужен молодой человек?

— Да. От ветра не надует.

— Андрей, а я иногда у тебя засыпаю. Не может…

— Нет. У братьев и сестер не может, — уверенно сказал Андрей.

— Это хорошо. А то я испугалась.

— Конфету будешь?

— Буду. — Андрей достал две конфеты из ящика стола. И протянул одну Ане.

— Если кто предложит тебе целоваться, то ты его вначале со мной познакомь. Мало ли, может, он человек плохой и обижать тебя будет.

— А ты как поймешь плохой он или хороший?

— Но понял же я, что Петька, который тебя во втором классе за косички дергал, хороший мальчишка. После того как я с ним поговорил, вы дружить начали.

— Да. Жаль, что он в другую школу перешел. У него ведь тоже родители развелись. Никогда не понимала, почему папа и мама решают жить отдельно.

— Потому что устали друг от друга. Вот и хотят жить в разных квартирах, — ответил Андрей.

— А это не из-за меня? Помнишь, я во второй четверти тройку получила по математике. Хотя, теперь папа точно не вернется. У меня одни тройки. — Аня грустно вздохнула.

— Ничего, все исправишь.

— Не получится. Теперь меня в гимназический класс не возьмут. Только в обычный.

— А тебе нужен гимназический класс?

— Там французский вторым языком шел.

— Хочешь, на следующий год найду тебе репетитора по французскому и учи его.

— Хочу.

— Так и сделаем. А ты не расстраивайся. Все это решаемо, — сказал Андрей.

— Андрей, а мама поправится?

— Обязательно, — ответил он.

— Я этого очень хочу.

— Я тоже.

— Уже не знаю, что учительнице говорить. Она ее в школу вызывает. Или папу. Я сказала, что папа на работе. А мама болеет. Так она зло так сказала, что участковому скажет, чтоб нашу семью навестил, если за мной присматривать некому. А как она к ней пойдет, если из дома не выходит?

— Какая у тебя злая учительница.

— Это из-за беременности. Так Дина сказала. Ее мама тоже вредной стала и обижается по любому поводу. Вот смотрю на это и думаю, что детей у меня точно не будет. И тебе они не нужны, — серьезно сказала Аня. Она сидела, водя пальцами по пододеяльнику. — А у нас завтра собрание. Папа сказал, что не может. Он уезжает куда-то.

— Хочешь, давай я схожу.

— А ты можешь?

— Во сколько?

— В шесть.

— Успею. Завтра последней пары не будет. Вместо работы пойду поговорю с твоей учительницей. — предложил Андрей.

— Я боюсь, что она тебя расстроит, — ответила Аня.

— Не расстроит. Не бойся.

— Тогда было бы хорошо. А то она строгая. Еще и правда участковому позвонит.

Аня уснула у него. Андрей пытался вернуться к учебе, но не получалось. Как же все было тяжело. Он устало смотрел на экран, по которому плавала золотая рыбка. Вот у рыбки проблем нет. Плавай себе и плавай. Что-то он расклеился в последнее время. Ничего. Скоро праздники. Можно будет отдохнуть. Вон, с Аней пойти в парк погулять. Может, маму удастся уговорить выйти. Нет, определенно нужны положительные эмоции, иначе он сам в депрессию впадет.

Знакомая школа. Сам когда-то тут учился в последних классах. На собрание он немного опоздал, поэтому пришел как раз, когда обсуждали траты на празднование выпускного у четвертого класса. Родители предлагали взять речной трамвайчик и покататься о реке. Андрей был против, потому что у Ани была морская болезнь. Но большинство решили, что это самое то, для отдыха детей.

— Значит, Аня не поедет никуда, — пожал он плечами.

— Но есть же таблетки специальные, — нашлась какая-то мама.

— Пичкать ребенка ими ради сомнительного удовольствия? Нет. Увольте, — хмыкнул Андрей.

— А зря. Есть чудесное средство… — но Андрей ее уже не слушал. В класс вошла Маша. Его Снегурочка. Все такая же маленькая, с собранными волосами в строгий пучок и с круглым животом, который напоминал арбуз. Она бросила на него ничего незначащий взгляд, как будто они и не были знакомы. Подошла к кому-то из родительского комитета. Сразу отказалась от поездки на теплоходе.

— Это наша классная? — спросил он какого-то папу, который пришел на собрание.

— Да. Мария Семеновна.

— Спасибо.

Собрание было закончено. Родители начали расходиться. Он подошел к Маше.

— Мария Семеновна. Вы вызывали родители Ани Шипокрыловой.

— А вы кто будете? — холодно спросила она.

— Ее брат. Можете поговорить со мной, — ответил он.

— Аня сказала, что ее мама болеет.

— Депрессия после развода. Так что за Аней приглядываю сейчас я. — Андрей присел на край парты.

— Понятно, почему Аня стала так плохо учиться. И поведение начало хромать. Она на днях подралась с одноклассницей.

— Я в курсе. Полина гнобить начала Галю. Аня вступилась. Попыталась объяснить, что не одежда красит человека, а голова на плечах. Полина ее не поняла. Зацепились, выяснили отношения на кулаках. Я объяснил Ане, что девочки драться не должны. Так что в курсе этой ситуации, — ответил Андрей.

— У вас доверительные отношения с сестрой.

— Да. Поэтому знаю, что вы ей пригрозили участковым. Знаю насчет оценок. Но при той ситуации, которая у нас дома, то не вижу в этом ничего странного. Она переживает. Может еще много времени пройти, пока она поймет, что отец не вернется. Но все это я держу под контролем.

— Все это хорошо, но понимаете, она в выпускном классе. Аня талантливая девочка. Могла бы пойти в гимназический класс.

— Она только в четвертом классе. Поэтому не вижу ничего такого, если оценки на какое-то время упадут. Пойдет в обычный класс. Если она так талантлива, то сможет и там прижиться.

— Это хороший шанс…

— У нее еще будут эти шансы. Для меня сейчас главное ее душевное спокойствие, а не гонка за оценками, — ответил Андрей.

— Ваше право. Отец никак не участвует в воспитании?

— Почему? Приезжает два раза в месяц на несколько часов. Погулять ее водит. Но у него времени не так много. Молодая беременная жена сейчас на первом плане.

— Грустно это.

— Невесело, — согласился Андрей.

— Но ей повезло, что у нее есть такой брат. Надеюсь, у вас поправится ваша мама.

— И я на это надеюсь. Мария Семеновна у вас есть еще что-то мне сказать?

— Нет. Но по поводу Ани мне жаль, что так получилось. Она очень способная.

— Тогда я пойду.

— Да, конечно. — Маша машинально начала прибираться на идеально чистом столе.

Андрей чуть не сорвался. Хотел высказать ей все, что думает, но сдержался. Надо было вначале остыть. А на улице уже пахло весенней свежестью. Он достал сигарету. Закурил. В последнее время все чаще стал прибегать к этому средству. Одно, успокаивал себя, что он не железный. Нервы и так были на пределе. Маша его решила добить.

Он встретил ее у подъезда. Она вздрогнула при виде его, но решила проигнорировать, что только позабавило Андрея. Значит, теперь она его не знает, хотя минут пятнадцать назад разговаривала с ним в классе.

— Маша, подожди, — он затушил сигарету.

— Что ты хочешь?

— Поговорить. Будем здесь беседы вести или пригласишь к себе?

— Пойдем, — она зло посмотрела на него. — Хотя не понимаю о чем нам с тобой разговаривать.

— И я не понимаю. Лучше будем молчать, — пробормотал Андрей, открывая дверь и пропуская ее вперед. Он старался не злиться, но это плохо получалось. Все напоминало далекий сентябрьский день, который был словно в другой жизни. Андрей нажал нужный этаж. В прихожей помог снять ей пальто. Даже лакированные ботиночки были все те же, только в этот раз он нагнулся, чтоб помочь ей их снять. Для ее срока, живот был довольно большим. Маша ничего не сказала. Даже холодного спасибо. Спина напряжена. Холодная королева, да и только.

— Какой срок?

— Двадцать восемь недель, — ответила она, проходя на кухню.

— Это мой ребенок?

— Нет. Мой, — ответила Маша.

— Так, спрошу по-другому. Кто отец?

— Отца нет. Это только мой ребенок. Забудь. Если ты все выяснил, то уходи. Я устала. День сегодня был тяжелый…

— Как твой жених поживает? — оборвал ее Андрей.

— А это не твое дело. Мы с тобой разошлись. Ты дал слово, что не будешь навязываться. Только поэтому я согласилась с тобой встречаться.

— А я и не навязывался. Пока не увидел тебя в положение.

— И что? Разве это что-то может изменить? Я не понимаю этого допроса. Допустим, ты узнаешь, что это твой ребенок. Что дальше? Потащишь меня на подпольный аборт? Откупишься? Что это изменит? Или хочешь потешить свое самолюбие? Что смог?

— Я хочу знать ответ. — Андрей прислонился к стене плечом. Руки сложил на груди. Пусть говорит, что хочет, но пока он не услышит правду, то с места не сойдет.

— Ты упрямый.

— Как и ты. Я ведь все равно докопаюсь до истины, — ответил он. Минуту они смотрели друг другу в глаза.

— Хорошо. Да. Я от тебя беременна. Но это ничего не значит. Ребенок мой, — она еще что-то говорила, но Андрей ее не слышал. Закрыл на миг глаза. Оглушило сильно.

— Стоп, — остановил он ее поток слов, которые к делу совсем не имели отношения. — Ты предохранялась или нет. Когда я спросил, ты сказала, что обо всем подумаешь.

— Я и подумала, — тихо ответила она. — Мне нужен был мужчина, который сделает мне этого ребенка.

— И ты решила выбрать меня? — он не знал рассмеяться или нет.

— Ты симпатичный. Мне понравился, — просто ответила Маша. — А других кандидатов не было. А врач сказала, если не смогу забеременеть в течение года, то, возможно, никогда не смогу стать матерью. Это был мой последний шанс. Поэтому и говорю, что ребенок нужен в первую очередь мне. Я не вешаю его на тебя. К тому же я обманула, поэтому твоей вины в этом нет. Мне ничего не нужно. Только ребенок. Советую, просто забыть все страшным сном. В конце мая я отсюда уеду. Ты меня даже видеть не будешь. Андрей, извини, что так получилось. Но мне это было нужно.

— Маша, у меня нет слов.

— А они и не должны быть. Все нормально. Наши дороги разошлись. Не думай чувствовать себя виноватым…

Он больше не мог все это слушать. Ушел, захлопнув дверь. Маша. Это надо было такое учинить! Да еще так не вовремя. Он зашел в магазин. Купил две бутылки пива и пачку сигарет. Сегодня ночь точно будет бессонной.

Было одиннадцать ночи. Он сидел на кухне, пил пиво и курил. Ребенок. Готов он к этому? Нет. Она старше его. Холодная, глупая, но в то же время горячая и нежная. И…

— Ты пьешь? — из комнаты вышла Аня.

— А ты чего не спишь? — в свою очередь, спросил Андрей.

— Не могу уснуть, — пожаловалась Аня.

— И я не могу уснуть, — ответил он. — У меня новость одна, но ее лучше при маме сказать. Пошли.

Он прихватил бутылку и сигареты. Настроение было бесшабашное. Чего ему терять? Так, не прекращая дымить, он вошел к матери, которая бездумно смотрела в потолок при тусклом свете настольной лампы. В последнее время у нее появился страх темноты. Она закашлялась.

— Мам, вот не знаю, слышишь ты меня или нет, но так как ты у меня тут пока еще хозяйка, предупредить я тебя должен. Как и тебя, Ань.

— О чем? — настороженно спросила Аня.

— Завтра невесту приведу. Вот вчерашний разговор прям к месту был. Она еще и беременна. Вредная, капризная, упрямая. Так еще и старше меня. Во как. И скоро я на ней женюсь. Надеюсь, это случиться до ее родов, — отпивая из бутылки, ответил Андрей.

— Сдурел что ли? — мама так и села на кровати.

— Неа. — довольно сказал Андрей. — Через пару месяцев ты станешь бабушкой. Поздравляю.

— Это глупая шутка, — мама смотрела на него хмуро. Она сильно похудела за последнее время. Под глазами чернота.

— Я сижу и смеюсь весь вечер. Но это правда. Пока не представляю, на что мы жить будем и как, черт побери, но у меня ребенок будет. — Он чувствовал, что выглядит по-дурацки, но осознание вот такой простой мысли почему-то начинало греть теплом. Мама смотрела на него и впервые в ее взгляде были хоть какие-то эмоции.

— Тебе еще учиться…

— Так кто говорит, что я учиться брошу. Зато сколько плюсов. Пока я на учебе, она и за Аней присмотрит. И уроки у нее проверит. Обед приготовит. Красота. А ты, мам, можешь и дальше изображать из себя умирающую. Я нашел замену. Если, честно, все это мне поперек горла стоит. Жалей себя дальше. Я жить продолжу. Мне еще надо с матерью ребенка общий язык найти. Аньку поднять. Но тебя я предупредил. Поэтому если завтра я вернусь не один, то не удивляйтесь, — сказал Андрей. Аня сидела, прикусив губу. Мама молчала, Андрей же пошел к себе.

— Можно я у тебя переночую? — попросила его Аня.

— Давай, — разрешил он.

— Андрей, а теперь мы не будем так разговаривать, как раньше? — спросила она.

— Будем. На самом деле мало что изменится. Аня, как ты была принцессой, так и останешься. Может в нашем доме появиться еще одна принцесса или маленький принц. Вас маленьких может быть много, а вот королева должна быть одна.

— Я тебя не понимаю.

— Со временем поймешь, — он вздохнул, накрывая ее одеялом. — Мне кажется, сейчас все должно наладиться. Даже мама пришла в себя после такой новости.

— Я заметила. А ты меня на свадьбу пригласишь?

— Обязательно. Только туда для начала надо невесту затащить. Это будет тяжелая задача.

— Она против? — удивилась Аня. Ей такая мысль казалась кощунственной. Кто в здравом уме отказывается от свадьбы.

— Пока да. Но я ее смогу переубедить, — уверенно сказал Андрей.

Он ни минуты не сомневался в своем решении. Маша ему нравилась. Он и до этого рассматривал варианты на ней жениться. Теперь же по-другому и не могло быть. А все ее аргументы он разобьет в пух и прах. Хотя ее упертость злила. Вначале за обман убить хотелось. Да он тут ни при чем! Мимо проходил. Она им воспользовалась. Не надо было дураком быть и верить ей на слово. Попал. Ребенок его. Так чего отрицать? И не будет так, как она хочет. Забыть. А ребенок подрастет и начнет спрашивать, где папа. Она ведь его одна растить собирается. Он был тогда прав, что нет у нее никакого жениха. Только разве ребенок виноват, что родители идиоты? Одному бабу хотелось, а другой вдруг стать мамой приспичило. Ребенок не виноват. Вот как Аня. Матери не нужна, иначе она не стала бы себя морить. Отцу тоже. Только у Ани он есть. А у его сына или дочери кто будет? Маша? А если Маша не найдет общий язык? Или в больницу попадет? С кем ребенок останется? Нет, он не допустит, чтоб эта упрямая женщина диктовала ему свои условия. Он и сам их может ей надиктовать. И холода ее не боится. Только как они все вместе здесь уживутся? Тем более она Анькина учительница? Хорошо, что Анька на следующий год уже в пятый пойдет.

Маша стояла около окна и не могла уснуть. Успокоительный чай. Она все сделала правильно. Это не его вина. Андрей ее удивил, когда пришел к ней. Хотя, это тоже все предсказуемо. Ведь он хотел удостовериться, что она не подаст на установление отцовства и алименты. Маша даже не думала об этом. В тот сентябрьский день она как раз возвращалась от врача. Растерянная и разбитая шокирующей новостью. До этого момента Маша и не задумывалась о детях. Решив, что если получится, то будет хорошо, а не получится, так и одна проживет. Но после слов врача, она захотела ощутить себя матерью. Захотела, чтоб в квартире помимо нее жил ребенок. Смех и слезы. Стихи, игрушки. Да, она хотела стать матерью. А тут ей сказали, что или сейчас или никогда. Увидев Андрея, она недолго думала. Случайная встреча, которая должна была закончиться жаркой ночью. Он оставил свой телефон. Она надеялась, что эта встреча закончиться беременностью. Октябрь принес разочарование. Дальше был перерыт интернет. Высчитаны дни. Она боялась ему позвонить. Но желание не упустить свой шанс у нее не пропадало, а становилось лишь сильнее. Андрей приехал сразу. С правами и претензиями на ее жизнь. В итоге Маша решила, что игра не стоит свеч. Она испугалась, но чудо случилось. Она забеременела. И в ноябре, года она его вновь увидела, то не смогла сказать, но постаралась расстаться, чтоб остались приятные воспоминания.

И вот сегодня они встретились опять. Опять их вместе свела судьба. Только зачем? И так все решено. Она получила то, что хотела. Андрей же еще мальчишка. Будут у него другие женщины, другие дети. Этот же ребенок только ее. Она ласково погладила себя по животу. Внутри кто-то настойчиво стукнул маленьким кулачком или пяткой. Она не жалела о своем решении. Лучше пусть у малыша, который отказывался на УЗИ показывать свой пол, будет любящая мама, чем еще и отец, который будет ее винить в обмане. Ребенок ведь чувствует, когда его не любят, когда он ненужный. Своему малышу она этого не хотела. Хотелось дать самое лучшее. А разве может быть лучшим, если сопливый мальчишка — студент, который поиграет в папу, а потом найдет себе лучшую пару и забудет о ребенке? А ребенок будет страдать. Маша это отчетливо понимала. Нет, в качестве любовника он ей нравился. И симпатичный мальчишка. Приятный. Но не в роли же папы. Это смешно! Она сама справится. Без него. И ему лучше жизнь не ломать.

Вроде все правильно. Только тошно на душе. Может, где-то далеко в своих мыслях, она надеялась на сказку? Что Андрей не испугается. Попробует ей доказать, что она неправа? Нет, Маша его убедит, что справится со всем сама, но так хотелось, чтоб он не оказался одним из многих, а был хоть немного похож на идеал. На настоящего мужчину. Вот, например, как дядя Паша. Он точно бы ее не бросил в такой ситуации. А все ее слова и заверения посчитал бы бредом. Но такие мужчины, как дядя Паша большая редкость. Поэтому она не будет думать об этом. Просто ляжет спать. И про Андрея думать не будет. Ни к чему это.