Прошла неделя. Марта много думала над той историей в клубе. Совершила ли она ошибку? Возможно. Хотя, что можно было назвать ошибкой? Ей было уже двадцать пять лет. Хорошая работа, хорошее образование, положение в обществе. Принцесса. Со стороны так и могло показаться. Она была принцессой. Жила в дорогой квартире родителей вместе с ними и братом. Семья у нее чтила традиции, при которых дети не уезжали от родителей до брака. Это еще пошло с пионеров, которые осваивали планету. Тогда это была необходимость, но постепенно она превратилась в традицию.

Звездная жизнь должна была радовать. Марта не знала, что такое нужда и потери урожая или скота, когда приходилось продавать хозяйство и идти в наемные работники. Не знала, что такое тяжелый труд. Сразу после школы она получила образование. Вначале второй, а потом и третьей ступени. Потом ее устроили на работу третьим помощником оператор отдела налоговых задолженностей внешнего рынка. Вкусное, теплое место с последующим повышением. У нее были все шансы дойти до оператора. Но не выше. Дальше по накатанной должен был быть перерыв в карьере на рождения ребенка. После этого она могла вернуться вновь на работу или осесть дома, ведя хозяйство. Вся жизнь была расписана от ее рождения до самой старости. Будущего мужа для нее выбрал отец. Это был его давний партнер по бизнесу. Никто мнение Марты не спрашивал. Это была данность. Она могла лишь отложить свадьбу. А жених особо не торопился все оформить официально, давая ей возможность «нагуляться». Только Марта не особо стремилась воспользоваться представленной свободой. Ей были неинтересны одноразовые отношения. Когда-то она мечтала, что если и будет встречаться, то только с человеком, при виде которого будет сердце замирать. Или во время поцелуев будут искры лететь. Пусть немного наивно и романтично. Но она верила в это. И в тот вечер не ожидала, что ее мечта сбудется. Случайное знакомство в клубе. Случайный поцелуй, который заставил ее пропасть. Хотя мальчишка ничего из себя не представлял. Типичный южанин, нагловатый и простой. Линг. Он ее словно заворожил. Потом еще и спас. Она не ожидала, что кто-то посмеет на нее напасть. Привыкла, что всегда была в безопасности. А тут такое…

Открытое окно позволило ворваться в комнату теплому ветерку. Он заиграл колокольчиками, что висели на потолке. Комнату наполнили мелодичные переливы. Марта легла на кровать поверх покрывала и смотрела, как их гоняет ветер, заставляя играть. Ему словно нравилось самому, как они играют. Поэтому он вновь и вновь теребил их. Заставлял выводить новые трели.

Иногда Марта завидовала весеннему ветру. Он был легкий, быстрый, молодой. Он мог летать куда хотел и баловаться, как хотел. Трепать прическу или волновать подол платья, раскидывать бумаги или дуть в трубы, пугая прохожих. Она тоже бы так хотела. Но рамки приличий заставляли все время держать себя в руках.

— Сестренка, ты на работу собираешься? — в комнату без стука зашел ее младший брат, Юлац. Он был младше ее на три года. Недавно закончил учебу и теперь работал у отца. Только толку от него было немного. Юлац любил больше развлекаться. Беззаботный и несерьезный, как тот весенний ветер. Он часто вел себя на грани порицания, за что постоянно получал от отца. Но Юлацу было все равно, что его скандальные выходки могут повредить семье. Марта так не могла. В этом плане у нее было больше ответственности.

— Хочешь меня подвезти? — спросила она.

— Должен же я как-то отплатить тебе, что ты меня вчера прикрыла.

— Ты и вспоминаешь о долгах? Это что-то новое, — улыбнулась Марта. — Подожди меня внизу. Я только сумку возьму.

— Только не усни, — усмехнулся Юлац.

Закрыв окно и поправив прическу, она спустилась на улицу, где ее уже в машине ждал Юланц. В городе мало у кого были машины. Люди из рабочих кварталов ходили пешком или ездила на автобусах. Из богатых кварталов ездили на такси. Только те, кому машина полагалась по должности или вот такие модники, как ее брат имели свои. Отец был против того, чтоб у Юланца была своя машина, но он нашел на нее деньги сам. А как он эти деньги добыл, для всех осталось тайной. Теперь же Юланц разъезжал на синей красотке, которая так и блестела чистотой на солнце.

— Ты меня сможешь прикрыть перед отцом на ужине в этот выходной?

— Вот с этого бы сразу и начинал, — рассмеялась Марта. — И как ты предлагаешь это сделать? На той недели ты не появился, а теперь хочешь пропустить наш семейный ужин и в этот выходной? — спросила его Марта.

— В клубе вечеринка. Я там должен быть вот кровь из носа. Понимаешь?

— Нет. Не понимаю.

— Я там подрабатываю. И мне нужно быть в выходной там. Но отец об этом не должен знать.

— Кем же ты там работаешь? Напитки подаешь?

— Что-то вроде того, — ответил он. Марта недоверчиво посмотрела на брата. Модная стрижка, резкие черты лица, как у отца, только в отличие от него Юланц смягчал их задорной улыбкой и живыми глазами, в которых так и пряталась очередная шалость. Сейчас же он был сосредоточен, что для него было необычным. Таким он стал копией отца.

— У тебя неприятности? — спросила Марта.

— Все в порядке. Но мне нужна твоя помощь.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — вздохнула Марта.

— Ты у меня чудо, — он улыбнулся. И вновь стал прежним Юланцем.

— Будь осторожнее. Не попади в неприятности.

— Какие неприятности? Недаром меня счастливчиком зовут! — въезжая в деловой район, ответил Юланц.

— Ты чересчур самонадеян. На удачу полагаться все время нельзя. Иногда она отворачивается.

— Меня она любит, — возразил Юланц. Останавливая машину. — Приехали.

— Спасибо, что подвез.

— Тебе спасибо, что меня постоянно выручаешь.

— Долго так продолжаться не может. Отец рано или поздно поймает меня на обмане и тогда нам с тобой вдвоем достанется, — ответила Марта.

— Я думаю уволиться. Уйду из компании отца в свободное плаванье, — ответил Юланц.

— Он тебя не отпустит, — сразу сказала Марта.

— Я же не в рабстве. Что он мне может сделать?

— Перекрыть кислород так, что ты не сможешь больше нигде найти нормальную работу. И ты это знаешь, так же как и я. Будь ты более серьезен, то может он и дал тебе бы шанс.

— Так не даст?

— Отец в тебя не верит. Докажи вначале на работе, что ты чего-то стоишь, тогда можешь и заикнуться о независимости, но после того, как представишь ему полный проект будущего дела, куда ты уходить хочешь. Если сможешь его защитить, то он тебя отпустит.

— Почему так сложно? — как-то обиженно, по-детски, спросил он.

— Юланц, ты слишком импульсивен. Легко соглашаешься на авантюры. Отец лишь перестраховывается. Он за тебя боится, чтоб ты не попал в неприятности.

— О своей репутации он боится, — возразил Юланц.

— Об этом тоже, — согласилась Марта. — Мне пора.

Она вышла из машины. Весна в деловом квартале чувствовалась намного меньше, чем в жилом. Здесь почти не было деревьев. Царство бетона, железа и стекла. Высотные здания доходили до шестидесяти этажей. В Деловом квартале шло управление всей планетой. Центральные офисы находились здесь, в Донганге. Марта поднялась на сорок пятый этаж. Вот и ее офис. Большое пространство было заставлено столами. Часть помещения разделялись перегородками, за которыми сидели операторы. Помощники же были в общей комнате. Она села за свой стол. Включила компьютер. Рабочие папки с пометками срочно. Надо приступать к работе. Только работать не хотелось. Настроение было такое, что хотелось оказаться где-нибудь в парке. Завалиться в густую траву и смотреть как ветер играет зеленой листвой. Но ее ждали цифры, письма, отчеты.

На экране пришел вызов от оператора. Она сразу закрыла компьютер, активировав защиту и пошла в кабинет к начальнику. Вильиар был оператором уже лет десять. Мужчина лет сорока с серьезным взглядом и сухим лицом. Про налоговые отделы даже в народе шутка ходила, что туда набирают людей сделанных из стали и лишенных эмоций.

— Доброе утро.

— Присаживайтесь, Марта, — кивнул он. — Я вчера проводил аттестацию сотрудников. У вас хорошие показатели.

— Спасибо. Но я просто выполняю свою работу.

— Всего десять процентов ошибок за три года работы и они были все в первые месяцы, после того как вы пришли. Марта, что вы планируете делать в дальнейшем? Я знаю вы скоро должны выйти замуж.

— Дата пока не назначена. Этот вопрос остается открытым, — ответила Марта.

— Меня интересует, что вы планируете потом делать. У вас все задатки стать вторым помощником ответственного за наш отдел. Естественно, не сразу. Через череду повышений. Но лет через пятнадцать вы сможете занять эту должность. При условии непрерывного стажа работы.

— Без перерывов на детей? — уточнила Марта.

— Детей и полугодовых отпусков, которые положены раз в четыре года. При этом условии, я буду рекомендовать вас на продвижение, как молодого талантливого сотрудника. Сейчас уже приказ о вашем повышение до помощника оператора второго уровня. Если вы собираетесь себя семье посвятить, то это будет ваш потолок. Согласитесь, мне невыгодно продвигать человека, который в любой момент может уйти.

— Будет заключен дополнительный договор?

— Естественно, — ответил Вильиар.

— Можете подумать несколько дней. Контракт я отправил вам на компьютер. Приказ о повышение уже подписан. Еще раз ознакомьтесь с вашими новыми обязанностями.

— Спасибо. Я могу идти?

— Идите, — кивнул Вильиар, принимаясь за дела.

Повышением Вильиар ее не удивил. Уже по выслуге лет она должна была его получить. А вот оценка ее работы была неожиданностью. Карьеру могли сделать лишь способные люди. Их способность к той или иной деятельности оценивала компьютерная программа и личная характеристика руководителя. При этом. Чаще всего это были люди из Восточных земель, намного реже из Западных, единицы из Южных. Так как образование первой ступени было доступно всем, второй ступени лишь по способностям, а третье — лишь богатым, то сосредоточие умов в Восточных землях было вполне понятным. Сюда изначально ехали образованные люди, чтоб поднимать планету. На Южные и западные земли ехали рабочие и крестьяне за лучшим куском жизни. Планета до сих пор нуждалась больше в рабочих руках, чем в руководящих должностях, поэтому полное образование было для избранных.

То, что предлагал Вильиар для Марты было настоящей удачей. Отказываться от такого было глупо. Мало кто из женщин поднимался выше операторов. Тут же ей предлагали отвечать за сборы налогов с одного из трех материков. Пусть в будущем, пусть для этого ей придется много работать и пройти еще с десяток аттестаций, но шанс был. Или сидеть дома с престарелым мужем и воспитывать ребенка?

Марта несколько раз перечитала дополнительный договор. Там был пункт о том, что в течение пятнадцати лет она не должна будет иметь детей, а при назначенье на должность начальника отдела отказаться от этого полностью. Посвятить свою жизнь работе. Тоже вариант. Пока же все решается, поставить блокатор лет на десять. Зато и повод будет отказаться рожать ребенка Лукасу. Эта идея ей начинала нравиться.

Решив взять паузу в размышлениях, она начала работать. Новые обязанности были немного сложнее, чем предыдущие, но трудностей не вызывали. И сразу весеннее настроение пропало. Сразу захотелось работать. Появилась цель. А когда есть цель и есть к чему стремиться, то и работа кипела.