Лукас позвонил ей во второй половине дня и предложил встретиться. Марта согласилась. Она и сама считала, что им есть о чем поговорить. Встречу Лукас назначил в ресторане на стыке Делового района и Центрального. Именно в Центральном были все увеселительные заведения. Идти было минут пятнадцать, поэтому Марта решилась пройти пешком и не вызывать такси. Жаль, что солнце почти не пробивалось сквозь плотную застройку. И небо почти не было видно из-за переходов между зданиями на высоте, которые были протянуты, чтоб не спускаться и не тратить время. А хотелось природы и солнышка. Марта решила, что в выходной обязательно прогуляется в парке. Город давил и напрягал.

А рядом еще строили дома, отвоевывая пространство от улицы, вырубая последние островки скверов. Последним постановлением было решено застроить столицу по максимуму, перенеся зелень в зимние сады, что обещали разбить в каждой высотке. Но это было не то. Марте «зеленые комнаты» казались искусственными и неживыми. Ей довелось видеть и очень красивые сады с фонтанами, птицами в клетках. Но все равно видно было, что эти уголки создавали дизайнеры, продумывая каждую деталь, чтоб все казалось красивым и логичным. Но разве в природе может быть логика?

Думая об этом, она проходила мимо последнего снесенного сквера в этом районе. Марта еще застала те времена, когда здесь можно было посидеть после работы, посмотреть, как ветер играет травой, послушать перешептывание листвы. Теперь здесь уже возникло здание в семьдесят этажей, в котором сейчас велись только отделочные работы.

Линг отмывал фасад здания. Орудовал щеткой, оттирая испачканные плиты. Подпевал какой-то песни в наушниках и ничего не замечал. Марта не ожидала его здесь увидеть. Не ожидала, что они работают так близко. За десять дней, что прошли с их встречи в клубе, она почти не думала о Линге. И сейчас лучше не думать. Пройти мимо. Сделать вид, что они незнакомы.

Он поднял голову и посмотрел на нее. Прищурился. Кивнул, головой в молчаливом приветствии и продолжил заниматься своим делом. Марта совсем растерялась. Она понимала, что ведет себя глупо. Стоит столбом и чего-то ждет. Мимо проезжали машины. На улице было мало людей. Она заканчивала в первую смену. Чтоб не приходилось ждать машину, график для учреждений был разным.

Свист. Марта подняла голову и увидела что-то летящее вниз, прямо на Линга. Надо было прокричать ему, чтоб отошел. Может она и прокричала, но он не услышал. Все происходило слишком быстро. Тело среагировало быстрее чем сознание. Она оттолкнула Линга, теряя равновесие и падая на него. Ведро краски с грохотом упало на асфальт, оставляя вмятину, и подскочило вверх, разбрызгивая краску на стекла, тротуар, Марту. Краска потекла по ее волосам на лицо, спустилась вниз по щеке, слетела большой серой каплей на лицо Линга.

— Принцесса, я понимаю твое желание продолжить наше знакомство, но давай выберем более укромный уголок, — тяжело сглотнув, ответил он.

— Дурак! — смеясь ответила она. Испуг, сменился истерикой. Его губы расплылись вначале в улыбке, а потом он начал смеяться вместе с ней, выплескивая испуг. Марта скатилась с него, садясь прямо на асфальт.

— Они меня там убить хотели? — смотря на вверх, откуда прилетело ведро, спросил Линг. — Вроде ни с кем так не ссорился, чтоб так жестоко со мной поступили.

— Я тебе кричу, а ты не слышишь! А я на свидание шла! Представляешь, сейчас так приду к жениху! — смеясь до слез, сказала Марта.

— Ага, от меня чуть мокрое место не осталось, а она о прически думает! — не отставая от нее, сказал Линг.

— Что здесь случилось? — из здания выбежало несколько человек.

— Меня ведром убить хотели, — размазывая краску по лицу, ответил Линг. Он протянул чистую руку Марте, помогая подняться.

— Вы хоть за безопасностью следите, а то… — Марта не выдержала и разревелась.

— Это недоразумение! — какой-то маленький мужичок начал что-то быстро говорить. Марта его не слышала.

— Да истерика у нее, — перебил его Линг. Он обнял ее за плечи, не обращая внимание на краску. — Сейчас мы пройдем внутрь, умоемся и все пройдет.

— Что ты делаешь? — возмутился коротышка.

— Решаю проблемы, — ответил Линг, который пришел в себя.

— Куда мы идем? — спросила Марта.

— Умываться. Пока краска еще не высохла. Это лучше сделать сразу, — ответил он, заводя ее в туалет. — Платье вряд ли удастся оттереть. Так что свидание лучше отменить.

— Я и не готова после всего случившегося куда-то идти, — призналась Марта.

— Давай сразу руки ототрем, а потом ты позвонишь, — включая воду, сказал Линг. Он стал смывать с ее рук краску.

— Я и сама могу, — слабо возразила она.

— Тебя всю трясет.

— Испугалась. Не каждый день на голову может ведро упасть.

— Так оно на меня летело.

— Все равно. А ты спокоен.

— Тоже струсил. Но ведь не убило. Ты меня спасла, — он коснулся ее щеки, убирая краску. Вроде невинный жест, но Марта смутилась. — Спасибо.

— Ты бы так же поступил.

— Не факт. Я свою шкуру люблю и расставаться ею не собираюсь, даже ради красивой принцессы. Ты же храбрая и смелая. Думаешь больше о других, чем о себе. Я же еще тот эгоист, — смотря ей в глаза, сказал Линг.

— Мне так не кажется, — ответила Марта. Капли воды стекали за шиворот, щекоча кожу. Нервная дрожь медленно переходила в волнение.

— Хочешь меня попробовать переубедить?

— Нет. Даже не думала на эту тему. Мне надо позвонить, — она отошла в сторону. Пока она звонила Лукасу и отменяла свидание, Линг отмывался в раковине.

— Марта, у тебя вся шея серая, — заметил Линг. — Будем отмывать или дома отмоешься?

— Дома. Только дотуда еще добраться надо. Ни одно такси меня не посадит.

— Начальство транспорт даст. Все сделает лишь бы скандал замять. Тут большим штрафом пахнет, если не судом, — отмахнулся Линг. — Умывайся пока. Я быстро.

Он оставил ее одну. Марта пыталась смыть краску с волос, но та начала уже схватываться. Линг вернулся со своим начальником. Коротышка нахмурено смотрел на нее. Линг надел куртку, вторую держал в руках.

— Я приношу извинения за этот инцидент. Линг сказал, что вы не будете предъявлять претензии, если мы вам выплатим компенсацию за испорченное платье и предоставим машину?

— Не буду.

— Еще про сумочку и туфли не забудьте, — напомнил Линг за что получил хмурый взгляд от начальника.

— Конечно, — ответил тот. — Тогда я хочу, чтоб вы подписали, что претензий нет.

Марта быстро пробежала глазами электронный документ и поставила подпись. Линг накинул ей на плечи куртку.

— Пойдем, тебя отвезут, — сказал он.

Машина стояла перед входом. Немного потрепанная, видно, что для работы выделена. Водитель открыл дверь. Марта толком и не обратила внимание на водителя. Мысли были, что она толком не попрощалась с Лингом. Все как-то скомкано получилось. А хотелось по-другому. Водитель свернул в соседний переулок и остановился.

— Что-то случилось? — спросила Марта.

— Линг сказал, чтоб мы его дождались, — ответил он. — Сейчас подойдет.

Они прождали минут пять. Линг шел быстрым шагом с довольной улыбкой на лице. Он забрался на заднее сидение.

— Подбрось нас к общежитию, а там свободен до семи. Я Рыку наплел, что мы повезем принцессу в салон красоты, потом платье ей новое купим. А принцесса у нас капризная, — сказал Линг.

— Что это значит? — спросила Марта.

— Это значит, что мы утрясаем конфликт, — довольно ответил Линг.

— Тогда при чем тут общежитие?

— Тебя отмыть надо, чтоб следов краски не осталось. Не можешь же ты дома появиться в таком виде? Сразу панику забьют. У меня же можно спокойно переодеться и волосы высушить, — сказал Линг. Водитель лишь посмеивался.

— Все равно не понимаю, — сказала Марта.

— Это все от шока, принцесса.

— Ты каким боком во всем этом замешан? — спросил его водитель.

— Я тоже пострадавшая сторона, нам вместе проще договориться. Правда, принцесса?

— Может хватит через слово меня принцессой звать? — возмутилась Марта.

— А мне нравится. Красиво звучи, — хмыкнул Линг. — Сень, ты нас прямо к подъезду подвези. Спасибо. Давай тебе сразу твою долю скину.

Линг коснулся руки водителя, в том месте где был встроен чип, который служил ключом от счета и удостоверением личности, подтверждая сделку. Сумму он набрал на портативном электронном кошельке. После этого Линг вышел из машины и помог выйти Марте. Не отпуская ее руку, он повел Марту к лифту. Десятый этаж. Длинный холл с одинаковыми дверями напоминал гостиницу. Марта не чувствовала страха. Скорее ей было интересно и необычно. Она не могла ему сопротивляться. Когда вот так его ладонь держала ее руку, Марта теряла волю. Позови он ее на другую планету покорять неизведанные земли, то она бы согласилась не раздумывая. Единственное, чтоб идти с ним вот так рука об руку, не обращая внимания на препятствия. Она не понимала почему возникали такие мысли, а разбираться в этом не хотела. Не сейчас. Потом.

Обычная комната. Две односпальные кровати друг напротив друга. Стол посередине. Шкаф сразу перед дверью, а сбоку дверь в ванную, совмещенную с туалетом. Скромно и пусто. Чисто. Но комната была очень маленькой. Проход между кроватями был где-то полметра. И шкаф был маленький. Наверное размером чуть больше полметра.

— Ты здесь живешь? — оглядывая комнату, спросила Марта.

— Ага. Скорее прихожу переночевать, — ответил Линг. Он подошел к шкафу и достал полотенце. — Иди пока отмываться, а я платье достану во что тебе переодеться можно будет.

Отмывать краску пришлось долго. Тереться мочалкой, до покраснения кожи. Вода становилась серой, постепенно смывая грязь с волос и тела. Марта не чувствовала какой-то скованности или настороженности. Она почему-то доверяла Лингу.

Когда она вернулась в комнату, он лежал на кровати. На спинке лежало платье голубого цвета. Тонкая ткань. Дорогое.

— Не ожидала у тебя такое увидеть.

— На распродажи купил сестре в подарок. Ты меня подожди. Пойду теперь я краску смою.

Он легко поднялся. Марта смогла спокойно переодеться. Платье легко подстроилось под нужный размер с помощью скрытых застежек. Оно было пышнее, чем Марта обычно носила, но мягкая воздушная ткань волнами обволакивала тело и почти ничего не весела.

— Тебе идет, — заметил Линг.

— Спасибо.

— За правду спасибо глупо говорить. Никогда не извиняйся и не говори спасибо без причины, — он подошел к ней. Без рубашки, в одних штанах, мокрые волосы стояли дыбом, придавая ему неряшливый вид. Только лицо было серьезным и глаза внимательно смотрели на Марту.

— Решил меня жизни поучить? — нервно усмехнулась Марта.

— Нет. Говорю, что не люблю.

Он подошел к ней в два шага. Приподнял ее подбородок, всматриваясь в лицо. Марта лишь тяжело сглотнула. Волна жара охватила ее. Его губы наклонились к ее губам, вспоминая их вкус. Марта не узнавала себя. Руки сами обняли его за шею. Пальцы забрались во влажные волосы. В безумном порыве она прижалась к нему, ощущая его ладони на своем теле. Недолго думая, он повалил ее на кровать, задирая подол платья. Его ладони проходились по ее бедрам, дерзко, по-хозяйски. Не было стыда. Не было ложной скромности. Она поддавалась вперед, неосознанно прося продолжения. Линг особо не торопился, приглашая ее на интимный танец, когда языки сплетались в пламени огня. Его пальцы заскользили у нее между ног, возбуждая и доводя до пика, до разрядки, унося в чувственном порыве. Свобода. Легкость. Волна дрожи, как под прохладной лаской игривого ветра, прошлась у нее по телу. Лингу понадобилось меньше минуты, чтоб раздеться и навалиться на нее. Неприятно. Больно. Она хотела его оттолкнуть, но Линг не дал. Поймал ее руки, заводя над головой.

— Что не так, принцесса?

— Не знаю. Неприятно.

— Видно с непривычки. Потом и в этом научишься удовольствие находить. А пока придется потерпеть. Я тебя очень хочу. — он вновь поцеловал ее. Его горячее тело возбуждало. Но дискомфорт все портил, охлаждал. Она прикрыла глаза. Не привычно было ощущать его внутри себя. Нужно было привыкнуть к его резким и быстрым движениями. Под конец стало даже немного приятно. Он скатился с нее и лег рядом тяжело дыша. — Ты мне нравишься. Немного тебя подучить и будешь классной любовницей.

— Как будто мне нравится такая роль. Это был лишь миг. Безумный порыв, — ответила Марта.

— А сама в это веришь? — он навис над ней, заглядывая ей в глаза. Марта не ответила.

— Что ты хочешь этим сказать? — наконец, спросила Марта, так как он явно ждал ответа.

— Ничего, — разглядывая ее лицо, ответил Линг. Улыбка коснулась его губ. Он коснулся ее губ, медленно, неторопливо. Его пальцы прошлись по тыльной стороне руки, которую Марта продолжала держать за головой. У нее перехватило дыхание, веки отяжелели. Мыслей не было, только чувства. Быть с ним, сейчас, в этот миг и не думать ни о чем. Марта не ожидала от себя, что захочет продолжения. Она плохо знала правила этих игр. Надо было больше теории почитать. Теперь же приходилось делать все по наитию. Возвращать те ласки, что давал он. Углубляя поцелуй, пробуждая страсть.

— Забавно, — он насмешливо посмотрел на нее.

— Чего забавного? — спросила она.

— Ничего, принцесса. — освобождая ее грудь из разреза платья, ответил он. Его пальцы приносили огонь. Вроде ничего необычного не происходило. Простые прикосновения, поглаживания, а Марте казалось, что расплавленный в крови огонь медленно ее убивает. Она и хотела, чтоб он прекратил, и мечтала о продолжение. Эмоции, клубком противоречий, мешали сосредоточиться. Она открыла глаза и встретилась с его довольной улыбкой и холодным взглядом. Он словно разыгрывал давно изученную пьесу. Каждая нота, каждое движение было продуманным. Если для неё это был водоворот эмоций, то для него что-то другое. Ощущение власти? Над тем, что он может за считаные минуты довести ее до невменяемого состояния? Это осознание подействовало, как холодная вода. Марта хотела прекратить этот фарс, но его пальцы оказались на ее бёдрах, без предупреждения проникая внутрь, одновременно лаская и ведя себя довольно резко. Все мысли стерлись. Осталось лишь разрядка и сильнейшее возбуждение. Она не могла этого всего вынести. Слишком много сильных эмоций.

— Хватит… — попросила она.

— Так мы только начали. А ты уже закончить хочешь, — он тихо рассмеялся, наклоняясь к ее губам. — Я тебе покажу как должно быть.

Очередная разрядка волной дрожжи прошлась по ее телу. Марта прикусила губу, чтоб сдержать крик. Но Линг заставил ее ответить на поцелуй, гася эмоции своими губами. Она не поняла, когда он вошел в нее. Возбуждение было таким сильным, что Марта уже ничего не чувствовала, кроме него. Тело требовало разрядку, которая не проходила. Он уже закончил, а Марта продолжала мучиться от неудовлетворенного желания.

— Интересно, — Линг опять накрыл ее губы своими, надавливая пальцами на возбужденный бугорок между ее ног, заставляя тело выгибаться в разрядке. — Вкусно, страстно и горячо. Так, принцесса?

Марта не могла ничего ответить. Уткнулась носом в его грудь и пыталась прийти в себя. Линг лежал рядом, гладя ее по растрепанным волосам.

— Марта, ты как? — осторожно спросил он.

— Нормально, — пробормотала она.

— Всего лишь нормально? Я рассчитывал хотя бы на хорошо. Можно было еще ответить восхитительно, бесподобно…

— Ты смеешься или серьезно? — Марта посмотрела на него.

— Вот теперь я все вижу сам, — он поцеловал ее. — Понравилось?

— Да, — тихо ответила она. Румянец скрыть ей не удалось.

— Мне с тобой интересно. Хочешь со мной встречаться пару раз в неделю? На постоянной основе, — спросил Линг.

— Это лишнее, — ответила Марта. Она вздрогнула, когда он коснулся ее груди, сжимая сосок, тут же отпуская его и лаская.

— Все еще уверена? — улыбнувшись, спросил он.

— Не надо, — она отвернулась.

— Нет, принцесса. Подними свои глазки и скажи, что тебе не нравится со мной. Чего молчишь?

— Не имею привычки врать, — ответила Марта. Она перехватила его руку. Он тут же переплел пальцы с ее, резко толкнул на кровать, заводя руки ей за голову. Секунда, и он нависал над ней.

— Значит, пока я в городе, ты будешь моей любовнице, — довольно сказал он.

— Или ты моим любовником, — хмыкнула она.

— Не дождешься, — прикусывая ее нижнюю губу, ответил Линг.

— Я и ответить могу, — облизывая губу, предупредила Марта.

— Это мы с тобой в следующий раз проверим. Пока тебе лучше привести себя в порядок. Скоро у меня сосед придет. Не хочу, чтоб он тебя видел в таком виде.

— Надо было сразу сказать, — Марта поспешно встала, поправляя платье, и проскользнула в ванну. Вернулась она через пять минут. Линг уже оделся. Даже чистую рубашку надел. Он показал Марте расческу. Она подошла, чтоб взять ее, но Линг ее не отдал. Дернул на себя. Марта потеряла равновесие и упала на него. Миг, и она оказалась у него на коленях.

— Как кукла. Красивая, нарядная кукла, — усаживая ее удобней, он начал расчесывать волосы.

— Я тебе не кукла!

— А кто ты? Любовницей быть не хочешь. Куклой тоже.

— Издеваешься? — Марта попыталась отобрать расческу, но Линг и не думал ее отдавать.

— Сиди спокойно, а то лохматой пойдешь, — посмеиваясь, предупредил он.

— Что за дурацкие игры?

— Тихо, — шикнул Линг. Марта невольно замерла. — Ты не ответила на мой вопрос.

— На какой?

— Кто ты такая, Марта?

— А кто ты?

— Вопросом на вопрос отвечать некрасиво. Тебе об этом не говорили? — ответил Линг. — Но отвечу. Я обычный парень, который здесь задержится не дольше, чем это нужно. После этого я вернусь к себе. Оставаться я здесь не намерен. У меня есть участок земли и дом.

— Что же ты уехал оттуда?

— Деньги нужны, а здесь их легче всего заработать, — ответил он, касаясь губами ее плеча.

— Перестань.

— Куколка хочет характер показать?

— Отвратительное прозвище.

— Знаешь, чем мне нравится эта ткань? Как бы мы ни мяли платье, оно как новое. Можно где угодно его мять, — сминая ее грудь сквозь платье, сказал он.

— Линг, не надо так.

— Как?

— Не надо играть со мной в игры. Ты хочешь что-то мне доказать?

— Ничего я тебе не доказываю, — он отпустил Марту и критически окинул взглядом. — Вроде вид у тебя приличный.

— А был неприличный? — насмешливо спросила она.

— До этого у тебя вид был, будто тебя несколько часов пользовали, — хмыкнул он. Марта возмущенно на него посмотрела, на что Линг только улыбнулся. — Вот объясни, чего тебе из себя строить такую порядочную, когда мы оба знаем, час назад ты подо мной с ума сходила от желания. Давай наедине не будем лицемерить?

— Грубиян.

— Правда — это теперь грубость? Не знал. Пойдем, красавица. Помогу тебе выбраться из нашего района. Доведу до стоянки такси, — он закрыл дверь. Марта взглянула на часы. Половина девятого. Ужинать она сегодня все равно не планировала вместе со всеми, поэтому опоздать не боялась.

Они шли по улице. Это было странно. Вроде и вместе, но в то же время и порознь. Чужие люди, ставшие на миг родными. На улице разница в положение чувствовалась сильнее. Это можно было определить по одёжке, лицам, загару. Хотя, если бы Марта переоделась, то могла бы сойти за приехавшую искать лучшей доли жительницу Западных земель.

— О чем задумалась, принцесса?

— О том, что мы с тобой слишком разные.

— Это точно. Я мужчина, а ты женщина. Все верно, — ответил Линг.

— Я думаю, что нам с тобой не стоит продолжать встречаться.

— Хорошо, — пожал плечами Линг.

— Так просто? — Марта посмотрела на него.

— Думаешь уговаривать буду? Баб много. Не ты первая, не ты последняя, — ответил он.

Марта промолчала. В зеркальной витрине она увидела отражение свое и Линга. Они были почти одного роста. Может он чуть выше. С непослушными волосами, миндалевидными глазами и высокими скулами. При этом было видно, что он много времени проводил на улице. Рабочий. Крестьянин. Приехал на заработки в город. И она. Жительница столицы. Принцесса. Для него наверное так и было. Она вздохнула. Надо прекращать эти отношения, которые не успели еще начаться. Да, с ним было хорошо, но дальше от этих отношений будут лишь проблемы.

— Если передумаешь, то через два дня у центрального мостика в семь вечера. Жду полчаса. Опаздываешь — твои проблемы, — сказал Линг, когда они подошли к стоянке такси.

— Я не приду.

— Это твое дело, — он усмехнулся. — Но, самое смешное, ты придешь. Так что, еще увидимся.

Он пошел прочь. Марта поехала домой. И откуда в нем была такая уверенность?