Алиса проснулась оттого, что замерзла. Видимо во сне крутилась, поэтому раскрылась. Полотенце сползло куда-то к талии. Алиса поспешила укутаться в плед. Дест лежал рядом. Голова на краю подушке. Очки сняты. Вроде спал. И что теперь? Сбежать? Глупая затея. Найдет. Нужно попытаться договориться. Поторговаться. Вчера она сорвалась. Нервы не выдержали. Чуть глупостей не натворила. Она просто испугалась. Испугалась, что повториться история с угрозами. Те мужчины ее сильно напугали.

— Проснулась? — спросил ее Дест, не открывая глаз.

— Как поняли?

— Дыхание изменилось. И ты сопеть перестала, — ответил Дест.

— Все оказалось просто.

— Порой вещи кажутся сложными лишь на первый взгляд, а стоит приглядеться, найти ниточку, за которую стоит дернуть, как все стает сразу на место.

— Дест, у меня нет этих денег. Чтоб такую сумм собрать надо десять лет работать, — сказала Алиса.

— Пять лет живешь со мной и долги списываются, — ответил он.

— И как вы себе это представляете?

— Как люди живут вместе, так и мы будем.

— Почему пять лет?

— Первая цифра, что пришла в голову, — он повернулся к ней. На губах полуулыбка. Словно он хотел улыбнуться, но остановился на половине пути.

— А если бы этой цифрой было десять?

— Значит разговор шел бы о десяти лет, — ответил он.

— Зачем вам это?

— Может хочу что-то изменить в своей жизни? Может надоела пустота в квартире?

— Вы меня спрашиваете?

— Сам вопросы задаю, а ответы на них найти не могу. Но менять что-то в этой жизни нужно.

А ты хотела бы что-то поменять?

— Не хочу бояться. Чтоб жизнь была как раньше, когда не надо было оглядываться, — ответила Алиса.

— Вот этого я тебе обещать не могу, — он вздохнул. Коснулся ее лица. Почувствовал страх, который выдала дрожь.

— Не надо, — попросила она. Голос не дрогнул.

— Ты красивая. Зря меня боишься. Никогда не причиню тебе вреда. Просто поверь. И не хочу, чтоб другие тебя обижала. Сейчас рядом со мной тебе будет лучше.

— Все решили за меня?

— Не все. Но согласись, что мое предложение для тебя сейчас выгодно. Намного выгоднее, чем счеты с жизнью сводить.

— Мне надо пойти умыться, — сказала Алиса.

— Конечно, — он поднялся. Взял со стола очки. — Тебе нужна какая-нибудь одежда. Полотенце — это слишком откровенный наряд. Могу и не удержаться. Раньше считал, что животные инстинкты мне чужды. Даже гордился, что могу держать себя в руках и не терять головы от девиц в юбках, как Филька. Постоянно срывал дела из-за девок. Теперь я его понимаю.

Дест подвинул сумку. Достал специальную папку с одеждой. На каждой странице аккуратно лежали сложенные вещи. В ней они занимали намного меньше места, чем если складывать их обычным способом. Дест вынул один лист. Нажал на кнопку. Лист увеличился в размерах. Воздух вошел под пленку, в которую было убрано платье с рисунком полевых цветов. Пестрое и красивое.

— Не спрашивай как оно ко мне попало. Могу сказать, что попросили купить для дела, но я не умею выбирать по типажу девушке. Ей оно совсем не подошло. Вот оно и было убрано до лучших времен.

— Дорогое. У меня было похожее на свадьбе.

— Здесь ромашки и лютики, а у тебя были васильки и белые мелкие цветочки.

— Но из той же серии, — разглядывая платье, ответила Алиса.

— Одевай, а я пока поставлю нам воду. Ты будешь кофе или чай?

— Чай, — забирая платье в ванную, ответила Алиса.

— Лисенок, только без глупостей. Не надо повторять вчерашних трюков, — попросил Дест.

Алиса только кивнула. Холодная вода никак не хотела смывать усталость. Ясность не возвращалась. Алиса настроила размер платье. Несколько нажимов на скрытые кнопки и резинки в швах были подтянуты до нужной длины. Расклешенная юбка, рукав три четверти. Со стороны, Алиса выглядела кусочком летнего поля. На цветах виднелись лучи солнца. Красиво. Волосы она собирать не стала. Резинка все еще была влажной. Алиса подняла из душевой вещи и закинула их в стиральную машину. На раковине еще виднелись в нескольких местах подтеки крови. Алиса их смыла. За этим ее и застал Дест. Стучаться не стал. Просто открыл дверь. Алиса хотела возмутиться, но столкнулась с его взглядом и слова застряли в горле.

— Так и думал, что оно тебе подойдет. Но без него выглядишь еще лучше, — сказал Дест. — Видимо я тебя тут своими словами совсем засмущал.

— Наверное вода уже закипела, — сказала Алиса, напоминая про чай.

— Да, закипела, — Дест резко повернулся и пошел на кухню. Он чувствовал себя идиотом. Никогда раньше не терял контроль над словами и ситуацией. Но рядом с Алисой он терялся. Говорил, что думал. Это казалось ему настолько естественным, что он не замечал смысла сказанных фраз. Понимал лишь, что сказал лишние из-за реакции Алисы. Такого раньше не было. Хотя для него сейчас все будет в новинку. Он действительно хотел с ней жить рядом. С каждой минутой и каждым взглядом на Лисичку, Дест только увереннее становился в своем желание.

— Я предлагаю тебе отношения. Живем вместе. Единственное, что я бродяга. Постоянного жилья у меня нет. Болтаюсь по съемным. Так что, каждый раз придется начинать все сначала. Что я от тебя хочу? Чистой квартиры, вкусной домашней еды и теплую постель, — наливая чай, сказал Дест.

— Нет не принимается?

— У тебя нет выбора, Лисичка. Обижать не буду. Одно предупрежу сразу: я не люблю, когда меня предают. Даже если хвост прижат, то язык надо держать за зубами. Что увидишь и услышишь, то оставляешь при себе или спрашиваешь меня. Не хочу, чтоб ты стала врагом.

— А что тогда будет? — отпивая горячий чай, спросила Алиса. Приятное тепло разлилось по телу. Оно выгоняло холод и алкоголь из крови.

— Обычно я врагов со своего пути убираю, — ответил Дест. — Что с тобой делать в таком случае, я пока не знаю. Тут конфликт интересов будет. Ты мне дорога, но подвергать опасности себя и друзей я не намерен. Поэтому давай не будем доводить до этого.

— Буду иметь в виду.

— Еще, я холодный в эмоциональном плане. От меня не жди сюрпризов, романтики, какая у тебя была с мужем. Я не умею и не люблю.

— Откуда вы знаете?

— Присматривал за тобой, чтоб никто не обидел. Когда ты ребенка стала ждать, то я решил уйти из твоей жизни. Но, это было ошибкой. Всего ничего без моего присмотра, а ты в такие проблемы влезла. Неправильно это.

— И зачем было за мной присматривать?

— Потому что ты мне нравишься, — спокойно ответил Дест.

У каждой истории есть начало и есть конец. Алиса задумчиво пила чай и думала, когда же началась эта история. Явно не вчера. Он говорил, что за ней наблюдает уже несколько лет. Она слышала о маньяках и извращенцах, но Дест на такого не походил. Обычный человек, тихий сосед. В очках, со спокойным лицом, которое напоминало маску. По нему сложно было прочитать эмоции. Холодный. Дест правильно дал определение. Холодное, застывшее выражение лица. Он и улыбался криво. Для него это было чуждо.

Они жили в трех домах друг от друга. Алиса в многоквартирном доме на втором этаже, а Дест и Филька в частном доме с небольшим огородом. Алиса помнила, что Дест бросил науку и вернулся домой, чтоб воспитывать брата, которому было к тому моменту всего двенадцать лет. Фильку она видела чаще. Он был что-то местной знаменитости. Робин гуд, защитник слабых и обиженных. Часто защищал девчонок от хулиганов. Слабых ребят учил постоять за себя. К нему всегда можно было обратиться за помощью. Филька что-нибудь придумывал. Или подключал брата. Когда в дело включался Дест, то дела решались еще быстрее.

— Так что ты скажешь, лисичка? — спросил Дест.

— Сами говорите, что у меня нет выбора, — пожала плечами Алиса, посмотрев на него. Очки бликовали. Сложно было сказать, какого цвета у него глаза. Стекла очков мешали. Только разве все это важно? Скорее всего, нет. А что тогда важно?

— Выбор есть, но он для тебя создаст проблемы. Для тебя лучше мое предложение.

— Откуда такая уверенность? — спросила Алиса.

— Потому что я тебя хорошо изучил.

— И сколько лет вы проводили свой эксперимент?

— Эксперимент? — переспросил Дест.

— Сколько лет вы наблюдаете за мной как за подопытной мухой?

— Семь лет. Но это не эксперимент. Скорее… Скорее это забота. Да, так будет правильнее, — ответил Дест. — Может со временем поймешь. Если не поймешь, то это не так и важно.

— Но тогда все долги списываются? Больше никаких претензий со стороны кредиторов? — переспросила Алиса. Дест достал из кармана электронный бумажник. Открыл книжку. Вывел голограмму чека.

— Эти деньги были отданы некому Пиминову. Два ляма от твоего лица. Все верно? Оригинал заверен нотариусом. Долговая расписка на предъявителя. Вот она. Еще доказательства нужны?

— Нет, — Алиса потупила глаза.

— Тогда разговор окончен. Давай к этой теме не возвращаться. И еще, с работы тебе придется уйти. Мы в любой момент можем уехать. Долго на одном месте я не задерживаюсь. К тому же не хочу тебя с кем-то делить. Даже теоретически. Раз я решил начать игру, то могу и правила назначить какие захочу. Согласна?

— А если мне эти правила придутся не по душе?

— Попробуем что-то изменить. Если это возможно, то изменим. А так, вынуждена будешь согласиться. По поводу работы вопрос не обсуждается.

— Как приказ, — горько усмехнулась Алиса.

— Извини, привычка. Посмотри, что нам нужно купить, чтоб квартира приобрела жилой вид.

— Но при этом все было компактным.

— Молодец. Уловила мою мысль. Позже съездим за твоими вещами на съемную квартиру.

— Мне надо Михаила предупредить, что я не выйду, — сказала Алиса.

— Необязательно. Думаю, что он это понял. Даже если ты не выйдешь на работу и пропадешь из поле зрения, до этого никому не будет дела. Поэтому мне и выгодно с тобой общаться, — ответил Дест. Алиса вздрогнула от его слов.

— Планируете меня потом где-нибудь закопать?

— Нет. Возможно потом думаю сделать тебе новые документы. При необходимости. Не пугайся так. В жизни все может быть.

— Кто вы?

— Ты знаешь мое имя, а остальное давай пока оставим без деталей, — ответил Дест.

Он видел ее страх и растерянность, но не собирался обманывать, как и говорить всей правды. По возможности Дест хотел оставить ее в стороне от своих дел. Поиграть пару месяцев в семью и отпустить. Но говорить он ей о своих планах не стал. Всему свое время.

Алиса допила чай, ополоснула кружку и поставила ее в сушилку. Подошла к окну. Грязные разводы на старом стекле почти закрывали вид на улицу. В новых окнах уже была функиция автоматической очистке, а здесь окна надо было отмывать вручную. Серое небо. Пыльные деревья.

Она могла с ним спорить. Доказывать, что он неправ. Это нечестно, неправильно, незаконно, но Алиса молчала. Каким-то шестым чувством она понимала, что никакие слова не помогут. Это просто бесполезно. Он уже все решил и дал понять, что ее мнение не особо интересно. И что же оставалось? Уйти в бега? Только он прав. Если с ней что-то случиться, даже вспомнить будет не кому. Жизнь. Вчера Алиса думала, что может с ней расстаться как со старой кофтой. Сегодня почему-то жить хотелось как никогда. Хотелось открыть окно и вдохнуть прохладный воздух лета. Почувствовать пыль на губах. Хотелось дождаться солнца из-за серых туч. Оно же должно было когда-нибудь выглянуть. Ничего не длится вечно. Алиса повернулась к Десту, который наблюдал за ней.

— Хорошо, — согласилась Алиса. — Но здесь понадобятся моющие средства. И много чего.

— Составляй список, — легко согласился Дест.

Спустя час, они съездили за ее вещами, которые оставались на съемной квартире. Хозяйка слова не сказала. Дест был прав. Никому нет дела. Все думают только о себе. Хозяйка даже не спросила причину столь скорого съезда Алисы. А ведь они договаривались на полгода. После квартиры они заехали в магазин. Алиса все делала машинально. Как раньше, когда жив был муж. Периодически поглядывала на Деста. Тот молча, но с одобрением наблюдал за ней. Только ощущение подвоха не покидало Алису. Тут что-то было не так. И это ощущение с каждой минутой становилось сильнее.

* * *

Дест лежал на диване и пытался читать книгу. Алиса его отвлекала. Она решила взяться за уборку квартиры всерьез. Ни возмущений, ни жалоб на судьбу. Он думал, что она будет с ним спорить, но Алиса носилась по квартире с тряпкой, переодевшись в домашние вещи, которые было не жалко отдать на съедение пыли. Он и раньше видел, что Алиса была терпеливой и спокойной, но не ожидал, что на столько.

В итоге Дест отложил книгу и просто наблюдал за ней. Собранные в пучок волосы. Спокойное лицо. Вот губы тронула легкая улыбка и тут же погасла. Она отразилась на губах солнечным бликом, чтоб тут же пропасть. С кухни доносился аромат жареного мяса. Что-то шинковал комбайн.

— Лисичка, — позвал Дест. Алиса вначале не откликнулась, потом посмотрела на него.

— Что?

— Почему ты так спокойна?

— Почему вы так спокойны? — в свою очередь, спросила она.

— Это мое нормальное состояние. И давай без официального «вы».

— Как скажешь. Дест, а что делать? Тратить силы и нервы на переживания? Устраивать спектакли с битьем посуды, которой почти нет? Смысл? Злить тебя? Мне страшно. Один раз отбивалась, так чуть не изуродовали. Не хочу, — Алиса коснулась рукой шрама на шее. — Бессилие страшно. Тебе угрожают, бьют, а ты ничего не можешь сделать. Может это глупо, если вспомнить вчерашний вечер, но я жить хочу. Дождаться солнца. Оно ведь когда-нибудь покажется из-за туч? Как думаешь?

— Пыль рано или поздно осядет, — ответил Дест.

— Рано или поздно. Вначале говорили о пяти годах.

— Никто не знает сколько понадобится времени. Есть лишь теории. Если раньше люди и сталкивались с таким, то остались лишь сказки. Что-то подобия: «И почернело небо. Великан спрятал солнце в карман. Тридцать лет и три года держал его в этом кармане, пока солнце не прожгло дыру. Тогда оно выскочило из этой дыры и упорхнуло в небо, показав великану язык» Ты улыбаешься.

— Представила эту картину, — ответила Алиса. — Только в детских сказках можно солнце в карман спрятать.

— Можно и в жизни, — Дест сел на диване и что-то достал из кармана, зажав в кулаке. — Иди сюда. Фокус покажу.

Алиса оставила тряпку и села рядом. Он разжал ладонь. Круг быстро полетел вниз. Коснулся пола. Нитка натянулась и потянул круг вверх. Он заискрился лучами, как маленькое солнышко. Дест поймал его и положил себе на ладонь. Оно продолжало искриться.

— Красиво.

— Оно потухнет через минуту. Когда хочется напомнить себе о солнечном тепле, то я достаю его, — ответил Дест.

— Никогда таких игрушек раньше не видела, — сказала Алиса.

— Уникальный экземпляр. Держи.

— Не жалко?

— Игрушку? Нет. Будет скучно, еще сделаю, — ответил Дест. — А я ведь в самолете летел, когда извержение началось. Красиво было. До сих пор помню, как мы летели над облаками. Солнце было яркое, а небо чистого голубого цвета.

— Никогда не летала на самолете, — ответила Алиса, наблюдая как «солнышко» гаснет у нее на ладони.

— После того полета я отказался бы лететь, даже если бы их не запретили, — ответил Дест. — Как вспомню наше падения из-за отказа двигателя. После этого высоты боюсь и самолетов.

— Признаешься в своих страхах? Это ведь слабости, — заметила Алиса.

— Я не скрываю этого. Зачем? Слабость — это прятаться от страха, и считать себя всесильным, — ответил Дест.

— Возможно, — ответила Алиса. — Но ты выжил при том падении?

— Чудом. Нас было десять человек, кто остался в живых из ста семнадцати. Потом полгода на больничной койке и месяц домой возвращался на попутках.

— Грандиозное извержение, которое поглотило наше солнце.

— Вулкан до сих пор дымит, поэтому пыль и не оседает. Но когда-нибудь и это закончится. Ничего вечного нет.

— Будет забавно, если солнышко выглянет через пять лет. Когда договор истечет, — сказала Алиса.

— Раньше. Все это произойдет раньше.

— Ты про солнце или договор? — спросила Алиса. Она посмотрела на него. В глазах притаилась надежда. А еще вчера в них была пустота.

— У тебя мясо пожарилось. Таймер выключился, — ответил Дест.

Алиса кивнула. Убрала игрушку в карман и ушла на кухню. Десту понравилось, что он увидел. Лисичка начинала оживать. Назло ему. Назло проблемам. Главное уходила пустота, которая его вчера напугала, когда он заглянул Алисе в глаза.

Ужин проходил в молчание. Готовила Алиса хорошо. Вроде ничего такого не было, но у нее получалось приготовить вкуснее, чем в ресторане. Вспомнилось далекое детство, когда родители были живы, а мама каждый вечер собирала семью за столом, где каждый рассказывал как провел день. Папа рассказывал что-то смешное. Он никогда не касался в разговорах тем, связанных с его прямой деятельностью, но забавные случаи, чтоб разбавить семейный ужин у него были всегда. Дест так и не смог научиться легкости в общении. Зато эта отличительная черта их семьи досталась Фильки. Брат легко подстраивался под окружающую обстановку. Зато Дест мог оставаться в стороне и быть незаметным. Тоже неплохое умение.

* * *

Ночь. Алиса старалась отложить время ложиться спать. То на кухне посуду мыла. Потом около часа в ванне провела. Дест заглянул туда и увидел, что она в ванне убирается. Он ушел, ничего не сказав. Пошел дальше дочитывать книгу. Он знал о ее страхе. Чувствовал его, несмотря на то, что она пыталась его скрыть за внешним спокойствием. Но Лисичка не могла прятаться вечно. Они это оба прекрасно понимали.

Она вернулась после душа. С волос еще капала вода. Лисичка села в стороне и стала их вытирать полотенцем. Потом взялась за расческу. Дест ушел в душ. В квартире стало намного чище. Пахло ягодами. Таким гелем для душа пользовалась Лисичка. Приятный аромат. Мелочи. На них не обращаешь внимания, но когда они исчезают, то это вызывает ощущение пустоты. Неуловимые мелочи, которые составляют всю жизнь. Например, запах приготовленной пищи, аромат женских духов или геля для душа, что ароматом напоминает поляну в лесу, методичные движения рук, которые расчесывают влажные волосы — Дест раньше прошел бы мимо них, приняв за данность, но после пустоты, поселившийся в душе, стал запоминать.

— Скоро все волосы счешешь, — вернувшись, сказал Дест. Диван разложен и застелен свежим бельем. Алиса же все продолжала мучить расческу. Он взял ее из рук Лисички и отложил в сторону вместе со своими очками. Выключил свет.

Темно. Ничего не видно дальше своего носа. Алиса замерла. Почти не дышала. Напугана. Дрожь рук ее выдает. Но молчит. Не просит его ни о чем, не уговаривает дать ей время привыкнуть. Дест коснулся губами ее плеча. Его пальцы прошлись по кофте, нажимая на застежки. Она увеличилась в размерах и сама сползла с ее плеч на пол. Бархатная кожа ласкала ладонь. Приятная на ощупь полная грудь. Лисичка тихо вскрикнула, когда он ущипнул ее за сосок. Сделала шаг назад.

— Не могу. Дест, делай что хочешь, но не могу, — прошептала она.

— Ты не хочешь, — поправил он.

— Какая разница? — горячо прошептала она. Слезы. Дест коснулся ее лица. Плакала. Тихо плакала, при этом была на грани истерики.

— Большая. У тебя есть возможность со мной переспать, но ты не хочешь этого.

— Я не могу переступить через себя, — ответила она.

— А в чем причина? Молчишь. Не знаешь или не хочешь говорить? А хочешь я скажу? Ты его до сих пор любишь. Ненавидишь, обижаешься, за то, что он так с тобой поступил, но все равно любишь. Не можешь понять за что он так с тобой? Почему предал? Ведь клялся в любви. На снегу под окном писал признания. А ты теперь должна гасить долги своим телом. Обидно.

— Перестань.

— Что перестать? Ты молчишь. Должен же кто-то ответить на эти вопросы. Пусть этим человеком буду я. А ведь он тебя правда любил. Не сомневайся. Я видел, как он на тебя все это время смотрел. Так смотрят только на дорого человека, за счастье которого горы могут свернуть. Он тебя любил, поэтому я и отдал тебя ему. Но не ожидал, что он окажется таким слабаком и упустит свое счастье.

— Не смей так говорить.

— Могу сказать иначе. Я благодарен твоему мужу, за его слабость. Теперь ты со мной.

Она попыталась его ударить. Все-таки ему удалось ее вывести из себя. Дест перехватил ее руку. Темнота ему не мешала. Легко было просчитать траекторию удара. Предсказуемо. Он развернул Лисичку к себе спиной и толкнул на диван. Навалился на нее сверху. Лисичка еще попыталась бороться, но быстро сдалась. Она лежала и глотала слезы. Он же наслаждался ее близостью, которая дурманила. Коснулся губами ее кожи. Сейчас бы зацеловал ее всю, заставил забыть, что такое слезы, но она не поймет. Посчитает за обиду. Проскользнула мысль взять ее прям так, без спроса, удовлетворить свою похоть, но Дест понимал, что в душе все равно останется пустота. Нет, ему нужно было другое. Не только ее тело, но и ее эмоции, страсть.

— Не надо со мной драться. Я сильнее. Могу и сдачи дать. Если хочешь побороться, то давай днем, при свете, а не ночью, когда ты наполовину раздета. У меня сейчас настроение не драться, а другими вещами заниматься.

— Что же ты медлишь? Делай свое дело.

— Спасибо за позволение, но я сам решу, что и когда буду делать, — ответил Дест. Он откатился в сторону и обнял ее, не давая вырваться. — Плачь, моя хорошая. О своей судьбе горькой поплачь. На меня позлись, что я такой плохой. На подлеца, который проблем наделал и сбежал, оставив тебя одну. А ты не смогла за ним уйти, потому что ты сильнее его. Правда странно, что он, мужчина, который должен тебя защищать и оберегать, оказался слабее тебя. По ребенку плачь. По своему одиночеству. Сегодня плакать можно, — гладя ее по спине и прижимая к себе, шептал Дест. — Завтра уже плакать я тебе не дам. Завтра будет новый день, который мы с тобой начнем сначала. Прошлого не вернуть. Я не обещаю тебе будущего. Могу только дать настоящее. Положить на твою ладошку, как игрушечное солнышко и сказать, что смысл есть. Вот он. В этом настоящем. Пока же можно поплакать. Иногда слезы нужны.

Он долго ей что-то шептал, пока Лисичка не затихла. Устала от слез. Во сне расслабилась. Он осторожно коснулся губами ее губ, которые были соленные от слез. Мягкие и такие желанные. Она расслабила кулачки, которыми упиралась ему в грудь. Ничего. Его час еще настанет. Пока трогать ее нельзя. Уже хорошо, что она рядом. Когда-то и об этом Дест не мог мечтать.