[20 мая 2065 год. Москва.]

Ник сразу поймал «хвоста», который за ним шел несколько часов, но не подходил. Скидывать его Ник не собирался. Пусть ходит. Сам же бродил по городу. Зашел в кафе. Темнело. В городе зажглись неоновые вывески. Агрессивная реклама предлагала покупать товары, зазывала в клубы. Она раскрашивала серый мир. Прогоняла тоску. Он остановился около стены дома, на которой проецировалась реклама открытия ботанического сада. Можно было туда сходить. Как гласила реклама, то там можно было полюбоваться голубым небом, почувствовать на себе грозу, позагорать под лучами искусственного ультрафиолетового солнца. Мягкий песок, пляж и море зелени. Правда и цена была высокой для посещения такого места. Необычный сад. До этого открывались теплицы, в которых выращивали фрукты и там, за небольшую плату, можно было пройтись по дорожкам, среди зелени. Здесь же предоставлялась возможность не только пройтись, но и позагорать, покупаться. Как раньше.

Ник родился в Адлере, поэтому не понаслышке знал, что такое море, солнце и зелень. Сейчас этого ему сильно не хватало. Серость и холод. Она словно пробиралась под одежду, походила на спрута с длинными щупальцам, что вытягивал энергию. Прогнать этого спрута удавалось только с помощью горячей воды, но стоило выйти из душа, как опять становилось холодно. Может и правда стоило посетить этот искусственный пляж, но могло получиться так, что ему не захочется оттуда выходить. Так и решит остаться там жить. Ник решил подумать над этим потом. Стоит ли травить душу несколькими часами солнца или обойтись без него.

Темный переулок. Пройдя по нему, можно было попасть на соседнюю улицу. Из-за плотной застройки, он напоминал узкий пенал, где с трудом могли разойтись два человека. Такими местами редко кто сокращал путь. Люди предпочитали пройти еще сто метров и обойти дом по широкой улице. Там было безопаснее. Но Ник не боялся. Пусть думают, что он наивный приезжий из какого-нибудь «солнечного» закрытого городка, куда преступникам вход был «заказан». Лет двадцать, когда они только пошли, то народ о них мало знал. Туда отправляли специалистов, часто вместе с семьями. Города науки. Сейчас их стало столько, что разговоры о закрытых городах велись спокойно. Их жители периодически оттуда выезжали. Приезжие сразу бросались в глаза. Они смотрели по сторонам, не обращая внимания на щипачей и хвостов, которые готовы были поживиться за их счет в любой удобный момент. К тому же приезжие могли спокойно сократить дорогу в тех местах, куда здравомыслящий человек не пойдет.

Все оказалось так как он и предполагал. Стоило ему зайти в переулок, как преследователь ускорил шаг и нырнул за ним следом. Толчок к стене. Щека уперлась в грязную штукатурку. Неприятно, но терпимо.

— Где женщина? — хриплый, искаженный датчиком голос. Ник удивился. Дорогая игрушка, не каждому по карману. Они сами приобрели такую относительно недавно.

— Не понимаю о чем ты говоришь, — Ник попытался изобразить испуг, но вышло фальшиво. Он и сам это понимал. Но стараться играть лучше не хотелось. Да и не требовалось.

— Сегодня ты на остановке подобрал женщину. Где она?

— Без понятия. Откуда я знаю куда она ушла?

— Ушла? — неизвестный голос поперхнулся. Закашлялся.

— А что? Я ее у себя должен был оставить? Мы поразвлеклись. После этого я ее выпроводил. Или у вас тут другие правила? Переспал со шлюхой, так теперь жениться должен?

— Откуда ты?

— Туда, где тебя ждут. Отпусти и мы забудем этот инцидент. Ошибиться каждый может.

— Так ты мне еще и угрожаешь? — возмутился хриплый голос.

— Предупреждаю. Я могу сделать так, что через пять минут тебя повяжут. И все из-за недоразумения. Мне не нужно светиться в этой истории. Тебе тоже. Разошлись, — сказал Ник.

— Не поворачивайся две минуты или по голове получишь.

Ник лишь усмехнулся. Ему удалось повесить маячок на Хриплого. Так что тот никуда теперь не денется. Он выждал две минуты и вошел в зазеркалье. Программка по поиску жучков. Хриплый их не повесил. Да и зачем тратить дорогие приборы на случайного человека. Все верно. Хриплый пошел в сторону кафе. Ник вывернул куртку, которая стала сразу ярко-желтой. Достал из кармана красную кепку, очки. Налепил на щеки и подбородок тонкую маску, которая сделала его лицо массивнее. Можно было теперь догонять Хриплого.

Обычное шумное кафе, где много народу, играет музыка и кто-то выясняет отношения. Здесь собиралась в основном молодежь. Неформалы, желающие пощекотать себе нервы запрещенными программками, любители крепких напитков и споров. Сюда приходили не затем, чтоб перекусить, а скорее, чтоб пощекотать нервы.

Хриплый отогнал девицу с малиновыми волосами, что пристала к нему, желая познакомиться. Набрал номер. Ник сел к нему близко, чтоб слышать разговор. Девица с малиновыми волосами подошла к Нику.

— Принеси нам чего-нибудь выпить, — доставая крупную купюру, сказал ей Ник. Сам же сфотографировал Хриплого. В зазеркалье у него была внешность кота. Забавно. Фотографии он скинул Марфе, с просьбой узнать, что это за человек. Марфа с компьютером хорошо управлялась. Ей ничего не будет стоить, чтоб убрать внешность кота, а там по базам пробить человечка. Где-то его лицо должно было засветиться.

Вернулась девица с напитками. Он стал с ней заигрывать. Все было машинально. Этого требовал образ развязанного чудака, что решил поискать приключений на вечер. Девица охотно его понимала, явно была готова продолжить вечер в другом месте, если они договорятся о вознаграждение за ее внимание. Тем временем к Хриплому подсел второй мужчина. Ник удивился, что тот даже в зазеркалье имеет обычную внешность. Отключать датчики Ник не хотел. Они образовывали перед лицом экран, который скрывал его от чужих глаз, действуя как зеркало. Люди видели свое отражение, но не верхнюю часть его лица.

— Липа сбежала, — сказал Хриплый, он так и не отключил датчик меняющий голос.

— Это неудивительно. На нее плохо действовала наша методика. Надо ее убрать. Не хватало, чтоб она сказала что-то лишнее.

— Думаешь она у родителей?

— Не сунется. На дуру она непохожа. Если смогла отделаться от следилок, значит от нее можно всего ожидать.

— Поход в полицию?

— Возможно. Предупреди наших людей, чтоб они ее поймали и нам доставили.

— Это уже третья девка, которую не смогла сломать система.

— Три из двадцати — неплохой результат. Так что проект продолжает работать.

Дальше пошли помехи. Маячок, который повесил Ник, начал растворяться, превращаясь в горстку пыли. В шуме кафе расслышать что-то не представило возможности, потому он вышел с девицей. Светиться лишний раз не хотелось. В этот момент ему написала Марфа.

«Есть один заказ. Нира Шемова. Тридцать два года. Вышла на нас через цепочку посредников. Очень просит встречи. Возьмешь? Отец говорит, что занят. Или я ей отказываю?»

«Возьму. По моим фотографиям есть инфа?»

«Работаю. Назначаю ей встречу в „Чашке“ на десять».

«Договорились».

— Эх, красавица, пора нам с тобой прощаться. Дела, — ответил Ник, доставая деньги, которые сразу подняли настроение малинововолосой. Еще одно дело. Ник не думал, что они потянут два сразу. Тем более что команда была не в полном составе, но решил встретиться с Нирой.

* * *

Кафе «Чашка» располагалась на окраине. Тихое место, где обычно не было лишних ушей и сомнительных личностей. Семейное заведение, куда можно было прийти с детьми или провести первое свидание с девушкой, на которой имелись серьезные планы. Коричневые стены, бардовые скатерти — здесь не гнались за яркостью, которая все больше входила в моду. Как всегда люди перебарщивали с яркими цветами. В самом дорогом кафе, где доводилось побывать Нику был так ярко, что он не мог там находиться без зазеркалья. Только настроив минимальное затемнение, он смог что-то различать и избавился от головокружения.

Ник сел за столик и попросил, что если подойдет Нира, ее проводили бы к нему. Как раз пришла информация на Хриплого. Артемий Дятлын. Двадцать три года. Родился в Москве. Учился, но не закончил псих-биоинженерия. Ага. Значит занимался изучением контроля над человеком. Ник усмехнулся. Интересно за что его выгнали. Если вспомнить девочку, то возможно как раз за это и выгнали.

Набрать сообщение для давнего товарища Родича, с которым Ник еще когда-то учился, заняло меньше минуты. Ник попросил его поделиться информацией по поводу этого Дятлына. Может ходили о пареньке сплетни. Так как Родич был в офлайне, Ник ответа ждать не стал. Принялся разглядывать зал.

Женщина сразу привлекла его внимание. Высокая, мощная, с длинной русой косой, челкой и мощным голосом. В зазеркалье она одета была как амазонка, в короткую юбку, что открывала натренированные ноги. Полная грудь была спрятана в корсет. Высокая шея. Обруч на голове. Прям того и гляди броситься в бой. Ник снял датчики и убрал их в коробку. В реальности женщина выглядела такой же вызывающей. Короткая черная юбка, что колыхалась при ходьбе, ботинки на завязках до коленей, черная футболка и длинная коса. Высокая, статная, грозная — видно, что женщина занимался раньше каким-то спортом, может и сейчас занимается. Весь ее облик портило только отсутствие левой руки, которую заменял протез. И тут она была не такой, как все. Она его не скрывала под длинным рукавом. Не стеснялась, но в то же время и не выставляла на всеобщее обозрение. Она как будто не замечала этого протеза. При этом он был железный, без искусственной кожи.

Она подошла к Нику. Ему пришлось даже поднять голову, чтоб посмотреть на нее. Круглые черты лица, вздернутый нос, полные губы, которые забыли что такое улыбка и спокойный взгляд.

— Вы Ник? — спросила она.

— Все верно. Присаживайтесь Нира, — кивнул ей Ник на стул. Женщина села.

— Откуда вы знаете мое имя? — настороженно спросила она, когда официант принял заказ и ушел.

— Оттуда, откуда и вы мое, — ответил Ник.

— Все верно. Как-то об этом не подумала, — она рассеяно потерла переносицу. Как раз принесли ее чай. Нира дождалась, когда они остались одни. — Мне сказали вы сможете помочь.

— Смотря в каком деле, — ответил Ник, потому что Нира замолчала и выжидательно посмотрела на него.

— У меня пропал брат. Приехал в Москву три месяца назад. Последний раз позвонил мне и сказал, что доехал до места. Больше я о нем ничего не слышала.

— Что говорит полиция?

— Они предоставили мне неопознанные останки с заявлением, что это он. Экспертиза показала, что он мой брат.

— В чем тогда проблема? Я сочувствую вашей потери, но мы не воскрешаем мертвых, — сказал Ник.

— Я его видела. Неделю назад. Случайно, на улице. Окликнула. Он обернулся. Нахмурился, словно пытался узнать, а потом его какой-то мужчина взял под руку и повел в сторону машины. Я попыталась их догнать, но стояла на другой стороне перекрестка. Пока переходила дорогу, то они уехали.

— Может похожий человек?

— Это был Павлик. У него после аварии шрам через все лицо. И половины левой брови нет, — возразила Нира.

— Есть какие-то версии? Кому это все было нужно?

— Это может быть связано с моей действительность, — ответила Нира. Она задумчиво помешала чай. Продолжать разговор Нира явно не торопилась.

— Вы знаете наши расценки? — спросил ее Ник. Нира кивнула. — Если мы находим информацию, которую вы от нас решили скрыть по каким-то личным мотивам, то стоимость наших услуг увеличивается вдвое. Мы не любим тратить время.

— Тогда разговор будет не здесь, — ответила Нира. — У меня в машине.

— Я не против, — Ник оплатил счет. Они вышли из кафе.

— Это значит, что вы беретесь за мое дело?

— Да, — ответил Ник.

— Не зная всех подробностей?

— Я их узнаю сейчас, — усмехнулся Ник.

Они подошли к машине. Высокая подвеска, мощные колеса, скорее всего бронированная. Ник не удивился бы этому факту. Нире такая машина подходила. Удобный салон. Никаких игрушечек и бисера.

— Так и о чем будем говорить? — спросил ее Ник.

— На вас записывающая аппаратура.

— Только ваши слова, без идентификации голоса. Мы работаем с разными людьми. Никто не жаловался в нашей нечистоплотности.

— Могли бы предупредить, — заметила Нира.

— Зачем? — откидываясь на спинку сидения, спросил ее Ник. — Это рабочий момент. Или вы хотите получать информацию о каждом нашем шаге и о всех приспособлениях, которыми мы пользуемся?

— А такое возможно? — спросила она. Ее бровь удивленно взлетела вверх. Ник заметил это в зеркале заднего вида. Нира смотрела перед собой, положив руку на руль. Скорее всего, считывает какую-то информацию через датчик.

— Если будешь работать вместе с нами, — ответил Ник. Нира резко повернулась к нему. — Я о тебе слышал.

— Это невозможно.

— Для нас нет невозможных вещей. Языки есть во всех структурах, — ответил Ник. — Ты работала долгое время в вольных районах. Зачищала крупные группировки. Лет пять, или около того. Но потом произошел несчастный случай с твоей семьей и ты вернулась домой.

— Это было покушение. Они погибли из-за меня, — в голосе не было и капли грусти. Только констатация факта.

— Возможно. Сейчас ты ушла в тень. Занимаешься охранным агентством, которое специализируется на предоставление услуг защиты. Проще говоря, у тебя армия первоклассных телохранителей, которые работают с главами правительства и верхушкой экономической власти.

— Хорошая информация.

— Нира — это твое настоящее имя? — посмотрев на нее, спросил Ник.

— Да. Странно, что ты этого не знаешь.

— Знаю десяток кличек, но твое имя было засекречено. В тот раз, когда мы тобой интересовались, оно нам было не нужно. Я тебя ни сразу узнал. Только по манере вести дела.

— Мы встречались?

— Один раз. Мне тогда понадобились документы из твоего сейфа, — насмешливо ответил Ник. Нира только выругалась, схватившись за руль.

— Та встреча делу не помешает. Так что не волнуйся, — усмехнулся Ник. — Но если хочешь продолжить, то я всегда готов. С того места, на котором мы с тобой остановились.

* * *

{Нира помнила тот вечер, когда она вернулась в кабинет из-за того, что забыла сумку. Дверь сразу закрылась. Она хотела поймать человека, который забрался в ее кабинет, но не получилось. Противник был слишком юркий. Они играли в салки при выключенном свете. Был слышен только звук сбившегося дыхания и шаги. Она споткнулась. Упала на спину. Противник тут же накинулся на нее, не давая ей подняться. Нира хотела его скинуть, но противник повел себя неожиданно. Вместо борьбы он полез к ней целоваться. Нира тогда хотела возмутиться, но вместо этого ответила на поцелуй. Через минуту они уже катались по полу, не раскрывая объятий. Его ласковые руки проходились по ее телу. Возбуждение, страсть. Горечь на губах. И поцелуи, которые уносили из реальности. Она в тот вечер готова была с ним переспать. Это было какое-то затмение на луне. Иному объяснению Нира тогда не нашла. Она всегда славилась хладнокровием. Иначе она не выжила бы. Нира никогда не заводила романов на работе. Могла переспать с кем-то, влюбить в себя, но чаще она была со всеми на равных. А тут потеряла голову, как девчонка. Но продолжения не было.

— Ты отдаешь нужные мне документы, — он прервался на поцелуй. — Потом продолжаем нашу встречу в более приятном месте.

— Пошел ты…

— Предлагаешь заглянуть сейчас? — насмешливо спросил он, задирая ее юбку. Нира попыталась скинуть его и в тот же миг опять оказалась на лопатках.

— Ты меня отпускаешь, а за это я обещаю, что ты сможешь спокойно отсюда уйти, — холодно ответила она. Несмотря на то что все тело горело огнем, Нире удалось не отразить этот пожар в голосе.

— Может я хочу здесь остаться, — придавливая ее своим телом, ответил вор. Нира попыталась его скинуть, но это вызвало лишь смех с его стороны.

— Ты…

— Договаривай, что замолчала? — он высвободил ее полную грудь. Начал ее ласкать.

— Не надо меня сбивать, — сказала Нира.

— Я молчу. Тебя слушаю, — не отрываясь от ее груди, промычал вор.

— Сколько тебе заплатили?

— За документы? Двести тысяч.

— Триста и ты уходишь.

— И продолжения не будет? — спросил он.

— Нет.

— Как так? — он не обиделся. Скорее удивился.

— Вот так, — холодно ответила Нира, стараясь унять дыхание.

— Переводи денежки на этот счет, — он достал из кармана счетчик для быстрого совершения крупных денег. Нира, недолго думая, перевела деньги и подтвердила кодом.

— Документы, — сказала она. Он ей легко отдал бумаги, которые до этого взял из сейфа. Опять его губы нашли ее, заставляя терять рассудок. Ладони скользили по телу. Когда Нира расслабилась, на ее руках защелкнулись браслеты. Через несколько секунд такие же опутали ноги.

— С тобой приятно иметь дело, — прошептал он, целуя ее на прощание. — Жаль, что не хочешь продолжения. Или передумала?

— Нет. Проваливай.

— Обязательно, — насмешливо ответил он. Секунда и его не было. Нира тогда сильно разозлилась. Хорошо, что этот тип ей больше не попадался. Она лично проверила все камеры в здании, но не смогла его вычислить.}

* * *

Теперь этот тип сидел рядом с ней и ей придется иметь с ним дела. Нира выругалась, а Ник лишь рассмеялся. И как раньше она его не узнала?

— Я аннулирую нашу сделку, — пошла на попятную Нира.

— Нет, меня заинтересовало это дело. Поэтому за него мы возьмемся, — серьезно сказал Ник. — Мне нужны твои контакты. Вся информация на твоего брата. Подозреваемые. Должен же у тебя быть уже список?

— Есть такой.

— Вот и скинешь мне, — ответил Ник. — Желательно быть на связи, чтоб я мог уточнить тот или иной момент.

— Я не собираюсь уезжать из города, — автоматом загнав чувства, Нира вернулась к делу.

— Вот и хорошо. Я буду держать тебя в курсе дела. Когда оно закончится, то жди меня в гости, — его ладонь скользнула по внутренней стороне ее бедра, задирая руку и обжигая кожу. Нира не успела оказать сопротивление. Одернуть его. Опять этот непонятный ток, который тут же заставил загореться желанию. Ник лишь усмехнулся. — Продолжим с тобой на том, где закончили.

Ник быстро вышел из машины и пошел домой. Симпатичная амазонка. Он знал: рано или поздно их пути пересекутся, но не ожидал, что это произойдет сегодня. Еще был удивлен, что его ночная знакомая окажется такой симпатичной. В тот день на дело должен был идти Филька, но он не смог и пришлось его заменить Нику. Всего лишь получить нужную информацию из документов. Тот вечер был удачным. Нику удалось не только информацию добыть, он ее тогда просто сфотографировал, но и получил за это триста тысяч. Жаль на ночь ее не развел. Но ничего, это еще все впереди.

Шурик и Липа спали на диване. Она лежала, свернувшись клубком и положив по-детски руки под щеку, а он сидел, откинувшись на спинку дивана. Ник коснулся его плеча. Шурик сразу открыл глаза. Вопросительно посмотрел на Ника.

— Мы в деле и не в одном. Утром все документы просмотрю. После этого составим план действий.

— Может Деста вызовем?

— Пока нет. Пусть развлекается с Лисичкой. Его уныние меня раздражает. Как девочка себя вела?

— Неплохо. Мы с ней поговорили, поужинали. Такое ощущение, что ее долго не кормили, — ответил Шурик.

— Возможно. Завтра проведу с ней тест. Посмотрю как все запущенно. Говорят, что она плохо поддавалась внушению. У нее есть еще шанс вернуться к нормальной жизни.

— А если прогноз неблагоприятный? — поинтересовался Шурик.

— Тут сложно что-то прогнозировать. Все зависит от того, насколько разрушена личность. Сможет ли она вновь самостоятельно принимать решения, оценивать обстановку. Или будет ждать приказа. Помнишь эксперименты с заключенными, когда их ломали до такой степени, что они становились безвольными куклами. Такими своеобразными камикадзе, которые утрачивали инстинкт самосохранения. Тогда было местное столкновение у Белогорья.

— Я что-то слышал, но там было засекреченное дело. Да и я в то время на Севере служил. За полярным кругом. У нас связь обрезало. Мы год в изоляции жили. — ответил Шурик. — Когда увидел бумаги по Белогорью, то нос туда не стал совать. В то время я предпочитал не лезть в такие места.

— После извержения у нас несколько регионов восстание объявили. Хотели отделиться. Тут бы наоборот объединится, а они кто в лес, кто по дрова. Тогда было использованы вот эти заключенные для подавления бунта. Представь толпу мужиков, которые шли стройным рядом, не боясь пуль. Такие а-ля зомби. Восставшие, грубо говоря, трухнули сильно. Побросали все и сбежали. Восстание было подавлено. Но эксперимент был признан невыгоден. Слишком много народу тогда погибло. Оставшихся в живых попытались вытащить из этого состояния, но не получилось. Они не могли вернуться к нормальному образу жизни. Не то что к своей преступной стезе, но и не могли без приказа ложку-вилку взять.

— Липа ест вполне самостоятельно, — ответил Шурик.

— Надо посмотреть на зомбирование слов-кодов. А то получится, что у нас тут бомба замедленного действия, — сказал Ник.

— Будет жаль. Ладно, поеду домой.

— Завтра часам к трем подъезжай. Будем дела делать, — ответил ему Ник. Когда за Шуриком закрылась дверь, Ник подошел к девушке. Поправил одеяло, она сразу же в него вцепилась, словно искала защиты. Ник сел рядом на диван и вошел в зазеркалье. Надо было составить план лечения.