1850 г. 9 января родился в станице Алексеевской области Войска Донского.
1867 г. Окончил классическую гимназию в Новочеркасске, поступил в Петербургский горный институт.
1872 г. Окончил Горный институт, направлен для практических занятий на Южный Урал. Опубликовал первую статью «Волынит». Изучал геологию золоторудных месторождений Южного Урала.
1873 г. Избран действительным членом Уральского общества любителей естествознания. Назначен младшим чиновником особых поручений по горной части при Туркестанском генерал-губернаторе. Избран действительным членом Петербургского минералогического общества.
1874 г. Изучал геологию и полезные ископаемые Каратау, западных предгорий Тянь-Шаня, Бадамских гор (первое путешествие по Средней Азии).
1875 г. Исследовал геологическое строение в северной части Тянь-Шаня — от Ташкента до Кульджи (второе путешествие по Средней Азии).
1876 г. Опубликовал книгу «Краткий отчет о геологическом путешествии по Туркестану в 1875 г.». Изучал геологию и рудные месторождения Златоустовского горного округа (Южный Урал). Избран действительным членом Русского географического общества.
1877 г. Опубликовал книгу «Материалы для изучения геогностического строения и рудных богатств Златоустовского горного округа в Южном Урале». Изучал геологическое строение Алайского и Заалайского хребтов, района оз. Каракуль, Ферганской впадины (третье путешествие по Средней Азии). Защитил диссертацию на звание адъюнкта по кафедре геологии, геогнозии и рудных месторождений Горного института и утвержден в этой должности 27 ноября этого года (занимал ее до 1895 г.). Награжден серебряной медалью Русского географического общества.
1878 г. Геологические исследования в восточной части Ферганского хребта и на побережье оз. Чатыр-Кёль (четвертое путешествие по Средней Азии).
1879 г. Геологические исследования в Западном Гиссаре, по р. Аму дарье и в Кызылкумах (пятое путешествие по Средней Азии).
1880 г. Геологические экскурсии в Семиреченской области (районы Сергиополя, Копала, оз. Иссык-Куль); изучение Зеравшанского ледника (шестое путешествие по Средней Азии). Награжден высшей наградой Русского географического общества — Константиновской медалью. Опубликовал книгу «Курс геологии».
1881 г. Избран членом Совета Русского географического общества.
Геологические исследования на Кавказе.
1882 г. Старший геолог Геологического комитета (до 1897 г.).
1883 г. Изучение минеральных вод в районе г. Липецка. Преподаватель физической географии в Историко-филологическом институте (до 1892 г.).
1884 г. Геологические исследования в Калмыцких степях. Обследование Кавказских минеральных вод.
1884 г. Преподаватель геологии в Институте инженеров путей сообщения (до 1902 г.).
1885 г. Геологическое исследование Калмыцких степей. Изучение соленых озер Крыма. Опубликовал книгу «Туркестан» (т. I). Награжден за нее премией Минералогического общества. Опубликовал (совместно с Г. Д. Романовским) «Геологическую карту Туркестанского края» в масштабе 30 верст в дюйме. Председатель отделения физической географии Русского географического общества (до 1902 г.).
1886—1887 гг. Руководил работами по изучению геологии Закаспийской области в связи со строительством железной дороги. Руководил экспедицией по исследованию последствий Верненского землетрясения. Награжден полной Макариевской премией Академии наук за монографию «Туркестан» (т. I). Организует Сейсмическую комиссию в Русском географическом обществе.
1888 г. Опубликовал книгу «Физическая геология. Ч. II».
1890 г. Опубликовал книгу «Верненское землетрясение 28 мая 1877 г.», учебник «Краткий курс петрографии». Избран почетным членом Петербургского минералогического общества.
1891 г. Опубликовал книгу «Физическая геология. Ч. I». Преподаватель физической географии на Высших женских курсах (до 1902 г.).
1892 г. Гидрогеологические исследования в верховьях бассейна р. Дона.
Опубликовал учебник «Минералогия».
1893 г. Опубликовал «Каталог землетрясений Российской империи» (совместно с А. П. Орловым). Избран почетным членом Венского географического общества. Награжден Макариевской премией Академии наук за сочинение «Физическая геология».
1894 г. Геологические исследования в Астраханской губернии. Изучение соленых озер Крыма. Кавказских минеральных вод.
1895 г. Исследование геологии Главного Кавказского хребта в бассейнах рек Теберды и Чхалты.
1896 г. Член Совета Горного института. Ординарный профессор Горного института по кафедре геологии, геогнозии и рудных месторождений (до 1902 г.).
1897 г. Участвовал в VII Международном геологическом конгрессе в Петербурге. Избран членом Суда чести Союза взаимопомощи русских писателей.
1898 г. Участвовал в Комиссии по исследованию золотопромышленности в России. Избран почетным членом Норвежского Королевского общества.
1899 г. Изучал оползни в районе г. Одессы. Опубликовал книгу «Физическая геология. Т. 1» (2-е издание).
1899—1900 гг. Руководил геологическими изысканиями по трассе Кругобайкальской железной дороги.
1900 г. Командирован на Кавказ для изучения последствий Ахалкалахского землетрясения 19 декабря 1899 г. Участвовал в VIII Международном геологическом конгрессе в Париже.
1902 г. 10 января скончался в Петербурге.