– Вот это спортзал! – удивлённо воскликнула я двумя минутами позднее. – Конечно, этого бы следовало ожидать, ведь ты помешан на тренировках…

Мы стояли в огромном помещении, где на стенах, от пола до потолка, висели зеркала, словно в балетном классе.

Одна треть гигантского зала была заставлена навороченными тренажёрами на всевозможные группы мышц, другая часть отводилась под работу с боксёрским оборудованием и спарринги на татами, а третья часть была свободной от лишних предметов. Лишь в самом углу нашлось место для стильного музыкального центра и кулера с водой.

– Ты что, здесь танцуешь в свободное время? – насмешливо поинтересовалась я, выходя в самый центр зала, где сходились лучи ярких прожекторов, закреплённых под потолком с четырёх сторон.

– Не совсем, – серьёзно ответил Лёха, явно не разделявший моего веселья. – Это место, единственное в доме, да и в мире тоже, свободное от координат и параметров. Мёртвая зона.

Я открыла рот и тут же закашлялась – вода, добытая из кулера несколько минут назад, пошла не в то горло. С трудом поборов кашель, я уточнила:

– Прости, пожалуйста, но какое именно место в этом зале свободно от всех… координат?

– Ты на нём стоишь, – небрежно ответил Навигатор, – это моё собственное изобретение. Больше так пока никто не умеет.

Я растерянно оглянулась по сторонам, затем нашла себя в зеркале и ахнула: ничто вокруг меня в нём не отразилось – ни пол под ногами, ни потолок над головой, ни кулер прямо за моей спиной… Ничего, только я. И моя растерянная, изумлённая физиономия. Не проронив больше ни звука, Навигатор подошёл ко мне вплотную и встал прямо передо мной. Я могла дотронуться до него, ощутить его тепло, но, когда вытянула шею, чтобы найти в зеркале его отражение, снова онемела: Навигатора в нём не было, но по-прежнему была я.

– А теперь послушай меня, – бесстрастным голосом начал он, увидев, что я собираюсь что-то сказать, – шутить мы с тобой будем потом. А сейчас надо действовать, времени не так много. Кивни, если понимаешь меня.

Я кивнула, и Лёха продолжал:

– В этом самом месте каждый в состоянии найти только себя. В сущности, здесь каждый отвечает лишь за свою судьбу, потому что помочь друг другу у нас не получится. Я не вижу тебя, а ты – меня.

– Да, но ведь я только в зеркале тебя не замечаю, а так – вижу. Вот он ты.

– Мы пока неподвижны. Это лишь начальный этап, отправная точка. Когда мы будем перемещаться, пространство изменится. Другого способа пробраться в иную реальность дома нет!

– Значит, мне придётся научиться встраиваться не только в новое время, но и в новое пространство? – догадалась я.

– Ты справишься, – тихо ответил Лёха. – Я открою тебе коридор, и ты отправишься на поиски флеш-накопителя. А я подключу компьютер. Ты сможешь просмотреть всё, что записано на флешке до того, как её начнёт разрывать на мелкие кусочки.

– Мне это действительно под силу? – с сомнением переспросила я.

– Да, – твёрдо сказал Навигатор, – только для начала тебе нужно научиться жить в новых временных рамках – двигаться, останавливаться, следить за скоростью перемещения.

– Пожалуй, ты отпросил меня у мамы на очень короткий срок… Боюсь, не успею так скоро, – неуверенно сказала я.

– У тебя два дня. На третий день проникаем в дом, – непреклонно сообщил Лёха, будто не замечая моего страха. – Его защита уже сигнализировала разработчикам, что в неё пытались вторгнуться изнутри. Механизм настроен на саморазрушение, но это происходит не сразу.

– Почему бы им в таком случае просто не уничтожить информацию?

– Это запрещено. Существуют определённые законы, понимаешь? У каждого, кто в системе, есть право узнать правду… К тому же тебе хотят помочь. Твои враги. А я должен выполнять их волю, потому что….

Он замолчал, но через мгновение закончил фразу:

– Потому что, по сути, ничем не отличаюсь от них. У меня лишь оболочка человека…

Я смотрела на Лёху, не в состоянии поверить этим страшным словам. Его глаза находились в опасной близости от моего лица, и теперь, зная правду, я разглядела их по-настоящему: этот взгляд мог принадлежать кому угодно – зверю, чудовищу, пришельцу, но, только не… человеку! Да он и не человек, а существо, называющееся Тэрф.

– Тогда почему ты не причиняешь мне боль, как они? Это же ваш стиль? – наконец спросила я, когда шум в голове прекратился, уступив место непривычному равнодушию.

– Не могу, – выдохнул парень, – должен был, но не могу.

– Значит, твоя цель – заставить меня выполнить вашу волю?

– Волю Вигиланов, – поправил он.

– Но кто они, эти Вигиланы? – Я внутренне задрожала, боясь, что Лёха не ответит мне.

– Те, кто бдительно и неусыпно следят за тем, что происходит здесь, в этом мире, – невозмутимо отреагировал он. – Надеюсь, такой ответ тебя устроит?

– Но ты называл себя иначе…

– Тэрфы, такие как я, раньше были людьми. Нас много. Вигиланы выбирали нас по двум критериям – наличие большого таланта в той или иной сфере и количество зла в душе. Во мне всю жизнь, с самого раннего детства, жили негодование, злоба, ненависть. Когда по моей вине погиб мой друг, в душе возникло чувство нечеловеческого ликования, счастья. Мне понравилось вершить судьбы, и я перестал останавливаться. Теперь уже причиняя страдания людям намеренно. Я стал убийцей, Мила!

Меня замутило. Едва справившись с дурнотой, я хрипло спросила:

– Когда ты стал Тэрфом?

– Однажды за мной пришли и сказали, что выбора у меня нет. Сказали, что среди живых больше нет того человека, которым я родился и жил. Тот парень был жестоким, мстительным, лютым, непрощающим. Теперь есть лишь Тэрф, который должен остаться таким же. Все мои худшие качества лишь многократно усилились с тех пор, как я перестал быть смертным.

– Значит, ты будешь жить вечно?

– Я не так уязвим, как обычный человек, нет. Но ОНИ легко могут меня уничтожить. ОНИ знают, как это делается.

– У тебя появились новые способности?

– Они были у меня всегда, просто дремали до поры до времени… Лишь один талант удалось раскрыть, будучи человеком – я способный проводник. Просто люди мыслят плоско, примитивно, в одном измерении. Да что говорить – компьютерная эра только-только началась! Как все существовали без этого раньше – непонятно.

Я хотела ещё многое спросить, но с языка сорвался один-единственный вопрос, который по-настоящему волновал меня:

– Почему ты так добр ко мне?

Навигатор взял меня за руку и поднёс её к своим губам:

– Я впервые чувствую.

Он усмехнулся сам себе и добавил:

– Странно, когда я был человеком, любовь казалась мне несусветной глупостью. А теперь, когда в моих жилах нет живой крови, а мозг больше напоминает компьютер, я готов разрыдаться, как ребёнок, у тебя на коленях. Мне ничто не нужно, если тебя нет рядом. Я живу, лишь когда вижу твоё лицо, вдыхаю запах твоей кожи, ласкаю взглядом твои волосы… Мне кажется, что я любил тебя всю свою жизнь.

– Тебя накажут? – Я затаила дыхание.

– Это неважно. Кроме того, неусыпная воля скоро будет выполнена, и ты вспомнишь многое.

Навигатор замолчал, будто взвешивал, признаваться ему или нет… Наконец он сказал:

– Я долго размышлял, не остановить ли тебя в этом непреклонном стремлении разрушить свою жизнь…

– И что? – насмешливо спросила я, пытаясь взять под контроль страх. – Своих испугался?

В потемневших глазах Навигатора промелькнула боль.

Ну вот, обидела парня, который совсем недавно заслонил меня от невыносимой боли. Вигиланы угрожали ему прямо при мне. Обещали, что накажут за неповиновение, но он остался на месте и не отдал меня им на растерзание.

Мне стало нестерпимо стыдно за свои опрометчивые слова, и я провела рукой по красивому лицу Навигатора:

– Прости… Когда мне страшно, я начинаю хамить…

– Ничего. Я знаю, какая ты. У меня было время понаблюдать за тобой.

– Значит, я правильно догадалась – ты не случайно появился в наших краях?

– Не случайно, – эхом повторил Лёха.

Он перехватил мою руку, перевернул её тыльной стороной наверх и прижался губами к моей ладони. Мы стояли молча, связанные одной общей болью, не в силах пошевелиться. И лишь наши взгляды встречались, сообщая нам много больше, чем простые слова.

– Знаешь, что я понял? – негромко спросил он после продолжительной паузы.

– Что?

– Когда любишь по-настоящему, никогда не станешь мешать. Ты должна жить так, как считаешь нужным, Мила. Делать то, что велит твоё сердце. Мне остаётся лишь одно – помогать тебе, если я могу. И не препятствовать, даже если принятое тобой решение кажется мне полным безумием. Помни, что бы с тобой ни случилось, я всегда буду рядом. И буду счастлив, как ребёнок, если ты когда-нибудь сама решишь позвать меня.

– Спасибо.

Других слов просто не находилось, хотя в душе поднималась огромная волна благодарности к Лёхе и хотелось выразить эти чувства так полно и красочно, как это делают поэты. Однако я не была поэтом и потому промолчала, выражая свою признательность лишь взглядом. Впрочем, Навигатору вряд ли нужны мои слова, он всё понимает: что я ценю его дружбу, с радостью приму его помощь, готова отплатить ему тем же, если понадобится. Даже отдать за него жизнь, возникни в этом нужда. Но никогда не отвечу взаимностью на его чувства… Потому что моя душа отдана другому, чьего лица мне пока не вспомнить и чьё имя покоится в самых глубоких недрах моего разума. Я знала одно: где-то есть тот, кого я люблю всем сердцем и кому отдала свой первый поцелуй.

– Нам пора приступать, – наконец проговорил Лёха. Его голос зазвенел в тишине, как натянутая струна.

– Что мне нужно делать? – уточнила я.

– Вспоминай, – приказал Навигатор.

– Что именно?

– Место, где ты уже была, где всё знаешь и где тебе приятно находиться. Вспоминай всё, включая запахи, мельчайшие детали, свои эмоции и впечатления от пребывания там. Вспомнила?

Я молчала, сосредоточенно перебирая в памяти самые приятные из воспоминаний.

Что было в моей жизни? Школа… Детские годы… Весна и лето в сельской глуши за тысячу километров от Москвы, у дедушки с бабушкой в гостях… Старенький, но справный деревянный дом… Неторопливая речка с чистой водой… Ловкие караси, которых мы с ребятами хватали руками на глубине… Вспоминая это, я поняла, что улыбаюсь. А значит, я мыслю в правильном направлении. Моя бабуля считала, что внучку надо хорошо накормить, и поэтому каждый день готовила что-нибудь вкусненькое: пекла чудесные пирожки с яблоками и малиной, делала вареники с черникой, жарила блины и картошку с лисичками. Я помогала ей по дому, ходила в лес за грибами и ягодами, а в свободное время отдавалась главному увлечению – чтению. Выходила в старый яблоневый сад, садилась на шаткую деревянную скамью в самом дальнем уголке участка и читала. Иногда, не на шутку растревоженная тем или иным событием из жизни героев книги, я резко вскакивала и начинала ходить по дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой. Сердце учащённо билось в груди, запахи цветущей яблони и свежей молодой травы будоражили мою взрослеющую душу, опьяняя, вселяя новые мечты о прекрасной любви.

Я давно не была в этом месте. Бабушка умерла несколько лет назад, а дед после её кончины перебрался в городскую квартиру, навещая свой деревенский дом пару раз в году. И всё же старый яблоневый сад, пышно цветущий по весне, навсегда остался в моей памяти в самых мельчайших деталях. И вот теперь у меня есть необходимость вспомнить то, что я когда-то любила.

– Есть! – радостно воскликнула я. – Рассказать?

– Не вслух, – ответил Лёха. – Как только я дам команду – беги. И не забывай: то место, где ты окажешься – проекция из твоей головы. Держи в памяти чёткий образ, иначе всё вокруг начнёт разрушаться, а ты заблудишься.

– Сколько у меня времени? – деловито осведомилась я, несмотря на то что у меня даже волосы на макушке зашевелились от страха.

– Десять секунд. По местному. Там – подольше. И помни – сейчас только туда и обратно. Нигде не задерживайся. Это твоя первая вылазка.

Я с готовностью кивнула. Наверное, потому что внутренне была согласна на всё, даже съесть целиком морского ежа, если понадобится.

– Как я смогу подстроиться под другое время? – уточнила я.

– Вот, держи. – Лёха достал из кармана небольшой беспроводной прибор, похожий на наушник.

Я неуверенно поднесла его к глазам, пытаясь лучше разглядеть.

– Давай помогу, – со снисходительной улыбкой предложил Навигатор. – Постоянно забываю, что тебе надо объяснять элементарные вещи. Ничего, скоро во всём разберёшься.

– Надеюсь, – неуверенно ответила я.

Лёха поднёс прибор к моему уху и одним щелчком закрепил его внутри ушной раковины. Я вскинула руку, чтобы найти застёжку. Наши пальцы встретились, и из его странных, нечеловеческих глаз на меня вылился целый шквал вполне человеческих чувств.

– Лёха, не надо, – прошептала я, опустив голову.

Он молча согласился, отведя взгляд.

Из наушника раздавалось едва различимое тиканье. У меня никак не получалось поймать этот странный ритм, но я упорно вслушивалась, пока не обнаружила, что моё дыхание ускоряется.

– Я перехожу в новый формат? – с тревогой спросила я.

– Да. Ещё чуть-чуть, и все системы твоего организма перейдут в другой режим. Ты сможешь двигаться, перемещаться в иной реальности. Правда пока недолго. На то, чтобы научиться существовать там минуты, и даже часы, уйдут годы.

– Годы по земному времени? – уточнила я.

Лёха едва слышно хмыкнул. Было видно, что парень напряжён, но, по мере того как крепла моя уверенность в успехе, он тоже становился спокойнее.

– Я вижу, ты готова?

Мой кивок заставил его сорваться с места и отойти к зеркалу. Он нажал на гладкую поверхность где-то посередине, метрах в двух от пола, и в стене появилась узкая дверь. Я открыла рот.

Моему взгляду предстала крошечная комната, в которой поместились лишь стол из светлого дерева и удобное кресло. На столе стоял огромный плоский монитор, к которому была подсоединена клавиатура. Множество проводков разной толщины ответвлялись от компьютера и устремлялись вниз, переплетаясь между собой. От чего были эти провода, я не знала.

– Помни, – начал Лёха, усаживаясь перед экраном, – здесь – лишь тестовая площадка. Ничего не бойся, я вытащу тебя, если что.

– Твои слова очень обнадёживают, – пробормотала я, потихоньку начиная терять уверенность. Однако придя к выводу, что другого пути у меня всё равно нет, успокоилась. Была не была!