Я открыл глаза и огляделся. Незнакомая комната, обставлена скромно, но со вкусом. Узкая койка, на которой я и лежу, добротный деревянный стол и стул перед ним, кресло в углу. Шторы задёрнуты, но за ними явно светло. Это что, я полдня, ночь и ещё полдня в отключке провалялся? Надеюсь, я хотя бы всё ещё в том же мире, а не перенёсся внезапно в другой и в новое тело. Начинать всё заново совсем не хочется, тут я хоть чего-то добиться успел.
Вряд ли в этой комнате кто-то живёт. Никаких личных вещей не видно, но обставлена не казённо, виден стиль. Видимо, чьи-то гостевые покои. Только кто же решил приютить мою бессознательную тушу? Раз очнулся не в камере, без оков, кандалов и цепей, значит, кто-то из «своих». А таковых в этом мире существует совсем немного. У Джонаса я был, Мелисса вообще живёт со мной. Кто остаётся?
Дверь открылась и вошла эльфийка с дурацкой причёской. Длинная пепельная чёлка полностью закрывала левый глаз. Помнится, и в нашем мире была когда-то такая мода, только забыл, как назывался этот стиль.
– Ты очнулся, – удивилась она.
Только по голосу я всё же узнал капитана Ширам. Это когда она успела чёлку отрастить? Но хотя бы понятно, зачем. Повязку на глаз потеряла, что ли?
– Это что, ваша комната? – поинтересовался я. – Воспользовались случаем и притащили меня домой? Могли и не ждать бессознательного состояния, а просто пригласить.
– Вижу, с тобой всё в порядке. Ну, для тебя. Удивительно.
Я развёл руками.
– Подумаешь, отключился. Со всяким может случиться. Это же не обморок был, мужики в обморок не падают. Просто магическое перенапряжение. Ничего, оклемался к обеду.
Она вздохнула и покачала головой.
– Думаешь, это было вчера? Ты провалялся без сознания больше месяца.
Я присвистнул. То-то чувствую себя таким отдохнувшим и бодрым. Даже после отдыха в карцере такого не было. И понятно, почему так жрать хочется.
– А зарплату мне за этот месяц выдадут? Кстати, премия тоже не помешала бы. Я, кажется, заслужил.
– Это всё, что тебя волнует?
Я снова развёл руками.
– Думаю, об остальном вы и так расскажете. Но, полагаю, всё закончилось хорошо. Мне ведь удалось снять с Вивьен Печати?
– Да, – кивнула капитанша. – Я отослала её в дальнее родовое поместье. Она не хотела уезжать, пока не убедится, что ты в порядке. Даже не знаю, чем ты заслужил такую привязанность.
– О, могу продемонстрировать, – усмехнулся я, поднимаясь с койки. – Хотя лучше бы сперва пожрать, а то много энергии потратится.
– Удивительная выносливость, – покачала головой капитанша. – Месяц на жидком супе, в неподвижном положении, а совершенно здоров. Хотя это не единственная странность.
Я вскинул брови. И что ещё такого удивительного она во мне обнаружила, пока я валялся в отключке?
– Ни борода, ни волосы, ни ногти ни капли не отросли, – принялась перечислять эльфийка. – А вот ожоги зажили за первые же сутки.
– Какие ещё ожоги? – теперь настала моя очередь удивляться.
– На спине. Защитная Печать Духа выгорела. Дотла.
Ага, теперь понятно, что это было за ощущение, что чужая магия с меня сдирала. И почему раньше такого не происходило. Видимо, Печать пыталась защитить меня от тёмных Знаков, которые я пытался переместить. Надеюсь, я при этом не спалил всю свою энергию Духа.
– Зато у вас волосы отросли, – заметил я. – Что, парикмахер в отпуске?
Она машинально прикоснулась к чёлке, мне этот жест почему-то показался кокетливым.
– Моя причёска – не твоё дело, – резко отрезала женщина. – Не хочешь рассказать о своих странностях?
– Не хочу, – совершенно честно признался я. – Да какая разница? Я спас вашу племянницу. Помог спасти город от нашествия мертвецов. Можно ведь забыть обо всех вопросах, правда?
– Можешь не напоминать. Ты же очнулся в этих покоях, а не в камере. Я не болтала о твоих маленьких секретах. Но мне нужно знать, с кем я имею дело.
– Как только сам узнаю, так сразу первым делом вам расскажу, – пообещал я, почти не соврав при этом.
Кое-что я о себе всё-таки знаю. Но вот информация о засланном из космоса шпионе – это чуть больше, чем стоит знать командирше городской стражи. Тут уж, несмотря на всё расположение ко мне лично, ей придётся принимать какие-то меры.
– А торги я, получается, пропустил?
Помнится, на прошлом аукционе Брайс обещал, что в следующий раз капитан Ширам выставит себя на продажу в фальшивое рабство на сутки, ради благотворительности. Я бы, пожалуй, купил, даже пять золотых не жалко. Сейчас, одетая не в форму стражи, а в одежду простой горожанки, она смотрелась ещё привлекательнее. А может, сказывалось ещё то, что не видно повязки на глазу. Или защитный Знак Жизни у меня тоже сгорел и это просто воздействие её магии. Но я всё равно сделал шаг ближе.
– Какие торги? – сперва не сообразила она. – А... Брайс просто балабол, я не собиралась этого делать. Ну, если ты в порядке, то можешь идти. Мелисса будет рада, она каждый день приходила и сидела с тобой.
Неужели? Хотя ведь её жизнь зависит от моей, так что чего я удивляюсь. Впрочем, причина наверняка не только в этом, но рыцарша ни за что не признается. Так что ещё час-другой вполне может подождать. Я приблизился к капитанше, положил руку ей на талию и привлёк к себе.
– Так что там насчёт благодарности? – напомнил я.
Она не попыталась отстраниться, но и навстречу не подалась.
– Считаешь, месяца заботы и ухода недостаточно? Что ж, я оплачу тебе покупку новой рабыни, взамен Вивьен.
– А как насчёт более личной признательности?
Она вздохнула и покачала головой.
– Если бы ты не только что очнулся, я бы тебя уже ударила, – сообщила она. – Но если не уберёшь руки, то я рискну снова отправить тебя в отключку.
Никакого жеманства, намёков и недоговорок, мне это нравится. Вот суть ответа, конечно, не нравится, а форма – очень даже.
– Вивьен не рассказывала о том, чему я её научил? – спросил я, на всякий случай всё же убрав руку и чуть отодвинувшись.
– Она только краснела и опускала взгляд, когда речь заходила о том, как ты с ней обращался. Возможно, когда-нибудь мне захочется узнать подробнее, из первых рук. Но не сегодня. Проваливай.
– Что, даже на благодарственный поцелуй рассчитывать нельзя? – не отступил я.
– Нахал, – покачала головой капитанша, но тут же улыбнулась. – Ладно, поцелуй можно. Но на этом всё.
Я не стал упускать эту возможность. Поцелуй вышел что надо, долгий и страстный. Капитанша, несмотря на свои слова, охотно отвечала и не препятствовала моим рукам, блуждающим по её спине и быстро добравшимся до задницы. В какой-то момент она оказалась сидящей на столе, а я уже собирался задрать подол её юбки, когда поцелуй всё же закончился.
– Только поцелуй, не больше, – напомнила она.
И оттолкнула меня так, что я чуть обратно на кровать не улетел. Задравшийся рукав блузки открыл боевую Печать, в чём не было совершенно ничего неожиданного.
– Ну, может в другой раз, – усмехнулся я.
Вот ведь она же явно была не прочь. И чего отказывается? Не понять мне женщин всё-таки. Ладно, перебьюсь, меня Мелисса ждёт. Авось она сегодня упрямиться и строить из себя недотрогу не будет, хотя бы по поводу моего выхода из комы.
Да уж, если бы не особенности моего тела, этот месяц в коме не прошёл бы так легко. Но и без того дамам пришлось меня как минимум кормить. Оставалось надеяться, что еда усваивалась полностью, безотходно, хотя обычно это не так. Ну и одежда на мне новая, ещё и переодевали. Главное, чтоб не выкинули старую, в которой я тут оказался.
– А что там с Колёсниками? Не скандалили по поводу смерти эмиссара? – вспомнил я.
– Всё сработало, как ты планировал. Чёрные Печати сочли достаточным поводом, чтобы его убить. Уже назначен новый эмиссар. Возможно, мне он будет доставлять меньше проблем.
При этих словах она как-то странно улыбнулась, да ещё явно выделила голосом «мне». А кому он всё же будет доставлять проблемы? Мелькнуло у меня нехорошее подозрение, но всё же такой расклад был маловероятен. Ладно, сам всё узнаю, пора заканчивать злоупотреблять гостеприимством.
Надеюсь, на этом с крупными проблемами покончено. Или хотя бы больше никаких некромантов не появится. Лучше, если Отрёкшихся тоже. Разве что лорд Фиорес может вспомнить обиду и доставить мне неприятности. А в остальном, кажется, проблемы решены. Можно жить спокойно. Если не нагрянут те, кто послал меня шпионить, но тут уж не угадать, вероятность, как встретить динозавра – или да, или нет, пятьдесят на пятьдесят. Можно положиться на авось и махнуть рукой, пока ничего не случилось.
По пути в трактир, ставший мне практически родным домом, я прикупил несколько пирожков, очень уж хотелось жрать. Вряд ли моего возвращения сегодня ждут, а без моих пинков Сева нормальный обед не приготовит. Зато Мелисса наверняка будет рада. А ещё у меня же в инвентаре до сих пор валяется бутылка дорогого вина, можно будет её распить по такому поводу, нетрезвая рыцарша ещё подобреет...
Действительно, при виде меня Мелисса с радостным визгом кинулась мне на шею. Реакция даже более бурная, чем я надеялся. Радость встречи омрачало разве что присутствие в трактирном зале Кайла. Получается, он так и не убрался восвояси, весь месяц увивался вокруг моей рабыни. Видимо, безуспешно. К тому же, он теперь ещё и синий плащ нацепил. И с чего вдруг в рыцари Круга податься решил?
– Вижу, ты соскучилась, – улыбнулся я Мелиссе, шлёпнув её по заднице, на что она даже не возразила. – Бывший хахаль не скрашивал время в моё отсутствие?
– Кажется, мы официально не представлены, – поднялся мне навстречу Кайл. – Кайл Винтерс, новый эмиссар ордена Круга в вольном городе Мелир. Думаю, в будущем нам придётся немало сотрудничать по рабочим вопросам.
Он отвесил короткий полупоклон, а я стоял и пялился на него с отвисшей челюстью. Новый эмиссар? Ну, теперь улыбочки капитанши понятны. Да уж, он точно будет доставлять неприятности мне, а не ей. Ещё месяц назад даже в Круге не состоял, а теперь эмиссар. Вот что делают деньги и дальнее родство с императором! Теперь он точно так легко из города не свалил. Надо было его прибить, пока была возможность.
– Со всеми рабочими вопросами обращайтесь к моему непосредственному начальнику, Джонасу, – отозвался я. – У меня никаких полномочий, простой помощник.
Я пожал плечами и притянул Мелиссу поближе к себе.
– Пойдём наверх, в нашу комнату, расскажешь, что тут было за этот месяц. И покажешь, как сильно скучала.
Она с энтузиазмом закивала. Возможно, отчасти, чтобы досадить Кайлу, но какая разница. Новоявленный эмиссар сохранил видимость спокойствия, молодец, пятёрка за выдержку. Хотя аристократов наверняка этому с детства учат. Уверен, он надеялся, что я не очнусь. А вот фиг вам, не дождётесь.
Едва за нами захлопнулась крышка чердачного люка, Мелисса без разговоров скинула с себя всю одежду и принялась стаскивать с меня рубашку. Ого, встреча обещает стать очень горячей, девчонка вправду соскучилась. Наверняка завтра же снова начнёт ломаться и выпендриваться, но это всё будет потом. И вообще всё остальное будет потом. Сейчас есть только я наедине с обнажённой красоткой. И я определённо знаю, чего хочу в данный момент. А весь мир пускай подождёт.