Примерно два месяца спустя, где-то на границе оркских степей.
Посадочная капсула пропахала в земле колею и наконец замерла на месте. Люк открылся, откинувшись вверх, и наружу вывалилась лейтенант Вессон. Она брезгливо отряхнулась от остатков прилипшего зеленоватого амортизирующего геля, быстро испаряющегося на воздухе. Женщина глубоко вздохнула и немедленно ощутила какую-то неправильность. Тело ощущалось необычно, что-то было совсем не так, как она привыкла.
Она снова вздохнула и опустила взгляд. Немедленно уперевшись в два колышущихся холма плоти, так и норовящих вывалиться из платья с глубоким декольте.
– Я убью этого рядового О’Брайна, – вслух пообещала она сама себе.
Вместо раздражённого ворчания получился какой-то писк. Алана Вессон прокашлялась и попыталась снова:
– Раз, два, три, проверка. Высадка прошла успешно. Да что за ерунда!
На последней фразе тонкий голосок сорвался на визг. Она подняла руки к лицу и осмотрела тонкие пальчики, едва ли способные обхватить рукоять штурмового бластера, и грубо по-солдатски выругалась. Услышав казарменную брань, выдаваемую верещащим тоном, женщина сама рассмеялась.
Встряхнув головой, отчего снова возникло какое-то чувство неправильности, Алана взяла себя в руки и вернулась к капсуле. Захлопнула люк и, подключившись через интерфейс к системе управления, отдала команду. Нижняя часть капсулы немедленно начала нагреваться до сверхвысокой температуры, расплавляя почву под собой. Кое-как присыпав посадочный модуль сверху землёй и обрывками травы, лейтенант Вессон отряхнула руки и задумалась.
Укрытие капсулы ненадёжно, оставалось уповать на то, что для посадки было выбрано место, далёкое от поселений. Скрыть все следы не удалось бы при всём желании. Даже будь у неё привычное тело, а не эти крошечные ручонки. В недостатке физических сил она уже успела убедиться. Но в этом не только О’Брайн виноват, сама приказала максимально ускорить формирование тела.
Сориентировавшись по солнцу, лейтенант Вессон определила нужное направление. До города под названием Мелир добираться не близко. Все протоколы запрещали два приземления в одном квадранте в столь короткие сроки. В итоге Алана выбрала самое безопасное место – степь, где обитали так называемые «орки», здесь разведчики прежде ещё не высаживались. А попутно будет возможность выяснить, что это вообще за существа и откуда они взялись.
За несколько часов пути она едва преодолела десяток километров. Ноги её нового тела определённо не были приспособлены к долгой ходьбе, на пятках уже появились мозоли. И вообще всё тело оказалось хуже не придумать. При отсутствии зеркала Алана не могла рассмотреть своё лицо, пришлось довольствоваться ощупыванием. Самым неприятным открытием стали уши, длиннющие, кончики едва ли не торчали над макушкой.
– Рядовой О’Брайн, я знаю, что ты читаешь этот отчёт, – пробормотала она себе под нос. – Так вот, знай, как только я вернусь, немедленно напишу на тебя рапорт. А потом изобью так, что придётся переносить твоё сознание в новое тело. Понял?
Из-за эльфийского голоска угрозы звучали комично. Но рядовой-то будет их читать, а не слушать.
Выйдя на дорогу, обозначенную заметными колеями от тележных колёс, Алана обрадовалась. Пешком до Мелира она точно не дойдёт. Или же доберётся очень не скоро. Пора вступать в контакт с местными и просить подвезти. Оставалось надеяться, что О’Брайн не напортачил с её лицом, и оно вызовет достаточную степень расположения. Она присела у обочины, вытянув уставшие ноги, и стала ждать.
Наконец вдали показалась телега в сопровождении трёх громоздких зелёных фигур, идущих пешком. Ещё один орк, помельче, сидел на козлах. Алана порадовалась, что хотя бы обострённое зрение этому телу досталось. Она встала и замахала руками, привлекая внимание. В пути непременно будет возможность поболтать со спутниками, в дорожных разговорах со случайными попутчиками люди всегда более откровенны. Это вполне может относиться и к оркам. Прекрасная возможность узнать побольше.
– Э, Грис, – пробасил один из них, ткнув спутника кулаком в плечо. – Ты там эльфу вишь? Иль чего ты в чай с утра насыпал?
– Точно эльфа, – подтвердил Грис. – Ты тут на мой чай не того.
Алана постаралась приветливо улыбнуться. Хотя услышав косноязычную речь, уже успела немного разочароваться. Вести продуктивные беседы с такими существами будет затруднительно.
– Чур, моя! – заявил первый.
– На всех поделим! – возмущённо вмешался третий.
– Извините, – подала голос Алана. – Кажется, я заблудилась. Не проводите до города? Мне нужно в Мелир. Он далеко?
– Ишь, заблудилась, – хмыкнул Грис. – С нами пойдёшь. До Печатника доведём.
– Что, простите? – недоумевающе заморгала Алана.
Кто такие Печатники, она знала из донесений предыдущих разведчиков. Но причём они тут сейчас? Какие-то так называемые маги, уж эти фокусники ей совершенно не нужны. Никакой магии нет и не может быть.
– Что, что, – буркнул Грис, шагая в её сторону. – Эльфа три златых стоит.
– Да чего три? Все пять, – возразил первый орк.
– Эт смотря как пользовать, – не согласился Грис. – Ты не будешь пользовать? Я буду.
– Ну да, тогда три.
Алана покачала головой. Теперь всё стало понятно. Пугаться лейтенант и не думала. Взвесив всё, она решила, что убежать не сможет. Потому приняла боевую стойку и приготовилась дать отпор.
Грис, глупо ухмыляясь, пошёл на неё. И немедленно получил пяткой в солнечное сплетение. От такого удара его должно было скрючить пополам, но орк даже не пошатнулся.
– Что? – недоумевающе пробормотала Алана.
Даже с учётом слабости тела, эффект от удара должен быть гораздо больший. В конце концов, боевые искусства люди придумали задолго до искусственных модернизированных тел. И они прекрасно работали. Но...
Додумать мысль она не успела. Орк размахнулся и отвесил затрещину, от которой женщина отлетела к обочине и распласталась на траве. В ушах звенело, перед глазами плясали цветные пятна. А ведь орк даже не бил в полную силу, просто отмахнулся.
– Не пришиби её, дубина! – донеслось до Аланы. – Дохлую эльфу не продать. А пользовать её только ты и будешь.
– Слышь, сам ты любитель дохлых, – отозвался другой голос, кажется, Гриса. – А меру я знаю. Жить будет. Если соображалку отшибу, она ей не шибко и нужна.
Один из орков схватил Алану за руку, легко поднял и поволок к телеге.
– Мне в Мелир надо, – пробормотала лейтенант Вессон, плохо понимая, что происходит.
– Ага, попадёшь в Мелир, – пообещал кто-то. – Потом. К Збыру тебя переправим.
– А чего к Збыру-то? Он жмот.
– Збыр мне родня, ты слышь!
Алану грубо бросили в телегу. Она приземлилась на какие-то мешки. Женщина попыталась приподняться, но перед глазами тут же потемнело. В висках гулко стучала кровь. Оставалось только устроиться поудобнее и ждать, когда тело придёт в норму.
В голове бились только две мысли. Её всё же доставят в Мелир. И после возвращения надо будет убить рядового О’Брайна. На этом Алана потеряла сознание.
__________________________________________________________________
Второй том "Разведчик по призванию" здесь: https://author.today/reader/30371/235522