Вайнона была мертва. Фрэнк неотрывно смотрел на нее. Ее руки были странно вывернуты, девушка напоминала ненужную, сломанную куклу, брошенную на асфальт. Капли дождя размывали пятно крови, делая его все больше и больше. Фрэнку показалось, что кровь вот-вот подберется к нему, и он будет стоять в ней, чувствуя, как ею пропитывается вся его одежда, а потом кожа…

Он не верил, не верил в то, что все происходит на самом деле. В этот момент реальность предстала перед ним в страшнейшем из своих обличий: в облике смерти. Пять лет назад, увидев трупы жены и маленького сына, Фрэнк будто ушел в другой мир, погрузился в какое-то тягостное забытье, теперь он вновь вернулся к реальности. И происходящее не было его жуткими страхами, фантазиями или воспоминаниями. Все это было наяву.

Только теперь Фрэнк ясно понимал, что эта девушка была для него чем-то особенным. Он не знал, что именно случилось в их встречу, но он чувствовал, что видел ее лицо, хорошо знал его, и при встрече с ней, точно вспомнил все ее черты. Фрэнк обещал защитить ее, но это обещание осталось невыполненным. Вайнона погибла.

Фрэнк отступил в толпу. Он видел, как приехала полиция и скорая помощь. Тело положили на носилки и накрыли. Вудлен отходил все дальше и дальше.

Он брел по темному городу. И ему казалось, что тьма и холод проникают ему в душу и разъедают ее, как кислота. Это была боль, невыносимая и беспощадная, выжигающая все внутри и оставляющая после себя черную безжизненную пустыню.

Ночь Фрэнк провел в своей квартире с бутылкой виски. Проснулся он уже под утро с сильной головной болью и смертельной усталостью во всем теле. Одежда на нем была все еще мокрой от дождя. Он попытался встать, но комната поплыла перед глазами. Через пару минут Фрэнк пришел в себя. Он поднялся, скинул плащ, добрел до ванной. От холодной воды ему стало легче. Вудлен посмотрел в зеркало и с трудом узнал свое лицо. Лицо… Перед его глазами промелькнуло лицо Вайноны, светлое и красивое, с грустными темными глазами. На Фрэнка нахлынула волна страшной ярости, от которой перехватило дыхание. Он в бешенстве ударил по зеркалу кулаком и разбил его, изрезав руку. Осколки разлетелись в стороны. Боль приносила ему удовольствие:

«Я не успокоюсь, пока не найду того, кто убил ее».

Постепенно Фрэнк начал успокаиваться. Ему нужно было понять, как действовать дальше… Он был уверен, что Вайнону убил Бади. Значит, он нашел то, что искал. Но что это? Вещь? Деньги? Информация? Или сама Вайнона? Но почему она, пренебрегая всеми мерами предосторожности и его словами об опасности, грозящей ей, вышла на улицу? Неужели она не боялась своего убийцы или была уверена, что за ней не следят? Возможно, ее выманила каким-либо способом. Есть большая вероятность, что ее предала Дженна: «Чертова дрянь. Ее наверняка купили или запугали. Необходимо найти ее. Хотя, она, скорее всего, уже присоединилась к банде. Как же я был глуп…».

Фрэнк увидел, что раковина залита кровью, которая сочилась из ран на руке. Ему стало казаться, что кровь стекает даже со стен, но наваждение быстро исчезло. Он достал мелкие осколки из руки и перемотал ее. Фрэнк пытался решить, стоит ли обращаться к Стивенсу, ведь у него должны быть свидетельские показания, которые могли вывести на след убийцы, но если эта шайка имела такое влияние, то она уже могла купить местную полицию. Но Фрэнк был практически уверен, что до безумия честолюбивый Стивенс вряд ли пошел бы на такую сделку, но все равно его не нужно посвящать в подробности этой истории. Действовать необходимо спокойно и обдуманно.

Фрэнк вспомнил, что в пять он должен быть у нотариуса Крейнов. Там будет и Чарльз. А что если именно Чарльз организовал это убийство? Он может быть связан с мафией… Нужно проследить за ним.

В квартире резко раздался телефонный звонок. Фрэнк дернулся. Ему совсем не хотелось говорить с кем-либо, но звонили очень настойчиво. Вудлен взял трубку. Это был Стивенс.

– Фрэнк? Это Стивенс. В морге ты говорил мне, что в город приехала банда во главе с неким Бади. Похоже, у нас первая жертва. Вчера была убита молодая женщина, предположительно это Вайнона Сирин. Ты можешь еще что-то сообщить об этой организации?

– Мне больше ничего о них неизвестно. Личность убитой точно установлена?

– Да, она жила у своей подруги, Дженны Стоун. Убийца стрелял в упор. От лица этой женщины мало что осталось, но соседка опознала ее по одежде. Кстати, ее подруга исчезла. Ее не нашли ни в квартире, ни на работе. Свидетели видели, как Вайнона Сирин вышла из дома, остановилась на улице, видно, ждала кого-то. Вскоре к ней подошел мужчина. Он даже не скрывал лица, после короткого разговора он выстрелил в упор. Девушка полетела с лестницы и упала лицом вниз.

– Стрелявшего удалось опознать?

– Нет, но удалось опознать машину, которая тут же забрала его с места преступления. Черный кадиллак, номер 4ACE422, принадлежит некоему Бенедикту Сиверстоуну, он был подозреваемым в деле о крупных налетах, но ловко избежал наказания. Есть сведения, что именно он и является главарем банды.

– Значит, убийца даже не скрывался. У них есть покровитель в городе?

– Возможно, пока это не известно. Но мы знаем его личность и номер машины, мы поймаем его.

– Уже ясно, каков мотив преступления?

– Есть версия, что жертва и убийца были знакомы и раньше, возможно, это ревность или же месть отвергнутого поклонника. Мы работаем над этим, Фрэнк.

– Хорошо, Стивенс. Держи меня в курсе.

Фрэнк положил трубку. Он вспомнил, что видел эту машину в ночь убийства Крейна, у отеля. Значит, за Крейном следила все та же банда. Сначала нечто искали у него, а не найдя, переключились на дочь. Но зачем понадобилось убивать Крейна и Вайнону? Чтобы заставить их молчать? Слишком многое здесь не сходится. Да и характер преступлений был разным. Убийство Крейна – продуманное и осторожное. А смерть Вайноны… Жестокое и открытое нападение, причина которого – ревность или месть. Да еще и этот загадочный труп в баре… Есть что-то, что еще скрыто и неизвестно. За этим кто-то стоит. Но кто?

Еще никогда Фрэнк не чувствовал себя таким беспомощным, опустошенным и даже ничтожным. Он ненавидел себя за то, что не смог предугадать и предупредить нападение на Вайнону, за то, что позволил Крейну уйти в ту ночь и быть убитым. Его явно опережали на несколько шагов, и он ничего не мог с этим поделать.

Фрэнк сидел в комнате, полутемной от мрачного света серого дня. И пустота поглотила его. Для него все было кончено. И последняя надежда, смутным огнем загоревшаяся вдалеке при появлении Вайноны, погасла и смешалась с беспросветной тьмой.

Ему казалось, что он находится в этой тьме много-много дней и ночей, а мимо него проносятся огни города, голоса и лица, но среди них не было ее лица. Он больше не мог его вспомнить… Он шел за ней, видел, как колышется подол красного платья и легкие пряди темных волос, она обернулась к нему, но лица он различить не мог.

Через час или два, он понял, что стоит посреди улицы, и со всех сторон, к нему и от него, двигаются люди, проходят мимо, не замечая существования этого человека, Фрэнка Вудлена.

И снова пошел дождь.

В пять Фрэнк был в адвокатской конторе. Семья Крейнов была уже в сборе: Сильвия, бывшая жена Гилберта, дети – Чарльз и Ханна, жена Чарльза, Катрин. Нотариус зачитал завещание, из которого стало ясно, что свое огромное состояние Гилберт поделил между женой, Катрин и тремя детьми. Оказалось, что уже все Крейны знают о существовании Вайноны.

– Думаю, вы все понимаете, что этой проходимке еще придется доказать, что она дочь старика, – Чарльз был в бешенстве. Он ненавидел Вайнону. Это было очевидно. – Я сделаю все, чтобы она ничего не получила.

Катрин хотела успокоить его:

– Чарльз, прошу тебя, не будь таким жестоким.

Но ее слова только разозлили Чарльза еще больше. Он резко повернулся к своей жене и решительно двинулся в ее сторону. Фрэнк понял, что он хочет ударить ее. Он быстро встал между Катрин и Чарльзом. Сильвия была в отчаянии, было ясно, что она тоже боится своего сына. Только Ханна была еще способна не поддаваться его давлению.

– Я не позволю тебе запугивать семью, – Фрэнк чувствовал, что его охватывает страшная ненависть и омерзение к Чарльзу Крейну. У него не оставалось никаких сомнений, что тот страдает психическим заболеванием.

– Если будешь стоять на моем пути, то я тебя уничтожу, я убью тебя прямо здесь.

– Так же, как убил Вайнону Сирин?

– Что? – Чарльз или правда не знал о ее смерти, или же очень хорошо играл.

– Убил? Эта девушка убита? – Ханна была потрясена этим известием. Впрочем, как и Катрин с Сильвией.

– Да, она погибла. Тебе придется обеспечить себе хорошее алиби, Чарльз Крейн.

– У тебя нет никаких доказательств, что это мог сделать я. Но ты не представляешь, как я рад, что она сдохла, когда найдешь ее убийц, сообщи мне, я хочу выразить им свою благодарность.

Фрэнк смотрел, как Чарльз омерзительно ухмыляется. Больше он сдерживаться не мог. Он размахнулся и ударил своего врага. Женщины вскрикнули. Нотариус уже собрался вызвать охрану, но Катрин вцепилась в руку Фрэнка:

– Фрэнк, прошу тебя, остановись.

– Он не стоит того, чтобы тратить на него свои силы, – Ханна положила руку на плечо Фрэнка.

Он обернулся и посмотрел ей в глаза.

– Найди убийцу этой бедной девушки, и если им окажется Чарльз, то никто из нас не встанет на его защиту.

Чарльз медленно поднялся, отплевываясь кровью. Он испугался расправы:

– Я ухожу, но знай, тебе это не сойдет с рук, я уничтожу тебя, ̶ он подошел к двери.

– Тебе пора возвращаться в психушку, Чарли, – Фрэнк знал, что на этот раз победил он, но понимал, что теперь Крейн объявит ему войну и будет мстить.

Вдруг Сильвия поднялась со своего места и шагнула вперед.

– Чарльз, я долго терпела и шла тебе навстречу, но теперь понимаю, что тебе больше нельзя видеться с детьми, я знаю, что ты можешь причинить им вред. Тебе нужна помощь врачей…

Но Чарльз не стал слушать ее и вышел из офиса.

– Да… – нотариус явно был обескуражен происходящим. Он был привязан к этой семье. – Если вы опасаетесь Чарльза, то я могу предоставить вам свой особняк, там вы будете в безопасности, которая угрожает вам с его стороны, пока завещание не вступило в силу…

– Да, мы, пожалуй, примем ваше предложение, – Ханна была настроена очень решительно и бесстрашно. – Нужно скорее перевезти туда детей, они сейчас за городом с няней.

– Если вам нужна моя помощь…

– Спасибо, Фрэнк. Не беспокойся, с нами все будет в порядке, – Сильвия кивнула ему. – Мы правда сожалеем, что эта девушка погибла, в конце концов, она была ни в чем не виновата ни перед нами, ни перед Чарльзом.

Когда Сильвия, Ханна и Катрин ушли, Фрэнк все еще сидел в офисе нотариуса.

– Когда Гилберт составил завещание?

– За неделю до своей смерти.

– Он объяснял срочность своих действий?

– Нет, ничего такого он мне не говорил, сообщил только, что нашел дочь и хочет включить ее в завещание.

– Он не говорил, что ему угрожают или следят за ним?

– Нет. Фрэнк, для вас он оставил письмо. Именно поэтому я разыскивал вас.

Нотариус выдвинул ящик своего стола, достал конверт из плотной желтоватой бумаги и протянул его Вудлену.

– Что в этом письме?

– Мне это неизвестно. Судя по всему, Крейн решил не посвящать меня в свои дела, только оставил распоряжения.

– После составления завещания вы еще виделись?

– Нет. Тогда я видел его в последний раз.

– Копия завещания осталась у него?

– Да, копию он забирал. Я оставлю вас, чтобы вы могли прочесть письмо.

Нотариус вышел. Фрэнк остался один. Он осмотрел конверт еще раз. На нем только было написано: «Лично Фрэнку Вудлену». Он вскрыл конверт. Письмо было совсем небольшим:

«Дорогой Фрэнк. Я уверен, что жить мне осталось недолго. Я расплачиваюсь за свои старые ошибки. Я готов нести ответственность за все, что сделал. Если я так и не смог найти тебя, то сообщаю, что у меня есть дочь. Ее зовут Вайнона Сирин. Адрес прилагаю. Прошу тебя, найди ее и защити от Чарльза. Если я все же нашел тебя, то, скорее всего, ты уже знаком с ней. Я сам виноват в своей неминуемой гибели, я сам навлек ее на себя. В этом письме ты найдешь вырезку из газеты, которая разъяснит тебе причину моих бедствий. Если бы ты знал, как я жалею о своем прошлом. Я понимаю, что то, что ты узнаешь обо мне, разочарует тебя, прости меня, мой дорогой Фрэнк. Гилберт Крейн».

В конверте Фрэнк нашел карточку с адресом Вайноны и газетную вырезку сорокалетней давности. Это была статья о ходе расследования крупной кражи. У местного антиквара, Михаэля Ашера был похищен бесценный желтый бриллиант «Слеза солнца», найденный на юге Африки пятьдесят лет назад. В краже подозревали компанию пятнадцатилетних подростков: Гилберта Крейна, Икабота Стенли, Брэдли Блэксмита и сына антиквара Ричарда Ашера! Крейн, Стенли и Ашер были из влиятельных семей, их родители сделали все, чтобы отвести подозрение от своих детей. Доказать вину так и не удалось, но Брэдли Блэксмиту повезло меньше. Сирота, воспитанник местного приюта, уже дважды был арестован за хулиганство и налеты. В этот раз в его вещах были найдены мелкие драгоценности, также похищенные у антиквара. Его судили. В заключении он провел семь лет. Бриллиант так и не был найден.

Фрэнк отложил вырезку. Да, он был немало потрясен этим. Значит, Крейн и будущий мэр города были несовершеннолетними преступниками. Судя по всему, у них была своя организация. Неизвестно, сколько еще краж они совершили… И практически все ушли от наказания. «Если бриллиант так и не был найден, значит, он был спрятан одним из участников кражи. Так вот что могло послужить мотивом для убийства Крейна. Тогда появляются еще подозреваемые: сам антиквар, Блэксмит, которому пришлось отвечать по закону за преступления, совершенные всей бандой, и Ричард Ашер, если, конечно, бриллиант находится не у него. Стенли можно исключить, так как он был убит много лет назад. Был убит… Возможно, из-за того же бриллианта. Но почему между этими убийствами прошло столько времени…».

Возвращение нотариуса прервало его мысли.

– Фрэнк, вы в порядке?

– Да, спасибо. Извините, что заставил так долго ждать.

– Полиция уже готова выдать тело Крейна. Похороны состоятся завтра.

Фрэнк кивнул, попрощался и вышел из офиса. «Теперь нужно как можно больше выяснить о Блэксмите и Ашере-младшем. И навестить антиквара…».

Фрэнк добрался до полицейского управления. Ему нужно было видеть Стивенса.

Вудлен сидел в кабинете Стивенса, тот говорил по телефону, ему уже сообщали информацию о Блэксмите и Ашере. Его лицо было окутано вязким сигаретным дымом.

Через пару минут Стивенс положил трубку.

– Ричард Ашер был убит в пьяной драке тридцать лет назад. Блэксмит вышел на свободу за три года до этого. Пять лет работал лаборантом в медицинском центре имплантации. Потом уволился, больше ни в чем не был замечен. Погиб в автокатастрофе двадцать пять лет назад.

– Значит, Ашер тоже убит. Но если за всеми этими убийствами стоит антиквар, то мог ли он убить своего сына?

– С парнем было все ясно. Наркотики, связь с криминальным миром. Было понятно, что для него все это плохо закончится.

– Предположим, что Ашер погиб не по причине участия в краже, а Блэксмит стал жертвой несчастного случая, но тогда почему между убийствами Стенли и Гилберта прошло столько времени?

– Возможно, антиквар был уверен, что камень потерян, но кто-то тщательно прятал его, отправляя Ашера по ложному следу.

– Возможно…

– Фрэнк, я все же не думаю, что эти убийства связаны. Все-таки жена Стенли изменяла ему с Гилбертом Крейном. Это достаточно веская причина для убийства.

– Убийства любовника или жены, но был убит сам муж.

– Наверное, Крейн и Мередит Стенли сговорились, что Крейн убьет мужа, а Мередит обеспечит ему алиби, тогда она получит деньги и свободу от мужа. Просто они не смогли аккуратно провернуть это дело, но ведь все равно все удалось.

– Думаешь, что Крейн воспользовался своим же оружием для очевидности вины? Чтобы доказать, что его подставили?

– Да, это было очень ловко. Фрэнк, ты знал, что Вайнона Сирин была дочерью Мередит Стенли и мэра?

– Нет. Этого я не знал. Значит, теперь под подозрением антиквар…

– Мы не можем предъявлять ему какие-либо обвинения. Во всяком случае, пока…

Фрэнк снова брел по многолюдной улице, заполненной светом рекламных и ионовых вывесок. «Значит, Мередит Стенли скрывала от всех свою дочь в другом городе, более того, она выдавала ее за дочь своего мужа. Неужели она боялась, что Гилберт не оставит ее, если узнает, что отец Вайноны именно он? Значит, она солгала в суде, и алиби у него не было? Но мог ли он убить Стенли и зачем? Погоня за бриллиантом? Старые счеты? Или же, пытаясь обеспечить дочь и уберечь от преследований мафии, Мередит выдает ее за дочь Крейна? Все участники кражи мертвы… Если за убийствами стоит старый антиквар, значит, он убил собственного сына?! Чудовищно».

Поглощенный своими мыслями, Фрэнк не сразу заметил, что за ним следят. Он обнаружил преследователя только возле самого своего дома. Человек в плаще и шляпе, скрывающей лицо. Значит, некто уже знает, что он расследует это дело. Хотя за ним могли следить уже давно. Но более вероятно, что это человек Чарльза Крейна, который обещал уничтожить его.

Фрэнк вспомнил, что припарковал свою машину недалеко от дома. Он быстро нашел ее и поехал в гостиницу на другом конце города, снял себе номер на одну ночь, заплатив вперед. Оказавшись в номере, он скинул плащ и заказал ужин. Но есть почти не мог. Он выключил свет и лег на спину. Фрэнк лежал с открытыми глазами и пытался вспомнить ее лицо… По стенам прыгали блики от света улицы, проникающего сквозь полуоткрытые жалюзи.

«Неужели все эти жертвы из-за одного камня… Но если не все участники кражи погибли? Если был еще кто-то». Фрэнк резко встал и посмотрел на часы. Было только полдесятого, он еще может застать Стивенса на работе. Вудлен поднял трубку телефона, стоявшего на столике у кровати, включил лампу и набрал номер Стивенса. Тот сразу поднял трубку.

– Стивенс, это Фрэнк…

– Фрэнк, я только что хотел тебе звонить. Главарь банды, которая недавно появилась в городе, по прозвищу Бади, был сегодня найден в своей машине на окраине города. Он убит выстрелом в висок.