Мартин поехал со мной в больницу, но я не захотела, чтобы он там оставался. Донна была жива, а вот мои отношения с ее супругом умерли.

Он ждал меня в отделении травматологии и неотложной помощи. Мой случай требовал срочного медицинского обследования, которое еще и ускорило вмешательство полиции, тем не менее прошло два часа, прежде чем меня осмотрели и назначили лечение. Мне сделали рентген грудной клетки и дали парацетамол от головной боли.

– Давай вернемся в Лондон, – предложил Мартин, обнимая меня за плечи. – Моя квартира на верхнем этаже уже заждалась нас.

– Думаю, мне лучше поехать домой, – осторожно сказала я.

– Сегодня ночью в этой истории наступила развязка, Фран. Но это не отменяет того факта, что Пит Кэрролл опасен. Одно время я даже думал, что он имеет отношение к исчезновению Донны. Мне показалось, будто он настолько влюблен в тебя, что решил убить Донну и подставить меня, дабы избавиться от соперника.

– Если тебе когда-либо наскучат финансы, ты сможешь заработать себе на жизнь беллетристикой, – улыбнулась я, мечтая поскорее отделаться от него.

Он взглянул мне в лицо и положил руки мне на плечи.

– Переселяйся ко мне. Быть может, не сейчас, не на этой неделе и даже не в этом месяце. Пожалуй, нам стоит подождать, пока все не закончится, и тогда мы заживем своей жизнью и начнем все сначала. Но я очень хочу быть с тобой.

Я не могла отрицать того, что он был красив. Что его зеленые глаза имеют очень необычный оттенок и что у него мускулистые и загорелые руки, так сказать, характерный признак мужественности. Поселиться с Мартином Джоем на складе, переделанном в дорогущий особняк, по первому желанию заниматься великолепным сексом и вести киношный образ жизни – голубая мечта тысяч и тысяч женщин. Но только не моя. Больше не моя.

Он прищурился, словно уловив мое отторжение.

– Ты ведь не веришь этим сплетням, а? О том, что я ударил Донну.

Я ничего не ответила.

– Фран, это все дерьмо собачье. Донна подставила меня. Вся эта история – сплошная ложь.

– Я верю тебе, – негромко отозвалась я, хотя до сих пор не могла прогнать мысли о его жестоком поведении на работе. Да и он сам никогда не отрицал этого.

Отстранившись, я положила руку ему на грудь.

– Мне нужно в туалет. А потом я хочу кофе. А ты?

– Конечно, – рассеянно согласился он. – Я подожду здесь.

Я зашагала по коридору, пока не наткнулась на цветную карту с указателями на стене, показывающими дорогу к отделениям кардиологии и офтальмологии, а также к амбулатории; на ней были указаны все кабинеты и палаты, так что разобраться было несложно.

Я слышала, как инспектор Дойл разговаривал по телефону, слышала, как он уточнял, куда именно положили Софи Коул, и карта подсказала мне, куда нужно идти.

В одном месте мне даже пришлось изобразить хромоту – я всегда говорила, что из меня получился бы отличный шпион, – и никто не остановил меня, когда я направилась к отдельной палате, в которой приходила в себя Софи.

Даже если не принимать в расчет двух полицейских в штатском, разговаривающих у двери, то догадаться, в какой палате лежит Софи, было нетрудно. Я осторожно попятилась, глядя, как один из копов покосился на часы и зашагал прочь по коридору, чтобы поболтать с сиделкой. А когда второму полицейскому позвонили и он отошел к окну, где прием был лучше, я поняла, что мне представился шанс.

Лежа на жесткой больничной койке, она выглядела как привидение.

Позвоночник и обе ноги у нее были сломаны. В сгиб локтя ей воткнули иглу капельницы. Одна рука у нее была в гипсе, из обеих ног торчали штифты и вытяжки, но Мартин уже сказал мне, что врачи сомневаются, сможет ли она когда-нибудь ходить.

Койка ее была слегка приподнята, чтобы она могла видеть, что делается в комнате. Она медленно повела шеей, и я спросила себя, не больно ли ей.

– Что ты здесь делаешь? – слабым голосом спросила она.

– Я хотела взглянуть на тебя.

Кажется, она уже собралась сказать, что мне здесь не место, но потом, словно это потребовало бы от нее чрезмерных усилий, просто отвела глаза.

– Почему ты это сделала, Софи?

Я ждала ответа, но она хранила молчание.

– Ты должна мне ответить. Ты передо мной в долгу. У тебя с Алексом есть все. Неужели тебе этого было мало?

– Алекс здесь совершенно ни при чем. – Слова эти были сказаны с едва уловимой ноткой сожаления.

– Тогда почему? – прошептала я, еще на шаг подходя к койке.

Тишина стала такой глубокой, что комната потерялась в ней.

– Главная ценность компании «Гасслер Партнершип» заключается в ее алгоритмической модели, – сказала она наконец, и из уголка ее рта на подбородок потекла струйка слюны. – Вся их технология построена на основе созданной мной системы. Это была моя идея.

– Но ты же не специалист по компьютерам.

– Нет. Но я дергала за все ниточки. Я нашла для них лучших экспертов по биржевому анализу и спецов по обработке данных, я все это придумала и организовала. Но моего имени не было ни на табличке возле дверей, ни на шапке бланка. У меня не было именных акций, не получила я и признания в этой области. Ни слова благодарности от Мартина или Алекса. Они просто вытолкали меня взашей.

Я заметила, как она устремила невидящий взгляд куда-то вдаль, за окно из тонированного стекла, мечтая, без сомнения, о том, как она все сделала бы по-другому, если бы ей представился второй шанс.

– Ты хоть представляешь себе, что это такое – быть замужем за человеком вроде Алекса или Мартина? – спросила она, переведя взгляд на меня. – За мужчинами, одержимыми мыслями о деньгах и положении в обществе, поглощенными своим эго и чувством собственной значимости? Сейчас ты видишь в этом только положительные стороны, – сказала она, пытаясь улыбнуться с видом умудренной жизнью, доброй тетушки-феи. Но вместо этого на лице ее отразились лишь боль и усталость. – На тебя производят впечатление их уверенность, непринужденное обаяние, побрякушки, которые они тебе дарят, одежда и сумочки. Они используют их, чтобы заманить тебя в свои сети. А потом ты оказываешься в ловушке, и они уже повелевают тобой.

Я видела, что она задыхается, но мне обязательно нужно было выслушать все.

– Долгое время ты придумываешь для них оправдания, а потом наступает момент, когда терпение кончается, но они приводят хитроумных адвокатов – таких, как ты, – чтобы обмануть тебя.

– Значит, все упирается в деньги, – медленно произнесла я. – Донна получила бы сумму с восемью нулями в качестве отступных. Неужели ей этого было мало? Такую сумму она не смогла бы истратить и за целую жизнь.

– Убедить Донну в том, что этого мало, было очень легко, – с ноткой торжества отозвалась Софи.

Голос ее начал слабеть. Я вплотную придвинулась к кровати и оказалась так близко от нее, что разглядела лопнувшие капилляры у нее в глазах и расслышала ее частое и неглубокое дыхание.

– Алекс завел роман на стороне. Не с Донной. С какой-то смазливой дурочкой на работе. Да и он сам не отличается особым умом и потому даже не понял, что мне все известно, – сказала она, старательно избегая смотреть мне в глаза. – Я уже вполне представляла, как получу желаемый результат. Алгоритм постоянно совершенствовался специалистами группы, которых я собрала для работы над ним. Он становился все лучше и лучше. При этом я понимала, что чем ценнее и прибыльнее будет становиться бизнес, тем настойчивее меня будут выдавливать из моего брака, чтобы заменить шлюхой, которая не умеет ничего, кроме как подлизываться и заниматься сексом. Поэтому я решила предпринять кое-какие меры.

Она взглянула в окно, словно припоминая, как все это было.

– Донна уже много лет хотела расстаться с Мартином. На самом деле она никогда не любила его, зато ей нравился его образ жизни, вот почему она оставалась рядом с ним так долго. Я не думала, что Мартину когда-либо хватит духу подать на развод, но, когда после поездки Донны в Нью-Йорк он заявил, что их браку пришел конец, я поняла, что пора приводить свой план в действие. Я посоветовала Донне первой подать на развод. Найти себе отличного и известного адвоката. Пиранью. Но я понимала, что Мартин и себе подыщет ловкого и умелого адвоката. Я понимала: он ни за что не отдаст без борьбы половину своего состояния, нажитого тяжким трудом. И когда стало понятно, что Донна может и не получить своих пятидесяти процентов, я напомнила ей, что это будет крайне несправедливо. Я сказала ей, что есть и другой способ.

Силы быстро покидали Софи, и она уже слишком ослабела, чтобы говорить. Я помогла ей заполнить пробелы, рассуждая вслух о том, каким мог оказаться ее план.

– И тогда ты подстроила ее исчезновение. Ты понимала, что Мартин станет единственным подозреваемым, ты знала, как к своей выгоде воспользоваться условием о репутационном ущербе в партнерском соглашении.

– Донна сыграла свою роль, состряпав несколько дневниковых записей об отвратительном поведении Мартина, и принялась обхаживать сестру. Рассказала ей пару баек о домашнем насилии – поверить в них было нетрудно. Она даже побывала у сестры дома – взяла ее паспорт. Бедная корова никогда и никуда не ездила, так что, скорее всего, она даже не заметила его исчезновения. – Софи сделала паузу, переводя дыхание. – На той неделе, когда должно было состояться окончательное досудебное урегулирование, она пригласила Мартина к себе домой. Он по-прежнему не мог устоять перед ней. Они занялись сексом. Потом она попросила его уйти.

– И ты забрала ее.

– Я устроила так, что мы с Алексом тоже ужинали в тот вечер в ресторане. Я должна была обеспечить и его алиби, на всякий случай. Мы вернулись домой. Я подмешала зопиклон ему в питье, а потом специально затеяла ссору, чтобы лечь спать в гостевой комнате. Когда Алекс вырубился, я заехала за Донной и вывезла ее из Лондона. Я договорилась с одним человеком, чтобы ее тайно, не привлекая внимания, переправили на пароме во Францию. Использовать для этого паспорт Джеммы было бы слишком рискованно. Но уже на следующее утро она оказалась во Франции. Она должна была оставаться неподалеку от Парижа, пока я не сумею переправить ее куда-нибудь подальше. Она мечтала уехать на Бали. Ей там нравилось. Было нетрудно внушить ей мысль провести пару лет под солнцем.

– А что потом? – спросила я, не веря в бесстрашие и отвагу двух женщин.

– Как только Алекс заполучил бы полный контроль над компанией, я помогла бы ему расширить ее. «Гасслер» стала бы приносить отличный доход, и вскоре люди забыли бы о Мартине Джое и его участии в ней. Кроме того, инвесторы уже выстроились в очередь. Дружить с богатыми женами – весьма успешная стратегия, – сказала она. – А потом я собиралась развестись с ним. В отличие от Донны, мои права на получение пятидесяти процентов выглядели куда убедительнее.

– А что с этого получала Донна?

– Пораскинь мозгами. Тридцать процентов активов Мартина или долю куда более жирного пирога со мной. Донна отличалась жадностью. Убедить ее было легко.

– Неужели все того стоило? – спросила я так тихо, что она могла и не расслышать.

– Дело было не только в деньгах. Речь шла о принципах, – прошипела она, словно черпая силы в каком-то неведомом глубоком колодце ненависти.

– И ради принципа ты готова была убить меня?

– Все должно было сложиться совсем не так.

Она встретилась со мной взглядом, и в этот миг я поверила ей.

– Я всего лишь хотела вытеснить Мартина из компании, – медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнесла она. – Я хотела опорочить его имя и выгнать вон. Нам просто нужно было выдвинуть против него достаточно подозрений, чтобы он вынужден был уйти. Вот и все. Вот почему Донна покинула дом именно так. Она не стала переворачивать его вверх дном, демонстрируя ожесточенное сопротивление. Мы действовали исподволь, намеками.

– А кровь на постели?

– Очень просто. Порезанный палец. Ты удивишься, если узнаешь, сколько крови можно получить из одного маленького пальчика. Как я уже говорила, нам вовсе не требовалась «Техасская резня бензопилой». Просто тонкий намек на неприятности. – Софи раздраженно фыркнула. – Но потом Алекс рассказал мне о том, что в ту ночь ты следила за Мартином. И отправилась вслед за ним к дому Донны, как влюбленная дурочка. Ты обеспечила Мартину алиби и все испортила, оказавшись столь же жалкой, как и остальные женщины, охотившиеся на мужиков вроде Мартина Джоя.

Мне оставалось лишь покачать головой. Она лежала в кровати, бледная и сломленная. Ей понадобилось несколько секунд, прежде чем она смогла продолжить.

– Но ведь я придумала и начала осуществлять свой план, Франсин. И потому должна была довести его до конца. Я предложила Мартину пожить у нас после ареста. Я не хотела выпускать его из виду. Как-то вечером у нас с ним состоялся откровенный разговор, и я спросила у него, какие у вас сложились отношения. Он ответил, что любит тебя, но опасается за твое психическое здоровье. Впрочем, об этом он мог и не говорить. Я уже и сама заметила шрамы от бритвы.

– И ты решила, что избавиться от меня будет легко. Помешанная любовница, которая однажды уже пыталась покончить с собой.

– Алекс говорил, что ты звонила ему вчера ночью. Сказал, что ты вела себя, как параноик. Несла всякий бред. Но при этом он упомянул, что ты нашла ожерелье Донны, которое я подбросила в Дорси. Оно предназначалось полиции. Я не могла поверить, что они не нашли его. Ленивые идиоты.

– Получается, я доставляла слишком много хлопот, чтобы оставить меня в покое.

– Донна была такой же, – пробормотала она.

Я заметила, что она вновь употребила глагол «быть» в прошедшем времени. Была.

– Почему ты говоришь о Донне в прошедшем времени, Софи?

– В прошедшем времени?

– Я обратила на это внимание, когда мы встретились в офисе «Гасслера».

– Это имеет какое-то значение?

По спине у меня пробежали мурашки. Я начала кое-что понимать.

– Она ведь мертва, не так ли? Полиции ты заявила, что она во Франции. Но ведь это не так, верно?

Софи не ответила.

– Донна мертва, Софи, не правда ли? – сказала я, еще на шаг приближаясь к кровати. – Она ведь могла вернуться домой в любой момент, когда ты обеспокоилась тем, что у Мартина появилось алиби. Но не вернулась. Потому что не могла.

– Она была такой же дурой, как и ты, – прошептала Софи. – Бестолковой трусихой. Я не верила в то, что она станет придерживаться плана. Я знала, что она обязательно проколется, купит телефон, оставит следы в социальных сетях. Или же дрогнет и решит, что такая игра не для нее.

– А ты ведь не хотела делиться с нею, верно?

Я услышала, как за моей спиной отворилась дверь. Повернувшись, я увидела инспектора Дойла с чашкой кофе в руке, который глядел на меня с разочарованием, но без особого удивления.

– Вы должны немедленно покинуть помещение, – твердо заявил он. У меня хватило ума не спорить с ним.

– Я не желала причинять тебе вред, но ты стала мешать мне, – сказала Софи, и я, не оглядываясь, вышла из комнаты.