3акончив с Корту, Сергей поехал к Горову. Новый клиент обещал быть трудным, но сулил большую прибыль, и Столяров никак не мог его упустить. Ознакомившись с делом и дав свое согласие работать, Сергей покинул офис и, усевшись в салон авто, задумался, что дальше. Куда дальше? В квартиру, которая угнетала своей пустотой? Нет... А куда тогда? Ответа не было... Положив голову на стискивающие руль руки, он устало выдохнул и пролежал так какое-то время, а потом, не дав себе передумать, завел машину и поехал в нужном направлении.
Руки дрожали от волнения, и в солнечном сплетении что-то пульсировало. Он разрывался от двойственных ощущений. Ему хотелось вжать педаль до упора и сократить минуты ожидания до минимума, и, в то же время, резко развернуться и сбежать прочь, куда глаза глядят... Он страшился этой встречи и ждал одновременно...
Протекторы истошно завизжали перед цветочным ларьком. Накинув пиджак, Сергей схватил портмоне и рванул туда. 3апыхавшись, вбежал в прохладное помещение, пахнущее свежестью, и замер. Обилие видов и расцветок заставило его растеряться. Он не знал, что выбрать... Розы? Или вон те герберы? Может быть, лилии?
- Добрый день, Вам подсказать?
Сергей даже вздрогнул, услышав голос за спиной. Выдохнув, он потряс головой и пожал плечами:
- Мне цветы нужны... Красивые...
- Есть какой-то повод, или просто так?
- Просто так...
Девушка смерила его быстрым смешливым взглядом и покачала головой:
- Если мужчина говорит, что покупает «просто так», то точно накосячил! Вопрос только в том, насколько сильно?
Насуплено посмотрев на нее, Столяров опустил глаза. И что сказать? Объяснять долго... Да и не собирался он никому ничего объяснять. Но говорить что-то надо было, потому он прокашлялся и ровно проговорил:
- Не сильно... Но существенно... Я знаю, что виноват, но... Так получилось...
- Понятно, - коротко ответила девушка. - Пройдемте со мной...
Спустя тридцать минут он вышел из магазинчика с пышным букетом мутно-розовых хризантем.
- Выберите их! Они не слишком броские и выглядят так, словно вы хотели просто порадовать, а не выпросить прощение... - сказала продавец в магазине.
Уложив букет на пассажирское сидение, Сергей закурил и двинулся с места. Теперь он не спешил. Обогнул бульвар и поехал в западную сторону города, где располагались частные поселки... До боли знакомая дорога, окруженная низкорослыми акациями и кленами. Придерживая одной рукой руль, второй он полез в бардачок в поисках влажных салфеток и жвачки. Первыми он вытер лицо и руки, а вторую бросил в рот и стал быстро жевать. Но ничего не помогало, он, как и прежде, вонял сигаретами. Хорошо хоть, не пил вчера, а то и перегар бы пришлось перебивать...
Притормозив возле знакомого особняка, он натянул пиджак и, подхватив цветы, вышел из авто. Прошагал к дверям, чуть помялся, выдохнул и нажал дверной звонок. Подождал. Поднял руку, чтобы нажать снова, но дверь распахнулась, и в образовавшемся проеме показалась такая знакомая темноволосая женская головка. Серые на тонком красивом лице глаза удивленно распахнулись и потом быстро заморгали:
- Сережа?
- Привет, мамочка!
Впервые эти слова дались ему с таким трудом. Сергей не был у родителей почти два месяца... Хотя бы раз в неделю он проезжал неподалеку от родного дома, но времени заехать не находил... Или просто не хотел...
- Привет, сынок. Что-то случилось? – растерянно проговорила Ирина Дмитриевна и отступила в сторону, пропуская сына.
- Ничего не случилось... я просто приехал...
- Сереж, если что-то случилось, лучше скажи сразу...
- Мама, я просто соскучился... Решил вас с отцом навестить...
Она поджала губы и молча кивнула, принимая цветы, и тут Сергей начал краснеть – он понял, что скучает по ним, только спустя два месяца... Два. Такой сволочью он себя еще не чувствовал.
- Красивые! Я очень люблю хризантемы сынок, спасибо!
- Я рад, что тебе понравилось, мам...
Он действительно был рад, рад и смущен...
- Ты кушать хочешь? Я картошку с грибами потушила, и мясо по-французски почти готово!
- Не откажусь... Мам, а супчика нет, случайно? Куриного, с картошкой...
Ему до жути захотелось домашнего супа, не ресторанного, с красиво порезанным, но совершенно невкусным мясом, а домашнего, чтобы хотелось проглотить вместе с тарелкой. С тонко порезанной и обжаренной морковочкой, ароматной зеленью...
- Супа нет, но если хочешь, я могу на ужин приготовить...
- Хочу, мам...
Мясо и картошка таяли во рту. Сергей чуть ли не мурлыкал над тарелкой, уплетая кусочек за кусочком... Он дважды попросил добавки, а потом еще и слопал большой кусок вишневого пирога с чаем...
- Учти, сын, если хочешь суп, ты должен почистить овощи! – улыбнулась Ирина Дмитриевна и взлохматила темные волосы сына.
Потянувшись к ласковой руке, Сергей широко улыбнулся и не сдержал громкий ик. Еще один... И еще... Обняв его, женщина громко рассмеялась и поцеловала в макушку.
- Мама, - улыбнулся Сергей, и обняв мать за талию, прижался щекой к ее животу, крепко зажмурив глаза и глупо улыбаясь.
Тонкие руки ласково гладили его по волосам, и этот момент был наполнен таким покоем и уютом, что ему не хотелось его прерывать. Но пришлось. Отстранившись, он снял галстук и, закатав до локтя рукава, пошел в кладовку за овощами.
Ирина добродушно подшучивала над ним. Конечно, не каждый день увидишь, как адвокат экстракласса чистит картошку, весь растрепанный и с висящим на спинке стула галстуком...
А вечером пришел отец. И несказанно изумился, увидев своего старшего сына помогающим матери на кухне. Отпустив по этому поводу пару шуточек, он ушел переодеваться.
Ужин проходил оживленно. Отец рассказывал о делах в клинике, спрашивал об успехах сына.
- Слышал, ты во Францию летал? – усмехнулся отец, хитро поглядывая на сына.
- Летал!
- В «Мулен-Руже» был? – наколов на вилку кусочек мяса, спросил отец.
- Пап, я по делу туда...
- Дело хоть симпатичное? – широко улыбнулся Владимир Анатольевич и покатился со смеху, когда сын, покраснев, заорал:
- Папа!!!
Но тут же затих, потупившись. Долго думал, постукивая пальцами по столу, и то поджимал губы, то хмурился.
- Это Анна Корту, писательница, овдовела и вернулась на родину...
- Молодая?
- Да... Вы ее знаете, ее в девичестве звали Аня Вербина...
- Анечка?! – изумленно выдохнула Ирина Дмитриевна, усаживаясь за стол и внимательно глядя на сына.
- Что за Аня? – переспросил Владимир, отпивая чай.
- Ну, Аня... Темненькая такая, они с Владом встречались...
- Она не встречалась с ним!
То, что его слова прозвучали слишком резко, он понял уже потом, когда оба родителя уставились на него, один возмущенно, другая изумленно.
- Простите... в последнее время слишком много работы навалилось... Простите, пожалуйста!
Бросив успокаивающий взгляд на мужа, Ирина Дмитриевна снова вернулась к сыну:
- Все хорошо, Сереж... Так что там Анечка? Расскажи, как у нее дела...
***
Постелив сыну в его старой комнате, Ирина вернулась в их с мужем спальню и, сев у туалетного столика, задумалась. Ее сын с ранних лет отличался сдержанностью и отсутствием каких-либо эмоциональных порывов, только четко выверенные шаги, только холодный расчет... А сегодня словно бес вселился. Сергей на себя не был похож, когда выкрикнул эти неосторожные слова...
- Почему он так вспылил? – она и сама не поняла, что сказала это вслух.
- Ир, что ты там бубнишь?
Голос мужа заставил ее испуганно вздрогнуть. Положив ладошку на грудь, она отдышалась и выдохнула:
- Ты меня напугал!
- Пф... Дожили, родного мужа боится! Так что ты говоришь?
Встав с пуфика, женщина усмехнулась и торопливо просеменила к нему. Опустилась рядом с ним на постель и прижала ладошки к пылающим от волнения щекам. 3адумалась о чем-то, глядя вдаль. Владимир молчал, зная, что Ирина должна выдержать паузу, собраться с мыслями и хорошо все сформулировать, прежде чем заговорить. И его ожидания оправдались:
- Тебе не кажется странным поведение Сергея?
- Ир, при его работе, с его-то нагрузками... Нет, не кажется!
- Не-ет! Тут что-то большее...
- Перестань, парень переработал, устал... вот и ответ!
Больше Ирина ничего не стала доказывать. Какой смысл что-то говорить, если ее слова все равно никто всерьез не воспринимает!
- Ты всегда так со мной! Всегда! Не слушаешь меня! А только потом говоришь: «Да, Ира, и все-таки ты была права!» И в этот раз так же будет! Вот чувствую!
- Да-да-да, - послышалось ровное бормотание и тихий смешок.
Обиженно засопев, женщина вскочила с постели и вышла из спальни. Ничего. Пусть смеется. Она тоже посмеется. Потом. Когда выясниться, что она опять была права...
***
Проснулся Сергей в девять часов утра. Натянув вытертые джинсы и старую рубашку, он спустился вниз и улыбнулся, увидев, что мать уже кружит у плиты.
- Доброе утро, мама! – пробормотал он, целуя мать в щеку.
- Доброе утро, мой мальчик!
- Папа уже уехал?
- Да... Дела-дела, опять дела!
- Понятно... А что у нас на завтрак?
- Омлет... Сереж, мы можем поговорить?
- Да, мама...
Договорить Сергей не успел, его отвлек звонок на мобильный телефон. Номер был не знаком. Решив, что это новый клиент, Сергей принял вызов и проговорил:
- 3дравствуйте!
- Добрый день! Это Сергей Столяров? – проговорил мужской голос с сильным акцентом.
- Да.
- Это Андре Корту... Мне надо с вами поговорить...