Очередная встреча со Столяровым подходила к концу. Потирая переносицу, Виолетта думала только о том, чтобы скорее все кончилось. Она устала. Ее напрягала эта ситуация, и еще больше напрягал Столяров и общение с ним. Оно стало совсем другим. Совсем… Никаких улыбок или дружеских подначек. Никаких послаблений… Только по делу, только строго и ничего больше…Осторожно подняв глаза, девушка сжала губы и подавила вздох. Невозможно работать в такой напряженной обстановке! От улыбчивого и приветливого мужчины с очаровательными ямочками не осталось и следа. Холодный и далекий, похожий на хищника из прерии, он даже кофе в этом доме теперь пил через раз, и если первые дни Виола старалась его немного разговорить, как-нибудь расширить общение, то вскоре успокоилась и сдалась… что толку биться с воздушными мельницами? В конце концов, это не ее проблемы! Кто кашу заварил, тот пусть и расхлебывает!
Но и общение с Аней было ничуть не лучше! В какой-то мере даже хуже…Если со Столяровым Вилка виделась от силы пару часов раза три в неделю, то с Аней она жила… И после того памятного дня, когда Виолетта попыталась предупредить подругу о возможных последствиях ночных загулов с Кариной Ленской, все резко изменилось. Ее заботу обычно мирная Аня встретила неожиданно враждебно.
- Да мне все равно, кто она и какой образ жизни ведет! Это ее образ жизни и это ее жизнь! И никто, ни я, ни, тем более, ты не вправе осуждать ее! Осудить легче всего, а понять, что тревожит человека, поговорить и узнать, что же угнетает, это никому не интересно… 3ачем? Одни судьи и ни одного адвоката!
После этого разговора начался ледниковый период. Вилка, как и прежде, жила в этом огромном доме, как и прежде, была незаменимой помощницей для Анны, но прежней теплоты и доверия в отношениях, увы, не стало. Она и рада была бы все вернуть, но не знала, как… не представляла…
После завтрака они традиционно садились согласовать расписание и утвердить планы, пили вместе кофе, и все. Анна удалялась со своим ноутбуком в кабинет, где пропадала до вечера, потом либо уходила к себе, либо в сад, где часами сидела в беседке, слушая мр3шник, или же удирала куда-то с Кариной. Домой после таких вылазок, она зачастую не возвращалась, приходила уже на следующий день ближе к обеду, но, как правило, свежая и опрятная - что хоть немного, но успокаивало переживательную Вилку, которая, несмотря на обиду, все же не смогла задушить в себе теплые чувства к подруге. И к Карине тоже… Она могла бы сколько угодно осуждать Ленскую за разгульный образ жизни, но Виола сама была таким же брошенным и недолюбленным ребенком, и сама могла бы пуститься во все тяжкие, если бы не было тех, кто ее остановил…
Хуже всего дела обстояли с Андре. Он совершенно не чувствовал за собой вины за то, что устроил драку со Столяровым, не принимал Аниного решения продолжать сотрудничество с Сергеем и не терял надежды вернуть ее на путь истинный… Француз никогда не упускал шанса поговорить. И говорил, уговаривал, упрашивал… А когда это в очердной раз заканчивалось ничем, они сходились как две стихии, не на жизнь, а на смерть. Ругались и на русском, и на французском, и только потом, разойдясь по разным углам, он тупо смотрел в одну точку и играл желваками, а она горько рыдала, запершись в комнате…
Виолетта не вмешивалась – держала нейтралитет, но видела, как тяжело даются обоим эти ссоры. Они были маленькой и дружной семьей, у которой наступили трудные времена…
Сама Вилка относилась к Андре настороженно. Он не давал повода бояться, как и прежде, был вежлив и приветлив. Нередко шутил, а вечером приглашал вместе посмотреть какой-нибудь фильм, и Вилка принимала эти приглашения, но теперь понимала, что этот ласковый котик не так прост, и если покажет коготки, то это запомнят надолго.
Несмотря на все потрясения, жизнь шла своим чередом. Постепенно настроилась работа ресторана «Анна». Общими усилиями они набрали штат сотрудников и даже сумели заключить пару выгодных договоров. Вопреки своему желанию участвовать в работе ресторана, Анна посещала его все меньше. Ей все же удалось поймать за хвост вдохновение, и работа над романом подходила к концу. Она все реже пропадала по клубам с Кариной, и все больше сидела в своем кабинете, схватившись за голову и вглядываясь в экран с таким видом, словно оттуда должно было выбраться нечто ужасное. Вилка никогда не писала художественную прозу, но понимала, что такое «нет вдохновения», когда надо срочно закончить статью. Как нагромождаешь слова, пытаясь не встать на якорь, перечитываешь написанное и понимаешь, что это полный бред! Стираешь, снова пишешь… Подавляешь желание разбить ноутбук, потому что именно он видится источником всех проблем…Ставишь музыку для настроения... Ешь…
С едой было хуже всего, потому что в отсутствие вдохновения Аня совсем не ела. Она просто забывала о том, что надо покушать… Порой она даже не замечала Виолетту, что прокрадывалась в комнату и оставляла на столе поднос с едой… 3асыпала в кабинете, укутавшись в плед и обнимая пиджак Гаспара.
Глядя на это все, у Вилки разрывалось сердце. И однажды она не выдержала... Сама позвонила Карине и попросила как-то отвлечь Аню. Так мадам Корту стала идейным вдохновителем новой рекламной кампании сети салонов Карины Ленской… А со временем и сама Вилка соблазнилась на встречу с ней… Долго думала. Взвешивала все за и против, все не могла решить, что будет уместнее, и, после просмотра десятков вариантов, остановила выбор на новом ресторанчике в центре…
В назначенный день в назначенное время Виола сидела за столиком и, вопреки ожиданиям, нервничала. Карина почти не опоздала. Выглядела она уставшей. Чуть растрепанные волосы и пара папок в руках…. Серый брючный костюм и балетки… Виолетта смотрела на нее и не узнавала. Не вязался у нее образ занятой бизнес-леди с той девицей, которой она привыкла считать Карину. Совсем…
- Привет! Ты ничего не заказывала? Я умираю с голоду, весь день на ногах,- запыхавшись, протараторила Ленская, плюхнувшись за стол.
- Привет, я не заказывала… Тебя ждала, - растерянно проговорила Виола, раскрывая меню.
Это было только начало. Чем дальше, тем больше удивлялась Виолетта и не могла поверить, что перед ней та самая Карина Ленская. Отвязная девчонка, что не чуралась откровенных танцев на сценах ночных клубов, завсегдатай самых развеселых заведений, в которых ее узнавали без лишних слов, сейчас не ела, а наворачивала картофель по-деревенски с чесноком и томатным соком, причмокивала, отправляя в рот кусочки слабопрожаренного стейка, и выглядела счастливой, заставляя Виолу теряться в догадках.
Допив второй стакан томатного сока, девушка откинулась на спинку стула и выдохнула:
- Устала я!
- И чем ты таким занималась? – презрев правила хорошего тона, уперлась локтями в стол Виола и подмигнула Карине.
- Ты не поверишь, бегала по меценатам и бизнесменам!
Первой мыслью было, что дела Карины плохи, и она пошла на крайние меры, но чем дальше развивался разговор, тем сильнее сжимала руки Виола и боялась, что просто упадет в обморок от изумления…
- Я выбивала деньги для детского дома, а этих жмотов если не потрусить, то они и не подумают раскошелиться, а красивая девушка и, к тому же, дочь известного банкира на них действует почти безотказно… пока что отморозились только двое, но это вопрос времени, я их дожму… Но и без их денег я смогла пробить средства на покупку одежды, и еще, думаю, получится съездить в зоопарк или цирк… Ну, или устроить им Сладкоежку!
Карина говорила так увлеченно, и глаза ее горели так ярко, что у Вилки не было сил ее остановить. Только глотнув чаю, она, наконец, спросила:
- С каких это пор ты ударилась в благотворительность?
Наступила пауза. Взгляд Ленской был далеким-далеким. Осторожно взяв длинными пальцами чашку, она немного отпила и улыбнулась, прежде чем ответить.
- С тех самых, как меня пару-тройку недель назад затянула в детдом Аня! Черт, я и не думала, что это так… Блин, мне так понравилось! Честно! Эти детки, они так рады, они правда рады… Рады, когда я им вкусности приношу, прически делаю, я даже водила их в свой салон…
Ленская говорила и говорила, Виолетта слушала и слушала, и не могла решить – верить ей или нет. Действительно ли Карина встала на путь истинный или просто притворяется для того, чтобы быть поближе к Ане…
«Хотя, с чего бы ей примазываться к Ане? Деньги у Карины и так есть, компанию найти тоже не проблема… тогда в чем же дело?»