На другой день, к шести часам вечера (правда, до настоящего вечера было еще далеко — вовсю светило солнце), на берегу Отрады стали появляться ученики 7-го класса «Б».
Возле разрушенного рыбацкого домика стояли Борис, Коля и Вадя.
— Сюда, сюда! — с видом радушного хозяина кричал Борис. — Сюда, ребята! — Его глаза, всегда веселые и даже немного озорные, сейчас были серьезные и озабоченные.
Коля и Вадя приветливо встречали товарищей. Подходя, мальчики вопросительно глядели на Бориса.
— Интересно, что придумала неразлучная тройка? — спросил Шевчук, на лице которого выделялись желтые, как две соломинки, брови.
— Сейчас узнаем, — ответил Вася Херсоненко. — Что же это Алеша с сестрой не пришли?
Со стороны гавани донесся бой башенных часов и звон корабельного колокола.
Подойдя к разрушенному домику, Борис указал на него рукой и спросил у собравшихся:
— Ну-ка, ответьте, что это такое?
— Как — что? — переспросил Сименцул, и его темные с синеватым отливом глаза выразили недоумение.
— А я знаю, — сказал Валерий Стуржа, — здесь клад.
Борис сердито поглядел на Стуржу и снова спросил, указывая на разрушенный рыбацкий домик:
— Ребята, скажите, что здесь такое?
— Развалины, — ответил Вася Херсоненко.
— Правильно! Вадя, дай-ка сюда…
Вадя вытащил из кармана лист бумаги и передал Борису. Тот медленно развернул бумагу, и все увидели на ней рисунок: небольшой домик на берегу моря, с полукруглым окном и наблюдательной вышкой на крыше.
Первым, кто все понял, был Вася Херсоненко.
— Да здравствует водная станция! — закричал он обрадованно.
— Да здравствует парус! — подхватил Шевчук.
— И весло, ребята, и весло!
— Ура удочке! — подбросив вверх кепку и поймав ее на лету, крикнул Стуржа.
— А когда же мы будем строить? — спросил Шевчук. — Ведь на носу экзамены.
— Время найдется! — сказал Вася Херсоненко. — Для такого дела — и не найдется? Найдется! Вот только бы учебе не помешало.
— Не бойся, не помешает! — раздались голоса.
— Скорей бы начать! — сказал Сименцул. — У меня уже руки чешутся. Ведь я могу плотничать. Раму сделаю! Табуретки! Стол! Все могу! У входа посадим серебряную оливу, акацию!
— И морской аквариум у нас будет ведер на десять, — заявил Вася Херсоненко. — Ух, и хорошо вы придумали, ребята!
— То-то! — важно произнес Борис.
— Ребята, — подойдя к неразлучной тройке, смущенно произнес Линецкий, — «Всевидящее око» — это я. Я очень жалею…
— Ты? — удивился Борис. — А мы думали, Алеша…
— Я, я… Теперь я вижу, вы настоящие ребята!
— Где же ты тогда был, когда нас из шлюпки выбрасывали? заинтересовался Коля.
— На берегу. В купальне. Я очень жалею…
— А мы и не обижаемся, — сказал Вадя. — Что правда, то правда.
— Алеша, Алеша, Нина! — вдруг закричал Стуржа. — Отчего же вы опаздываете? Скорей сюда! Живо!
Увидев Нину, друзья переглянулись. Радостное настроение исчезло. Что ей нужно? Не думает ли она примазаться к ребятам, нахальная девчонка?
— Тоже мне морячка!.. — сострив презрительную гримасу, сказал Борис.
— Лезет не в свое дело! — заворчал Коля. — И Алеша хорош, нечего сказать: притащил на веревочке!
Вадя, стараясь не глядеть на Нину, поднял руку.
— Ребята, — сказал он, — здесь мы будем нести матросские вахты и учиться морскому делу. Я, Борис и Коля — начальники водной станции — подберем отличную команду…
— Постой, постой, — перебил его Вася Херсоненко. — А кто вас выбрал в начальники?
— Мы и выбрали! — вместо Вади вызывающе ответил Борис. — А что, не нравится?
Мальчики удивленно взглянули на троих друзей.
— Кому руководить водной станцией, решит школа, — твердо сказал Алеша Чижиков. — Может, назначат и вас, и даже наверное…
— «Назначат», «не назначат» — все уже решено! — надменно отрезал Борис. — Никто, кроме нас, не может идти на парусной шлюпке против волны!
— Или за два дня угадать шторм! — гордо добавил Коля.
— Или по звездам определять время, — заявил Вадя. — Мы хорошо знаем море.
— Знаете? А что такое девиация? — вдруг спросила Нина, недоверчиво глядя на Бориса.
Борис досадливо дернул плечом и сказал:
— Я тебе не морской словарь! Впрочем, могу сказать: это что-то с компасом…
— Нет, не «что-то», а отклонение магнитной оси стрелки компаса от магнитного меридиана, — твердо произнесла Нина. Она рассмеялась и сказала: — Нехорошо важничать, мальчики.
— Это не твое дело! — покраснев от досады, крикнул Борис. — Ты лучше скажи, что тебе здесь нужно! Строить водную станцию мы будем без тебя. Ты лишняя. Пусть девчонки из твоего класса строят себе отдельно. И подальше от нас. Вас там целый муравейник…
— Что, что ты сказал, толстый бегемот?
Алеша схватил сестру за руку и крепко сжал ее.
— Молчи! — сказал он. — Не нужно ссориться.
Школьники обступили неразлучную тройку.
— Нина дружит с нами два года… Чего вы от нее хотите?
— А еще живете с ней в одном дворе!.. — сказал Липецкий. — Нет, я не жалею, что протянул вас в «Ежике»!
— Обойдемся без Нины! Не хотим! И выбирайте: мы или она. А не хотите, уйдем… — угрожающе произнес Борис. — Можете строить сами! Только ничего у вас не получится! И со шлюпкой без капитанов у вас ничего не выйдет!
— С такими капитанами, как вы, как раз и попадешь крабам на обед, — сказала Нина.
Она стояла рядом с Шевчуком, бледная и разгневанная.
Мальчики молчали.
— Ну что, мы или Нина? — зло и нетерпеливо выкрикнул Борис. Выбирайте!
Никто не ответил.
— Ну хорошо, тогда стройте сами! Верно, Вадя? — Борис сделал шаг в сторону.
За ним, словно нехотя, шагнул и Коля. Вадя стоял в какой-то нерешительности.
— Идем! — сердито окликнул его Борис. — Посмотрим, как они управятся…
И трое друзей направились в город. Они шли медленно. Каждый ждал, что сейчас их остановят и будут просить возвратиться.
Но ничего подобного не произошло.
Товарищи долго глядели им вслед и о чем-то тихо переговаривались.
На берегу пахло водорослями, смолой и дымом рыбацкого костра.