ТРИ ЗОЛОТЫХ ВОЛОСКА

Жил на свете король, и владел он эстансией, до которой пути было ровно три года. А управлял там всем мажордом. Вот приехал однажды король в эстансию и увидал, как подошел к воротам какой-то старик за подаянием. Король не любил никому ничего давать и спросил мажордома, кто это такой. Тот не знал, что ответить, и соврал:

— Он умеет судьбу предсказывать.

Тогда велел король привести старика. Пошел за ним мажордом да по дороге успел шепнуть, чтоб нищий прорицателем притворился.

— Ну, — спрашивает король, — что ты умеешь делать?

— Я, ваше величество, умею судьбу угадывать, — отвечает старик.

— Что ж, тогда угадай, за кого моя дочь замуж выйдет!

— Изволь! Выйдет принцесса за сына мажордома.

А сын-то мажордома дурачком был. Вот зовет его король и велит без промедления письмо королеве в город отнести. Дурак возьми и признайся: не знаю, мол, как до дворца добраться, очень уж дорога туда дальняя. Только король слушать ничего не захотел:

— Не доставишь письмо, не сносить тебе головы!

Делать нечего, собрался дурак и отправился город искать. Идет сам не знает куда! Шел, шел, вдруг видит впереди в чистом поле огонек светится. Поспешил туда и очутился у дома, где старуха-дьяволица жила с тремя сыновьями — чертями. Вышла она дураку навстречу и говорит:

— Эх, парень, зачем ты только сюда пожаловал! Ведь вернутся домой мои сыновья, непременно тебя съедят.

А дурак-то от усталости с ног валится, как вошел в дом, тотчас улегся прямо на пол и уснул мертвым сном. Ведь он уж три года по полям и лесам бродил и питался только травой и кореньями.

Утром вернулись домой три черта и спрашивают мать:

— Матушка-матушка! Кто это к нам явился?

— Да это один бедняга, которого король с письмом к королеве послал.

Тогда один из чертей и говорит:

— Ну-ка, пошарим у него по карманам.

Вытащили они у дурака из кармана письмо, распечатали, и там написано: «Кто это письмо принесет, того без промедленья в подземелье с водой бросить. Слово короля — закон!»

А другой черт возьми и предложи:

— А давайте-ка, братья, отведем его ко дворцу!

А третий добавил:

— И письмо подменим!

Как решили, так и сделали. Написали черти новое письмо: «Кто это письмо принесет, того без промедленья на моей дочери женить. Слово короля — закон!» И поставили внизу королевскую подпись. Потом отнесли дурака в город и оставили спящим прямо у дворцовых ворот.

Вот проснулся дурак и спрашивает, где ему королевский дворец отыскать. Ответили ему, что дворец-то перед ним стоит. Вошел он и подал письмо королеве прямо в руки. Та прочитала и говорит дочери:

— Видно, король ума лишился, если такой приказ отдал. Да делать нечего! Стоит под письмом королевская подпись. Придется тебе, дочка, замуж за дурака идти.

А на дурака-то глянуть страшно: грязный, оборванный да волосами заросший. Ну, умыли его, приодели, волосы подстригли и на принцессе женили.

Вот прошло полтора года. Вернулся король во дворец и узнает: дочка его уж замужем и внучку ему родить успела. Рассердился король и принялся жену корить. А та ему письмо показала, им же самим подписанное. Тогда велел он позвать зятя и приказывает:

— Собирайся в путь и добудь мне три золотых волоска с дьяволовой головы. Да помни, король своему слову господин! Без трех золотых волосков назад не возвращайся!

Побрел дурак куда глаза глядят, шел, шел и увидал вдалеке дерево. Подошел поближе — стоит засохшая груша, а рядом с ней сторож сидит.

— Позволь мне мимо пройти! — просит дурак.

— А ты скажи, почему десять лет назад на этом дереве росли золотые плоды, а потом перестали, тогда позволю! — отвечает ему сторож.

— Как пойду обратно, будет у меня ответ для тебя!

Сторож его и пропустил.

Много дней шел дурак, наконец дошел до колодца, а рядом с ним сторож сидит, колодец сторожит.

— Позволь мне мимо пройти! — просит дурак.

— А ты скажи, почему десять лет назад вода в этом колодце целебной была, а нынче ядовитой стала, тогда пропущу, — отвечает сторож.

— Как пойду обратно, будет у меня ответ для тебя!

Сторож его и пропустил.

День идет дурак, второй, третий, добрался до берега моря. Видит — на море лодка, а в ней человек с веслами. Дурак его просит:

— Добрый человек, не перевезешь ли меня на другой берег?

— Отчего ж не перевезти, перевезу. Только ты сперва мне скажи, почему у меня вот уже десять лет как весла к рукам приросли?

— Ты меня перевези, а на обратном пути я тебе отвечу.

Перевез его человек через море. Идет дурак дальше, увидал у дороги маленькое ранчо. Вышла на порог древняя старуха и спрашивает:

— Зачем, дурень, пожаловал? Ведь вернется мой сын и тотчас тебя съест!

— А кто же будет твой сын?

— Дьявол Золотые волосы. А ты куда путь держишь?

— Да послал меня король добыть для него три золотых волоска с дьяволовой головы. — И рассказал все, что с ним приключилось.

Старуха ему и говорит:

— Ладно, помогу тебе. Только все, что велю, в точности исполни. Как явится домой мой сын, сделаю я тебя маленьким муравьишкой и в складках нижней юбки спрячу. Ты там сиди и ничего не бойся, да слушай внимательно, что дьявол скажет, ни слова не пропусти. Ведь он все на свете знает!

Утром вернулся домой дьявол и спрашивает:

— Ай, матушка! Чудится мне иль вправду тут человечиной пахнет?

— Чудится, сынок, чудится!

— Видно, ты меня обмануть решила!

Схватил дьявол старуху за руку и отшвырнул далеко-далеко, потом еще раз — аж не видно было, куда она улетела. А муравьишка крепко ухватился за старухину юбку, так там и сидит. Притащил дьявол старуху назад на ранчо, успокоился. Мать его и зовет:

— Подойди ко мне, сынок, я у тебя в голове поищу.

Дьявол положил голову ей на колени и заснул, пока мать у него в голове искала. Тут старуха вырвала у него из головы золотой волосок и побыстрей на груди у себя спрятала. Проснулся дьявол, стал было ее бранить, а она и говорит:

— Ты, сынок, лучше мой сон объясни. К чему мне такое приснилось — то ли умом плоха стала, то ли умирать пора? Видела я во сне сухую грушу, и сидел рядом с ней сторож.

Отвечает дьявол:

— Есть такое чудо на свете. Десять лет назад давала груша золотые плоды, а теперь совсем засохла. И только я один знаю, как делу помочь. Сидит под деревом, на глубине в семь метров, змея и корни грызет. И убить ее можно только моей шпагой. Как умрет змея, так начнет груша снова золотые плоды родить, и будет их столько, сколько за десять лет бы выросло.

Тут положил дьявол голову матери на колени и снова заснул. Начала она опять у него в голове искать и вырвала еще один волосок. Проснулся дьявол, схватил старуху за ногу и зашвырнул далеко-предалеко. Потом притащил обратно. А дьяволица ему говорит:

— Ох, видно, смерть за мной сегодня придет, ведь вот какой сон мне привиделся: будто есть на свете такой колодец, где десять лет назад была вода целебной, а нынче стала ядовитой.

Дьявол и отвечает:

— Ну, эта загадка просто разгадывается! Десять лет назад упал в колодец камень и придавил жабу. Надо камень тот вытащить, жабу шпагой моей проткнуть, а колодец получше вычистить. Вот вода снова целебной и станет.

Сказал и снова заснул. Старуха — раз и выдернула у него из головы еще один волосок. Вскочил дьявол как ужаленный, схватил мать за ногу и закинул далеко-предалеко. Потом назад притащил.

А старуха давай причитать:

— Ох, сынок! Видно, смерть за мной скоро придет, привиделся мне вот какой сон: будто плывет по морю лодка, сидит в ней человек, а весла-то у него к рукам приросли.

— Есть, матушка, на свете и вправду такой человек! А случилось с ним вот что. Увидал он однажды на берегу моря лодку и стал просить, чтоб лодочник его на другой берег переправил. А тот возьми и скажи: «Подержи-ка, приятель, весла, а то мне никак не закурить». Простофиля и согласился. Только весел коснулся, они к его рукам мигом приросли. Это ему такое наказание за глупость его вышло!

Тут пришла пора дьяволу из дому уходить. Только из виду скрылся, старуха муравьишку снова в человека превратила. Потом и спрашивает:

— Ну, все слышал, что дьявол сказал?

— Все запомнил: на груше нет больше золотых плодов, потому что грызет ее корни змея, на дне колодца лежит придавленная камнем жаба, и только дьяволовой шпагой можно змею и жабу убить. А человек с веслами наказан за то, что простофилей оказался, надо ему такого найти, кто за него весла согласился бы подержать, тогда они другому к рукам и прирастут.

Потом отдала старуха парню три золотых волоска с дьяволовой головы и старую шпагу его подарила. Поблагодарил ее дурак и назад отправился. Добрался до моря и просит лодочника:

— Перевези меня на другой берег.

— А принес ответ на мой вопрос?

— Принес, да скажу на том берегу.

Переправил его лодочник, дурак вылез из лодки и говорит:

— Наказан ты, приятель, за то, что простофилей оказался. А чтоб освободиться, должен ты поступить так же, как с тобой когда-то обошлись. Посадишь кого в лодку, проси, чтобы подержал тот человек весла, они к его рукам и прирастут.

Пошел дурак дальше, добрался до колодца.

— Ну что, принес ли ответ? — спрашивает сторож.

— Принес. Вода от того ядовитой стала, что лежит на дне колодца под камнем жаба. Вот я сейчас камень вытащу, жабу своей шпагой проткну и воду негодную из колодца повычерпаю.

Так он все и сделал. И стала вода в колодце снова целебной. Тогда позволил сторож дураку взять столько чудесной воды, сколько тот пожелает, но он набрал только маленькую скляночку.

Пошел дурак дальше и оказался у груши.

— Ну что, принес ли ответ? — спрашивает сторож.

— Принес, — отвечает парень. — Сидит под деревом на глубине в семь метров змея и корни груши грызет. А убить ее только я могу.

Стал он рыть под деревом яму, увидел змею, проткнул шпагой, та вмиг и подохла. И хорошо, что успел он быстро из ямы выбраться, не то засыпало бы его золотыми плодами, ведь появилось на дереве столько груш, сколько должно было за десять лет родиться. И нападала их гора — выше самого дерева. Тогда позволил сторож дураку хоть целый мешок золотых груш набрать, да тот взял только три штуки и дальше отправился.

Вот пришлось ему проходить через один город. А там напала на жителей какая-то болезнь, и хворали люди целыми семьями. Стал дурак давать больным скляночку с целебной водой понюхать, те враз и выздоравливали, даже кто совсем уже при смерти был. Разлетелась слава о чудесном лекаре по всем землям. Стали приходить к нему отовсюду больные, стали зазывать его к себе разные короли, чтоб он их лечил. И дошла молва о докторе, что всякому недужному помочь умел, до того короля, что дураку свекром приходился. Во дворце-то у него, пока дурак странствовал, вот что случилось. Только сын мажордома город покинул, чтоб три золотых волоска добыть, как напала на его жену и дочку страшная болезнь, и никто их вылечить не мог. Сколько докторов за дело бралось — все зря! Потому и поспешил король за новым лекарем слуг послать.

Приехал дурак во дворец, король его встретил и просит:

— Не возьмешься ли вылечить мою дочь и мою внучку? Ни одно лекарство им не помогает, а они уж совсем плохи стали, в чем только душа держится.

Подошел к ним сын мажордома, а дочка тотчас его узнала и отцом называть стала. Дал он тогда той и другой понюхать чудесной воды, и вмиг сделались они здоровыми, румяными и полнотелыми, как и прежде. Обрадовался король и не знает, как дурака отблагодарить. Отвел ему во дворце лучшую опочивальню и попросил, чтоб жил тот впредь вместе с ними и никуда больше не уходил. А потом и говорит зятю:

— Хочу я сделать тебя королем.

— Как же может стать королем тот, кого свекор мечтал со свету сжить и отправил невесть куда за тремя золотыми волосками с дьяволовой головы?

Подивился король его ответу и принялся просить у сына мажордома прощения.

А дурак ему в ответ:

— Я ведь волю вашу исполнил и три золотых волоска добыл, а еще принес три золотые груши, одну — вам, ваше величество, две других — жене и дочери.

Взял король три золотых волоска и грушу и опять за свое:

— Хоть сегодня уступлю тебе трон!

— Ладно, стану королем! Только сперва принесите мне хоть один золотой волосок с дьяволовой головы!

Делать нечего. Пришлось тому в дорогу собираться да за золотым волоском отправляться.

Идет он, идет, видит — стоит груша с золотыми плодами.

— Ага! — воскликнул король. — Мой зять здесь проходил, значит, я на верном пути.

Идет дальше. Добрался до колодца с целебной водой.

— Ага! И здесь мой зять побывал.

Наконец оказался он на берегу моря. Смотрит — на волнах лодка покачивается, в ней лодочник сидит. Стал его король звать:

— Эй, не перевезешь ли меня на другой берег?

— Отчего ж не перевезти, перевезу, — отвечает лодочник.

Сел король в лодку, а человек ему и говорит:

— Сделайте, сеньор, такую милость, подержите весла минутку, очень мне закурить охота.

Взял король весла, они мигом к его рукам и приросли. Так он до сих пор в лодке и сидит! Наказал его Господь за грехи.

 

БЛАНКА ФЛОР

Жил однажды один богатый человек, и был у него сын — большой любитель в карты поиграть, а отец на сына за это сильно сердился. Вот однажды пришел парень к отцу и говорит:

— Решил я отправиться по свету побродить, в чужих краях счастья поискать.

Стали они прощаться, отец благословил сына и сказал, что как надоест тому по свету скитаться, пусть тотчас домой возвращается, он, мол, всегда будет рад его обратно в свой дом принять.

Ходил парень с тех пор по разным землям, с каждым встречным готов был сесть в карты играть. Вот раз повстречал он одного очень богатого сеньора, и принялись они за игру. Долго они играли, и проиграл парень все, что имел. Богач возьми и предложи на душу его сыграть. Согласился парень, стал играть на свою душу и проиграл ее. Тогда богатый сеньор — а на самом-то деле был он дьяволом — и говорит ему:

— Дам я тебе год сроку, чтобы с долгом расквитаться, только смотри, как пройдет год, ты меня разыщи.

И рассказал, как к его дворцу дорогу найти. Распрощались они и разошлись в разные стороны.

Вот подошел к концу уговоренный срок, и отправился парень дворец дьявола искать, правда, в ту пору он и знать не знал, что душу свою дьяволу проиграл. Шел он, шел, уж почти на месте оказался, как попался ему навстречу старичок. Поздоровались они и сели поговорить о том о сем. А старичок-то был самим Господом Богом. Вот он и предупредил парня, что, мол, никто из тех, кто в тот дворец входил, назад не возвращался, потому что живет там дьявол.

— Да только я тебя научу, как от дьявола спастись! Иди по этой дороге и никуда не сворачивай, увидишь маленькое озеро, спрячься за кусты и жди. Придут на озеро дьяволовы дочки купаться, только войдут в воду, ты и хватай платье самой младшей из сестер по имени Бланка Флор. Она из них самая красивая да самая добрая.

Поблагодарил парень старичка за совет и пошел дальше. Вот добрался он до дворца, увидел рядом с ним маленькое озеро. А было озеро очень красивое, и вода в нем была прозрачной, словно стекло. Вокруг же росло много деревьев и густых кустов. Спрятался парень за самый большой куст, сидит, ждет.

Много ли, мало ли времени прошло, явились дьяволовы дочки — семь сестер, семь красавиц. Сбросили они одежды и кинулись в воду. Успел парень заметить, что самая младшая была краше всех. Подсмотрел, куда она платье свое положила, подкрался и схватил ее башмачки.

Искупались дьяволовы дочки, вышли на берег и принялись одеваться. Шесть сестер быстро оделись и домой отправились, а Бланка Флор все никак своих башмачков отыскать не может, бегает по берегу туда-сюда да по сторонам смотрит. Села она и заплакала, тут парень вышел из-за куста и отдал ей башмачки. Девушка его и спрашивает:

— Скажи, кто ты такой будешь? И зачем мои башмачки украл?

— Башмачки твои я украл оттого, что ты мне очень уж приглянулась, — отвечает парень. — А пришел я к твоему отцу — долг отдавать.

Тогда пообещала девушка во всем ему помогать. Пусть только крикнет: «Бланка Флор!» — она тотчас перед ним предстанет. Вот распрощались они, и побежала девушка вслед за сестрами.

А парень направился во дворец. Вышел ему навстречу из дворца тот самый богатый сеньор, которому он душу проиграл, и похвалил парня за то, что явился он точно в срок и не пришлось сеньору его по свету искать, чтоб долг свой получить. Решил дьявол за это должнику уступку сделать: коли выполнит три его задания, спасет свою душу и цел да невредим домой отправится.

И дал ему сеньор первое задание:

— Пойди рано утром к тому холму, срой холм, землю вспаши, пшеницу посади, урожай собери, муки намели, тесто замеси, хлеб испеки и мне его прямо из печи горячим к ужину доставь.

Опечалился парень, идет и плачет. Вдруг вспомнил про девушку и крикнул: «Бланка Флор!» Тотчас явилась перед ним младшая дьяволова дочка и спрашивает, что с ним приключилось, отчего он такой невеселый.

— Как же мне быть веселым, если дал мне отец твой задание, что ни в жизнь его не выполнить, — отвечает парень, и рассказал Бланке Флор, что велел ему дьявол к завтрашнему вечеру успеть сделать.

— Это еще не беда, — говорит ему Бланка Флор. — Встань завтра поутру пораньше да приходи к холму, я тебя там ждать буду.

Вот встретились они на другое утро у подножия холма. Девушка велела ему лечь спать под деревом, а сама подождала, пока он заснет, произнесла волшебное слово, и закипела у нее работа. Вот уж и холм срыт, и земля вспахана, и пшеница посеяна, и урожай убран, и мука намолота. Замесила девушка тесто и в печь поставила. А как стало вечереть, разбудила парня и дала ему в руки горячий хлеб. Глядит он и глазам своим не верит! Бланка Флор ему и говорит:

— Ступай, отнеси хлеб моему отцу, да смотри, не скажи, что я тебе помогла, не то и себя, и меня погубишь.

Пришел парень к дьяволу и подает хлеб, только что из печи вынутый. Удивился дьявол:

— Нет, не твоя это работа. Видно, помогла тебе Бланка Флор. Ладно, дам тебе второе задание: принеси ты мне кольцо, которое двадцать пять лет назад я в реку уронил, а не принесешь — пеняй на себя!

Идет парень, горько плачет и опять зовет Бланку Флор. Тотчас явилась она и спрашивает, отчего он такой печальный. А парень в ответ:

— Да как мне не быть печальным, если дал мне твой отец новое задание, еще трудней первого! Должен я отыскать кольцо, что уронил он в реку двадцать пять лет назад.

— Трудно эту работу выполнить, — отвечает Бланка Флор, — да ничего, попробуем, может, что и выйдет. Принеси-ка ты большой глиняный горшок, нож да гитару. Потом возьми нож и разрежь меня на мелкие куски, а куски сложи в глиняный горшок. Только смотри хорошенько, чтоб ни капельки крови моей на землю не пролилось, иначе погибну я. А как исполнишь все, брось горшок в воду, садись на берегу и играй на гитаре. Только крикну я: «Бланка Флор!» — ты тотчас мне ответь, не медли. То будет знаком, что удалось мне кольцо отыскать. А не ответишь, умру я.

Долго не соглашался парень сделать так, как велела Бланка Флор, лучше, мол, ему самому смерть принять, чем ее на мелкие куски резать. Да девушка его уговорила:

— Не будь трусом, исполни все в точности, как я велю, спасешь и себя и меня.

Тогда взял он нож, разрезал девушку на мелкие куски, побросал их в глиняный горшок, а горшок кинул в реку. Да вот только не доглядел — упала на землю одна маленькая капелька крови с девушкиного мизинца. Потом сел он на берегу и начал на гитаре играть. Да тут одолел его сон, и заснул парень мертвым сном.

Много ли, мало ли времени проходит, раздается из реки крик девушки: «Бланка Флор! Бланка Флор!» А парень спит себе и ничего не слышит. Вот уж в последний раз закричала она: «Бланка Флор!» Тут только парень проснулся и отвечает:

— Что? Что? Я здесь!

Тогда вышла из воды девушка целая и невредимая, какой и прежде была, только на мизинчике не хватало у нее маленького кусочка. А виной тому была капелька крови, что на землю упала, когда парень горшок в реку бросил.

Обрадовался он, пошел к дьяволу и подает ему кольцо. А того досада взяла:

— Нет, не твоя это работа. Видно, помогла тебе Бланки Флор. Ну да ладно, вот тебе последнее задание: приведут к тебе утром необъезженных жеребца и кобылицу, ты их да вечера укротить да объездить должен.

Опечалился парень, идет плачет — не сладить ему с дикими жеребцом и кобылицей! Позвал он Бланку Флор, явилась она и спрашивает, отчего он такой печальный. Рассказал ей парень про последнее дьяволово задание, а девушка ему в ответ:

— Что ж, это задание потрудней двух первых будет! Ведь жеребцом-то сам дьявол обернется, кобылицей — его жена, и меня сделают поводьями. Вот тебе хлыст, бей им жеребца и кобылицу без всякой жалости, пока они тебе не покорятся, Только смотри, поводьев не задевай, не то погубишь меня. Да не забудь Бога поблагодарить, что решил отец меня поводьями сделать.

На другое утро пошел парень в корраль, а жеребец с кобылицей уж там стоят, копытами об землю бьют, ярятся, никого к себе не подпускают. Помогли конюхи парню жеребца взнуздать, изловчился он и вскочил на него верхом. А тот на дыбы встает, извивается, чего только не делает, чтоб всадника на землю сбросить да растоптать. Взял тогда парень хлыст и ну жеребца стегать! Бил-бил, пока не усмирил. А потом за кобылицу принялся.

Вечером пошел он к дьяволу, а тот в постели лежит весь избитый и стонет. И жена его тоже совсем больной сделалась. Тут говорит дьявол парню то же, что и в прошлый раз:

— Нет, не твоя это работа! Да делать нечего, выполнил ты все три задания и спас свою душу, теперь иди на все четыре стороны!

А гость-то его один уходить не хочет, просит отдать ему в жены младшую дочку Бланку Флор.

— Ладно, — отвечает дьявол. — Только сначала сумей узнать, которая из семи сестер Бланка Флор, тогда и женись на ней.

Позвал дьявол дочерей, отвел в отдельную комнату, запер на ключ и велел каждой по очереди мизинчик в замочную скважину просунуть.

А парень стоит с другой стороны и смотрит. Увидел он мизинчик первой девушки и говорит:

— Нет, это не она.

И так шесть раз, пока не пришел черед Бланки Флор. Просунула она мизинчик в замочную скважину, парень его сразу и узнал, потому что не хватало на нем маленького кусочка.

— Вот моя невеста, вот кого я люблю!

Перехитрил он дьявола, и пришлось ему отдать за него замуж младшую дочь да еще и свадьбу сыграть.

В ту же ночь разбудила Бланка Флор мужа и велит поскорее в дорогу собираться, мол, задумал дьявол их погубить. Положили они на свою постель два мешка — один с песком, а другой с отрубями — и пошли в корраль. Указала Бланка Флор мужу на двух быстрых коней: первого звали Ветром, а второго Мыслью. Хотела девушка бежать из дома на Мысли, да муж уговорил ее выбрать Ветер. Оседлали они коня, сели на него вдвоем и умчались прочь из дворца так, что никто их не увидел.

А дьявол проснулся утром и пошел в комнату к молодым. Взял огромный нож да как вонзит в мешок. А из него только песок посыпался. Всадил дьявол нож во второй мешок — и посыпались оттуда отруби. Вернулся он к жене, рассказал, что случилось, и велит:

— Седлай самого быстрого коня, догони беглецов и назад привези.

Оседлала дьяволова жена коня по имени Мысль и бросилась в погоню. Конь-то ее быстро мчится.

Бланка Флор и говорит мужу:

— Скачет за нами следом моя мать, вот-вот нагонит. Сделаю я тебя каменотесом, коня — верстаком, а себя просто камнем.

Как сказала, так и сделала. Примчалась старуха, видит — стоит каменотес и дробит камень. Спрашивает она его:

— Скажи-ка мне, не видал ли ты парня с девушкой на быстром коне?

— Как не видать, видал! — отвечает каменотес. — Да это давно было. Теперь они уж далеко ускакали.

Вернулась старуха домой ни с чем и говорит мужу, что не удалось ей догнать беглецов, видела только каменотеса, который камень дробил.

— Ах ты, старая дура, — стал дьявол ее ругать, — каменотесом-то был дочкин муж, верстаком — конь, а камнем — Бланка Флор. Поезжай поскорей и привези их сюда.

Вот оседлала старуха опять коня по имени Мысль и кинулась в погоню.

А Бланка Флор говорит мужу:

— Скачет за нами моя мать, вот-вот нагонит. Давай превратимся в двух нищих и перехитрим ее.

Обернулись они двумя нищими, подъезжает к ним старуха и спрашивает, не видали ли они каменотеса, который камень дробил.

— Видать-то мы его видали, да только давно это было. Погрузил каменотес свои инструменты, камень и верстак на повозку и уехал. Теперь уж его не догнать!

Поверила старуха и повернула назад.

А парень тем временем привез Бланку Флор в дом к своему отцу. Тот, увидев их, очень обрадовался и позвал молодых с ним жить остаться. А они долго думать не стали и тотчас согласились.

Узнал о том дьявол, но уж никакого зла Бланке Флор и ее мужу сделать не в силах был. Ведь спас-то их Господь Бог, который встретился парню на дороге в образе старичка.

 

РЫБАК И ДЬЯВОЛ

Жил когда-то старик, и были у него собачка и маленький сынок. А был старик очень бедный, и кормились они тем, что ходил он каждый день рыбу ловить. Вот однажды долго ему ничего не попадалось, уж время к полудню близится, а у него все корзина пустая. Рассердился старик и говорит:

— Хоть бы дьявол мне помог!

Не успел произнести эти слова, как явился перед ним сеньор на черном муле:

— Вот и я, приятель, зачем ты меня звал?

— Звал я тебя, чтоб помог ты мне рыбы наловить, не могу и домой с пустыми руками возвращаться.

— Изволь, — говорит сеньор, — давай корзину.

Дал ему старик корзину, тот опустил ее в воду и вытащил полную рыбы. И в другой раз опустил корзину в воду и опять вытащил доверху наполненную рыбой.

Старик ему и говорит:

— Ну, хватит, на сегодня с меня довольно.

— Будь по-твоему, — отвечает дьявол. — А чем же ты мне за услугу заплатишь?

А старик ему:

— Я бы и рад заплатить, да ведь ничего у меня нету!

— Как это ничего, — усмехается дьявол, — есть у тебя сынок и собачка.

— Твоя правда.

А так как знал старик, что первой сюда всегда прибегает собачка, то и пообещал дьяволу:

— Кто из них первым прибежит, того я вам, сеньор, и отдам.

Стали они ждать. А уж мальчик и собачка к старику бегут. Собачка, как всегда, впереди, мальчик сзади, далеко от нее отстал. Да тут как на грех попала собаке в лапу колючка, остановилась она и принялась ее вынимать. Мальчик и прибежал к отцу первым.

Вот дьявол и говорит:

— Мальчик теперь мой, я его с собой заберу.

Посадил его дьявол на мула и увез. Остался старик один, сидит и горько плачет.

Тем временем привез дьявол мальчика к себе на ранчо и велел отправляться в корраль за мулами смотреть. А было у дьявола много мулов, и все черные, только один — белый. И дал дьявол мальчику железный столб и велел поставить посреди корраля.

— Стану, — говорит дьявол, — я каждое утро в корраль приходить и на железный столб смотреть, как увижу, что он на куски разбит, так тебя домой отпущу.

Вот стал мальчик у дьявола жить, за мулами его ухаживать. А белый мул каждую ночь к железному столбу подходит и копытами его бьет. Явился однажды утром дьявол в корраль, глядь — а железный столб на куски разбитый лежит.

— Ладно, — говорит тогда дьявол мальчику, — выбирай себе любого мула и домой возвращайся.

Пошел мальчик в корраль мула выбирать, а белый мул давай ему ушами знаки подавать, чтоб выбрал как раз его. Мальчик так и сделал, указал дьяволу на белого мула. А дьявол его отдавать не хочет:

— Зачем тебе такой тощий мул? Выбери лучше другого — покрепче да повыносливей.

— Нет, — стоит на своем мальчик, — этот мне больше подходит, он самый смирный.

Оседлал он мула и поехал домой. Только доехали они до высокого холма, мул велел мальчику спешиться. А сам вмиг обернулся голубем, посадил мальчика на спину, и полетели они дальше. Опустился голубь у старикова дома, превратился снова в мула и говорит мальчику:

— Помог я тебе до дома добраться, пора нам теперь прощаться. Вот тебе волшебная палочка, как наступит воскресенье, произнеси заклинание и превратишься в белого коня. Пусть отец тебя седлает, ведет на скачки и ставит на тебя все деньги, какие у него есть. Будешь ты всегда первым приходить.

Вот дождались старик с сыном воскресенья и сделали все, как им мул велел.

С тех пор стал старик по воскресеньям белого коня на скачки водить. А тот всегда первым приходил, и никто его обскакать не мог. И заработали они много-премного денег. Как-то раз устраивали в тех краях скачки, на которые ставки заранее делались. Поставил старик на своего коня крупную сумму. Собрались они в воскресенье из дома выходить, сын старику и говорит:

— Приду я сегодня, отец, как и прежде, первым, подъедет к тебе сеньор на черном муле и захочет меня купить. Да ты меня не продавай, пока не даст он хорошую цену. А как сговоритесь вы и станешь ты тому сеньору меня отдавать, не забудь снять с меня удила.

Вот выиграл старик на белом коне скачки. Подъезжает к нему сеньор на черном муле и просит:

— Продайте мне, сеньор, вашего коня.

— Нет, — отвечает старик, — мой конь не продается, он меня кормит, ведь до сих пор никто его обогнать не сумел.

А сеньор все уговаривает:

— Продайте, я вам за него столько заплачу, сколько пожелаете. Будете на эти деньги жить и нужды не знать.

И уж деньги достает. Старик и согласился. Тут угостил его сеньор вином. Тот выпил немного и забыл, что ему сын наказывал. Отдал сеньору коня как он был — с удилами и со всей сбруей. Тут дьявол прогнал черного мула прочь, а сам на белого коня сел.

В ту же ночь решил дьявол пойти разгуляться в дом к веселым девицам и пробыл там до самого рассвета. А коня привязал к дереву, да так, чтоб он с себя удила сбросить не мог.

Вот поутру вышла одна девица к колодцу воды набрать. Видит — неподалеку конь привязанный ржет, словно просит, чтоб на волю его отпустили. Девушка и говорит сама себе:

— Бедный конь! Видно, хочется ему пить! Сниму-ка я с него удила и напою водой!

Тут выбежал дьявол на крыльцо и кричит:

— Не смей удила с моего коня снимать!

Да девушка уж их сняла. Подбежал дьявол к коню, а тот обернулся лягушкой и прыгнул в колодец. Тогда дьявол превратился в жабу и кинулся в колодец вслед за лягушкой. Тут лягушка сделалась голубкой и поднялась высоко в небо. А жаба обернулась ястребом, и бросился он голубку догонять. Увидала голубка вдалеке дворец и к нему изо всех сил поспешила. А ястреб — за ней. Вот-вот схватит! А во дворце было одно окошко открыто, влетела голубка в то окошко и упала прямо на колени к девушке, которая в том дворце жила. Девушка встала, подошла к окошку и заперла его крепко-накрепко.

Дьявол туда-сюда — обернулся человеком и стучится в дверь. Открыл ему хозяин дворца, а дьявол и говорит:

— Сеньор, пришел я за одной вещью, которую у меня ваша дочь взяла.

— Хорошо, — отвечает хозяин, — надо у нее самой спросить.

Вот пошли они туда, где девушка сидела. Отец ей и говорит:

— Вот этот сеньор просит отдать то, что ты у него взяла.

— Ничего я у него не брала!

А дьявол все на своем стоит. Тогда девушка и говорит:

— Есть у меня только вот это колечко, — а голубка уж превратилась в колечко на пальце у девушки, — могу вам, сеньор, его отдать.

Сказала и бросила колечко на пол. Упало колечко и превратилось в плод граната. Рассыпался гранат по полу мелкими зернышками, дьявол обернулся курицей с цыплятами, и стали они зернышки клевать. Да только девушка наступила ногой на одно зернышко, и тотчас превратилось оно в лису с лисятами, которые курицу с цыплятами, долго не раздумывая, съели.

Так сын рыбака сумел спастись от дьявола, и уж больше тот его не тревожил. А парень женился на девушке из дворца и повез ее к своему отцу. Там нашли они у старика спрятанными нее деньги, что парень заработал, когда конем был, и стали жить все вместе счастливо и согласно.

Тут и сказке конец.

 

СТАРУХА, ГЛИНЯНЫЙ КУВШИН И МАЛЕНЬКИЙ ДОКТОР

Жила-была старуха, и была у нее дочка. Сказала как-то раз дочка, что выйдет замуж только за того, у кого все зубы золотыми будут. Услыхал ее слова всем известный старый сеньор — дьявол — и явился в тот дом. И не как-нибудь, а на коне с дорогим седлом, со сбруей, золотом и серебром украшенной. Поздоровался дьявол с хозяйкой, та ему и говорит:

— Не хотите ли, сеньор, с коня сойти и к нам в дом заглянуть?

Гость тотчас спешился и в дом вошел. Принялся он со старухиной дочкой о том о сем беседовать да смеяться, — а зубы-то у него так золотом и сверкают. С того все и началось.

И стал дьявол к ним захаживать каждый божий день, пока девушка его не полюбила. Так что весьма скоро и свадьбу сыграли.

Вот легли молодые спать, и только дьявол заснул, как кровать словно пламенем охватило. Девушка всю ночь промаялась, глаз сомкнуть не смогла, а утром встала невыспавшаяся и перепуганная. Маялась она, маялась, а потом и говорит матери:

— Ах, матушка, все думаю и никак понять не могу: кого это и в мужья себе выбрала. Ночью-то я ни на минуточку заснуть не смогла, потому как пылала наша кровать, точно большой костер.

Мать ей и отвечает:

— А ты, дочка, оставь нынче ночью дверь приоткрытой. Я приду и погляжу.

Пришла старуха в полночь и нашла дверь приоткрытой. Глянула в щель и видит — пылает кровать, словно большой костер. А у старухи было припасено несколько свечей. Вот взяла она их, отнесла в церковь и там освятила.

На другой день встала мать поутру, накинула на себя большую шаль, а под шалью спрятала освященную свечу и глиняный кувшин. Недаром говорят: чем старее, тем мудрее.

Вот проснулся дьявол и пришел на кухню, где его теща поджидала. Та ему и говорит, что завтрак, мол, вот-вот поспеет, надо только чуть-чуть подождать, а потом и спрашивает:

— А отчего бы тебе, зятек, не показать пока, на что ты способен?

— Изволь, — отвечает дьявол.

— А почему бы тебе, зятек, прямо тут своим умением не похвастаться да не сплясать?

— Изволь.

И пустился дьявол в пляс: и так танцует и сяк, то рукой повертит, то ногой притопнет, словом, чего только ни делает, чтобы перед тещей в грязь лицом не ударить.

А старуха опять:

— Ну, зятек, а в кувшин сумеешь ли залезть?

— Как не суметь! — отвечает дьявол. — Это дело нехитрое.

Подпрыгнул он несколько раз, завертелся вокруг себя и мигом в кувшине очутился. А старухе только того и надо было! Схватила она освященную свечу и запечатала ею горлышко кувшина. Потом взяла кувшин, спрятала под шаль, побежала к реке и там бросила его прямо в воду. Так и остался дьявол и запечатанном кувшине на дне реки лежать.

Вот прошло сколько-то времени и забрел в те места пастушок со своим стадом. Дошел он до берега реки, стоит себе да на воду смотрит. Вдруг слышит, кто-то зовет:

— Эй! Эй!

Мальчик испугался и кинулся было прочь со всех ног. Отбежал немного, да потом вернулся посмотреть, что же это такое было. Тут опять голос раздался:

— Эй! Вытащи меня отсюда!

— Да где же ты? Я тебя не вижу, — отвечает мальчик.

— А ты посмотри получше. Видишь, из воды горлышко кувшина торчит? Я в том кувшине.

Вытащил мальчик кувшин из воды.

— А теперь, — послышалось изнутри, — сними то, чем горлышко у кувшина запечатано, да очисть получше, чтоб ни капельки свечного воска на нем не осталось.

— Ишь ты какой привередливый! Чего тебе от маленького кусочка воска сделается?

— Нет, уж ты, пожалуйста, все получше очисть!

Не успел мальчик с горлышка кувшина воск снять, как выскочил наружу дьявол.

Увидал его пастушок и спрашивает:

— Вот дьявол! Как это ты такой большой там внутри уместился? И что тебе в кувшине понадобилось?

— Да меня туда теща упрятала, потом горлышко воском запечатала, чтоб я выбраться не мог, и кувшин в реку бросила.

— Что ж, ты теперь назад к теще вернешься?

— Нет, ни за что не вернусь, не желаю видеть ни старуху, ни ее дочку. Ноги моей больше в их доме не будет! А тебя за то, что меня спас, отблагодарю. Отведи-ка овец к хозяину и скажи, что работать на него отныне не станешь.

Вот пришел мальчик к хозяину, передал ему овец и говорит:

— Не буду больше у вас служить, нашел я себе другую работу, лучше этой. Коли заплатите мне за те дни, что я ваших овец пас, хорошо, а не заплатите — и так уйду.

— Ладно, — отвечает хозяин, — раз тебе в другом месте лучше будет, ступай…

Заплатил он пастуху положенное, поблагодарил за службу и отпустил.

А тот явился в условленное место и стал дьявола ждать. Пришел наконец дьявол, дал мальчику денег и говорит:

— Пойди-ка да купи себе сюртук, цилиндр и трость — все, как у настоящего доктора, да еще маленький саквояж не забудь. Потом купи коня со всей упряжью и отправляйся на постоялый двор, где имеет обыкновение наш король останавливаться. А я тем временем в королевскую дочь вселюсь. Прибудет король на постоялый двор, ты его и спроси о здоровье принцессы. И если ответит он, что ей, мол, все хуже и хуже становится, ты тотчас объяви, будто берешься больную исцелить. Приведут тебя к принцессе, ты ухо к ее груди приложи, словно хочешь услышать, как у девушки сердце бьется, а я тебе изнутри говорить буду, что дальше делать.

Вот пошел мальчик и купил себе хорошую одежду, коня с упряжью и все прочее, как дьявол велел. Отправился на постоялый двор и сел обедать. Тут как раз король прибыл. Мальчик принялся его расспрашивать о здоровье принцессы, а король ему в ответ:

— Дочке моей все хуже и хуже становится, уж не знаю, что и делать: прямо на глазах принцесса чахнет. Докторов-то у меня полон дворец, только помочь они ей ничем не могут.

— А я, ваше величество, возьмусь принцессу вылечить! — говорит мальчик.

— Сумеешь ли? — спрашивает король.

— Сумею.

Тогда король и говорит:

— Смотри, если слова своего не выполнишь, велю тебе голову отрубить.

— Хорошо, будь по-вашему.

Отправились они во дворец. А там докторов со всего света полным-полно. Увидали они маленького доктора и давай над ним надсмехаться:

— Где уж такому никудышному докторишке принцессу вылечить, раз даже мы ничего сделать не сумели!

Мальчик приблизился к королевской дочке, приложил ухо к ее груди, а дьявол ему изнутри и нашептывает:

— Вели искупать ее в теплой воде, потом закутать получше, напоить настоем лечебной травы и в постель уложить.

Как он велел, так все и исполнили. Заснула девушка крепким сном и пробудилась утром совсем здоровой, а до того она все кричала и места себе от боли не находила — ведь внутри-то у нее дьявол сидел.

А другие доктора тем временем ждали: когда же король велит маленькому доктору голову отрубить за то, что он с ними тягаться посмел. Да не дождались! Узнали они, что принцесса за одну ночь поправилась, и стали думать, как бы им потихоньку из дворца улизнуть, чтоб даже слуги того не заметили. Ведь теперь король им самим мог головы с плеч поснимать!

Меж тем маленького доктора во дворце почетом окружили, прислуживали ему как самому дорогому гостю, утром в постель роскошный завтрак подавали. И с той поры начал маленький доктор людей лечить: как занеможет кто, тотчас его на помощь зовут. И заработал он кучу денег и сделался очень богатым.

Вот прошло много времени, дьявол ему и говорит:

— Послушай-ка, приятель, не хочу, чтобы и дальше ты людей лечил. Денег у тебя теперь достаточно, больше я тебе помогать не стану.

— А я бы еще в докторах походил, — отвечает мальчик.

— Лучше меня послушайся и впредь за это дело не берись.

— Нет, ты мне не указ!

— Ладно, — рассердился дьявол. — Тогда пеняй на себя. Вселюсь я теперь в королеву, да только вылечить ее ты не сумеешь. Вот король и повелит тебе голову отрубить.

Вселился дьявол в королеву, и тут же она в постель слегла. Послал король за маленьким доктором, тот явился, приложил ухо к груди больной и слушает, что ему дьявол изнутри скажет. А нечистый свое твердит:

— Король повелит тебе голову отрубить!

Мальчик ему шепотом:

— Вылезай-ка оттуда, чертово отродье!

А дьявол опять:

— Король повелит тебе голову отрубить!

Пока они так меж собой пререкались да переругивались, королеве все хуже становилось. Еле ночь пережила. Наступило утро, королевский священник приказал во всех церквах звонить в колокола. Услыхал дьявол колокольный звон, испугался и спрашивает:

— Что это такое? Что это такое?

— А ты вылезай, тогда я тебе скажу, — отвечает маленький доктор.

Тут еще громче в колокола забили. Дьявол опять спрашивает:

— Скажи-ка мне поскорей, что это такое?

— Вылезай наружу, тогда скажу!

А колокола-то уж на все королевство звонят. Дьявол от страха чуть жив:

— Почему ж ты мне не хочешь сказать, что это так грохочет?

А мальчик ему в ответ:

— Да это твоя теща сюда идет, глиняный кувшин и освященную свечку с собой несет, хочет тебя опять в кувшин посадить и воском горлышко запечатать. Вот сейчас я ей скажу, где ты, бездельник, прячешься!

— Нет уж! Ни за что на свете не стану я с тещей своей еще раз встречаться. Лучше уберусь отсюда подобру-поздорову!

Выскочил дьявол из тела королевы и убежал от дворца подальше, а королева тотчас и выздоровела.

Тут и мальчик собрал свои вещи и тайком дворец покинул. И долго еще в тех краях люди жалели, что не стало у них такого хорошего доктора.

 

СОЛДАТ БУБЕНЧИК

Жили когда-то в одной деревне муж и жена. Родилось у них четверо детей: три сына и одна дочка. Жили они очень дружно, и все в тех местах эту семью любили и уважали.

Много ли, мало ли лет прошло, выросли дети. Старшему сыну исполнилось двадцать, а младшему четырнадцать. Было между детьми по два года разницы.

Тут случилась в тех краях война, и стали забирать на нее много народу. Пришли за сыновьями и в ту семью, но так как Отца все почитали, удалось ему договориться, что возьмут лишь одного старшего сына, а два средних и дочка останутся с отцом и матерью.

И все то время, пока шла война, а длилась она лет двенадцать, не было никаких вестей об ушедшем в солдаты сыне. И никто ничего родителям не мог о нем сообщить. Случилось в семье несчастье — умерла мать, а через три года после нее и отец умер. Принялись тогда два брата и сестра наследство делить, и разделили все, что от родителей осталось, на три части, потому что считали, будто их брата солдата уж и в живых нет. А у них-то самих к тому времени и семьи завелись.

Вот прошло тринадцать лет, и получил солдат отставку. А и армии прозвали его Бубенчиком, потому что нрава он был веселого и никогда не унывал. Собрался солдат домой, и за то, что службу он нес исправно, служил королю верой и правдой и слыл лучшим стрелком, наградили его одеждой да ружьем.

Вот прибыл Бубенчик в родную деревню. Дома встретили его два младших брата, но не пожелали признать и не дали ему ничего из родительского наследства, а ведь отец-то их с матерью были людьми немалого достатка. Увидел солдат, как неласково его дома принимают, обиделся, повернулся и прочь зашагал.

Долго он по чужим землям скитался, совсем поиздержался, уж и форма солдатская на нем вся оборвалась, только и осталось, что ружье на плече. Вот однажды прошагал он много дней подряд, и нигде на работу не мог наняться. Тут увидел солдат у дороги лесок и решил в тени под деревьями вздремнуть, то есть устроить себе сиесту. Крепко спал Бубенчик, пока не почувствовал, как часа в четыре принялся кто-то его тормошить. Протер глаза, глядь — а перед ним сеньор в черном, одет богато и чисто. Говорит он солдату:

— Я дьявол. Что это ты здесь делаешь, Бубенчик?

— Да прилег вздремнуть, — отвечает тот.

— А продай-ка ты мне свою душу! Если сговоримся, не придется тебе больше голодать да в лохмотьях ходить.

Подумал солдат минутку и говорит дьяволу:

— Нет, душу свою я не продаю, я ищу, кто бы меня и работники нанял.

А дьявол ему в ответ:

— Да ведь некому здесь тебя на работу нанять. Нет рядом ни одной деревни. Лучше давай заключим договор, и куплю я у тебя душу.

— А сколько заплатишь?

— Дам я тебе за твою душу прямо сейчас столько денег, сколько захочешь, и будешь ты жить в свое удовольствие ровно три года. А как выйдет условленный срок, приду за тобой и заберу к себе.

Да солдат-то был хитер.

— Нет уж, — говорит. — Давай иначе условимся: если умру я в эти три года, забирай меня к себе, а останусь живым — душа моя при мне сохранится, тебе же верну все, что ты мне сейчас дашь.

— Ладно, — согласился дьявол. — А вправду ли, солдат, о тебе говорят, что ты самый меткий стрелок? Давай-ка проверим твое искусство. Гляди — вон там вдалеке медведь идет. Сможешь его убить?

Поднял солдат ружье, прицелился хорошенько и пустил пулю так метко, что убил медведя наповал.

— Хорошо, — похвалил его дьявол, — теперь я вижу, что ты солдат настоящий и стрелок отменный. Пойдем сейчас туда, где убитый медведь лежит.

Вот приблизились они к мертвому медведю, дьявол и велит спутнику:

— Ну-ка, сними с него шкуру.

Солдату это раз плюнуть. Дьявол и глазом моргнуть не успел, как Бубенчик все исполнил.

— Хорошо, — опять похвалил его дьявол. — Теперь я вижу, какой ты сноровистый. Ну, пришло время и договор заключать. Бери вот этот мешок, как откроешь — увидишь в нем три кармана. В одном лежат золотые монеты, в другом — серебряные, а в третьем — никелевые. И сколько бы ты оттуда ни брал, они никогда не кончатся. Но отныне не будет у тебя другой одежды, кроме этой медвежьей шкуры, а еще все три года не должен ты лицо умывать, ногти обрезать да волосы стричь.

Ударили они по рукам, и в тот же миг исчез куда-то дьявол, словно его и не было, а у солдата в руках остался полный мешок денег.

Пустился солдат снова в путь. Целый день шел, наконец увидел какой-то дом, постучал в дверь и попросился переночевать. Приняли его хозяева услужливо, постель постелили, да он отказался: есть, мол, у него теплая шкура, привык он спать, в нее завернувшись, и другой постели ему не надо. Прожил солдат в том доме два дня. Стал с хозяевами прощаться, сунул руку в мешок и оставил добрым людям целую горсть золотых монет, да еще горсть серебряных. А хозяева были бедными крестьянами и даже растерялись от такого щедрого подарка.

Вот прошел первый год. А солдат все по свету бродит. Поначалу встречали его всюду очень радушно, ведь расплачивался он за постой щедрей некуда. На второй год стали люди его сторониться: волосы да ногти у него длинные-предлинные отросли, и ходил Бубенчик такой грязный, что уж и сам не знал, куда со стыда деваться.

Стучал он, скажем, в какой-нибудь дом, а люди увидят, кто к ним пришел, — и бегом прятаться. А Бубенчик-то не уходил, начинал он так ласково говорить:

— Отчего вы, люди добрые, меня боитесь! Я человек хороший, никому никогда зла не причинил. А в обличье подобном хожу по обету: был я на войне, получил в бою тяжелую рану, уж совсем помирать стал, да пообещал Богу, что, если останусь и живых, ровно три года буду медвежью шкуру носить, волосы да ногти не стричь и не умываться.

А говорить-то солдат мастер был! Вот люди и начинали к нему поближе подходить, к словам его прислушиваться, а потом и в дом пускали. За приют же давал им Бубенчик всегда много денег и всякого встречного непременно просил помолиться за него Богу, чтоб за эти три года ничего с ним не случилось. А народ в том краю был добрый и отзывчивый; вот все три года и молились люди Господу и своим святым за солдатскую жизнь.

Как-то раз застала Бубенчика в пути сильная гроза, поспешил он к постоялому двору, что у дороги располагался, и попросился переночевать. А хозяин увидел, что путник-то больше на зверя похож, чем на человека, и не хотел его впускать. Да и постояльцы хозяину пригрозили, что, если позволит он такому чудищу войти, все они разом сбегут от него. Видно, приняли они солдата за разбойника, который от властей скрывается. Тогда и говорит Бубенчик хозяину:

— Посмотрите, сеньор, какое ненастье на дворе разыгралось! Куда мне теперь идти? Я человек добрый, а в обличье таком хожу по обету. За постой же заплачу сколько ни спросите, да еще сверх того добавлю.

Слушал его хозяин, слушал и наконец поверил. Говорит он пришельцу:

— Так и быть, приятель, есть у меня рядом с кухней навес, пущу тебя туда.

— Спасибо тебе! Мне и это подойдет!

Поставили солдату под навесом маленький столик. А гость-то любил хорошо поесть, вот и велит принести себе индейку, что он на плите заметил, да бутылку хорошего вина.

Услышал такое хозяин и рот от удивления раскрыл. Оглядел он гостя с головы до ног, покачал головой и спрашивает:

— Да ты, приятель, знаешь ли, какова всему этому цена?

Не растерялся Бубенчик и отвечает:

— А ты знай подавай! Сколько ни стоит, я все оплачу!

Сунул руку в мешок, достал горсть золотых монет, положил на стол и спрашивает:

— Не маловато? Ты только скажи…

Увидел такое чудо хозяин и со всех ног бросился гостя обслуживать. И индюшку принес, и несколько бутылок вина! Да так солдату угодить старался, словно перед ним сам король сидел.

Вот наелся Бубенчик, напился и опять хозяину говорит:

— Ну что, приятель, пришла пора сполна с тобой расплатиться!

Тот только руками замахал:

— Что ты! Что ты! Уж ты мне и так достаточно дал! Теперь пойду поскорей тебе постель постелю.

— Да не привык я в постели-то спать, — отвечает ему солдат. — Мне и вот этой шкуры медвежьей, что я на себе ношу, хватает.

Расстелил солдат шкуру в углу под навесом и свернулся на ней клубочком, словно домашний пес.

А хозяин постоялого двора побежал и рассказал тем, кто у него жил, каков этот солдат. И показалось всем его поведение подозрительным, и кое-кто даже предложил поставить рядом с ним на ту ночь часового, чтоб чего не случилось. Да хозяин тому воспротивился и сказал: солдат, мол, человек хороший, только вот должен по взятому на себя обету в безобразном обличье ходить.

На другой день проснулся солдат рано утром, попросил кофе да завтрак ему принести и спрашивает хозяина:

— Не должен ли я тебе, приятель, еще чего?

— Да ты мне и так слишком много заплатил, уж не знаю, как тебя и благодарить!

Тогда сунул солдат руку в мешок, достал еще горсть золотых монет да горсть серебряных и говорит:

— А это для слуг твоих чаевые!

И только об одном солдат попросил: если доведется ему в эти края еще раз попасть, чтоб не боялись его и переночевать опять пустили. Распрощался Бубенчик со всеми весело и в путь отправился. А хозяин постоялого двора всем, кто к нему заходил, про богатого солдата рассказывал, и никто не мог понять, откуда он такой взялся.

Прошло от условленного срока два года. Бродил солдат, как и прежде, из деревни в деревню и Бога благодарить не уставал за то, что в живых оставался. И все б было хорошо, да только никак он привыкнуть не мог, что люди вида его пугаются.

Вот случилось так, что застала солдата опять в пути буря. Увидел он у дороги постоялый двор и пошел туда переночевать проситься. Не хотели его сначала пускать, да солдат достал горсть золотых монет и объяснил хозяину, что ходит в подобном обличье по обету. Разрешил ему хозяин остаться. Поел солдат, а как хотели ему постель постелить, он отказываться стал:

— Нет, с меня довольно вот этой шкуры.

Расстелил шкуру в углу и заснул крепким сном. Вдруг где-то часа в четыре утра хлынул страшный ливень, засверкали молнии и загремел гром. Проснулся Бубенчик, сел на шкуру и смотрит, что кругом делается. Вдруг послышалось ему, будто среди шума дождя и воя ветра кто-то плачет и жалуется. Встал солдат, прислушался и понял, что стоны и плач из соседней комнаты доносятся. Взглянул он в дверную щелку и видит — сидит там человек и горько плачет. А солдат-то уж знал, что соседом его был очень богатый помещик. Постучал он в дверь и говорит:

— Я солдат по прозванию Бубенчик. Услышал я, сеньор, что вы горько плачете да на судьбу жалуетесь, и пришел спросить, не могу ли я вам чем помочь?

А сеньор тот, как открыл дверь да увидел такое чудище, чуть не закричал от страха.

— Не пугайтесь, — говорит ему солдат, — я такой же человек, как и вы, а в зверином обличье по обету хожу. Сердце-то у меня доброе, и пришел я помочь вам чем смогу.

Тогда прошел страх у помещика, и впустил он солдата в комнату. Предложил ему стул, и начали они беседовать. Солдат опять его просит:

— Расскажите мне, сеньор, какое с вами горе приключилось?

Помещик и рассказал, что не было в этих землях человека богаче, чем он, да постигла его в делах неудача и разом потерял он все свои богатства. Хотел он вернуть потерянное и заложил то, что еще у него оставалось. Да вот, мол, завтра утром срок платежей истекает, а платить ему нечем. Значит, придут и продадут с молотка все его имущество, а его самого с семьей из собственного дома выгонят.

Солдат на это только улыбнулся и спрашивает:

— А сколько же вам, сеньор, денег надобно, чтобы долги заплатить?

Да помещик ему говорить о том не хотел, думал, что перед ним простой бедняк.

Понял Бубенчик, что не верит ему сеньор, и опять за свое:

— Нет для меня ничего более легкого, чем вам нужные деньги достать, только сумму назовите!

Тогда помещик и отвечает:

— Эх, приятель, нужно мне много-много тысяч. Вот сколько!

— Ну, меня этим не испугаешь! — говорит ему Бубенчик.

Сунул руку в мешок и давай горстями монеты доставать да на стол выкладывать. Целая гора из золота получилась. Солдат и спрашивает:

— Ну что, сеньор, не хватит ли? Коли нужно, я еще добавлю!

А тот смотрит и от удивления слова молвить не смеет. Никак поверить не может, что все владения его спасены от распродажи. Стал деньги считать, а как кончил, обнял солдата и говорит:

— Уж не знаю, как тебя и благодарить! Останусь я теперь твоим вечным должником. Вижу, какое у тебя доброе сердце, и всю жизнь стану Бога за тебя молить. А вот это возьми обратно, эти деньги уж лишние.

— Не стоит меня благодарить, сеньор, — отвечает Бубенчик. — Я везде, где бываю, стараюсь добро делать и людям помогать.

А сеньор так обрадовался, что позвал солдата к себе в эстансию погостить, захотел его с семьей своей познакомить.

Тут увидали они, что уже светает. Собрал сеньор деньги, расплатились они за постой и вышли на улицу.

Потом говорит помещик:

— Есть у меня здесь двуколка, садись, солдат, поудобней!

И пустились они в путь. Приехали в эстансию, и прожил там Бубенчик целую неделю. А у помещика было три красавицы дочки. Вот как стал солдат с ним прощаться, он его и спрашивает, женат ли тот.

— Холост я, — отвечает Бубенчик.

— А не хочешь ли взять в жены одну из моих дочерей?

— Я бы рад. Да разве кто меня полюбит, разве кто согласится за такое чудище замуж пойти?

Позвал сеньор своих дочерей и спрашивает, которая из трех выйти замуж за солдата согласится. Две старшие тотчас отказались, а младшая и говорит:

— Вы, отец, много рассказывали мне о том, какое у этого человека доброе сердце. Вот за то, что он вам помог, я его полюбила и согласна за него замуж выйти.

А младшая из сестер уже успела приглянуться солдату. Поэтому, услышав ее слова, он очень обрадовался и сказал, что хотел бы оставить ей что-нибудь на память. Сунул руку в карман и вынул кольцо, затем взял ножовку и распилил то кольцо пополам.

— Вот наш договор, — говорит. — Одну половинку кольца я тебе отдам, а другую сам хранить стану.

И рассказал Бубенчик девушке, что по обету нужно ему еще целый год в медвежьей шкуре проходить, а вернется и сможет на ней жениться. С тем и ушел. Ему уже изрядно надоела такая жизнь: ведь был он противен обличьем и все от него отворачивались. Правда, за доброе его сердце да за то, что всем он помогал и денег давал сколько просили, люди за него непрестанно Богу молились.

Наконец и третий год к концу подходит, остался солдату всего один месяц до встречи с дьяволом. Тут отправился он в горы, отыскал место, где в камнях глубокие расщелины были, и давай золото из мешка доставать да туда прятать, чтобы что-нибудь и у него сохранилось, когда он волшебный мешок дьяволу возвратит. Много золота он так припасти сумел, а сверху все соломой хорошенько укрыл. Сделал солдат дело и зашагал туда, где они с дьяволом встретиться уговорились. Три дня шел, а дьявол уж его поджидает. Вот поздоровались они, дьявол солдату и говорит:

— Ишь, какой ты, приятель, ловкий! Сумел-таки меня перехитрить! Сколько я тебе ловушек ни ставил, ни в одну не попал. Сколько я тебе соблазнов ни подсовывал, ты словно железный стоял. Значит, достанется твоя душа Богу. А теперь отдавай-ка мне мое!

Бубенчик отдал ему медвежью шкуру и волшебный мешок, а дьявол вернул ему ружье.

— Ладно, — говорит ему на прощанье дьявол. — Может, еще когда доведется свидеться.

— Постой-ка, приятель, — отвечает ему солдат. — За тобой еще кое-что осталось! Должен ты, прежде чем нам разойтись, волосы да ногти мне обстричь.

— Что ж, я готов.

Принялся дьявол за дело и быстро обстриг солдату волосы да ногти. А потом разошлись они каждый в свою сторону.

Солдат отправился в горы, где было у него спрятано золото, достал немного и пошел в ближайший город. Отыскал там большую лавку и купил себе дорогую одежду. Потом снял комнату на постоялом дворе и ночь там провел. На другой день пошел он в мастерскую, где кареты делают, и купил себе роскошную карету да красивую упряжь. А в соседней эстансии купил четверку вороных коней, самых лучших, что там имелись. И еще накупил много всякого платья и чего только ему захотелось, сел в карету и поехал к своему тайнику, забрал оттуда все золото и решил, что теперь и к невесте возвращаться можно.

Только по дороге сделал Бубенчик еще одно дело: остановился в маленьком городке, пошел к цирюльнику и велел побрить себя, постричь по-новому да одеколоном надушить. Солдат-то был и до того недурен собой, а тут и вовсе на принца стал похож.

Снова тронулся Бубенчик в путь, и на другой день приехал и дом того богатого помещика, которого когда-то от разорения спас. Остановился он у ворот, хлопнул в ладоши. Первыми выбежали к нему навстречу две старших сестры. Он им объяснил, что так, мол, и так, родом он из чужих земель, едет издалека и хотел бы у них денек с дороги отдохнуть. Тут явился и сам хозяин эстансии, увидел сеньора в богатой карете и пригласил в дом войти. А старшие сестры уж и не придумают, как ему получше услужить, куда усадить и чем накормить. Да все бегают прихорашиваться, чтоб друг дружку перещеголять и гостю понравиться.

Наконец спрашивает Бубенчик хозяина, нет ли у того еще одной дочери.

— Есть, — отвечает тот, — у меня и младшая дочка, но она вечно по хозяйству занята и не любит гостям показываться.

— А нельзя ли, — спрашивает солдат, — ее уговорить. Очень уж мне хочется на нее взглянуть.

Пошел хозяин за дочкой и стал ее просить к гостю спуститься. А так как была она девушкой послушной и отцу никогда не перечила, то сейчас же и согласилась. Поздоровалась она с приезжим сеньором, и принялись они о том о сем беседовать. А старшие сестры как увидали это, тотчас побежали снова платья менять да прически поправлять. Тем временем солдат и спрашивает девушку, не хочет ли она за него замуж выйти.

— Нет, — отвечает она, — потому как уж есть у меня жених.

— А ему верить можно? Вдруг так случится, что тот, кого вы ждете, больше никогда сюда не вернется?

— Нет! Не может он меня обмануть! Жених мой человек с добрым сердцем и слову своему верный!

Тогда попросил приезжий сеньор у девушки воды напиться. Подала она ему стакан с водой, тот отпил немного и бросил в стакан половинку кольца. Взяла девушка у него стакан из рук, смотрит — там на дне половинка кольца лежит. Вынула она ее поскорей и приложила к той, что у нее хранилась. А половинки-то словно срослись вместе! Побежала девушка к отцу, обняла его и говорит:

— Вот, отец, мой жених!

— А как тебе его узнать довелось? — спрашивает хозяин.

— По половинке обручального кольца.

Подошел тогда отец к солдату и обнял его:

— Вижу, что вправду сердце у тебя доброе, а слово крепкое, и сделал ты все, как Бог велит.

Тут принялись они готовиться к свадьбе. Услыхали старшие сестры шум и веселые голоса и поспешили вниз спуститься. А как узнали обо всем, чуть не умерли от злости — ведь по доброй воле когда-то от такого жениха отказались: и красивого, и доброго, и богатого.

Через три дня и свадьбу сыграли. Праздник-то на славу удался! Из города лучших музыкантов выписали, гостей понаехало видимо-невидимо, даже из самых дальних мест. Вот в самый разгар веселья, часа в два утра, вдруг явился в эстансию богато одетый сеньор на черном муле и говорит, что нужно ему срочно перемолвиться словом с сеньором Хуаном Гомесом. А так на самом деле звали солдата Бубенчика. Вышел к нему солдат, а сеньор и спрашивает:

— Ну что, узнаешь меня?

— Как не узнать, — отвечает Бубенчик. — Узнаю. Ты — дьявол!

— А я приехал поблагодарить тебя за дельце, что нам с тобой провернуть удалось. Ведь остался-то я с прибылью: твою душу упустил, а две другие приобрел, потому как сестры твоей жены в реку бросились да потонули!

Вернулся Бубенчик на праздник грустный, но никому ничего говорить не стал, чтоб веселья не портить. А на другой день принялись все двух старших сестер искать. И нигде не могли их найти. А так как солдат обо всем уж от дьявола знал, послал он пеонов на реку, что за самым домом протекала и была очень глубокой да широкой, и велел проверить, не упали ли девушки в воду. Через три дня их там и нашли, только уж далеко вниз по течению. Устроили им пышные похороны, и все молились Богу, чтобы Он их простил.

А солдата Бубенчика с тех пор стали называть как и положено — сеньором Хуаном Гомесом, и прожил он со своей женой много-много лет в счастье и согласии.

А еще скажу вам, что как стали гости со свадьбы расходиться, увидел один пеон, как что-то у него под ногами блестит. Подумал, что брильянт, поднял, —

 

КАК БЕДНЫЙ КУМ ОБЫГРАЛ САМОГО ДЬЯВОЛА

Жил себе один человек, очень бедный. Выжигал он уголь, и что зарабатывал, хватало ему кое-как себя прокормить да любимую собачку. А уж если оставалось немного денег, он шел в карты играть, потому что карты — самая для него большая радость.

Был у бедняка богатый кум, очень добрый и заботливый. Этот богатый кум велел своей жене и детям принимать бедного кума как дорогого гостя, ставить на стол все, что есть, да и с собой давать вкусных гостинцев. И вот, когда у бедного кума не оставалось ни гроша, а в доме хоть шаром прокати, он шел к богатому куму, и тот его всегда выручал.

Однажды бедняк купил себе гроздь винограда, а вечером сварил похлебку в горшочке. Сел было ужинать, да вдруг постучались к нему два странника. Бедняк позвал их к себе в дом, ужинать пригласил, только вот прощения у них попросил, что на ужин у него простая похлебка да и ложка в доме всего одна. Отдал бедняк ложку гостям, сели они за стол и его зовут. Где, говорят, еды на двоих, там хватит и на троих. Вот и стали они втроем есть по очереди одной ложкой. Едят-едят, бедняк уже досыта наелся, а похлебки в горшке до самого верху. Еле управились втроем с этой похлебкой. Положил им на стол бедняк гроздь винограда, а гости и говорят:

— И ты ешь с нами.

Едят они виноград втроем, а гроздь все целехонькая.

Остались странники ночевать в его доме, а утром поднялись чуть свет. У бедного кума сахарку всего-ничего, самому для мате едва хватит. Но он приготовил им двоим душистый мате и положил весь сахарок на стол. Смотрит — гости пьют мате с сахаром, а он и не убавляется.

Встали гости из-за стола, попрощались и ушли. Только это были не простые гости, а Святой Иоанн и Святой Петр. Идут-идут они по дороге, и вдруг Святой Иоанн говорит Святому Петру:

— Слушай, друг, наградил бы ты волшебной силой этого человека, коли он такой бедный, а сердце у него вон какое доброе. Ты-то ближе к Богу, значит, тебе вперед об этом думать.

— Что ж, твоя правда.

Вернулись они, постучали в дверь, а бедняк вышел к ним и спрашивает:

— Уж не случилось ли чего? Может, помощь какая нужна?

Тут святые говорят, что пришли наградить его волшебной силой для какого-нибудь дела. А уж какое дело — пусть он сам выбирает.

— Скажи, — спрашивают бедняка, — чего ты больше всего желаешь в жизни?

А бедняк отвечает, что ему хотелось бы иметь волшебную силу на то, чтобы никому в карты не проигрывать.

Тут путники ему сказали, что, мол, игра в карты или в кости, да еще всякие пьянки-гулянки не для честного человека, потому как все это от злого «Пронеси, Господи!».

Бедняк послушал и говорит:

— Коли не хотите уважить мою просьбу, тогда лучше ничего не давайте, я и не обижусь.

А Святой Иоанн сказал Святому Петру:

— Дал бы ты этому человеку, что он просит. У него чистое сердце, и он волшебную силу только на добро употребит.

Подумал Святой Петр и говорит бедняку:

— Ладно, раз ты такой совестливый и добрый, дам я тебе такую силу, хоть мне это и не по нраву. Знай — теперь тебя никто в карты не обыграет.

Сказал это Святой Петр, и они ушли. С тех пор где бы бедняк ни играл в карты, никто, даже самые ловкие шулера, не мог его обыграть.

И случись в это время беда — тяжко заболел его богатый кум. Как узнал об этом бедный кум, так все бросил и пошел к нему. Еще бы не пойти, коли богатый кум всю жизнь о нем заботился.

Только вошел он в дом, а у дверей — кума. Посмотрела на него и говорит, что, мол, к мужу ее лучше не ходить, что, как она узнала, — нажил он все богатства дурным путем, продал за них свою душу злому «Пронеси, Господи!», дьяволу, значит, и что теперь настал срок, и дьявол пришел за его душой.

Выслушал ее бедный кум и говорит:

— Нет, я все равно пойду к своему куму. Он-то всегда меня выручал из беды. Да и не боюсь я никого.

Вошел в комнату, поздоровался с кумом и с незнакомым человеком, во все черное одетым. Глянул на него незнакомец и говорит, что он — «Пронеси, Господи!», дьявол, и что пришел за душой хозяина дома.

А бедный кум сказал ему на это:

— Уж если пришли за одной душой, чего бы вам не взять и вторую?!

«Пронеси, Господи!» отвечает, что возьмет ту душу, какая ему нужна. Тут бедный кум и говорит дьяволу, мол, пока его кум кончается, им бы в карты сыграть неплохо. Дьявол сразу согласился, и начали они играть. Играют-играют, а бедный кум знай себе выигрывает. Ни разу не проиграл. Озаботился «Пронеси, Господи!» и спрашивает:

— С кем это я играю?

А бедняк ему в ответ:

— Да с простым смертным.

Снова спрашивает дьявол, а у самого изо рта аж искры летят от злобы:

— С кем это я играю?

— Да с простым смертным играешь, — отвечает бедный кум.

Под самый конец решили они сыграть на душу богатого кума. А бедный кум взял да и снова обыграл дьявола. Взбесился дьявол, как подскочит, как закричит:

— На, бери душу твоего кума! Пусть живет, пока не надоест! А я ухожу.

Смекнул дьявол, что здесь сам Бог помогает, и решил отступиться.

Богатый кум начал выздоравливать, а скоро и с постели встал. Уж как он благодарил бедного кума за такое великое добро — рассказать нельзя. С тех пор они еще крепче подружились и еще больше друг другу помогали. А как же? Кто добро сделал, к тому добро и вернется.

 

ЗАБЛУДИВШИЕСЯ ДЕТИ

Жил-был вдовец, и было у него двое детей: сын и дочь. Вот захотелось одной ведьме замуж за того вдовца выйти. Стала она его и так и сяк обхаживать, стала детям ласковые слова говорить. Дети увидели, как хорошо она к ним относится, полюбили ее и давай отца уговаривать:

— Женитесь, отец, на этой доброй сеньоре, она такая славная и будет нам хорошей матерью.

Послушался их отец и женился на ведьме. И нескольких дней не прошло, превратилась мачеха в страшную злюку, стала девочку и мальчика поедом есть, решила их со свету сжить. Пристала к мужу, чтобы отвел он детей в дремучий лес да там и оставил. И жизни ему не давала, пока он не согласился.

Вот однажды и говорит отец дочке:

— Послушай, дочка, встань завтра пораньше и нажарь побольше маиса, повезу я вас с братом далеко-далеко.

На другой день поднялась девочка чуть свет, нажарила маисовых зерен и в мешочек положила. Отец оседлал лошадь, посадил сына впереди себя, а дочку сзади, и тронулись они в путь. А девочку-то будто Господь Бог надоумил: стала она на тропинку позади себя маисовые зерна бросать.

Завез отец детей в лесную чащу да там и оставил, а сам домой вернулся. Сели они с женой ужинать, она и говорит:

— Слава Богу, хоть поедим теперь досыта, не глядят нам в рот твои голодные щенки.

Только успела сказать, а уж дети в дверь заглядывают:

— Мы тут!

Нашли они дорогу домой по маисовым зернам, что девочка на тропинку бросала. А мачеха пуще прежнего мужа донимает: уведи детей из дома да уведи, нет, мол, у нее сил их дальше терпеть — такие они непослушные, такие ленивые.

Вот велит отец девочке опять встать пораньше и нажарить маисовых зерен побольше. Утром оседлал он лошадь, посадил на нее детей, да только на этот раз дочку впереди себя, а сына сзади. Долго они ехали, а мальчику-то в голову и не пришло зерна на тропинку бросать.

Завез отец детей в лесную чащу, да там и оставил, а сам домой вернулся. Не сумели брат с сестрой дорогу назад найти и совсем заблудились. Идут они, идут, уж из сил выбились, от голода чуть живы. Тут, на счастье, повстречалась им одна вдова и дала хлеба и воды. А на самом деле была она Пресвятой Девой.

Идут брат с сестрой дальше, навстречу львица с тремя львятами бежит. Подумали дети, что это большая собака со щенками, и решили:

— Возьмем-ка одного с собой!

Украли у львицы одного львенка и назвали его Золотой Гривкой.

Пошли дальше втроем. Видят — навстречу тигрица с тремя тигрятами бежит. Дети опять подумали, что это собака со щенками, и украли одного тигренка. А имя ему дали Дружок Полосатый Боб.

Идут дальше вчетвером. Встретили собаку с тремя щенками. Взяли дети одного щенка с собой и назвали его Приди-Скорей-на-Помощь.

Стало их пятеро. Идут они, идут, видят — вдалеке дымок вьется. Поспешили в ту сторону и вышли к одинокому дому. А и том доме жил дьявол. Но дети, конечно, об этом не знали. Вот решил мальчик в дом зайти, а сестре велел его на улице дожидаться.

Увидел дьявол мальчика и говорит:

— Сейчас я тебя съем!

— Позволь мне сначала три раза крикнуть, а потом уж и ешь, — отвечает мальчик.

— Да кричи хоть двадцать раз, коли охота, — позволил дьявол. — Я подожду.

Закричал мальчик:

— Золотая Гривка, Дружок Полосатый Боб, Приди-Скорей-на-Помощь!

Тотчас все они прибежали, кинулись на дьявола и чуть его до смерти не загрызли. Взмолился дьявол, стал мальчика просить, чтоб не губил его, обещал за это все свои богатства отдать, а еще — тайну открыть: где его жизнь хранится. Пощадил мальчик дьявола, отвел в дальнюю комнату и запер там на ключ.

На другой день захотелось мальчику пойти дьяволовы владения посмотреть, отдал он сестре ключи и предупредил, чтоб она запертую дверь ни за что не открывала. А девочка-то была очень любопытной. Только брат из дома ушел, она и думает: «Почему это братец не велел мне ту комнату отпирать? Что он там прячет?»

И такое любопытство ее разобрало, что не стерпела, взяла ключ и отперла комнату. Видит — сидит там страшный-престрашный человек с большими ушами. Испугалась девочка, но дьявол ей ничего плохого не сделал, а выбежал поскорее из дому и помчался мальчика искать. Нашел его в поле и хотел было тут же убить, да мальчик успел три раза крикнуть: «Золотая Гривка, Дружок Полосатый Боб, Приди-Скорей-на-Помощь!»

Прибежали те, схватили дьявола и давай его трепать. Стал он опять мальчика просить, чтоб тот его не губил, и рассказал, где была спрятана у него жизнь:

— Пойди в чистое поле, отыщи и поймай свирепого быка с золотыми рогами, убей быка, а в брюхе у него будет чайка, а в чайке — голубка, а в голубке — яйцо. В том яйце и спрятана моя жизнь.

Отправился мальчик в поле, помогли ему звери быка с золотыми рогами поймать и убить, вылетела из быка чайка, разодрали чайку, и тут вылетела из нее голубка. А из голубки достал мальчик яйцо. Вернулся он в дом, видит — дьявол уж еле дышит, взял и разбил яйцо прямо ему об лоб. Тут дьяволовой жизни и конец пришел.

А брату с сестрой все богатство дьявола досталось, а еще — прекрасный дворец. Тогда звери стали с ними прощаться и признались, что были они на самом деле ангелами и прилетели на землю, чтобы детей из беды выручить. Превратились львенок, тигренок и щенок в голубей и улетели.