ОЗЕРО ЧИСТОЕ

Несколько лет назад живший возле озера Чистое пастух рассказал мне, что все здесь — и окрестности, и озеро — заколдовано. Еще совсем недавно это было дикое место, и редко когда попадались там люди. В Чистом озере в те времена было полно воды. Вокруг на несколько лиг затоплялись луга. И пройти здесь удавалось с большим трудом, и то лишь в немногих местах. Потому это озеро и вызывало у всех очень большой интерес, считалось даже, что в нем какая-то тайна, которую никак невозможно раскрыть. Поговаривали, что на дне озера стоит зачарованный город и что когда-нибудь чары должны рассеяться. Якобы, говорили, город этот очень богатый, но плохие люди живут там, и Господь их покарал.

Рассказывал еще пастух, будто в том месте, где он обычно пас свое стадо, из воды выходила красная корова с золотыми рогами и присоединялась к его животным. Он всегда смотрел на нее издали, потому как стоило ему приблизиться, она тотчас удирала и скрывалась в водах озера. И так мчалась, словно за ней гнались собаки. Пастух все ломал себе голову, как бы это так незаметно подкрасться к красной корове? Надо сказать, он славился своим умением обращаться с лассо, и вот решил попытаться заарканить удивительное животное. Однажды пастух незаметно подкрался к корове, приготовил лассо, закинул и заарканил ее. Но лучше бы ему этого не делать. Корова помчалась как полоумная в сторону озера. А жеребец, на котором сидел верхом пастух, могучий жеребец, привыкший к таким делам, подскочил, оторвался от земли, и корова поволокла его вместе с всадником к озеру. И уже вошла она в воду, волоча за собой всадника на лошади, но там, куда ступала красная корова, воды уже не было и как бы возникала настоящая тропа. А пастуха она так и тащила за собой волоком. Вот тут он и увидел вокруг себя деревья, огороды, дома… Наконец он достал нож и перерезал лассо. Только так и спасся.

Рассказывал пастух, что через несколько дней после случившегося пришли к нему домой два парня и ну расспрашивать про пастбище. Точно собирались тот луг купить! А потом умолять стали проводить их туда. Но сами же привели его прямехонько к озеру. На берегу они сказали, что на дне озера стоит богатейший заколдованный город и что они ищут настоящего смельчака, который бы сумел рассеять злые чары. И спросили они пастуха, не осмелится ли он расколдовать этот город, и пообещали щедро за это расплатиться. Нет, он отказался, не по душе ему эдакие колдовские штучки. А парни все пытались его уговорить, но как ничего у них не вышло, так и распрощались они с пастухом и исчезли в водах озера.

Вот когда я еще был молодым, много разных слухов ходило про заколдованное озеро Чистое, но с тех пор как стали со дна добывать соль, разговоров таких уж и не ведут. Наверное, там просто какое-нибудь селение затерялось, вот и все.

Озеро Чистое.

 

ГОРА ЭЛЬ-МОРРО

В юности не раз приходилось мне бывать на горе Эль-Морро. Люди часто рассказывали о горном озере, расположенном высоко на плато; озере, из которого нередко появлялась Мать Вод. Многие видели ее. Ясно, что плато тоже высоко в горах и хорошие там пастбища с сочной травой. Молодые пастухи не раз встречали возле озера Мать Вод. Еще бы, юношам она скорее всего и показывалась, стараясь их пленить. Почти всегда являлась она в час сиесты. Рассказывают, волосы у нее светлые и напоминают волокна, свисающие со спелых маисовых початков. И выходила Мать Вод с золотым гребнем в руках, расчесывая длинные-предлинные волосы, которые, словно большая шаль, закрывали с головы до пят ее нагое, белейшее тело. Еще сказывали, что обычно в жаркий полдень садилась она на скалы и ослепительно сверкала, словно отлитая из золота.

А еще видели там пастухи выходящего из озера черного быка с золотыми рогами. Говорят, его и до сих пор можно встретить. Бык этот почти всегда незаметно присоединяется к пасущемуся стаду и старается загнать скотину в озеро. А однажды, рассказывают, один отважный парень накинул на быка лассо, да лучше бы ему этого не делать. Бык поволок его прямо в озеро, и только уж у самой воды парень не растерялся, успел вытащить нож и обрезать лассо. Тут уж он, конечно, спасся. Ясно, ничего хорошего в этом озере нет, будто какой-то совсем иной мир. Даже все решили, что скрывается в озере настоящее селение. Да так, может, оно и есть.

А еще говорят, что горы эти не признают чужаков, и тому я сам свидетель. Однажды хотел подняться на плато один гринго. Неожиданно погода совсем испортилась, и три дня подряд, не переставая, лил дождь. С креолами так горы никогда не поступают. Но — что правда, то правда — человека непутевого или с дурными намерениями, будь он трижды креол, горы все равно не признают, и вот уж тогда действительно сердятся. Погода резко портится, гора начинает реветь, и слышится этот рев далеко окрест. Я сам как-то раз услышал, находясь в десяти лигах оттуда. Даже гаучо-разбойники боялись этих мест, а в особенности Гуальяма и Чапанай — эти никогда к Эль-Морро не приближались.

Рев горы раздавался и тогда, когда сотни индейцев-арауканцев налетали на селения у ее подножия. Они убивали мужчин, забирали с собой женщин, детей, скот и все, что только могли унести. Вот тогда, рассказывают, с высоты, на плато, видна была над пампой туча пыли, как дым, до самого горизонта. Вот уж когда гора не умолкала и тем самым даже предупреждала о приближении врагов. Тогда жители окрестных селений быстро собирали свою скотину и поднимались в гору. И, услышав этот рев, люди говорили:

— Надо посмотреть, почему это гора разволновалась, то ли кого-то признать не хочет, то ли индейцы на нас идут.

Люди знающие поднимались повыше, на плато, и, увидев облако пыли над пампой, предупреждали всех об опасности. Вот все окрестные жители и собирались на плато, чтобы спастись. Ведь лошади налетчиков не могли подняться в гору, здесь они, привыкшие к мягкой почве пампы, спотыкались и падали. Так в те далекие времена горы стали для христиан спасением.

Гора Эль-Морро.

 

ПОКОЙНИЦА КОРРЕА

Когда говорят «Покойница Корреа», — все знают, речь идет о душе одной умершей женщины, о душе, которая обладает чудодейственной силой. Что ее ни попросишь — все может исполнить! Особенно часто помогала она путникам, что оказывались в наших безлюдных небезопасных краях. Покойница Корреа совершала тогда великие чудеса.

Вот что о ней рассказывают. Когда-то рядом с селением Травесиа-Пунтана жили очень бедные супруги, у которых родился сынишка. Вскоре мужа забрали в армию. Супруги договорились, что жена последует за ним. А отправили его в Сан-Хуан. На следующий день после ухода мужа взяла жена сынишку на руки и пошла пешком в Сан-Хуан. Бог ее знает, почему она не поехала, как все, на лошади, а пошла пешком! Наверное, она была в полном отчаянии от того, что осталась одна, и уже ни о чем не могла думать. Женщина прошагала очень много лиг, и наконец оказалась в провинции Сан-Хуан. Но тут не выдержала — так устала и так хотела пить, что не держалась на ногах. Рухнула на землю и испустила дух, словно святая мученица. Там ее и обнаружили погонщики мулов. Сынишка остался жив, и как ангелочек сосал грудь мертвой матери. Погонщики похоронили усопшую, поставили на могиле крест и зажгли свечу. И все, кто проходил мимо того места, крестились и ставили свечи, как положено у христиан.

Рассказывают, однажды неподалеку от могилы бедной женщины остановился на ночлег погонщик мулов, а ночью мулы убежали. Он помолился покойнице, дал обет и очень скоро нашел своих мулов. Вообще-то они были своенравные, а тут спокойно удалось их поймать. Привел погонщик мулов, нагрузил и отправился дальше в путь. А потом рассказал своим знакомым об этом чуде, и все начали обращаться к покойнице с просьбами. И правда, увидели чудодейственную силу той души. И с тех пор ко дню, когда нашли умершую, стекались к могиле со всех окрестностей люди со своими просьбами, пока не построили на этом месте храм. Стоит этот храм и по сей день. И становится все больше и больше людей, благоговеющих пред памятью Покойницы Корреа.

 

ДЕВА МАРИЯ ЛУХАНСКАЯ

Очень известна легенда о Деве Марии Луханской.

Дело было еще в те времена, когда только-только стали заселяться наши края. И были мы тогда колонией, еще не добились независимости. Вполне понятно, что здесь правили испанцы.

Рассказывают, однажды из Буэнос-Айреса выехал на север, в Перу, обоз с разными товарами. И вот как-то погонщики остановились на ночлег в том месте, где сейчас стоит город Лухан. Остановились они на берегу реки, чтоб можно было напоить быков. На рассвете все, как обычно, встали, начали собираться в путь, потом запрягли быков и старший погонщик приказал трогаться. Быки сдвинулись с места, но только одна повозка осталась стоять там, где была. И вот все кинулись на подмогу, но невозможно было сдвинуть повозку — слишком она была тяжело нагружена. Тогда стали снимать с нее груз, и как только поставили на землю небольшой ящик, повозку легко сдвинули. Погонщики, конечно, открыли ящик и обнаружили в нем статую Девы Марии. Поставили ее на землю, и уж никакими силами нельзя было перенести статую в другое место.

Поняли люди, что желание Девы Марии — остаться только здесь, и волю ее исполнили. Вскоре тут возникло селение, которое назвали Лухан, по реке, протекающей в этих краях. А Дева Мария Луханская сотворила столько чудес, что стала считаться Святой покровительницей Аргентины. И теперь на месте простой часовни воздвигли ей прекраснейший храм, куда круглый год стекаются верующие со всей страны.

 

ХРИСТОС ИЗ РЕНКИ

Сказывают, жил когда-то слепец, очень хороший, набожный человек. Однажды пошел он срубить мимозу и вдруг чувствует, будто дождь начался. И вот что удивительно: дождевые капли все время попадали ему на глаза, и чем глубже топор вгрызался в дерево, тем сильнее его по лицу хлестал дождь. Размахнулся слепец, ударил топором со всей силы, а дождь еще сильнее заливает ему глаза! Он заморгал, открыл глаза и вдруг понял, что видит! Сначала увиденное как бы расплывалось, а потом он все вокруг разглядел очень ясно. И увидел он, что дождик над рощей проливается каплями, похожими на кровь. Стал человек рассматривать дерево и заметил на стволе изображение святого. Пригляделся он повнимательней и понял, что перед ним сам Иисус Христос, вырезанный прямо на дереве. Да, ничего не скажешь, великое чудо сотворил Господь, вернув слепому зрение.

Бывший слепец рассказал о случившемся людям, жившим в округе, потому как селения Ренка тогда еще не существовало. И все пришли посмотреть. Ствол с искусно вырезанным изображением Христа вырыли и перенесли в другое место. Однако, когда потом вернулись в рощу, — вновь обнаружили ствол на прежнем месте. И рассказывают, сколько раз его ни переносили, он все равно оказывался там же. Случалось это по ночам. Придут люди на рассвете, а Он уже снова там!

И вот, когда все люди наконец поняли, что Господь хочет остаться именно здесь, быстро построили на том месте церковь. Она стоит и по сей день. Считается, что ее приказали построить братья Мендоса, которые управляли этой провинцией.

И Христос из Ренки так там и остался, ведь таковой была его воля. А верующие стали обращаться к нему с мольбами, и он сотворил множество чудес. В церковь отовсюду стекались люди: кто приезжал верхом на лошадях, кто в повозках, а кто и пешком добирался. Тогда стали каждый год третьего мая отмечать день Христа из Ренки. Так до сих пор это сохранилось. Люди приходят сюда из самых разных мест, чтобы выполнить данный обет, все знают, что Христос из Ренки творит чудеса. Тысячи людей приходят, чтобы с мольбами припасть к этому образу. Многие идут босиком.

Сказывают, дважды в церковь забирались разбойники, и ударили они копьем Христа из Ренки, и с места скинули.

Когда здесь воздвигли церковь, многие совсем рядом построили жилье и поселились там. Потом еще много семей сошлось сюда, и постепенно возникло большое селение. И назвали это селение Ренка, потому что святым тех мест был Христос из Ренки.

Христос из Ренки.

 

ДОРОГА ДЕВЫ МАРИИ

Млечный путь называют «Дорогой Девы Марии», а еще говорят — «Звездная дорога».

Однажды Дева Мария сидела на своем престоле и кормила грудью дитя. И вдруг младенец укусил ее. Тогда Деве Марии от боли пришлось резко оторвать младенца от груди, и с силой брызнула большая струя молока. И струя эта достала до самого неба. Тут-то и появилась Дорога Девы Марии.

Говорят, потом Пресвятая Дева прошла по этой дороге вместе со Святым Иосифом и младенцем Христом. А еще говорят, будто за ними увязался страус, да так и остался на этой небесной дороге. И даже до сих пор можно увидеть, как идут по небу Дева Мария и Святой Иосиф, а страус шагает чуть позади них. В народе ходит молва, что когда нет дождей и начинается засуха, страус уходит с дороги в сторону, на водопой.

Так что Звездная дорога, или Дорога Девы Марии, возникла от струйки молока, брызнувшей из груди Пресвятой Девы.

 

ТРИ МАРИИ

[12]

Три Марии — это мать одного апостола, Мария Магдалина и Пресвятая Дева Мария, мать Господа нашего.

Однажды пошли они на могилу Христа. Дело было на рассвете. По дороге им повстречался ангел и говорит:

— Куда вы идете, женщины?

— К могиле Господа, — ответили две Марии.

— На могилу моего сына, — ответила Пресвятая Дева.

— Его уже нет там, — сказал ангел, — поищите в Галилее.

Пошли они в Галилею.

Там им повстречался другой ангел, который сказал:

— В Галилее Его тоже уже нет. Он на небесах.

Тогда женщины сказали:

— Что ж, будем искать Его там.

За это Господь вознаградил трех святых женщин и перенес их на небеса. С той поры и появились три звезды, которые называются «Три Марии».

Три Марии.

 

СЕЯТЕЛИ И ДЕВА МАРИЯ

Рассказывают, что когда Дева Мария с младенцем убегала верхом на ослике от иудеев, она повстречала трех сеятелей.

Подъехав к полю, на котором работал первый сеятель, Дева Мария остановилась и спросила:

— Что ты сеешь, сынок?

Был этот сеятель злым человеком, а потому злобно и буркнул:

— Камни.

— Тогда ты камни и пожнешь, — молвила Дева Мария и поехала дальше.

Затем она повстречала другого сеятеля и тоже спросила, что он сеет. Второй сеятель был хорошим, кротким человеком. Он уважительно и ответил:

— Я пшеницу сею, сеньора.

— Что ж, раз пшеницу сеешь, то пшеницу и пожнешь, — молвила Дева Мария и отправилась дальше.

Проехала она еще немного и увидела за работой третьего сеятеля, и он тоже был хорошим человеком.

Опять Дева Мария спрашивает:

— Что ты сеешь, сынок?

— Маис, сеньора, — ответил сеятель.

— Тогда маис и пожнешь, — сказала Дева Мария и скрылась от преследователей неподалеку в лесу.

У первого сеятеля все поле стало каменистым и бесплодным. На втором поле в считанные часы выросла пшеница, отцвела, заколосилась и созрела.

А на третьем поле мгновенно вырос маис, тут же налился соком и тоже созрел.

Вскоре появились иудеи, гнавшиеся за Девой Марией, и спросили у первого сеятеля:

— Здесь не проезжала верхом на осле женщина с ребенком?

— Да, проезжала, когда я засевал поле, но все семена почему-то превратились в камни.

Иудеи отправились дальше. Доехали они до второго сеятеля — тот уже собирал урожай пшеницы — и спрашивают:

— Здесь не проезжала верхом на осле женщина с ребенком?

— Да, видел. Она проехала, когда я сеял вот эту пшеницу.

Преследователи Девы Марии удивились, подумали: это сколько же должно было пройти времени? Но все-таки решили ехать дальше. Вскоре они повстречали третьего сеятеля, а он уже собирал урожай маиса, и спросили:

— Здесь не проезжала верхом на осле женщина с ребенком?

— Да, видел. Она проехала, когда я маис сеял, а сейчас вот убираю.

— О-го! — воскликнули преследователи. — Раз крестьяне видели ее, когда еще только сеяли, то, стало быть, уж слишком много времени прошло. И не найти нам ее теперь. Лучше поворотить назад.

Так они и поступили.

Сеятели и Дева Мария.

 

КАК ДЕВА МАРИЯ ПРОКЛЯЛА СМОКОВНИЦУ, ЗМЕЮ И МУЛА, А ТРОСТНИК БЛАГОСЛОВИЛА

Произошло все это в давно-давно минувшее время. Змея еще умела летать, смоковница красиво цвела, а у мулов рождались детеныши. Вот так тогда было. Однако потом Дева Мария их прокляла, и утратили они все эти волшебные свойства. Так что остались они прокляты и по сей день.

Рассказывают, однажды Дева Мария ехала верхом на муле, положив перед собой младенца Христа. Дорога пролегала через густой лес. И вот подъехала Дева Мария к смоковнице с пышной-препышной кроной. А там за широкими большими листьями притаилась змея. Дева Мария задумалась и не обращала никакого внимания на то, что творилось вокруг. И вдруг змея — она же коварная! — слетела с дерева и напугала мула. Животные эти и так очень трусливы, а тут от неожиданности мул в галоп пустился и сбросил Деву Марию на землю вместе с младенцем. Сбросил их мул одним махом и кинулся наутек в лес. А змея забралась в тростник по другую сторону дороги и там хотела спрятаться, но зашумели, зашелестели тростниковые заросли и выдали змею. Такой поднялся шум, словно дул сильный ветер. Нарочно так тростник расшумелся, чтобы предупредить Деву Марию. А она вгляделась повнимательней и действительно увидела змею, из-за которой упала на землю.

И тогда Дева Мария прокляла змею — наказала вечно ползать по земле, смоковницу цветения лишила, а про мулов сказала — никогда они детенышей иметь не будут. А вот тростник она благословила. Потому, если ударить змею тростником, она уж больше не ползет, и ее легко прикончить.

Вот какая история приключилась с Девой Марией, когда святые еще странствовали по белу свету.

 

ВИНОГРАДНАЯ ЛОЗА И СМОКОВНИЦА

Так вот рассказывают, что когда Иисус и Святой Петр бродили по свету, зашел по своим делам Петр в одно селение. Там его угостили вином, и очень это вино пришлось Петру по вкусу. Попросил Святой Петр еще, очень развеселился и, конечно же, задержался в селении. Наконец он собрался уходить и прихватил с собой вина, чтобы угостить Учителя своего, Иисуса. Вернулся он, а Иисус его и спрашивает:

— Скажи-ка, Петр, ты почему так задержался?

— Да вот бродил по свету, Учитель, смотрел, нет ли чего новенького.

— Ну и что же ты новенького высмотрел?

— Принес я тебе новый напиток, Учитель, чтобы попробовал.

— А ну, дай-ка сюда.

Попробовал Иисус вино, понравилось, и спрашивает:

— А из чего это сделано?

— Из одного растения, Учитель.

— Так из какого-такого растения, а?

Святой Петр испугался, а вдруг Иисус проклянет растение, из плодов которого получился такой прекрасный, пьянящий напиток, и пролепетал:

— О нет, Учитель, ты ведь проклянешь…

— Да нет же, Петр, говорю не прокляну!

Но… Все-таки у Святого Петра оставались сомнения, и потому он предпочел солгать.

— Это смоковница, Учитель, — сказал он. — Из плодов смоковницы получается такое прекрасное вино.

Услышав это, Иисус благословил смоковницу, и подарил ей свойство плодоносить два раза в год, чтоб побольше вина могли делать. Так вот смоковница и плодоносит за год дважды, хотя Дева Мария ее прокляла.

Меж тем Святой Петр ужасно расстроился, но поправить уже ничего было нельзя. И рвал Петр на себе волосы и приговаривал:

— Ах ты горе какое, ну и ну! И зачем только я неправду сказал?! Какой же я болван.

И так долго он рвал на себе волосы, что в конце концов облысел. Вы же знаете, у Святого Петра голова лысая, совсем лысая.

 

РОЖКОВОЕ ДЕРЕВО

Сказывают, Дева Мария от груди отняла младенца Христа на берегу небольшой реки, в тени рожкового дерева. И дала она ему молока и вина.

Говорят, крона этого рожкового дерева, — мы, правда, называем его всегда просто «Дерево», — под которым сидела Дева Мария, не была густой, но ветви его стали расти, вытягиваться и собираться в пучки, чтобы получше укрыть в тени мать и младенца. Вот тогда Дева Мария и благословила «Дерево» — стало оно отбрасывать самую густую тень, стала древесина его считаться самой ценной, и вообще оно стало одним из самых полезных для человека деревьев на свете.

И действительно, вы сами можете в этом убедиться: рожковое дерево всегда отбрасывает густую тень. Дева Мария его благословила, и оно начало плодоносить, и приносит теперь столько плодов, что их хватает на прокорм и людям, и животным. Из плодов делают напиток, который называется «алоха», и еще плоды высушивают и размалывают, а муку заготавливают про запас на зиму и кладут в кушанье, которое носит название «аньяпа». Лучшей древесины, чем у рожкового дерева, и не сыскать. Делают из нее ступки, корыта и многое-многое другое. А в старину самую лучшую мебель изготавливали из рожкового дерева. Сейчас уже таких деревьев почти не осталось, ведь их безжалостно вырубали в здешних краях.

Благословила Дева Мария рожковое дерево — оттого и обладает оно удивительными свойствами.

 

ВЕРБЕНА

Кусты вербены сплошь усыпаны белыми душистыми цветами потому, что когда-то Дева Мария развесила сушить на ветвях этих кустов пеленки своего младенца. Вот и кажется, когда цветет вербена, что кусты как бы покрыты белым полотном. А еще цветы эти очень хорошее лекарство, они помогают при болях в сердце и в животе. И все потому, что Дева Мария, скитаясь по свету вместе со Святым Иосифом и младенцем Христом, благословила этот кустарник.

Рассказывают, что дело было так: однажды вечером на ранчо, где жили очень бедные старики, зашли какой-то сеньор, его жена и младенец. И попросили они у хозяина — а тот, к слову сказать, был слепым — разрешения переночевать. Потом сеньоре понадобился тазик, чтобы выстирать пеленки младенца. А сушиться она развесила их возле дома на колючих кустах.

На рассвете, когда старики проснулись, путников уже не было. Старик на ощупь отыскал тазик, чтобы умыться, а на донышке оставалось еще немного воды, поэтому он смочил пальцы и провел ими по глазам. И тут как закричит: «Ко мне вернулось зрение!»

А возле дома увидели старики, что колючие кусты утопают в цветах, а колючек на них нет как нет. Тогда они догадались, что случилось чудо и что путниками были не иначе как Святой Иосиф и Дева Мария с младенцем на руках.

 

КОФЕ

Рассказывают, что один человек имел небольшое стадо коз, а пастись выводил их в горы. И, говорят, склоны этих гор сплошь были покрыты травой и кустами. Так что еды для коз хватало вдоволь, и бока их заплыли жиром.

Каждый вечер, когда козы возвращались домой, хозяин запирал их в коррале, и они спокойно спали всю ночь. Но однажды с козами что-то стряслось: они тревожились и никак не могли уснуть. На следующую ночь все повторилось снова. Несколько ночей подряд козы не спали. Наконец хозяин решил выяснить, в чем дело.

Пошел он вместе с козами в горы и увидел, что лакомятся они плодами какого-то неизвестного растения. Он нарвал этих плодов и принес домой. Попробовал человек эти плоды, но они оказались очень горькими. Тогда он их поджарил и смолол. Получился черный порошок, и заварил он его кипящей водой, как чай. Это был кофе, и очень напиток понравился человеку. Конечно, чтоб снять горечь, пришлось положить в кофе сахар.

Потом все попробовали кофе, и всем он очень понравился. С тех пор люди стали пить кофе.

А случилось все это в далеком-далеком краю много тысяч лет назад.

 

КАК БОГ ОПРЕДЕЛИЛ, КОМУ СКОЛЬКО ЖИТЬ

Когда Бог создал землю, людей и животных, он стал решать, кому сколько жить. Начал с человека и дал ему двадцать лет. Человек опечалился и сказал Богу, что это очень мало. А ослу Бог дал сорок лет, и осел не согласился:

— Ой, нет! Не хочу я сорок лет жить ослом. С меня и двадцать хватит. Остальное возвращаю.

Человек услышал и стал просить Господа Бога отдать ему эти двадцать лет. Вот так человеку перепало еще двадцать лет жизни.

Увидел Бог, что животные наотрез отказываются жить много лет и стал давать поменьше. Собаке дал тридцать лет. Но собака сказала:

— Ой, нет! Не хочу я тридцать лет жить собачьей жизнью. С меня и двадцать хватит. Бери десять назад и делай с ними, что хочешь.

Человек услышал и опять стал просить у Бога лишние десять лет. Бог разжалобился и отдал ему десять лет.

Хотел Бог дать обезьяне тоже тридцать лет, но и обезьяна отказалась:

— Зачем мне, Создатель, тридцать лет кривляться, по деревьям лазить, бегать туда-сюда. Что за радость! Оставь на мою долю двадцать, а десять лишних отдай тому, кто хочет.

Человек услышал и снова просит у Бога добавить ему эти десять лет:

— Ох, еще десять лет есть. Дай их мне.

Согласился Бог и отдал. Только человек дорого заплатил за это. Ведь двадцать лет, которые Бог ему дал поначалу, он живет в свое удовольствие, без забот и хлопот. А другие двадцать лет, что достались ему от осла, он весь в заботах — работать надо, жену искать, семьей обзаводиться. Еще десять лет человек ну что твой сторожевой пес — и свой дом бережет, и добро, и детей, никакого покоя не знает. А уж напоследок, когда дети взрослые, когда внуки растут, человек и вовсе себе не хозяин. Возится с внуками, придумывает, чем бы их позабавить, прыгает, рожи корчит, ну что тебе обезьяна. А как же? Это ведь годы, что от обезьяны перепали!

 

ИГУАНА

Жила-была одна очень привлекательная девушка, писаная красавица. И руки у нее были изящные и ловкие. Научилась она плести тончайшие кружева, даже из шелковых нитей. В этом она была настоящая искусница. Правда, говорят, больше она ничего не умела делать.

А была девушка из богатой семьи, росла ужасной гордячкой и всех презирала, а бедных и вовсе не замечала. Мать ее жила в вечном страхе, только и делала, что Христа поминала, обращаясь к Богу с просьбами о спасении дочери, которая, ясно же, плохо могла кончить.

Как-то раз к девушке посватался очень красивый и богатый юноша. Но та облила его презрением.

Местный священник тоже пытался вразумить гордячку, говорил ей, что она должна измениться, а не то Бог ее покарает. Но девушка заявила, что даже если Бог ее накажет, она все равно не переменится.

И вот однажды она мгновенно превратилась в ящерицу-игуану, в такого хищного зверя! Но как была девушка большая мастерица кружева плести, то и остались лапки ящерицы похожими на человеческие руки. И это очень заметно. А вот, говорят, все кольца и браслеты, которые носила гордячка, теперь украшают мощный хвост игуаны. Эти кольца обладают целебными свойствами, вот люди и норовят сорвать их у ящерицы с хвоста.

Рассказывают, все это случилось, когда животные были еще людьми, такими же, как мы. А потом только Господь наказал многих за разные провинности и превратил в животных.

 

ЛЯГУШКИ

Жил-был один богатый человек, совсем старый годами. Однажды он затревожился — вдруг не сегодня-завтра умрет? И призвал к себе братьев, чтобы разделить меж ними наследство. Не было у него ни жены, ни детей, но всю жизнь спорилось в его руках дело, и скопил он большое состояние.

Пришли к нему братья, уселись на скамейке во дворике и завели разговор. Никто не догадывался — зачем их позвал старший брат.

А старик захотел узнать, как они себя вести будут, когда он умрет. И спросил у братьев — кто из них поможет ему смерть принять, когда придет его последний час. Тут все в один голос сказали, что не смогут, мол, работы невпроворот. Тогда он спросил — кто из них ночью у гроба будет сидеть и молиться за упокой его души. Все в один голос — не я, не я, не я. Тогда он спросил — кто его хоронить будет. И опять все разом — не я, не я, не я. А когда спросил — кто будет наследником, все наперебой — я, я, я!

Тут Господь Бог рассердился и наказал братьев — превратил их в лягушек. С тех пор они и поют тягучими голосами, точно молятся, да и слова в их песнях одни и те же. Одна лягушка спрашивает, остальные отвечают:

Тянут уныло свою песню, а другой не знают. Это им в наказанье от Бога.

 

СОВА

Рассказывали люди об одном жадном-прежадном богаче, который владел всяким разным скотом и на много лиг раскинувшимися полями, где росли маис, пшеница и табак. В особенности его табачные плантации были прекрасны. В те времена табак здесь просто на зависть как прижился.

И вот был год, когда богач насадил очень много табака. И как никогда уродился этот табак. Собрал богач урожай, высушил табачные листья, спрессовал их и связал. Когда все было готово, он сложил табак в тюки, чтобы отвезти на продажу. А в тех краях, надо сказать, за табак очень хорошо платили. В ту пору торговцы разъезжали на мулах. Вот как сейчас спускаются с гор нагруженные всякой всячиной мулы, так тогда повсюду эти животные развозили грузы.

Ну хорошо… С целым табуном мулов, нагруженных тюками с табаком, поехал богач торговать. Взял он с собой в помощь сына, и вдвоем они, как погонщики, управлялись с животными. Рассказывают, по пути им встретился очень плохо одетый старичок, который сидел верхом на ослике.

Поздоровались они, остановились. А старик вдруг и просит:

— Сынок, ради всего святого, не можешь ли угостить сигаркой?

Но скупой богач только головой покачал, давая понять, что нет у него ничего.

А старик не унимается:

— Ну пусть хоть окурочек! У меня уже три дня во рту табачку не было, ужас, как голова разболелась!

Но богач снова головой качает, показывает, что нет у него ничего.

Тут старичок посмотрел на тюки и спрашивает:

А скупец отвечает:

И разошлись они в разные стороны: погонщики с мулами — под горку, старик верхом на осле — в гору.

Совсем немного отъехали торговцы, как увидел юноша, что отец и мулы прямо на глазах исчезают. И вдруг заметил он на придорожном камне какую-то злобную птицу — сидит и громко кричит:

Тут-то парень сообразил, что старичок был самим Господом Богом. И наказал Он отца за жадность — даже окурочек не дал, не то что сигарку. А ведь в этом никогда никто, каким бы бедным ни был, не откажет. Вот за то Господь и превратил богача в сову.

Потому сова вечно и выкрикивает свое, будто разговаривают два человека:

 

СОРОКА

Вот рассказ про швею воровку, которая жила в незапамятные времена. Стоило ее попросить сшить платье, как она требовала ткани куда больше, чем нужно, а остатки брала себе. И шила из них для себя красивые, нарядные платья.

И вот однажды пришла к ней одна сеньора и принесла три отреза: желтый, черный и голубой. И попросила сеньора сшить ей платье. А была та сеньора Дева Мария. Швея, конечно, ее не признала, ну и, как обычно, потребовала принести еще ткани. Сшила она платье для заказчицы, а из остатков себе сделала красивый наряд. И всегда она так поступала, потому как была ужасно вороватой.

Сеньора расплатилась со швеей и больше не приходила.

А надо сказать, швея очень любила разные праздники, что устраивали в округе. Любила веселиться, и все тут. И вот как-то устроили очень большой праздник, и она решила надеть новое платье — желтое с черным и голубым. Не успела швея даже натянуть платье, как мгновенно превратилась в сороку. И до сей поры она так и есть сорока-воровка. И таскает у всех птиц яйца, пробивает оболочку и съедает. А потому она такая стала, что Пресвятая Дева ее наказала.

 

ЛАСТОЧКА

Ласточка всегда живет в разных местах, и только там, где тепло, — так уж распорядился Господь Бог.

Ведь когда Бог сотворил мир, птицы еще умели говорить. И вот Господь призвал к себе разных птиц: кондоров, орлов, сов, голубей, воронов, ласточек и многих других. Иными словами, всех птиц, которые только существуют на свете. И сказал, что щедро одарит ту птицу, которая сумеет лучше других познать мир.

И спросил тогда Господь, кто хотел бы полететь первым.

Тут ворон крикнул:

— Я, Учитель!

Что ж, Господь ему разрешил. Ворону устроили торжественные проводы, и он улетел. Прошло всего несколько дней, а ворон уже вернулся. Птицы собрались, чтобы послушать рассказ ворона о его путешествии. И вот он стал говорить, что летел без остановки целый день, что под ним мелькали поля, горы и озера, что он ужасно устал и решил сесть на землю. И в том месте, где он очутился, оказалось великое множество давно уже подохших животных, по которым ползали черви. Тут изголодавшийся ворон наелся червяков до отвала, а потом целый день отдыхал. На следующий день ворон еще раз вкусно поел — давненько ему не попадалась такая отменная пища! И вот он вернулся домой, и предстал перед птичьим собранием, и рассказывает обо всем, что с ним приключилось.

Отцу Нашему Небесному совсем все это не понравилось, ведь ворон так и не увидел мира. Какая-нибудь другая птица должна отправиться за знаниями.

— Так кто хочет посмотреть на мир? — спросил Господь.

И тут вдруг вызвалась ласточка, самая маленькая из всех.

— Я, Учитель! — воскликнула ласточка.

Тут уж и кондор, который подолгу любит парить в воздухе, и орел, и другие птицы просто расхохотались.

А Отец Наш Небесный согласился:

— Ну что ж, лети!

Ласточке тоже устроили торжественные проводы, после чего она отправилась в путь. Случилось это в конце осени. Уже подступали холода. Потом и зима прошла. Ласточка не появлялась, так что уже считали ее погибшей. Но весной ласточка вдруг явилась. И вот вьется возле Господа и щебечет:

— Учитель, я снова здесь!

Отец Наш Небесный вновь призвал к себе всех птиц, а когда собрались они, спросил ласточку, что же она увидела. И ласточка принялась рассказывать.

Сначала ей попадались поля, горы, озера, а потом началась вода, очень много воды, а на воде чего только нет и кораблей множество. И вот однажды, после многих дней полета, она вновь увидела землю. Приземлилась ласточка возле церкви, а там в белых одеждах пара молодая венчается и священник служит мессу. А потом она еще много чего интересного увидела: одна сеньора рожала ребенка; несколько человек несли малыша крестить; какие-то люди пахали землю и кидали в нее семена; другие люди снимали урожай; а булочник пек хлеб. Потом увидела, как два человека ссорились; как судья выносил приговор преступнику; как кто-то танцевал. И долго перечисляла ласточка все, что она узнала.

Вот тогда Господь Бог сказал:

— Да, ты действительно мир повидала, дочь моя, ведь много чего есть на свете…

И наделил Он ласточку способностью подолгу летать и перебираться в заморские края, туда, где стоит лето. Так она навсегда избавилась от холода, и теперь для нее существуют только весна и лето.

Вот как вознаградил ее Отец Наш Небесный за исполнение наказа Его и за множество трудностей, что она претерпела, самоотверженно мир познавая.