У второклассника Саши жила белая крыса по кличке Гришка. Саша каждый день менял опилки на поддоне клетки, ставил чистую воду, но больше всего нравилось ему кормить Гришку. Он составлял самые фантастические меню. Хотя крысы и относятся к отряду грызунов, но фактически они едят все. Гришка ел всевозможное зерно, овощи, фрукты, зелень, хлеб, булку, но особенно любил вареные яйца и мороженую рыбу.
Пока Саша был в школе, Гришка преспокойно дремал в своей металлической клетке на подстилке из сена. Но как только Саша возвращался домой, Гришка спешил к дверце, явно давая понять своему другу, что он хочет гулять. Саша делал уроки, а Гришка свободно гулял по комнате. У него были свои любимые места: особенно ему нравилось забираться за печку, где он был недосягаем для Сашиных рук, и потому возвращался в клетку не иначе как по собственному желанию.
В семье уже привыкли, что Гришка пользуется такой самостоятельностью, как вдруг произошло ЧП. Сашина мама накануне праздников отправилась в парикмахерскую. Сидя в кресле во время укладки волос, она услышала странный разговор. Оказывается, в пальто одной клиентки забралась крыса. «Безобразие! Ну и порядки! — подумала Сашина мама. — Крысы в парикмахерской! Что же они здесь едят, мыло, что ли?»
В гардеробе толпился народ. Здесь царило веселое оживление, смешанное с опаской. К своему ужасу, Сашина мама увидела Гришку, выглядывавшего из-под подкладки ее нового пальто. Не смущаясь присутствием незнакомых людей, он крутил усатой мордой, не собираясь, по-видимому, покидать свое убежище.
Щадя привязанность сына, Сашина мама никогда не показывала, какое непреодолимое отвращение она испытывала к крысам. Особенно ее приводили в отчаяние их голые хвосты. Надеть пальто с крысой под подкладкой — это было выше ее сил. Словно в оцепенении, смотрела она на Гришку и вдруг решительно открыла выходную дверь и побежала домой. Она не замечала ни холода, ни удивленных взглядов прохожих.
Сообщение, что Гришка находится в парикмахерской, произвело дома угнетающее впечатление. Саша с папой поспешили на выручку пальто.
В гардеробе парикмахерской было не протолкнуться. Мастера, маникюрши, клиенты, — один даже был с намыленным лицом. Сашин отец с трудом протиснулся к вешалке и подал номерок. Наступила тишина. Саша бесцеремонно схватил Гришку и сунул к себе за пазуху, а папа взял пальто, и они поспешили домой.
На семейном совете было постановлено Гришку из клетки не выпускать. Сашины просьбы не помогли, решение было окончательное.
Теперь, возвращаясь из школы, Саша с грустью смотрел на своего усатого приятеля, тщетно ожидающего, когда же его выпустят погулять. «Так он с тоски помрет! — решил Саша. — Надо ему найти кого-нибудь, чтобы он не скучал!»
В зоомагазине были только белые мыши. «Вот-то Гришка обрадуется!»— думал Саша, неся в баночке белого мышонка. Саша еще не знал нравы грызунов. Джунгарские хомячки, пеструшки могут жить большими группами, когда они выросли вместе, но если к ним пустить чужака, даже того же вида, то его наверняка немедленно загрызут. Где водятся крысы, не бывает мышей, потому что крысы их съедают. Если бы Саша посоветовался со специалистами, то ему объяснили бы, что ждет маленького мышонка в крысиной клетке, и, конечно, он не стал бы рисковать. Саша не учел еще одного обстоятельства: там, где не может пройти крыса, свободно пролезет мышь. Значит, или мышонок будет убит крысой, или он успеет убежать, протиснувшись между редкими прутьями клетки.
Два неразлучных друга.
Саша ничего этого не думал и, придя домой, пустил мышонка к крысе в клетку. «Вот тебе, Гришка, приятель — Тришка!» — радостно сообщил он, закрывая дверцу.
И тут случилось то, чего не бывает: словно поняв доброе намерение Саши, Гришка не только не тронул мышонка, но принял его со всем расположением. Крыса и мышь, как это ни странно, подружились. Маленькому Тришке было не дотянуться до края кормушки, и он залезал в нее весь, угощаясь самым лакомым, но Гришка никогда не обижал своего маленького друга, а терпеливо ждал, когда он насытится. Среди животных даже самые преданные друзья нередко ссорятся у кормушки, а Гришка и Тришка и тут являли пример редкого согласия. Спали они всегда вместе: маленький Тришка находил теплое местечко под боком своего великана приятеля. И вот что удивительно: уже два года длится эта необычная дружба, а маленький Тришка ни разу не воспользовался возможностью вылезти на волю между редкими прутьями клетки.