— И как спрашивается мы здесь переправляться должны? — спросил меня Грым разглядывая в бинокль широкую реку, несущею свой воды на восток.

Река была широкой и переправится на двух весельной резиновой лодке, через неё это утопия. Да и пони эту преграду вплавь не осилят, тут никакой бодрости не хватит. Сюда мы добирались восемь дней преодолев примерно пятьсот километров. Путь в основном протекал по ровной саванне, в одном месте мы пересекли небольшой канал или реку лениво несущею свой воды на восток. Груз перевезли на лодках, пони под командой Тани легко переплыли водоём. Даже гиеновых собак, как прозвали мы этих зверей, длинноногих с большой пастью и гривой на голове хищников. Зверь социальный и встречаются только парами или с выводком молодняка. Если взять под контроль самку, то партнер будет делать, то же что и она. Но наоборот нельзя! Более сильная самка порвёт супруга на раз. Эту пару Таня подчинила пять дней назад после проб и ошибок и сумела заставить переплыть водоём. Животные после кормёжки уже не пытались смыться, а исправно несли охранение, избегая подходить совсем уж близко. Ну и в качестве загонщиков свежей дичи, вносили свой вклад в охоту. Да и пони при таких соседях, не пытались свалить на свободу, а паслись поближе к лагерю. За все пятьсот километров людей встретили только дважды. С группой из семи мужчин и женщин мы встретились на четвёртый день. Поисковики из поселения на западе. Вооружены дробовиками и луками, на конфликт не нарывались, и к нашей экипировки отнеслись с уважением. Поговорив на нейтральной территории с командиром группы, — мы обменяли пистолет с тремя обоймами и моток парашютных строп, на двести листков свода и расстались довольные друг другом. Алему как звали эфиопа, обещал подумать, как наладить торговлю жителями озера.

— Подумай, найдёте что предложить, вот тебе примерная карта маршрута. Я передам сообщения, только без глупостей, нагнуть кого-то на том берегу вам не светит. Могут и самих в рабство продать, все удачи вам.

Мы попрощались и двинулись дальше, а группа Алема пошла на север. Их заинтересовала возможность поймать пони. Антилопы и олени здесь были, а вот пони водились похоже только севернее, в долине на окраине саванны. Вторая встреча с человеком произошла сутки назад, мы встретили голого мужика, прятавшегося от нас за кустами акаций. Но его учуяли, собаки и пригнали к нам. Они очень расстроились, что мы не стали его убивать. Они старались, а законную половину туши не получили! Борис Андреевич представился нам, как доктор экономических наук. В ковчеге для него прошла всего одна ночь и полезными навыками он не обладал. Сейчас он одетый в мою запасную майку и шорты находился с караваном, отставшим от нас на километр. Мы пообещали довести его до первого поселения. Собой такого неприспособленного к жизни индивидуума тащить не стоит.

— Ну, здесь точно не переправимся, — согласился я с Грымом, — пойдём на восток вдоль берега, нам все равно после реки к перевалу. Может, нейдем тех, кто тут живёт и у них есть плоты или что то понадёжнее.

— Хорошо бы! — Согласился Грым, — надо же какая широкая, на земле таких рек не было. Ну, может Амазонка или Нил раньше, и были такими, но в наше время точно нет.

— Ну, с нашим временем мы тут, только ядерную пустошь, да мусорную свалку, сравнить сможем, если встретим. Пожал я плечами, сейчас наши подойдут, и будем думать, можно даже лагерь пораньше разбить. Свежей рыбы наловим, искупаемся, банный день не помешает, девчата со мной уже целоваться не хотят, говорят, что зарос.

— Хорошо тебе! Всегда есть с кем в постели покувыркаться, не с одной так с другой. А я скоро на стену полезу, бабы шарахаются, от одного моего вида, не силком же их брать. — Вздохнул Грым, поделившись со мной наболевшим.

— Слушай, а давай, как следующею голую женщину встретим, поставим ей условие. Она идёт с нами в качестве твоей подруги, или сожительницы. А с нас одежда, кормёжка и ласковое обращение. — Предложил я.

— Принуждать, себя любить, я не хочу, не моё это! — Отказался Грым.

— Зря ты так, ты человек нормальный, а она как узнает тебя поближе, ты её потом палкой не выгонишь. У меня знакомая была, так она говорила, что мужчина должен быть немного красивей симпатичной обезьяны! И каждого прилизанного актёра или модератора считала голубым. — Усмехнулся я, — вспоминая подругу юности Эрику. — Ты у нас целый волк, сильный и уверенно стоящий в этом мире на своих ногах, зря ты комплексуешь после первых неудач.

— Ладно, попробуем, — согласился он и попросил, — только без ультиматумов ладно.

— Грымыч не парься! Она меня потом еще благодарить будет, что её дуру, на правильный путь направил и с настоящим мужиком познакомил! Тебе какую? В теле или ты стройных, предпочитаешь?

— Да пофиг, ну чтобы не совсем уж ребёнок и хорошо бы похоже нашу Женьку была. — Улыбнулся Грым, окончательно выйдя из своего мрачного настроения.

Пока мы с Грымом строили коварные планы о закабалении для него женщины, наш караван нагнал нас и теперь я слушал восхищенные маты. От Зитеного — «какая красивая река, — до Джениного и как здесь переправляться, вот пападос»!

— Лагерь разобьем да рыбы половим, — предложил я, — вон и заводь приличная есть, хорошая место для лагеря.

— А давай, — кивнула Джени, — попробуем ещё раз с нашими связаться может получиться. Вчера слышимость почти нулевая была, — может сегодня.

— Поплаваем как люди, — кивнул Хонда, — больше всех страдавший отсутствием в саванне мест для купания. Я уже грязью зарос, скоро отваливаться начнёт.

— Точно! Только сначала Ивана загоним, в воду пусть разведает на тему хищников. Может, здесь пираньи водятся. — Сказала Таня, слезая с Пегаша. Идти пешком и контролировать стадо пони и двух хищников затратное по энергии дело. Это мы поняли сразу и увеличили табун пони на две головы, пока была возможность. Теперь Пегаш, крупный жеребец с черно белым окрасом был Таниным личным транспортом. Раз в день мы заливали для неё амулет манной и подзаряжали шкатулку с артефактом. Спасибо, системе каждый день сливать тысячу сто пунктов не требовалось, хватало в среднем пятисот. Почему в среднем? А каждый день требовалась другая сума пунктов манны, от четырёх сотен до шести.

— Хотите меня пираньям схарчить? Да! — Обличительно ткнул в нас пальцем Иван.

— Ну, глянь и назад, Ихтиандр ты наш, — улыбнулась ему Джени, — тебе и самому ведь искупаться хочется.

— Конечно! Знал бы, что в дороги такая сушь будет, остался бы дома. Я на озере каждый день нырял и плавал, а за весь поход всего один раз понырял и грязным хожу. — Грустно сказал Иван и, направляясь к воде, попросил Джени, ты умение по воде скастуй мало ли, вдруг аллигатор у берега затаился.

— И то верно, — кивнула Джени кастуя умение и двигаясь вдоль берега. — Нет здесь никого, сказала она, разглядывая всплывших мальков. — Можешь гранату разрядить по воде для верности.

— А толку у тебя охват заклинания двадцать метром, было бы кому агрится был бы здесь, — ответил я, ей стягивая футболку и сандали. — Сам проверю, посты расставь и пусть доктор дрова соберёт, ему силу качать надо.

Получив согласный кивок сам, я сиганул в воду. Желание искупаться, у меня было не меньшим, чем у других. Ну, а хищникам, если они есть, просто не повезло! Вода была относительно чистой, после нашего озера, любой водоём с течением покажется мутным. Я с удовольствием обследовал дно, а следом в воду сиганули Иван и Хонда. Грым остался на вершине холма нести караул, разрешив всем купаться. Женщины порадовали нас своим видом, и дружно раздевшись, сиганули в воду. Если до воды их бельё из белого шелка ещё выглядели как одежда, то, намокнув, уже не скрывало ничего. Ну, мы к такому уже давно привычные, в первые дни ковчега все так бегали, как на параде нудистов.

Через час я чистый и выбритый, помог Андреевичу с дровами, мужик старался изо всех сил, но их у него было не много. Но прокачался он уже прилично, в первый день его бодрость уходила как вода. Ему ни чай, ни бафф не помогали, он даже пробовал шагать, держась за хвост пони. Но это мало помогало, скорость нашего передвижения была выше его возможностей. Я хотел уже его бросить, но сердобольная Таня усадила Андреевича на Пегаша и менялась с ним, когда его бодрость поднималась до полной шкалы. Пришлось срочно устраивать охоту, подняв девять уровней, Андреевич вложил все в силу и телосложение. Теперь, мог держать темп более-менее, хотя и тормозил нас прилично. Спасало его ещё то, что рассчитался он с нами золотым листком из свода!

Листком о дереве страже, — среднею часть рецепта, мы взяли у пиратов, а первый плод дерева Гробик, добыли мы ещё в первый день ковчега. «Кто сожжет то дерево злое! В лут получит плод чудесный, из плода взрастишь ты стража, в землю бросить сжёгший должен. Коль посадишь в землю чрену и польёшь соста…». Тут наш листок заканчивался, а в листке, полученном от Андреевича, имелось продолжение. — «..вом чудным. Кровь оленя винторога, ты смешай с водою чистой». Дальше следовало, что пять мер крови и пять мер воды нужно смешивать в глиняном сосуде десять минут. После чего добавить по мере сушеных листьев желтоцвета туманного и лопуха репейного.

Рецепт, мы передали по радио, в цитадель, но слышимость правда была ужасной. Но хоть какая-то связь с домом, приятно знать, что там все хорошо. Поселение развивается и растёт. Дон и шейх заказали два больших катамарана с бамбуком, пообещав оплатить дорожные расходы. Много мы о делах не болтали, опасаясь прослушки. Были и сведенья о жрецах, викинги сообщили, что вверх по большой реке ушла баржа. Ушла, после того, как, там узнали, что мы ушли на восток с артефактом. Перед этим, они договаривались о проходе шлюза, вели себя спокойно, не наглели. Расспрашивали о цитадели, но услышав об артефакте, резко передумали и вернулись на большую реку. Похоже, наша затея с запутыванием следов повалилась, жрецы прекрасно знают в какую сторону мы пойдём с артефактом. Скорей всего они, дойдут на юг, сколько смогут, а дальше рванут к перевалу пешком. Хотя кто этих читиров знает! Может им и на этой реке транспорт подготовлен, а мы должны всё искать сами.

— Пока ужин готовится, — кивнула Джени на чистящих рыбу женщин, — давай вверх пройдём пару километров. Там местность повышается, может, увидим, чего. Уйдём завтра вниз по реке, а здесь переправа в пяти километрах окажется.

— А давай, — кивнул я, и окликнул уже искупавшихся парней, — Саша, Богдан сбирайтесь, прогуляемся.

— Да ладно, тебе в вдвоем бы сходили, — начала возражать Джени.

— Не ладно, — вставил своё слово Грым, уже почти залезший в воду, — правило одно и для всех. Группой меньше четырёх человек не ходим, даже если половина группы орки или эльфы! — Пошутил он с серьёзным видом, попеняв Джени, — вот как требовать с других, если вы сами постоянно нарушаете?!

— Всё, всё я осознала, покаялась и как там? Прониклась! — Подняла руки Джени, — Тань ты с нами?

— Конечно, думаете, я вас одних отпущу, — ответила Таня, закончившая чистить Пегаша и окликнула плавающего в воде Хонду. — Хонда Дашке бафф не давай обойдётся! Она от нормальной воды уже морду воротит. Совсем избаловал лошадь, — закончила она под смех парнишки и, показав ему кулак, поспешила за нами, подхватив автомат.

Дашка была пони! Как мы их назвали, последнего призыва, поначалу устававшая быстрей других. Хонда угостил кобылку баффом, и помогло следующие три часа с ней проблем не было. Да и потом шла много лучше, Хонда назвал её Дашкой и стал о ней заботится. За пару дней Дашка подсела на бафф окончательно и теперь никого кроме Хонды не признавала. Ходила за ним как собачка, пила и ела только из его рук. Таня, используя умения, могла ей ещё покомандовать, а остальные фигу! Вот и сейчас пока остальные пони утоляли жажду с дороги, Дашка, стоя по колено в воде, смотрела на Хонду.

— Да ладно тебе, пусть побалует, манны у него хватает, — заступился я за парнишку. — Да и тебе геморроя меньше. Собачек куда дела? — Огляделся я вокруг.

— Там за деревьями они, жрут уже кого то, — ответила Таня, — мне даже пять пунктов опыта привалило.

— Хорошо тебе качаться только командуй, — позавидовал Богдан.

— Не завидуй, — усмехнулся Саша, — вспомни какая Таня к вечеру бывает. Лиходей её на руках в палатку уже несколько раз уносил.

— Это я её так балую, — хмыкнул я, ну да жрёт её умение бодрость, а мы ещё и в бою не были. — Парни давайте вдоль берега, а мы по верху пойдём, — скомандовал я, поворачивая на возвышенность.

— Немного одни прогуляемся, — одобрила Джени мой действия, — если бы нам эту реку не переплывать, я бы сказала, что она мне нравится. Вот всё-таки есть разница, между озером и рекой.

— Ну да, — согласилась Таня, — озеро оно спокойное, а на реке вода движется.

— Ну, это мы ещё не одного шторма не пережили, ветер то до сих пор так свежий бриз не белее, а вот если сезонные перепады давления начнутся, вот тогда и вода в озере пройдет в движение не хуже речной. — Возразил я.

За разговором мы поднялись на холм, парни остались в низу, Джени выдвинув прицел, оглядывала окрестности. Я и без неё видел в бинокль что, прийдётся пройти километров десять вверх по течению. Река здесь делала поворот и дальше обзор закрывал большой холм или скала, который река огибала.

— Прийдётся дальше идти! — Сказала Джени и, убрав прицел, повернулась к нам. — Сходим с утра, а ночью подымимся сюда и посмотрим, может, кто костры жечь затеет.

— Может сейчас сбегаем, — предложила Таня, — я собачек кликну, и пойдём.

— Парней здесь оставим, пусть дежурят, — возразил я, — а сами в лагерь, ты потом никакая будешь, если с собаками тридцать км пройдёшь. Зита рыбу запекает, с утра пойдём, отдохнем, пошалим пока ты при силе.

— Точно, — кивнула Джени, — не всё же мне отдуваться, когда ты чуть живая до палатки добираешься.

— Ладно! Раз вы настаиваете, потом не жалуйтесь, что не выспались! — Пообещала Таня, — и, рассмеявшись, добавила, — мне может и правда нравится, когда меня на руках носят.

— Ну да, ну да, — покивали мы с Джени, и я дал сигнал парням подниматься. — Так, здесь организуем пост, первая смена ваша, Тур с Кристой вас сменят. Держи бинокль, и смотрите, может, где дым увидите.

— Лучше Кристу сейчас пришли, а его с собой забирайте, — кивнул на Богдана Саша.

— Ну, раз ты такой жестокий и хочешь лишить подругу горячего, почему нет, — улыбнулась Джени и пообещала, — я ей так и скажу.

— Зита, без горячего ещё никого не оставляла, — отмахнулся Саша.

Ужин, приготовленный без спешки и из свежей только что пойманной рыбы это здорово! Зита приготовила ещё и уху, а рыбу полила лимонным соком. Вызов по радио не дал ничего кроме помех, видно мы ушли уже далеко, и наша рация не справляется с помехами.

— Завтра попробуем с большого холма, — решила Джени, — как ни как господствующая высота. Мы с Лиходеем утреннею дежурим.

— Спите вы, — махнул Грым рукой, — мы с Хондой постоим, вы на посту и так чаще рядовых бываете. Вы завтра, нам можете свежими понадобиться.

Утренняя смена у нас до пяти утра, в пять общий пойдем и завтрак. Так чтобы в шесть мы уже были в пути. Этот распорядок нарушать не стали мы и сегодня. Ночь прошла спокойно. Никто нас не потревожил, ниже по течению на другой стороне видали свет костров. Но, довольно далеко, благодаря собакам и тактическому шлему часовые контролировали местность вокруг лагеря, не напрягаясь. Батарею мы могли заряжать благодаря последним находкам. Мобильная солнечная батарея, два метра на два с половиной, фотоэлементы крепились на палатке и давали достаточно энергий для зарядки батарей и фонаря. Дашка предлагала взять с собой ещё и аккумулятор. Но груза и так много, решили, что обойдёмся, подзаряжая батареи. Палаток мы взяли тоже достаточно, но пока на ночь ставили только четыре. Холостяки упрямо спали, завернувшись в плащи, остальные занимали палатки по потребностям. Только у нас была постоянная палатка, Тани требовался полноценный отдых и для неё создавались все удобства. Ну а мы как бы с ней, без её умения затею с животными пришлось бы забросить сразу. Ранние утро и сегодня не было исключением. Повезёт только пони у них есть лишних пара часов, попастись на травке. В шесть мы уже двинулись вверх по течению, оставив Андреевича, Зиту, Веронику, Богдана, Сашу и Кристу сворачивать лагерь и грузить пони. Не отягощенные поклажей мы за час с небольшим взобрались на поросший деревьями гору. И не зря! В низу ещё в километрах шести, в самом узком месте между берегами был мост, верней его остатки. Но кто-то шустрый уже соединил провалившиеся покрытия стволами деревьев и поставил охрану. Деревня находилась на другом берегу, но эти люди контролируют оба берега.

— У охраны огни стрел, и по стрелковому окопу с каждой стороны. Ближе подойти надо не могу различить. Дома у реки бетонные, но есть и ново строй, типа землянок, несколько больших палаток. Докладывала Джени, уперев свой взор, в мост и посёлок на той стороне.

— Давайте сходим налегке, если начтут стрелять, по каравану коней перепугают. Договоримся хорошо, а нет, пойдём в низ, может там переправа есть. Предложила Таня.

— Ни каких если! Договариваться будем здесь, или прорвёмся с боем, — не согласился я. — Нам нужно на другой берег и здесь есть переправа, предложим своды или оружие согласятся. Сейчас развернем рацию, может, сможем связаться с домом. Таня бери Тура, Дориэн и Хонду и назад к каравану, выходите к той сопке, а Грог и Грым проверят там всё, — а мы подберёмся поближе и постараемся все хорошо разведать и рассмотреть.

С радио и здесь ничего не вышло, может, когда поднимемся в горы, сумеем установить связь. Но надежда слабая, через два часа мы собрались на поляне в трёх километрах от реки. Все готовы к бою, Джени и Криста со снайперскими винтовками. Даже распаковали две мухи из четырёх взятых с собой, но сначала поговорим. Я иду на переговоры, с Дориэн и Туром. Больше в случай стрельбы, мне не щитом прикрыть, а одинокий путник может вызвать ненужную агрессию. Решат скрутить, просто потому что их больше.

— Не рискуйте! Начнут стрелять, заляжете и дайте нам отработать, — напутствовала нас Джени.

Местность последние тысячу метров перед мостом была открытой. Деревья спилили, дабы не закрывали обзор. Отсюда мы двинулись одни, а наша группа поддержки занимала позиций.

— Грым, не вздумай мост испортить, только огневые точки и всё, — оглянулся я напоследок.

— Ты меня ещё стрелять поучи, огрызнулся Грым держащий обе мухи, иди, давай!

— Совсем волчара звереет, даже на тебя огрызается, командир, как хочешь, а бабу ему подыщи, иначе беда будет, — прокомментировал Тур последний всплеск эмоций Грыма.

— А тебе может тоже личный психиатр нужен, или ты так обходишься? Поинтересовалась с ехидной ухмылкой Дориэн.

— От тебя не откажусь, с Грогом только договорись! — Вернул ей Тур.

— Не, я экзотику люблю, но орк и турен, а постели это перебор, — фыркнула эльфийка.

— Тихо вы, нашли место! Держитесь ближе ко мне и вперёд не суйтесь, — заставил я замолчать обоих. На нас уже пялились часовые на этой стороне моста, и в костерок, горевший у моста полетели сырые дрова. Дымом сигналят, раций у них нет. Нам на встречу шагнул молодой парень и девушка оба светловолосые и схожие меж собой. У парня пистолет, верней старый кольт с барабаном на семь патронов у девушки только нож в ножнах на поясе. В окопе остались двое, с Калашниковым и винтовкой. Ну, пулемётами у них не пахнет уже хорошо. На той стороне началась суета и в нашу сторону бежало четверо.

— Привет! Мы мирные путники и мы пришли с миром, — улыбнувшись, показав пустые руки, произнес я фразу на английском.

— Привет! — Ответила девушка, на немного ломаном английском с акцентом, выдававшим в ней финку. Зельме и Лёссе выговаривали слова, похоже, немного их растягивая. — Это наш мост и проход по нему не бесплатен. Мы взимаем пошлину с каждого кто хочет переправиться на другой берег.

— Прекрасно! И какова цена за проезд? — Внутренне порадовался я тому, что имею дело не с фанатиками, а деловыми людьми и решил, что пара представится. — Моё имя Лиходей, моих спутников Дориэн и Тур. Мы можем предложить листки сводов, нас пятнадцать разумных и шесть лошадей.

— Я Лайма, а он Ники, сейчас прибудет наш старший с ним, и договоритесь, — с завистью разглядывая наш обвес ответила девушка. — И куда вы хотите попасть или у вас нет дома?

— Лайма! Разве мы похожи на бездомных бомжей? — Улыбнулся я ей, — нет, у нас есть дом в этом мире. А двигаемся мы к горам, к перевалу Хек хотим найти в долине чудесный орех. У нас есть два рецепта, где не хватает лишь орехового масла.

— Интересно где это место? Где людям нечем заняться, и они занялись алхимией? — Покачал головой парень и добавил что-то на финском.

— О, заняться у нас есть чем, вы уж поверьте! пострелять пришлось и в людей, и в монстров. Это ваш шеф? — спросил я, кивнув на приближающегося к нам орка.

— Да это Власов, — и обернувшись, заговорила с орком на русском. — Власов, тут группа желает переправиться, предлагают свитки, но ты их обвес глянь.

Я ткнул Тура локтем, и продолжал слушать, Власов, осмотрел нас с интересом. Ну да! На мне одном оружия больше чем у их троих и скорей всего наш арсенал на троих, перевешает поселковый. Но напасть они вряд ли решатся, Лайма уже поведала шефу о большой группе, орк, разглядывая нас глянул, и на деревья где укрылись стрелки.

— Здравствуйте, — меня зовут Власов, листки свода мы принимаем в оплату, если уже людям совсем нечего предложить, а вы на бомжей не похоже! Сказал орк на русском и стал дожидаться перевода, я остановил Лайму и ответил сам.

— Привет, я Лиходей, мы хотели бы переправиться, по вашему мосту, честно заплатив. Если не устраивают листки свода, можем приложить два магазина к твоему АКС.

— Хорошая цена, но у нас услуга эксклюзивная, мы потратили кучу ресурсов, и сил восстанавливая мост. Дальше вниз по реке есть только хлипкий паром. Да и дерут они не в пример нас, в три дорога, а вверх по реке до самого Града ничего нет. Сотню патронов к автомату и два магазина к глоку, — кивнул он на весящий у меня подмышкой ствол.

— Грабёж! Возмутился я, радуясь тому, что не просят в оплату оружия, довольствуясь амуницией. Цена меня устраивала, но мне ещё Андреевича им сбагрить надо. Ну и, раз своды их мало интересуют попробовать выменять. Тогда с вас ещё сотня листков свода, рецептов не требую, сойдут описания. Рецепты можем поменять один к одному, и мы тут мужика голого подобрали, возьмете? Он одет и восемь уровней подняли ну, и докторская степень имеется.

— Ладно, договорились, — легко согласился Власов и, оскалив клыки в улыбки добавил. — Толку с докторской степени? Видно совсем никчемный, раз избавляетесь, но он характеристики хоть не в ум кидал?

— Нет, он же не маг, силу и телосложение вложил, ловкость верхом на пони прокачивал. Правильно к делу переставишь толк будет. Мы спешим, он нас просто на марше тормозит, да не место ему у нас. Да и если у вас имеются карты местности я куплю ну или поменяю на свою. — Предложил я.

— Только реки до Града и километров на сто вниз, отдам копию в обмен на вашу. Давай зови своих хватит им в прицел на нас пялится! Нам вас грабить не выгодно, репутация дороже. Но оплата вперёд и это не обсуждается, мы вас не знаем.

— Дориэн, — пожалуйста, позови наших, — попросил я эльфийку. Бизнес есть бизнес, без проблем, — кивнул я, доставая из сумки копию карты шейха, — карту показывай.

Карта у Власов была самопальная, но заделана человеком, понимающим в этом дели. Кроме реки были исследованы от силы ещё километров пятьдесят на юг, оттуда по небольшой реке сплавляли стволы деревьев для ремонта моста. По реке поселений хватает, традиционно люди любят селиться по берегам больших рек. Проще развивать торговлю обмен, этим здешние места не отличались от озера. Кусок, предложенный нами, тоже вызвал довольную ухмылку. Выше по реке находится город, там правит триумвират трёх кланов. Сумевших договорится и подмявших под себя всё, карты эти люди скупали очень охотно. И судя по довольному прицокиванью женщины, разглядывавшей предложенную нами копию, выручат они за неё хорошую цену. Ксеня задала пару вопросов, привязывая нашу копию к своей и поинтересовалась, нет ли имфы о восточном секторе. Записала все, что я сказал о побережья, предупредив, что сам только слышал, от людей которым рассказывали другие люди.

— Это нормально, везде так! Если назад пойдёте, всю инфу о местности, где побываете, купим и проход бесплатный откроим. — Предложил Власов, забирая патроны и жадными глазами рассматривая навьюченных пони. Да и вид вооруженных караванщиков впечатлял, мы одетые в униформу выглядели как маленькое подразделение. А Грым, с небрежно закинутой на плечо мухой, мог впечатлить кого угодно.

Мост был, конечно, не автострада, пони не очень обрадовались перспективе идти по брёвнам. Да и собачек, нагнавших страху на постовых, приходилось контролировать. Таню пришлось отпаивать эликсирами и чаям после переправы. Но задерживаться мы не стали. Пожелав Андреевичу всех благ и посоветовав больше не умирать, мы двинулись на юг, забирая к востоку. Таня ехала верхом, отправив собак, вперед по тропе, и теперь отдыхала. Мы с Джени шли по бокам, придерживая её, двигаться решили вдоль притока, по проложенной сплавщиками брёвен тропе. Дальше если верить Ксени мы сможем переправиться на другой берег через брод. Судя по описанию Таньджеэль отсюда до перевала километров двести. Горы уже видны на горизонте, но так как серая дымка. Да и местность на этом берегу уже не ровная безбрежная саванна. Прийдётся высылать боковое охранение, видимость скоро сократится до нескольких сот метров.

— Пойдём вдоль берега, а я с боку собачек пушу, — предложила Таня, — затрат больше чем просто перед собой их пускать, зато надежней.

— Парням тоже тренировка нужна, — не согласился Грым, — они скоро обленятся и бдительность терять начнут. Привыкли, что твой звери всё за них делают. Дойдём до холмов, будем отправлять по три человек в сторону.

— Валяй, — согласился я, — нас с Иваном не забудь включить в смены. Кончилась прогулка по открытой местности, здесь и на засаду нарваться можно. А вы останетесь при караване и поддерживаете Таню, — пресёк я возражения Хонды и Джени, мол, а мы.

— Листки сводов нормально поменяли, — оглянулся бредущий впереди Иван, читавший на ходу только полученные листки. Есть описание «ровольй лошистой черноплодной» и её ягод, помнишь, Антон нам рецепт мази от волосяного покрова подогнал. Это такой метр высотой с небольшими мелкими ягодами. В горах на востоке мы такие встречали. Растут по распадкам в пишу, не годятся, так как имеют горький вкус и слегка ядовиты.

— Там ещё гюрьзан гремучий желтохвостый, на яд подоить надо, — возразила Таня, — или он тоже известен?

— Давно уже, выглядит как обыкновенная гремучая змея только с желтой погремушкой. Пузырек яда у меня с собой, срок годности у него ещё недели три. Ну, а жир барсука я думаю, найдём, они везде бегают. Найдём в горах роволью лошистую и черноплодную сделаю мазь, ступка у меня с собой.

— Блин жалко домой уже не сообщить и назад не повернуть, наши бы порадовались. А нам к возвращению памятник бы поставили, большой такой. — Помечтала Джени, — здесь я пока их не встречал, а в саванне барсуков хватало.

— Может в горах радио возьмет, поручим Хонде он передаст, — улыбнулся я. Хонда, болтал, с Дашкой, сколько мог, и под любым предлогом. Он нам раз, батарею за ночь посадил, надиктовывая ей своды, полученные у первой встречной нами группы.

— Думаешь, в горах возьмет? — Встрепенулся Хонда, шедший вместе с Дашкой следом за нами.

— Ну, мы прилично спустились, а теперь будем постоянно идти в гору, может связь и появится. Сможешь поболтать со своей ненаглядной, кто их эти радиоволны знает. Может мощности не хватает, а может антенна слабая. За перевалом связи точно ни будет, а здесь не знаю, но будем пробовать, пожал я плечами.

К полудню устроили большой привал, Тур Саша и Криста вернулись немного назад, поглядеть идёт по нашему следу кто-нибудь или нет. Пока Таня отдыхала, мы занялись тренировкой и зарядкой артефакта сегодня у Хонды ушло шестьсот пятнадцать пунктов новый рекорд. Ну и растлили солнечную батарею на солнцепеке подзаряжая батарей. Грым пробовал на прочность мой щит, стреляя с арбалета, самыми тяжелыми болтами. Хонда и Дориэн спорили, сольёт он мне манну в ноль с семи выстрелов. Хонда как всегда был на моей стороне, он и выиграл пари, заставив Дориэн, кудахтая пробежится по лагерю. Потом Джени пыталась удержать под контролем меня, Грыма и Грога. Если стан проходил, то вешался дот, снимавший три пункта жизни в секунду. С учётом, что с Джени мы почти одного уровня, десять секунд удержания трёх человек неплохой результат. Хонде специальные тренировки не нужны он и так сливает ману по два, а то и три раза надень. Залить артефакт, угостить баффом нас всех и Дашку. Да и иной раз просто дать напиться, вода в пластмассовых канистрах и алюминиевой фляге нагревается. Жажду, конечно, снимает, но вот на уровень восстановления бодрость в жару, влияет хуже. А цветок Хонды всегда даёт прохладную и освежающею воду. Будто ты открыл в жару холодильник и хлебнул стакан холодного морса. Кайф тот же! Только напитки у каждого свой, у Джени кола, а у Ивана минералка. Иван решил не халтурить и нырнул в реку, обследовать дно и прокачать умение. Парня немного напрягала его бесполезность здесь как мага. На озере даже при наличии аквалангов, он чувствовал себя уверений и нужней. Пришлось убеждать его не хандрить, теперь у нас аквалангов нет. Идём мы по местности, по которой не раз прийдётся пересекать воду.

— Твоё умение ещё потребуется, сам увидишь! — Сказала ему Таня, — да и не один день живём. Вернёмся на озеро мало ли зачем понырять прийдётся. Запас прочности у баллонов акваланга не вечен. Пройдет время, и нырнуть на пятнадцать двадцать метров не сможет никто, кроме тебя.

— Арфа, я на озере не встречал, Таня права Ваня, — подержал подругу я, — качай по возможности. На тебе весь геморрой со сводами и алхимия, ну и от несения патрульно постовой службы ты тоже не освобождён.

Вот и сейчас Иван, прихватив подводное ружьё, решил обследовать дно. Река была не широкой, но довольно быстрая, дно выложено круглыми валунами разных размеров. Типичная горная река, потерявшая свой задор перед впадением в большую реку. Иван вынырнул через минуту, в метрах двадцати ниже, не снимая маски, достал из вьюка толстый капроновый шнур. Один конец он вручил мне.

— Держи я сейчас, как дёрну дважды тащите, сказал он и нырнул с ново. Мы с Богданом только переглянулись, и приготовились тянуть. Иван провозился с узлом с минуты три, потом последовали два требовательных рывка. Мы дружно натянули верёвку, сначала с трудом, но затем верёвка пошла немного легче. И мы вытащили на берег подталкиваемую Иваном, круглую немного погнутую сферу, с плотно закрытой на защёлку крышкой. Хорошая посуда! Решил я, но нам сейчас на фиг не надо, её с собой тащить. Высказать я эту мысль не успел, внутри отчаянно заколотили, а Иван сразу кинулся к запорам.

— Вот интересно, сколько баб ещё по вот таким посудинам, под водой сидит? — Поинтересовался у меня Иван, разглядывая длинноногую чернокожую женщину. Которая сейчас блаженно вдыхала свежий воздух, растянувшись на травки, в чём мать родила.

— Этого Ваня тебе лучше не знать! Спать не сможешь, — ответила за меня Джени, разглядывая девушку, с уловом вас, уже вторая клюнула.

— А первая кто, — поинтересовался Грым, с интересом разглядывая находку.

— Изуми, мы её из винной бочки достали, рядом с Сангрией лежала, — пояснил я. — Как она тебе поинтересовался я? — Джени дай ему запасной комплект одежды, пусть одевает подругу.

— Вы кто? — Наконец пришла в себя женщина.

— Разумные, рыбачим мы тут на привале, ну вот тебя и вытащили, тебя, как звать красавица? — Поинтересовался Грым, протягивая ей майку и шорты.

— Женифер! Я из Сантьяго, а это какой мир? — Спросила она, одевая на себя слегка узковатые ей шорты. — Я так и не поняла, куда я попала, слияние какое-то.

— Оно и есть! — кивнул Грым, — слияние 0.6.6.6 один общий дурдом на всех. Не успели умники до ума довести, все раньше накрылось, вот и имеем что имеем. Да позволь представиться меня зовут Грым. у тебя какие планы, на ближайшее будущие?

Джени прыснула в кулак и отправилась спасать Грыма, который, похоже, совсем не умел обходиться с женщинами. Да ещё и комплексовал дико, из-за внешнего вида.

— Это он так шутит, — улыбнулась она Женифер, — я Джени, а эти два рыбака Иван и Лиходей, с остальными потом познакомишься. Время на подумать, как ты дальше будешь жить, у тебя есть. Мы ещё часа два здесь пробудем. Пойдём я тебя покормлю, и все объясню, понимаешь сегодня только для тебя третье сентября. А мы….

Через два часа, разбудив отдохнувшею Таню, мы двинулись дальше. Женифер шла с нами рядом с Грымом, завалив его кучей вопросов, на тему что и как. Женщина — это ведь не только удовольствие по ночам, это ещё и бесконечные разговоры, и вопросы днём, а поговорить, похоже, Женифер любила.

— У тебя есть выбор, — подсев к Женифер с аппетитом поедающею рыбу, сказал я. — Грыму нужна подруга и мы хотим предложить это место тебе. Он только на вид страшный, а так прекрасный человек, да и богат по местным меркам. Но вот с выбором расы промахнулся, пойти с нами ты можешь только в этом качестве.

— А если я откажусь, убьёте? — Спросила Женифер.

— Нет, ты можешь уйти вниз по реке, там дальше километров через двадцать, есть поселение. Мы миновали его сегодня утром, как тебя там голую примут, не знаю. Одежду мы просто так не раздаём, — у нас впереди долгий путь, поставила ультиматум Джени. Молодец она, я им о разговоре с Грымом не рассказывал, не успел, а Джени въехала в тему сразу.

— Ну, мужику красавцем быть не обязательно, а остальное у него вроде на месте. — Немного подумав и сопоставив информацию о ковчеге, честно рассказанную ей Джени и Зитой кивнула Женифер. — Мне привыкнуть только ко всему этому надо, смешной он, — кивнула она, глядя на Грыма. — С виду брутальный, а сам волнуется как школьник, в общем, я с вами!

— Вот и умница! Сейчас пару уровней поднимем, чтобы тебя ветром не качало, — потёр я руки и окликнул Ивана, — Ваня пойдём, порыбачишь, только теперь нормальная рыба нужна. Грым, ты, что застыл как памятник, у девушки, почему ножа до сих пор нет?!

— Вы сдурели!? — Посмотрела на нас с Джени проснувшаяся Таня, — нельзя было это проделать без ультиматумов и угроз? Джени, ну он, понятно, авантюрист, но ты куда смотришь!?

— А что такого? — Улыбнулась Джени. — Ты без эмоций подумай! И поймёшь, что мы правы. Мы вытаскиваем её случайно из череды перерождений, одеваем, кормим и взамен просим такую малость, как, полюбить! Ну, пусть не красавца как Лиходей, но вполне приличного человека. Грым и без своего пая в нашем поселении, только в обвесе по здешним меркам богат как лорд.

— И заметь мы оставляли за ней выбор просто уйти, — добавил я, — нам ещё Туру подружку сосватать, и будет совсем хорошо!

— Только без ультиматумов! Может, нам повезёт, встретим слепую, — пожелала Таня.

— До брода доберёмся и заночуем, — кивнул я подругам, — я с Иваном по верху пойду, здесь видимость дрянь.