Дождь зарядил на, пятый день после переправы по большой реке. Мы добрались до предгорий, и теперь дорога вела вверх. Днём было по-прежнему жарко, а вот по утрам прохладно. Ну а сейчас лил дождь.

Женифер вопреки опасением нас сильно не тормозила. Андреевича мы на руках не носили, а её Грум с радостью сажал себе на шею, когда у неё падала бодрость. Сейчас у Женифер был двенадцатый уровень, кроме того, за эти дни она хорошо прикачала характеристики, получая халявные пункты. Грым развил деятельность по прокачке подруги, да и в постели, судя по довольным физиономиям по утрам, было все прекрасно. По сведеньям, полученным от Зиты и Вероники, Женифер не о чём не сожалела.

— Меня, когда отец замуж выдавал, он вообще моего согласия не спрашивали! — Сказала Зита, — а у неё выбора сколько угодно. Могла просто уйти, да и теперь всегда может застрелиться!

Мы сидели второй день в палатках меня караулы и ждали, когда закончится дождь. Хорошо, что место под лагерь мы выбрали на возвышенности, под защитой скалы. Да и палатки поставили все шесть. Пони тоже могли прятаться от дождя, да и травы хватало. Хоть плащи у нас и были у каждого, но мы решили переждать дождь. Только Иван, несмотря на дождь, обследовал окрестности на тему алхимических ингредиентов. Одного его, конечно, не отпускали, Хонда и ещё пара бойцов, сопровождали постоянно. За пять дней встретили одно поселение, расположенное в предгорьях. В развалинах замка или монастыря, разговора не получилось, часовые упрямо держали нас на прицеле. Мы не стали навязываться, а просто обогнув поселение, двинулись дальше. А ночью на нас напали! Скорей попытались, напасть. Мы ушли километров на двадцать вверх и разбили лагерь. Тур и Саша, шедшие замыкающими сообщили, что за нами следом топает хвост. Напасть на нас неожиданно можно было только с двух сторон. С одной стороны, дежурили Таня и собаки, с другой я и Джени. Дожидаться утра никто не стал, видно решив, что мы с дороги и уставшие, в полночь на нас напали. Богдан и Вероника, изображая ленивых часовых, сидели у костра, подкидывая дрова. Тактическая уловка Джени, нападающие должны смотреть на свет. А мы, включив в шлеме прибор ночного виденья, следили за их передвижением. Собаки вступили в бой первыми, внеся поправки в план Джени, где первыми должны были быть мы. Она собиралась брать языка, но у Мегеры как звали суку вожака, было своё мнение. Две тени прекрасно видящих в ночи метнулись к крадущимся мужикам. Паралич применять далеко, и Джени вскинула винтовку с ночным прицелом. Ну а я наконец смог оторваться, применяя умения взрывных шаров. Мне понравилось! За минуту я слил половину манны залив весь подъем стеной взрывав. И превратив ночь в день, сам немного ослеп даже щиток шлема не спасал. Мой файерболы, стали большими и яркими, а урон, выдавали большой. Джени успела застрелить двоих, собаки порвали, если судить по остаткам одежды и сообщением полученным Таней о сводах пятерых. Мне тоже тренькнуло пять раз, а потом всё затихло. Таня отозвала собак, собравшихся преследовать убегавших. Утром мы нашли немного одежды дробовик и три пистолета и арсенал колюще режущих предметов.

— Это было круто командир! — Глядя восторженно своими большими глазами, сказала Вероника, в первые увидавшая взрывы моих шаров ночью. — Как снаряды взрывались, когда вы орудия испытывали. И главное патронов не потратили. Ты это, как умение лишнее будет, зови меня ладно! Я тоже хочу магом стать!

— А я-то причем? — Я аж поперхнулся кофе, а Таня и Джени прыснули, — Искать надо, замечать несоответствия и странности, я их не создаю.

— Ну, Барби, ведь ты навёл на её порыв ветра, — посмотрела на меня своими огромными глазами Вероника. — Все говорят, что вы сначала Дашке умения нашли, а чуть позже ты Барби на гору отвёл, а назад она магом вернулась! Ты первый маг! К тебе умения сами в руки идут.

— Кто я? — Немного удивлённо переспросил я, нет, я уже такие разговоры слышал. Но не придавал значения, а тут меня уже за читира держат, в полном смысле этого слова!

— Ты, первый маг, — повторила Вероника, и пояснила нам, — сам же рассказывал, что свой щит нашел через две, три минуты после регистраций?

— Ну, думаешь, он один такой, другие тоже находили, — удивилась Таня.

— Но не так быстро! — Вероника сдаваться не собиралась, — а потом, все кого он встретил, тоже стали магами! Он с Хондой пришёл на озеро, где он нашел умение! Отнёс тебя в лес, где ты нашла лозу! Сеть с рыбой, одарившей умением Ивана вытащил тоже он и Жак. А с Джени они ныряли вмести, когда она схватила угря, а у Лиходея на четвёртый день было уже два умения! Мне Хонда рассказывал, как к нему умения сами идут в руки, вот если найдёшь, зови меня, если сам изучать не будишь. У меня и ум уже сорок я прокачивала головоломками, чтением, ну и пунктов вложила немного.

— Вероника! Я тебе ничего не обещаю, эти слухи, мягко говоря, сИильно преувеличены, но если будет, то тебя не забудем. Ты наш человек, боец группы, хочешь быть магом, будишь им, только наберись терпения и смотри внимательно по сторонам. — Ответил я девушке вполне серьёзно. Такое обещание меня ни к чему не обязывает.

— Ты нам с Иваном при встречах так же сказал, а потом мы нашли умения, — улыбнулась Джени, — быть тебе магом Вероника, у Лиходея руку лёгкая!

— Спасибо, и на меня вы можете всегда положиться, во всём! — Обрадовалась девушка, будто и правда стала уже магом. — Пойду, Богдана обрадую.

— Первый маг значит! — Ухмыльнулся Иван, — да не бери в голову, главное люди в тебя верят и идут за тобой с лёгким сердцем. А это не мало, при всей авантюрности нашего похода. Да и дома никто бузовать не станет, зная, что мы вернёмся и спросим за бардак.

— Мне бы вашу уверенность во мне, — вздохнул я, — вот я даже не удивлюсь, если не ты часть этих слухов распускаешь.

— Он нет, — заступилась за друга Зита, — он их просто никогда не опровергает. А сплетни при таком количестве народу, обычное дело.

До вечера мы встретили нескольких голых, мужчин и женщин, бредущих вниз по склону. Указав им направление к посёлку, и подарив кое-что из их же одежды и холодного оружия двигались дальше, сопровождаемые растерянными взглядами.