У Хлевия был знакомый интендант, друг детства, очень оборотистый мужичок, через него в обмен на шалалихинские драгоценности удалось достать списанное оружие: арбалеты, луки, стрелы, пики, мечи. Оружие было в фабричной упаковке, качество гарантировалось. Дабы философы и Генка Зайцев в своих нарядных костюмах не смотрелись белыми воронами, интендант выделил им четыре комплекта полевой формы, а затем, расщедрившись, безвозмездно присовокупил к форме коробку свистков — пересвистываться в глухом лесу.

Разумеется, интендант в накладе не остался. В то, что разодетый здоровяк — друг детства Хлевий, он не поверил. Хлевия он знал прекрасно, Хлевий одевался во что придется и терпеть не мог лоснящиеся щеки, у него для лоснящихся щек всегда была наготове хорошая оплеуха, а тут разъетая такая физиономия и лезет в Хлевии. Конечно, кое-что о Хлевии он знал, этот мордан, где-то они, пожалуй, выпили на пару бурдюк вина, ну да не в этом дело. Главное, что получился хороший навар, а остальное ерунда, ради такого барыша можно было пару раз назвать проходимца Хлевием.

Оружие погрузили в десять повозок и ночью перевезли на развалины старого города.

Следующий день ушел на создание отрядов, вооружение и инструктаж бойцов. Ночь провели на развалинах, никто не спал, революционеры волновались, жгли костры, тушили грибы с луком. К утру, доев грибы, бойцы угомонились, заснули мертвым сном, так что революция началась после обеда.

Основная масса бойцов, возглавляемая Буржиком и Хлевием, двинулась на город, остальные под началом Фриандра и Зайцева, переодетых в полевую форму, направились освобождать тюрьму.

В городе революционеры разделились и начали планомерно захватывать учреждения, в которых маялись от безделья государственные служащие. Служащие, завидев в государственных апартаментах простолюдинов, падали в обморок или же быстро-быстро удирали, прихватив с собой что-нибудь ценное. Стража, привыкшая к безропотному повиновению, получив крепкий отпор, бежала в окрестные леса. Народ улюлюкал вслед и бросал камни.

Город покинули представители спецслужбы мини-Буало, сексоты, тайные агенты, анонимщики и прочие широко известные пакостники и кляузники. Богатеи тоже дали деру.

И тогда началось всенародное ликование. Улицы и площади заполнились принаряженными простолюдинами, всюду что-то варилось, жарилось, парилось, ораторы призывали к равенству и братству. Самодеятельные артисты разыгрывали обличительные сценки из жизни знати, причем мини-Буало играли сразу два лицедея, одетые в один широкий костюм. Было похоже, зрители бешено аплодировали. Особый восторг вызвал финал, когда обутый в безразмерные сапоги актер дал «мини-Буало» хорошего пинка.

В самый разгар веселья раздался шум крыльев, и небо закрыли огромные птицы, которые держали в клювах веревки с привязанными к ним корзинами. Сидевшие в корзинах солдаты швыряли вниз пакеты с усыпляющим порошком, лопавшиеся при ударе о землю.

Вскоре город наполнился храпом, постаныванием и причмокиванием спящих, и тогда на улицах появились подразделения генерала Плиски, покинувшие по причине народного восстания летние лагеря. Солдаты в защитных масках вязали бесчувственных людей, обшаривали дома, подвалы, выводя наружу перепуганных жителей.

Генерал арестовывал всех без разбору, унести ноги удалось лишь маленькой группе повстанцев, среди которых были Буржик, Хлевий и Шалалиха. Их спасло чутье Хлевия на грядущие неприятности. Именно его внутренний голос сказал: «Хлевий, пора. Сейчас начнется». Оно и началось, однако Хлевий и те немногие, кто ему поверил, были уже далеко.

В старом городе, где на случай провала революции хранились запасы оружия, воды и пищи, уже находилась компания неизвестных. Неизвестных было пятеро, они были навеселе, в одних трусах. В трусах они были потому, что обливали друг друга водой из ревзапасов, а их одежда, форма армии Плиски, была сложена аккуратными стопками. Рядом с формой лежало оружие, а чуть поодаль валялся связанный по рукам и ногам квадрапет, который, похоже, был мертвецки пьян.

О том, какие это были вояки, говорил тот факт, что когда повстанцы неожиданно выскочили из-за укрытия и направили на гуляк свои арбалеты, те так драпанули, так засверкали пятками, что даже забыли представиться.

Повстанцы разобрали форму. Хлевий оказался капитаном, Буржик — лейтенантом, другие трое — сержантами, а Шалалихе и еще двум революционерам форма, увы, не досталась.

Оружие вояк — мечи, арбалеты, пики — также очень пригодилось, поскольку было современнее интендантовского и более подходило к форме.

Когда они, спрятав понадежнее пищу, воду и оружие, собрались уходить, квадрапет вдруг замычал во сне и пробормотал что-то неразборчивое.

— Сдохнет ведь, паразит, — сказал Хлевий и разрезал веревки, намотанные на синюшного.

Тот вновь пробормотал что-то неразборчивое и заснул, оглушительно храпя.

Повстанцы углубились в лес, обходя стороной замок мини-Буало.

— Не узнаю тебя, Хлевий, — заметил идущий вслед за Хлевием Буржик. — Пожалеть квадрапета — это скорее в духе Фриандра, но и тот не стал бы его освобождать.

— Сам себе удивляюсь, — ответил Хлевий. — Пришло вдруг в голову, что если все тебя называют сволочью, то ты обязательно этой самой сволочью станешь. Не может же быть, чтобы они рождались сразу сволочами.

— Стареешь, Хлевий, — сказал Буржик. — От того, что ты пожалел каннибала, тот не перестанет быть каннибалом. Или ты думаешь, что в знак признательности он тебя сожрет деликатно, безболезненно?

— Порой нужно кого-нибудь и пожалеть, — отозвался Хлевий. — Чтобы самому не стать сволочью.

— Эвон как сволочатся-то, — потихоньку сказал один повстанец другому. — Значит, дела неважнецкие.

Второй повстанец в ответ только рукой махнул.

Шалалиха, подняв глаза к небесам, что-то прошептала и перекрестилась.

— Слышь, Шалалиха, — обратился к ней повстанец. — Шла бы ты домой, замок-то рядом.

— Верно, Шалалиха, иди домой, — сказал Хлевий. — Не женское это дело — воевать.

— Нет, нет, — испугавшись, ответила Шалалиха. — Я с вами. Можно?