Том не спеша жевал жареное мясо. В полутемном бистро было прохладно, два негра в углу пили ром и курили какую-то дрянь. Анашу, поди.

Этот городок был побольше, чем П., но тоже низенький, как бы приплюснутый. После мегаполиса это здорово бросалось в глаза.

Гарнира не было, только мясо. Хорошо прожаренное, пропитанное специями. Белок и энергетика, а от гарнира только брюхо пухнет.

Съев порцию, Том заказал еще одну. Дел предстояло много, он это чувствовал, Зунгалла же мог появиться с минуты на минуту. Но теперь они должны были поменяться местами. Теперь уже Том становился охотником, а Зунгалла — дичью, так он, Том Лоу, решил, повелел, распорядился. Для этого Том выпустил в эфир Саламанту — ровно на столько, чтобы тот сообщил Хруму, где искать беглеца. Именно беглеца, пусть Зунгалла думает, что Том удирает от него.

Один из негров, здоровый такой парнище, слоняра, встал и подошел к столику Тома.

Негромко, точно пароль, сказал «Рюгер?». Не спрашиваясь, сел рядом. Том неторопливо жевал.

— Бегаем? — спросил слоняра.

Том пожал плечами.

— Есть предложение, — сказал слоняра. — Чем бегать в одиночку, заняться классным бизнесом.

— Каким именно бизнесом? — осведомился Том.

— Оружием владеешь? — спросил слоняра.

— А — этим бизнесом, — сказал Том. — С местной шпаной очищать банки?

— Обижаешь, чемпион, у нас организация международная, — произнес слоняра. — Сегодня мы здесь, завтра в Барселоне, послезавтра в Гонконге. Транзитные перевозки. Сопровождение, хе-хе, дипкурьеров. Риск, конечно, большой, можно и пулю в череп словить, но каждый шаг четко просчитан. В мозговом центре сидят лучшие аналитики. А главное — бабки хорошие. В два счета миллионером станешь.

— Ты-то что не миллионер? — усмехнулся Том, промокая губы салфеткой и отпивая из бокала шипучей пепси-колы. Вот уж сколько стоит в бокале, а всё шипучая.

— Я же не Рюгер, — парировал слоняра. — Хотя на зарплату не обижаюсь. Лови момент, чемпион, пока я здесь. Крыша обеспечена, жить будешь, где душе захочется.

— На Багамах, — заметил Том.

— Как два пальца облизать, — сказал слоняра. — Доставка в точку старта за счет фирмы. Любым видом транспорта.

— Я подумаю, — произнес Том.

— Вот мой телефон, — слоняра сунул Тому визитную карточку и поднялся.

В ту же секунду кто-то вошел в дверь. Слоняра загораживал, и Том не мог увидеть, кто именно вошел.

— Всем встать, — приказал этот кто-то. — Руки на затылок. Эй, ты, бегемот, ну-ка отой…

Закончить он не успел. Железная тарелка из-под мяса, пущенная меткой рукой Тома, вонзилась ему в переносицу, повалив навзничь. Получилось почти бесшумно.

— Ничего себе, — сказал слоняра.

Том подошел к убитому. Это был молодой парень в камуфляже со штурмовой винтовкой в руках. Он лежал на спине, тарелка торчала, как козырек.

Том посмотрел на стоявшую за стойкой девицу, которая, похоже, начала понимать, что произошло, и приложил палец к губам. От этого невинного жеста девицу почему-то затрясло.

— Я подумаю, — повторил Том и, подмигнув слоняре, стремительно вышел.

Охота началась. Зунгалла с командой здесь, и уже есть первая жертва. Неужели никто не учил его, что в любой операции необходимо подстраховывать друг друга? Этак, если вовремя не смикитят и будут ходить поодиночке, скоро от команды никого не останется.

Впрочем, теперь не до рассуждений. От соседнего, через дорогу, дома, в котором располагалась гостиница, бежали трое. Джип Том оставил на окраине, и оттуда также мчались трое, но они были далеко. Сколько же их, орлов?

До ближайшей троицы оставалось ярдов тридцать, один из штурмовиков целился в Тома из короткого ружья с очень широким стволом, двое других держали его на прицеле своих винтовок. Том прекрасно видел, что если будут стрелять — обязательно промажут.

Впрочем, ждать выстрелов он не стал, а стремглав метнулся за угол. И как всегда опередил, хотя еще не включил даже второй своей скорости. Из широкого дула, разворачиваясь, вылетела капроновая сеть и впечаталась в стену, туда, где он только что стоял. Потом под своей тяжестью рухнула на землю.

— Стрелять по ногам, — услышал Том, который ждал за углом. — Уйдет ведь гад.

Один из штурмовиков выскочил из-за здания прямо на Тома и получил железным кулаком в лоб. Лоб треснул, из трещины вспучилось и застыло кровавое месиво.

Том вырвал из мертвых рук винтовку и огрел следующего штурмовика прикладом по голове. Но не подрассчитал — в результате приклад оказался вдребезги, голова тем более.

Третий штурмовик, оказавшийся с бесполезным сетеметателем, услышав страшный хруст, кинулся прочь.

Том не спеша поднял винтовку второго штурмовика, не торопясь прицелился и выстрелил точно в сердце бегущего и орущего бойца. Что ж, этого можно похоронить в открытом гробу…

Зунгалла был в третьей тройке. Всего было три тройки и двое чистильщиков, действующих сами по себе и примыкающих по обстоятельствам то к одной, то к другой, то к третьей группе.

Джип был найден сразу, Том объявился чуть позже, и когда он объявился, Зунгалла понял, что сделал ошибку. Чтобы поймать этого подлеца живьем, десяти человек было отчаянно мало. Нужно было иметь сотню бойцов и желательно с собаками. Собаки отвлекли бы этого живодера. Собак, конечно, тоже жалко, но людей много жальче.

Господи, как он разделался со своими жертвами. Даже упертый Мак-Нолли, которому всё было до лампочки, отвернулся при виде бойца с вдрызг разнесенным черепом. Начал сглатывать, борясь с тошнотой.

Задерживаться рядом с убитыми не стали, дабы не быть легкой добычей для вооруженного изувера. Перед тем, как разойтись, Зунгалла разрешил стрелять на опережение. Но не выше паха.

Теперь, когда у Лоу появился автомат, ходить кучей было опасно — кучу можно было срезать одной очередью. Бойцы разделились, но так, чтобы всегда быть в пределах видимости.

Хрум помалкивал, знал, что момент ответственный. Да и болтать, собственно, было не о чем, Саламанта-то не откликался.

Лоу был где-то рядом. Зунгалла это чувствовал, поэтому был на предельном взводе, готовый в любую секунду побежать, упасть, броситься назад, открыть стрельбу. Впереди и чуть сбоку шел Мак-Нолли, тоже весь внимание, сзади прикрывал тыл реактивный зулус Киряка. Это была фамилия. А имя было еще чуднее — Курюка.

Вот кто-то мелькнул в просвете между домами. Мак-Нолли оглянулся и покачал головой — не Лоу, мол. Глаза его внезапно расширились, он начал разворачиваться через левое плечо. Сзади донеся тупой удар, сдавленный вскрик. Повернувшись, Зунгалла увидел оседающего на землю Киряку. Тот судорожно дергался, на губах пузырилась розовая пена, потом лентой хлынула черная кровь.

Киряка повалился на бок, из спины его торчал деревянный кол. А ублюдка Лоу уже и след простыл.

— Патроны экономит, скотина, — сквозь зубы процедил Мак-Нолли. — Надо же, какая сволочь прыткая, я даже выстрелить не успел. А вот ведь был — на мушке.

— Шестеро осталось, — сказал Зунгалла и подумал, что это опасный знак, когда начинаешь считать, сколько осталось бойцов. Это уже где-то на грани капитуляции. Но поскольку капитуляции быть не может, то это чистой воды паника. Кому охота вот так запросто умирать? Шлепнуть гада, и черт с ним, с Саламантой!

«Эй, эй, эй, — раздался встревоженный бас Хрума. — Это ты мне брось, мы так не договаривались. Саламанта — ценный кадр, не дай Бог его потерять».

«Тогда сами ловите, — ответил Зунгалла. — Этот Лоу перебьет нас, как мух».

«Мужчина ты или не мужчина? — сказал Хрум. — Одного гаврика не одолеете. Есть, в конце концов, усыпляющий газ, пули со снотворной начинкой. Мне ли, штатскому, учить офицера?»

«Поздно, — откликнулся Зунгалла. — Где ты был раньше?»

Хрум пробормотал что-то невнятное, типа — пора бы, мол, и самому головой обзавестись, и отключился.

Жара стояла несусветная, ни ветерка, ни дождинки, поэтому, наверное, и людей на улице в эту послеполуденную пору не было, так — мелькнет где-нибудь фигура и вновь полнейшее оцепенение. Только кучка чудаков в камуфляже шарит по городу в поисках еще одного чудака-маньяка. А может, наоборот — маньяк пасет штурмовиков.

Подтянулись ушедшие было вперёд бойцы, опять образовалась удобная для стрельбы куча.

«Вот так и будем каждые пять минут собираться вокруг очередного трупа», — подумал Зунгалла и скомандовал:

— Разойтись. Стрелять на поражение!