Прямо из аэропорта они на такси приехали в гостиницу. Разместившись и опробовав на прочность широкую кровать двухкомнатного номера полулюкс, они, немного утомлённые, спустились на первый этаж высотного здания в ресторан. Пообедав, снова поднялись в свой номер. Ближе к вечеру стали приводить себя в порядок.

Уже стемнело, когда, вызвав такси, Алексей и Ольга отправились к офисному зданию фирмы. Но не приняли в расчёт пробки на дорогах. Поэтому опоздали на двадцать пять минут.

Стрелки на часах показывали без пяти минут семь, когда перед ними бесшумно разошлись двери лифта на отметке восьмого этажа. Их никто не встречал, Алексей и Ольга оказались одни. Охрана дежурила внизу. На этажах работали телекамеры.

Перед тем как выйти в коридор, он и она придирчиво осмотрели себя в большое зеркало во всю высоту просторной лифтовой кабины. Они остались довольны: на нём прекрасно сидел дорогой тёмно-коричневый костюм, а Ольга выглядела неотразимо в длинном до пола вечернем обтягивающем стройную фигуру платье с высоким боковым разрезом, с открытой спиной и с бриллиантовым колье на шее. Алексей пробежал взглядом по точёной фигуре спутницы и улыбнулся довольной улыбкой. Подав ей руку, он смело шагнул на этаж.

В длинном полуосвещённом коридоре звучала музыка, и повсюду распространялся аппетитный запах приготовленного ужина. Ближайшая к лифту высокая дверь, в ряду таких же похожих дверей, была распахнута наполовину, и сквозь приоткрытую часть дверного проёма в просторный коридор вместе с приятными ароматами выливался яркий электрический свет, доносились приглушённые голоса. Алексей и Ольга поняли, что им нужно именно туда.

При входе в зал гостей ожидали администраторы и официанты. Справившись об именах, распорядители указали им места в середине длинного – во весь большой зал – богато сервированного стола, за которым ещё никто не сидел. В центре зала, окружённый нарядно одетыми людьми, кто-то произносил речь.

– Мы почти не опоздали! – шепнула Алексею Ольга.

– Жаль, что прослушали обзор итогов года и планы развития компании, – тихо хохотнул Алексей.

Они приблизились к гостям.

Произошла смена выступающих. Слово взял генеральный директор. Он подвёл краткий итог и поблагодарил руководителей за работу в прошедшем году. Потом пригласил всех к столу.

Алексей с Ольгой были очень довольны – их опоздания никто не заметил – гостей со всей страны приехало много. За столом сидели безупречно одетые пары от тридцати до сорока лет. Были и постарше, редко – моложе. В ходе начавшегося ужина многие стали знакомиться между собой. Вперемежку с тостами звучали поздравительные речи. Изысканные блюда не успевали сменяться одно другим, а между поднятиями бокалов происходило награждение и чествование лучших директоров филиалов. Алексею тоже под общие аплодисменты вручили диплом, и генеральный директор лично поднёс коробку с дорогой мужской парфюмерией.

Ольга произвела всеобщее впечатление. Алексей видел это по восхищённым, а иногда завистливым взглядам коллег и мужской и женской половин.

Когда зазвучала музыка, гости стали подниматься со своих мест. Начались танцы. Встречая знакомых, Алексей вежливо здоровался и представлял свою спутницу – моя супруга Ольга. Мужчины – все как один – целовали Ольге руку. А женщины, сверкнув глазами, напускали на лицо милые улыбки, произнося дежурные «Как дела?», «Ещё увидимся!». Алексею и Ольге тоже пришлось примерить соответствующие происходящему событию маски и приклеить к лицам улыбки.

Алексея быстро утомила вся эта полуофициальная суета и, прокружившись с Ольгой два медленных танца, он решил немного посидеть с бокалом вина в кресле у стены, и сказал об этом своей спутнице. Ольга, напротив, заслышав ритмичную музыку, только раззадорилась. Её энергия, казалось, била через край.

– А мне здесь нравится! – крикнула ему она, подстраиваясь под новый быстрый ритм. – Никогда ещё я не ощущала в себе такой энергии! Классная у вас компания!

Он смотрел на её счастливую улыбку и понимал, что тоже счастлив.

– Повеселись немного сама, – сказал он, когда смолкла музыка. Заметив тревожный огонёк в её глазах, поспешил успокоить: – Я буду рядом. Посижу, полюбуюсь тобой.

– Ты только не ревнуй, – попросила она. – Я просто чуть-чуть оторвусь. Ладно?

– Буду ревновать не сильно, – пообещал он и отошёл к креслу.

Пусть она немного развлечётся – решил Алексей. И со скрытой ревностью наблюдал, как Ольгу стали наперебой приглашать мужчины. Алексей внимательно следил, чтобы её партнёры не допускали вольностей: не опускали руки ниже талии, не прижимали её слишком близко. Но этикет соблюдался во всём.

«А ты ведь раньше никого так не ревновал!», – поймал себя на мысли Алексей и, приложив усилие, заставил тело и голову расслабиться, и просто смотреть на всё вокруг, включая и других женщин, глазами отдыхающего.

– Разрешите вас пригласить? – услышал он возле себя приятный женский голос. Подняв глаза, Алексей увидел интересную темноволосую особу лет тридцати на вид в сером, обтягивающем стройное тело платье. Отказать по этикету он не мог.

Медленно кружась, Алексей ловил глазами взгляд Ольги, танцующей в метре от него с незнакомым ему мужчиной. Когда их взгляды пересекались, по лицу Ольги пробегала лукавая улыбка. И улыбка эта казалась Алексею многообещающей.

– Я вас понимаю: красивая у вас жена, – произнесла партнёрша, интуитивно определив, куда направлен взгляд Алексея. – Даже очень.

– Да, красивая. – Алексею пришлось вернуть взор к партнёрше.

– Женаты недавно?

– Да.

– По вам видно. Ещё не надоели друг другу. А я – Нина.

Алексей представился и снова посмотрел на Ольгу.

– Я вас знаю: Алексей Разанов. Не удивляйтесь, я, правда тоже недавно, работаю директором департамента розничных продаж, – представилась партнёрша.

– Так вы – Нина Гаврилова? – посмотрел на неё совсем другим взглядом Алексей. – Значит, именно вам я отправляю по электронной почте еженедельные отчёты?

– Да, именно так. И именно я иногда журю вас.

– Что ж, очень приятно познакомиться! А вы великолепно выглядите!

– Взаимно, Алексей. Вы у нас – один из лучших специалистов.

– Стараемся. – Самолюбию Алексея польстила похвала столичной начальницы. Но теперь ему приходилось разрывать своё внимание между ней и Ольгой.

– Я решила поговорить с вами по той причине, что… – Нина Гаврилова взяла официальный тон, – в конце января я собираюсь наведаться к вам с проверкой. В гости, так сказать.

– Мило, что вы решили меня предупредить заранее, – не покривил душой Алексей.

– Я впервые еду в ваш город. Поэтому хочу попросить вас уделить мне время не только в офисе, но и для того, чтобы показать город. Вам не трудно будет учесть это при планировании одного из своих рабочих дней?

– Думаю, что проблем не возникнет.

Музыка смолкла. Танец закончился.

– Спасибо за то, что уделили мне время. – Посмотрев выразительно в глаза, Нина Гаврилова не спеша двинулась к столу, за которым восседал генеральный директор с представителями дирекции управляющей компании.

– Это вам спасибо! – произнёс ей вслед Алексей.

– И кто это? – поинтересовалась подошедшая Ольга, опираясь рукой на плечо Алексея и снимая взглядом мерки с фигуры удаляющейся брюнетки в сером платье. – А фигурка у неё – ничего! Классная!

Алексей с тёплой улыбкой посмотрел на Ольгу, обнял за талию и притянул к себе:

– Женщинами интересуешься?

– Да нет, это женщины интересуются тобой. Нельзя ни на минуту оставить одного.

– Да брось ты! Разве кто-нибудь на этом свете может сравниться с моей королевой, с моей красавицей и умницей, с моей Оленькой?!

– Не подлизывайся. И о чём вы так мило беседовали?

– Оказывается, она – мой прямой начальник.

– Да-а! А ты раньше не знал?

– Её недавно назначили.

– Как интересно… Что она ещё сказала?..

Зазвучала ритмичная музыка, и Алексей потянул Ольгу во вновь образующийся круг.

То, как на этот раз танцевала Ольга, не оставило равнодушным никого: девушка, приподняв подол длинного платья и чуть приоткрыв стройные ноги, почти не сходя с места, показала, как умеет владеть собственным телом – в такт музыке она делала такие движения бёдрами, что даже познавший днём любовь Алексей почувствовал в теле новую волну горячей страсти. Он видел откровенное внимание к его девушке множества мужчин, но понимал, что Ольга танцует только для него, и пусть какая-нибудь Нина Гаврилова попробует сделать лучше!

Музыка ещё только начала смолкать, а Ольге уже хлопали все, включая и генерального директора, вставшего из-за стола полюбоваться профессиональным исполнением номера.

Уже в следующем медленном танце Ольга кружилась с генеральным директором.

– Ты сделаешь мне головокружительную карьеру! – поддел свою спутницу Алексей после того, как генеральный подвёл Ольгу к нему и отошёл, с благодарностью галантно поцеловав девушке руку.

– Танцуй с ним ты, – как ни в чём ни бывало, предложила Ольга и снова пошла в центр круга, образовавшегося при первых звуках следующего быстрого танца. Алексей не последовал за своей спутницей, оставшись у стены.

– Слушай, Лёша, в твоём городе ещё водятся такие королевы красоты? – неожиданно поинтересовался стоящий рядом с бокалом в руке директор одного из подмосковных филиалов.

– Таких – больше нет, Вася! – с сожалением посмотрел на него Алексей.

– А у твоей королевы есть сестра?

– Есть. Старшая. Но она с ребёнком.

– Сильно старая?

– По виду – не отличишь, – почти не соврал Алексей.

– А умеет делать то же, что и младшая сестра?

– Откуда я знаю!

– Я в смысле танцев.

– Чемпионка России по спортивным танцам, Вася! Владеет телом не хуже Ольги.

– Всё, Лёха, считай, что я уже влюбился! Познакомишь, когда приеду?

– Обязательно! Ты только приезжай!

Они, засмеявшись, ударили по рукам.

– Смотри, ты обещал! – Подмосковный коллега отошёл, а Алексей занял свободное кресло у стены.

Ольга веселилась без устали, а он сидел и пил вино. Он видел её, и ему было очень хорошо.

В танцевальной программе объявили перерыв. Но никто не собирался расходиться.

Алексей смотрел на светловолосую женщину в длинном платье, выгодно выделяющуюся среди гостей, и воображал, что скрывает её красивое вечернее платье. Под обтягивающей материей он угадывал величину и форму её не маленькой груди и понимал, что ей совсем не нужно носить лифчик, угадывал чуть выдающийся рельеф упругого живота с милым углублением нежной ямочки посередине, видел её тонкую красивую талию, женственный овал бёдер и стройные сильные ноги. Он мог бы любоваться Ольгой часами, желая её. А любой из гостей, кинув взгляд на Алексея, не заметил бы ничего особенного, потому что Алексей давно научился сдерживать свои эмоции, и внешне был спокоен. Но внутри у него пылал огонь.

Алексей понимал: он – счастлив! Счастлив безмерно. И ему сейчас было решительно всё равно, какая погода за окном: светит ли там солнце или идёт дождь. Глядя на Ольгу, он испытывал радость. Радость от жизни, радость от прекрасного вечера! Это чувство нельзя было назвать бескорыстным – он безумно желал Ольгу, – но радость эта была настоящей, как бокал красного итальянского вина в его руке. И сейчас ему не нужно было никому ничего доказывать, потому что он достиг своей самой трудной высоты в жизни и всё уже доказал себе: Алексей любил молодую красивую сильную женщину, стоящую сейчас посереди зала! Он испытывал к ней мощнейшую тягу. И эта тяга не была простым вожделением её тела, груди, живота, ног – он желал её куда сильнее – эта тяга была вожделением её души! Он хотел чувствовать её, быть с ней рядом. Быть всегда. Чтобы чувствовать и понимать.

– Знаешь, – сказал он, когда Ольга, оставив гостей, подошла к нему, вольно раскинувшемуся в кресле, – наверное, никакое самое лучшее вино не пьянит меня так, как всего лишь один взгляд на тебя.

Выражение глаз Ольги изменилось. Видимо осознание того, что она желанна мужчиной, к которому испытывает чувства гораздо сильнее дружеских, не оставило её равнодушной.

– Ты говоришь опасные слова, – предупредила она, найдя опору для рук на боковинах кресла и потянулась, чуть изогнув спину, всем телом к Алексею, словно пантера к своей добыче. – Я ощущаю себя женщиной от этих твоих слов. Ты рискуешь…

– Я, пожалуй, рискну сегодня ещё раз. – Он подался к ней навстречу. Её лицо оказалось возле лица Алексея, а глаза очень близко к его глазам.

– Бессовестный, я видела, как ты на меня смотрел. Ты успел раздеть меня всю? – одними губами спросила она.

– Уже не единожды, – не соврал он.

– Уйдём отсюда! – почти простонала она.

– Уедём… прямо сейчас!

Успев закрыть дверь номера лишь на один оборот ключа, он набросился на неё в коридоре, испытывая уже даже не страсть, а крайнюю степень безумного возбуждения. Она почти не сопротивлялась, шепча:

– Лёша, ну что ты… Пошли на кровать…

– Как долго я ждал этой минуты! – простонал он, прижав её к стене, осыпая поцелуями лицо и шею и касаясь руками Ольгиного тела везде. Невозможно долго – целый вечер, показавшийся целой жизнью, он жаждал её! Дотронувшись до упругой груди, он попытался сорвать одежду.

– Подожди… Платье дорогое… – отворачивая лицо от поцелуев, сумела вымолвить она.

– Разденься сама! – приказал он.

– Пусти…

Став на миг послушным, он отступил на шаг.

– Свет погаси…

Алексей щёлкнул выключателем. Всё равно он видел её в темноте, угадывал все линии стройного тела.

Склонив голову, Ольга расстегнула платье, дав ему свободно соскользнуть с плеч на пол. С бриллиантовым колье на шее, с открытой его рукам и взору грудью, теперь она стояла перед ним в туфлях на высоком каблуке, чулках и тонком нижнем белье. У него закружилась голова. Подхватив Ольгу на руки, он понёс её к кровати…

– Сумасшедший… – простонала она.

Они парили в ином измерении. И мир в этом измерении был открыт ими совсем недавно. Мир – где любовь была источником самой жизни, где они могли бесконечно наслаждаться друг другом. Это был их мир. И в нём не существовало ничего: ни забот, ни боли, ни запретов, ни страданий. Он был наполнен лишь Любовью. И кроме них самих в этом измерении больше ничего значения не имело, – ничего кроме их ласк и объятий, нежности и страсти, криков и стонов, взглядов и усталых улыбок…

Потом была тишина, в которой никто из двоих не произнёс ни слова, не имея сил пошевелиться. Сил не осталось даже для фантазий. Мокрые от пота тела кричали в ночь, что они уже насытились друг другом.

– Прикоснись ко мне рукой… вот здесь… – нарушила тишину она.

Он выполнил её просьбу.

– Она любит тебя. Чувствуешь?

– Да. Она такая горячая… – Он ещё не накопил сил для разговора, но его пальцы снова любили её.

– Ты её измучил. Так хорошо… Это длилось целую вечность… Божественно…

Их взгляды встретились.

– Я люблю тебя, – прошептал еле слышно он.

– И я тебя люблю. Мой Лёша…

– Ты плачешь?..

– Это от радости. Я никогда не была такой счастливой…

Они не расставались до утра. И почти не спали.

Разомкнув тяжёлые веки, при свете дня он увидел её. Она лежала рядом и смотрела на него, и в её глазах он читал всё: благодарность за то, что он нашёл её, радость за то, что он сделал её счастливой. Самое главное, он читал в её глазах Любовь!

– Лёша, я не знаю – может быть это сон, – тихо произнесла она, – может – помрачнение рассудка, может это никогда не повторится, но я не представляю, как смогу жить без тебя?

– Доброе утро, – улыбнулся он.

– Доброе утро. – Она погладила его по голове. – Правда, утро давно прошло. Уже время обеда.

– Давай не будем расставаться, – сказал он.

– Давай. Но меня пугает не боль разлуки – она ничего не значит по сравнению с тем, как я жила раньше без тебя – меня страшит то, что ты подчиняешь меня всё сильнее и сильнее, – призналась она. – Я сотворю что-нибудь, и ты меня бросишь.

– Оля, я никогда не оставлю тебя. И я не ограничиваю твою свободу. Твори, что пожелаешь.

– Ты очень хороший, Лёша. Ты всё делаешь правильно. Но ты, твоя воля, твоё тело, твоя страсть – не только обладают мной, они овладевают. Понимаешь? Я вся начинаю подчиняться тебе.

– Тебе плохо?

– В том-то и дело, что мне нравится. Когда сегодня ночью ты такое проделывал с моим телом и душой, я вдруг почувствовала, что стала ближе к Богу. За много месяцев, за много лет моей грешной жизни я впервые почувствовала раскаяние. Понимаешь, не в церкви, а в постели с тобой. Отсюда и слёзы… Как ты думаешь, у меня есть шанс получить прощение?

– Оля, я не знаю всех твоих грехов, но простил же Господь Марию Магдалину. Думаю, что – есть.

– Не сравнивай.

– Прости.

– Да я не о том. Её грехи не сравнимы с моими.

– Расскажи мне.

– Не могу.

– Станет легче.

– Нет.

– Тогда, просто не думай о плохом. Я уверен, что исповедь и раскаяние приведут к прощению. Это – к Богу. Но ты со мной. Стань моей богиней!

– Ты будешь молиться на меня?

– Я уже молюсь.

– Но боги бывают суровыми.

– Не страшно. Соверши первое чудо.

– Какое?

– Роди мне ребёнка.

– Ты хорошо подумал?

– Хорошо. Давай попробуем. Всё в наших силах.

– И ты готов стать хорошим отцом?

– Готов!

– И ты и потом будешь называть меня богиней?

– Да, моя богиня. Я стану называть тебя так всегда и везде.

– Тогда покайся передо мной! Прямо сейчас! – оживилась Ольга.

– В чём? – Он понял её желание и решил подыграть.

– Со сколькими женщинами изменял мне? – Она поднялась на кровати, не стесняясь своей наготы. – Кайся! Становись на колени!

– А когда бы я успел, мы ведь недавно познакомились? – искренне возмутился Алексей.

– Но до меня у тебя были женщины?

– Разве это можно назвать изменой? Я тебя не знал.

– Но ты ведь надеялся, что я существую? На колени!

– Каюсь – не знал, но надеялся и верил! – Он встал перед ней на колени.

– И всё равно, спал с другими женщинами?!

– Прости, богиня, но это для того, чтобы набрать спортивную форму!

– Противный! – рассмеялась, не выдержав своей серьёзной роли, Ольга. – Выкрутился! Всё равно – грешник!

Со всего маха она огрела его подушкой по голове:

– Получи мечом карающим, бабник! Будешь изменять?

– Не буду! – возопил он, отбивая смешные поклоны. – Смилуйся, богиня! Я покаюсь.

– Слушаю тебя! – она занесла подушку над его головой, готовая снова обрушить её в любую секунду.

– Грешен. – Алексей согнулся в позе молящегося монаха у ног Ольги.

– В чём?

– Хочу тебя! – Схватив за лодыжки, он повалил Ольгу на кровать. – Всегда хочу!

– Так с богинями не поступают! – попыталась воспротивиться она.

– Почему же? – резонно оппонировал он. – Богинь нужно любить. И чем чаще, тем…

Он не успел договорить, потому что она закрыла ему рот поцелуем…

На завтрак они опоздали, зато хорошо подготовились к обеду.

Их обед из первого, второго, третьего блюд и десерта состоялся в ресторане, на первом этаже гостиницы, где они и проживали.

После они, не заходя в номер, отправились на прогулку по Москве.

Им повезло – погода стояла на редкость удачная: светило не по-зимнему яркое солнце, и лёгкий морозец только подогревал их радостное настроение.

Ольга и Алексей побывали на Воробьёвых горах, погуляли по набережной Москвы-реки, прошлись по Красной площади. Когда уже стемнело, ужинали в одном из кафе на Старом Арбате.

– Я тебя не заморозил за целый день? – спросил Алексей, когда они заняли места напротив друг друга за свободным столиком у окна.

– Я тепло одета. Всё прекрасно! – улыбнулась Ольга. Её глаза светились радостной усталостью.

Им принесли меню.

Алексей быстро сделал заказ. Ольга долго выбирала, перелистывая страницы в большой тонкой папке с витиеватой надписью «Меню». Стоявшая у столика официантка терпеливо ждала. Наконец, она не выдержала:

– Может, вам подсказать?

Ольга взглянула на молоденькую девушку в форменной одежде под цвет стен заведения и, кивнув головой, произнесла, будто извиняясь:

– Пожалуй. Я у вас впервые. А тут выбор такой большой.

– А что бы вы хотели? – Официантка приготовила блокнот и карандаш.

– Какой-нибудь салат с морепродуктами. Это раз. – Ольга на пару секунд задумалась, остановив взгляд на Алексее.

– Предлагаю «Пьяный лоцман», – без колебаний посоветовала официантка.

Алексей чуть кивнул головой.

– Запишите. – Ольга углубилась в дальнейшее изучение меню.

– Что ещё? – напомнила о себе девушка в форменной одежде.

– Тут у вас есть свинина с грибами по-французски. Это вкусно?

– Наш повар готовит очень хорошо, – отчеканила официантка и сделала пометку в блокноте. – Что ещё?

Ольга снова посмотрела на Алексея:

– Что предпочитаешь на десерт?

– Давай закажем вина, – предложил он.

– Какого?

– Выбери сама.

Бегло побежав глазами по прейскуранту вин, Ольга взглянула на официантку:

– Красного сухого. Чилийского. Бутылочку.

Девушка оторвалась от блокнота:

– Всё?

– Ещё хлеб. А к вину принесите фруктовое ассорти, – вступил в разговор до этого молчавший Алексей. – Спасибо.

Официантка удалилась.

– Вежливые они тут. – Посмотрел ей вслед Алексей.

– Центр Москвы! – усмехнулась Ольга. – Что ты хочешь?

– Центр, – согласился Алексей. – Смотри, как красиво светится Арбат.

– Да. – Проследив за его взглядом, посмотрела в большое окно Ольга. – Действительно… Знаешь, Москва не уступает по красоте европейским столицам.

– Тебе там приходилось бывать?

Ольга, глядя на Алексея, вздохнула:

– Приходилось…

– Почему я слышу сожаление?

– Я туда не отдыхать ездила. По работе.

– И где же ты была, если не секрет?

– В Варшаве, – вспоминая, стала перечислять Ольга, – в Берлине, в Гааге, в Брюсселе, в Амстердаме, в Люксембурге, в Париже, в Лондоне, в Риме…

– Круто! – изумился Алексей. – И подолгу ты там жила?

– Где пару-тройку дней. Где – пару недель. По-разному. Куда-то приезжала несколько раз.

– Рисовала?

– И рисовала. И в языке практиковалась.

– Завидую.

– Чему, Лёша?

– Ты столько видела!

– Знаешь, иногда мне кажется, что всё – вся моя жизнь – будто всё это происходило не со мной. Многое хотелось бы совсем забыть.

– Не думай о плохом. Просто живи. Помнишь, как мы договорились: это наша неделя, и мы просто живём рядом друг с другом…

– И вместе друг с другом, – закончила с улыбкой она.

– Правильно! – рассмеялся он. – Расслабься, не думай ни о чём.

– Не могу.

– Почему?

– Потому, что я начну верить, будто всё это, что сейчас происходит – навсегда.

– А разве это не так?

– Нет, Лёша. Мне повезло, и сейчас я проживаю вместе с тобой кусочек своей девичьей мечты. Я, наконец, встретила человека – мужчину, вымечтанного одинокими, холодными ночами, выплаканного в подушку, и влюбилась в него. Хотя разум мне подсказывает, что я совершаю непростительную ошибку, но душа не желает бороться. Мне хорошо с тобой. Но я не могу позволить чувствам взять верх. Ты сейчас совсем ничего не понимаешь из того, что я говорю, но пройдёт время, Лёша, и когда-нибудь тебе всё станет ясно. Простишь ли ты меня тогда? Не знаю. Прошу об одном – прости сейчас за то, что не могу сказать тебе всего, что хотела бы сказать.

Алексей смотрел мимо Ольги. Он уже заметил двоих мужчин за столиком в другом конце зала, с подозрительной периодичностью бросающих взгляды в их сторону. Ему показалось, что сейчас они с Ольгой не одни и что он уже где-то сегодня встречал этих мужчин. На улице? Или показалось? Отогнав тёмные мысли, Алексей посмотрел на свою спутницу.

– Оля, я вижу, что ты чувствуешь вину передо мной. Не надо. Я не тороплюсь узнать всё о тебе сразу. Когда сочтёшь нужным – расскажешь. – Алексей подарил своей девушке взгляд, наполненный нежностью, и сдержано улыбнулся. – Нам ведь хорошо вместе?

– Хорошо, – откликнулась она, с благодарностью в глазах.

– И это – главное…

Им принесли вино и салат.

Разлив красное чилийское по высоким бокалам, Алексей предложил:

– Давай выпьем за благополучное завершение всех твоих мытарств и за твоё полное возвращение ко мне.

Она подняла бокал.

– Лёша, везде и всегда я буду вспоминать об этих счастливых днях, проведённых в Москве. И всегда с огромным чувством благодарности буду думать о том, кто полюбил меня, кто навсегда останется моим другом и дорогим для меня человеком. Я выпью за тебя.

Бокалы с мелодичным звуком коснулись один другого и через несколько секунд опустились порожними на белую скатерть стола.

– Ты как-будто уже прощаешься, – усмехнулся Алексей, принимаясь за салат. – Завтра пойдёт лишь пятый день нашей недели.

– Да нет, – качнула головой она. – Просто смотрю на вещи реально. Хотя – мечтать гораздо лучше.

– Оля, – Алексей отложил вилку и нож, – может, уже достаточно одиночества? Ты всё-таки подумай о том, что рядом со мной тебе будет гораздо спокойнее. Я буду заботиться о тебе и сумею защитить.

– Лёша, надо быть поосторожнее с тем, что обещаешь другим, – медленно подняла ресницы Ольга.

– Я сказал о чём-то невозможном?

– Нет. Всё правильно. О таком мужчине мечтает, наверное, почти каждая женщина. И я могла бы притворяться, говорить, что всё будет хорошо, что я хорошая… Но не хочу обманывать тебя. Ты сумел помочь мне, поддержал меня. И я хотела бы покончить с прошлой жизнью в твоих объятиях! Но всё не так просто. Не хочу, и не могу позволить, чтобы из-за меня тебе было больно, чтобы пошла кувырком твоя жизнь. Я сама должна решить свои проблемы. И надеюсь, что я их скоро решу.

В планы влюблённой пары совсем не входил разговор не соответствующий вечеру и обстановке, поэтому Алексей попытался сменить тему и не напирать. Он чувствовал, что разрешение сложной ситуации, в которой оказалась Ольга, где-то рядом и полагал, что за оставшиеся дни сумеет сделать так, чтобы девушка доверилась ему окончательно. Но не сейчас.

– Ладно, не станем пока сжигать твою лягушачью кожу, – улыбнулся Алексей, намекая на их недавний разговор в доме сестры, и снова принялся за салат. – Здесь не плохо готовят. Попробуй.

– Налей мне вина, – попросила Ольга.

Алексей наполнил бокалы.

– За нас! – предложил он.

– За нас! – с затаённой грустью усмехнулась она.

– Слушай приказ! – чуть повысил голос он. – Отставить грусть! Сегодня такой прекрасный вечер.

– Лёша, – вопросительно смотрела на него Ольга, поставив пустой бокал, – я ведь о твоей жизни почти ничего не знаю.

– Я же рассказывал! – Алексей поставил свой бокал рядом.

– Ну да. Знаю, что воевал, что пишешь хорошие стихи. Расскажи мне о себе ещё что-нибудь.

– Ты для меня вообще – закрытая тема! – не остался он в долгу. – Ладно. О чём ты хотела бы узнать?

– А у тебя были женщины, заставлявшие тебя страдать?

– Смотря что считать страданием? Любовь – это тоже страдание. Только светлое. Может, ты хотела спросить: любил ли я когда-нибудь? Отвечу – любил. Но это осталось далеко – в прошлой жизни. До встречи с тобой.

– А как ты жил до меня?

– Оленька, ничего особо интересного в моей жизни не было.

– Расскажи!

– Родился и рос в семье финансистов. Но, как и все мальчишки в детстве, я хотел стать сильным, совершить подвиг. Поэтому занимался борьбой и ходил в секцию бокса. В тире всегда выбивал одни «десятки». Участвовал в соревнованиях по стрельбе. Ещё учась в школе, стал прыгать с парашютом. Короче – искал себя. На втором курсе института получил повестку в армию. В военкомате на призывной комиссии попросился в Воздушно-Десантные войска. Попал в подразделение разведки. Окончил школу снайперов. Сразу оказался на Северном Кавказе. Выполнял приказы командования. Участвовал в нескольких рейдах в тыл боевиков. Предложили остаться на сверхсрочную. Обещали неплохие деньги. Остался. Попал в спецподразделение ГРУ – Главного Разведывательного Управления при Генеральном штабе. Пять лет почти не вылизал с Кавказа. По истечению срока контракта получил предложение на зачисление в Рязанское десантное училище без экзаменов. Душа воспротивилась – навоевался. После армии восстановился на втором курсе и окончил уже не институт, а финансовую академию. Стал работать. Вот уже три года делаю карьеру, из них полтора – директором филиала столичной компании. Встретил тебя… Вроде пока – всё. Нет не всё, новая история начинается со слов: я тебя нашёл!

– А себя-то ты нашёл?

– Нашёл. Но только когда нашёл тебя. Теперь я это ясно понимаю.

– Лёша, а почему ты выбрал финансовую академию, а не какую-то другую?

– Пошёл, как говориться, по стопам родителей. С математикой всегда было неплохо. Мама хотела, чтобы из меня вышел банкир. Она могла откупить меня в военкомате. Но я в армию сам напросился, не хотел, чтобы меня считали маменькиным сынком. Да и жизнь хотелось узнать с разных сторон.

– Узнал?

– Узнал.

– И как?

– Нормально.

– Лёша, а ты людей убивал?

– Стоп. Зачем тебе это знать?

– Не отвечай, если не хочешь. Но я в обморок падать не собираюсь.

– Убивал. Работа у снайпера такая.

– Скольких?

– Достаточно, чтобы плохо спать по ночам.

– Только из винтовки?

– Почему? И мины ставили, ловушки оборудовали, машины взрывали. А однажды пришлось идти врукопашную. Думал – кранты.

– Расскажи.

– Да там мало интересного, – попытался отмахнуться Алексей.

– Расскажи, – не отставала Ольга.

Он уступил:

– Вертолёт высадил нас, двенадцать бойцов, в горах в районе Ведено. По агентурным данным, Шервани Басаев – брат известного террориста Басаева – находился там. Нам была поставлена задача взять Шервани живым. Выполнение задачи усложняли плохие погодные условия и то, что мы действовали в глубоком тылу дудаевцев. Команда была проверенная – не первое задание вместе. А вот наш проводник из местных, хоть и носил погоны офицера российской армии, – оказался на другой стороне. Нас там уже ждали. Силы оказались не равными: примерно три к одному. Бой шёл минут сорок. Тогда полегла половина ребят. Мы с пулемётчиком, как только началась стрельба, заняли выгодные позиции, но патроны заканчивались. Мне удалось нейтрализовать их снайпера и гранатомётчика. Потом – ещё семерых боевиков. Такого счёта ни в одном бою у меня больше не было. Пулемётчик-молодец не позволял «чехам» высунуть головы из-за камней. Пока были патроны, – мы держались. Раненый радист вызывал вертолёты. Ему отвечали, что нужно ждать. Я в кармане оставил последнюю гранату, – не собирался сдаваться. Нас окружили. Боеприпасов нет. Стрельба прекратилась. Видно, боевикам захотелось взять нас живыми. Взводный даёт команду: десант не сдаётся! Бей гадов! Дрались ножами и сапёрными лопатами. Многих мы тогда покрошили. Понимали, что сдаваться нельзя – над спецназовцами дудаевцы издевались с особой жестокостью. Молотились так, что прилетевшие вертолёты я и не услышал. Спасли нас в самый критический момент – в живых оставались только пятеро. И все, как один, раненые. Правда, мне повезло – даже госпиталь не понадобился. Нож чеченца скользнул по рёбрам. Я и боли-то в горячке не ощутил. Ты видела этот шрам. Немного оглушило взрывом гранаты, и лицо посекло каменной крошкой. Уходили быстро, но с собой забрали всех убитых. Второй орден «Мужества» мне дали за этот бой. И как память – заикание, когда волнуюсь. Вот такая вот история.

Ольга с какой-то материнской болью в глазах смотрела на Алексея. Он почувствовал, как она нашла его руку и сжала её очень сильно.

– Ты ведь мог погибнуть?

– Тогда все могли погибнуть. Ну что, интересная история про войну?

– Скорее, не типичная. Многие мальчишки, наверное, хотели бы оказаться на твоём месте.

– Не уверен. Сейчас патриотическое воспитание не в моде.

– А ты встречаешься с молодёжью, рассказываешь им о своей службе?

– Нет. После института я мог в военкомате подписать документы и получить офицерское звание. Но не стал этого делать.

– Почему?

– Не хочу. То была другая жизнь и, кажется, совсем другой человек – старший сержант спецназа ГРУ Алексей Разанов. Хотя и дорога мне память о службе в войсках на Кавказе. Но то уже не я. Сейчас перед тобой сидит бизнесмен, успешный делец, без пяти минут банкир Алексей Иванович Разанов. С сержантом Разановым – это два разных человека.

Подошедшая официантка им на стол поставила заказанные порции горячих блюд.

– По третьей? – предложил Алексей тост. – За любовь!

– За любовь! – поддержала Ольга.

Они сидели в кафе ещё час. И Алексей наблюдал, как за столиком в другом конце зала двое мужчин никуда не уходят, продолжая уделять внимание их столику. Ольга сидела к ним спиной и не могла этого видеть.

– Слушай, Оля, – стараясь не смотреть в сторону не нравившейся ему парочки, тихо произнёс Алексей, – здесь могут быть твои знакомые?

– Где они сидят? – изменилась в лице Ольга. Но тут же снова взяла себя в руки. – Скажи мне: столик и сколько их?

– В конце зала, столик третий от кухни у стены. Двое мужиков лет по тридцать пять. В костюмах без галстуков. Крепкие. Короткие причёски.

Ольга будто невзначай развернулась к своей сумочке, висящей на спинке стула. Ей хватило мгновения, чтобы оценить обстановку.

– Чёрт!.. – выразительно процедила сквозь сжатые губы она, повернувшись к Алексею.

– Что? – Ему передалось её беспокойство. – Ты их знаешь?

– Не спеши. Позови официантку. Расплатимся и уходим. Всё не торопясь. Понял? – Она не говорила. Она бросала слова сквозь сомкнутые губы. Но эти негромкие слова звучали приказом. – Не показывай вида. Улыбайся.

– После ты мне всё объяснишь! – также тихо произнёс он, изобразив на лице улыбку. Напустив на себя беззаботный вид, Алексей подозвал официантку и попросил счёт. Но его глаза – глаза снайпера – внимательно следили за мужчинами за третьим столиком от кухни. Те двое тоже попросили расчёт.

– Выходим, – распорядилась Ольга. – Обними меня. Говори что-нибудь.

Они двинулись к дверям. Изображая подвыпившего кавалера, Алексей, обняв Ольгу за талию, стал рассказывать первый, пришедший на память, анекдот. Девушка делала вид, что внимательно слушает своего спутника, краем глаза наблюдая за рассчитывающимися с официанткой коротко стриженными мужчинами.

На улице Ольга взяла Алексея под руку и повела по освещённому Арбату вдоль тянущейся стены зданий в сторону сверкающей огнями проезжей части.

– Мы никуда не торопимся, – снова предупредила она. – Нужно убедиться, что эти двое увязались именно за нами.

Алексей, будто невзначай, полез в нагрудный карман и выронил на мостовую бумажник. Пытаясь поднять его, он увидел идущих позади, метрах в тридцати, всё тех же крепких мужчин. Их было двое. Но один разговаривал по мобильному телефону, возможно, вызывая подмогу.

Подняв бумажник со второй нетвёрдой попытки, Алексей двинулся дальше, бросив Ольге:

– Идут за нами.

– Видела. – Она держала его под руку. – Звонят кому-то.

– Как действуем?

– Берём такси или частника. Едем на площадь трёх вокзалов. Там проще затеряться. – Ольга принимала решения быстро.

– Ладно. Но обещай после всё объяснить. – Алексей понимал, что сейчас не самое удачное время и место для вопросов, но продолжал настаивать. Его не устраивала роль подсадного кролика. – Обещай!

– Потом… – Ольга заметно волновалась, но ей неплохо удавалась роль командира. – Обещаю. А сейчас делай, что я скажу.

С такси им повезло. Скучающая у бордюра высокого тротуара первая же машина оказалась свободной.

– К Ярославскому, – назвала водителю пункт назначения Ольга, открыв дверь.

Через заднее стекло отъезжающей машины Алексей наблюдал, как двое мужчин запрыгнули в следующее такси.

– Извините, – жалобным голосом обратилась к молодому таксисту Ольга. – У нас тут возникла небольшая проблема. Мы сидели в кафе, мой муж подвыпил, а какой-то мужик за соседним столиком сказал нехорошее слово в мою сторону. Саша, мой муж, заступился. А мужики оказались здоровые. У нас скоро поезд, а теперь они едут за нами. Сделайте что-нибудь, пожалуйста, чтобы они нас не догнали. Пожалуйста…

Обернувшись в пол-оборота и посмотрев на Ольгу, скромно сидящую рядом с Алексеем на заднем сиденье, молодой водитель видимо поверил её словам.

– Вам это будет стоить денег, – усмехнулся он и стал смотреть вперёд на дорогу.

– Сколько? – поинтересовалась Ольга.

– Тысячу рублей мне и тысячу рублей ментам для отмазки, – не задумываясь, ответил таксист, взглянув в зеркало заднего вида.

– Если оторвёмся – заплатим три, – пообещала Ольга.

– Договорились. – Машина прибавила газу и ушла в резкий поворот.

На площади трёх вокзалов Алексей, поблагодарив таксиста, рассчитался с ним.

– Я бы за такую жену в любую драку полез! – кинул тот на прощание, выразительно взглянув на Ольгу.

– Опаздываем, Саша, – под взглядом водителя такси Ольга потянула Алексея в здание Казанского вокзала.

– Иду, Верочка! – заторопился Алексей, осматриваясь вокруг. Преследователей пока нигде не было видно.

– Наверное, оторвались, – посмотрел он на Ольгу не очень уверенно.

– Будем надеяться, – тихо бросила та.

Пройдя по переходу на станцию метро, они, сохраняя молчание, благополучно доехали до нужной остановки. До высотного здания гостиницы прошли пешком, не разговаривая и сторонясь людных освещённых улиц.

Осмотревшись в высоком холле гостиницы, Алексей не заметил ничего подозрительного. Они направились к лифту. Ольга шла первой.

Молча поднялись на свой этаж и закрылись в номере.

Ольга, тяжело ступая, словно на неё навалилась страшная усталость, прошла в комнату, не снимая пальто, опустилась в кресло. Алексей немного задержался возле вешалки в коридоре.

– Ну – рассказывай! Я слушаю! – Он навис над ней, сжавшейся в кресло, и сурово смотрел сверху вниз. – Из-за чего вся эта комедия с убеганием?

– А если я тебе ничего не скажу? – Ольга боялась смотреть на него.

– Не скажешь?! – он повысил голос. – Нет! Теперь тебе придётся ответить на многие вопросы! – Он понимал, что излишне резок, но по-другому вести себя сейчас не мог. Не нравилась ему случившаяся с ними сегодня история. Очень не нравилась.

– Почему ты думаешь, что имеешь право со мной так разговаривать? – коротко взглянув на него, огрызнулась девушка.

Алексей чуть убавил напор.

– Знаешь, Оля, я ведь люблю тебя. Это даёт мне право защищать, оберегать и спрашивать. Я должен знать, с чем имею дело!

– Любишь? – теперь резко заговорила она, не отводя упрямого взора. – И как давно ты это понял?

– В ту самую ночь, когда впервые побывал в квартире твоей сестры. Я смотрел на тебя спящую и понял, что люблю. Люблю по-настоящему. Это моя правда. Теперь ты рассказывай свою. – Он произнёс этот монолог вполголоса и уже очень мягко. Но его слова подействовали на Ольгу.

– Не знаю, с чего начать… Дай хоть с мыслями собраться. – Она сидела в расстёгнутом пальто, подавленная, с безвольно опущенными вдоль тела руками: Алексей даже забеспокоился, не заболела ли она?

– Говори, как на самом деле, – попросил он. – Хватит уже в прятки играть. Я готов выслушать любую правду.

– Несколько месяцев назад под Москвой, – обречённо и устало произнесла Ольга, – я нейтрализовала хозяина тех самых бандитов, что сегодня увязались за нами. Думаю, то, что мы с ними встретились в Москве – случайность. Тебе ничего не грозит…

– Не понял. – До Алексея не сразу стал доходить смысл страшных слов, так просто сказанных Ольгой. – Как это «нейтрализовала»?

– А так! Я работаю на одну влиятельную организацию. Я – чистильщик, Лёша. – Ольга отрешённым взглядом посмотрела на него. – Киллер – так это называется у вас…

– Шутишь? – с надеждой в голосе бросил он, растерянно улыбаясь.

– Разве такими вещами шутят?

– Стоп! – Теперь Алексей не хотел верить тому, что услышал. – Погоди… Ты – наёмная убийца?! Ты?!..

– Больше я тебе ничего не скажу. – Ольга тяжело поднялась, сбросила с плеч пальто, прошла в коридор и закрылась в ванной.

Алексей метался по номеру. Ольга – киллер! Не возможно!.. Нет! Это не укладывается в голове! Стоп. Надо остыть. Надо спокойно подумать. Ольга – убийца! Убийца?.. Ольга? Как такое возможно?! Нет… Бросить всё… Срочно уехать… Как она могла? А он – слепец! Уехать? Уехать! Но девушка в беде. И он… он любит её. Любит!.. Любит, чёрт бы всё побрал!..

Немного успокоившись, Алексей попытался взвесить все «за» и «против». Открывшаяся ему страшная тайна могла сделать его и Ольгу навсегда чужими. Всё зависело от того, какой шаг сейчас предпримет Алексей. Он это понимал. Не хотелось верить в то, что красивая и умная девушка может хладнокровно убивать людей! Не хотелось, но всё же он верил: она – не такая, как он думал о ней. Совсем не такая. И он всегда интуитивно чувствовал это. И она ведь предупреждала его! Предупреждала! И что теперь?..

Через полчаса Алексей постучал в дверь ванной комнаты:

– Оля, с тобой всё в порядке?

– Сейчас выйду. – Он не узнал её голоса.

Щёлкнул дверной замок, и Алексей увидел Ольгу. Умытое заплаканное лицо, припухшие красные глаза. Растрёпанные волосы. Такой он ещё не видел её.

– Ты можешь уходить прямо сейчас, – тихо произнесла Ольга, не глядя на Алексея.

– А ты?.. – сам собой вырвался не нужный вопрос.

– А я – справлюсь.

– Я никуда не уйду, – твёрдо произнёс он.

Она прошла мимо, не удостоив его взглядом. Уже из комнаты до Алексея донеслось:

– Я говорила тебе… Ты не слушал. Сейчас тебе лучше уйти. Они тебя искать не станут.

– Я никуда не уйду! – упрямо повторил он.

– Тогда – ложись спать. У меня нет сил на разговоры… Поговорим завтра.

– Ответь мне на один вопрос… – Алексей лежал рядом, но что-то мешало ему обнять, прижать к себе Ольгу, хотя он понимал, что сейчас нужен ей, как никогда. Но он не мог заставить себя преодолеть ту невидимую преграду, которая сегодня так безжалостно поделила их жизни на светлую и тёмную половины. И преграда эта, как толстая стеклянная стена, искривляющая пространство, коверкающая судьбы людей, делала Ольгу и Алексея очень разными… или не очень?

– Почему ты стала… такой. – Он искал и не находил подходящее слово.

– Плохой? – подсказала она.

– Всё-таки, почему? – не стал он спорить.

– Я тогда заканчивала школу… Всего не объяснишь… – Алексей расслышал в темноте тяжёлый вздох. – Какая перспектива мне открывалась? Подруги на дискотеках с обязательным лапаньем прыщавыми дебилами за грудь и все остальные места, групповухи на очередных попойках недорослей-одноклассников, сигаретный дым, пиво и мат вместо нормальных разговоров. Дальше по жизни – муж-алкоголик, гулящие подруги и несчастные больные дети.

– А сейчас у тебя какая перспектива?

– Да, пусть моя жизнь не стала сказкой! Но я свободна и самостоятельна в решениях. И ни от кого не зависима!

– Надолго?

– Что, надолго?

– Как надолго ты ещё рассчитываешь на такую свободу. Киллеры ведь долго не живут.

– Не знаю. Но всё, что отмеряно – моё.

– Значит, ты считаешь себя свободной и независимой?

– Считаю.

– А не слишком ли дорогую цену ты выставляешь за эту свою независимость? Ведь ты отнимаешь то, чем не в праве даже распоряжаться.

– А разве ты сам поступал не так?

– Тогда шла война. И я ликвидировал врагов моей Родины. И никогда не стрелял в безоружных. А кого убиваешь ты?

– Я тоже убиваю врагов моей Родины! Тех, кто грабит страну, обворовывает мой народ: бандитов и жуликов крупного масштаба, а иногда и террористов.

– И ты уверена, что все они такие?

– В отличие от тебя, я перед заданием изучаю биографию своего клиента, узнаю его сильные и слабые стороны.

– Мне тоже приходилось этим заниматься. Только у нас они назывались «объектами». Были несколько объектов очень высокого полёта. Но, повторяю, это реальные враги моей Родины, те, кто пришёл к нам с определённым заданием, неся смерть. И мне винтовку в руки дали армия и её главнокомандующий, чтобы защищать мой народ. А кто тебе вручил оружие? Кто посылает тебя на задания?

Ольга промолчала, ничего не ответив ему. Он немного подождал и спросил:

– А как ты могла согласиться поехать со мной в Москву, если?.. Ну ты понимаешь. – В темноте ночи Алексей видел спину девушки и чувствовал, что она не спит.

– Я поехала без разрешения, – тихо отозвалась Ольга. – Очень хотела поехать. «Мои» не знают.

– И нарушила инструкции? – изумился Алексей. Только сейчас до него дошло, что ради него Ольга подставила себя под удар и что теперь у неё начались крупные неприятности. И это ещё легко сказано! Он понимал, что «засветившегося» исполнителя проще всего убрать. А за неподчинение и нарушение инструкций в подобных «конторах» прописано одно наказание – ликвидация. Он знал это хорошо, потому что после армейской службы сам чуть не подписал подобный контракт. Тогда один из столичных генералов, называя эту работу «государственным спецзаданием», сулил хорошие деньги. Друг Алексея – Дмитрий, с которым они познакомились в школе снайперов, а потом почти два года ходили на операции плечом к плечу, подписался на это «спецзадание». Деньги парню были очень нужны. Его и ещё одного бывшего снайпера из разведгруппы ГРУ отправили в Белоруссию. Там, южнее Минска, в лесу на засекреченной базе Главного Разведывательного Управления бывшего СССР, замаскированной под метеостанцию, их обоих основательно готовили к операции по устранению «важного объекта». Совершенно случайно из разговора с комендантом базы после бани с возлияниями, Дмитрий узнал, кого именно нужно будет устранить. Он в этот же день уехал домой, в Россию, так и не исполнив контракта. А генералу в Москву Дмитрий позвонил и просил больше не беспокоить. Странно, что он не ожидал последствий для себя, рассказывая обо всём Алексею в письме. Подписанный документ ему не забыли. Через месяц Алексей узнал о гибели друга. Мог ли он тогда помочь ему? Врядли. И вот теперь судьба снова сделала неожиданный поворот, предложив Алексею новое серьёзное испытание.

– Лёша, ты хорошо подумай: не совершаешь ли ты сейчас роковую ошибку, решив остаться? – В ночной тишине голос Ольги прозвучал отчётливо и громко. Слишком громко, потому что её слова озвучили то, о чём он думал непрерывно в течение последних двух часов.

Алексей вздохнул, придвинулся и обнял Ольгу. Она зашевелилась, подвигаясь ближе.

– Спи, – тихо сказал он. – Утром поговорим.

Он не знал, как ответить на этот вопрос. Не знал – поступает ли правильно?

– Лёша, я не усну – я боюсь, – дрогнувшим голосом призналась девушка.

– До утра они нас не найдут. Давай отдохнём. А завтра обсудим ситуацию. Спи. Я здесь…

Утром он старался держать себя в руках и всем своим видом показывал, что рядом с ним Ольге страшиться нечего. А в душе у Алексея поселилось стойкое предчувствие опасности. Серьёзной опасности или даже беды. Сколько раз на войне интуиция спасала его от неминуемой гибели, помогая обходить расставленные ловушки и засады. Снайпер – профессия не для обычных людей. В одном человеке должно сконцентрироваться несколько качеств, которые каждое по отдельности могут помочь любому стать успешным бойцом: способность к быстрому принятию решений, выдержка, самообладание, высочайшая самодисциплина, выносливость, способность к длительному автономному существованию и, самое главное, интуиция и терпение. Интуиция Алексея ещё никогда не подводила. Теперь она сигналила ему – опасность! Опасность высочайшей степени.

Завтрак можно было заказать и в номер. Но оставаться в неведении, сидя за закрытыми дверями, и ждать, когда противник сделает первый ход, – значит, заранее проиграть. А то, что этот ход будет сделан именно сегодня, Алексей не сомневался.

– Спустимся в ресторан, – приняв решение, сказал он Ольге. – Собирайся.

– Но… тебе надо уехать… – Она появилась в дверях ванной комнаты, демонстрируя свою отрешённость от всего мира чужим, безразличным выражением на не накрашенном лице, в запахнутом наглухо гостиничном халате, отсутствием притягательного изгиба в бёдрах, сексуальности – в собранных в тугой хвост волосах, и взглядом куда-то сквозь него.

– Я сказал, мы спускаемся в ресторан. Быстро приводи себя в нормальный вид! – Она встретила его взгляд и увидела в глазах такую жёсткость, что разом обмякла и села на краешек кресла уже без позы. Теперь руководил он. Ольга с удивлением смотрела на Алексея.

– Нужно идти, – уверенно ответил он на её немой вопрос. – Днём в публичном месте они ничего не предпримут. Тем более, что ты не одна. А нам необходимо знать, как говорят специалисты, свой сектор стрельбы на сегодня. Идём завтракать в ресторан на первый этаж. На сборы у тебя десять минут.

Они спустились на лифте. Прошли по длинному холлу к стеклянным дверям с надписью золотом «Ресторан» и вошли в полупустой зал. Накрытые белыми скатёрками столики светились чистотой. Немногочисленные посетители рассредоточились по периметру трёх больших витринных окон. На вошедшую пару никто не обратил внимания.

Окинув взглядом помещение, Алексей уверенно повёл девушку в дальний угол, поближе к двери с надписью «Служебный вход». Он не знал, что там, за ней, но, хорошо усвоив в своё время науку о выживании, сделал так, чтобы предусмотреть запасной путь отхода.

Ольга за столик села рядом с Алексеем, так, чтобы видеть входную дверь в зал. А, может, чтобы чувствовать рядом сильную мужскую руку.

Официантка принесла меню. Они сделали заказ и стали ждать.

Алексей, изобразив на лице скуку, взглядом ощупывал лица и затылки людей, занятых поеданием завтрака. Кто из них? Ответа для себя он не находил. Похоже, что пока всё шло спокойно. Он ещё раз восстановил в памяти каждый свой шаг после выхода из номера: пустой коридор, на своём положенном месте дежурная по этажу – взгляд спокойный, в лифте – вдвоём с Ольгой, дальше – холл, заполненный людьми. Там тоже Алексей ничего не почувствовал – никакого негатива. Неужели потерял сноровку на «гражданке»? Нет, скорее всего, в холле их тоже не ждали. Тогда где? Неужели их с Ольгой ещё не нашли в большой Москве? Чушь! Он не мог поверить в такую удачу. Значит, кто-то из персонала… Но, кто? Ну, наконец-то… а вот и те, кого Алексей ожидал. В мозгу застучало барабанной дробью: «Опасность!».

– Смотри! – тихо подсказала Ольга. Но он уже смотрел, напустив на себя вид скучающего туриста.

На пороге главного входа первым появился крепкий накаченный парень лет тридцати в стандартном костюме телохранителя: на широких плечах – застёгнутый на две пуговицы пиджак, рубашка без галстука, с не сходящимся на бычьей шее воротником. За ним вошёл невысокий плотный и кудрявый блондин – лет сорока. Потом ещё один – телохранитель. Этих Алексей вычислял с первого взгляда по движениям, по манере держаться возле охраняемого объекта, а главное – по взгляду: ничего не выражающему, скользящему, незапоминающемуся.

Вся троица заняла места за столиком через один от того, за которым сидели Ольга и Алексей. Кудрявый, усевшись на стул, в упор разглядывал Ольгу. Та, сохраняя выдержку, смотрела меню.

Официантка принесла две порции завтрака. Алексей принялся есть. Он чувствовал голод. Ольга начала с кофе.

От них официантка подошла к троим посетителям за соседним столом.

– Нам только кофе… – донеслось до Алексея.

Официантка отошла.

Плотный кудрявый блондин поднялся. Ольга незаметно тронула рукой ногу Алексея под столом. Он продолжал, как ни в чём не бывало, жевать, но внутренне напрягся, наблюдая сквозь полуопущенные веки за непрошенным гостем и за оставшимися сидеть телохранителями. Алексей заметил, как оба крепыша расстегнули пиджаки. Не выпуская из правой руки столовый нож, Алексей готов был начать действовать в любую секунду.

Кудрявый блондин подошёл к их столику.

– Здравствуй, Ульяночка! Вот так встреча! Смотрю: ты это или не ты? – изобразив на лице удивление, елейным голосом пропел незваный гость. Затем взглянул на Алексея: – Я присяду, с вашего позволения?

Но сел, не дождавшись этого самого позволения. Ольга смотрела на мужчину, будто видела того впервые.

– Мою жену зовут не Ульяна, – мягко произнёс Алексей. – Вы ошиблись, уважаемый. Не видите, мы тут завтракаем.

– Красивая у вас жена, – похвалил, взглянув на Алексея, кудрявый. – Таких женщин не забывают никогда, повстречав однажды. – В его голосе Алексей уловил плохо скрытую обиду и угрозу.

– Вы ошибаетесь, мужчина, – мило улыбнулась ему Ольга. – Меня часто принимают за актрису. Вы, наверное, тоже спутали. Бывает.

– Правда, – делано усмехнулся кудрявый, продолжая рассматривать Ольгу. – А ты изменилась. И вижу, что актриса из тебя – замечательная! Что ж, извините! – Кудрявый поднялся. – Не буду вам мешать.

Он повернулся спиной, сделал шаг и неожиданно остановился, повернув голову и глядя через плечо.

– Да, чуть не забыл! – Кудрявый улыбался, глядя на Ольгу, но эта улыбка заставила Алексея собрать в кулак всю выдержку – в глазах кудрявого читался приговор. – Евгений Васильевич просил передать привет с того света Ульяне. – Плотный блондин перенёс тяжёлый взгляд на Алексея: – Вы не передадите, молодой человек?

– Я н-не знаю н-никакой Ульяны! – медленно вымолвил Алексей, проклиная про себя предательское заикание.

– Ну, что ж, – развёл руками кудрявый. – Значит, ошибся…

Он решительным шагом направился к выходу, мимо столика с охраной и дымящимся кофе. Телохранители, как дрессированные псы, даже не притронувшись к чашкам, поднялись и заняли свои места. Как и входили, в том же порядке трое мужчин вышли из ресторана.

– Всё… – безнадёжно выдохнула Ольга, проводив их глазами. – Это Стас…

Алексей, не спрашивая ни о чём, сорвался с места.

Он догнал троицу в фойе возле самого выхода на улицу.

– Одну минуту, у-уважаемый! – Открыто и смело Алексей приближался к поджидающему его кудрявому мужчине, не обращая внимания на принявших собачью стойку телохранителей.

– Слушаю вас? – Глаза кудрявого смотрели внимательно и снисходительно.

– Я н-не знаю ваших игр, – стараясь говорить убедительно, произнёс Алексей, – н-но вы ошибаетесь. М-моя жена видит вас впервые. И вы сильно её н-напугали.

– Надо же! – тихо воскликнул кудрявый. На его лице изобразилось сочувствие. – Напугал? Извините. А вас?

– Что м-меня? – сделал вид, что не понимает, Алексей.

– Вас не напугал? Что-то вы заикаться начали.

– Это б-болезнь. Я же г-говорю, что в-вы ошиблись…

– Вы какую структуру представляете: ФСБ, МВД? – перебил его кудрявый.

– Я – финансист.

– Интересно. – Ответ Алексея несколько смутил кудрявого. – А сколько вы женаты на этой красавице?

– Г-год, – соврал Алексей.

– Год? – переспросил кудрявый блондин, и его глаза стали холодными. Алексей понял, что его собеседник знает достаточно, чтобы не верить. – Что вам нужно, молодой человек? – Теперь и в словах кудрявого сквозила холодность.

– М-мы живём в г-гражданском б-браке, – поспешно добавил Алексей. – У м-меня отпуск. И н-нам бы очень н-не хотелось его п-портить. П-прошу вас, скажите, что вы ошиблись. Мне н-нужно успокоить свою ж-жену.

– Успокаивайте её сами! – Потеряв всякий интерес к собеседнику, кудрявый повернулся и направился к выходу.

Бросив на Алексея предупреждающие взгляды, за своим боссом двинулись телохранители.

– Как думаешь, когда? – Алексей задал этот вопрос, усаживаясь за столик рядом с Ольгой. Разыгрывать комедию дальше не имело смысла. Тем более, он убедился, что девушка умеет прекрасно держать себя в руках.

– Откуда я знаю?! – Ольга отвернулась и стала смотреть в окно. – Если Стас приехал сам, значит, скоро.

– Соберись, – вполголоса посоветовал Алексей. – Спрашиваю тебя, как специалиста в этих делах. У меня несколько другой профиль. А дело пахнет не хорошо. Похоже, игрушки закончились.

Ольга со злостью посмотрела на него:

– Ты меня специально решил доставать? В любое время, Лёша, и в любом месте! Для них сейчас главное – нас не упустить! – И поправилась: – Меня…

– А они уже не упустят, – спокойно ответил на её выпад Алексей. – Гостиницу нашли. Имена, фамилии и наши адреса установили. По билетам просчитают, из какого ли мы города приехали.

– Куда ты выходил? – уже ровным голосом поинтересовалась Ольга.

– Догнал твоего знакомого.

– Зачем?

– Поговорить.

– О чём вы с ним говорили?

– Я попытался сбить его с толку – пустил дезу. На проверку моих слов уйдёт ещё какое-то время. Но не думаю, что у нас в запасе его слишком много. Надо действовать.

– Что ты предлагаешь? – Взгляд девушки потеплел, голос стал мягче.

– Я отвечу. Но сначала дай мне слово, что завяжешь с этой своей идиотской работой после того, как мы выберемся из этой нехорошей истории. Ты не станешь больше никого убивать. – Алексей требовательно смотрел на Ольгу.

– А если не выберемся? – Девушка не отвела взгляд.

– Я не шучу. Дай мне слово.

– Ладно, Лёша. Я тебе это обещаю. – Ольга сдалась и опустила глаза. – Так что всё-таки ты предлагаешь?

– Закончить начатую тобой работу, – тихо произнёс Алексей.

– Но нет приказа… – глухо вырвалось у Ольги. Она запнулась. – Хотя, наверное, другого выхода нет. А что потом?..

– Из этой ситуации есть только два выхода, – сухо усмехнулся Алексей. – Либо они нас, либо – мы их. А что потом – видно будет. Решение любой проблемы производится пошагово. Это секрет успеха в любом бизнесе. Даже в таком, как твой. И проблемы надо решать по мере их возникновения…

Ольга смотрела на Алексея во все глаза, и в них он читал удивление и ещё что-то непонятное ему. Он уже видел этот взгляд сегодня в гостиничном номере.

– Что ты на меня так уставилась? – Он прервал свой монолог.

– Лёша, я тебя не узнаю… – Он услышал отчуждение в её голосе.

– Почему?

– Ты – другой. Сейчас это не ты. И там, в номере, сегодня был не ты.

– В смысле?

– Ты сейчас отдаёшь приказы так жёстко, будто я у тебя в подчинении. И говоришь «мы», не спросив меня. Я только что поняла, что, по существу, никогда и не знала тебя настоящего… Ты можешь быть жестоким?

– Прекрати истерику! – негромко и грубо осадил Ольгу Алексей. – Я говорю «мы» – значит мы с тобой! Что в этом особенного? – Последнее предложение он постарался проговорить мягче, но всё равно произнёс резче, чем хотел.

– И ты из-за меня убьёшь человека?

– Из-за себя тоже. Не забывай, что я вместе с тобой нахожусь в непонятном дерьме и под прицелом. – Сказав это, Алексей понял, что уже принял окончательное решение по мучавшему его со вчерашнего вечера вопросу: он не оставит Ольгу ни при каких обстоятельствах.

– Значит, это привычно для тебя – убивать?

– Убивать? Это спрашиваешь ты? – Алексей выставил локоть на стол, опираясь на него всем телом, развернул и приблизил своё лицо к Ольге. – Отвечу: для бизнесмена Алексея Разанова – нет, не привычно. А старшего сержанта Алексея Разанова этому обучали, – проговорил он медленно и раздельно. – От принятого тобой сейчас решения зависит жизнь нас обоих. Лучше перестань строить из себя невинную девочку. Ты готова к действиям?

– Да. Но я против твоего участия! – сухо бросила Ольга, отстранившись от Алексея на расстояние вытянутой руки. – Заплати за завтрак. Счёт возле тебя.

– Не глупи – без моей помощи тебе не обойтись. – Он, мельком заглянув в лежащую возле правой руки тонкую папочку из коричневой кожи, откинулся на спинку стула и провёл ладонями по лицу, стараясь снять напряжение.

– Я тебя подставила, значит, эти проблемы должна решать я сама, – тихо, но твёрдо произнесла Ольга.

– А мне не безразлично, каким будет результат. Мы с тобой вместе. Так? И нуждаемся друг в друге. Ты это заметила? – Алексей смотрел на неё.

– Ладно, – почти согласилась Ольга, – будь рядом. Ты действительно меня поддерживаешь. Но основную работу я сделаю сама. И не пытайся меня подчинять себе. В этом деле я – первый номер. Договорились?

– Замечательно. Но ты обрисуешь мне в подробностях всю ситуацию.

– Наверху поговорим. – Она поднесла к губам чистую салфетку.

– Последний вопрос: почему – Ульяна? – Он с интересом смотрел на неё, ожидая ответа.

– Уля – Оля, – пожала плечами Ольга, вытирая салфеткой руки. – Где-то очень близко. У тебя там, на Кавказе, был свой позывной?

– Был. «Каракурт».

– Почему именно «Каракурт»? Насколько мне известно, эти пауки обитают в пустыне.

– Правильно. Но укус такого паука смертелен. В диверсионной школе нас готовили к действиям в любой точке земного шара, в том числе и в пустыне. Я всегда носил на голове чёрный платок вместо зелёного. А, если ты знаешь, каракурты от природы чёрного цвета. Позывной мне дал наш командир взвода. У него у самого была кличка «Демон». Фамилия его – Демьяненко. Значит, Ульяна – это твоя кличка?

– Скорее псевдоним. Я работаю под кодовым именем «Гейша».

– Почему «Гейша»? – не сдержал удивления Алексей.

– Подумай сам. – Ольга поднялась из-за стола.

Алексей раскрыл коричневую папку со счётом, положил в неё деньги, встал, кивком головы попрощался с официанткой и направился вслед за Ольгой к выходу.