– Ну, здравствуй!.. – Иванов повернулся на голос и не поверил своим глазам: на пороге комнаты для допросов в зеленой общевойсковой форме с погонами подполковника стоял Виктор Быстров.

– Здравствуй! – повторил Быстров. – Не узнаешь?

Иванова словно ударило током: вот чей голос он не мог вспомнить ночью на шоссе! Как же он не узнал под спецназовской маской друга? Прошло более трех лет после их последней встречи, но Быстров почти не изменился. Только погрузнел слегка.

– Виктор! – радостно вырвалось у Иванова. – Здорово! Как ты меня нашел?

– Сиди-сиди… – Быстров, закрыв за собой дверь, прошел в комнату и протянул Иванову руку. – Ну, здорово, братишка! Рад, что мы снова вместе!

Иванов все-таки поднялся, и они обнялись. Обнялись как братья по оружию, по тяжелым военным будням, как офицеры, рисковавшие жизнью и прикрывавшие друг друга в бою.

Иванов верил и не верил, что перед ним его боевой товарищ. Это было больше, чем везение. Наконец, вспомнили о деле.

– Ты здесь главный? – поинтересовался Иванов, окинув глазами серую тюремную комнату.

– Да ты садись, – по-доброму улыбнулся Быстров. – Разговор у нас с тобой долгий. А на стены не обращай внимания, считай, что это временный антураж. Здесь, конечно, главный не я, но в твоем деле – одно из самых главных действующих лиц.

– Это как?

– Давай не все сразу, – произнес Быстров, усаживаясь за стол следователя. – А я ведь тогда поверил в то, что ты погиб в горах. Жалел очень, что не смог помочь в той истории с расследованием по налету на населенный пункт. Узнал поздно. Вообще-то странная какая-то история! Веришь, никаких материалов по ней нет. Нас не трогали… Ну, с этим ладно… И вдруг такая неожиданность: экстренно знакомлюсь с планом по захвату колонны с оружием и гляжу – твоя фамилия. И даже имя совпадает. Сразу даже не поверил, что это ты. Решил уточнить в Министерстве внутренних дел. Мы ведь теперь все вместе с терроризмом боремся, так сказать, в одной команде. Я от нашей «конторы» представляю отдел. Пока суд да дело – я по инстанции вверх: разрешите мне возглавить операцию по захвату? Времени было в обрез. Наш генерал – пробивной мужик, разрешили. А тебя я там, на шоссе, сразу узнал.

– Так это ты меня освободил? – догадался Иванов. – И ты этот номер придумал с холостыми патронами?

– А что? Натурально получилось. Все разыграли как по нотам! Ты тоже молодец! – кивнул головой довольный подполковник. – Классно мы все обставили с вашим побегом! Даже некоторые мои ребята поначалу поверили. А все остальные до сих пор верят. И мы не станем их разубеждать.

– А что с другими сопровождающими из колонны?

– Остальными задержанными МВД теперь занимается.

– МВД? – с сомнением в голосе переспросил Иванов.

– Ну да, – подтвердил Быстров. – Это их операция. Милицейские начальники распланировали «грандиозный» захват в момент передачи оружия боевикам, но не смикитили, что в Ингушетии их коллеги на чеченцев работают. А мы знаем. Поэтому было решено колонну брать прямо при выезде из Московской области силами ГРУ. Теперь вот улаживаем отношения с МВД и ФСБ. Но это мелочи… Самое главное, оказалось – это ты, живой и невредимый!

– Выходит, что мы оружие везли? – уточнил озадаченный Иванов.

– Оружие, – подтвердил Быстров. – Похищенное со складов Московского военного округа. Прямиком террористу Басаеву. Потому мы и подключились. ГРУ ведь гражданскими делами не занимается.

– А я думал, что мы везли гуманитарную помощь.

– Грузовики оборудованы вторым дном, Саня. Поэтому ты и не увидел. Но спасибо за поданную вовремя информацию. – Быстров стал листать какие-то бумаги на столе. – Кстати, как там твой коллега Батурин – будет с нами общаться? Как считаешь?

– Трудно сказать, – пожал плечами Иванов. – А у вас что-то на него есть?

– Имеется кое-какой материальчик. Может, Батурин думает, что мы о нем ничего не знаем? – Быстров посмотрел на Иванова. – Тут он сильно ошибается! Посоветуй, Саня, как нам его лучше обработать, чтобы он согласился на сотрудничество?

– Он хоть и сволочь, но не последняя, – вздохнул Иванов, вспомнив про убитую в лесу девчонку и ночной разговор в квартире Батурина. – С головой «дружит». А как с ним работать – в этом уж вы специалисты. Силой он не дастся. Назначьте встречу, гарантируйте безопасность. Убеждайте. Проанализируйте вместе с ним последние пару лет жизни – те, что он служит фирме. Я думаю, что человеческое в нем еще что-то осталось. И семья у него есть. Он их любит.

– Поможешь? – Быстров посмотрел на Иванова.

– Помогу, – после некоторого молчания согласился Иванов. – Знает Батурин много. И Чугун ему верит. Кстати, когда меня выпустят?

– Не спеши, – Быстров откинулся на стуле, задержав взгляд на лице Иванова. – Не все так просто. Да и небезопасно для тебя в данный момент «светиться» на воле. Для фирмы ты представляешь угрозу – участвовал кое в чем, знаешь кое-что. Зачем им лишние свидетели? Особенно сейчас. Пусть считают, что ты ударился в бега. Немного все поуляжется, прояснится ситуация, тогда и выйдешь. Лучше подумай, что делать с Батуриным?

– Подумаю.

– Тут рядом с тобой Сизов сидит. Вовремя ты его «вычислил». Мало того, что «крот» среди оперативников завелся, так он еще в спецназе у Чугуна подрабатывал! Редкий мерзавец!

– Вы успели его перехватить до встречи с Чугуном?

– Взяли прямо на вокзале «тепленького» – при выходе из электрички. Он ничего сообразить не успел. Свои оперативники его опознали на одной из станций. После твоего звонка милиция операцию по захвату объявила. Так что с Чугуном он так и не встретился.

– Раскололи его?

– Расколоть-то раскололи. Только вот не знаем, насколько глубоко. И планов его дальнейших не знаем. Вроде согласился сотрудничать, помогает следствию… Без возражений позвонил вам… А там – кто его знает? Слушай, может тебя с ним из «одиночек» в одну камеру перевести?

– Не уверен, – засомневался Иванов. – Сизов – не дурак. Вдруг он решил поиграть: дал согласие на сотрудничество для видимости, а потом обо всем Чугуну доложит. А я раскроюсь раньше времени. Вы уж сами без меня с ним определитесь. Потом, при благоприятных обстоятельствах, можно и на контакт пойти. Тогда я с ним пообщаюсь. И если поверю ему, другой разговор будет. Кстати, Батурин уверен, что Сизов – предатель. Пусть он с этой информацией дойдет к Чугуну. Сизову потом деваться будет некуда.

– Ладно. В этом резон есть, – согласился Быстров, ставя на стол диктофон. – Теперь, Саня, давай рассказывай про себя все подробно, как на духу: как, где, когда ты познакомился с фирмой и как начал в ней работать?

Иванов, немного помолчав, начал рассказ со случайной встречи с Есиным…

Все сказанное Иванову пришлось повторить на бумаге. Писал он в своей камере весь долгий вечер и часть ночи. Благо что бумаги было много, и ему никто не мешал. Единственное, о чем не упомянул Иванов, так это о своем желании самому наказать участников лесного расстрела.

Исписанная пачка стандартных листов получилась довольно толстой. Утром он передал ее по назначению.

Вторая беседа с Быстровым состоялась на следующий день уже без диктофона. Началась она с вопроса Иванова:

– Скажи, Витя, а почему делом фирмы занимается ГРУ?

– Может, ты считаешь, что мы не справимся? – холодно улыбнулся Быстров, сидящий через стол напротив Иванова, и невесело взглянул на товарища.

– Да нет, – пожал плечами Иванов. – Просто организация ваша уж очень серьезная. И гражданскими лицами вы, вроде, не занимаетесь. Сам говорил.

– А по-твоему, терроризм и Чечня – это несерьезно? – Быстров погасил улыбку.

– Наоборот, – Иванов даже выпрямился на стуле под взглядом товарища. – Считаю, что Чечня – слишком серьезно. Но вроде бы нашей фирмой занималось МВД?

Быстров поднялся, прошелся по комнате и остановился у зарешеченного окна. Недолго понаблюдав за происходящим на улице, он повернулся к Иванову:

– За этой вашей фирмой числятся большие грязные дела. Нам с твоей помощью удалось зафиксировать одну из поставок оружия на Кавказ. Но это – только капля в море. А что дальше? Где хозяева? Что толку, если мы сейчас возьмем этого Чугуна? Твои показания – против его? Для суда этого недостаточно. Даже если он состоится, верхушка останется нетронутой. Да и свидетелей уберут. Нам бы самый верх зацепить! А как? Ты хотя бы знаешь, кто руководит организацией поставок наркотиков в области? – Быстров выжидающе смотрел на Иванова.

– Не знаю, – пожал плечами Александр. – Я на самый верх доступа не имею. Но слышал, что кто-то опытный.

– В том-то и дело. Все только слышали! – подполковник с силой сжал и разжал перед лицом кулак, будто раздавил в воздухе кого-то невидимого. – Могу дать подсказку: по непроверенной информации этот канал поставки наркотиков налажен двумя сестрами. Как их зовут – не знаем. В криминальных кругах их клички Зита и Гита. Может, есть у тебя на примете такие?

– Эти сестры живут в нашем городе?

– Не обязательно. Они могут проживать и в Москве, и в области. Не исключаю и ваш город.

– Нет, – подумав, ответил Иванов.

– И у нас нет, – вздохнул Быстров. – Значит, будем ждать, пока Чугун нас на них выведет. Будем следить и ждать! Да ты угощайся! – Быстров показал взглядом на два стакана с чаем на столе и блюдце с печеньем.

– Как там Сизов? – Иванов придвинул горячий стакан и стал кидать в него кусочки сахара, лежащие тут же, на блюдце.

– Похоже, сказал все, что знал. – Быстров стал смотреть в окно. – Дам тебе почитать протоколы его допросов. Может, где какие нестыковочки найдешь.

– Согласен. – Иванов стал размешивать сахар ложечкой, негромко бряцая ею о края стакана. – Мне самому интересно почитать. А что с Батуриным? Дошел?

– Дошел. – Быстров, глядя на Иванова, оставался стоять у окна. – фээсбэшники держат на «прослушке» все телефоны фирмы. Небезызвестная тебе Лариса вчера вечером звонила Чугуну и сообщила, что гость остановился у нее. «Наружка» проследила за Чугуном. Тот поехал прямо к дому Ларисы и через полчаса вывел из подъезда коренастого мужчину. Лица рассмотреть не удалось, гость надел на голову капюшон спортивной куртки. Но думаю, что это Батурин. Проследить их дальнейший маршрут не удалось. Машина охраны Чугуна «отрезала» машину наружного наблюдения через пять минут. Обнаружили слежку. А нам сейчас информация ой как нужна! Как думаешь, Чугун не уберет Батурина?

– Думаю, что сейчас – нет, – рассудительно произнес Иванов. – Таких бойцов, как Батурин, у Чугуна немного. Он его уберет только тогда, когда перестанет доверять.

– Резонно, – кивнул Быстров. – Пока компрометировать возможный перспективный источник информации не будем. Лучше мы его аккуратненько возьмем и предложим торг: или-или…

– Ну, арестуете вы Батурина, – Иванов отпил чай. – Он будет молчать. Что тогда? Примените ваши специальные методы?

– Это на крайний случай. Не хочется калечить парня. Что ты предлагаешь?

– Подумать надо, – пожал плечами Иванов.

– Хорошо бы, чтоб он на нас поработал. Нам, кроме выходов на главарей группировки, нужны выходы на верхушку банд боевиков, нужны все каналы поставок в Чечню и из Чечни.

– А что оттуда налажено? – Иванов сделал второй глоток.

– Наркота всякая да валюта фальшивая. Встречаются и поддельные российские деньги, литература экстремистского плана. Да там всякого дерьма хватает! – Быстров, встав вполоборота, снова посмотрел в окно. – Самое главное, террористическая зараза ползет с Кавказа!

– Учитывая продажность гаишников на дорогах, неудивительно, что эти каналы функционируют почти легально! – усмехнулся Иванов.

– Да что ГАИ! – Быстров, отвернувшись от окна, взглянул на товарища. – Если бы только гаишники да менты… Вся система так выстроена! Знаешь, чем сейчас фээсбэшники занимаются по всей России? «Крышуют» бандитов да ларьки на рынках для своих родственников открывают. А что им еще остается? Вон у нас на их начальство информации скопилось столько, что не знаем, куда девать! К примеру, приезжает на место вновь назначенный начальник ФСБ или прокурор, так братки его жене или сыночку «тачку» крутую да квартиру в центре города – нате-с, пожалуйста! А попробуй-ка откажись да зацепи кого-то из братвы, так получишь телегу компромата на себя вышестоящему начальству или, еще хуже, гранату в окно или автоматную очередь в машину!

– Ни фига себе! – искренне удивился Иванов. – Такой беспредел в государстве?! И в Москве об этом знают?

– Оттуда вся гниль и идет, – скривился в усмешке Быстров. – Говорю же: Система. Правда, она уже не попахивает гнилью, а на всю Россию воняет дерьмом! До всех соседей дошла эта вонь! Из спецслужб одна только незамаранная «контора» осталась – наша. Потому вот и ношу погоны еще. А так бы давно уже охранял какого-нибудь «крутого» и получал в валюте раз в десять больше, чем сейчас. Или наемником куда-нибудь подался.

– Неужели все настолько хреново? – другого слова Иванов подобрать не смог.

– Хреново, Саня. Очень хреново, – вздохнул Быстров. – В позапрошлом году, например, Радуев предпринял рейд. Скольких людей положил, сволочь! Ведь дали ему уйти наши же – суки! Хотя и мы, и группа «Альфа» готовы были на захват! И взяли бы его тепленьким… Так этот самый «чеченский герой» Радуев сотоварищи уже в следующем году преспокойно отдыхал и лечился в одном из санаториев под Москвой, тварь! – Быстров изо всех сил ударил крепко сжатым кулаком по столу. – Заметь, с ведома властей! А за прошлый год официально зарегистрировано восемнадцать терактов по России. В этом году их больше. И пока в Кремле заседает всякая нечисть, математика эта будет расти в геометрической прогрессии от года к году! Вот такие дела у нас творятся… И внутри страны хреново, Саня, и вокруг России дела складываются не лучшим для нас образом.

– Мне ничего об этом не известно. Проведи-ка курс политического ликбеза, – попросил Иванов. – А то я только официальную хронику и читаю.

– Даже по официальной хронике можно понять, что у нас происходит, – устало бросил Виктор. – Смотри, что делают! Весь народ расплачивается за долги, наворованные «могучей» кучкой, так называемой «семьей», и к ней приближенными! Вот так дефолт делается. А причиной этого дефолта – эта самая «семья» с ее безграничными аппетитами: воруют миллиардами! Какая идеология у страны? Вот скажи: кто в России сейчас настоящий герой? О ком снимают фильмы, пишут книги?

– Бандит, – Иванов сразу уловил, куда клонит товарищ.

– Правильно. А значит, кто сегодня кумир молодежи? Бандит, – сам ответил на свой вопрос Быстров. – И ты посмотри, что братва устраивает! Запугивания бизнесменов, разборки, убийства среди бела дня! И все это – с ведома властей. Бандиты пришли во власть! А сборища всякие, спортивные соревнования имени какого-нибудь бандюга? Секции разные – тоже имени какого-нибудь братана. Смену себе готовят. Уродуют молодежь… Мать их!

– Тут ты не прав, – возразил Иванов. – Портит молодежь, вернее, не занимается воспитанием подрастающей смены нынешняя власть. А бандиты просто занимают пустующую нишу и пользуются ситуацией.

– И я про то же, – не стал спорить Быстров. – Представляешь, какое будущее России готовим?

– Представляю, – вздохнул Иванов. – Уже пришлось близко столкнуться с этой проблемой. Ты мне лучше расскажи про положение России в мире.

Быстров, немного подумав, с готовностью согласился:

– Давай представим тот расклад сил, что сложился в мире после 1991 года.

– Ты имеешь в виду – после того, как трое «демократов» расчленили «великий и могучий» Советский Союз?

– Ты правильно понял. – Быстров прошелся по комнате и сел на место следователя. – Итак, давай отбросим всю эту словесную шелуху политиков. Мы ведь с тобой – боевые офицеры и можем трезво оценивать складывающуюся ситуацию.

– Насчет «трезво» – это ты правильно подметил, – многозначительно усмехнулся Иванов. – Ты чай-то пей. Остынет.

– Этого кремлевского пьяницу скоро уберут, – понизив голос, Быстров оставался серьезным. – Иначе всей стране – «крышка». Дальше – некуда!

Иванов смотрел на товарища непонимающим взглядом – конечно, все, что он до этого сказал, не очень вязалось с тем местом, где они сейчас находились, но такого смелого оборота в разговоре Иванов не ожидал.

Быстров кивнул головой в подтверждение своих слов и продолжил громче:

– В мире череда локальных войн теперь просто неизбежна. У Америки больше нет мощного соперника, который многие десятилетия мог сдерживать ее агрессивные намерения. Поверь мне, Саня, теперь американцы станут править миром с помощью бомб и ракет. К границам России вплотную придвинется НАТО. Зато мы, россияне, теперь ясно увидели две истины: первая – в мире правят и все решают сильные, вторая – Россия – только жалкая побирушка, униженно ползающая у ног Запада. Как тебе такая картинка?

– Вить, к чему именно такая политинформация? И так на душе хреново… – Иванов поднялся и подошел к окну. Во дворе за высоким забором на расчищенных от снега дорожках беспечно прыгали воробьи. Иванову захотелось сейчас оказаться там, на свободе, подышать ее пьянящим воздухом. Он вздохнул, подумав о семье.

– Все это я отлично представляю и сам. И даже знаю, что этот «демократическо-пиночетовский» переворот в девяносто первом подготовлен и профинансирован Западом. Что ж, они выиграли «холодную войну», – произнес Иванов, не оборачиваясь.

– А тебя не посещает мысль о том, что грядет «война горячая»? – Быстров оставался спокойным, но этот тон заставил Иванова повернуться.

– Скажи, наконец, о чем я не знаю.

– Присаживайся к столу, – пригласил жестом Быстров, давая понять, кто здесь главный. Иванов не обиделся – армия приучила к дисциплине.

– Если есть сильная армия, она должна воевать! – будто вдалбливая азбучную истину, четко произнес Быстров и стал размешивать сахар в стакане.

– Бисмарка цитируешь? – усмехнулся Иванов. – Умный был мужик.

Быстров продолжал говорить, не обратив внимания на иронию товарища:

– У американцев армия сильная. А кто помешает им напасть на ослабленную, погрязшую в долгах Россию, в которой развалились и деградировали армия, флот, разрушена противовоздушная и противоракетная оборона, которой нечем воевать? Мы какую-то маленькую Чечню профукали! И что говорить, если даже Украина разрабатывает планы ведения войны с Россией за спорные территории! Я уже молчу про Прибалтику с Польшей. А давай-ка вспомним всемирную историю: уже десяток веков Запад боится и смертельно ненавидит Россию с ее православием и непохожестью русских на их стандарты. И для Запада нет ничего страшнее, если Россия снова станет сильной с ее немыслимыми природными богатствами, господствующей географической позицией на огромном континенте, исторической ролью лидера в Евразии. Вспомни нефтеносный Ближний Восток девяносто первого: западные союзники ударами двух с половиной тысяч самолетов разбомбили Ирак, благодаря продажности Москвы, не выполнившей условия договора, подписанного советским правительством с Ираком. А там, на Ближнем Востоке, всего лишь были затронуты интересы американского нефтяного бизнеса. И нате – получите! Механизм разрушения запущен. А что помешает США провести такую же «дистанционную» войну против нас, добивая ракетами и самолетами остатки почти уничтоженной «демократическим правительством» Российской Армии? Затем они преспокойно высадят десант в любой точке России, например, на нефтеносном Кавказе. Заметь, повод найдется. Открою тебе секрет, если ты еще не в курсе: наш подводный ракетоносный флот небоеспособен. Да и надводный – тоже. Матросов кормить нечем. Нет даже солярки, чтобы выйти в море. Стратегические ракеты наземного базирования выработали свой ресурс. Самолеты стоят без топлива! Ничего нового мы не выпускаем. «Первое лицо» объявило, что врагов у нас нет! – Быстров со злостью стукнул по столу кулаком. – Они там, наверное, с ума посходили! Историю не читали! А история учит: пушки молчат до тех пор, пока существует равновесие сил. И стоит его нарушить – начинаются войны! Может, они надеются пересидеть следующую войну где-нибудь на Западе?

Иванов смотрел на разгоряченного Быстрова и узнавал в нем лихого командира спецназа, командовавшего диверсионной группой в первую Чеченскую. Виктор говорил, не страшась того, что их беседу не только прослушивают, но и в обязательном порядке записывают.

– Витя, не надо мне ничего доказывать. Я и так уверен, что нашим последним часом станет тот, в который Америка окажется неуязвимой для наших ракет, – спокойно сказал Иванов. – Газеты читаю и телевизор смотрю. И про Чечню догадываюсь, что там складывается союз кавказских бандитов и западных бизнесменов. И понимаю, что если американский бизнес захочет, то их десант окажется в любой точке мира в любое удобное для них время.

– Ладно бы только внешние враги нас прессовали! – в сердцах воскликнул Быстров. – На Северном Кавказе полностью «замазан» небезызвестный тебе господин Березовский с компанией!

– Березовский? – переспросил Иванов. – Ну что ж, теперь мне понятно, по каким каналам поступают к боевикам большие деньги из Москвы.

– Видишь, насколько все складывается плохо. – Быстров уже почти успокоился. – Поверь, я знаю побольше твоего. Сейчас в Чечне затевается серьезная провокация против России. Но это будет еще не крупномасштабная война, а всего лишь ее подготовка. А дальше – очень серьезно. Там интересы таких западных «воротил»!

– Во главе провокации – Басаев?

– Басаев. И арабский наемник Хаттаб.

– Про Басаева понятно, – усмехнулся Иванов. – Его амбиции не вмещаются в границы Чечни. Кстати, еще тогда, в девяносто пятом, поговаривали, что, командуя отрядом чеченских добровольцев во время войны в Абхазии, Басаев работал на ФСБ. Это правда?

– Можно я не стану отвечать на этот вопрос? – Быстров кинул выразительный взгляд.

– Тогда позволь узнать, если это не секрет, где Басаев с Хаттабом нанесут первый удар?

– По Дагестану. В этой республике Запад финансирует гнезда ваххабизма – страшной мутации ислама, которая призывает резать не только христиан, но и своих мусульман – не ваххабитов. Причем разрешает убивать и женщин, и детей. Это тот же самый терроризм, только облаченный в религиозное учение. Чтобы полностью выбить Россию из Закавказья и получить огромный кусок нефтеносного каспийского шельфа, Западу нужен Дагестан. Для этого все методы хороши. Если план хозяев Басаева выгорит, то новое «переходное» ваххабитское правительство сразу же запросит военной помощи. Догадываешься, у кого? А НАТО – тут как тут. Дальше базы НАТО появятся по всему Кавказу: в Чечне, Грузии и Азербайджане. Россия будет отрезана от кавказской нефти. А потом пойдут отделяться Калмыкия, Татарстан, республики Сибири. А Москва – ничто без регионов, пустое место, нашпигованное офисами. Если отделятся республики, Центральная Россия рухнет, как карточный домик.

– Подожди, – остановил Быстрова Иванов, – я чего-то не понимаю: а разве не «Аль-Каида» заинтересована в захвате Кавказа? Разве не «Аль-Каида» финансирует чеченцев и ваххабитов?

– Не совсем так. У «Аль-Каиды» враг номер один – Соединенные Штаты Америки. Хотя они ее и породили. И она ведет с ними войну. Обзаводиться новым врагом в лице России ей сейчас невыгодно ни при каком раскладе. Так, во всяком случае, сегодня. Да и действует она по принципу: враг моего врага – мой друг. Подставить Россию под американские бомбы и ракеты она может. Это ей даже выгодно. Но противопоставлять себя России – нет. Кстати, исламисты никогда даже не планировали акций, подобных агрессии НАТО, и не заявляли открыто о намерении свергнуть законную власть «третьих» стран, как сейчас заявляет об этом Конгресс США. Так что говорю тебе точно: если даже деньги чеченским террористам поступают из Саудовской Аравии, все равно это деньги Запада. Американцам очень хочется столкнуть лбами нас и «Аль-Каиду». Но пока это у них плохо получается.

– Почему же тогда в российских СМИ проходит информация о том, что «Аль-Каида» воюет с нами?

– Это отвлекающий политический ход. Россия на данном этапе сама не может противостоять США – нет сил. Чтобы не дать Америке повод для нанесения удара по территории России, обвинив в симпатиях к Усаме бен Ладену, наши силовые структуры выработали такую тактику, будто мы находимся с «Аль-Каидой» в состоянии войны. Теперь США не могут предъявить нам огульных обвинений в поддержке мирового терроризма, и им трудно аргументировать перед всем миром свою позицию по Чечне. Европейским защитникам прав человека тоже теперь трудно обливать нас грязью. Мы выбили у них из рук основной козырь – «Аль-Каиду». Но на Западе – не дураки. Они скоро выработают новую восточную тактику, чтобы поставить Россию в зависимое положение. А у нас все еще не будет сил для отражения американской агрессии.

– И какой же выход?

– Ввести войска в Чечню и уничтожить гнездо терроризма и развала страны! Делать это надо уже сейчас – пока не стало поздно. И надо срочно поднимать из разрухи армию!

– А дадут ли нам это сделать? – в голосе Иванова прозвучало сомнение. – При таком правительстве и депутатах…

– При нынешнем президенте и его окружении – конечно, нет! – Быстров был категоричен. – Но я уже сказал, что скоро все изменится.

– Хотел бы я иметь твою уверенность, – вздохнул Иванов.

– А ты поверь своему боевому другу. – Быстров выпил стакан чая залпом. – И еще послушай, что я скажу: даже если мы сейчас перехватим у боевиков инициативу на Кавказе, с Америкой нам еще придется столкнуться жестоко. Это будет борьба за рынки.

– Ну да. Американцы любят повторять: это бизнес – ничего личного! – скривился в усмешке Иванов.

– Да, это одно из правил развития экономики – конкуренция. Но пока нам надо выиграть войну с террористами на своей территории. – Быстров откинулся на спинку стула и стал смотреть на Иванова. Тот не опустил взгляда:

– Я так понимаю, в России она уже началась? Читал, что в переводе с латыни террор означает «ужас».

– Правильно, – согласился Быстров. – А толковый словарь определяет понятие «терроризм» как насильственные действия преступных лиц в целях подрыва существующей власти. Причем, кроме людских потерь, он влечет огромные политические, экономические и моральные потери, оказывает сильное психологическое воздействие на большие массы людей. Но особую тревогу вызывает то, что, объявляя свою противоправную деятельность джихадом – войной против «неверных», преступники навязывают миру конфронтацию между религиями. Поэтому стоит отделять «ислам» и «терроризм» как два разных понятия, не поддаваясь на попытки Запада навязать нам ложный, искусственно созданный образ врага.

– Да, страх может заставить изменить очень многое, – качнул головой Иванов. – Это крупный козырь в умелых руках.

– И чей-то очень прибыльный бизнес, – подсказал Быстров. – Вложенные в него дивиденды окупаются в десятки раз. Тебе мешает конкурент – убей его, забери его деньги. Другим наука будет. Тебе не нравится политика правительства какого-то государства – взбудоражь народ парой-тройкой кровавых акций, и нет того правительства. Соседям урок будет. Тебе не нравится налаженный бизнес или отношения между другими партнерами – взорви бизнес, внеси раздор в отношения религиозными, национальными разногласиями, и у тебя нет конкурентов. Это обыкновенный бандитский почерк в государственных масштабах. Но он очень доходен. Сейчас Масхадов дал согласие на размещение на территории Чечни лагерей и баз подготовки террористов, где инструкторы – иностранные наемники, и получил свои деньги. Этих баз и лагерей уже более тридцати. Как ты думаешь, против кого пойдут воевать их выпускники?

– Думаю, что никак не против Америки.

– Правильно. Разве может пес кусать хозяина? Если кончится финансовая подпитка, то не станет и лагерей в Чечне. Но сейчас в арабских странах создается единый международный террористический центр, где будут аккумулироваться финансы со всего мира и планироваться акции. Тех, кто хотел бы владеть запасами России, там хватает. Так что война наша только началась.

– Смотрю я на тебя, Виктор, и думаю: ты или фанат своей профессии, или сумасшедший. Какая война? Нам всем было сказано, что врагов у нас нет. Это политика государства! Деньги бандитам идут не только из-за границы. Ни для кого не секрет, что чеченская диаспора во всех регионах России обложена данью и платит чеченскому криминалу. И криминал этот – и есть бандиты Басаева, Масхадова и им подобным. Чеченский криминал очень тесно связан с российским. Весь незаконный бизнес задействован в финансировании Ичкерии! А уже оттуда часть денег, совершив оборот, поступает в Москву. Вы хотя бы с этим разберитесь, А потом уже замахивайтесь на заграничный террористический центр.

Быстров насупился и опустил взгляд.

– Что же ты, Саня, бьешь-то по самому больному месту, – тихо прорычал он. – У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, что творят наши руководители. Но я не маг и не могу все исправить, лишь взмахнув волшебной палочкой, или силой мысли! – Быстров поднял на Иванова горящий ненавистью взгляд. – Я тоже – тот самый народ, который продают и предают ежедневно! Но все скоро изменится!

– Я тоже на это надеюсь, – примирительно сказал Иванов…

На следующий день в кабинете следователя вместе с Быстровым присутствовал майор Агеев и незнакомый мужчина в «гражданке». Когда Иванов вошел, Агеев сидел в милицейской форме за столом, а одетый по «гражданке» Быстров стоял у окна лицом к двери, облокотившись на подоконник. Иванова ждали. Быстров и Агеев его поприветствовали дружеским рукопожатием как старого знакомого, незнакомец сухо поздоровался кивком головы.

Когда Иванов сел на свое обычное место – за стол напротив следователя, Агеев открыл лежащую возле него тонкую папку с документами и быстро пробежал листы глазами.

– Я ознакомился с твоим подробным рапортом, Александр. В связи с этим возникли некоторые вопросы, – Агеев посмотрел на Иванова. – Вопрос первый: почему ты не включил радиомаяк на тревожной частоте при задержании колонны спецназом? Почему не подал сигнал тревоги?

Агеев замолчал, давая Иванову возможность обдумать ответ.

Но тот уже не раз прокручивал в голове всевозможные вопросы, поэтому долго думать не стал:

– Захват прошел очень быстро, никто ничего не успел сообразить. Вначале я сам решил, что это милиция. Дальнейшие события развивались стремительно. И когда я вспомнил про радиомаяк, то мы уже ехали с Батуриным и Сизовым на «Газели» – подальше от остановленной колонны. Еще я подумал, что мы не вышли за границы Московской области. А по инструкции, маяк нужно было включить после ее пересечения.

– Александр, ты понимаешь, что работающий радиомаяк облегчил бы нам выполнение задачи? – в интонации Агеева проскользнуло раздражение.

– Извини, Алексей, какой именно задачи? Разве вы со спецслужбами имеете разные конечные цели? – Иванов перевел взгляд с Агеева на Быстрова, потом снова посмотрел на Агеева. – Колонну с оружием задержали. Исполнителей взяли. Теперь надо найти и обезвредить тех, кто стоит во главе организации на местном уровне и выше. Или я чего-то недопонимаю?

– Все правильно, – согласился Агеев. – Задача-то у нас одна, только пути ее решения – немного разные. – Он бросил короткий взгляд в сторону Быстрова. Тот никак не прокомментировал выпад милиционера.

– Про исполнителей ты тоже прав, – помолчав, Агеев достал сигареты и предложил присутствующим. Быстров и Иванов отказались, Агеев закурил и глубоко затянулся. – Только все это – мелкая рыбешка. – Сидя за столом, он выпустил через ноздри густое облако белого дыма. – Из всех задержанных один только Сизов кое-что значит. И тот уже все рассказал и теперь молчит. Кстати, тебя покрывать не стал и покаялся, что это не он, а ты четверых застрелил. Но не беспокойся: по нашей легенде выходит, что это Батурин четырех спецназовцев положил. Если поймаем – ни за что не отвертится!

– А в том, что стрелял в пацанов в лесу, Сизов тоже покаялся? – поинтересовался Иванов.

– Нет, – удивленно поднял брови милиционер, – про это он ничего не говорил.

– Вы ему напомните про этот расстрел, – посоветовал Иванов. – Я в рапорте не указал, так как лично Сизова там не видел, но по некоторым фразам Батурина и самого Дмитрия я понял, что тот участвовал в расстреле пацанов из наци и землекопов. Возможно, что он был в маске. Даже, скорее всего. Сизов ведь не отрицает своего участия в спецназе Чугуна? Скажите, что есть свидетели его участия в расстреле, что эти свидетели дали показания, и добавьте, что Чугун уже «приговорил» Сизова как предателя.

– Спасибо за ценную информацию, – Агеев сделал пометку на листе бумаги.

Иванов посмотрел на молчавшего Быстрова. Тот одобрительно кивнул головой.

– Мужики, – поинтересовался Иванов, – а почему вы меня не расспрашиваете о том расстреле? Я многое могу рассказать. Мне эти пацаны до сих пор снятся!

– То, что нужно, мы уже знаем, – сказал молчавший до этого Быстров. – Но «наверху» решено не поднимать это дело.

– Что? – не поверил Иванов.

– Национализм – тема очень скользкая, – вступил в разговор Агеев. – А для многонациональной России – еще и очень опасная. Поэтому официально мы не знаем ни о каком расстреле.

– Но там же больше сорока человек «положили»! – воскликнул Иванов. – Большинству из убитых от семнадцати до двадцати лет! Коллеги, как же вы с таким камнем на душе жить-то станете?

– Люди каждый день пропадают, – спокойно возразил Агеев. – Будем считать, что и эти сорок пропали без вести. И чтобы сразу развеять все иллюзии, предупреждаю: если кто захочет в мутной воде рыбку половить, тоже может пропасть без вести. Тема закрыта!

– Вот это я понимаю – Система! – тихо проговорил раздавленный его словами Иванов. – Но не думал, Алексей, что ты такая сволочь!

– Вопрос второй, – как ни в чем не бывало продолжил Агеев, заглядывая в папку с документами, – почему ты, гражданин Иванов, дал возможность уйти преступнику Батурину? Мы же с тобой договорились обо всем! Тебе с ним нужно было только сесть в машину – и все…

– Уже и гражданин! – глядя в пол, медленно произнес Иванов и громко хмыкнул. – Гражданин!.. А не пошел бы ты… Гражданин начальник!

– Тихо-тихо, – стал успокаивать их Быстров. – Распетушились! О деле лучше думайте!

Иванов нехорошо посмотрел на листающего документы Агеева и, снова опустив взгляд себе под ноги, сказал:

– Батурин, словно волк перед западней, почуял опасность. При виде подъехавшей «Волги» заметался, как дикий зверь в клетке. Интуиция, что ли, такая? Глупо было разубеждать его. Мог бы заподозрить и меня. Я решил ему не мешать.

– Ты в какую игру играешь, Саша? – серьезно спросил Агеев, строго поглядев на Иванова. Тот медленно оторвал взгляд от пола:

– Это вы тут в игры играете! – зло бросил он в лицо милиционеру. – А у меня – жена и дочь! Подставляться, чтобы вы свои месячные плановые показатели не понизили, я не собираюсь! Батурин – боец! Голыми руками его не возьмешь! И фирма ему верит! И если он дошел до Чугуна, значит, с меня подозрения сняты! Теперь и мне можно показаться в фирме. И пользы от меня живого, думаю, для вас будет больше, нежели от мертвого. Я лично сдам вам Чугуна. Или, может, вы уже знаете, кто стоит за всей этой организацией, и моя помощь вам не нужна?

– Нервы побереги, – холодно посоветовал Агеев. – Не ты один у нас такой герой. Все рискуют.

– Но не все рискуют семьями, – Иванов жестко смотрел оперативнику в глаза. – Меня лично предупредил президент компании, что головой отвечу не только я, но и жена, и дочь. А тебе все игры мерещатся. Лучше выпускай меня скорее отсюда!

На лице Агеева недовольство сменилось озабоченностью.

– Тут идет бумажная волокита, – понизив тон, будто извиняясь, произнес он. – Ты ведь не сотрудник органов и не агент… Надо подумать, как тебя оформить.

– Оформить куда? – не понял Иванов.

– Оформить по бумагам, – уточнил Агеев. – Задержали тебя мы. Но у меня с тобой только устные договоренности. Сейчас подам рапорт начальству о твоем освобождении из-под стражи. Обосную. Думаю, что решат быстро.

– Как быстро? – Иванов не мог скрыть досады и раздражения.

– Еще день, максимум два…

– А может, и все три, – вступил в разговор Быстров. – Это как их начальство посмотрит.

– Нет, ребята, я в такие ваши игры не играю! – возмутился Иванов. – И так у вас тут три дня отдыхаю. Делайте что-нибудь! Давайте выпускайте меня сегодня!

– Сделаю все, что в моих силах, – пообещал Агеев и стал складывать документы в портфель. – Я сейчас в министерство. А ты, Александр, подумай насчет агентурной работы. Мы с тобой уже об этом говорили. Теперь считай это моим официальным предложением. Оформим быстро. И прикрытие в случае чего…

– Подумаю, – равнодушно пообещал Иванов.

– Да уж подумай. – Агеев направился к двери. – Пора определяться.

Сидя в своей камере, – хотя камерой эту уютную комнату со всеми удобствами и телевизором назвать можно было с большой натяжкой, учитывая лишь то, что металлическая дверь надежно запиралась с внешней стороны и на окне стояла решетка, – Иванов думал о своей жизни. Вначале он вспомнил детство, мать, их уютную квартиру в Волгограде. Потом подумал о жене с дочкой и понял, что сильно соскучился. Потом мысли плавно перетекли к Юле. Вспоминая эту женщину, Иванов подсел ближе к столу и стал писать. Он написал стихотворение. Затем, прочитав его и кое-что подправив в тексте, Иванов, не раздеваясь, лег на кровать и стал размышлять о предложении Быстрова подписать контракт на агентурную работу с Главным разведывательным управлением Генерального штаба Вооруженных Сил. Быстров сделал это предложение сразу после ухода Алексея Агеева. И Иванов сердцем принимал убеждения своего боевого товарища, его веру в обновляющуюся Россию, ее армию, офицерский долг перед Родиной, но у подполковника запаса Иванова еще были жена и дочь. Он и так рисковал ими. А как раз на это он не имел права. Но и находиться в стороне от разворачивающихся событий или бежать с переднего края борьбы было не в характере Иванова. Подполковник запаса Иванов думал. Думал долго. К утру он принял решение…

– Моя война закончилась там, под снарядами наших пушек в чеченских горах, – ответил он Быстрову на утренней беседе. – Систему не побороть.

– Ты не понял, – стал разубеждать его Виктор. – Все меняется. Я уже говорил: во власть идут новые люди. Все будет по-другому! А Систему эту гнилую – под корень!.. Но нужны те, кто будет работать по-новому.

– Витя, ты же умный мужик, – устало улыбнулся Иванов. – Ну как эта Система даст себя сломать? Она может, соответственно обстоятельствам, поменять окрас, но будет оставаться все той же нерушимой Системой с прикормленными стаями чиновников, которые, как вороны на помойке, засидели все «теплые» места. Ворон можно попытаться вспугнуть, но они тут же перелетят на другую помойку. И ничего не поменяется, кроме названия. Чтобы сломать эту Систему, потребуется революция. А еще одной революции Россия не переживет.

– Но я же с тобой тут сейчас беседую о том, о чем еще год назад нельзя было даже заикаться! – не сдавался Быстров. – Я знаю многих из тех «новых», что совсем скоро придут в Кремль. Это люди, в большинстве своем, порядочные!

– Интересно! Порядочные – во власти! – искренне усмехнулся Иванов. – Это действительно что-то новое. Только, по-моему, мы с тобой даже сейчас беседуем о том, что выгодно Системе сегодня и о чем она позволяет нам говорить. Да, ей надо измениться соответственно духу времени, так сказать, поменять оттенки окраса соответственно обстоятельствам, чтобы выжить. И она меняется – не спорю. Но, несмотря ни на что, остается незыблемой Системой. И имя этой Системы – государство! А в России государство – в первую очередь, не аппарат, гарантирующий безопасность и равные права всем гражданам, а аппарат принуждения большинства во благо жирующему меньшинству! Значит, по сути своей эта Система несправедливая. Поэтому служить ей я больше не хочу. И погоны я снял уже три года назад.

– Ты пессимист, Саня, – вздохнул Быстров, не имея желания спорить дальше. – Но я понимаю: Система больно ударила тебя. Так борись! Добивайся того, что считаешь справедливым!

– Я решил просто жить, – сообщил Иванов. – Хватит борьбы. У меня семья, которая имеет право быть счастливой, несмотря ни на что. А пессимист – это тот же информированный оптимист, товарищ подполковник.

– Так я не понял, ты станешь нам помогать?

– Помогать буду. Надо закончить с делами фирмы. Но никаких контрактов ни с кем подписывать не стану, – твердо сказал Иванов.

– Ну, это тоже немало! – улыбнулся Быстров.

– Организуй мне встречу с Сизовым… – потребовал Иванов.

– Зачем?

– Мне нужны фамилии и данные бойцов спецназа Чугуна.

– И что ты думаешь с этим списком делать?

– Есть одна идейка…

В сопровождении офицера охраны Иванова привели в камеру к Дмитрию Сизову. За повидавшими не одну покраску железными дверями находилась самая настоящая тюремная камера-одиночка – с нарами и «парашей». Небритый и растрепанный Сизов напомнил Иванову образ зэка из фильмов про политических заключенных.

Они поздоровались сурово, пожав друг другу руки.

После ухода сопровождающего, убедившись, что дверь закрыта и за ними никто не наблюдает, Иванов присел на старый деревянный табурет серого цвета, одиноко стоявший посередине камеры, а Сизов – на застеленные солдатским одеялом откидные нары.

Иванов осмотрелся:

– Мрачновато тут у тебя. Мебели никакой.

– А у тебя весело? – Сизов окинул побритого и причесанного Иванова нехорошим взглядом. – Где Батурин?

– Не знаю, – пожал плечами Иванов. – Мы с ним расстались на дороге, после того как нас чуть не взяли в поселке. Решили, что каждый пойдет самостоятельно. Может, сумел уйти?

– А как тебя повязали?

– На посту ГАИ остановили машину, в которой я ехал. Дальше – проверка, установление личности…

– Понятно. Видно, тебе здесь хорошо.

– Как бы ни было, Дима, а контроля над собой терять нельзя, даже в мелочах, – философски заметил Иванов. – Почему не бреешься?

– Что тебе надо? – грубо прервал Сизов.

– Ты что такой невежливый? – улыбнулся Иванов. – Не рад гостю?

После минутного молчания взгляд Сизова смягчился, он расслабил напряженную позу и тоже попытался улыбнуться:

– Извини. Допросы все нервы вымотали.

– Часто вызывают?

– Два раза регулярно: утром и после обеда. Часа по три выспрашивают, писать заставляют. Ведь про все знают, суки! Откуда? – взгляд Сизова снова стал тяжелым и подозрительным. – Ты, случаем, не раскололся?

Иванов выдержал направленный на него взгляд. К этому разговору он был готов.

– Я так же, как и ты, стал давать показания, – спокойно произнес он. – Передо мной поставили два условия: или я начинаю сотрудничать, или никогда больше не увижу жену и ребенка.

– И ты что?.. – напрягся Сизов. – Ссучился?!

– Ты так это называешь? – зло бросил в лицо собеседнику Иванов. – Убивать безоружных, грабить и обворовывать Родину, помогать террористам – это не ссучился! А как это, по-твоему, называется? Не отворачивай морду, ответь мне, товарищ старший лейтенант! Как это называется: служить в милиции и работать на бандитов? Расстреливать в лесу пацанов, а через день призывать их родителей к порядку?

Сизов, опустив взгляд, молчал.

– Я сам попросил свидания с тобой, – спокойно продолжил Иванов.

– Зачем? – Сизов сидел тихо, не поднимая взгляда.

– Посоветоваться нужно.

– О чем?

– Обо всем, что произошло и что может еще произойти.

– Что ты им успел рассказать? – Сизов поднял глаза. Иванов понял, что тот не поверил ему.

– Все, – глядя в глаза собеседнику, Иванов притронулся указательным пальцем правой руки к уху. Сизов еле заметно кивнул. Они понимали, что их могут прослушивать. – Все что знал.

– А чего от меня хочешь? – теперь Сизов внимательно следил за выражением глаз Иванова.

– Мой следователь оказался нормальным человеком, – тихо продолжил Иванов. – Он сообщил, что ты тоже тут, рядом со мной, и что тоже не молчишь. Но они нам не верят. Думают, что мы не все рассказываем и покрываем главного. Следователь велел подумать, потому что уже на следующем допросе к нам применят спецсредства. Вот я и попросил свидания с тобой.

– Что за спецсредства? – во взгляде Сизова промелькнуло беспокойство.

– Психотропные. Дураков из нас с тобой сделают, Дима. И мы им сами все расскажем, что знаем, и даже то, о чем давно забыли.

Сизов заметался на нарах:

– А потом?

– Что потом?

– Что они потом с нами сделают?

– Обычно отсюда в «психушку» не отправляют, – Иванов говорил серьезно. – Канем в неизвестность, как и тысячи других. Поэтому я и пришел посоветоваться с тобой. Что делать будем?

Сизов, опустив взгляд в пол, не отвечал.

– Дима, ты меня слышишь? – напомнил о себе Иванов.

Сизов поднял глаза:

– Меня уже спрашивали. Я из главарей только Чугуна знал да Сашку Батурина. Кто стоит за всей организацией в области – понятия не имею. Может, оно и лучше? Может, фирма нас с тобой и наши семьи не сразу спишет из этой жизни! – дальше Сизов заговорил быстро: – Ты видел Чугуна в деле? Поверь, таких, как он, у фирмы много. Нет, я лучше сам сдохну здесь! А мои жена и дети пусть еще поживут. Может, фирма зачтет мне это и моих не обидит.

– Не уверен, – возразил Иванов. – Просто так, как ты говоришь – сдохнуть, здесь нам с тобой не дадут. Сначала мы им все расскажем. Уж в этом будь уверен. Но что потом сделает фирма с твоей семьей, ты подумал? Если Батурин дошел до Чугуна, то уже сейчас там знают о твоем предательстве. Ты ведь Батурину звонил.

– Я себе башку разобью! – воскликнул Сизов и выразительно поглядел на серые каменные стены.

– Не будь дураком, Дима, выход для нас должен быть.

– Какой? – Сизов с надеждой посмотрел на товарища. Иванов еле заметно кивнул головой и приложил палец к уху. Батурин понял.

– Выйти на свободу и самому защитить своих. Только так! – Иванов говорил тихо, но искренне.

– Самому? – усмехнулся Сизов. – Силенок не хватит.

– Нам помогут, – не повышая голоса, уверенно произнес Иванов. – Следователь обещал.

Сизов поднял глаза:

– Что требуется от меня?

– Ты мне сейчас напишешь имена и фамилии всего Чугуновского спецназа и как их найти.

– Ты уже все решил?! – процедил сквозь зубы Сизов.

– Решил, – не стал отрицать Иванов. – Этих головорезов надо нейтрализовать. И чем раньше, тем лучше. Подумав, ты придешь к такому же выводу, Дима. Присягу на верность Родине, надеюсь, ты еще не забыл?

– Причем тут присяга? – Сизов до боли сжал кулаки.

– Мы с тобой, Дмитрий, русские офицеры, и наш долг – защищать свой народ, а выходит, что мы помогаем кавказским террористам уничтожать россиян. Вот это – настоящее предательство!

Сизов молчал, глядя в одну точку на стене.

– Напишешь? – уточнил Иванов.

– Подумаю, – тихо ответил Сизов.

– Думай пока. Но будь посговорчивее и силы побереги – у тебя семья. Ты им нужен живой, – громко произнес Иванов и поднялся. – Хотелось, чтоб мы встретились с тобой по одну линию фронта, товарищ Сизов. Ну, прощай, старший лейтенант.

Иванов подошел к двери и стукнул в нее кулаком несколько раз. Дверь отворилась.

– А как же убитые тобой спецназы? – услышал Иванов у себя за спиной. – Органы тебе это прощают за сотрудничество?

– Это война, Дима, – не оборачиваясь, бросил Иванов. – И на ней стреляют. А ты думай, пока есть – чем!

– Пока, – пробурчал Сизов и остался сидеть на нарах.

Инструктаж прошел быстро. В самом конце Быстров, одетый в гражданский костюм, достал вырванный из блокнота листок, исписанный мелким почерком, и протянул через стол Иванову:

– Тут адрес и телефоны «Боевого братства» в твоем городе. Это недавно образованное общественное движение ветеранов локальных войн. Ребята надежные, проверенные. Отделение возглавляет наш бывший сотрудник, мой коллега. Там его телефон написан самым первым. Имя и фамилия – рядом. Передашь привет от меня. Советую вступить в их ряды. Получишь дополнительную надежную защиту. У них закон такой: своих не бросать.

– Спасибо, – Иванов, прочитав, убрал листок в карман. – А они должны знать о моей миссии?

– Кое-что я сам объясню своему коллеге, – Быстров указал глазами на телефонный аппарат, стоящий на столе. – Больше этого ему знать не обязательно.

– Понял. – Иванов боролся с желанием скорее оказаться на свободе. – Что-то еще?

– Еще пистолет, как ты и просил, с глушителем. – Быстров выложил из черного кожаного портфеля «Макаров» в специальной кобуре с креплением для снятого глушителя. – Бери и пользуйся им только в самых крайних случаях. Возникнут осложнения с органами – связь со мной или моим отделом. Код свой знаешь.

– За такой подарок отдельное спасибо! – у Иванова загорелись глаза. Он взял в руку пистолет и с привычной тяжестью оружия ощутил прилив уверенности в том, что все будет хорошо.

– Это не подарок, – сказал Быстров, доставая из портфеля журнал, похожий на большую общую тетрадь. – Распишись в получении. По окончании операции сдашь обратно.

– Ясно. Все равно – спасибо! – Иванов поставил в указанной графе свою подпись.

– Вот и хорошо. – Быстров, убрав журнал, пытливо посмотрел Иванову в глаза. – А что ты думаешь по поводу Ларисы?

– Ларисы? – удивился Иванов.

– Ларисы Павловны, – утвердительно прикрыл веки Быстров и чуть кивнул головой. – Почему Батурин пошел именно к ней?

– Потому что не побоялся «засветить», – уверенно произнес Иванов. – Лариса – мелкая рыбешка в крупной организации. Они с Есиным на пару какие-то делишки проворачивают.

– Можешь узнать – какие?

– Узнаю.

– А ты сам-то Ларису хорошо знаешь?

– Не то чтобы очень близко, но хорошо. Что тебя в ней смущает?

– Контрразведкой зафиксировано несколько контактов этой женщины с иностранцами. Причем, заметь, эти иностранцы имеют, как мы выражаемся, «двойное дно» – числятся дипломатами, а на самом деле работают на западные спецслужбы.

– И где же эти контакты зафиксированы?

– В столице. Обычно она встречается с ними на закрытых вечеринках в представительствах и на всевозможных ужинах для непростых смертных.

– Не вижу ничего необычного. Лариса – женщина красивая и со связями, поэтому ее и приглашают на закрытые ужины, – усмехнулся Иванов. – Ты сам-то ее вживую видел? Софи Лорен!

– Если бы только так… – задумчиво произнес Быстров. – Ты, как приедешь, сразу позвони ей. Скажи, что не знаешь, как обстоят дела, неизвестность достала и надоело прятаться. Остальное мы с тобой доработаем. Действуй по плану. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Договорились. Я все помню.

– И еще… – Быстров сделал паузу, будто раздумывая: говорить или нет. – Есть указание: брать Чугуна живым!

– Когда? – поинтересовался Иванов.

– Что? – Быстров поднял глаза от стола.

– Когда, говорю, будете Чугуна брать? – Иванов теперь не думал ни о чем другом. Значит, «московские» сдали своего начальника службы безопасности, потому что «засветился». Ящерица отбрасывает свой хвост, чтобы потом отрастить другой. Но живым они его не отдадут.

– Завтра вечером. Не мы – МВД будет производить захват… – Быстров прищурился, глядя на собеседника. – Ты о чем задумался?

– Это плохо… – протянул Иванов, выразительно посмотрев на дверь. – Не возьмут его менты. Не тот уровень.

– Не надо так плохо думать обо всей милиции, – назидательно сказал Быстров, строго глядя на Иванова. – У них есть спецы не хуже наших. Хотя в руководстве дерьма хватает…

Иванов промолчал. Быстров, откинувшись на спинку кресла, закурил.

– Ну, кажется, все. Сейчас докурю и пойдем. А то на автобус опоздаешь. Да! Прямо сейчас же позвони домой. Успокой жену, скажи, что уже едешь. Твоих не трогали, так что она не в курсе всего происходящего. И еще, чуть не забыл: спасибо тебе за Сизова. Он снова стал давать информацию. – Быстров протянул Иванову исписанный лист бумаги и стал тушить недокуренную сигарету в пепельнице.

– Список спецназовцев Чугуна! – пробежав по бумаге глазами, одобрительно улыбнулся Иванов. – Теперь – порядок!

– Что станешь с ним делать? – поинтересовался Быстров.

– Нацистам отдам, – не стал скрывать своих намерений Иванов. – Пусть они за своих сами с бандитами посчитаются.

– И знаешь, на кого надо выходить, чтобы тебя самого не грохнули?

– Витя, а ты на что? Пусть твои ребята и передадут.

– Ладно, – вздохнул Быстров. – У меня осталась копия списка. Официально это не наше направление работы. Но тебе помогу. Давай собираться.

– Один вопрос можно? – Иванов спрятал листок со списком во внутренний карман куртки.

– Если один, то давай.

– Где купить медведя?

– Какого? – брови Быстрова полезли вверх.

– Косолапого. Какого еще? – рассмеялся Иванов, видя растерянность друга. – Плюшевого, конечно! А ты подумал – живого? Для дочки надо.

– А я-то почем знаю! – отмахнулся от него Быстров. – В магазине купишь. Звони давай, времени мало…

Когда они ехали в машине на автовокзал, Иванов спросил:

– Витя, ты часто Чечню вспоминаешь?

Обернувшись с переднего пассажирского кресла, Быстров ответил:

– Такое захочешь – не забудешь!

– А мне Чечня снится. Места, где летали, аэродром, звено… Все хочу тебя спросить: кто была та пленная снайперша, что ты выкинул из вертолета?

Быстров изменился в лице – Росли вместе, – после короткой паузы выдавил он через силу. – Даже любил когда-то… – и отвернулся.

Приехав в город под вечер, Иванов, как и договаривались с Быстровым, прямо с автовокзала позвонил Ларисе. На городские улицы уже спускались ранние зимние сумерки, поэтому он набрал в телефоне-автомате домашний номер.

– Вас слушают, – отозвалась трубка приятным женским голосом. Иванову на миг показалось, что это не Лариса.

– Здравствуй. Это Саша, – все-таки представился Иванов. – Я в городе. Звоню прямо с вокзала. Лариса, это ты?

Наступила короткая пауза. Потом на другом конце провода что-то зашелестело, будто листали страницы журнала, и тот же женский голос произнес:

– Встретимся через полчаса в парке у памятника…

Из трубки послышались короткие гудки.

Иванов заметил остановившуюся иномарку со знакомыми номерами на противоположной стороне улицы и поспешил к ней.

– Садись быстрее! – вместо приветствия бросила Лариса, как только Иванов открыл переднюю дверь кабины.

Он опустился в просторный теплый салон. Женщина была одна, и это обстоятельство несколько успокоило Иванова. Удобное кресло мягко приняло тело пассажира, и автомобиль неслышно тронулся с места. Иванов оглянулся: никто за ними не последовал.

– Рассказывай, – прямо без вступления потребовала Лариса, глядя в зеркало заднего вида и лишь мельком взглянув на пассажира.

Иванов, стараясь быть беспристрастным, поведал свою версию с задержанием колонны и дальнейшим удачным бегством его, Быстрова и Сизова. Остановился он на том месте, когда они расстались с Батуриным в лесопосадках у шоссе.

– А ты где скрывался после того? – глядя на дорогу, поинтересовалась Лариса.

– Родственники у меня в Мытищах, – не соврал Иванов про родню. – Доехал на попутных. Четыре дня у них отсиделся. Сегодня утром позвонил домой, узнал, что все в порядке, меня вроде бы не ищут, поэтому решил рискнуть и вернуться. Надоело прятаться.

– Говорят, ты четверых спецназовцев «покрошил»? – с недоверием посмотрела на него Лариса. – Правда? Расскажи, как это у тебя получилось?

– Состояние, близкое к аффекту, – криво усмехнулся Иванов. – Башка не соображала, а руки делали. Пришлось в той ситуации побороться за жизнь. А теперь мне светит «вышка».

– Сизов – в ментуре, – в голосе Ларисы послышалась озабоченность. – Похоже, «колется». Не боишься? Как жить-то думаешь дальше?

– Боюсь. Но жить-то все-таки надо.

– Мне Батурин многое про тебя рассказал, – Лариса стала искать место для парковки и, найдя, плавно прижала автомобиль к обочине.

Они выехали на окраину города. Здесь было мало машин, и, значит, удобнее вычислить «хвост», если такой появится. Погасив фары и выключив двигатель, Лариса задумчиво посмотрела Иванову в глаза: – Ну, что скажешь?

– А что такого интересного поведал Батурин? – Иванов старался выглядеть подчеркнуто спокойным.

– «Мутный» ты, Саша, – тихо произнесла женщина. – Сразу и не определишь. На вид – один, а на самом деле – другой, и чего ожидать от тебя – неизвестно. Имей в виду: таких не любят.

– Неужели? Почему?

– Боятся. Как непредсказуемому человеку верить?

– А я не прошу меня сильно любить, – зло процедил Иванов, глядя вдаль по улице. – Мне платят – я делаю. Все остальное никого не касается. А верить или нет – ваше право.

– Ты прав – право наше. И пока у тебя есть за кого беспокоиться, фирма тебе верит, – подчеркнуто сухо выдавила женщина. – И платит. Дальше – выбор за тобой.

– Учтите, что за свою жизнь и жизнь моей семьи хоть с самим чертом буду драться бесплатно! – Иванов с угрозой посмотрел на собеседницу. – Моих не советую трогать!

– А снайпера в лесу зачем убил? – Лариса не смотрела на Иванова. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, утомленно прикрыв глаза. Ее голос тоже выдавал усталость. Но в нем Иванов уловил угрозу для себя.

– Это что, для доклада Чугуну? – поинтересовался он.

– Это чтобы тебя понять, – женщина не сумела скрыть раздражение при упоминании начальника службы безопасности.

– А поймешь? – Иванов попытался увидеть глаза Ларисы, но она, отведя взгляд, смотрела в боковое зеркало заднего вида.

– А ты попробуй, – холодно предложила женщина. – Дурой пока еще никто не называл.

– Да я не об этом… – раздосадовано начал Иванов. – Понимаешь, в Чечне в девяносто пятом я убил девушку. Снайпера…

Он замолчал, собираясь с мыслями. Лариса, глядя через автомобильное стекло на улицу, не торопила.

– Когда стрелял, не знал, что это не мужчина, – продолжил Иванов. – В спину стрелял… Наша группа авианаводки близко к позициям боевиков подошла. Выдвинулись скрытно ночью. Замаскировались. А утром возле нас появились два вражеских снайпера. Оба – в одинаковых камуфляжах. Оборудовали позицию. Все молчком. Попробуй со ста метров, да когда еще только рассветает, разобрать, кто есть кто? Они начали стрелять по нашим солдатам. Ее напарника мы уложили сразу первым выстрелом. Нашей группе был придан снайпер. Он чеченца и «снял». А ее я только на третьем…

Иванов снова замолчал, глядя на освещенную фонарями улицу вечернего города. Мимо проезжали автомобили, и шум от их движения походил на звук пролетающих на низкой высоте самолетов.

– И что? – напомнила о своем существовании Лариса.

– Когда я добрался до позиции снайперов, девушка еще жила. Но рана была смертельной. Истекающая кровью, она смотрела на меня и просила добить… А я сидел, не в силах ничего сделать, и не хотел понимать, что это моя пуля убила ее. Никогда я не стрелял в детей и женщин… Никогда! А тут еще горячая кровь текла мне на руки. Это была первая убитая мною женщина… Девушка… Она мучилась недолго. Начался артобстрел… Тогда я чуть не погиб сам…

– Сантименты! – сухо перебила Лариса. – Ты убил врага. А мужчина это или женщина – война не разбирает. Враг – существо бесполое.

– Странно от тебя это слышать. Ты говоришь, как бывалый наемник, – попытался пошутить Иванов. – А на вид – красивая женщина.

– У каждого – своя война! – неопределенно произнесла Лариса и потянулась за сигаретой. Она закурила и, чуть приподняв дугой одну бровь, вопросительно посмотрела на Иванова: – А если тебе прикажут убить меня, сможешь?

– Нет, – твердо ответил он, глядя ей в глаза.

– Я правильно понимаю: ты хотел спасти ту девчонку в лесу, поэтому застрелил нашего снайпера? Так? – переменила тон Лариса.

– Так, – кивнул головой Иванов.

– Батурин сказал то же самое. – Лариса глубоко затянулась и, удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, стала смотреть в окно. Помолчав, она спросила: – А почему ты позвонил мне?

– Хотел узнать, что на самом деле происходит. Не Чугуну же звонить! И может, в фирме телефоны прослушиваются?

– Было бы забавно, если бы ты позвонил Чугуну! – усмехнулась Лариса, устремив холодный взгляд на Иванова. – Он дал команду доставить тебя живым или мертвым. И вышел бы ты от него только в виде жмурика – вперед ногами. Кстати, и Сизов тоже. Чугун считает вас обоих предателями. Фирма потеряла складскую базу. Ту самую, с которой отправилась колонна. Правда, по документам эта база не наша. Но финансовые потери у нас значительные. С Чугуна за это спросят. Вот бы он сейчас потешил свои садистские фантазии, если б ты ему попался!.. Так что правильно сделал, что встретился вначале со мной. Может, потому и жив еще…

Известие о том, что Чугун приговорил и его, совсем не обрадовало Иванова.

– Почему именно я – предатель?

– Не знаю, – пожала плечами белокурая красавица. – Почему-то Чугун в этом уверен.

– Что же теперь делать? – обреченно поинтересовался Иванов.

– Подумаем. – приоткрыв окно, женщина выбросила докуренную сигарету и снова развернулась к своему пассажиру. – Сейчас мы поедемна одну квартиру. Домой тебе нельзя. Никуда из той квартиры не выходи, на звонки не отвечай. Семье не звони. Телефон у тебя дома может прослушиваться. Утро вечера мудренее. Завтра утром – закрытое совещание управления компании. Думаю, что тебе зачтется убийство четверых спецназовцев. И Батурин – за тебя. И мое мнение чего-то, да стоит. Конечно, Чугун своего снайпера тебе не простит, но ему, я думаю, будет достаточно и одного предателя среди своих. Тем более что теперь мы точно знаем, что это Сизов «сдал» колонну и Батурина. Но, похоже, что тебя «закладывать» он почему-то не стал. Иначе менты тебя здесь уже искали бы. Итак, завтра я сама позвоню тебе еще до обеда.

– Но мои меня ждут сегодня! – возразил Иванов.

– Сейчас выйдешь, позвонишь вон из того телефона-автомата и придумаешь что-нибудь. Скажи, что машина сломалась…

– Я – твой должник? – спросил Иванов после того, как позвонил жене и сообщил, что задерживается. В делах с Ларисой он хотел знать весь расклад.

– А ты думал, что Лариса Павловна просто так с тобой нянчится? – нельзя было понять, говорит она серьезно или нет, но Иванов подумал, что серьезно. – Надеюсь, не забудешь мою доброту, когда придет время! – холодно улыбнувшись, произнесла белокурая женщина. – Хотя, если честно, в такой суматохе фирме сейчас не до тебя… Проще было бы, как лишнего свидетеля… Не догадываешься, почему этого еще не произошло?

– Что я должен? – при последних словах женщины Иванов похолодел.

– Рассчитаемся… – неопределенно усмехнулась блондинка, повернув ключ в замке зажигания, и запустила мотор.

Она мягко тронула машину с места, а он поймал себя на мысли о том, что быть в долгу у этой белокурой красавицы – дело не менее опасное, чем ходить в подозреваемых у Чугуна.

Машина остановилась у арки одного из новых высотных домов.

– Провожать тебя не стану – не маленький, – произнесла Лариса, протягивая ключи от квартиры. – Адрес знаешь, дойдешь сам. Предупреждаю: никуда не звони, дверь никому не открывай. Постарайся сразу лечь спать, чтобы в окнах свет не горел. Завтра с утра можешь отвечать на звонки, но сам не звони. Я дам знать о ситуации примерно ближе к обеду. До этого из квартиры – ни ногой!

– Спасибо за заботу! – поблагодарил Иванов с улицы и захлопнул дверцу. Серебристая «BMW», пробуксовав колесами по скользкому снегу, рванулась с места.

Войдя в нужный подъезд, Иванов нажал кнопку лифта. Двери отворились перед ним в ту же секунду. «Пока везет», – подумал Иванов.

Выйдя из лифта на шестом этаже, он остановился перед массивной железной дверью квартиры с нужным номером. Ощущения опасности не было. От замков оказалось два ключа. Закрывалась только первая железная дверь, внутренняя деревянная замка совсем не имела. Иванов вошел в квартиру, включил свет в прихожей и запер металлическую дверь на все замки. Затем он снял куртку, на всякий случай достал из дорожной сумки пистолет и прямо в ботинках прошел в комнаты. Проверив, плотно ли прикрыты шторы на окнах, форточки и балконная дверь, он осмотрел зал, спальню и кабинет. «Обыкновенная трехкомнатная квартира с евроремонтом. Мебель неплохая. А могло быть и хуже», – удовлетворенно подумал Иванов, на миг представив себя в гостинице. Он с удивлением обнаружил в каждой комнате и даже на кухне по большому телевизору.

– Живут же люди! – воскликнул Иванов, бросил пистолет на кровать и включил все телевизоры сразу. Они работали.

«Современно и удобно!» – решил Иванов, оставив включенным только один из них – в спальне. В прихожей на тумбочке он нашел работающий радиотелефон, но вспомнил о предупреждении Ларисы. Очень хотелось позвонить домой, но мысль о том, что линию могут прослушивать, несколько остудила это горячее желание.

Приняв ванну, Иванов пощелкал кнопкой на дистанционном пульте управления и, не найдя ничего интересного, улегся перед телевизором на чистую постель. После тюремной камеры, пусть даже повышенной комфортности, эта квартира казалась дворцом.

Он уже задремал перед мигающим красками экраном, когда услышал, что подал голос дверной звонок. Иванов через силу заставил себя открыть глаза и взглянуть на часы – половина первого. Кого это принесло? Иванов, отыскав под рукой пульт, отключил телевизор. Вытащив из-под подушки пистолет, он осторожно, чтобы ничем не выдать своего присутствия, не зажигая свет, босиком прокрался к входной двери. Раздался еще один звонок. Иванов затаился. За дверью не было слышно какого-либо движения. Он решил подождать. Тишина. Подумав о том, что такую крепкую дверь ночью ломать не станут, Александр решил проверить окна и балконную дверь. Но вначале послушал, не отключился ли еще недавно работающий телефон? Снятая трубка отозвалась длинным гудком. Это немного успокаивало. Дверной звонок задребезжал снова.

– Саша! – услышал Иванов приглушенный голос за дверью. – Открой! Это я, Юля. Я знаю, что ты в квартире!

Иванов, не веря своим ушам, уже не скрываясь, отворил деревянную дверь и посмотрел в глазок:

– Юля? Ты одна? – удивленно спросил он, увидев искаженное оптикой лицо Красовской.

– Одна, Саша. Мне нужно с тобой поговорить!

– Сейчас открою. – спрятав пистолет на верхней полке платяного шкафа и включив свет, Иванов повернул ручки замков и толкнул железную дверь.

– Как ты меня нашла? – вместо приветствия спросил Иванов и с удивлением стал смотреть на переступившую порог гостью.

– Дверь закрой, – напомнила Юля, расстегивая норковую шубку.

Иванов кинулся исполнять. Потом помог гостье скинуть шубу и повесить ее в шкаф.

– Было несложно, – смотрясь в зеркало и поправляя прическу, произнесла поздняя посетительница. – Когда ты звонил, я была у Ларисы.

– У Ларисы? – вырвалось у Иванова. – Так это ты подняла трубку?

– Что тебя удивляет? Ты не забыл, что мы подруги? – молодая женщина, отойдя от зеркала, посмотрела на него снисходительно и прошла в комнату словно хозяйка.

В зале на дальней стене горел только один бра стиля «техно» под металлическим абажуром, изливая в полумрак комнаты мягкий неяркий свет. При этом свете Иванов оглядел свою ночную визитершу: в длинной темной юбке и тонкой кремовой кофточке, через которую просвечивал кружевной бюстгальтер, она определенно ему нравилась.

– Ты можешь пока одеться, – бросила Юля, одарив стоявшего в одних трусах Иванова снисходительным взглядом. Пришлось ему направиться в спальню.

– Чайник ставить? – прокричал он оттуда.

– Ты посмотри в холодильнике, там стоит коньяк, – громко ответила женщина, усаживаясь с пультом в руке в кресло у телевизора. – И лимон есть. Еще коробка шоколадных конфет должна лежать на подоконнике.

Иванов, надев брюки и рубашку, трусцой проследовал на кухню.

– Нашел? – через некоторое время поинтересовалась Юля.

– И коньяк нашел, и фужеры, и лимон, и конфеты и уже несу… – промурлыкал Иванов, появляясь в зале со всем перечисленным в руках. Глядя на Юлю, он уже не жалел о том, что не смог поехать домой.

– За что пьем? – Иванов разлил по бокалам французский коньяк и, ощутив его настоящий запах, с благоговением посмотрел на сидящую напротив красивую женщину и подмигнул ей. – Вещь!

– За твое возвращение, – тихо сказала Юля, взглянув Иванову в лицо.

– И за нас с тобой, – добавил Иванов, со звоном чокаясь с ней своим прозрачным пузатым бокалом.

– Давай – и за нас, – улыбнулась Юля, пригубив напиток. Но Иванов увидел в ее глазах грусть.

– Что-нибудь произошло? – спросил он, выпив коньяк, и потянулся за долькой лимона.

– Много всякого, – вздохнула Юля и, поставив пустой бокал на стол, устало откинулась на спинку кресла.

– А может, оно и неважно? Зачем грустить? – Иванов, поморщившись от кислого привкуса лимона, тоже удобнее расположился в кресле. – Все пройдет. Пройдет и это…

– Я волновалась за тебя… – произнесла Юля, глядя куда-то в сторону.

– А я соскучился по тебе, – признался Иванов, стараясь поймать ее взгляд.

– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказала она.

– Когда ты рядом, я понимаю, что ничего плохого не произойдет. Почему-то я в этом уверен.

– Иди сюда, – позвала Юля. Иванов поднялся и, обойдя журнальный столик со стоящим на нем коньяком, подошел и сел на подлокотник кресла. Юля немного потеснилась. – Садись рядом, – показала она рукой. Иванов опустился ниже, почувствовав тепло женского тела.

Они сидели в полумраке, прижавшись друг к другу, и молчали.

– Я волновалась за тебя, – повторила женщина.

– С этой колонной как-то все сразу пошло не так… – начал Иванов и замолчал, не окончив фразы.

– Расскажи мне, – попросила Юля.

Он стал рассказывать про то, как неожиданно оказался в составе колонны, как произошел захват, как они втроем бежали, скрывались, как чуть не попали в руки милиции, как он оказался здесь.

– Ты думал обо мне? – спросила Юля.

Он не мог видеть ее лица, потому что сидел очень близко, но чувствовал, что женщину взволновал рассказ. Нашел ее руку и мягко пожал.

– Думал, – не солгал Иванов. Он хотел сделать Юле приятное. – Я даже стихотворение о тебе написал. Хочешь прочитаю?

– Прочитай, – вполголоса воскликнула женщина, с удивлением глядя на Иванова. – Ты стихи сочиняешь?

– Баловался когда-то, – поскромничал Иванов и, не отводя взгляда от Юли, начал читать наизусть:

Ты сидишь передо мною, так обманчиво близка,

Я коснусь тебя рукою, но ты все же далека.

Так огромны расстояния, разделяющие нас,

Мое время не стояло, твое время не настало,

И об этом я скажу тебе сейчас.

Не могу тебе стать близким, так как близким стал другой,

Но не хочет знать прописки сердце, полное тобой.

Расстояние в две жизни никогда не сократить.

Только сердцу не расскажешь, только сердцу не докажешь,

Что ему никак нельзя тебя любить.

Пусть грущу, но грусть прекрасна. Я тебя благодарю,

Что ты есть. Я этим счастлив. Я тебя боготворю.

И в глазах твоих красивых я стараюсь уловить,

Что почти неуловимо, что совсем необъяснимо,

Почему я не могу тебя забыть?

– Врешь, – выдержав небольшую паузу, вздохнула Юля. – Это стихотворение не может быть посвящено мне. Это ты сейчас решил мне подыграть. Когда мы расстаемся, ты никогда обо мне не думаешь – я знаю. Впрочем, все мужики – вруны! А само стихотворение очень хорошее. Спасибо!

– Честно: стихотворение – о тебе! – решил не сдаваться Иванов. – А ты ночью ехала на другой конец города, чтобы спросить о том, думал я о тебе или нет?

– Не только… – Юля, мягко высвободив пальцы, поднялась и пересела на диван. – Я хочу тебя попросить… – она остановилась на середине предложения. Ее глаза не мигая смотрели на Иванова.

– О чем? – он не выдержал затянувшейся паузы.

– Скажи, Саша, я за время нашего знакомства была для тебя обузой? Или когда-нибудь мешала тебе?

– Нет, никогда! – воскликнул он, вскакивая и пересаживаясь к ней на диван. – Наоборот, встреча с тобой, понимание того, что ты живешь где-то рядом, изменила мою жизнь. И изменила к лучшему! – направленный на Юлю открытый взгляд выражал все чувства, переполняющие его сейчас. – А почему ты спрашиваешь?

– Мне важно это знать, – она отвела глаза.

– Зачем?

– Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое…

– Скажи мне то, что ты хочешь сказать! – он прикоснулся ладонью к ее плечу.

– Теперь все равно!.. – будто решившись на что-то важное, вздохнула Юля и махнула рукой. – Я… Я скажу тебе! – Она повернулась и подалась к Иванову всем телом. В ее глазах горел огонь. – Хочу попросить тебя… Ты не будешь ничем обязан… Сделай мне ребенка…

Утром он провожал ее до двери. От раннего завтрака Юля отказалась.

– Может, не стоит спешить? На чем ты сейчас доедешь? – спросил он. – Общественный транспорт еще не пошел. Возьмешь такси?

– У подъезда стоит моя машина, – мельком бросив взгляд в зеркало в коридоре, ответила женщина. – Перед работой надо еще много чего успеть.

– И давно у тебя машина? – поинтересовался Иванов.

– Эта – недавно. – Юля отошла от зеркала и посмотрела на него. – Хочешь спросить, почему я тебя никогда на ней не возила? Отвечу. Я хотела, чтобы ты хоть иногда приезжал за мной. Хотела рядом с тобой чувствовать себя слабой женщиной. И мне было с тобой хорошо…

– Почему ты говоришь в прошедшем времени? – он обнял и прижал ее к себе. – У нас все только начинается.

– Нет, Саша. – Она не сопротивлялась. – Я знаю, как ты дорожишь семьей. И говорю так, потому что после сегодняшней ночи наши с тобой отношения переходят в другую стадию. – Она подняла лицо, посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась. – В стадию просто знакомых или коллег по работе. И если у меня будет ребенок, я сумею воспитать его сама. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя чем-то обязанным или виноватым. Ведь я сама этого захотела.

Юля отстранилась и подошла к двери. Озадаченный Иванов стоял, не зная, что сделать или сказать. Ему не оставили права выбора!

– Ну, прощай… Саша, – Юля, посмотрев на Иванова близоруким взглядом, повернулась и, щелкнув замком, открыла дверь.

– Юля! – попытался остановить ее он.

– Все, Саша… Все… – не оборачиваясь, она решительным жестом, чуть задержавшись на пороге, остудила его порыв, затем шагнула за дверь и прикрыла ее за собой.

– Пока… Увидимся! – запоздало и растерянно сказал Иванов, зачем-то подняв в приветствии руку. Слова, выраженные с такой внутренней силой, жестоко ударили по сердцу и оставили рану в душе. Нет, он не мог просто так вырвать оттуда Юлю!

Когда она ушла, он почувствовал себя брошенным. Пройдя на кухню, достал из холодильника початую бутылку коньяка, налил в стакан сначала одну – выпил залпом, потом другую порцию напитка и опустился на табурет. Он не жалел о том, что произошло ночью. Он жалел о том, что все складывалось именно так!

Лариса позвонила задолго до обеда.

– Сейчас можешь ехать домой. А к восемнадцати часам приезжай в главный офис, – приказала она. – Общий сбор!

– Что заказывать: катафалк или «скорую»? – решил пошутить Иванов.

– Ящик коньяку на поминки, – в тон ему ответила Лариса. – Чугун застрелился! – Послышались короткие гудки…

«Вот тебе раз!..» – Иванов постоял у телефонного аппарата, охваченный нехорошими предчувствиями. Ему захотелось прямо сейчас все бросить и, забрав Тамару с Наташкой, уехать от творящегося вокруг сумасшествия куда-нибудь в глухомань, где их никто не знает, спрятаться хотя бы на время. Или поселиться там навсегда. Это был бы выход!

Через пять минут Иванов уже выходил из дверей квартиры. Он спешил.

Дома главу семейства ждали и встретили, как и полагается встречать самого дорогого человека. Тамара цвела от счастья, не отводя от мужа светящихся радостью глаз. Неотправленная в садик по случаю возвращения папы, Наташка, получив своего большого плюшевого медведя, не сходила с отцовских рук.

После обеда, вместе уложив спать дочь, они с женой сидели в гостиной в обнимку, то и дело принимаясь целоваться. Чтобы сгладить впечатления от проведенной с другой женщиной ночи, Иванов порывался поскорее затащить супругу в спальню, но Тамаре хотелось еще поговорить. И Александру пришлось применить всю власть хозяина дома, чтобы осуществить свои намерения.

После ванной Иванов ждал жену в постели, ощущая себя счастливым и понимая, что соскучился по семье и дому.

К восемнадцати часам Иванов подходил к офисному зданию фирмы. Охрана, проверив документы, пропустила его в помещение.

Первым, кого увидел, в коридоре, подходя к актовому залу, Иванов, оказался Валера Есин.

Тот сам пошел навстречу:

– Ну, герой! Наслышаны! Здравствуй-здравствуй…

Иванов пожал протянутую руку и, наклонившись к плечу шефа, тихо предупредил:

– Не стоит так кричать.

– Понял, – остепенился Есин, напуская на лицо выражение официальности. – Пройдем в зал. Скоро начнут. Ты слышал, какие дела творятся? Чугун застрелился!

– Сам? – уточнил Иванов. Они почти дошли до открытой двери в зал.

– Конечно, сам! – уверенно произнес Есин. – Кто бы решился с ним связываться?

– Когда и где это произошло?

– Этой ночью у себя дома. – они вошли в наполовину заполненное помещение для собраний.

– Понятно, – кивнул головой Иванов. Его предположения подтверждались. И этот факт не сулил ничего хорошего.

Они с Есиным прошли и сели на два свободных места в середине зала. Иванов осмотрелся: присутствовало много знакомых лиц. Кое с кем пришлось поздороваться кивком головы.

Расширенное совещание, на котором собрался почти весь управляющий состав двух филиалов, взойдя на трибуну, открыл исполнительный директор обоих предприятий. Он говорил недолго и не сказал ничего из того, чего бы не знал Иванов. Что действительно удивило его и всех остальных, это окончание речи директора.

– В связи с последними событиями, – сказал директор, – советом директоров компании принято решение назначить кризисным управляющим наших двух предприятий всеми уважаемую госпожу Изотову Ларису Павловну!

С места напротив трибуны поднялась Лариса и посмотрела в зал. Иванову показалось, что она отыскала его глазами, и чуть заметная холодная улыбка тронула губы женщины. По залу прошла легкая волна аплодисментов. Иванов поежился и передернул плечами.

Лариса поднялась на трибуну, сменив исполнительного директора.

– Господа, – окинув взглядом зал, начала она уверенным голосом, – то, что произошло за последнюю неделю, негативно отразилось на наших показателях доходности! Да, нам всем сейчас трудно. Но это не является поводом для пораженческих настроений. Совсем наоборот! Мы не можем опускать руки в такой момент. Наши предприятия и вся компания, несмотря ни на что, должны работать и приносить прибыль, а вы все здесь сидящие – получать зарплату! Замечу: неплохую по нынешним временам! Компании удалось приостановить скандал, начатый после задержания нашей автоколонны с гуманитарной помощью, направленной на Кавказ. Да, у нас есть потери: и финансовые, и людские. Но мы все это восстановим в кратчайшие сроки и вернем свое доброе имя! Сейчас везде трудно. Но я уверяю вас, что наши трудности – временные. И от того, как выполняет свои служебные обязанности каждый из вас на своем рабочем месте, зависят благополучие и благосостояние всех нас, здесь сидящих! Среди сотрудников ходят разные нехорошие слухи. Прошу помнить о корпоративных правилах и пресекать проявления негативной информации. Пусть люди трудятся спокойно. По трагической случайности сегодня ночью ушел из жизни уважаемый человек, специалист и профессионал в своем деле, начальник службы безопасности нашей компании Нечаев Николай Романович. Нам будет не хватать такого человека. Прошу почтить его память минутой молчания…

Лариса говорила твердо и эмоционально. Все присутствующие в зале, как один, поднялись со своих мест. Поднялся и Иванов. Через минуту Лариса продолжила:

– Прошу всех присаживаться. Временно исполняющим обязанности начальника службы безопасности компании назначен Шестопалов Владимир Петрович. Кое-кто его знает, остальные еще успеют познакомиться. Итак, господа, не буду вас надолго задерживать. Нужно работать. По всем вопросам записывайтесь ко мне у секретаря на вторую половину дня каждого четверга. Сейчас – по рабочим местам, господа! Остаться попрошу директоров обоих филиалов и господина Иванова Александра Николаевича.

Когда все вышли, Лариса, сойдя с трибуны, обратилась к оставшимся:

– Игорь Викторович, в вашем филиале особых изменений не предвидится. А у вас, Валерий Петрович, возможны кадровые перестановки. Подготовьте дела к передаче Александру Николаевичу, – она посмотрела на Иванова. – А сами с понедельника переходите в мой кабинет. Готовы принять вышестоящую должность?

– Готов! – закивал головой Есин.

– Прекрасно, – сказала Лариса. – А теперь – о главном: на время активного внимания к фирме со стороны прокуратуры и милиции мы приостановили все контакты с Кавказом и Средней Азией. Приходится туго – месячный бюджет уже трещит по швам! Думаю, что будет еще хуже. Органы не собираются обделять нас своим вниманием в ближайшее время. Поэтому принято решение: будем выкручиваться на направлениях легального бизнеса. За одно из таких направлений – реализацию лекарств и медицинского оборудования – теперь отвечает господин Иванов. Ставлю задачу: увеличить объем продаж к концу следующего месяца в два раза! Справитесь, Александр Николаевич?

– Проведу расчеты и завтра представлю вам бизнес-план, – отозвался Иванов. – Обязаны справиться. Область большая. Хочу сделать предложение и о выходе в регионы.

– Замечательно, – тепло посмотрела на него Лариса и отвела взгляд. – А вам, Игорь Викторович, предстоит поднять выручку в наших барах, кафе и ресторанах. Подумайте об открытии киосков уличной торговли в больших населенных пунктах.

– Понял, – ответил директор другого филиала. – Но, Лариса Павловна, открытие даже стационарных точек тормозят контролирующие органы: милиции – дай, пожарникам – дай, санэпидстанции – дай… А уличных – и подавно! Уйму денег на это угрохаем!

– Ну, это моя забота, – озабоченно произнесла Лариса и посмотрела на Есина. – Все решаемо. Валерий Петрович, а тебе надо прямо сейчас садиться за маркетинговый план развития. Срочно изыскивай новые высокодоходные направления бизнеса.

– Лариса Павловна, – начал Есин, – в области все денежные направления контролируются соседними группировками. Мы застолбили за собой основные, не позаботившись о путях отступления. А «коллеги» из Москвы давно оккупировали все остальное.

– Пункты приема металла контролируем мы? – жестко спросила Лариса.

– Цветной металл, вещевые и продовольственные рынки почти все – наши, – закивал головой Есин. – А по черному металлу работают москвичи. Опять же, авторынки по области не все пошли под нас.

– Да, – тяжело вздохнула Лариса, – работы новому начальнику службы безопасности хватит. Он сейчас уже решает вопросы, оставленные Чугуном нерешенными. Завтра обещал приехать. Вам всем необходимо с ним познакомиться.

– Да знаем мы его, – произнес с места Есин. – Бывший фээсбэшник. В компании работал по враждебным группировкам. Я лично не желал бы с ним долго общаться.

– Почему? – поинтересовался Иванов.

– Противный, как бормашина стоматолога! – скривил лицо Есин.

– Ладно, потом обсудите, господа! – прекратила дискуссию Лариса. – Каждое утро вы трое в девять часов будете появляться в моем кабинете в этом офисе. Начнем проводить антикризисные совещания. Итак, завтра утром жду ваших предложений. Свободны!

По заданию Быстрова Иванов уже через три дня после выхода на работу в новой должности и прохождения всех необходимых проверок по линии службы безопасности нес домой тонкую дискету с информацией о реальном балансе фирмы за прошедший год, так называемую «черную» бухгалтерию. Этот баланс ему удалось скопировать из компьютера Есина в отсутствие секретаря. Вечером он передаст эту дискету человеку Быстрова при встрече на одной из улиц города.

К удивлению Иванова, на встречу приехал сам Быстров.

– Дело есть, – сказал он, пригласив товарища зайти в один из небольших баров.

Осмотрев помещение, они сели так, чтобы видеть всех входящих. Сделав заказ, вернулись к работе.

– Лариса-то твоя как круто пошла вверх! – заговорщицки подмигнул Быстров. – Да и ты тоже. Возьмем еще пару машин с оружием, глядишь, ты станешь генеральным директором компании!

– Если не убьют, как Чугуна, – Иванов не поддержал шутку.

– Да, похоже, что ему помогли уйти из жизни. – Быстров стал серьезным. – Он для нас являлся единственной ниточкой к главарям. Вот они и оборвали ее. Теперь твоя главная задача – узнать, где Батурин. Постарайся, Саня. Очень постарайся.

– А что проку? – раздосадовано сказал Иванов. – Менты всех задержанных с автоколонной выпустили под подписку о невыезде.

– Но дело не закрыто! – зло бросил Быстров.

– Это вопрос времени.

– Не забывай: я не из милиции. Моя организация это дело до конца доведет! – Быстров говорил уверенно.

Принесли заказ: пиво, орешки и бутерброды с колбасой.

– Ладно, – примирительно сказал Иванов, принимаясь за пиво. – Тебе верю. Буду работать.

– Судя по твоей информации, у вас там не все гладко в отношениях между криминальными авторитетами. – Быстров, потягивая пиво из высокого бокала, аккуратно смотрел по сторонам. – Похоже, собираются делить рынок. Надо кинуть им кость, пусть передерутся. Когда банды мобилизуются, твоя задача – выявить всю структуру. Они постреляют друг друга, а мы снимем голову криминалу.

– Есть идея, – подал голос Иванов.

– Слушаю.

– Бывший подручный Чугуна, некий Григорий, – его глаза и уши, мы его называли «серым кардиналом», – давно мозолит глаза местному беспредельщику Венсу. Этот Венс буквально вчера в присутствии десятков свидетелей пообещал Григорию «разобраться» с ним так же, как с Чугуном. Думаю, можно Венсу немного в этом помочь.

– Чугуна Венс убрал?

– Вряд ли. Думаю, рисуется!

– Какова причина их ссоры с этим Григорием?

– Венс как-то «наехал» на подконтрольные Чугуну точки по сбору цветного металла и авторемонт. Доложили Чугуну. Тот послал своих ребят разобраться. Парни Чугуна отделали Венсовских бойцов «под хирургию» – многим из непрошеных гостей пришлось швы накладывать. Самого Венса в тот момент в городе не оказалось. Он на следующий день утром со своей братвой приехал в ресторан, принадлежащий фирме, и назначил прямо тут же «стрелку» Чугуну. Тот, естественно, не поехал – не по чину, а послал Григория. Григорию не удалось успокоить Венса, тот требовал значительную финансовую компенсацию за причиненный ущерб здоровью его людям. Григорий не имел полномочий на согласие. Ссора чуть, было, не переросла в драку.

– Почему Чугун не убил Венса?

– За Венсом стоит кто-то из столичных авторитетов. Чугун как-то попытался, но не вышло. А потом ему объяснили, что к чему. И, говорят, что с некоторых пор у Венса появился мощный компромат на Чугуна. Интересно, какой?

– Ты что предлагаешь?

– Я уберу Григория, а через день-два вы организуете громкое покушение на самого Венса. Потом заберете его по-тихому и стрясете компромат. А возле дачи Венса пусть найдут ту самую иномарку, что задержали люди Агеева, правда, уже без наркотиков. И пусть фирма выбивает свой потерянный товар со столичной братвы. Вот мы их и перессорим.

– Имей в виду, спецслужбы в этом раскладе не должны прорисоваться! – предупредил Быстров.

– Понимаю, товарищ подполковник. Но все можно сделать чисто.

– Ладно. Дай мне время подумать до завтра… Теперь – другое дело, – Быстров сделал паузу, не глядя на Иванова. – Готовься, Александр, после завершения операции уехать из этого города. Сам понимаешь, что оставаться тебе с семьей здесь будет нельзя.

– Понимаю. Уже думаю об этом.

– Могу помочь.

– Думать?

– Я серьезно. Могу помочь с переездом и устройством на новом месте. Поможем и с переводом жены. В твоем родном городе наши ребята фиксируют очень активное строительство мощной криминальной сети. Там вырисовывается один «авторитет», но за ним стоит кто-то из администрации президента. Причем вся местная власть уже под контролем криминала. Нам там нужен свой человек.

– Витя, я уже сказал, что в ваши игры не играю.

– Мы тебе подобрали хорошее место – будешь директором филиала известной столичной компании, – будто не услышав реплики собеседника, продолжил Быстров. – Криминал ее не оставит незамеченной. Установишь связи. От тебя будет требоваться только информация. Никаких действий, никакого риска. Подумай, Саня, вернешься домой, работа есть, деньги есть. «Крышу» мы тебе обеспечим. Соглашайся.

– Я подумаю…

– Один человек хочет с тобой поговорить, – без предисловий сообщила Лариса, войдя по-хозяйски в кабинет Иванова.

Иванов не очень обрадовался ее неожиданному появлению, но на лице изобразил улыбку:

– Привет, девушка! Присаживайся. Как всегда, выглядишь шикарно!.. – без посторонних он разрешал себе пофамильярничать. – Утром при всех я не мог тебе этого сказать. Кстати, спасибо за высокую оценку моего бизнес-плана!

– Я к тебе по другому делу, – перебила Лариса, сев за стол напротив Александра и закуривая… – Этот человек хочет встретиться на нейтральной территории. Разговор важный.

– Что за человек? – Иванов стал серьезным.

– Важный человек, – Лариса смотрела на Иванова своим змеиным взглядом, фигурно пуская дым через ноздри. – Встреча состоится сегодня вечером на одной закрытой вечеринке. Мы с тобой приглашены. Я возьму такси и подъеду к офису к двадцати часам. Будь готов.

– Почему такси? Я на машине, – недоумевал Иванов.

– С этим человеком, возможно, и скорее всего, придется выпить. Отказывать ему нельзя, – Лариса не отрывала холодный взгляд от Иванова. – Так что – на такси.

– А без тайн можно? – не нравились Иванову глаза и поведение сидящей напротив женщины.

– Вечером все узнаешь. – Лариса встала, оставив в пепельнице дымящуюся сигарету, и, не прощаясь, пошла к двери.

«Что за важный человек»?» – после ухода начальницы стал размышлять Иванов. От разговора с ней остался неприятный осадок. Раньше Лариса никогда так с ним не говорила. Но проанализировав состоявшийся короткий разговор, он, не найдя повода для отказа, решил, что на закрытую вечеринку лучше поехать.

Иванов с Ларисой подъехали на такси к самому началу празднования. Вечеринка действительно походила на закрытую. В небольшом уютном кафе стол, за которым уже сидели, кроме самого хозяина, двое солидных мужчин и три миловидные женщины, был накрыт богато – на нем было все, что необходимо для проведения подобного мероприятия: водка, вино, пиво, салаты, черная и красная икра и даже вареная картошка. Была еще банка каких-то экзотических консервов, но их Иванов даже не успел попробовать – не дошла очередь. Александр был представлен своей спутницей присутствующим в качестве коллеги и друга. Праздник начался. Звучали тосты «за успех», «за здоровье», «за присутствующих женщин».

– С которым из этих мне нужно разговаривать? – после очередного тоста наклонился к сидящей рядом Ларисе Иванов.

– Его пока нет. Но подъедет, – тихо ответила Лариса и попросила наполнить бокал.

Ничто не предвещало беды, и Иванов, уступая просьбам светловолосой дамы, позволил себе выпить. А ведь было правило, которого он всегда придерживался: не пить спиртного перед тем, как куда-то ехать или идти. Но сегодня Иванов оставил машину в гараже и, хотя надо было еще добираться в поздний час с окраины города до центра, слушая Ларису, поддался на уговоры и, подключаясь к всеобщему веселью, пил наравне со всеми. И чем больше он пил, тем счастливее казался самому себе. В закрытой компании успешных дельцов, танцуя с красивыми женщинами, Иванов ощущал себя героем, для которого нет ничего невозможного. Чем больше он хмелел, тем больше ему нравилось, что рядом с ним красавица Лариса. И Иванов пил за удачу, за здоровье, за всех женщин на свете!..

Но в середине вечера Лариса оставила Иванова. Причиной этому оказался высокий парень по имени Андрей, присоединившийся к их компании позже. Видимо, тот самый Андрейка, о котором рассказывал Есин. И Лариса, поговорив с этим парнем минут пять, ушла, почему-то даже не попрощавшись с Ивановым. Но его это не очень расстроило. Хотя вечер перестал радовать…

Примерно через час, ни с кем не попрощавшись, Иванов решил поехать домой. Один.

Водка и подвела, когда он стоял на безлюдной остановке в ожидании такси, – сразу не обратил внимания на остановившуюся иномарку и вышедших из нее четырех крепких мужчин. С опозданием сработала обычно острая интуиция Иванова – он не сразу почувствовал опасность. Дальше все произошло, как в кошмарном сне, в который разум Иванова отказывался верить…

Иванов смотрит на часы: скоро должен зазвонить будильник, а он все никак не может отключиться от тяжелых воспоминаний. Сон не идет. Повисшая тишина кажется ему серой и тягостной. А в голову все лезут и лезут разные мысли…

Александр закрывает глаза и пробует считать до ста, потом открывает их и лежит с открытыми глазами.

…Темно и тихо, он снова пытается уснуть, но сон не идет. «Что ты сходишь с ума? – говорит он себе. – Ведь ничего еще не ясно». Но ощущение тревоги не проходит. Иванов думает: ехать или не ехать завтра на встречу с Ларисой? Но не может ничего решить. А времени остается все меньше. Надо решать сейчас: да или нет? «Пару дней надо отлежаться, поправить здоровье», – говорит кто-то осторожный внутри Иванова. «Надо ехать!» – не отступает другой, решительный. «Нет, – думает Иванов, – ехать нельзя! Или поехать?».

Иванов закрывает глаза – нужно спать. Он чувствует, как проваливается куда-то. Спит и не спит, ему грезится большая машина, вся красная: то ли от краски, то ли от крови. Из машины выходят трое крепких парней: у одного перерезано горло, и он хрипит и задыхается, другой пытается ладонью остановить кровь из раны на груди, а у третьего кровь бьет из шеи фонтаном, распространяя вокруг парной приторно-тягучий запах свежего мяса, и ее горячие брызги летят на Иванова. Он их ощущает каждой клеточкой своего тела. Неожиданно откуда-то появляется чеченская девушка-снайпер. Ее кровь льется на Иванова ручьями. Все четверо хотят что-то сказать, но не могут произнести ни слова. У них умоляющие, просящие о чем-то взгляды, они подходят все ближе…

Иванов просыпается в холодном поту, вскакивает и судорожно ищет дрожащими пальцами кровь на себе, простынях, одеяле… Он чувствует липкие теплые капли на лице и руках. Иванов трет лицо, потом пристально вглядывается в ладони – где кровь? Темно. Темнота мешает видеть, давит. Иванов поднимается с кровати и почти бежит на кухню, там зажигает свет и смотрит на свои руки: крови нигде нет. Теперь он знает, что темнота – неправда, что она – его враг, что он уже не уснет в темноте. Он судорожно, большими глотками пьет воду и садится за стол. Свет успокаивает. Иванов уже ни о чем не думает, только смотрит на крышку стола перед собой, пока та не начинает расплываться в тумане…

Просыпается он оттого, что Юля ласково треплет его за волосы.

– Ты чего на кухне пристроился? На столе спать удобнее? – смеется она.

Он чувствует ее нежные руки. Иванов ворочает тяжелой головой, стряхивая с себя остатки ночного кошмара. Он даже не слышал будильника.

– Доброе утро! Не холодно? – снова смеется Юля и кидает ему свой халат, потому что вся его одежда состоит только из семейных трусов.

– Доброе утро! – сконфузившись, отвечает Иванов и поднимается, просовывая руки в рукава халата.

– Сейчас позавтракаем, – сообщает Юля. – Потом я уеду на работу. А вы тут хозяйничайте. Вечером пойдем в гараж.

В это время на кухню входит заспанная Тамара. Увидев помятого мужа в женском халате, она вначале удивленно во все глаза глядит на него и на Юлю. Оба замерли в растерянности, не зная, что сказать.

Тамара неожиданно громко смеется, показывая на Иванова пальцем:

– Иди посмотри на выражение своего лица!

Юля тоже начинает смеяться. Глядя на них, разразилсяя смехом и Иванов. Через минуту все трое, хватаясь за животы, зашлись в приступе неудержимого смеха.

Завтрак Юля приготовила быстро, также быстро собралась и со словами «Не скучайте» убежала на работу.

На часах еще не было восьми. Иванов решил, что через пять минут нужно звонить в офис.

– Вас слушают! – услышал он в трубке голос секретарши.

– Директора, пожалуйста, – попросил Иванов, не здороваясь.

– А кто его спрашивает?

– Начальство нужно узнавать по голосу, Ирина! – наставительно произнес Иванов. – Доброе утро.

– Александр Николаевич, это вы? – извиняющимся тоном заворковали в трубке. – Доброе утро. Одну минуточку, пожалуйста.

– Да? – через пару секунд отозвался Есин.

– Это Иванов. Доброе утро.

После недолгого молчания трубка заговорила:

– Доброе… Где ты?

По голосу стало ясно, что шеф напуган. «Этот все знает» – подумал Иванов.

– Валера, – решил зайти Иванов с дальнего края, – мне, возможно, понадобится твоя помощь. Но пока мне нужно еще пару дней отлежаться. Болею. Но дома не ищи. Извини, пожалуйста, так складываются обстоятельства. Пока больше ничего не могу сказать. При встрече все объясню.

– Ладно, болей, – уже спокойнее заговорил Есин. – Звони, если что. И держи меня в курсе. Ты где?

– Спасибо. Буду звонить, – будто не расслышав последнего вопроса, пообещал Иванов.

– Саня, может, расскажешь, что произошло? Где ты? – поздно встревожился шеф.

– Потом. Я еще позвоню…

Не простившись, Иванов повесил трубку.

Не зная, что предпринять, Александр метался по квартире, как загнанный зверь в клетке. «Сволочь! Тварь продажная!» – ругал он Есина. Как теперь поступить, что предпринять, чтобы не совершить ошибку? Братва, милиция сейчас для Иванова не представляли большой разницы, попади он к ним в руки. Самому уже не выпутаться. Значит, настала пора звонить Быстрову. Иванов снова направился к телефону. Набрав номер, он услышал знакомое «Да?»…

«Как хрупка человеческая жизнь! – думал Иванов, лежа на диване и разглядывая лезвие своего ножа. – Как тонка грань между жизнью и смертью! Не толще этого лезвия. Почему люди не дорожат жизнью других? Почему они бывают так беспощадны и безжалостны друг к другу? Где любовь, где справедливость? Где Бог? Почему он допускает такое?».

Иванов до сих пор до конца не понимал, как он смог в одной драке убить трех человек? Что-то или кто-то попытался удержать его от этого последнего шага на краю пропасти. Но все-таки ему пришлось шагнуть в пропасть! Этот кто-то внутри Иванова, в его голове, теперь твердит постоянно одно и то же: грех… Смертный грех!.. А может, правы те, кто верит, что есть что-то там, во Вселенной? Верит в другую, бестелесную жизнь. Ведь приходило же к Иванову видение женщины в белом, когда он после артобстрела трое суток находился на грани жизни и смерти? Та женщина сказала, что он будет жить. И он выкарабкался.

Иванов стал думать о друзьях, растерянных по жизни: Санек Сучков разбился в Германии через год после выпуска из училища, Толик Морев погиб в Афгане, Вадим Фархеев ушел из армии и летает где-то на Севере, Михаил Ковалев служит в Ростове вместе с Ириной, Виктор Гутов уехал с Оксаной в Белоруссию. Андрей и Марина Ващенки после увольнения из армии тоже уехали в Белоруссию, к родителям Андрея – в Минск. Андрей работает там на стройке. На «гражданке» как-то не обзавелся Иванов настоящими друзьями, так – одни товарищи да знакомые. Тем более, шеф – тот если не предаст из-за трусости, так продаст за деньги. А Юля? Юля – женщина необыкновенная. Но Юля все-таки – женщина. А сейчас Иванову был нужен друг – мужчина, такой, как Виктор Гутов или Андрей Ващенка. Значит, правильно, что позвонил Виктору Быстрову. Тот выручит. Хотя у него в Москве куча неотложных дел. Надо скорее набираться сил самому.

Иванов поднялся и посмотрел на часы. Настало время звонить Ларисе. Быстров уже должен подключить «прослушку». Александр вышел на кухню, плотно прикрыл за собой дверь и набрал прямой служебный номер. На том конце провода трубку не брали, казалось, целую вечность. Наконец, Иванов услышал интонации знакомого голоса:

– Да? Слушаю.

Это была она. Иванов молчал.

– Алло. Я слушаю! – прозвучало более настойчиво.

Иванов произнес в трубку тихо:

– Привет. Узнала?

– Кто это? – недовольно отозвалась трубка.

– Иванов.

– Саша?! – в голосе женщины послышалось изумление. – Ты жив?

– А ты меня уже похоронила? – мрачно пошутил Иванов.

– Саша, это не я…

– Не ты? Лариса, а меня чуть не убили. Почему не ты?

– Саша, приехал Андрей и устроил мне сцену ревности. Весь вечер прахом пошел, встреча сорвалась. Я увела Андрея, не хотела, чтобы он встречался с тобой. Но получилось хуже. Извини…

– Может, это его парни постарались?

– Скорее, нет. Я бы уже знала.

– Ладно. Надо сегодня увидеться.

– Где?

– Если у тебя?

– Приезжай вечером. Часов в девять, – после недолгого молчания ответил голос из трубки. – Только…

– Что?

– Не сильно распространяйся о нашей встрече. Особенно Есину. Ты ему звонил?

– Звонил по поводу себя.

– Не звони больше.

– Спасибо за совет. До встречи!

Теперь Иванов знал, что делать, поэтому почувствовал себя увереннее.

Не принимая возражений жены, Иванов вызвал такси и поехал домой. Нужно было проверить свою квартиру. Подъехав к дому и не заметив ничего подозрительного, он, попросив водителя обождать, вышел из машины, огляделся и вошел в подъезд. На лифте Иванов поднялся на восьмой этаж. Пистолет он держал наготове. В боковом кармане куртки лежала граната. Интуиция не предупреждала об опасности, но напряжение от постоянного ее ожидания не оставляло ни на минуту. На восьмом этаже его никто не встречал. Металлическая дверь в квартиру была закрыта на два замка, как всегда закрывал Иванов. Войдя в квартиру, он, осмотревшись, занялся сортировкой вещей и документов, которые могли понадобиться. Все лежало на своих местах. Похоже, что незваные гости в отсутствие хозяев не приходили.

Переодевшись в чистую рубашку, брюки и джемпер, Иванов стал упаковывать свои вещи: костюм-тройка, пара рубашек с галстуком, спортивный костюм с кроссовками, пара трусов и маек, носки и предметы личной гигиены – этим, пожалуй, можно обойтись на первое время. Взял кое-что из вещей Наташки и Тамары. То, что сюда еще долго возвращаться нельзя, Иванов понимал. Он решил перед уходом проверить содержимое бумажника, который служил ему запасником для «заначки» и всегда хранился дома в потайном месте. В бумажнике оказалось несколько мелких купюр американских долларов. Их Иванов аккуратно сложил в одну стопочку. Крупные российские бумажки – в другую, а оставшуюся мелочь просто сунул в карман. Потом, пересчитав российские рубли, Иванов разложил их поровну в два отдельных кармашка. Теперь нужно еще снять деньги с банковского счета, где у Иванова хранилась офицерская пенсия и небольшая сумма на «черный день».

Кинув с порога на квартиру прощальный взгляд, Иванов закрыл дверь и вышел в подъезд. Не хотелось бы ему сейчас встретить кого-то. Руки занимали сумки. Но обошлось…

За окнами сгустились сумерки. Не дождавшись с работы Юлю и оставив нежелающую ужинать капризничавшую Наташку на попечении жены, Иванов спустился к машине. Запустив двигатель и прогрев салон, он плавно тронул автомобиль с места. К дому Ларисы Иванов подъехал задолго до назначенного времени и остановился на углу так, чтобы иметь возможность просматривать всю улицу.

Глядя на окна и дверь в подъезд, он простоял около двух часов, время от времени запуская двигатель для обогрева. Никто из знакомых из подъезда не выходил и не входил в него. Никаких вызывающих сомнение машин Иванов не заметил. Примерно минут за сорок до встречи у дома остановился, светя фарами, большой темный «Мерседес», из него вышла в расстегнутой длинной шубе Лариса и зашла в подъезд. «Мерседес», осветив машину Иванова, покатил дальше, в конце улицы показав поворот и мигнув стоп-сигналами. Иванов посмотрел вверх: в знакомых окнах зажегся свет. Скользнув взглядом по сторонам, Иванов на всякий случай проверил в кармане пистолет и гранату.

За десять минут до назначенного времени он достал мобильный телефон и, набрав номер, попросил Ларису выйти на улицу.

Ровно в двадцать один ноль-ноль массивная дверь подъезда открылась, и из нее вышла Лариса в короткой норковой шубке. Иванов, еще раз осмотревшись, запустил двигатель и, включив ближний свет, медленно подкатил к ожидающей его женщине.

– Садись! – бросил он ей через опущенное стекло.

– Ну здравствуй, Саша! – красавица разместилась в кабине рядом с водителем. – Ко мне зайти не хочешь?

– Здравствуй, Лора. Ты, как всегда, неотразима! Давай в машине поговорим. – Иванов, чаще обычного поглядывая в зеркало заднего вида, направил автомобиль по освещенным вечерним улицам в сторону окраины города.

– Я закурю? – после короткого молчания спросила Лариса.

– Кури.

Иванов никому не разрешал курить в своей машине, но сегодня расположение этой женщины было ему необходимо.

– Что такого экстренного стряслось, что ты меня из дома вывез? – спросила Лариса, выпуская через тонкие сжатые губы струю дыма. Но ее глаза смотрели настороженно.

– Лора, мне нужна твоя помощь, – без предисловий начал Иванов, внимательно следя за дорогой.

– Интересно, – Лариса села к Иванову в пол-оборота и стала его разглядывать. – А до этого была не нужна?

Иванов в салоне автомобиля не снимал меховую шапку, потому что не хотел показывать следы побоев. Бинты он убрал заранее.

– Лора, я очень благодарен тебе за все, что ты для меня сделала! – произнес Иванов.

– И поэтому ты сбежал к другой? – продолжила она.

– Я не сбежал. Появилась проблема.

Лариса попросила остановить машину у обочины. Иванов подождал, пока она докурит сигарету и, опустив стекло, выкинет окурок на улицу. Он ее не торопил.

– Иванов, ответь честно, – наконец, нарушила молчание Лариса, – у тебя есть другая женщина?

– Честно?

– Честно.

– У меня есть жена. И я не сбегал ни к кому. А сейчас, Лора, я обратился к тебе за помощью. Как к другу. Поможешь?

– Смотря чем, – не скрывая недовольства, сказала женщина.

– Информацией.

– Ну спрашивай, – она скривила рот в подобие улыбки.

Иванов собрался с мыслями и задал вопрос:

– Ты ведь знала о том, что меня хотят убить?

– Нет, – ответила Лариса, не глядя на собеседника. – Я узнала об этом от Есина на следующий день после того, как на тебя напали.

– Я тебе не верю.

– Дело твое. Что еще?

– Вопрос второй. Это парни Андрея?

– Нет.

– Верю. А ты что-нибудь слышала о Хасане?

– А он кто?

– Вот и я не знаю. То ли татарин, то ли кавказец. Но точно – из братвы. Видимо, ему поручили меня убрать. Он и руководил нападавшими. Ты же в городе всех «авторитетов» знаешь. Может, Хасан работает на кого-то из них. Узнаешь?

– Попробую.

– С Саней Батуриным бы переговорить! – бросил как бы промежду прочим Иванов.

– Зачем он тебе? – насторожилась Лариса.

– Этот всех бандитов в области знает. Поговорил бы с ним, глядишь, понял бы, насколько серьезно я «попал». Может, помог бы мне, или совет какой дал.

Иванов старался говорить спокойно, чтобы Лариса не засомневалась в правдивости его слов. При этом он смотрел ей в лицо, не отводя взгляд.

– Убил чьих-то троих бойцов и спрашивает, насколько серьезно он «попал»? – усмехнулась Лариса. – Серьезней не бывает! Я тебе и без Батурина скажу: можешь уже заказывать себе музыку.

– Грубо… Мне выжить надо. Так поможешь с информацией?

– Зачем? В сущности, ты уже труп, – пожала плечами Лариса. – И в чем мой интерес? С братвой мне отношения портить не в масть. Еще четверо спецназовцев на тебе висят…

– Опять грубо. Так с информацией поможешь? – Иванов упрямо смотрел на нее. – Или хотя бы сведи с Батуриным.

– Не знаю, зачем я все это выслушиваю? – отстраненно сказала женщина, глядя в боковое окно. – Я тебе ничем не обязана.

– А если подумать? Помоги…

– Хорошо. Если помогу, что буду с этого иметь? – женщина повернулась к Иванову всем телом. – Ведь я рискую.

– Что ты хочешь? – спросил Иванов, хотя почти наверняка знал ответ.

– Следующий раз встретимся у меня. Понял? – произнесла Лариса тоном, не терпящим возражений. – Ты – по жизни мой должник: это я не дала Чугуну разобраться с тобой. А может, и зря…

– Договорились. Я буду у тебя… – Иванов остановил поток слов своей спутницы.

Он отвез Ларису обратно к дому. Сославшись на дела, в квартиру к ней не поднялся, несмотря на любезное приглашение хозяйки.

– Извини! В следующий раз – обязательно, – пообещал он.

– Иванов, если узнаю, что ты мне лапшу на уши вешал, – смотри!.. – предупредила Лариса, открыв сумочку и показав лежащий в ней пистолет, и вышла из машины.

Иванов поехал к дому Юли. Пока все шло по плану Быстрова. Лариса должна была вывести их на Батурина.

Закрыв машину и немного погуляв на свежем воздухе, Иванов поднялся на этаж и позвонил в квартиру.

– Ужинать будешь? – поинтересовалась жена, открыв дверь. – Мы тебя не дождались и уже поели.

– Извини, с ужином потом, – Иванов поцеловал супругу в щеку. – Позови Юлю. Пусть даст ключи от гаража.

Юля появилась в коридоре уже почти одетая для уличной прогулки.

– Саша, я жду. Пошли, – сказала она, надевая пальто.

Металлический гараж находился рядом с домом в глубине дворовых построек в коротком ряду таких же «самостройных» гаражей, зажатом между большими высотными домами и двором. При свете автомобильных фар Юля с помощью Иванова с трудом открыла неподдающийся на морозе замок. Внутри гараж выглядел маленьким и захламленным. Иванов переставил несколько картонных коробок и фанерных ящиков к дальней стене и только после этого смог загнать свою «девяносто девятую» так, чтобы закрылись ворота. Теперь за машину он мог быть спокоен.

– А твоя машина где ночует? – поинтересовался он, закрывая ворота.

– На стоянке, – ответила Юля. – Сюда она не помещается.

– Продай гараж.

– Жалко. Пусть стоит. Может, пригодится?

– Почему ты не сдашь его в аренду? – задал вопрос Иванов, когда они уже шли к дому.

– Где я буду картошку хранить? – логика у Юли была женская.

От такого хода ее мысли Иванову стало весело:

– А ты посчитай, сколько получишь за гараж в месяц? Ну, экономист, посчитала? А теперь прикинь, сколько на эту сумму можно купить картошки? И что, стоит ли в таком случае делать запасы на зиму?

– Ой, а я об этом как-то не подумала. – Юля была явно удивлена полученным результатом.

– Видишь, как полезно иногда бывает общаться с умными людьми, – пошутил Иванов, обнимая Юлю за плечи. – Кстати, могу заплатить за аренду сроком на месяц.

– Саша! – Юля остановилась. В ее глазах Иванов увидел столько укора, что искренне пожалел о своей последней фразе.

– Извини, – проронил он тихо.

Юля направилась к подъезду. Иванов, постояв, бросился нагонять ее по утоптанному снегу.

– Юля, погоди!

Она остановилась. Он подошел и начал неуверенно:

– Все хочу спросить, как там… Ну, с ребенком?

– Я же сказала, это тебя совсем не касается, – напомнила Юля и первой вошла в подъезд.

Через десять минут Иванов, Тамара, Наташка и Юля сидели на кухне. Александр ужинал. Зевающая Наташка облюбовала себе место на коленях у Юли и, несмотря на уговоры матери, ни за что не хотела оттуда слезать.

– Мы с ней подруги, – защищала Юля свою подопечную. – Пусть сидит. Правда, Наташа, мы с тобой – подруги?

– Плавда, – соглашалась довольная Наталья, пытаясь достать вилкой кусок мяса из папиной тарелки. – А ты мне куклу подалишь?

– Какую? – с улыбкой поинтересовалась Юля.

– Наташа, как тебе не стыдно попрошайничать! – попыталась воспитывать дочку мать.

Но та сделала вид, что очень занята процессом доставания мяса и не слышит.

– С белыми волосами, там, у тебя в комнате, – продолжила Наташка, как ни в чем не бывало, поддев непослушный кусок вилкой. Но не успела донести его до рта. Упрямый кусок сорвался и упал между двух тарелок на стол. Недолго думая, Наташка достала его рукой и весь запихала в рот. Тамара, глядя на это, только покачала головой:

– Ну давай я тебе в отдельную тарелку положу, поросенок. Я же тебя спрашивала: есть хочешь?

– Не хочу! – попыталась выговорить Наташка, но из набитого рта раздалось только мычание. Поэтому она продублировала свой протест, помотав головой.

– Конечно, я подарю куклу, которая тебе понравилась. Как же не подарить ее такой послушной девочке? – сказала Юля с улыбкой, гладя дочь Иванова по голове.

Наташка с благодарностью взглянула снизу вверх на добрую хозяйку и начала усиленно жевать.

После ужина все, кроме Тамары и Наташки, пошли в зал смотреть телевизор. Ребенок направился в ванную готовиться ко сну. После проведенной мамой процедуры умывания и раздевания Наталья самостоятельно отправилась в спальню.

– Хорошая у вас дочь, – вздохнула Юля, задержав взгляд на Иванове.

Он заметил, что Тамара следит за его ответной реакцией. «Вот женская интуиция!» – усмехнулся Иванов про себя и спокойно произнес:

– Умница, вся – в маму.

Иванов чувствовал, как силы возвращаются с каждым днем. Даже грудь уже почти не болела. А после сытного и вкусного ужина он почувствовал себя еще лучше. О чем и сказал жене.

Когда легли спать, Тамара повернулась лицом к Иванову и положила голову ему на грудь.

– Саша, – тихо позвала она.

– Что? – также тихо отозвался он.

– Поговори со мной.

– О чем?

– О чем-нибудь.

– Ты спрашивай, я отвечу.

– Ты меня любишь?

– Люблю.

Тамара помолчала и задала другой вопрос:

– Саша, вот у тебя была первая семья, где-то растет твой сын. Ты мне никогда не рассказывал о них. Скажи, а тебе не хотелось бы сейчас увидеть сына, поговорить с ним?

– Нет, – после недолгих раздумий сказал Иванов и открыл глаза.

– Почему?

– У меня есть ты и Наташка.

– И ты никогда не думаешь о сыне?

– Думаю, когда алименты высылаю, – признался Иванов. – А так… Это очень болезненная рана в сердце. Если ее все время тревожить, то кроме невыносимой боли ничего не получишь. Мне проще не думать о прошлом. Вернее, делать вид, что ничего не было. Если меня вычеркнули из той жизни, зачем мне пытаться что-то исправить? У меня есть ты и Наташка. Это – моя настоящая жизнь. И вы – моя единственная семья.

– Я люблю тебя, Саша! – Тома прижалась к нему всем телом.

– И я тебя люблю…

Быстров приехал, когда Юля была на работе.

Обдумывая и анализируя все произошедшее за последние несколько дней, к единому решению они пришли не сразу.

Чтобы ускорить события, ближе к обеду Иванов позвонил Ларисе на работу.

– У меня есть новости для тебя! – услышал он знакомый голос в трубке. – Сегодня в семь часов вечера жду у себя дома. Не вздумай опоздать. И Есину ничего не говори. Я рискую.

– Буду вовремя, – заверил Иванов. – До вечера…

– Действуем, как договорились, – произнес Быстров, когда Иванов положил трубку. – За Ларисой налажено круглосуточное наблюдение. Чувствую, сегодня мы узнаем, где Батурин. И как бы мне с твоей квартирной хозяйкой побеседовать?

– Юля приходит с работы поздно, – Иванову показалось странным повышенное внимание Быстрова к Красовской. – О чем беседовать хочешь?

– О жизни… Значит, в следующий раз, – протянул Быстров.

Вечером, оставив на Юлиной квартире жену с ребенком, Иванов поехал к дому Ларисы на такси. Быстров ушел раньше.

Лариса открыла ему в коротком халате, слишком соблазняюще сидящем на ее шикарной фигуре.

– Ну что, родной, – произнесла белокурая женщина, усадив Иванова на диван, сама устроилась в кресле напротив, – влип ты по-крупному. Хасан этот – бригадир одного из «авторитетов». Тебе о чем-нибудь говорит такое погоняло – Бугор? – Лариса произнесла известную в городе кличку криминального воротилы.

– Понятно, – качнул головой Иванов.

– Порезал ты троих бойцов Хасана. Среди них – его младший брат. Тебя ищут и братки. Менты уже имеют ориентировку. Хасан пообещал штуку баксов тому, кто укажет, где ты находишься. Хочет тебя сам «замочить». Менты эту информацию знают и тоже стараются. Если найдут – сдадут Хасану.

– Где можно найти этого Хасана?

– Тебе зачем? Хочешь его убрать? – Лариса жестко смотрела на Иванова. – Не вздумай потревожить осиное гнездо! Ты и так уже наделал дел.

– Просто для информации, – Иванов открыто посмотрел в глаза женщине. – Про врага лучше знать все.

– Хасан посещает пару ресторанов в центре, – размышляя, медленно произнесла Лариса, глядя на Иванова. – Можно там. Но лучше – в его офисе. За ним числится фирма по ремонту автомобилей и продаже запчастей. Он почти каждый вечер с двадцати до двадцати одного часа «снимает» там «бабки» и подсчитывает прибыли своей бригады за день. В это время обычно с ним два-три охранника и водитель.

Лариса назвала фирму и адрес офиса. Иванов ничего не записывал, полагаясь на свою память.

– Спасибо, – поблагодарил он женщину. – А как насчет Батурина? Мне с ним необходимо посоветоваться.

– Бежать тебе надо из города, Саша, – вдруг тихо произнесла Лариса, не ответив на вопрос, и пересела на диван к Иванову. – Убьют тебя. Никто не поможет. Уезжай… – она мягким движением руки убрала волосы со лба Иванова, обнажая засохшие кровяные полосы: – Звери…

– Значит, ты советуешь уехать? – Иванов мягко перехватил ее руку. Она не стала сопротивляться.

– Если хочешь жить – уезжай, а не хочешь… – безразлично бросила Лариса. – Но сегодняшние вечер и ночь – мои! Я ведь сделала все, о чем ты просил?

– Ты мне очень помогла, – согласился Иванов.

– Останешься? – в глазах женщины читалась надежда. – Отложи все на завтра. Здесь тебя никто не тронет.

– Останусь! – выдохнул Иванов и достал из пакета бутылку вина. – Давай выпьем?

После второго бокала Лариса уснула. Снотворное, переданное Быстровым и заправленное Ивановым в бутылку, подействовало.

Иванов отыскал в одной из комнат Ларисину сумочку и достал оттуда пистолет. Это был дамский девятимиллиметровый «Вальтер». Проверив патроны, Иванов спрятал оружие в свой карман и вышел из квартиры, осторожно захлопнув за собой дверь.

В парадной подъезда его поджидал Быстров с двумя рослыми спецназовцами, одетыми по «гражданке».

– Сейчас тут двоих «определили», – улыбнулся Быстров. – Похоже, тебя поджидали. Штучка эта твоя Лариса. Так что – спасли мы твою душу, Саня!

– Спасибо, – просто ответил Иванов. – А как вы оказались здесь?

– Пришла команда на захват всех филиалов твоей фирмы. Начальство решило больше не ждать. Я – сразу сюда, – сообщил Быстров. – Что там с нашей красавицей?

– Спит. Куда сейчас?

– Я слышал всю вашу беседу и все записал. Значит, так: сначала передашь привет своему «другу» Хасану, потом поедешь к Есину, – определил порядок действий Быстров. – Хасан нам не нужен. Он – исполнитель. Насчет Есина решай сам. Этот может кое-что знать.

– Ладно, – кивнул головой Иванов. – А ты?

– Из квартиры Ларисы перед твоим приездом службой контроля был зафиксирован телефонный звонок в Москву. Батурин там. Адрес теперь знаем. Поеду лично его брать. Потом вернусь сюда за этой твоей Софи Лорен.

– Удачи! – пожелал Иванов. – Только она не моя.

– Жаль, что такие красивые бабы идут по жизни не той дорогой! А за удачу – спасибо! Она нам пригодится. – Быстров пристально посмотрел на товарища. – Имей в виду: в офисе Хасана могут быть бывшие менты, теперь работающие на бандитов, – как бы между прочим сообщил спецназовец. – Но имеешь право не церемониться.

– Благодарю за предупреждение, – усмехнулся Иванов. – Винторезом поможешь?

– Винторезом не помогу, – Быстров тоже усмехнулся, – сам понимаешь, спецслужбы здесь ни при чем. А вот «калашом» безномерным – сколько угодно! И машиной с опытным водителем помогу. Автомат после дела оставишь в машине. Мы еще кое-кого на этих уликах подловим. Например, того же бывшего подручного Чугуна – Григория. Пусть повоюют друг с другом бандюги. Только с отпечатками пальчиков поаккуратней – не «засветись».

– Когда начинать? У меня времени – в обрез. Хасан, наверное, уже подъезжает к офису.

– Машина на улице. Оружие – в ней, – хитро сощурившись, подмигнул Быстров.

– Оперативно, – не стал скрывать удивления Иванов. – Ну, тогда пошли.

– Все-таки, что с твоей спящей красавицей делать? – в нерешительности задержал Иванова Быстров. – Может, вызвать ребят Агеева?

– А что? – пожал плечами Иванов. – Пусть подождут, когда она проснется.

– Я серьезно. Спит крепко?

– Крепче спят только покойники, – заверил Иванов. – Не надо ничего делать. Потом ее возьмешь. Запуталась бабенка. Она в компании особо важной роли не играет. Так – посредник… Пусть пока поживет до утра.

– Жалко? – понимающе улыбнулся Быстров.

– Наверное, и жалко. Да и нормальная она баба! Нам помогла. Правда, не ведая об этом.

– На нас работать не станет?

– По-моему, она любит деньги, но умна настолько, чтобы не играть в опасные игры. Лучше, Витя, ты с ней серьезно не связывайся. А то, глядишь, еще очарует!

– Ну ладно, посмотрим – неопределенно бросил Быстров. – Пойдем пока поймаем рыбку покрупнее: ты – к Хасану и Есину, я – к Батурину. А пистолетик этой дамочки ты мне все-таки после операции верни. Поработаю я с твоей Ларисой.

– Верну, – пообещал Иванов.

К офису Хасана подъехали, когда стрелки на часах подходили к двадцати одному часу. «Девяносто девятая» модель «Жигулей» с тонированными стеклами и грязными номерными знаками остановилась, не выключая мотора, метрах в пятидесяти от въезда в «Автосервис» – так, чтобы видеть стоящую под яркими фонарями возле стены здания «BMW» Хасана. Дистанция для стрельбы была выбрана оптимально.

Когда в начале десятого Хасан с охранником вышли из дверей «Автосервиса», водитель «Жигулей» опустил стекло задней дверцы, и Иванов спокойно, как в тире, навел взведенный автомат, поймав в прицел нижнюю половину туловища «бригадира». Первая короткая очередь поставила Хасана на колени, задев белые ворота и стену автомастерской. Второй – длинной – Иванов сбил бандита и его охранника на землю, повредив блестящий борт «BMW» и задев фонарный столб. «Девяносто девятая» рванулась с места, а Иванов, увидев, как вслед ему открывается дверь офиса, дал по ней и по окнам две длинные очереди, потом еще одну – по стоящей возле мастерской «BMW». Опустошив магазин, он кинул автомат на пол и снял перчатки. Нужно было расслабиться.

Оставался еще Есин.

Иванов подошел к офису фирмы, когда часы показывали без пяти минут десять. Морозный вечерний воздух остудил кровь и почти снял нервное напряжение. Иванов знал привычку Есина задерживаться среди недели на работе допоздна. В кабинете шефа горел свет.

Войдя в подъезд и поздоровавшись с дежурным охранником, Иванов по широкой лестнице поднялся на пролет выше этажа, который занимала фирма Есина. Менеджеры еще не разошлись. Изображая курильщика и наблюдая за входом, Иванов стал ждать. Выходящие от Есина редкие сотрудники не могли видеть Иванова, а если бы с верхних этажей кто-нибудь спустился, то не обратил бы на курящего мужчину особого внимания. Чтобы скоротать время, Иванов стал анализировать события прошедшего дня.

Минут через двадцать, по подсчетам Иванова, в офисе остались только Есин с охранником. Иванов достал из кармана пистолет, вогнал патрон в ствол и стал спускаться по ступенькам. Железная дверь в приемную шефа закрывалась на кодовый замок. Но у Иванова был электронный ключ. Подойдя к двери, он немного задержался. Желание мести заставляло спешить, беря верх над остальными чувствами. Но в офисе, кроме охранника, мог находиться еще и водитель. Их тоже придется убивать? Иванов никак не мог принять решение, но тут сама судьба пришла ему на помощь – щелкнул замок, дверь отворилась, и на пороге появился сам улыбающийся шеф. При виде Иванова улыбка моментально слетела с его лица, а в глазах отразился звериный испуг.

– Ты?.. – выдавил Есин, застыв на месте.

– Пойдем покурим, – приставив ствол к животу шефа, Иванов кивком головы пригласил того на лестницу.

– Босс, с кем вы тут?.. – в дверях за спиной Есина появился незнакомый Иванову охранник размером с платяной шкаф.

– Пусть нам не мешают, – спокойно приказал Иванов, не отрывая взгляда от глаз Есина. – Скажи ему.

– Все нормально, – промямлил Есин. – Нам поговорить… надо…

– Босс, я не нужен? – уточнил охранник.

Иванов надавил на ручку пистолета, давая понять шефу, что не шутит.

– Не нужен! – громко произнес Есин. – Подожди в приемной.

Охранник исчез из поля зрения.

Иванов убрал ствол от живота своего начальника, прикрыл дверь в офис и подтолкнул Есина в спину к выходу:

– Без глупостей! Я стрелять умею.

– Саня, это Лариска тебя сдала… Она навела… – испуганно лепетал Есин, идя по коридору от лестничной площадки в глубину помещения и озираясь на оружие в руке Иванова.

– Врешь!

– Не вру. Она… А это пистолет Ларисы?

– Ларисы, – подтвердил Иванов.

– Ты ее убил?.. – Иванову показалось, что Есин сейчас потеряет сознание.

– Ты ведь знал о том, что меня хотят убрать? – вместо ответа спросил Иванов.

– Нет, – искренне заверил Есин. Потом добавил: – Я узнал об этом от нового начальника службы безопасности на следующий день после того, как к нему поступила информация, что ты скачал из базы центрального компьютера фактический баланс компании. Меня вызвали в кабинет к Лариске, где начальник службы безопасности сказал, что ты – предатель, что это ты навел ментов на колонну с оружием.

– Значит, ты знал, что машины загружены оружием?

– Знал, – с готовностью признался Есин. – Знал, что под видом гуманитарной помощи для беженцев из Чечни вы везли автоматы и гранатометы боевикам. А обратно вы должны были доставить деньги и наркоту. Больше мне ничего не было известно. Колонна не дошла, а наша служба безопасности фирмы вычислила тебя. Начальник службы безопасности сказал, что в камере перед смертью Сизов признался, что сдал колонну не он, а именно ты. Поверь, больше я ничего не знаю. Еще говорят, что у Ларисы есть свой человек в ментовском министерстве…

– Сизов убит? – не поверил Иванов.

– Его нашли вчера повесившимся в камере, – понизив голос, словно великую тайну сообщил Есин. – Но ты ведь понимаешь…

Они проходили мимо приоткрытой двери в мужской туалет. Иванов жестом приказал Есину свернуть туда. Валера послушно повиновался.

– Тебе срочно надо уезжать из города, – переходя на шепот, скороговоркой пролепетал он, озираясь. – Фирма тебя списала. А Лариска дала разрешение на твое устранение.

– Разберемся, – произнес Иванов, в раздумье глядя на пистолет. Они стояли посередине комнаты, по краям которой размещались немытые писсуары и унитазы. Запах от них исходил соответствующий их виду.

– Не убивай!.. – взмолился Есин. – Если бы я знал раньше, то обязательно бы тебя предупредил… Но Лариска, она бы и мне голову продырявила! Ты знаешь, какой она страшный человек?! Она в организации отвечает за весь центральный регион по наркотикам. Ей даже Чугун подчинялся… Он хотел тебя сразу… Но она сомневалась. Это она дала приказ на уничтожение Чугуна. И тебя повезла на вечеринку, чтобы показать своему человеку из ментов. Ты его не видел, а он тебя опознал. После этого Лариска приказала тебя убрать, но так, чтобы от нее отвести всякие подозрения. Юля была против. А ссориться с сестрой Лариска из-за тебя не хотела. Поэтому она решила обставить твое убийство как месть нацистов.

– Ну, Валера, ты со страху и заливаешь про Лариску! – усмехнулся Иванов. – И какая ей Юля сестра? Они подруги.

– Не веришь? – обиделся Есин. – Да ты знаешь, что тебя все равно бы пристрелили! Не сейчас, так после того, как перегнал бы из Китая через казахскую границу вертолет с наркотиками. Затем им и нужен был вертолетчик. Это был план Чугуна. На твое счастье, повстречалась Юля. Она после Лариски – второе лицо в организации! И они действительно сестры. Не родные. Урки их так и окрестили: Зита и Гита. Лорка на зоне три года чалилась, а Юлька к ней ездила.

– И ты обо всем этом знал? – взревел Иванов, буравя бывшего шефа ненавидящим взглядом. Он не хотел верить тому, что услышал. Но все сходилось.

– Я мало что знал! – заорал в ответ Есин. – Меня ввели в курс дела, когда назначили на новую должность. А когда поняли, что ты «подставной», перестали общаться. Теперь мне тоже не доверяют из-за тебя! Но если бы я знал раньше, что тебе угрожает опасность, то предупредил бы обязательно… Не убивай… – понизив голос, заныл Есин.

Иванов с презрением смотрел на своего бывшего шефа. Он шел сюда, чтобы исполнить обряд мести. Но, глядя на жалкий и испуганный вид Есина, Иванов его уже простил. Больше он никого не хотел убивать.

– Жить хочешь? – тихо спросил Иванов. Он мысленно провел аллегорию между Валерой и грязным унитазом, но веселья это сравнение не вызвало.

– Хочу! – заискивающе закивал Есин.

– Передай своим боссам, что мы посчитались. – А станут меня искать – им же хуже. За свою семью удавлю любого вот этими руками! Понял?

– Понял.

– А теперь ты должен дня на два исчезнуть, чтобы тебя самого братва не нашла. Потом пойдешь в милицию с чистосердечным признанием. Проси обязательно майора Агеева из Москвы. Он по этому делу работает. Понял? Иначе не сохранить тебе жизнь.

– Понял, – Есин смотрел на Иванова взглядом преданной собаки, когда та видит перед собой хозяина. – Я все сделаю…

Иванов, презрительно сплюнув в сторону бывшего шефа, вышел из туалета. «Юля – второй человек в организации…» – стучало в его голове.

Остановив на улице такси, Иванов поспешил по известному адресу. Он торопился. Он хотел посмотреть в глаза этой двуликой женщине – женщине, которую он почти любил… Хотел сказать ей все…

Дверь открыла жена.

– Где Юля? – с порога спросил Иванов.

– Не знаю, – пожала плечами Тамара. – Не приходила еще с работы.

Иванов посмотрел на часы: половина двенадцатого. Какая работа?! Почувствовав неладное, он побежал вниз по лестнице, оставив стоять на пороге открытой двери недоумевающую супругу.

В такси он набрал на мобильном номер сотового телефона Быстрова. Тот долго не отвечал. Иванов ждал. Наконец, Быстров отозвался:

– Как там у тебя?

– Ты не знаешь, Юлю Красовскую не арестовали? – прокричал в трубку Иванов.

– А ее не за что арестовывать. Что случилось?

– Виктор, – кричал Иванов, не обращая внимания на прислушивающегося водителя, – Виктор, организацией руководит Лариса! Ты слышал? Лариса…

– Черт! – ясно выругался Быстров. – Возвращаюсь! Следи за квартирой. Дождись меня. Сам не лезь…

Связь прервалась.

Виктор Быстров прибыл только к трем часам ночи. Прямо перед ним появился Алексей Агеев со спецназом. Все время до их приезда Иванов дежурил в подъезде с двумя взведенными пистолетами в кармане. Из квартиры никто не выходил.

Не дождавшись ответа на звонки и стук в дверь, милицейский спецназ выломал входные двери и проник в квартиру. Быстров, Агеев и Иванов вошли следом. В комнатах царил беспорядок. Ларисы нигде не было.

– Обыграли нас сестрички! – зло сплюнул Агеев. – Стервы…

– Так-то, Саня, – вздохнул Быстров и выразительно посмотрел на Иванова, – развели тебя, как первоклассника. И нас вместе с тобой…

– Поехали на квартиру Красовской! – приказал Агеев…

Светлеющая линия горизонта уже обозначила близкий рассвет, когда Иванов с семьей мчался на своей «девяносто девятой» по обледенелой федеральной трассе на юг. Он знал, что отвезет жену с дочкой и вернется, чтобы закончить это трудное дело с фирмой…