Калифорния

Небольшой особняк на берегу Тихого океана был освещен огнями. Казалось, что хозяева дома предаются отдыху. Чернота ночи уже опустилась на залив, в небе сверкали звезды и растущая луна. Волны одна за другой накатывались на полоску песчаного пляжа.

Но опытный взгляд бы заметил нескольких охранников и огромных животных похожих на огромных леопардов которые прогуливались внутри охраняемой зоны. Охранники были вооружены легкими автоматами и приборами ночного видения. Но на самом деле опасными были именно животные. Анотры так они назывались на той планете, откуда были привезены на Землю, обладали достаточно хорошим интеллектом и поразительной живучестью. Можно сказать, что они были наемниками и хорошо подходили для действий на пограничных планетах.

Выросшие на планете с двумя g они обладали огромной силой, способны питаться любой пищей. И были специалистами по выживанию в экстремальных ситуациях.

Но они были всего лишь слугами, наемниками для тех, кто сейчас сидел на краю огромного бассейна залитого светом.

В самом бассейне плескались и весело смеялись восемь молодых девушек, которые походили на фотомоделей. Хотя так оно и было большинство из них приехало в Калифорнию, чтобы сделать карьеру актрис или фотомоделей. Но здесь они быстро нашли более легкий способ зарабатывать большие деньги и быть в центре внимания. Двое из них даже снялись в «Плейбое» благодаря своим могущественным покровителям.

Но это мало интересовало трех мужчин и одну женщину — тех самых покровителей — которые сидели рядом с бассейном в глубоких креслах.

Они считали себя если не властителями этого мира, то хотя бы не последними людьми в нем. Эта четверка обладала огромной властью. Властью, которую давали им огромные деньги… Они возглавляли немаленькие корпорации, объединенные в единую сеть, занимающие разработкой и внедрением высоких технологий, программного обеспечения, медицинских препаратов. Да еще много чего, на что был просто огромный спрос несмотря на общий спад мировой экономики.

По неофициальным данным двое из этой четверки еще курировали контроль и распространение новых сверхмощных наркотиков и оружия а также активно занимались разработкой генетических программ и бактериологического оружия для военных.

Но это уже частности…

Однозначно можно было сказать, что им нравилось чувствовать свою власть, окружать себя красивыми девушками и парнями, дорогими машинами и предметами искусства.

Позади них играли в карты двое женщин и двое мужчин. Их охранники — они не отличались крупным телосложением, их можно было даже не отличить от обычных людей. Но каждый из них владел всеми видами оружия, мог водить любой транспорт от вертолета или истребителя до танка, владели несколькими видами восточных единоборств.

Но сейчас все отдыхали.

Можно было чувствовать себя спокойно, если территорию охраняли компьютеры и анотры.

Женщина которую звали Райли обратилась к своим собеседникам.

— Операция началась!

Высокий скандинавского типа блондин улыбнулся хотя его зеленые глаза оставались спокойными.

— Думаешь, нам удастся получить то, что мы хотим? Мы уже запустили производство по проекту «Голубой Факел». Транспорт прибудет через неделю?

Райли кивнула, ее тонкие пальцы скользили по краю фужера с шампанским. Ее взгляд скользил по женщинам в бассейне.

— Я рассчитываю, что пилоты не подведут нас. Согласно последним сообщениям транспорт в сопровождении пары кораблей, прибудет вовремя. Сейчас главное чтобы проект продолжал действовать.

— Но у нас возможны потери?! Согласно последним данным Пограничники уже обратили внимание на проект «Голубой Факел» — Заметил высокий брюнет с черными глазами похожий на Тома Круза.

Райли повернулась к сказавшему.

— Это война и здесь не может не быть потерь. Не мне вам объяснять. Ради реализации проекта мы должны пожертвовать чем-то. Корал, посмотри можно ли пустить подсадную утку Пограничникам.

— Ясно. Как дела ТАМ?

— Мы одержали очередную победу, на перевале Н'глор. Потери трангов составили три дивизиона. Наши потеряли один. Люди показали себя превосходно. Нам объявлена благодарность.

— Это точно?

— Мы не можем ничего знать точно. Мы можем только верить или не верить пропаганде. Но мои источника сообщают, что все же это правда.

На секунду Корал закрыл глаза и пытался вспомнить.

…Вот он с тяжелой ракетной установкой в руках пробирается вместе со своим отрядом по джунглям. Ракеты болтаются за спиной. Усталость и жажда вот что он чувствует, еще боль от ранения и головокружение от взрыва сонической мины. Он единственный командир уцелевшей группы. Маска разбита и внешний воздух врывается через щель, кажется что он задыхается. Аптечка потеряна, может быть именно из-за воздуха у него кружится голова. Химическое оружие?

Отряд уже второй день пытается оторваться от передовых групп трангов. Разведчик анотр постоянно где-то рядом в джунглях и появляется только тогда когда приносит группе информацию и гребни убитых им трангов.

Антотр ведет их по самым непроходимым местам. Но только так они могут вырваться из окружения. Внезапно раздается вспышка света, где-то рядом что то взрывается…

Корал открыл глаза — одна из девушек с визгом высоко подпрыгнула и плюхнулась в воду, подняв тучу брызг которые словно расплавленное серебро засверкали на в лучах света.

Корал улыбнулся…

Как же безоблачна была жизнь здесь, ему, безусловно, здесь нравилось. Если бы не война он бы никогда не покинул эту планету.

Взгляд Корала привлекли две привлекательные блондинки, у него внутри уже рождалось желание обладать ими. Жестко чтобы сделать им больно.

Неудивительно что Пограничники решили остаться здесь на этой планете.

— Значит, мы даем разрешение на операцию?

Райли кивнула.

— Конечно это отвлечет силы и взоры пограничников от проекта «Голубой Факел».

— Хорошо.

Блондин кивнул.

— Я сделаем все что в моих силах я направлю лучших людей, но жертв среди сотрудников не избежать.

Взгляд Райли был холоден.

— Сотрудниками мы можем рискнуть. Не надо забывать что мы ведем войну как весь наш народ и только мы оказались здесь. Эта не такая ужи и цена за успех «Факела».

Подошла симпатичная девушка которая несла высокие бокалы золотистого вина и все замолчали.

Взяв полные бокалы, четыре человека спокойно смотрели на далекие звезды. Где их цивилизация уже почти двадцать лет вела пограничную войну. И каждому из них искренни хотелось закончить ее. Но у них был долг и они просто вынуждены были его выполнять.

А тут на земле они уже выбирали девушек, с которыми они проведут сегодняшнюю ночь.

*****

Прайс посмотрел в глаза Майклу.

— Неужели ты не понимаешь чем это все закончится. Они хотят перевернуть наш мир и ваш. Они пришли, чтобы изменить ваш мир. Втянуть человечество в войну там на звездах. Им нужны деньги и власть, это все переплетено теперь это уже почти не возможно остановить, можно только замедлить. Но они нарушают соглашение… Война…

Прайс нервничал, его руки дрожали.

— А люди, люди они используют их как хотят… Вам надо бороться.

Майкл посмотрел на своего друга. Они были знакомы всего полгода и Прайс всегда казался ему нормальным парнем. У него была жена и дочка… А сейчас он говорил нечто, во что Майкл не мог поверить..

— Но…

— Нет, просто я не смогу их остановить, они уже посматривают за мной. — Прайс — протянул ему коробочку с лазерным диском. — Тут только часть информации. Только часть, но самое основное. Ты же знаешь многих людей, у тебя больше связей.

Майкл молчал. Конечно, он был веб-дизайнером, и она работали с Прайсом в одной фирме но он слишком мало знал его и сейчас Прайс казался ему сумасшедшим неся всякий бред. Майкл посмотрел в зеленые глаза Прайса которые буквально горели лихорадочным огнем.

— Ты должен передать ее, ей…

— Передать кому?

Прайс внезапно вздрогнул он не успел сказать так как в стекле машины появилось ровная дырочка оставленная высокоскоростной пулей.

Прайс стал заваливаться на сиденье получив ранение в горло. Кровь заливала сиденье, Майкла, салон.

— Я послал ей сообщение… — прошептал он последние слова.

Майк повернулся и смотрел как он его друг умирает рядом с ним.

Отработанным рефлексом он нажал на педаль газа выводя машину из под обстрела и пригнулся к панели приборов.

Двигатель «Форда» взревел и машина словно хищник бросилась вперед увозя своего владельца от угрозы. А угроза была уже слишком явной пули врезались в лобовое стекло машины оставляя ровные дырочки.

На ходу из-за бетонной стены выскочил высокий мужчина со светлыми волосами сжимавший в руках по автоматическому «Узи». Майкл сразу понял, чем это может закончится. Он отвернул руль влево, стараясь подставить бок машины под огонь. Все же это было лучше чем по прежнему двигаться на встречу.

Все эти события уложились в миллисекунды.

Машина с визгом повернулась на девяносто градусов. А высокий блондин нажал на спусковые крючки пистолетов-пулеметов переделанных для автоматического огня. Магазины были расширенные вмещающие сразу по пятьдесят патронов.

И он не жалел патронов.

Оба ствола в его руках ревели. Использованные гильзы отлетали в стороны, а пламя выстрелов вырывалось, почти на полметра из обоих стволов.

Майкл пытался удержать в руках руль машины слыша как пули врезаются в корпус машины. Бронебойные патроны рвали кузов машины как бумагу. Все стекла были уже разбиты, но пока пули попадали только в верхнюю часть машины и кузов.

Внезапно Майкл вздрогнул от боли которая обожгла ему руку, одна из пуль попала в плечо. Затем из его груди вырвался крик боли. Еще несколько пуль попали в уже мертвого Прайса.

Двигатель машины пока был не поврежден и машина по прежнему тянула своего владельца вперед. Спустя несколько мгновений перед машиной появился еще один человек в черном комбинезоне в руках у него была штурмовая винтовка. Майкл нажал на газ, понимая, что у него мало шансов, выйти из переделки живым если он остановится. Второй в это время поднял винтовку и начал стрелять с бедра, его винтовка без остановки выстреливала бронебойные патроны в двигатель машины.

Но «Форд» уже набрал скорость и теперь расстояние между машиной и боевиком быстро сокращалось.

У стрелка уже закончилась обойма и ему требовалось ее перезарядить. Но боец опустил винтовку зажатую в левой руке, а правой выхватили огромный пистолет и еще раз сделал несколько выстрелов по машине. Машина уже скрежетала и грохотала из пробитого радиатора клубами валил пар.

На ходу Майкл пытался сообразить, что делать дальше и куда ехать. Кто бы то ни был человек стрелявший в Прайса действовал хладнокровно. Почти в центре города люди стреляли из автоматического оружия значит они почти никого не боялись.

Майкл почти вжался в пространство между приборной доской и сиденьем опасаясь выстрела в спину.

Человек в черном плаще отпрыгнул в сторону за несколько секунд до столкновения. Когда он поднялся на ноги то машина уже скрылась за поворотом. Перед ним уже стоял человек со светлыми волосами.

— Патрик, похоже мы упустили его. — Он быстро заменил обе обоймы в «Узи», на его лице почти не было эмоций.

Человек которого назвали Патриком усмехнулся…

— Необходимо передать на верх, что операция началась.

Блондин кивнул и также хладнокровно стал менять стволы в автоматах. Достав первый, он с презрением, посмотрел на него.

— Бронебойные патроны просто прожигают их.

Он бросил его на землю и вынув из за пояса новый вставил его на место.

Патрик посмотрел на ствол…

— Почему ты не пользуешься обычными патронами?

Блондин пожал плечами.

— Не хочу.

Молча они направились к стоявшей в темноте «Тойоте».

*****

Майкл просидел в полицейском участке больше пяти часов. Тело Прайса доставили в морг, на вскрытие. В последний раз Майкл посмотрел на Прайса когда медики и офицеры вытаскивали его из машины.

Майкл несколько раз подряд рассказал почти все и умолчал только о миниатюрной коробочке которая лежала в у него кармане.

Патрульная машина отправленная к Прайсу домой обнаружила горящий дом и две пожарные машины пытающиеся затушить пожар.

Майкл отправился домой на душе у него скребли кошки. Он не мог понять в чем дело. Двое молодых патрульных довезли его до дому. Майкл вставил ключ в замок и несколько раз повернул. Широко распахнув дверь он вошел в комнат, щелкнул замок закрываемой двери.

Майкл прошел в центр комнаты.

Он даже успел развернутся как раздался приятный женский голос за его спиной.

— Не двигайся!

Он остановился и приподнял к верху руки давая понять, что не вооружен. Сейчас он боялся уже всего.

Включился свет и из за спины вышла девушка сжимавшая в руках небольшой блестящий пистолет. Она широко улыбнулась.

— Привет меня зовут Глория.

Майкл улыбнулся увидев что девушка не собирается его убивать немедленно.

— Меня зовут Майкл.

Глория кивнула.

— Знаю, Прайс убит!?

Майкл удивился ее вопросу.

— Да! — непроизвольно вырвалось у него. — А ты откуда знаешь?

Девушка пожала плечами.

— Знаю и все. Он тебе оставил кое-что для меня?

Майкл посмотрел в ее голубые глаза.

— А откуда я знаю, что ты и есть та про которую он говорил.

Девушка еще раз улыбнулась.

— Если бы это была не я, ты бы уже лежал в луже собственной крови.

Майкл кивнул и улыбнулся старясь хоть как-то разрядить обстановку. Направленный на него пистолет его нервировал.

— Логично.

Внезапно их разговор прервал стук в дверь.

Майкл посмотрел на Глорию и ее пистолет. Их взгляды встретились.

— Ты кого-нибудь ждешь? — Шепотом спросила она.

Он отрицательно качнул головой.

— Кто там? — крикнул он повернувшись к двери. Ответ не заставил себя ждать: — Мы из управления шерифа. Майкл повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. Она переложила пистолет в левую руку, а правую протянула ему.

— Если хочешь прожить дольше, чем пара минут, думаю тебе лучше пойти со мной.

Майкл посмотрел на дверь в которую еще раз постучали но более настойчиво. Почему то он не раздумывал когда протянул руку девушке и вместе они побежали к окну которое выходило на пожарную лестницу.

А позади раздались два выстрела. Замок двери был выбит несколькими точными выстрелами.

*****

Машина Глории неслась в ночь словно призрак.

— Куда мы едем?

Глория повернулась к нему.

— В аэропорт. Там мы бросим машину и на другой покинем город автостопом.

Майкл кивнул. Сейчас они действовали как и все преступники, когда запутывают следы. Но он не был преступником, он был обычным человеком. Обывателем. И он до сих пор не понимал, во что он ввязался.

Сначала в его машине убивают его друга. Потом эта девушка встречает его в квартире, еще кто то ломится в нее. Пока он просто не понимал во что он вляпался.

Он повернулся к Глории.

— Ты расскажешь мне в чем дело? Или мы так и будем играть?

Она казалось не расслышала его вопрос, обгоняя еще одну машину.

Майкл посмотрел на знаки и дорогу, местность была знакомая.

— Не стоит так гнать, там дальше стоит патруль, они засекут нас и могут начать преследование.

Глория кивнула, но скорость не сбросила, а только еще сильнее нажала на газ.

— Нам необходимо чтобы нас заметили. Это даст нам время…

— Понятно.

Молча они проехали еще минут пять.

— Как много тебе сказал Прайс? — Внезапно спросила Глория, повернувшись к нему.

Майкл посмотрел на нее.

— Он говорил о ком-то кто хочет втянуть людей в войну и нарушил договор. Больше я ничего не понял. Он передал мне диск.

Глория кивнула.

— Так оно и есть. Почти. Не знаю, тяжело ли будет тебе поверить в это или нет но… В общем существует две команды игроков. Одни хотят, чтобы вы развивались сами по себе, другие… Другие хотят просто скорее втянуть вас в собственную зону влияния.

Майкл повернулся к ней.

— В чью зону влияния? И кто это они? Русские?

Девушка повернулась к нему. Ее лицо было серьезно.

— Инопланетяне… Одни считают, что люди должны жить и достигать всего сами… Мы должны помогать им по мере сил и не вмешиваться в их дела.

Другая… другие считают, что людям надо помочь скорее.

У них уже давно идет конфликт в котором они хотят задействовать людей. Почти две сотни лет постоянных конфликтов они оспаривают с другими цивилизациями несколько планет. Их ресурсы истощаются и им нужны люди. Но мы не позволяем им делать этого. Мы охраняем вашу планету от посягательств с их стороны. Нам здесь нравится.

Майкл молчал слушая девушку стараясь определить сумасшедшая она или говорит правду которую он просто не знает. Она, Прайс… Похоже, весь мир сошел с ума за один вечер.

— Так значит, ты родилась там. Он указал на верх.

Она проследила за его рукой и широко улыбнулась. — Нет, конечно, не на крыше машина. Я вообще, как и ты земная девушка, — она широко улыбнулась — ну почти… Просто я посвящена в большее количество секретов.

Этот мир так разнообразен ты просто не можешь себе этого представить. Порой мне кажется, что мы люди живем в какой то оболочке и боимся шагнуть за порог… Когда будет время я обещаю расскажу тебе все. — Глория повернулась и посмотрела ему в глаза. — Обещаю!

Машина неслась на встречу взлетающим и приземляющимся лайнерам.

******

Они весьма быстро сменили машину. Майкл даже удивился мастерству Глории. И теперь неслись по главному шоссе к Лас-Вегасу. Через два часа пропали из виду пригороды Лос-Анджелеса. Машина по прежнему неслась на полной скорости по федеральному шоссе. Все это время они почти не говорили, перебросились всего несколькими ничего незначащими фразами.

Еще через два часа Глория остановила «Форд» под деревьями.

— Спать. Завтра у нас будет долгая дорога.

Майкл даже не собирался спорить с этой девушкой. Столько событий одного вечера спрессовались в несколько часов…