— Ну и где эта девчонка? — Кос уже минут двадцать ходил кругами по поселению варваров.

— Откуда я знаю? Я написал ей и тут и на мессенджер, и даже в соцсетях, не отвечает. Хэзэ, что делать.

Паладин остановился, решительно выдохнул и повернулся к товарищу.

— Идем без нее, больше ждать мы не можем, уже целый час потеряли!

— Пойдем, если что, догонит.

— Чтоб я еще раз, с девчонками связался в важном вопросе… — бормотал про себя воин.

— Может что-то случилось?

— Тьфу, не сглазь, пусть будет просто проспала, — несмотря на всю злость, паладин не хотел неприятных происшествий с девушкой.

Стоило им завернуть за поворот ущелья, обозначаемый огромным валуном, точнее куском скалы, непонятно каким образом, отвалившимся от целого, увидели странных тварей:

Детские тела, детские личики, на паучьих ногах и с горящими красным светом глазами. Рты с рваными уголками, оттуда торчали острые, как зубья пилы, зубы. Выглядели преотвратно. Отталкивающий вид, отвратительный визг, который они издавали, и временами детский плач создавали такое гнетущее впечатление, что хоть плачь. Вместе с этими мобами. «Утбурд, 86» подписывала их система. Ко всему прочему, они были невероятно быстрыми и с силой атаки, не уступающей Потапычу. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в Быстрее утбурдов была только рысь. Васька рвал их на раз-два, но и сам получал урон в ответ. Поэтому задачей Алекса стал отхил питомцев и Коса, который тоже получал немало. Скорость передвижения по ущелью упала по сравнению со вчерашней в несколько раз, да еще отсутствие Миэль сказывалось. Чтобы паладин не говорил, он переживал за девчонку, мало ли, что могло произойти. Решив немного отвлечься, парень затянул:

Бессмертный хит «Наутилуса» немного привел в порядок смятенные мысли и настроил на рабочий лад. Опять же неплохой баф на регенерацию. Недолго думая, инквизитор стал тоже подпевать (в данном случае подвывать, потому как медведь неслабо потоптал уши Алекса в детстве).

Бой вошел в колею, даже, казалось, визг утбурдов стал тише и уже не так резал слух.

Почти час парни прорубались среди визжащих пародий на детство от «ЭИ», когда, наконец, появилась эльфийка.

— Привет, мальчики. Извиняюсь, что сильно опоздала, но меня задержали в больнице до утра.

— Что-то случилось?

— Нет, что ты, просто осмотр должен был быть, его отложили на утро, врач не приехал, пришлось задержаться, говорили, что врач появится в 6 утра, а он только в восемь пришел.

— А что не сообщила, мы волновались, — вставил Алекс свои пять копеек.

— Батарейка на комме села. Зарядник не брала с собой. Сама как на иголках сидела, домой прибежала и быстрее нырять в капсу. С Миэль дело пошло много быстрее, инквизитор уже не отвлекался на отхил, а наносил урон. Да и пара бафов от друида лишними точно не были. Однако все равно первое место по урону стабильно держал Васька, рвал мобов, как его сельский тезка мышей на сеновале. Еще пара часов и пати подошла к очередному повороту ущелья, за которым они увидели демонического вида девочку (если только можно назвать девочкой создание в 3 человеческих роста), окутанную черным дымом, этот дым стелился за членами ее тела при движении, было ощущение, что он к ней липнет. «Демон Ачери, 89».

— Хренасе.

— Походу, что-то вроде босса уровня.

— Бить только светом.

— По бестиарию боится света, огня, железо и соль.

— Железа у меня хватает, — паладин слегка потряс мечом и щитом, усмехнувшись.

— Да и света у нас полно.

— Обновляем бафы?

— Давай, — согласился инквизитор, глянув на таймер бафов. Помучиться пришлось конкретно. Ачери двигалась очень быстро, размазываясь как дым в воздухе, что даже Василий за ней не успевал. Каждый ее удар наносил туеву хучу урона, особенно по питомцам, не обладавшим особой броней. Хорошо еще, что благодаря слаженной работе паладина и Потапыча, демон так ни разу и не сагрился на Алекса или Миэль. На 20 % хп у Ачери сработал призыв утбурдов, однако они не успели толком даже нанести урона, как их по фокусу зачистили Васька и инквизитор. Несмотря на скорость и атаку, демон не имел особой брони, да и количеством хп похвалиться не мог. На 10 % здоровья сработал навык «Оглушающий визг», однако оглушение не прошло по Косу и мишке. Все благодаря высокому показателю стойкости. Да и остальные недолго были в стане, один взмах крыльями ушастого филина по кличке Друзь и все, дебаф снят и хп мини-босса стремительно полетело к нулю. Совсем немного времени и, наконец, Ачери упала, напоследок издав дикий крик. Эхо ее предсмертного вопля еще ходило по ущелью, а инквизитор уже наклонился над ее телом, чтоб забрать лут. Выпало три вещи (совпадение? Не думаю): Венец фейри с увеличением интеллекта и защитой от ментальной магии, медальон Ачери с увеличением скорости физатаки на 40 %, и пояс тоже с увеличением интеллекта, со слотами на 20 зелий и увеличением инвентаря до 250 ячеек. Все артефактного ранга. Легко и быстро поделили. Пояс — Алексу, как главному лутмастеру, венец — эльфийке, медальон — воину.

— Послушай, такое ощущение, что их положили специально для нас.

— У меня тоже такое чувство.

— Может это персонализированный квест? — предположила девушка.

— Кто знает…

— Да все возможно, пути искина неисповедимы. Может мы ему нравимся.

Кос и Миэль улыбнулись мнению инквизитора, дополнили использованные зелья на поясе и пати двинулась вперед. Внезапно ущелье оказалось перегорожено огромной скалой, в которой темнел грубо отесанный вход. Переглянувшись, ребята подошли к нему. Появилась надпись:

Подземелье портала, квестовое. Рекомендуемый уровень отряда -80-85, численность до 3-х человек.

— Опять какой-то рояль в кустах.

— Мне кажется, или нас к чему-то готовят? Причем навряд ли к какому-то празднику?

— У меня тоже такое чувство.

— Но идти надо, мальчики.

— Отказаться мы не можем, потому как обнуление перса никому из нас не нужно.

— Что ж, заходим.

Еще не успели глаза членов отряда привыкнуть к темноте, как они сразу же оказались в филиале ада. Визжащие и мечущиеся тени (Преты, едва успел прочитать Кос их название) пролетали на столь огромных скоростях, что бить их могли только паладин со своим питомцем, остальные безбожно мазали. И если воин еще наносил урон светом, то его питомец, обладая только физической атакой, просто проскакивал лапами и зубами сквозь духов. Всего несколько минут и здоровье паладина упало в красную зону, несмотря на то, что Миэль достаточно быстро сориентировалась и начала отхил. Едва не упустив этот момент и не упав, Кос применил божественную длань, оглянулся и увидев, огромное количество претов, скучковавшихся на относительно небольшом пятаке, использовал волну света. От поднявшегося вокруг вопля члены их маленького пати едва не оглохли, казалось даже воздух и тела их персонажей вибрируют в такт визгу. Хорошо хоть, продлилось это всего несколько секунд. Внезапно визг пропал, от слова совсем. Настала такая тишина, что казалось, было слышно, как моргает только-только пришедший в себя Алекс.

— Уффф… Это было близко.

— Чуть не вайпнулись!

— Кос, спасибо, затащил катку.

— Да ничего, бывает, — паладин снял шлем, вытер холодный пот. Взял шлем под мышку и только потом осознал, что лоб был мокрым. Что за ерунда? Он же в виртуале! А лоб действительно в поту.

— Смотрите! — дрожащими руками, он показал друзьям, что лоб мокрый, и протянув руки, убедился, что все увидели влагу на них.

— Хренасе! Скажи кому, не поверят, ты вспотел в виртуале! — выпученным глазам инквизитора позавидовал бы и хамелеон.

— Я в шоке, мальчики, с вами все интереснее…

— Написать в техподдержку?

— Да ну нах, это же уникальный случай! Заставят перса обнулить, либо начнут какие-то опыты проводить…

— Действительно, не надо мне такого.

— Но видео на всякий случай я снял. Пусть будет.

— Только не выкладывай пока никуда.

— Что, я совсем, по-твоему, тупой?

— Я на всякий случай говорю.

Несколько минут постояли молча, потом Кос вздохнул, надел шлем обратно на голову:

— Пошли дальше, квест никто не отменял.

И они двинулись, молча, каждый был занят своими мыслями. Вошли в следующий зал подземелья. Там их встретил огромный демон в переднике и колпаке повара, с огромным кухонным тесаком в одной руке и черпаком в другой. В черпаке можно было целиком сварить небольшого барана (это о размерах). «Нисрок, 89» гласила системная надпись.

— Вот и босс уровня, — усмехнулся паладин. — За императора!

Бой с демоном проходил ожидаемо, можно было даже сказать легко. Все потому, что отряд уже был готов к сюрпризам, призыв полусваренных трупов животных в качестве усиления не стал неожиданностью. Зеленоволосая вовремя лечила, паладин держал агро на себе, Алекс и питомцы наносили огромное количество урона. Полоска хитпойнтов босса неудержимо ползла вниз. Всего каких-то пятнадцать минут и дело было сделано, адский повар упал под аккомпанемент напеваемой воином песни:

Несмотря на размер, тесак нанес мало урона по паладину, все благодаря безынерционности щита. Гораздо больше проблем принес половник. При ударе им по земле Нисрок оглушал отряд, и лишь благодаря периодически взмаху крыльями Друзя, дебаф снимался и все шло дальше своим чередом. Инквизитор без задержек облутал босса.

— Глядим что тут у нас…

Босс принес им три артефактные вещи: перчатки на силу, скорость и вероятность критического урона физатаки с бонусом на регенерацию (целых 50 %!), колпак звездочета с усилением защиты от ментала и усилением силы и критического урона магатаки, и жезл верховного друида усиливающий все лечащие эффекты в 2 (!) раза. Разделение трофеев было предсказуемым.

— Опять рояли, что-то это меня не радует, а напрягает, — вид озабоченного Коса несколько отрезвил радующихся, как дети, его товарищей.

— Вот, что за человек, только немного порадуешься, обязательно обломает…

— Но он прав, это подозрительно.

— Чуется мне, не зря защита от ментальной магии падает, какой-то неприятный босс нас ждет в конце, к бабке не ходи.

— Поддерживаю, вполне возможен такой вариант.

— Тогда не пойму, какого хрена мне ничего не выпало для защиты от ментала? Мне не надо? Ведь судя по карте, у нас остался последний зал…

— Этот момент и в самом деле подозрителен, не пришлось бы нам еще и с тобой воевать…

— Хорош причитать, мальчики, пока ничего плохого не случилось!

— Мы просто прикидываем самые хреновые варианты.

— Давайте немного позитивнее, пока игра не выкидывала нам ничего такого, с чем бы не могли справится.

— Верно, ты права. Система, похоже, знает пределы возможностей наших персов.

— Хорошо, — паладин согласно тряхнул головой, — не будем забивать черепушку трусливыми мыслями, просто пойдем и убьем того, кто ждет нас за этой дверью!

— Речь не мальчика, но мужа! — хихикнула эльфийка.

Система тоже отметила вдохновляющую речь воина, подняв ранг лидерства до восьмого (из двадцати).

Отряд двинулся ко входу в последний зал, нельзя останавливаться, раз уж развязка так близко. Подойдя к арке, Кос оглянулся на товарищей, увидел нетерпеливо ожидающие лица, вздохнул и нажал «Да» на выскочившей системной надписи. Внутри горела пентаграмма, охраняемая стоявшей подле нее огромным демоном, сидящем на верблюде. Тот имел широкие плечи воина, руки, покрытые буграми мышц, абсолютно мужской силуэт, можно даже сказать крайне брутальный. И при этом абсолютно женское, миловидное личико. «Паймон, 90» горело над ним.

— Что за хрен по полю скачет, может дать ему ***ды? Как бы нам ***ды не дали, поскакали, поскакали… — пробормотал про себя паладин. — Что-то мы знаем об этом чудовище?

— Можно я, можно я? — очень похоже изобразила Миэль школьную отличницу.

— Разрешаю, — сложив руки на груди, попытался придать голосу учительские интонации воин.

— Короче, Паймон, один из высших демонов, изображался верхом на верблюде, имел женское лицо…

— Это точно наш клиент, — встрял Алекс.

— Не перебивай, Сашенька, а то родителей в школу вызову, — продолжил игру в школу Кос.

— В общем владеет ментальной магией, в сети пишут, что он ломает у людей волю.

— Ясно. Тогда ребят, будьте внимательны, возможно он сломает меня, если что не вступайте в бой со мной, на вас босс, постарайтесь уклониться. Я его застаню, дальше как попрет.

— Ок, босс, — усмехнулся инквизитор.

— За императора! — паладин ринулся вперед, оглушив на пару секунд босса, успел нанести три удара мечом и в глазах померкло. В ушах зазвучал голос такой приятный и волнующий, в нем проскакивали нотки голоса его матери, Лены, его бывшей девушки, с которой он прожил почти год и до сих пор был к ней неравнодушен, и даже (кто бы мог подумать!) Кресс.

— Это демон, это демон… — уговаривал себя Кос, это не они, — однако руки были послушны чужой воле, они направили меч на его друзей, а ноги сделали пару шагов в сторону его товарищей, которые били босса вместе со своими питомцами. Паладин сжал зубы и изо всех сил напряг свою волю. Только приложив сверхусилие, заметил, что меч вернулся в ножны, его тело вернулось на место, отступив назад. Но давление на волю усилилось, и зажмурив глаза, воин боролся с наваждением. Ему казалось прошло пару мгновений, однако, когда натиск на его разум слегка ослаб и ему удалось заставить себя открыть глаза, он увидел, что его отряд бездарно сливает рейд. У обоих было уже меньше трети хитпойнтов. Васька еще метался вокруг демона, а Потапыч уже лежал мохнатой грудой у ног босса. Ярость заполнила его без остатка, он выдохнул и внезапно успокоился, поняв, что уже не борется с ментальным давлением. Демон взглянул на него удивленно, паладин достал меч, кастанул бабл на инквизитора, бывшего уже на последнем издыхании и заорал, перекрикивая шум битвы:

— Алекс, у тебя пять секунд, изгнание демона!

Тот согласно кивнул, кинулся к боссу, возложил руку на бедро (выше не дотягивался) и применил навык. Паймон заревел настолько сильно, что затряслись стены, его окутал столб света, демон пытался бороться, испуская тьму пытаясь заслониться тьмой от света, но все равно потихоньку начал испаряться.

Алекс кричал в такт боссу, видимо его тоже крутила адская боль.

— Да что ж ты будешь делать! — закричал воин и выдернув меч, кинулся к Паймону, ударил его в прыжке из всех сил. Непонятно, то ли это его удар ускорил процесс, то ли просто совпадение, но демон после прыжка Коса, завизжал и ушел в световой столб. Инквизитор упал, потом встал и пошатываясь, побрел к пентаграмме. Она отличалась от виденной в прошлый раз размерами и багровым светом, льющимся из нее.

— Надо срочно закрыть, надо срочно… — бормотал Алекс, не видя никого вокруг, подошел и применив навык, убедился в том, что портал начался закрываться, упал рядом.

— Алекс!!! — закричала своим тонким голоском Миэль и бросилась к нему. Паладин, вложил меч в ножны, и тоже направился к другу, подойдя и наклонившись, пошарился в сумке на поясе (хорошо, что флягу его друг не совал в инвентарь!), достал искомое, открыл и влил немного в рот инквизитору. Тот автоматически сглотнул, потом слегка закашлялся, выхватил фляжку у Коса, не открывая глаз, выдул все ее содержимое за один присест. Потом открыл глаза, улыбнулся, и произнес:

— Вы чего? Подумаешь, боссика убил, затащил вам рейд… А ты уже и запереживала, да?

— Больно надо, — дернулась зеленоволосая, — придурок!

— Но все равно спасибо, приятно, когда при пробуждении видишь не рожу в шлеме (намек на паладина) а красивую эльфиечку…

— Придурок! Иди лутай уже босса! Мы тебя ждем, кто у нас лутмастер? Валяется он!

Парни улыбнулись отповеди Миэль, воин глазами показал другу на босса, тот встал, потянулся и направился к поверженному демону, от которого осталось только лежавшее комками его одеяние. После прошлого изгнания от демона-ключника ничего не осталось. Странно.