Прокачка прошла очень эффективно, без каких-либо проблем. Несмотря на высокий уровень и элитный статус, крабсы сносили не очень много (даже боссы). Поэтому Кос легко их танковал, и сам наносил урон, уровень физзащиты, правда у них был высок благодаря толстому хитиновому панцирю, однако магзащита оставляла желать лучшего и Алекс наносил просто огромное количество урона. Опыт с мобов падал исправно, а благодаря тому, что местный НПС-мэр прибрежного городка (просто квадратный гном, реально квадратный, ширина плеч равна росту) бесконечно давал квесты с хорошим количеством опыта на элитных и крабсов-боссов, оставалось только постоянно бегать в город и обратно. Благо, было совсем рядом. Весь лут, что собирали, сдавался на руки Алексу, и трижды за день тот мотался с жемчугом и различными алхимическими компонентами летал в Баланкор, на аукцион. Под бустами дело шло споро и первое повышение уровня настигло Коса уже через пару часов. Миэль не переставала радоваться своему маунту. Тем временем, еще и Васька взял 85 уровень, постепенно догоняя своего хозяина. Немного заскучав от однообразного кача, по привычке, паладин начал напевать, услышав от него бурчание, Миэль потребовала увеличить громкость, на группу упал бардовский баф и дело пошло еще скорее:

Парадокс: даже те люди, кто моря никогда и не видел, с превеликим удовольствием всегда с удовольствием слушают пиратские байки, любят песни и истории о пиратах. Видимо поэтому, его товарищи воодушевились, тем паче, что с пиратами (были тут такие НПС) уже успели столкнуться, те были канонически прорисованы, любители рома, моря и женщин. Колорит пиратской вольницы был в наличии на островах Изгнанных. Так что и Алекс и Миэль с удовольствием подпевали:

К вечеру они все взяли запланированные три уровня и с удовольствием глядели на цифры над головой друг у друга. Паладин с товарищем имели гордую и круглую цифру девяносто, эльфийка на один уровень от них отставала.

— Еще пару уровней здесь мы можем взять, потом придется менять место дислокации.

— Я полистаю форум сегодня, может найду вариант для дальнейшей прокачки.

— Миэль, ты-то с нами завтра?

— Конечно, если возьмете.

— Тебя-то? Возьмем обязательно, а то тут некоторые меня с ботинками съедят потом. — воин с усмешкой посмотрел на друга, тот немного покраснел и с вызовом ответил:

— Ну да, а что такого?

— Ничего, просто констатация факта. Тогда до завтра?

— Пока мальчики!

Алекс немного задержался с выходом из игры, зависнув на аукционе, пытаясь выгадать хоть немного прибыли. Когда он вылез и вирткапсы, его друг уже выходил из ванной в трусах.

— Стоп!

— Что такое?

— Ты себя давно в зеркале видел?

— Ща только смотрел, нос один, уха два штуки…

— Не, я про большое зеркало. Сходи-ка к шифоньеру, там в дверце оно есть.

— А что такое?

— Иди, говорю!

— Иду-иду, раскричался… — Костя подошел к зеркалу, покрутился, пытаясь найти отклонения, может грязь какую-то, татуировку может, и потерялся в догадках.

— Да что не так-то?!

— Внимательно посмотрел?

— Ну да… Ничего не заметил такого…

— А кубики на прессе у тебя откуда? Где твоя хваленая емкость для пива?

— Хм… И правда…

— А бицепс сожми!

Парень в этот раз более внимательно осмотрел себя, и нашел кучу изменений, там где он никогда не видел на себе мышц, теперь гордо ворочались клубки. Да и в плечах как-будто пошире стал.

— Ты думаешь, то же, что и я?

— Игра тебя меняет и не только внутренне, но и внешне, скоро будешь выглядеть, как презерватив, набитый орехами.

— В смысле?

— Без смысла. Весь в буграх мышц будешь!

— Почему же она на тебя так не влияет?

— Хз. Сам не пойму, может ты по какой-то причине более подвержен этим метаморфозам?

— Мдя… Ситуация… Короче, давай только никому! Никому слышишь! Не улыбается мне быть подопытной свинкой где-то в подмосковной лаборатории.

— Ты меня за кого принимаешь? Пореже только с старыми знакомыми общайся, если что, в качалку ходишь, ладно?

— Так и сделаем.

Рано утром, пока Костя готовил завтрак, его друг засел за форум.

— Место для кача не нашел… Видимо, никто делится не хочет, вот пару уровней на крабсах возьмем, а куда дальше-не знаю.

— Не переживай, самое главное. Придумаем что-нибудь.

— Зато топы посмотрел.

— И что там интересного?

— Твои знакомые Бесстрашные на 9 месте в топе уже.

— А кто на вершине, так скажем?

— Иммортал первое место, потом голден кнайтс, ред девил, виртус про и замыкает пятерку сибирь.

— Ей-богу кроме виртус про, об остальных не слышал.

— Иммортал, ред девил, виртус про международные объединения, иммортал англоязычная, вроде Великобритания\США, сибирь конечно же наши.

— Ясненько.

— Персы в топе уже к 112 уровню добрались, целых четверо.

— Многие сотню уже перешагнули?

— Да не, человек 25–30.

— Надо поднажать.

— Ну да, только как?

— Война план покажет.

— Короче, пошли бить этих, с клешнями. Машулька скоро будет?

— Она уже пошла в капсу десять минут назад.

— Ну вот, как раз, губы накрасит, колготки оденет и тут мы как раз…

Парни нырнули в виртуал. Встреча с Миэль, покупка бустеров, недолгий телепорт и они уже вновь в поселке на островах Изгнанных. Ничего нового, все тот же скучный и неинтересный, но от этого не менее нужный, кач. Около пяти часов продолжалась эта, казалось, бесконечная эпопея с убийством туповатых и достаточно слабых мобов.

— Много еще вам?

— Мне 8 % до 92

— 4 % до 91

— Совсем чутка, улыбнулся паладин, глянув на бар своего опыта, ему оставалось около 7 %. —поднажмем!

Они поднажали, все ожесточеннее вгрызаясь в нестройные ряды элитных монстров. Тем временем, что Васька, что Потапыч, танковавший наравне с воином, получили свой 89 и до следующего апа оставалось менее процента. Еще пару минут, и (Ура!) фигурки питомцев засветились, сигнализируя, что они наконец достигли девятого десятка. Как раз в этот момент прозвучал сигнал входящего сообщения.

«Привет! Это Винн. Собираем пати в инст 90–95. Танков у нас нет, так что ты прям очень нужен, если ты считаешь себя должным, самое время отдавать J. Алекс тоже пригодится, а если та девочка хил с вами, то бери ее обязательно, у нас есть хил, но очень ненадежный. Всего четыре места, если есть кто на примете, сообщи, обсудим. Жду ответа»

— Ты чего завис?

— Сообщение читал. — Кос вкратце объяснил, что хочет от них магичка.

— Я за!

— Дружище, это шанс поднять еще пару уровней, инст дело такое…

— В принципе, я за, но там будем совсем незнакомая пати, кроме Винн, мы там никого не знаем.

— Ничего страшного, мальчики, я вас тоже не знала, но пошла же.

— Еще и уговаривала!

— Не было такого, — засмеялась Миэль, — не помню, значит не было.

— Пиши ответ.

Паладин быстренько накидал сообщение:

«Привет! Я и Алекс не против, Миэль тоже с нами. Четвертого у нас нет. Когда идем?»

— Поднажмем!

Они поднажали, после этой новости, настроение немного приподнялось и бить осточертевших клешнеруких стало немного легче. Пиликнул ответ от замкома Бесстрашных:

«Принято. Планируем выход через час. Встреча в Баланкоре на торговой. P.S. Не забудьте бусты»

Быстренько отбил в ответ, не прерывая атаки:

«ОК»

— Говорит, через час собираются.

— Вообще нормально, как раз успеем апнуться и лут сбагрить и бустеров набрать.

— Ну да, согласен, самое оно.

Каких-то двадцать минут и дело в шляпе, они все по очереди подняли свой уровень и юзанув свитки телепорта, улетели в Баланкор.

— Ты ищи свою магичку, я на аук.

— Мою магичку?

— Не трепи мне мозг, ты же понял, что я хотел сказать!

«Винн, мы на торговой, вы где?»

«Буду через пару минут»

Ну вот, совсем рядом с ним, появилась сероглазая блондинка (хотя скорее, альбиноска, ведь волосы были именно белоснежными, а не просто светлыми, да еще и серебрились на солнце). С ней был тот самый ассасин, Покер Фейс. Кстати у обоих из них системная надпись над головой сообщала, что их обладатели уже перешагнули отметку в 90 уровней.

— Привет! — улыбнулась ему Винн. Убийца же молча протянул для пожатия руку.

— Привет, ответил ей паладин, одновременно пожав руку Покеру и кивнув ему, здороваясь.

— Где твои?

— Вон, возле аука, последние приготовления. А ваши где?

— Наших будет еще двое, баффер и мили дд, Микула, глава наш. Помнишь?

— Еще бы, — усмехнулся, воин, — такого нескоро забудешь!

— Поверь для орка он еще довольно симпатичный, — хихикнула девушка и тут же посерьезнела — еще двое от союзников по альянсу. Рейнджер из Сибири и хил из Ферелдена.

— Ферелдена?

— Ну да, есть такой клан небольшой, понимаешь, он, как бы это сказать, геймер со стажем, но всегда играл в шлеме и за убийцу. Перед подключением капсулы узнал, что ему нужно как можно более сократить получение урона в игре, то есть болевые ощущения, а также ускорение реакций головного мозга, там болезнь у него какая-то. В итоге он взял хила, но несмотря на свой большой опыт и высокий уровень играет он за хила кое-как.

— Понятно. А что с рейнджером?

— Нормальная девочка, билд ровный, кувалду с бафом на кражу не ищет. — все трое засмеялись, вспомнив известную геймерскую поговорку.

— А вы, я гляжу, время зря не теряли? — указал рукой на строчки с указанием их уровня Кос.

— А то!

Тем временем подошел Алекс, поздоровался с прибывшими, отдал другу бустеры.

— А где Миэль?

— Она ща подойдет, там что-то нашла на своего перса. Торгуется. — указал пальцем на махавшую руками и ожесточенно о чем-то говорящую с НПС торговцем эльфийку.

— Вы в пати? — спросила Винн у паладина.

— Да.

— Ну тогда рассылай приглосы нам, собирай всех в отряд.

Кос кинул приглосы Винн и Покеру, дождался подтверждения и увидел их фреймы в строке отряда.

— Ничего себе! — воскликнула магичка, — у тебя уже девятый ранг лидерства!

— Ну да, а что?

— Ты в курсе, что у меня всего седьмой, а у Микулы восьмой? А ведь мы еще иногда и рейдами командуем!

— Бывает, а я только вот этими ребятами, да и то больше они мной.

— Не слушайте его, он врет, он тиран и деспот, помыкает нами, в грош не ставит наши старания…

— А еще иногда бьет, — добавила эльфийка.

Дружный хохот стал наградой инквизитору за его спич. Рядом нарисовалась огромная зеленая фигура орка и такая же зеленая, но в четыре раза меньше-гоблина специализации шаман. «Норман Озборн, 91» гласила надпись над ним. Кос сразу же кинул им приглашение в отряд. Микула принял и с неожиданным уважением взглянул на паладина, но промолчал. Гоблин же прошел перездоровался со всеми и с неожиданно агрессией вклинился в разговор:

— Что такого смешного? Ну гоблин, ну маленький, ну зеленый, что сразу ржать-то?

— Норман, мы смеялись не над тобой! — осадила его Винн.

— Да? А почему не надо мной?! — обиженно сквасил губы шаман.

Ребята рассмеялись еще больше. Дождались подхода оставшихся двоих, спокойной девушки-рейнджера с ником Диана Целеста и взлохмаченного и тощего друида-хила под никнеймом Склиф Амбуланс. Проверив, содержимое своих рюкзаков на предмет нахождения там различных зелий усиления и бустеров опыта, они зашагал к телепорту.

Немного задержавшись и поравнявшись с магичкой, терзаемый неожиданной разгадкой паладин спросил у нее:

— А кто у тебя небесный покровитель?

— Белиссена.

— А не давала ли она совсем недавно тебе какой-то суперквест, для которого нужно было прокачаться под божественным бафом?

Серые глаза поднялись вверх, уперлись в твердый взгляд воина.

— Давала. — голос слегка дрогнул, — что, тебе тоже?

— Я так понимаю, таких уже четверо среди присутствующих, — намекнул паладин и прибавил шагу.