Вывалившись из капсулы, ребята разыграли в камень\ножницы\бумага, кому идти в душ, а кому готовить. В этот раз готовить выпало Косте. Злорадно захихикав, его друг слинял в ванную, а проигравший поплелся на кухню жарить яичницу (на большее тупо не было желания). Уже завалившись на кровать, парень понял, что жутко устал, как будто действительно весь день махал мечом, ныли руки и спина. А также болели ноги, от полуприседа боевой стойки.

— А что тебе досталось из лута с босса? — громко спросил из соседней комнаты Санька, которому достались наплечники мага, с плюсом на силу магатаки и скорость каста.

— Кинжал какой-то, неплохой.

— Что делать будешь с ним?

— Продать его надо, думаю, венец поменять на что-то легендарное, а то он один у меня эпический со всей снаряги.

— Я знаешь, что хотел спросить у тебя? Ты не против, если к нам Маша приедет завтра?

— Ты кретин! — аж подскочил с кровати Костя, — предупреждать же надо, ты посмотри, какой у нас бардак!

— Так ты не против?

— Конечно же нет, но с утра никаких игр! Надо порядок навести!

— Да понял, понял, не рычи, командир тоже мне.

— Командир-не командир, а стыдно будет обоим! Или тебе похер?

— Ни в коем случае.

— Ну вот и ладненько, — успокоился блюститель чистоты и порядка, ложась обратно на кровать, зевая, — тогда приятных снов…

Утро было поздним, поднявшись и позавтракав, принялись за уборку, Санька мыл полы, предварительно пропылесосив зал, Костя драил полностью кухню. Потом, собрав все грязное белье, закинул в машинку, и полностью протер ванную, пока его друг убирался в туалете. Зайдя туда, парень оценил старания товарища:

— Унитаз блестит, хоть сейчас вари в нем борщ!

— Пошел нафиг, контролер!

— Скоро приедет-то, любовь твоя?

— Через час где-то, сейчас встречать пойду.

— Тогда я пиццу заказываю?

— Не, в кафе пойдем.

— Шикуем?

— Не обламывай кайф. Я хочу поразить щедростью свою девушку…

— Куда катится мир, евреи пытаются произвести впечатление при помощи щедрости, — вполголоса сказал Костя, выходя из туалета и не слушая Сашкины возмущения, при этом ехидно улыбаясь. Тот завелся и что-то громко объяснял, вот только его никто не слушал, потому что Костя уже взялся гладить свои лучшие джинсы.

— … И вообще, сам ты еврей! — зашел Санька в зал.

— Да-да… А в кафе и встречать ты в чем пойдешь?

— Вот блин! — спохватился Саша и крутнувшись на месте, подскочил к шкафу, пытаясь найти что-то в чем было бы не стыдно выйти с девушкой. Нашел нормальные (на его взгляд) брюки и рубашку, заканючил:

— Давай уже освобождай утюг…

— Держи, казанова, — не стал мучить друга Костя и отошел от гладильной доски.

Пока Саша пошел встречать Машу, Костя полез на форум, надеясь найти что-то интересное, однако ничего, на чем стоило бы задержать свое внимание, так и не нашел. Пока сидел, не заметил, как летит время, и оторвался только тогда, когда услышал скрип ключа во входном замке. Встал, поправил на себе футболку и пошел встречать гостью. Остановился на пороге комнаты, и, увидев рыжеволосую, зеленоглазую, и, что греха таить, болтливую девушку, негромко сказал:

— Привет, Маша!

— Ой, привет, Костик! А ты и правда как-будто только из качалки! Такой весь из себя спортсмен!

Костя выразительно посмотрел на друга, тот развел руками:

— Ну да, рассказал…

— Да не ругайся, Костик, я никому не расскажу! — заверила его рыжая непоседа.

— Хорошо, не буду ругаться, — усмехнулся парень, — закрыли тему. Какие планы?

— Саша обещал сводить нас в кафе и в кино! — она умильно посмотрела на своего ухажера. Тот согласно кивнул.

— Нас?

— Тебя мы тоже берем! — радостно сообщила ему Маша.

— Ну пойдемте, в кои-то веки меня Санька за свой счет в кафе сводит…

— И в кино!

— И в кино… — не таясь, улыбался Костя, — на что пойдем-то хоть?

— Да там премьера, — зачастила девушка и назвала одно из очередных супергеройских творений марвел.

— Любишь геройское кино? — улыбался Костя.

— Люблю героев! Ну как мой Саша! — она крепко ухватилась за руку парня и погладила его по плечу. Тот непроизвольно выпятил грудь.

— Приосанься! Такая девушка тебя героем назвала!

— Вот любишь ты обгадить такой приятный момент…

— Чем это? Я ж не спорю о твоей геройской сущности, я целиком и полностью согласен!

— Ну так что?

— Веди нас герой! Сначала в кафе, а то я не завтракал, вот и спаси меня от голода!

Беззаботно болтая и смеясь, ребята почапали прогулочным шагом в кафе. День прошел замечательно, было весело, сходили на «шедевр» голливудской кинематографии, где больше смеялись над киноляпами, чем проникались «эпичностью» сюжета, как всегда, в принципе. Маша оценила метания героя между добром и злом очень просто, сказала, что это тряпка, а не мужик. После кино Саша со своей подругой пошли гулять в парк, Костя же, считая, что будет только мешать парочке, отговорился делами, а сам ушел домой. Время было к обеду, по дороге парень купил такую вредную, но вкусную шаурму. «Уже месяц не обедал. Или больше?» — подумал он. По приходу залез на форум, но опять ничего интересного не нашел. Заскучал было, но подумав, решительно открыл крышку капсулы.

Оказавшись в Баланкоре, решил; раз уж нет особых дел, пойти поискать квесты, ведь с них тоже падает опыт, да и есть возможность выцепить какой-нибудь уникальный квест. Пусть шансы и небольшие, но с ростом репутации, они подросли. Тем более, что все равно больше нечем заняться. Пошел маленькими улочками, дважды по дороге заносил письма, помог одной старушке поколоть дрова, помог строителям поднять брус и установить над входной аркой. Все они были без квестовой цепочки. От денег отказывался, получал только опыт. Хоть на его уровне это были копейки, но все-таки. Бродя по узеньким улочкам, неожиданно для себя оказался на торговой площади, на подъезде к ней сцепились две телеги, и одна из них, битком набитая шкурами скота, потеряла часть своего груза. Погонщик лошадей и мужичок, бывший с ним (видимо грузчик) кинулись собирать шкуры, паладин решил помочь. Собирал шкуры с брусчатки, укладывал их обратно на телегу. Поднимаясь с очередной порцией, увидел проезжающую карету с приоткрытой занавесью на окне, внутри оказалась разодетая в кружева с золотым шитьем барышня, луч солнца на мгновение осветил лицо незнакомки, и ему показалось, что он увидел Кресс, помотал головой, понял, что это совсем другая девушка с надменным лицом. За помощь получил благодарность от погонщика. Предлагали еще и деньги, но он отказался.

— Спасибо еще раз господин Риперс, за помощь, может возьмете хоть серебрушку?

— Нет, спасибо, не надо.

— А давайте, я угощу вас кружечкой пенного?

— Пенного? — Кос внезапно понял, что в горле пересохло (хотя какая, блин, жажда в виртуале?), — не откажусь!

— Пойдемте, тут за углом кабак есть, вроде там всегда неплохое пиво было…

После четвертой кружки язык у погонщика (звали его Гонк) развязался совсем.

— Плохо, что мало вот таких, как вы, господин Риперс. Тех, кто придет на помощь, не ожидая и не требуя платы. Особенно бессмертных! Без обид, господин Риперс, но ваш брат бессмертный очень жаден, никогда не помогут за просто так!

— Гонк, — осушив свою емкость, сказал паладин, — люди разные и количество прожитых жизней лишь подчеркивают сущность человека!

— Ик… Сущность? Не понял?

— То, что у человека внутри, называется сущность, — терпеливо, как ребенку, объяснил ему воин.

— Понятно. С этим спору нет, господин Риперс!

— Ладно, пойду я, — уже было встал Кос из-за стола.

— Подождите, господин Риперс!

— Что?

— Присядьте, вообще-то староста меня в гильдию охотников посылал, но там такая очередь, что… — он махнул рукой.

— А зачем тебе в гильдию охотников? — сделал стойку воин, чувствуя какой-то скрытый квест.

— Так откуда у нас столько шкур-то? У нас хищник появился, отхватывает голову скотинке, напрочь, ничего больше не жрет, только голову. Успеваем единственное-снять шкуру, да мясо заготовить. Не боится никого, прямо перед пастухами это делает. А сам весь туманом черным окутан. Может одолеете его? Вы воин-то известный, — польстил ему Гонк.

— Отметь-ка на карте, дружище Гонк, надо посмотреть.

Дождался отметки на карте от поддатого погонщика. Попрощался с ним, вышел из кабака, призвал Боливара и поднялся в воздух, благо деревушка Гонка была не так уж и далеко. Всего полчаса лета и он на месте (сэкономил свиток телепорта, целый золотой! Хотя просто и банально хотелось полетать). Еще с воздуха взглядом уцепился за дом, выглядящий богаче и больше остальных, решив, что это и есть дом старосты. Догадка оказалась правильной. Староста был сморщенным старичком с плаксивым выражением лица.

— Говорят у вас зверь страшный появился?

— Кто говорит-то, господин Риперс? — непрестанно кланяясь, уточнил старичок.

— Неважно. Так или нет?

— Так, господин мой, появилась зверюга, туманом черным окутана, головы нашим коровешкам откусывает, никого и ничего не боится, стреляли в него уже, друид приходил, магией пробовал, огнем опять же пытались пугать…

— Где и когда она появляется?

— Где? Так где скотинка есть, там и появляется! А по времени в аккурат к вечеру, только солнце к закату близится.

— То есть уже через пару часов?

— Да, господин мой, уже скоро!

— Хорошо, я подожду, — паладин присел на крыльцо.

— Господин Риперс, только вот закавыка, нету у нас денег, чтобы ваши услуги оплатить!

— Мне не нужны ваши деньги, — резко ответил воин. — я не для этого пришел.

— А как хоть выглядит, кроме черной вуали тумана вокруг него?

— Глаза светятся в тумане, синим цветом, будто кошачьи на вид.

— Ясно. — а про себя подумал: «ясно, что ничего не ясно…». Так, что мы имеем, а мы имеем светящиеся глаза, крупный размер, откусанные головы, черный туман вокруг…

— И еще, господин Риперс, — староста, говорил шепотом, посмотрев предварительно по сторонам, только никому не говорил, он после себя золотую монету оставляет. Каждый раз.

— А что ж тогда жалуетесь?

— Так добрая коровешка 3 золотых, стоит, господин Риперс.

— А мясо? А шкуры?

— Так сейчас не сезон, плохо продается…

— Все с вами ясно, — усмехнулся Кос, все-таки он был прав, количество жизней не влияют на сущность человека.

Так что мы имеем? А имеем мы часа полтора времени, описание и форум, попробуем поискать. Однако за полтора часа поисков паладин так и не нашел упоминаний о чем-либо подобном ни в бестиарии, ни на форуме. И когда староста тронул его за плечо, воин сразу встал, смахивая с поля зрения форум.

— Идем?

— Да, идемте, господин Риперс. Я с вами пойду, остальные боятся.

— А ты не боишься?

— Мне уже поздно, — староста посмотрел на него внимательно, и Кос понял, что тот уже очень и очень стар.

— Хорошо, пойдем.

Буренки идиллически паслись при свете угасающего солнца, большая часть уже не ела траву, пережевывая жвачку. Кос достал меч, взяв наизготовку, перехватил щит поудобнее и приготовился к бою. Прошло с десяток минут, воин не давал себе расслабится, понимая, что у него, возможно, будет всего один шанс. Песня помогала ему сохранить концентрацию, и он вполголоса напевал, заодно бафая себя предыдущей схваткой:

И вдруг из-за ближайших кустов вылетело облачко (скорее тучка) черного тумана и с потрясающей скоростью понеслось к стаду. Паладин рывком полетел на перехват, удар! Непонятное создание попало в оглушение, системка услужливо подсветила: «Кат Ши, 90, элитный».

Несколько ударов мечом, и здоровье противника просело всего лишь на пару процентов. Его же удары сносили под десять процентов хп воина. Кос, понял, что если так пойдет и дальше, то он бездарно сольет поединок. А что, если волной света попробовать? Раз уж так он любит черный туман? Паладин вскинул руки кверху, активизируя волну света. Он ожидал чего угодно, кроме того, что произошло, дикий визг, бар хитпойнтов Кат Ши моментально улетел к к десяти процентам и продолжал убывать. Элитный монстр кинулся бежать, развив хорошую скорость. Воин призвал Ваську, дав команду преследовать. Божественная рысь кинулась следом. Косу оставалось только стараться отстать не очень далеко. Однако его бег кончился довольно скоро. Он даже успел увидеть, как его питомец схватился с противником на речном косогоре. Где Василий ценой потери трети своего хп, убил мощного противника. Паладин подбежал к месту битвы, погладил Ваську между ушами. Успокоив таким образом питомца, он облутал павшего моба, предварительно осмотрев внимательно тушку. Черный кот с белой грудкой, синее сияние из глаз уже угасло. Только размер побольше. С убитого упали несколько ингредиентов легендарного ранга, неплохо. И сотня золотых монет, тоже хорошо. Вот только почему, он дальше не убегал? Ведь по скорости рысь ему проигрывала? Да и ДОТ уже прошел, хп еще было? А вот на этой мысли, он прислушался. Показалось или нет? Нет, уши Васьки дернулись, он тоже слышал, вроде какой-то писк. Воин затих, писк повторился из здорового куста, напоминающего земной краснотал. Питомец сунулся было туда, но окрик хозяина остановил его. Кос сам залез туда, увидел солому, какой-то пух, выложенный в виде птичьего гнезда (если птица будет размером с леопарда). В самом центре лежал маленький черненький котенок, лишь слегка больше своих земных родичей. Глазки его слегка светились синим. Паладин взял его руки, система отреагировала однозначно:

Кат Ши.

Легендарный.

Питомец, хозяин отсутствует.

Имя-отсутствует.

+30 % к точности атаки.

+20 % к ловкости.

Имеет основной навык «Укрытие» (пассивное, маскировка +30 %)

Приручить его? Да\Нет (Внимание, вы можете приручить не более одного питомца!)

Не бросать же его? У кого из знакомых питомец не легендарный? Вот мало я с людьми общаюсь, френд-лист маленький совсем… Во, вспомнил! У девчонки-рейнджера, что ходила в инстанс с ними, девятилап эпический был… Так, а ее во френд-листе нету, как звали-то ее? Что-то там с древнеримскими богами… Во, Диана Целеста. Быстренько отбил сообщение:

«Привет, это паладин, с которым ты в инстанс на динозавров ходила. У тебя девятилап эпический? Могу предложить легендарного пета»

Не прошло и пары минут как пришел ответ, он был краток:

«Сколько?»

«Безвозмездно, то есть даром»

«Кидай пати и тяни»

Кос кинул рейнджеру приглашение в отряд, дождался подтверждения, потом порвал свиток призыва отряда. Внимательно посмотрел в серьезное, но слегка взволнованное лицо девушки и протянул ей руку с котенком.

— Ой, какая прелесть! — она взяла его на руки и начала тискать.

— Даже очень серьезные девушки, любят маленьких котят, — вслух подколол рейнджера воин.

— Я тебе даже больше скажу, серьезные девушки любят котят больше, чем людей, — вполне серьезно ответила Диана. — сколько ты хочешь за него?

— Нисколько, просто он тут один без мамки загнется, жалко. А мне не нужен, у меня свой котейка, — он указал на Василия. — с тебя свиток призыва.

— Спасибо, Кос, — она достала свиток призыва из инвентаря, протянула воину. Тот без лишних ужимок принял и ссунул в инвентарь.

— Иии, какая лапочка, — умильно пискнула вслед за котенком девушка. Кинулась к паладину и поцеловала того в щеку, немного сконфузилась, и, покраснев телепортировалась с косогора. Паладин пожал плечами и отправился обратно в деревню. Сдал квест, получил опыт, отказался от денег и уже собрался телепортироваться обратно в Баланкор, как его настигло системное сообщение о поднятии ранга «Бессеребреник» до третьего. Неожиданно увеличился максимум очков веры. Непонятно, как это взаимосвязано. Поторчал на ауке, пытаясь найти что-то на замену эпического венца, полученного еще в начале игры. Ничего не нашел, немного огорчился, решив поручить поиски более сведущему в этих делах другу. Уже когда вернулся в гостиницу, получил сообщение с мессенджера Саньки:

«Выходи Леопольд, подлый трус, пицца уже приехала. Пы. Сы. Пиво светлое, нефильтрованное, как ты любишь».

А вот это уже хорошо и с довольным видом, паладин кликнул логаут.