— Вставай, пока ты спишь, враг качается!!! — проорал будильник дурным голосом Сани. Костя лениво открыл глаза, увидел через полупрозрачную крышку, что его товарищ уже в капсуле. Глянул на время, подскочил.

— Охренеть! — часы показывали половину двенадцатого. Наскоро выпил кружку чаю с бутербродом и нырнул в вирткапсу. С трудом дождался окончания загрузки, оказавшись в гостиничной комнате, выскочил, на ходу накорябав послание другу: «Зашел. Ты где?». Ответ был лаконичным: «Аукцион». Парень побежал в сторону указанного заведения.

— Проснулся, соня? Как тебе мой будильник? Как ночь прошла? — сходу забросал друга вопросами Алекс.

— Встал, еще не проснулся, будильник-огонь, ночь классная, просто супер.

— Подробности?

— Потом. Что-то нарыл?

— Есть кое-что. Во-первых-прикупил по дешману свитки чарования оружия и защитки. Надо бы тебе пушку до 9 ранга заточить, раз уж ты на арену собираешься. Подзаработаешь, потом мне прикупим шмота.

— Принимается, что-то еще?

— Свитки телепорта в Баланкор.

— Точим и погнали.

— Держи точки. — Мудрец передал паладину свитки с защитами.

И снова на удивление, потеря защиток всего лишь раз. Теперь дымка, окутывавшая оружие, стала темно-фиолетовой. «Вообще шик»-подумал Кос и передал остатки защит и свитков товарищу.

— Сейчас выложу на аук, и полетим.

— Жду.

В глазах мелькнула вспышка, воин поневоле зажмурился. Когда открыл, его взгляду предстала торговая площадь огромного города. Рынок на площади был под стать городу, огромен и многолюден.

— Продаю реагенты для зелий, ромашка, болиголов, золотой ус, эльфийский корень, стебель дворфа, драконий стержень, недорого!!!

— Делаю бижутерию редкого ранга из ваших компонентов!!! Практически бесплатно!!

— Пирожки!! Пирожки!! С бафом на выносливость!!

— Продаю эпические зелки, по фиксированной цене! Нищебродам не подходить!!

Крики раздавались буквально отовсюду, парни слезли с постамента телепорта.

— Куда идем? Сначала по гильдиям, надо по навыкам определиться, опять же квестов набрать. Далее по плану, делимся, ищем квесты. Как тебе мой план?

— Годится. Я пошел. Только сначала к картографу.

— Да вон у забегаловки лавка картографа.

Загрузив карты, Кос нашел на карте гильдию воинов, проложил маршрут, и направился навстречу столичным приключениям.

Мастер Термий с утра был не в настроении. Эти бессмертные его достали, не дают спокойно пообедать (а пообедать мастер очень любил, особенно в тишине наедине с так аппетитно выглядящей запеченной уткой), его оторвали от любимого занятия, ради какого-то навыка! Почему-то этот бессмертный так торопился, невтерпеж ему, видите ли.

— Здравствуйте мастер! — блин, и отойти даже не успел!

— Чего тебе?

— Побеседовать хотелось бы…

— Так пойдемте пообедаем, я угощаю? Заодно и поговорим?

— Я обедаю молча!

— Хорошо, значит поговорим за послеобеденной кружкой пива! (Мастер с недоверием посмотрел на бессмертного, что так жаждал разговора, но тот выглядел радушным, да и пиво мастер очень любил).

— Пойдем…

При помощи небольшой взятки в виде бесплатного обеда, Кос расположил к себе Термия, вначале выглядящего так неприятно, однако оказался на поверку большим любителем как пива, так и разговоров.

— Я вот что тебе скажу, мы тут конечно, не в бирюльки играем, но! Если ты хочешь быть действительно умелым воином, грозным паладином, грозой магов и исчадий тьмы, это тебе либо в орден паладинов надо, что на севере, у черта на куличках, никто толком не знает, где. А сами паладины об этом не распространяются. Либо в горы к Виксу, только он не принимает в ученики никого. НО если ты сможешь его уговорить, тогда…

— А как мне его найти?

— Давай я отмечу тебе на карте. Только сначала азы-то мы тебе преподадим. Приходи завтра с утра. Божественный покровитель у тебя кто?

— Яровит.

— Хороший бог, правильный, мужской. Только вот он сейчас очень слабый.

— Он будет сильным.

— Надеюсь. Все меньше воинов хотят посвятить себя служению свету. Все в наемники торопятся податься, деньгу зашибить. Чует моя задница, к добру это не приведет.

Кос с интересом слушал слова мастера. Однако тот поднялся, оборвав разговор.

— В общем, жду завтра утром как штык! Семь потов и девять шкур с тебя спущу, но сделаю из тебя заготовку для паладина, слово Термия!

«Ты надолго застрял?» — написал воин другу. «Да уже закончил, подтягивайся к рынку» — пиликнуло входящее сообщение. Паладин направился к оговоренному месту.

— Ну что там с тренировками и навыками?

— Завтра, с утра.

— Мне тоже тренировки с утра назначили. А навыки сегодня посмотрел, только вот доступных пока нет. Ближайшие на 61 уровне открываются.

— Ясно.

— Ну что идем искать кандидата в главные жрецы, как там его? Витс, Вибс…

— Викс.

— Откуда планируем искать?

— Не надо никого искать, я его уже нашел. Но есть проблема… — Кос вкратце объяснил ситуацию товарищу.

— За недельку-то управишься?

— Не знаю, постараюсь.

— Тогда какие планы?

— Может, пока квесты поищем?

— По деревням, так же?

— Ну да, может еще не все тут пооткрывали?

— Пойдем.

— Я в Полевое полечу тогда. А ты куда?

— А почему именно в Полевое?

— Да просто название понравилось, — усмехнулся паладин.

— Ну тогда я… — Алекс помолчал, рассматривая в интерфейсе карту, — Вот! В Гражданку! А что, прикольное название.

— Ну вот и лезь на свою гражданку — хохотнул воин.

— Пошли к телепорту, хохмач.

Они направились к мастеру телепорта.

Оказавшись в Полевом, паладин пошел к центру деревни, предположив, что где-нибудь в магазинчике сможет выполнить хоть какую-нибудь работу. Ушел в свои мысли, и очнулся, когда его окликнули.

— Мил человек! Подработать не хочешь? — говорила миловидная женщина в повседневной крестьянской одежде с головой покрытой черным платком.

— Здравствуйте, кто же не хочет? Конечно хочу.

— Мне бы грядки вскопать, да клумбу. Денег у меня немного, но в долгу не останусь.

— Сделаем, не вопрос.

— Ну хорошо, вот смотри… Тебя как зовут-то?

— Кос

— Меня Линна.

— Очень приятно.

— Смотри-ка, какой вежливый. Пойдем лопату дам.

Получено задание «Помощь вдове», награда вариативна. Принять? Да\Нет

Пока тело само копало (дело-то привычное), Кос погрузился в логи, чтоб хоть как-то занять мозги. А что это? В системных логах конца вчерашнего дня он обнаружил:

Получено достижение «Любовник»

+5 к харизме

+5 к репутации с женскими персонажами

+1 к акробатике

Ну, с этим понятно. А это у нас что?

Получено достижение «Сердцеед»

+10 к харизме

+10 к репутации в любом населенном пункте, отношения с которым нейтральны и выше.

Вот так чудо ночка.

Внимание, вы подверглись ментальной атаке! Атака была частично отражена, благодаря высокому показателю духа.

Что за атака? Или это так система воспринимает то, что происходило с им и Кресс? Странно. За мыслями работа спорилась, и совсем скоро парень уже докопал то, что ему было показано.

— Хозяюшка! Принимай работу!

— Уже все? Какой шустрый! Молодец! Пойдем, я тебя накормлю.

Ужин был приготовлен по-простецки, но очень вкусно. Линна так и норовила подложить картошечки (которая тут, в игре имела название кинат), подлить компотика, подсунуть кусочек хлеба. И хотя в игре пища навряд ли имела питательную ценность, Кос, чтобы не обижать хозяйку, все съел с видимым удовольствием.

— Спасибо, хозяюшка, я сыт. Все очень вкусно было.

— Так и мой муж говорил, что в готовке мне равных нету. — На уголке глаз блеснула предательская слезинка, женщина отвернулась.

— На, вот награда твоя, — она достала потертый кошелек, высыпала на ладонь горсть мелочи, протянула парню. Паладин внимательно поглядел на монеты в натруженной руке…

— Какая награда, хозяюшка? Я ж ее уже получил! — он широко повел рукой показывая на стол. — Брать лишнее я не привык, не крохобор какой-нибудь, все-таки паладин. Помощь слабым-моя доля — И, развернувшись, пошел к выходу из дома.

— Спасибо, паладин, — голос женщины слегка дрогнул, она шла следом, провожая гостя.

— Обращайся, Линна, вдруг что понадобится.

Вы получили достижение «Бессеребреник». Все умения паладина получают ранг +1. Все умения силы света получают ранг +1. Внимание, оказывая безвозмездные услуги населению вы не только улучшаете свою репутацию, но и растете в глазах богов, покровительствующих делам света.

Неплохая плюшка. Оп! Еще системное сообщение:

Вы улучшили репутацию с НПС вдова Линна. Текущая репутация +50 (теплота)

Вы улучшили репутацию с поселением Полевое. Текущая репутация +10 (нейтрально)

— Всего доброго, Линна!

— Пусть хранят тебя боги.

Время еще было. Парень направился к магазину, чтобы если не квест получить, так просто оценить ассортимент. Однако дойдя до лавки, он был расстроен, она уже закрылась. Пришлось телепортироваться обратно. В Баланкоре Кос снял комнату в гостинице и, дождавшись друга, вышел из игры.

Наутро едва зайдя в игру, ребята сразу же разбрелись по гильдиям. Как только паладин вошел в ворота, наткнулся на мастера Термия.

— Пришел? За мной! — и быстрой походкой, нисколько не выдававшей в нем гурмана, ценителя блюд и вкусного пива, шустро пошел мимо здания гильдии в сторону тренировочной площадки. Воину пришлось за ним чуть ли не бежать, и это при том, что ростом Термий был невысок, разве что на пару пальцев выше Коса.

— Кто такой паладин? — тем временем риторически вопрошал мастер и отвечал сам себе: — Паладин — это воин, последний защитник, опора, тот, который выстоит даже там, где упадут все другие. Он образец чести, слово которого имеет ровно такой же вес как его имя и имя его бога. Но, что очень важно, он никогда не падает духом, никогда не сдается. Ты хорошо меня понял?

— Да, мастер, — слегка запыхавшимся голосом отвечал парень.

— Это хорошо.

— Так, начнем с легкой разминки… — они пришли на тренировочную площадку. С этих слов для Коса наступил маленький персональный ад. Его заставляли бежать с нагрузкой, махать огромной дурой, по недоразумению названной мечом, отжиматься, бежать с двойной нагрузкой, тащить в крутую горку огромный мешок с камнями, бежать с тройной нагрузкой… Несмотря на то, что его показатели были выше чем у многих других, воин реально устал от таких нагрузок. То и дело ловил системные сообщения о повышении выносливости, ловкости и силы. Но, парень молчал и продолжал работать. Мастер начал поглядывать на него с уважением.

— Закончили разминку! — громкий голос Термия прозвучал ангельской музыкой. Воин тяжело плюхнулся на задницу, собираясь отдохнуть, однако тут его ждало фиаско.

— Начинаем основную тренировку! Бегом сюда! — С трудом поднявшись, Кос направился к мастеру. Тот стоял у песка арены в окружении трех девушек в чем-то обтягивающем и черном, напоминающем кожу какой-то неведомой черной змеи.

— Будешь спарринговаться с ними, — сказал, как припечатал.

— С которой из них? — оглядывая девушек, прикидывал их сильные стороны. Очень гибкие и ловкие, тяжело будет.

— Со всеми сразу, — усмехнулся мастер. Кос округлил глаза, собираясь что-то сказать, но Термий его добил — не забудь снаряжение! — сунул ту самую дуру, которую тот с таким усилием крутил на тренировке. И, видимо, парный к ней щит. Еще более неподъемный и здоровый.

— Вперед, паладин! От смачного шлепка по спине тот пошатнулся, однако молча поднял щит, выставил перед собой меч и принял стойку.