Мне хочется рассказать еще одну историю на ту же тему. Хотя в этой истории и не будет пыток с азиатскими насекомыми, все же она весьма впечатляюща.
В середине 19 века, в штате Массачусетс, в главном его городе Бостоне жил простой человек по имени Эдвард Кимбалл. Ходил в церковь, как и всякий добропорядочный янки. И даже нес там небольшое служение — занимался со старшими мальчишками в воскресной школе.
Звезд с неба не хватал, но и дураком не был. Только одна беда — был у него в классе парень, который все время на уроках засыпал. Вроде и не маленький уже был мальчик то — 18 лет, а как урок начинается, так он и храпит!
Как то апрельским деньком 1855 года Кимбалл не выдержал. Решил сходить к парню домой. Выяснить, чем же занимается этот соня.
Оказалось, что мальчика в церковь заставляет ходить дядя–благодетель и видный церковный деятель.
Дело в том, что сам юноша был из многодетной семьи и приехал в Бостон на заработки. Работал в обувном магазине своего дяди и часто проводил время за починкой обуви до утра. Какая уж тут воскресная школа?
Кимбалл пытался взывать к совести юнца! Рассказывал о Христе и Евангелии. Предлагал тут же скоропостижно покаяться и уверовать. Все тщетно.
Хмурый парубок лишь качал головой, да намекал, что пора работать, а лясы точить можно и в воскресенье. Благо дядя опять потащит племянничка в церкву!
Кимбалл понял, что все испортил. Напрасно в волнении нареза л он круги вокруг магазина. Ушел домой расстроенный.
А юноша ночью не смог уснуть. Все мнились ему слова чудаковатого учителя. И на рассвете парень встал на колени и попросил у Бога прощения, вверив свою вечную душу Иисусу Христу
Так в Бостонской конгрегационалистской церкви Mount Vernon Church появился новый прихожанин, а затем и проповедник.
В церковной членской книге было записано имя…
Дуайт Лиман Моуди (Dwight Lyman Moody)
Потом он вырос в этакого вот благообразного старца
Этот человек стал символом духовного пробуждения в США. Сотни тысяч обратились к Христу после его проповедей. Целые города запели хвалу Богу.
Все это вам хорошо известно.
Но история на этом не заканчивается.
Однажды во время кампании благовестия, где проповедовал Дуайт Моуди, со слезами на глазах обратился к Богу баптистский пастор по имени Фредерик Бразертон Мейер (Frederic Brotherton Meyer).
Вы скажете, как же это баптистский пастор может обратиться к Богу? Ему же по должности положено быть верующим. Но надо вам сказать, что Фредерик Мейер был номинальным христианином. Должность ему нравилась, а в Бога он и не очень то верил. Но на собрании Моуди искренне раскаялся в грехах и, как говорят американцы, «принял Христа в свое сердце».
С тех пор его проповеди коренным образом изменились. Десятки грешников обращались к Христу. Да так, что однажды в церкви обратился к Богу человек по имени Джон Уилбур Чапмэн (John Wilbur Chapman).
Тот тоже стал служителем. Проповедовал. Но больше прославился, как талантливый организатор. Он основал миссию, которая проводила большие кампании благовестия в США. И снова тысячи новообращенных.
На свой страх и риск он взял на работу в качестве проповедника молодого бесбашенного бейсболиста по имени Вильям Эшли Сандей. Скоро вы поймете, почему никто новообращенного спортсмена не хотел брать в проповедники.
Этот человек вам наверняка известен под именем Билли Сандей. На его богослужения приходили не только послушать проповедь. Появилось неслыханное доселе в пуританской дотелевизионной Америке понятие: «посмотреть проповедь».
Ужимки и прыжки Билли Сандея были особенно по вкусу простым американским парням, спортсменам и раздолбаям. Они тысячами обращались к Богу.
Вот как проповедовал Билли Сандей:
Народ, тем не менее, обращался к Богу.
Например, после одного такого бурного богослужения, в штате Северная Каролина, в городе Шарлотта была основана новая церковь.
Деятельность отца–основателя не давала им спокойно сидеть на месте. В 1934 году, когда Билли Сандей уже был стареньким семидесятиоднолетним бодрячком, готовящимся перейти в мир иной, церковный совет постановил обязательно провести кампанию благовестия.
Для этого пригласили проповедника по имени Мордехай Гам (Mordecai Ham)
И на этом евангелизационном собрании покаялся нескладный, высокий и худой американский парень по фамилии Грэм, а по имени Билли!
Его то уж представлять никому не надо. Миллионы людей услышали Евангелие от Билли Грэма. Сотни и сотни тысяч уверовали…
И сегодня сын Билли Грэма, Фрэнклин продолжает дело отца.
* * *
А Эдвард Кимбалл думал, что все испортил…
Он-то ушел на небеса в 60–х годах 19 века, приведя к Христу одного юнца. Но вот уже более полутора веков в рай продолжают прибывать люди, которых он с полным правом может назвать плодом своей верности.
На небе всё не так, как на земле.
Там верность в малом приносит плод в миллионы раз больше, чем видно нам отсюда.
А Кимбалл думал, что все испортил…
А может быть, вы тоже так думаете?