Ранней весной 1259 года великий князь Александр с чадами и домочадцами выехал из Новгорода во Владимир. Наступила распутица. Путь был нелегок. Горько и тяжело было на душе у князя Александра. После двукратных унизительных хлопот в Орде он пережил тягостное время татарской переписи вольнолюбивых новгородцев. Несмотря на его блистательные победы над шведами на Неве и в Емской земле и над немцами на льду Чудского озера, новгородцы восстали против него, и в этой крамоле пострадали его сын Василий, многие бояре и храбрецы, участники Невского сражения. Нелегко было согнуть выю под татарский ярем свободолюбивому народу. Тяжело отдавались в сердце незаслуженные укоры новгородцев: «Князь-де заодно с сыроядцами и оковы нам привез!»

После всего перенесенного князь хотел отдохнуть душою и для того заехал к своим родичам в Ростов. После разрушения Владимира цветущий Ростов стал главным городом Северо-Востока Руси, хотя формально столицей княжества считался Владимир. Ростов мало пострадал от татар. В нем жила старшая в роде княгиня Мария Михайловна, вдова князя-страстотерпца Василька Константиновича и дочь другого страстотерпца великого князя Михаила Всеволодовича Черниговского. Сыновья княгини Марии, Борис и Глеб Васильевичи, находились большей частью при ней (во всяком случае, когда жили в Ростове). Они получили блестящее образование, а среди их учителей выделялся некий Всевед, княжеского происхождения. Ростовские князья принимали политику Александра Невского и всегда сочувствовали ему.

Великий князь хотел успеть в Ростов к Вербному воскресенью, но его задержала распутица. Наконец он добрался до города, где его встречали князья Борис Василькович и Димитрий Борисович, княгиня Марина, вдова князя Константина Всеволодовича Ярославского, и ростовский владыка Кирилл.

— Отче и господине, — воскликнул князь Александр, подходя под благословение к маститому пастырю, — благодаря тебе и твоей молитве я благополучно и в добром здравии съездил в Новгород и твоею же молитвою благополучно возвратился, веление Божие исполнив!

Великий князь вошел в храм Успения Пресвятой Богородицы и, пав на колени, горячо молился, а затем поклонился мощам великого проповедника ростовского, святителя Леонтия.

На Святую Пасху, 12 апреля 1259 года, Невский герой с княгиней Марьей Михайловной, князьями Глебом и Димитрием и княгиней Мариной побывали в селе Угожь, где молились в местной церкви Богоявления Господня и дали большие вклады во здравие души. Затем великий князь возвратился в Ростов, где жил до дня празднования перенесения святых мощей князей Бориса и Глеба (2 мая). Он совершал молебны с великим торжеством и благоговением и творил великие милостыни храмам и людям. Особенно довольна поездкой была великая княгиня Дарья Изяславна, супруга Невского героя, мать его детей Димитрия и Андрея.

На следующий день, 3 мая, князья Глеб и Димитрий проводили великого князя до холмистого возвышения на суздальской дороге и простились с ним. На том месте потом долго стоял намет, а затем князь Глеб Василькович поставил терем и нередко останавливался в нем, когда ездил на охоту. Впоследствии здесь возникла деревня Александрино.

Приехав во Владимир, великий князь удостоился торжественной встречи митрополита Кирилла со всем освященным собором, с черноризцами и мирскими, с боярами и горожанами. Люди несли хоругви и иконы, распевая псаломские песни.

После литургии митрополит возгласил с амвона: «Слава тебе, великий князь Александр Ярославич! Ты ведь уподобился святому Константину Великому, лесть агарянскую преодолевшему! Не преступай, княже, завета, что положили твои пращуры — святой Владимир, богоизбранный Ярослав, мудрый Владимир Мономах и другие иже с ними доблии отпрыски благородного корени славных Рюриковичей, ибо ты стяжал Константинову доблесть, Владимирову веру, Ярославле мужество. Помни, что заповедал царь Соломон Премудрый: „Золото не в сокровищнице познается, но когда помогает сирому и вдовице, когда хранишь Правду и завет нищелюбия“».

С этого времени великий князь еще больше стал заботиться о русских полонянниках, живших в Орде. Дважды он посылал подарки хану и серебро для выкупа пленных с епископом ростовским Кириллом. И грамоту посылал хану Берке, чтобы тот позволил открыть в Сарае православную епархию, включавшую бы земли по Дону и его притокам, а также земли Переяславля Южного.

Хан Берке согласился, и епархия была открыта. В 1261 году в Сарай приехал епископ Сарский и Подонский Митрофан. Вскоре он построил и открыл в Сарае первый православный храм и крестил много народа, в том числе и татар. Хан дал иерархам Русской церкви особый ярлык, в котором говорилось: «Кто будет хулить веру русскую или ругаться над нею и ничем не извинится, пусть тот умрет злою смертью».

Владыка Ростовский Кирилл часто ездил в Орду. Хан Берке не раз вызывал его для врачевания, ибо Кирилл Ростовский славился и как искусный лекарь. Однажды он исцелил сына Берке, наследника престола. Хан любил слушать рассказы владыки (разумеется, на монгольском языке, которым святитель владел) о святых апостолах Петре и Павле, о святом епископе Ростовском Леонтии, особенно о том, как тот учил детей.

В конце 1250-х — начале 1260-х годов начинается некоторое сближение русской знати с татарской. Так, князь Белозерский Глеб Василькович 20 мая 1257 года вступил в брак с родственницей хана Улавчия царевной Газель, дочерью Неврюя. Газель крестилась в Ростове и получила в святом крещении имя Феодора. Племянник хана Берке царевич Дайр Хайдакулла тайно бежал в Ростов и там 29 июня 1261 года крестился с именем Петр. Он поселился в Ростове, женился на дочери татарского баскака мурзы Узбека (в святом крещении Феодулии); Узбек остался на Руси, обрусел и тоже крестился. Царевич Петр стал другом князя Бориса Васильковича, позднее он построил монастырь в честь святых апостолов Петра и Павла. Татарские и болгарские купцы сделали Ростов своим торговым центром и основали Татарскую слободу в окрестностях Ростова, на берегу Ростовского озера.

…Между тем княгиня Дарья Изяславна в 1261 году родила младшего сына Даниила, будущего князя Московского, основателя дома Ивана Калиты и грядущей России…

Русские летописцы тогда записали: «Бысть тишина велика христианам». Воистину так! Восточная дипломатия Александра Невского приносила свои ощутимые плоды, хотя до избавления от ига было еще очень далеко.

Но это было затишье перед бурей.