Марсель! Моё новое место работы, твою мать.

Офис в административном здании, два разрывающихся от звонков телефона и забитая электронная почта. Я бы ещё недавно радовалась такой простой жизни, но не после пыток, боевых искусств и всего прочего. От такой работы мухи дохнут…

Ладно, я на самом деле здесь отдыхаю. Работа нудная, но я мухлюю за счёт магии: то расписание быстро построю, то подтасую документы ради кого-то кому помощь действительно нужна. Хоть кому-то от меня польза. Шеф нормальный, толковый специалист, знает про магию, но думает, что я обычная секретарша. Моё изгнание отразилось не только на мне, ведь ко мне приставили «секьюрити» Бальтазара Дона, через которого я получаю информацию. Мы встречаемся с ним раз в неделю, и я сдаю ему отчёты, а он… просто говорит со мной, будто мы старые друзья.

— Прости, из-за меня тебя упрятали сюда.

— Не из-за тебя, Али, — утешает Бальтазар. Он тоже начала называть меня «Али», как мой друг Артемис, с которым тот познакомился в Мордвине, — Меня ссылают уже больше десяти лет, но я благодарен за это.

— Почему?

— Видишь ли, в приличном обществе неприлично водиться с такими как я, — он улыбается, обнажая свои золотые зубы.

И всё же, не смотря на его истерзанное ранениями тело. Он добр, и это подсвечивает его изнутри. Добряк и молчун, мой надёжный телохранитель Бальтазар.

— Ты больше не боишься меня?

— И раньше не боялся, — он сделал паузу, — Алиса, я ведь не первый день живу, и давно привык не судить людей по тому, что о них говорят.

— Ты мог сделать вывод на основе собственных наблюдений.

— Ну да, — снова улыбается он, — Но если бы ты была тем, чем кажешься, Блэквелл бы бросил тебя на острове.

— Он бросил меня здесь.

— Не правильно оцениваешь ситуацию, девочка! Он спрятал тебя от греха подальше. Тебе опасно сейчас быть в замке, на тебя того и гляди объявят охоту.

Или уже объявили! Ведь кто-то уже пытался свести меня в могилу Велесом, так что, возможно, Бальтазар прав. Только я всё равно чувствую гнев.

— А тебя тоже спрятали?

— И меня, всё верно. Я — изгой, Алиса, и это не вина Герцога, а скорее… — он смотрел в пустоту очень тяжелым взглядом, — Дело прошлого.

— Бальтазар, ты же получаешь новости из Мордвина?

— Редко.

— Что там нового?

— У меня приказ ничего не докладывать тебе, прости, — он улыбнулся виновато и робко, — Единственное, что могу сказать, что твой друг Риордан очень переживает за тебя. Постоянно пытается пробить информационную блокаду.

Улыбаюсь.

— А ты бы мог каким-то образом передать ему, что я каждый день про него вспоминаю?

— Это я могу, но на следующей неделе, ведь мне нельзя без повода отсылать магическую почту, у меня лимит.

Ох уж эти правила! Что за бред? Магический лимит, кристаллы силы!

— Расскажи мне про эти правила? — прошу я у него.

— Всё просто, — начиная с этой фразы свой рассказ, я заведомо готовлюсь к тому, что всё на самом деле ровно наоборот, — Сакраль — официальная территория магии уже много тысяч лет. После множества инцидентов в прошлом, было принято оберегать Ординарис от лишней магии, иначе он превращается в поле боя. Жители этого мира куда слабее, есть вероятность истребить целую расу в распрях. Поэтому на магические действия в Ординарисе ввели лимит, которые блюдется ныне Алексом Вуарно, и он, будь он неладен, с этим отлично справляется!

— Алекс Вуарно — нашумевшая персона! — говорю я, сгорая от любопытства.

— Это незаурядная личность, — интриговал меня мой телохранитель, — Человек слепил себя сам, хотя имеет недурное происхождение. Он пытается держать нейтралитет в Оринарисе, но бывает, что склоняет чашу весов в невыгодную для Герцога сторону.

— И в чём правила?

Хотя я уже догадываюсь каким будет ответ и более того, ясна суть. А суть в том, что надзор Вуарно распространяется на вспышки магии, и ловит не столько источники, сколько проводники, то есть кристаллы силы.

Как я к этому пришла? Я пользуюсь магией безлимитно столько, сколько считаю нужным, и за этот период никто меня не поймал. Тоже было в том роковом для меня баре с Хозяином, ведь я пользовалась магией…

— Что с тобой? — выдернул меня из фантазий Бальтазар.

— Всё отлично, — соврала я, — То есть Вуарно в Ординарисе эквивалент Блэквелла в Сакрале?

— Нет, вовсе нет! — засмеялся мой собеседник, — Блэквелл — Суверен Сакраля, но и над Ординарисом имеет некую власть. Здесь везде его агенты, на него работают многие известные люди.

— Кукловод, — резюмирую я.

— Ну да. И, что главное — Вуарно не имеет власти над Блэквеллом абсолютно никакой, Блэквелл неприкосновенен здесь. Единственная опасность в том, что Блэквелл может нарушить нейтралитет Ординариса, и Вуарно даст ему отпор, а это будет значить, что этот мир тоже станет полем боя. Но я точно знаю, что Блэквелл может без спроса Вуарно нарушать границы миров столько, сколько захочет.

— Ага… то есть? Все остальные спрашивают у Вуарно?

— Конечно! Завесу можно преодолеть только с разрешения Вуарно или Блэквелла. Задача Алекса не пускать кого-попало в Сакраль, а ведь желающих много! Тысячи людей хотят очутиться в нашем мире, не взирая на опасность войны, опять же в Ординарис бегут беженцы с нашего мира, в надежде осесть здесь. Я получил от Алекса Вуарно «вид на жительство», поэтому мы с тобой встречаемся редко, ведь о твоём местонахождении он не имеет понятия, хотя наверняка уже знает, что ты в Ординарисе.

— Ну надо же, какое внимание к моей персоне… — не удерживаю удивления я.

— Ты недооцениваешь свою персону, — просто сказал он и замолчал, подогревая во мне интерес, но не дождавшись дальнейших расспросом продолжит сам, — Я же говорю, на тебя объявят охоту, Блэквелл знает это.

Час от часу не легче. Ладно, это всё ерунда. Меня сложно убить, раз до сих пор этого не произошло, да и вовсе меня это не пугает. Ну убьют и убьют, а нет, значит буду жить — всё просто!

С той встречи с Бальтазаром прошло ещё несколько дней, и я вдруг начала замечать, что в местах, где я бываю, рыщут надзиратели. Судя по их поведению, они не знают кого ищут, видимо даже не знают, что, весь у меня нет кристалла силы.

Глупо было бы удирать по всему городу, я просто на время прекращаю использование магии и наблюдаю за теми, кто пришёл за мной. Изучая паладинов, я наблюдаю хорошую подготовку и чёткие отработанные действия, согласно протоколу, что просто до боли напоминает робокопов. Эти люди лишены смекалки, они просто ищут кристаллы, и порой проходят мимо меня, смотря в упор, но не видя то, чего ищут.

Чёрт… а ведь это весело! Клубы-кино-музеи мне быстро надоели, а вот игры в кошки-мышки с паладинами меня развлекали невероятно, хотя, возможно, палку я перегибала порой.

— Простите! — извинился передо мной один из них, столкнувшись в толпе.

— Ничего! — улыбаюсь ему я, а сама слышу его разговор по телефону.

— Мистер Вуарно, снова ничего.

— Ищите, — доносится приказ из трубки, — Не встревайте в дела Вон Райнов, просто найдите мне этого нелегала.

— Так точно, сэр! Вас встретить?

— Нет, будь на месте. Я приеду через пару недель собирать жатву. Понял меня? Результаты, Рич, результаты!

Значит, через две недели полетят головы тех, кто меня не найдёт, а они не найдут, уж я постараюсь.