Слушаем: Ennio Morricone — Poverty.

Несколько дней спустя…

Расул сильно корил себя за то, что делает, но иначе не мог. В момент, когда Алиса выехала за пределы Форта Браска, он послал в Мордвин срочную весть и через несколько минут Блэквелл уже телепортировался на летнюю веранду, где Расул любил уединяться.

— Что-то срочное? — спросил Блэквелл.

— Мне не нравится то, что происходит.

— А что происходит? Она не справляется?

— Ну как сказать. Она здесь всего пару недель, но навела столько шуму, что страшно представить!

Блэквелл глубоко вздохнул и бухнулся на плетёную скамью:

— Рассказывай.

— Честно, я даже не знаю с чего начать и главное, как это охарактеризовать. Она ведь — сущий хаос. Она делает всё одновременно, обо всём забывает и бросает, переходя на что-то другое. К вечеру я взрываюсь от злости, моя жена говорит мне «иди спать, с утра всё наладится», а я просыпаюсь и вижу: всё наладилось. Всё, что вчера она начала и, казалось бы, бросила, завершено. Я не могу так работать, это какое-то стихийное бедствие!

Блэквелл мягко улыбнулся:

— Не понял тебя, она ведь в итоге выполняет то, что обещала? Тебе чужды её методы, тогда оценивай результаты.

— Она проверила аудитора.

Уголок рта Лорда Блэквелл приподнялся в кривой усмешке:

— Да ладно! Правда?

— Сам бы такое не придумал, — совершенно серьёзно сказал Расул.

— Когда? Почему ты мне не написал об этом?

— Не хотел расстраивать. Думал, что-то придумаю, но уже не справляюсь.

— И что, нашла что-то?

— Да, нашла. Он подворовывал, но цифры не криминальные.

— Я тебя умоляю! Цифры не криминальные, потому что он не всё успел скрыть, ведь цифрами правят аудиторы, это целая мафия! Я давно подозревал, но не знал с какого звена начать, ведь на них надо целый обвал устраивать, а это крушение всей системы!

— Но у тебя аудитор ведь…

— У меня в этом плане всё в порядке, потому что ни одна тварь не покусится взять хоть камень без спросу Хранителя. Это ведь Колыбель Стихий, ты о чём!? А вот остальные объекты аудиторов… Ну Алиса! — восхищённо сказал он, — То есть в Форте теперь ещё больший хаос?

— Пока что всё под контролем.

— Ну и что ты тогда ноешь?

На этот вопрос было ответить сложно, ведь спрашивал его сам Герцог, и было бы крайне недостойно признать, что Расул просто устал следить за каждым шагом Алисы.

— Если тебе не нравится задание, — начал Блэквелл, который был крайне наблюдательным и будто видел насквозь все сомнения Тагри, — У тебя есть выбор, как я уже неоднократно говорил: вступай в Совет, где тебе самое место. Алису будешь проверять от силы раз в неделю, а остальное время будешь налаживать свою ветвь, которую я на тебя возложу.

Тагри поморщился и глубоко вздохнул:

— До сих пор никого не нашёл в Совет?

— Нашёл. Очень много разных придурков, жадных до власти, толку от которых будет даже меньше, чем от Сальтерса, которого я жутко не хотел в это вовлекать.

— Сальтерс — крайняя мера.

— Необходимая. Без него у меня бы не было самородка-Айвори, а ведь он занимается делами Гринденов, Саммерса, Стисли даже — вообрази!

— Ты же ему свои не поручишь?

Блэквелл задумался на несколько мгновений и ответил, не спеша:

— У меня определённо есть на него планы, но пока… пока он не готов, да и я ведь есть! Что я зря в Оксфорде столько времени провёл?

— Разве ты его окончил?

— Зачем? — искренне недоумевал Блэквелл, — Самое главное я освоил быстро, да и Грег учился в Болонском университете, не мог же я долго зависать на одном месте?

Расул хорошо знал время обучения Блэквелла в Ординарисе, поскольку тогда был приставлен к молодому Винсенту Феликсом. То было не задание, а вечная погоня за неуловимыми друзьями Винсентом Блэквеллом и Грегори Гринденом, к которым периодически присоединялся Уолтер Вон Райн (младший брат Графа Роланда). Нынешний Герцог тогда за 5 лет сменил 3 университета, среди которых Болонский, Оксфорд и Сорбонна, при этом не закончив толком ни один. К моменту окончания учёбы ему было 19 лет, поскольку школу он закончил экстерном, и в 18 уже числился Советником Сакраля. Тагри лишний раз в сердцах нахмурился, понимая, что жалуется на сотворённый Алисой хаос, человеку, который и сам этим грешит.

— Нет, — вернулся к теме Расул, — Не могу я в Совет вступить.

— На этот раз я бы был счастлив услышать хоть один цельный адекватный аргумент.

— Винсент, я не скажу тебе ничего нового: я просто хочу быть со своей семьёй. Я не хочу быть ещё одним человеком, который жалеет об упущенном времени, потраченном на политику. Кто знает, что будет завтра? Я хочу быть с ними.

Блэквелл лишь потёр подбородок:

— Тогда сиди в Форте Браска и будь нянькой для Алисы. Третьего не дано.

— Но ты должен что-то сделать!

И тогда Герцог медленно привстал и посмотрел на Расула с высоты своего роста угрожающе:

— Я уже делаю. Делаю то, что должен и не ною всем вокруг как меня всё это задолбало!

Пришлось сжать зубы, потому что кровь Расула закипела, как и положено воинственной крови горцев. Он знал, что зубы можно показывать кому угодно, но не Винсенту Блэквеллу, которого он крайне недальновидно разозлил:

— Ты неправильно меня понял, — начал он с осторожностью, — Я хотел сказать, что…

— Да не тяни ты резину, Расул! — Блэквелл снова сел и терпеливо посмотрел на собеседника в ожидании разъяснений.

— Алиса абсолютно меня не слушает, я ей не управляю!

— Ты не должен ей управлять, ты должен учить и наблюдать, помогать.

— А ты сам этим заняться не можешь? Я уже староват.

— Как раз поэтому ты тоже подходишь! — хмыкнул Блэквелл и тем самым привлёк излишнее внимание Тагри.

— Чтобы избавить тебя от ревности? — спросил тот, прищурившись.

Расул сильно пожалел о сказанном, потому что Блэквелл угрожающе посмотрел на него и тихо медленно произнёс:

— Осторожней, Тагри. Ты второй раз не думаешь, прежде, чем говоришь. Третий будет последним. Ясно?

— Ладно, прости. Это не моё дело… просто сделай что-нибудь с ней, поговори. Всё это может плохо кончится, и чем дальше, тем меньше она со мной советуется. Она многое скрывает, в её отчётах какие-то зазубренные сухие фразы, по которым можно предположить всё, что угодно.

— Я не буду с ней говорить, Тагри! — рявкнул Герцог, — Я отослал её сюда по миллиарду причин и одна из них: я не хочу с ней говорить!

— Но я с ней справиться не могу! У неё один авторитет — это ты, только к тебе она прислушается, а нет — так прикажешь.

— Я? Авторитет? Смеёшься?

— Она сама сказала.

Блэквелл улыбнулся:

— Так и сказала?

— Боги всемогущие! — закатил глаза Расул, — Слушай, я был с тобой всегда и буду столько, сколько отвела мне магия…

— Давай без слюней, к чему ты ведёшь?

— Трахни её и успокойся! — прозвучало сурово. Говорить такое было очень смело со стороны Тагри, и не всякий бы пошёл на такое, — Мне нужен предводитель, который не избегает своих подчинённых.

Блэквелл запрокинул голову и закрыл глаза, но Тарги не отступался:

— Просто поговори с ней. Если в ближайшее время не найдёт Аудитора в Форт, а она его не найдёт.

— Хорошо.

— И всё же… лучше тебе с ней переспать, обычно помогает охладить голову.