Звук: Rudimental — Not giving in (ft. john newman & alex clare) (Phaeleh remix).
Лорд Блэквелл, Мордвин.
— Я прибыл, как узнал. Где её искали? — сказал Дронго Флэтчер, вламываясь в мой кабинет.
— Вряд ли ты чем-то поможешь, — деликатно отшиваю я его, хотя была мысль натянуть колючую проволоку на северное крыло моего дома, куда вечно лезут посторонние.
Король сыска Дронго пришёл, чтобы снова выносить мне мозг своими адски важными комментариями, будто я полный идиот!
Без его вмешательства и так уже обыскали всю долину Перигор, мелкие деревушки, городки, в Форте Её точно нет. Моя разведка лупает глазами, больше походя на группу детсада, нежели на профессиональных агентов, и я до сих пор не получил ни одной адекватной зацепки.
— Ты спокоен, — заметил Флэтчер, — Она — Примаг, и не преувеличу, если скажу, что ещё и твой лучший боец. Неужели тебе настолько…
Ну твою же мать, куда ты лезешь!?
— Ой, давай только без твоих любимых лекций… — мои реплики проходят цензуру и звучат именно так.
Флэтчер угрожающе посмотрел со свойственной ему гримасой сварливости, отчего у меня зачесались ладони:
— Под зад бы тебе, да сыплюсь от старости… — и это говорит мне он.
Ой, ну не смеши, Флэтч…
— Вот почему Алиса так легко тебя победила? — отшучиваюсь, — Старость!
— Она победила, потому что талантлива.
— Преувеличиваешь. Ты на неё неровно дышишь. Ты знаешь, Флэтч, что нельзя вмешивать душевные привязанности в дело. Так её точно не найти.
Забавно и то, что я тоже это знаю, но, однако, не могу мыслить здраво.
— Я и не отрицал своё неравнодушие. Прихоть старика, если хочешь. Она мою чёрствую натуру разогрела, это дорогого стоит.
Покажите мне хоть одного равнодушного к Алисе мужчину, и я поставлю ему мемориал, будь он даже из Ксенопореи, будь она неладна!
— Флэтч, мы ищем её, будь спокоен.
— Спокоен!? Мальчик мой, не пизди мне! Это «они» её ищут, если бы искал ты, то уже нашёл бы!
Много ты знаешь, старик! К моменту, когда меня известили о её пропаже, я уже сутки как напряг всю свою тайную агентуру, чтобы только узнать обстоятельства последних шагов моей девочки. Когда эта история благополучно закончится, я спущу с Тагри семь шкур, за то, что он хотел скрыть от меня её пропажу.
— Ты хочешь, чтобы я для вида деятельности с лупой ходил? — бурчу я, пока Дронго стучит пальцами по моей наполированной столешнице.
— Да хоть бы и так, главное займись этим ЛИЧНО! Ты был в Форте?
— Нет.
Зачем? Чтобы сойти с ума от тревоги? Здесь мне спокойней думается, а от паники поиски быстрее не пойдут.
— А что пишет Тарги? Куда она направлялась?
Соль на рану. Расул меня в последнее время просто бесит своей пассивностью! Ему всё по барабану, ощущение, что он целыми днями опыляет цветы оранжереи, а не управляет Фортом, и уж тем более не присматривает за Алисой, к которой испытывает снисхождение… снисхождение! Если б присматривал, то она бы не пропала!
— Распутывала какое-то дело вне ведомости Совета.
— И ты не в курсе?
— Знаю только урывками. Она пишет только результаты, а от этого дела результатов не было ещё.
Тогда в Сингапуре… она приходила ко мне толи за помощью, толи за советом, а я… спугнул. Она ведь такая гордая… сказала же, что не будет ныть, просить и вообще не станет со мной говорить. И это последнее, что было между нами, а вдруг…? Нет, она найдётся, всё будет хорошо.
— Винсент, ты один можешь найти её быстро, — снова бесит Флэтч, — Я не сомневаюсь, что она жива, но девочку могут мучить, пытать, насиловать…
Да что ж ты говоришь, Дронго Флэтчер!? Следи за словами, чтоб тебя! Не смей даже думать о таком…
— Если я займусь этим, ты отстанешь?
— Я отстану, когда удостоверюсь, что с малышкой всё в порядке.
С «малышкой»?
— Дьявол, да она демон в юбке, заноза в заднице, а не малышка!
— О, Лорд Блэквелл! Я узнаю этот тон, — старик раскатисто и хрипло смеётся, выводя меня из себя ещё сильнее, — Она тебе нравится, как пить дать! Не понимаю, зачем ты её в Форт послал? Не жестковато ли?
Тебя спросить забыл…
— Это ты мне про жёсткость говоришь? У тебя в Варэй просто ужас творится….
— У ТЕБЯ в Варэй, Винс, У ТЕБЯ. А в отборе преподавателей ты участвовал, так что не вешай на меня.
Вообще-то он прав, хотя бы в этом. Это моя школа, хотя про отбор он притянул за уши. Я лишь тыкнул пальцем на Фрэнка Озиса, которого три года назад нашёл. Нашёл и сильно удивился его генетическому таланту читать мысли, хотя маг он так себе, поэтому вряд ли есть повод его в этом остерегаться. Удивительно, действительно удивительно было обнаружить потомка одной из четырёх семей-Элементалей (хоть и самой слабой), вымерших ещё пять веков назад во время зачистки. Толку от этой находки конечно нет, ведь, кроме Фрэнка и его брата ни одного родственника у них нет, а эти два брата — генетические тупики, при этом абсолютно бездарные маги, однако преподаватель пыток хотя бы склонен к ментальной магии.
А Флэтчер всё продолжал свои потоки нравоучений:
— Сам знаешь, чтобы получить чемпиона, надо создать определённые условия. И Алиса — чемпион, как и ты. Так зачем ты её туда послал?
— Думал, справится.
И всё ещё так думаю, просто рассчитывал, что Тагри будет лучше за ней следить!
— Она справится когда-нибудь, но пока это рановато.
— Я сказал, что справится, значит, справится! — вспылил я, ударяя по многострадальному столу.
Жаль столешницу. Этот стол служил Герцогам четыреста лет и только на мне начал ходить ходуном, хотя славился своей крепостью.
— Лучше б ты её в Совет впустил… — сморозил мой наставник.
На самом деле не то, чтобы «сморозил», а попал прямо в яблочко, только вот…
— Вот это точно рано! — говорю вслух.
— Самое время.
— Флэтч! Флэтч… постой. Какой Совет? Она сопливая девчонка, куда ей до реальной политики?
Нельзя никому доверять, даже Дронго. Пойми кто-то насколько масштабны мои планы, касательно Алисы, на неё не просто нашлют охотников за головами, то будет настоящая облава.
— Ты только что говорил, что она демон в юбке. И вообще, помниться, ты в Совете с совершеннолетия, так что не отмазывайся. И верни её!
— Когда я найду её, то оставлю в Форте, так что даже не проси.
— Ты слишком строг к ней. Её место в Мордвине.
— Её место там, куда я её пошлю.
— Она мне кое-чем напомнила Эву.
Не надо. Не надо произносить это имя.
— Не знаю, что тебе сказать, я её не знал, — безразлично пробормотал я.
— Но её магию ты забыть не мог, верно? — старик настойчиво ловил мой взгляд, будто нарываясь на грубость, — Это ведь незабываемо.
Мне было 4 года и это была моя практически первая и последняя встреча с… матерью, и одновременно самое яркое воспоминание детства. Ну? Какие варианты? Да и как можно забыть Квинтэссенцию?
Меня настораживает, что Дронго просёк силу Алисы. Он конечно знал Эву, знал о её силе, но Алиса… как он догадался, ведь она не показывала свои молнии ему? Хотя про отсутствие кристалла силы старик сразу смекнул, не даром же он легенда разведки? Если б не контузия, то не начал бы трындеть без конца, подвергая разоблачению половину военных тайн.
— Она намного сильней Эванжелины, Винс, но сила не только в навыках и мастерстве. Дай ей чувства, она же девчонка! У нас есть нормальные бойцы — пусть влюбляется.
Твою мать. У него вообще есть инстинкт самосохранения или он сознательно пришёл на смерть!?
— У меня нет времени на эти глупости, — пытаюсь проговорить каждое слово медленно и вкрадчиво, чтобы он наконец понял, как сильно меня бесит, — На кой черт мне это надо?!
— Она ведь на контракте полного подчинения?
— Разумеется!
— Разреши ей самой выбирать. — деликатно заводит тему, а я прекрасно понимаю, что он имеет ввиду, — Артемис Риордан хороший парень, действительно хороший, и он её боготворит! Открой ему путь к ней.
С чего вдруг!? Чтобы этот убогий дегенерат лапал мою девочку? Кто ещё? Бальтазар Корфадон? Дрейк-новичок? Да ни за что на свете, только, когда мой прах рассеют над Крайним морем!
— Дронго, мы на войне, от которой я уже смертельно устал. Я не буду ни сутенёром, ни грёбанным купидоном для своих рабов. Я просто хочу закончить это, и чтобы от меня отъебались все.
— Ты рискуешь. Я присматривался к ней в Варэй, в ней есть всё, что необходимо первоклассному магу и воину, но всё это с совокупности с той силой, что она в себе держит, может поработить её. Первый уровень у девчонки, ты хоть понимаешь, как ей тяжело!? Она ведь не понимает, что происходит!
Куда Франческо, интересно мне знать, дел мебельный степлер, который я припёр в прошлом году из Ординариса? Надо положить его в верхний ящик и в следующий раз использовать на вот таких вот «советчиках», скрепляя им губы.
Ох уж этот Франческо! И с ним тяжело, и без него не могу. Как без рук! Когда же закончится его ссылка? Я же не могу просто сменить гнев на милость и вернуть его? Это будет как-то не педагогично…
Флэтчер тяжело вздохнул:
— Я учил тебя стратегии, но сейчас я не вижу в тебе той дальновидности.
Потому что ты, Дронго, уже не в форме, и это очевидный факт! Жаль его… действительно жаль. Но ничего, Варэй он всё равно первоклассно содержит, этого, слава Богу, не отнять!
Поэтому пусть не бесит меня и едет туда… нахуй!
Я ходил по кабинету взад-вперёд, скрестив руки на груди. Подойдя к Флэтчеру, сидящему в кресле, я положил одну руку старику на плечо и наклонился, глядя исподлобья в глаза очень пристально:
— Я ценю твой опыт и мудрость, Флэтчер, но не перегибай палку. Я не хочу, чтобы ты лез в это дело, Алиса — только моя головная боль! — я дождался кивка папиного старого друга, не отводя глаз, а потом, удостоверившись в том, что он услышал мой призыв, продолжил, — Я обещаю найти её.
Только не ему обещаю, а себе.
— Этого мне пока достаточно, Винс. Спасибо, — Флэтчер улыбнулся своей тёплой улыбкой старца, обнажая золотые зубы, — Тебе будет проще, если ты проигнорируешь её чудесный накаченный зад, Винс. Я знаю, что ты падок на женский пол, но с ней это не пройдёт. Если ты её кинешь, как обычно со всеми делаешь, то будут проблемы.
— Догадался уже.
— Ах вот где собака зарыта! Ущемили мужское самолюбие? — Флэтчер громко и заливисто смеётся, хлопая в ладоши, — Но девочка и вправду прекрасна!
— Через чур, я бы сказал…
Флэтчер ушёл, и только, когда дверь захлопнулась, я перестал притворяться. Меня колотило от ужаса. Я пытался найти её, пытался…
— НЕ ДОСТАТОЧНО ПЫТАЛСЯ! — крикнул я сам себе и схватился за голову.
Я не чувствовал её, хотя должен был, ведь был связан с ней контрактом. Будто её не было, она не отзывалась на приказ, не появлялась. Она бы появилась, будь у неё хоть немного сил, но этого не происходило…
Первым делом, когда всё только стало известно, пришлось написать письмо Вуарно, который очевидно питал к Алисе какой-то подозрительный интерес, ответ пришёл незамедлительно:
«Если б знал, сказал бы. Подключу все силы, чтобы собрать информацию.А.Ф.Вуарно».
И вот, вопреки ожиданию и всем подключенным источникам сбора информации, я получил зацепку именно от Вуарно:
«Источник ненадёжен, сразу говорю. Говорят, она в Парпадей. Точнее сказать не могу».
Это был не Парпадей — я это знал, потому что остальная информация, которую я наскрёб, твердила о названии других областей Сакраля: Окс и Фисария. Будь я неосмотрительным, то тут же кинулся обыскивать каждую местность и потратил бы все силы, но вместо этого я сел и на секунду задумался.
Мой взгляд привлекла отдельная полка стеллажа с документами, посвященная распрям Лордов и жалобам жителей, и дело было в пятидесяти квадратных километрах спорной земли, которая переходила от одной территории к другой. Каждый Лорд рассчитывал на эти земли, а страдали жители, хоть их было не очень много.
Земля без названия, которую ласково прозвали Дискордия, что с латыни означало «Раздор», являющаяся объектом спора трёх областей: Окс, Парпадей, Фисария.
Через пять минут меня уже не было в Мордвине, я кинулся на поиски в Дискордию.