Звук: Clint Mansell — Requiem For A Dream (fast dubstep version).

— Риордан, не отходи от Алисы ни на шаг, отвечаешь своей жизнью за неё.

Блэквелл в этот же миг рассеялся в воздухе.

— Али, что с ним? Я ничего не понял.

— Ничего хорошего, судя по тому, что он прибегнул к телепортации.

— Энергозатратно?

— Ужасно. Потом долго мутит и сложно концентрироваться, — она посмотрела отстранённо, а потом взяла друга за руку, — Арти, ты — мой заместитель, ведь ты знаешь?

— Знаю, ты же мне бумаги прислала. Спасибо! Это честь…

— Вы с Дрейком конкурировали, но я выбрала тебя. Знаешь почему?

— Потому что я — твой лучший друг? Потому что в остальном, Дрейк меня опытней!

— Нет…

— «…Это не педагогично»?

— Всё верно, это было бы не объективно. Я выбрала тебя, потому что ты можешь справляться самостоятельно, потому что можешь принимать решения, потому что ты умеешь слушать своё сердце. Дрейк пока действительно опытнее тебя, опыт — это очень важно, но я оценивала потенциал. Я знаю, ты меня не подведёшь, только… пожалуйста, ты должен себя хоть иногда слушать. Ты конченный мудак, как и Винсент, но ваше поведение всегда с чем-то связанно. Разберись с этой особой интуицией, это твоё задание. Я хочу, чтобы ты понял себя, и превратил это в сильную сторону, потому что это и есть твой уникальный талант.

— Талант… быть мудаком?

— Странно звучит? Согласна… мне почему-то жутко сложно выразить мысль, слова путаются… — она вздохнула, — Я всем раздала характеристики, кроме тебя, ты, я знаю, даже обиделся. Но это тоже не случайно.

— Почему ты так сделала?

— Потому что ты особенный для меня человек, я совершенно теряюсь, когда пытаюсь тебя охарактеризовать. — она перешла на шёпот и отчаянно схватилась за сердце будто от щемящей боли, — Я знаю лишь, что ты очень наблюдательный, можешь быть невероятно чутким и внимательным. Всё это очень важно, но я бы на твоём месте каждый божий день училась концентрации.

— Али, ты странно себя ведёшь. — Артемис не мог без боли наблюдать за необычной эмоциональностью своей любимой подруги.

— Потому что я хочу, чтобы ты сконцентрировался на том, что сейчас подсказывает твоя интуиция, и принял решение. Проанализируй всё, что сейчас тебя больше всего цепляет, — она серьёзно посмотрела на него, выжидая реакции.

Артемис встал и повернулся к Алисе спиной. Он скрестил руки на груди и напряжённо думал. Потому посмотрел на подругу и уверенно сказал:

— Тебя нужно временно отстранить от командования, — с этим его предложением Алиса согласилась, кивнув, — И… надо собирать отряд.

— Не отряд, а армию, но в остальном верно.

— Почему?

— Потому что началось, Арти, — она встала и воинственно посмотрела на него, — И ты принимаешь вместо меня командование. Твоим заместителем будет Дрейк, но он приедет не скоро, потому что Марк не успеет завершить дело ко времени. Подумай о том, какие задания раздашь подчинённым, потому что у тебя будут дела важнее.

— Что может быть важнее?

— Как что? Помочь Винсенту. Он — самое главное в этом мире, он самая большая сила, но у него есть слабости. Я — его слабость.

— Знаешь, чего ждать?

Алиса лишь вновь ушла от ответа и посмотрела на свои запястья, где знаки рабских оков слегка рябили.

— Алиса, не молчи…

На её лице была смесь разнообразных эмоций, последний взгляд был осознанным и виноватым:

— У Некроманта новый помощник, вам надо его обезвредить или убить, даже не знаю… нет, убивать нельзя.

— Кто это?

Девушка посмотрела на него большими серыми глазами, в которых была холодная сосредоточенность и чётко произнесла:

— Я.