Звук: T.T.L. - Deep Shadow (Vocal Version), Wynter Gordon — Stimela.

Эвана пугало новое место жительства. Среди сумасшедших людей не находилось собеседника, а с Алисой разговаривать было практически невозможно из-за того, что его бы точно упекли в этом место надолго, ведь выглядело это как разговор со стеной. Он нашёл способ выглядеть чуть менее сумасшедшим и давал Алисе в руке кота, ведь разговор с котом был более адекватной картиной, хотя вряд ли слово «адекватный» так подходило этому заведению.

Вообще-то Алиса была молчалива и редко поддерживала беседу, чаще всего сидела и смотрела в окно. Бывало, когда она думала, что Эван за ней не следит, то напевала своим уже окрепшим голосом незнакомую мелодию, от которой в душе щемило. Эван никогда не слышал такой магической мелодии, в ней не было слов, но был почти осязаемый смысл. Это само по себе плохо укладывалось в голове, но мужчина заслушивался и будто погружался в совсем другую атмосферу мира Алисы, где дышать было намного легче, где горы и старый лес прикасались к морю, рождая что-то очень величественное, но вместе с тем ласковое и уютное.

Голос Алисы был очень приятным и хорошо ложился на слух, только звучал зловеще и потусторонне. Было бы страшно слушать черноглазую дьяволицу, пение которой будто отражал воздух, разнося по помещениям, но Эван поддавался не страху, а магии, исходящей от неё. В такие моменты хотелось лишь остановить мир на секунду и попросить Вселенную, чтобы мелодия не прерывалась, но всему был конец.

Алиса замолкала и долго смотрела в точку, а потом говорила что-то на другом языке.

— Что? Это твой родной язык? Язык магии?

— Очевидно, что так.

В очередной раз Эван завёл какой-то разговор, на что получал лишь односложные ответы, ничего конкретного не говорящие.

— Так те, от кого ты прячешься, они так опасны, что могут справиться с таким редким магом как ты?

— Скорее всего…

— То есть ты не знаешь наверняка?

— Нет.

— А ты вообще уверенна, что они для тебя опасны?

Она обернулась на Эвана до этого увлечённо смотря в окно, и обратила очень тяжёлый взгляд:

— Проверять я не хочу — это необдуманный риск.

Она говорила уже намного уверенней и делала паузы реже. Слова складывались в большие предложения, но говорила она крайне редко. Вообще была хмурая и никогда не улыбалась, единственное, что её радовало — это кот, и ещё одна маленькая деталь…

… Эван вёз её и кота на инвалидном кресле по коридору, тем самым доказывая врачам и санитарам, что он не в себе (для них в кресле катался лишь кот), но зато большинство душевнобольных оглядывались на кресло и приветствовали девушку:

— Здравствуйте, дитя! — улыбались ей сумасшедшие, играя в домино, — Прекрасный день!

— Они видят тебя, — шептал Эван креслу, в котором на самом деле сидела сосредоточенная задумчивая Алиса, — Разве ты не рада?

— Эван, меня видят психи и псевдо-экзорцисты. Чему радоваться?

— Всегда есть чему радоваться…

— Тогда я рада тому, что тебе разрешили оставить Милки, — она положила руку на спину кота.

Эван нахмурился и прибавил ходу, разгоняя кресло по коридору в сторону, но Алиса была невозмутима, как всегда. Остановившись в самом укромном уголке, куда никто обычно не заходил, мужчина подошёл к Алисе и без вопросов взял её за подмышки, ставя на ноги.

— Ну и что ты делаешь? — поинтересовалась она раздражённо.

— Борюсь…

— «Борешься»? — повторила Алиса, глядя в его глаза пытливо, — Эван Ричард Фэстер, родился 10 декабря 1984 года. В 4 года отдан в детскую хоккейную команду, подавая большие надежды, ведь виртуозно справлялся с шайбой, хотя к командным играм склонен не был. Почему? Боялся жёсткой игры, поэтому в 12 лет бросил спорт, уйдя с головой в учёбу, где проявлял себя в точных науках и ораторском искусстве. Да-да, в 14 ты играл в покер как бог, пользуясь тонким расчётом и наблюдательностью, что выглядело как дар свыше. К 17-тилетию увлёкся психологией, даже поступил в колледж на одноимённый факультет, где тоже блистал. Влюбился, начал встречаться, но не боролся за свою девушку, которая, к слову, наверняка тебя любила, учитывая, что терпела твои заморочки 4 года. Все думали, что ты будешь светилом кафедры психологии, но и это занятие ты бросил, вернувшись в большой покер, где проиграл всё, что имел, а имел, к слову, не мало. Примечательно, что за всю жизнь не брал на себя ответственности, инициативы. У тебя было миллион возможностей, ты мог стать великим, а выбрал… мошенничество. Обманываешь глупых, доверчивых и часто бедных людей, которые ведутся на твои цирковые представления. Знаешь, Эван, — она положила руки на плечи мужчины, который отводил глаза во время её рассказа, — Слово «бороться» для тебя явно новое. Ты уверен, что хочешь ввязываться в такие сложные для тебя функции?

— Я попробую.

— Ты изменился.

— Я… — он замялся, — С твоим появлением, я вижу всё совсем иначе.

Это было для Эвана важным признанием, не романтическим, но сокровенным, однако Алиса фыркнула и посмотрела в сторону, будто её это раздражало.

— Опять двадцать пять! У тебя, дорогой мой, передозировка Квинтэссенцией. Скоро ты и правда можешь сойти с ума, и не думай, что я шучу. Так действует моя магия. — она повернулась к нему снова, — В чём твой план? Просто поставить меня на ноги? Воспроизвести развитие младенца? Ползать и переворачиваться я уже умею — надо бы хоть тортик по такому поводу слопать.

— Нет, никаких стандартных схем! — улыбнулся он радостно, — Я видел тебя в деле: тебе чужды размеренные потуги, да?

— Да. — впервые за всё пребывание в лечебнице, Алиса улыбнулась, и Эван стал вдруг увереннее.

— Ну раз ты не можешь ходить, давай танцевать? — он спокойно взял её чуть выше талии, держа небольшую дистанцию, и смотрел лишь на её безжизненные ноги, а она на него.

Музыка была классическая и не быстрая, что способствовало спокойному течению их странного занятия, которое ещё более странно смотрелось со стороны. Через несколько минут у Эвана устали руки, и он хотел было посадить девушку в кресло, но она остановила его:

— Нет, продолжаем.

— Сил нет…

— У меня есть, — она положила ладони на его трясущиеся от напряжения руки и пропустила лёгкий ток, который помог держать её, — Лучше?

— Чувствую себя марионеткой.

— Так и есть, — снова хитрая улыбка, — Эван, ты покраснел.

А он и вправду налился румянцем от близости и воздействия обаяния Алисы. Она всегда смотрела на него странно: будто зная его очень хорошо, видя насквозь, но всё же надеясь на что-то для себя неожиданное. Это не было высокомерием, в том взгляде была усталость и некая обречённость, но всё же всегда присутствовала какая-то очень призрачная, еле заметная, но искорка.

— Ты говорила, что родилась здесь и раньше тебя видели люди.

— Да, так и было. Я вполне обычно жила в этом мире.

— Как? Ты ведь жутко необычная.

— Ты про глаза? — она хитро посмотрела, — Они не всегда были такими.

— Да? А раньше какими были?

Она не спешила отвечать и лишь опустив взгляд на свои бездвижные ноги, смущённо ответила:

— Серыми.

— О! — улыбнулся её собеседник, обладая тоже серым цветом глаз, — Здорово! Тебе бы пошёл серый… а когда они стали чёрными?

— В июне, — спокойно сказала Алиса, — Временно. Навсегда лишь в сентябре.

— То есть почти год уже…

— Нет, — поправила она и очень серьёзно посмотрела она прямо ему в глаза тем самым способом, от которого по спине Эвана пробегал мороз, они станут такими только через 2 месяца.

— То есть… — Эван остановил кружение вокруг своей оси под музыку и непонимающе спросил, — Ты из будущего?

А она очень медленно кивнула, снова отводя взгляд. Эван прекрасно знал, что на эту тему она говорить сейчас не будет, поэтому заговорил о другом:

— Тебя надо постричь… — сказал он, — У тебя волосы неровно как-то отрезаны. Плохой парикмахер!

Алиса почему-то рассмеялась очень громко и запрокинула голову, но в смехе было больше грусти и накопленного напряжения, чем радости и веселья:

— Из Элайджи отвратительный парикмахер, ты прав!

— Это твой муж?

— Это мой деверь.

— Не ладите?

— Не ладим.

Она снова отвечала сжато, умалчивая саму суть, но было понятно, что за её словами лежит большая невесёлая история.

— Может и хорошо, что я не знаю, — кивнул Эван, — Мне кажется, что ты из тех людей, у кого семейные проблемы доходят до вселенской катастрофы. И не из-за таланта делать из мухи слона, а буквально: ядерные взрывы и все дела…

Алиса снова хитро улыбнулась и кивнула, подтверждая мысли своего странного знакомого.

— На сегодня хватит, — сказала она и перестала подавать ток в его руки, отчего она тут же упала бы на кресло, но…

— Вот это прогресс! — восхищённо воскликнул Эван, глядя как Алиса не очень уверенно, но всё же стоит на ногах.

Не смотря на очевидный успех, Алиса просто села на своё кресло и снова безучастно засмотрелась в окно под звуки музыки. Это было знакомо: она хочет побыть одна, а точнее не совсем одна, а в компании мурлыкающего Милки, который всё время ждал свою очередь на общение с любимой компаньонкой.

Эван удалился и вернулся через час, принося чай, но увидел лишь, как Алиса переползла на диванчик, стоящий за креслом и уснула в обнимку с Милки, свернувшись в клубок. Он накрыл её пледом, и сел смотреть телевизор, звук которого никак не влиял на сон девушки.

Следующие дни прошли почти в полном молчании, но танцы были неотъемлемой частью программы. Алиса была крайне сосредоточенной и смотрела лишь на свои ноги, которые всё ещё не двигались, но уже её держали.

— Это не я! — рыкнула она на третий день, — Я всегда нахожу способ, почему в этот раз так всё сложно!?

— Терпение, дорогая, — шаркал к ним навстречу улыбчивый старичок, держа в руках коробки с настольными играми, — Извольте партию?

— Во что? — скучающе спросила Алиса, но кивнула старику в знак приветствия.

— Может сегодня в шахматы?

— Не советую, — криво улыбнулась она, — Может лучше скрабл?

— Леди, — хихикнул мистер Джим (так называли любителя игр), — Не думайте, что я в этом дилетант.

— Одну партию, — согласилась Алиса и ловко переползла в кресло у миниатюрного столика, на котором расположил шахматную доску мистер Джим.

Эван плохо играл в шахматы, но понимал правила и помнил, как ходят фигуры. Он видел в игре Алисы и мистера Джима лишь мастерство обоих, но Алиса делала всё с толикой терпения и уважения к возрасту улыбчивого старичка, который скрашивал им времяпровождения своими забавными историями. Мистер Джим вообще пользовался популярностью в больнице, как среди пациентов, так и среди персонала. Наверное, поэтому Алиса тянула партию, хотя было очевидно, что она сразу могла бы ещё закончить выигрышно для себя, но она наблюдала за Джимом и изредка криво улыбалась. Когда она в очередной раз поставила мат, Джим сложил пальцы между собой и с хитрецой улыбнулся своими редкими вставными зубами:

— Где вы учились играть? — спросил он с интересом, — Я много лет не проигрывал.

— Я училась у лучших, — уклончиво ответила она, но все к этому уже привыкли, — Может дело в лекарствах, которые вам здесь дают?

С этими словами Джим перестал улыбаться почему-то и лишь собрал шахматы в коробку, но Алиса не расстраивалась, а лишь внимательно наблюдала за его действиями с невероятной уверенностью в себе, которая сквозила от неё почти что порывистым ветром. Когда Джим ушёл, поблагодарив за игру (как всегда делал), Эван сел напротив и хотел было перехватить взгляд девушки, но она смотрела сквозь него хищно, по-прежнему наблюдая за стариком, который давно уже свернул за угол.

— Алло! — Эван помахал рукой перед лицом Алисы совершенно бестактно и не ожидал, что она очень резко перехватит его руку и выкрутит до боли, — Ай! Отпусти!

И она отпустила, отстраняясь так далеко, как только могла:

— Извини. Инстинкты.

— Буду иметь ввиду… — буркнул он и потёр руку, разгоняя кровь и понимая, что будет очень даже мощный синяк, — Что тебе это Джим такого сделал?

— Он не принимает таблетки, — просто сказала она.

— С чего ты взяла?

— Нельзя так играть в шахматы под таблетками. Но вопрос не в этом…

— А в чём?

— Почему он не принимает таблетки?

— Я тоже не принимаю.

— Ты не принимаешь, потому что их забираю я. Для персонала это выглядит так, будто принимаешь, а с этим здесь строго.

— Ну да вообще-то, — он потёр голову и посмотрел туда, куда ушёл Джим, — Но что тогда? Джим — местный любимец, он не буйный и умный дед, я вообще не понимаю, что он здесь делает.

— И ты пропустил главное: он меня видит, — криво улыбнулась Алиса, подаваясь вперёд, — Осторожней с ним надо быть, Эван.

Эван и так был немного озадачен, но выпал в осадок ещё больше, лишаясь дара речь, когда Алиса спокойно встала из-за стола и…

… И пошла.