Scarlett Johansson — No one knows I'm gone, Lana Del Rey-Dark Paradise.

Алиса Лисовская, 1996 год.

Елена Лисовская пришла из магазина с тяжёлым пакетом. Зайдя домой, она лишний раз удивилась тишине, которой окутало тесную квартирку.

— Лисёнок, ты почему маму не встречаешь? — спокойно позвала молодая женщина, опасаясь, что дочка спит и это может её разбудить.

Послышался шорох из кухни и Елена пошла осторожно на звук, а потом замерла в проходе от страха: дочь стояла у кухонной плиты, как видимо включенной, но рычаги переключения конфорок были закрыты силуэтом девочки, поэтому точно было сказать сложно. Маленькая Алиса стояла, увлечённо смотря на плиту, и медленно клала, а потом убирала ладони с конфорок.

— Господи! — не выдержала мать, кинувшись к дочке, хотя уверенности во включённой плите не было, но зрелище всё равно было жутким, — Доча, ну что ж ты так маму пугаешь?

Елена взяла дочь за кисти и развернула ладони к себе, чтобы убедиться в отсутствии ожога, и его, как она и надеялась, не было. Женщина улыбнулась и выдохнула, с обвинением смотря на дочку, которая была очень сосредоточена и увлечена своими странными экспериментами.

— Ты испугалась? — спросила Алиса, искренне удивляясь, — Мам, я не хотела тебя пугать, прости, пожалуйста!

— Ты же знаешь: хочешь поиграть с огнём — играй, но под моим пристальным вниманием. Меня ведь не было дома, а если бы что-то случилось?

— А что могло случиться? Пожар?

— Ох, глупенькая моя… — Елена прижала маленькие ладошки дочки к своей щеке и расслабилась, что они естественной температуры (даже немного холодноваты), — А если бы ты обожглась?

Девочка посмотрела на мать так, как будто та пошутила или сказала глупость, но больше ничего не говорила. Они с мамой накрыли на стол, чтобы выпить чая с пирогами, и Алиса уже села, но Елена вдруг замерла у плитки, понимая, что те конфорки, с которыми играла дочь, всё же включены. Она нахмурилась и коснулась пальцем поверхности, на которую девочка клала руку без страха, и вдруг сильно обожглась:

— Ай! — одёрнулась руку Елена и в испуге посмотрела на дочь, которая наблюдала за этой картиной очень внимательно, но никто ничего говорить больше не стал, однако этот случай оставил навсегда след в воспоминаниях Елены.

30 апреля 2013 года, Ординарис.

Алиса сидела на мусорном мешке за углом двухэтажного домика сторожа и кормила кота из пластиковой тарелки, гладя рукой его шерсть.

— Пора нам с тобой расставаться, — говорила она ему на сакрите, а он прекрасно её понимал, — Я дам тебе кое-что, малыш, будешь жить у хороших людей и оберегать их, как оберегал меня.

Кот отвлёкся от еды и посмотрел большими голубыми глазами на Алису с непониманием. Его нижняя челюсть чуть приоткрылась, обнажая родинку на нижней губе, что придавало ему особого очарования. Раздался почти бесшумный вопросительный возглас, сопровождающийся изучающими большими кошачьими глазами, а Алиса продолжала говорить:

— Нет, тебе со мной нельзя. Я вернусь за Эваном, нельзя его вот так бросать, он же наш друг? У тебя будет другое задание, Милки, — она надела на его шею кожаный ремешок, с маленьким медальончиком и плотно застегнула застёжку, параллельно почёсывая за ухом мурчащего кота, который то и дело с надеждой смотрел в глаза девушки, — Малыш, ты ведь никогда не телепортировался? Вряд ли хоть один кот даже в Сакрале может похвастаться таким опытом, поэтому ты наверняка первый в своём роде, — она разговаривала с котом именно той интонацией, которой обычно убеждала Лорда Блэквелла в том, на что бы он никогда не пошёл, и кот реагировал так же: он горделиво встал, показывая свою мощь, изящество и безупречную кошачью грацию, а морда чёрного кота выражала лишь ответственное отношение и трепет перед грядущим, — Ты будешь моим маленьким хранителем, я вверяю тебе один очень важный кристалл, заряжен он не сильно, но этого хватит, чтобы обезопасить тебя и моих родителей, у которых ты будешь жить.

Милкис слушал очень внимательно и почти не моргал, лишь периодически тёрся ухом о руку Алисы. Девушка замолчала, долго вглядываясь в своего пушистого компаньона, который когда-то спас её от жажды и холода, и взяла его на руки, прижимаясь к его шерсти лицом:

— Кристалл защитит тебя от паладинов, а со мной слишком опасно… не хочу, чтобы и ты умер.

Расставание не было долгим, ведь Алиса обнимала кота, а потом без предупреждения сконцентрировала на нём силу и раздалось лишь прерванное мяуканье, растворяя чёрного кота в воздухе. Осталась лишь Герцогиня и запах озона, но это не продолжалось недолго, потому что она встала и побрела туда, куда планировала попасть до полудня: обратно в психиатрическую лечебницу.

Попав на место, она осторожно пробиралась вдоль ограждения клиники, прячась в тени — это Алиса могла делать с закрытыми глазами и не боясь быть замеченной, ведь отработала свои навыки ещё на Особой службе при Мордвине и Форте Браска. Крадучись, она прокралась к забитой досками подвальной двери, понимая, что через главный корпус туда попасть будет практически невозможно из-за наверняка дежурившем патруле.

Как ни в чём ни бывало, Алиса спокойно вытащила ногтями ржавые гвозди из досок, будто это были вишенки на торте, отодвинула доски и открыла скрипучую дверь очень тихо, чтобы не обнаружить себя. Спустившись в тёмное помещение, она так же спокойно прошла по кромешной тьме, не имея при себе ни спичек, ни фонарика, прокралась в завешанный плотной плёнкой проход и оказалась в морге.

Клиника для душевнобольных не всегда была именно такого специфического назначения, ведь раньше помещение функционировало как местная больница, но её прикрыли за сокращением бюджета. Алиса прекрасно знала, что внизу в подвале есть помещение морга, но не знала, что оно такое обустроенное.

Эван лежал в одной из камер в таком же виде, как она его и запомнила, только его кожа стала белой, а губы посинели.

— Привет, экзорцист. — сказала девушка с грустью и положила руку на грудь своего знакомого, — Не дело вот так валяться в холодильнике, да? — спросила она, прекрасно понимая, что ответа не последует, — Ну зачем ты, дурья башка, со мной связался? Жил бы и жил…

Алиса отвернулась, растерянно ища какой-нибудь предмет, на котором можно было бы зацепиться взглядом, но нашла лишь многочисленные камеры, которые, как ей вдруг стало понятно, были заняты.

Одну за другой она проверяла их с каменным лицом, понимая, что в клинике не осталось пациентов и персонала: все они были в морге, все были убиты. С ужасом осознав, что она навлекла гибель на невинных людей, Алиса отшатнулась назад и попятилась, спотыкаясь о что-то звенящее и громоздкое.

Железный баллон не упал, но загрохотал так, что наверху послышались шаги сразу большого количества людей, а Алиса лишь стояла в ожидании и смотрела пустым взглядом на трупы вокруг.

— Простите меня, — прошептала она очень тихо одними губами, ведь мёртвым всё равно: быть в тишине или лежать, сотрясёнными звуковой волной, — Простите, — повторила она и даже не перевела взгляд на дверь, которая открылась с грохотом, впуская паладинов, держащих наготове свои инструменты порабощения Квинтэссенции.

— А ведь нас предупреждали, что она вернётся на это место! — довольно тихо сказал один из островитян, но Алиса ухватила его реплику и хищно взглянула на мужчину:

— Кто предупреждал? — заговорила она громко, рассекая воздух звонким голосом, пробирающим до мурашек.

— Тот, что ведает тебя даже когда ты спишь! — ухмыльнулся другой паладин, но Алисе нужно было больше информации.

— Существует слишком мало способов, чтобы предсказать мои телодвижения, кучка вы идиотов, — она невольно тронула свой медальон на шее, — Поэтому, наверное, «мудрость Убуда» довела вас до чего-то оригинального.

— Тебе не уйти от возмездия, Акаша! — один из паладинов ступил вперёд, и Алиса узнала в нём того, кто командовал предыдущей облавой, — Ты ответишь за то, как ворота Убуда пали, а стихия поглотила наш дом.

— Если уж этот рай неземной был вашим домом, какого лешего вы с него так дружно слиняли? М?

— На то были причины: мы нужны здесь.

— Кому нужны? — хмыкнула она, рассчитывая на ответы, но они были слишком пространными.

— Тем, кто понимает истинную энергию.

— А не та ли это энергия, что смердит гнильцой? — они не отвечали, поэтому Алиса продолжала говорить, хотя внимательно следила за каждым движением каждого мужчины, кроме тех, что стояли вне досягаемости, — Если да, то не вижу в вас почёта к чёрной смерти, вижу лишь, что вы ищете меня, бросаетесь презрительным «Акаша», а сами норовите запереть мою силу в горстке блёсточек, чтобы… чтобы что, стесняюсь спросить?

— Чтобы научить мир жить правильно.

— Чую, что ваше «правильно» грешит сходством с идеями инквизиции или фашизмом… уж не вдаюсь в подробности, но дурно пахнет ваша идеология, поэтому, увы, я не в деле! — она спокойно обвела взглядом всех присутствующих, уловив в задних рядах паладинов попытки зажечь губительные для неё травы. Паладина подвела зажигалка, которая лишь щёлкала, но никак не давала пламени, — Ребят, вам огоньку? — спросила Алиса с искренним интересом, — Я помогу!

Она отступила на шаг в сторону, становясь боком к баллону с углекислым газом, который, как оказалось, был на протяжении всего их разговора открыт. Никто и не заметил специфического запаха газа, ведь в морге и так пахло не самым приятным образом. Внезапно Алиса уловила движения человека, что пытался зажечь дурманную траву и рассмотрела в нём что-то знакомое.

Это был Мистер Джим — любимчик всего персонала больницы, который совсем перестал пить таблетки.

— «Огонь всегда начинается с искры». — процитировала Алиса мужа, и щёлкнула пальцем, извлекая искру с улыбкой.

Воздух вспыхнул в мгновение ока, погружая в огонь всё содержимое морга, всех паладинов, Алису и распространяясь по клинике неимоверно быстро. Раздался взрыв, люди горели заживо, пытаясь убежать от огня, но…

— Зато наверняка травки подожглись, да? — улыбнулась Алиса, сидя на корточках над Мистером Джимом, который горел заживо.

Она встала и спокойно шефствуя в огне подошла к камере с горящим трупом Эвана, и стояла так всё время, пока тот горел.

— Тебе страшно? — спросила она у безмолвного друга, — Не бойся, я с тобой. Больно уже не будет.