Сегодня рабочий день прошёл, как всегда. Уже без четверти 4, сокращенный день, шеф не собирается домой. Странно.

- Реми, а вам разве не пора на ужин с вашими родителями?

- О, спасибо, Жюли, что бы я без тебя делал... Да тут этот проект, я совсем завис с ним.

- Я посмотрю, идите.

- Ты мой ангел хранитель! Спасибо! Побежал!

- До завтра...

Я беру проект с собой и медленно одеваюсь, давая фору шефу. Затем слежу, чтобы он добрался до места без приключений, смотрю на часы: у меня есть полтора часа.

Иду в Спа через улицу и по пути смотрю в проект.

Сегодня так тепло, солнце уже печёт. Я в ботильонах, лёгком ярко-розовом плаще с поднятым воротником, льняной шарф с веселым орнаментом, солнечные очки на лбу, сумочка через плечо. Отвлеклась от проекта стройки нового спорткомплекса захожу в Спа. Мне просто катастрофически срочно нужно отвлечься от своих обид. Хорошенькая девушка на ресепшн долго не могла поверить своим глазам: там неожиданно появилась моя запись. Она провожает меня в массажный кабинет:

- Раздевайтесь, ложитесь на массажную кушетку, специалист скоро подойдёт. Сегодня релакс?

- Да, релакс пожалуйста. Какой-нибудь убойный, - отвечаю я и начинаю раздеваться. Кабинет освещен тусклыми лампами, горят ароматические свечи создавая приятный полумрак, а музыка дополняет расслабляющую атмосферу. Я приняла душ, вытерлась полотенцем и легла на кушетку в одних стрингах животом вниз.

Я так расслабилась, что массаж уже погоды не сделает, может отменить и просто поспать час? Я думаю сквозь лёгкий сон и слышу, как тихо заходит массажист. Ладно, уже поздно.

Судя по звукам, он смазал руки маслом и подошёл. Мужчина, очевидно высокий и крепкий, но походка лёгкая, определяю я по шагам. Он касается моей кожи уверенно, но как будто.... О боже, у меня, видимо, перебор с воздержанием, по мне пошёл ток. Он такими же движениями с напором, но при этом безумно приятными, скользит по моей спине, ягодицам, ногам и обратно, останавливаясь на очень чувствительных точках. Я что уже всё как секс воспринимаю? А если сейчас опять скрутит эта боль... нет, как же я хочу сейчас прыгнуть в ледяную воду. Хотя здесь я вру, я хочу, чтобы массажист продолжал. Я сильно перевозбудилась, думать сложно, мысли начали путаться. Ясно одно: мне это безумно нравится, но сама ситуация - дрянь. Пытаюсь приподняться на руках, получаю осечку. Дело не ладно, меня же не так просто подавить, значит, массажист не простой... ну да, такие властные руки и океан секса...

- Надо было именно на массаже меня подловить?

- Самый удачный способ для конспирации. Не мог удержаться, - слышу я этот слегка хриплый тихий и низкий голос Хозяина. Он всё также томно массирует меня.

- А массажист где?

- В подсобке... отдыхает.

- Интересно как часто Герцоги делают массаж своим рабам...

- Мимо такого тела и князь тьмы не пройдёт... - говорит он, накаляя обстановку до предела и спускаясь опять к моей ягодице.

Я лежу почти полностью голая, беспомощная, обильно измазанная массажным маслом и до предела возбужденная. И как тут держать себя в руках, когда над тобой стоит исключительно соблазнительный самец, которого ты и так безумно хочешь.

- Ты, по-моему, напряжена. Что-то не так? - он наклонился ко мне и игриво шепчет на ухо. Я чувствую его тепло, мурашки по коже.

Мстит. За то, что тогда его дразнила.

- Просто вы немного перестарались, и, очевидно, совершенно случайно. С маслом перебор...

- Хочешь, я помогу тебе сбросить напряжение? - говорит он, сводя меня с ума.

- Спасибо, не нужно.

- Алиса, я могу это сделать в альтруистичной манере, совершенно ничего не беря от тебя взамен, только прикосновениями...

- Что-то вы очень ко мне снисходительны сегодня, а ещё полтора месяца назад готовы были меня расчленить...

- Ты уже минимум 4 месяца воздерживаешься, во мне говорит жалость.

- Тогда пожалейте меня... - говорю я, а его руки, будто до этого выжидая моей команды, движутся к моей попке медленно и напряжённо, я громко вздыхаю, - Пожалейте, разрешив вернуться в Сакраль.

Я улыбаюсь, когда он перестаёт двигаться к моим наиболее чувствительным точкам и снова продолжает делать обычный массаж. Молчит, пыхтит от негодования.

Как я поэтому скучала. Он такой сложный и... ебанутый! С ним каждая минута полна красок и ощущений, пусть даже не всегда приятных. И этот запах... лёгкий запах духов, новой кожаной куртки и его потрясающего тела. Последний и самый главный компонент особого аромата не описать, это что-то тончайшее и только его.

- И что же вас занесло в такие дали, мой Лорд?

- Одно дело, а вернее тело... у которого по коже идут очень соблазнительные мурашки. Ты - обманщица! Твоё тело отвечает мне, но ты всё равно упрямишься. Где Мерсье?

- В ресторане через улицу с семьёй, - сухо излагаю факты я. На самом деле мне адски сложно сохранять хотя бы одну мысль в голове, даже членораздельно отвечать. Он нарушает моё спокойствие, а жизнь только начала приходить в нормальное, хоть и скучное, русло...

- Происшествия были?

- Слежка трижды.

- Характер?

- Думаю не меньше "Гаммы", и это были не паладины. В дни, когда мы были в Мадриде, здесь было что-то серьёзное, но я не могу копнуть глубже, не засветившись.

- И не надо, твоя задача его защищать, а остальное уже не твоя забота. Твоё предчувствие тебя не подвело...

Задумался, его руки остановились. Боже мой! Берёт горячее влажное полотенце и протирает мою кожу от масла. У меня-таки вырывается тихий стон от удовольствия. Хозяин явно этому злорадствовал, и я рада, что не вижу его коварного лица, ровно, как и он мои раскрасневшиеся щёки:

- Я тебя не понимаю...

- И не пытайтесь.

- Тогда одевайся, - говорит он, звонко шлёпает меня по ягодице, но не уходит.

- Может, хотя бы отвернётесь?

- И пропустить самое интересное? Ни за что. Надо ловить момент, пока меня снова не лишили зрения.

Нет, ну каков хам!

Я сажусь на кушетку, прикрывая обнажённую грудь, подхожу к вешалке, и начинаю спокойно одеваться. Он стоит у стены, облокотившись и скрестив руки на груди, пристально и бесцеремонно за мной наблюдая. Я подхожу к зеркалу в белье, и одеваю через голову платье. Просунув в него голову, я чувствую Винсента за спиной. Она берёт края платья и властно натягивает его на меня, касаясь моей обнажённой кожи. Слишком медленно, слишком чувственно, не убирает рук от моих бёдер, слегка прикасаясь.

У меня внизу живота такое напряжение, что начинает кружиться голова, мне трудно дышать, а когда дышу, то чувствую запах тела, по которому я схожу с ума. Он смотри на меня снизу-вверх изучающе и томно спрашивает:

- Ну и как тебе живётся без секса?

- Опять эта тема... Бодряще!

- А как же шеф-повар? Ничего попросить не хочешь?

- И как вы об этом узнали?

- Я свои инвестиции без внимания не оставляю... - он касается рукой цепочки на моей шее. Всё ясно, на мне не просто маячок, это суперсистема слежения, подобная ошейнику с электричеством, дающая сигналы о нарушении запретов вопреки расстоянию. Обалдеть!

- Как же передать своё счастье цензурой... Лучше б медальон был для красоты... я оценила силу запрета, - иронично отвечаю я, а он стоит за моей спиной совсем близко, я чувствую его дыхание.

Он держит наготове мой плащ, я просовываю руки в рукава и понимаю, то сейчас готова поддаться на его провокацию... И что же меня останавливает?

- Никогда в жизни не одевал женщину.

- С дебютом!

- Я жду тебя на улице.

Он выходит, и атмосфера разряжается. Мне становится легче дышать и думать. Зачем ты нарушил мой покой, Винсент? Но как же я скучала...

Меня всю колотит от напряжения, я очень хочу... не важно!

Я выхожу из спа-центра, ищу глазами Хозяина. Он сидит в парке в двадцати метрах от меня напротив фонтана, в расстёгнутой куртке, белой футболке, джинсах и кедах. Взгляд хамский, нога на ногу, руки по спинке лавки. Вот развалился, олень! По пути беру в сладкой лавке яблоко в карамели и иду к нему.

- Яблоко в твоей руке выглядит зловеще. В прошлый раз это чуть не стоило мне пробитого черепа.

- Заслуженно.

- Вообще-то не я напал на Советника.

- А что мне было делать? Он предложил мне сразу две аморальные вещи!

- Тебя не настораживает, что из всех жителей и гостей замка, мой псевдо-союзник обратился с предложением о государственной измене именно к тебе?

- Мне если честно глубоко плевать к кому он с такими сделками лезет.

- А мне нет. Он увидел в тебе потенциального предателя.

- А что видите вы, Милорд?

Он пристально на меня смотрел, а потом всё же сказал:

- Я привык просчитывать планы людей, но ты действуешь хаотично, спонтанно...

- Русские опасны своей непредсказуемостью.

- Я приму это к сведению. Я вижу в тебе амбициозную талантливую стерву, которая совершенно не чурается мужской работы, крови, жестокости и прочих аморальных для обычных людей вещей. Ты неприкаянная.

- Это всё, что вы видите? - холодно спрашиваю я.

Всё правильно он сказал. Кроме одного... того, что я сама не признаю.

- А что ещё ты можешь о себе добавить? Ты взялась за задания Совета, только потому, что это разнообразит твои скучные будни в замке, где женщины весьма узко направленны в плане развлечений, которые тебе неугодны. Ты готова была умереть из-за своих капризов на рынке рабов, закончила экстерном военный лагерь за кратчайший срок, потому что тебе стало скучно. Ты выбрала меня потому, что тебя привлекает сила и жестокость. К чему меня приведёт эта покупка? Пока ты хранишь относительную верность, согласно своему контракту, но завтра тебе снова станет скучно и что дальше?

- Какая усердная аналитика...

- Я не прав?

- Однобокие выводы. Тем более, мне стало скучно уже как месяц назад. И мир пока не перевернулся.

- То есть я всё же прав? - он улыбается, - Ты как-то сказала мне, что ты можешь освоить любое дело, если тебе будет интересно. А если тебе станут интересны закулисные игры моих предателей? Нет, иначе: Алиса, тебе интересны закулисные игры предателей Эклекеи? - спрашивает он меня, используя Хозяйское давление, под которым я должна говорить только правду.

- Да... - отвечаю я, кусая губы.

Это не честно! Мне интересно это не потому что я хочу в этом участвовать, а потому что хочу быть полезной и разбираться в том, что идиоты не видят. Или... или может он прав?

- Вот тебе и ответ, - говорит он задумчиво и отворачивается, - Ты была бы завидным союзником, отличным воином, и даже дальновидным политиком, но для тебя всё это игры. У меня нет времени нянчиться с тобой, я не могу каждый раз думать о том, какие цели ты преследуешь, поэтому ты будешь человеком на скамье запасных.

- В бою от меня больше пользы.

- Я уже решил, - со сталью в голосе повторил он.

Точка. Он решил. За всё время, что я соприкасаюсь с миром магии, я постоянно в разъездах по ссылкам и заданиям. В общей сложности я прожила в Мордвине 2 недели, в замке я ощущаю себя... как дома. Мордвин - невероятное место, я хочу туда вернуться, я хочу вдохнуть свежего северного воздуха, почувствовать запах старого леса, солёного Крайнего моря. Хочу просыпаться ночью от прохлады и накрываться одеялом сквозь улыбку, слышать вой волков, чувствовать этот невероятный огонь в каминах, что живёт своей жизнью, словно дух, оберегающий замок.

- Тебе разве тут не нравится? Большинство девушек мечтают о Франции.

Смотрю на своё карамелизированное яблоко и понимаю, что это до боли напоминает меня саму: я засахаренный плод.

- Это хорошая иллюзия свободной жизни, но всё-таки полумеры.

Надо ли ему знать, что жизнь вдали от него просто невыносимо мне даётся? Моё к нему чувство граничит с ненавистью и зависимостью. Это до добра не доведёт...

- Чего-то не хватает? Я могу помочь? - уточняет он мурчащим голосом.

- Лорд Блэквелл, перекиньте своё бешенное либидо на остальную часть своего гарема.

- Ты стойко держишься.

Он смотрит на меня хитро и, выждав паузу, говорит:

- Передай Мэрсье конверт, - достаёт он бумажный конвертик из кармана и протягивает мне. Из внутреннего кармана он вытаскивает свёрток из золотистого шёлка, в котором поблёскивают рукоятки клинков, украшенных рубинами, - Ты забыла их, больше не теряй. И будь на чеку, грядут изменения.

- Я знаю, спасибо Кэп.

- У тебя были какие-то предчувствия?

- С каких пор это стало вам интересно? Ладно-ладно, да, было одно, очень навязчивое.

- Конкретней.

- Покушение, но какое-то не понятное.

Я задумалась. Надо проверить. Я беру его за руку и закрываю глаза. Я настраиваюсь на ту ледяную стену с окошком, через которое мне идут видения. Мне ужасно не нравится то, что шепчет Магия, не разбираю этот язык. Это как потоки информации, закодированные события и мысли. Или как шум. У собак диапазон восприятия звуков намного шире чем у человека, они слышат то, что и так происходит, в отличие от людей. Грубо говоря, я похожа на собаку с плохим слухом, я вроде и слышу, но не разбираю то, что происходит вокруг. А остальные маги даже этого шума не слышат, на удивление.

Винсент замер. Смотрит на меня.

- Что нахмурилась?

Он явно скрывает бездну информации. У меня такое ощущение, что он сегодня как-то другой. Нестабильный...

- Это "что-то" произойдёт... с вами.

- Можно подумать тебя это волновало бы, не будь у тебя рабской установки на сохранение моей жизни. Да и ты же знаешь, если меня убьют, то ты будешь свободна. У меня ведь нет наследников.

Я смотрю на яблоко и думаю, как же превратить его в устрашающее орудие...

- Алиса, я слышу твои мысли. И часто ты сквернословишь обо мне?

И давно он слышит, что я думаю? Чёрт... вроде блок не ослабляла... да что происходит?

- С вами что-то не то сегодня. Что случилось?

Он обернулся ко мне и посмотрел широко раскрытыми глазами, как-то уж больно наивно. Это напомнило мне взгляд маленького Винсента из сна. С ним действительно что-то случилось, а я ведь пообещал его защищать, но кто бы знал, что именно он будет выстраивать мне препятствия на пути к его защите?

- Да просто рад тебя видеть, - смеётся он.

Пауза. Он пришёл какой-то загруженный, с какой-то тяжестью на сердце. И не может мне довериться, потому что никому не верит, кроме себя. Боюсь, он пришёл... попрощаться.

- Ты слишком упрямая, а у меня нет времени бороться с тобой, давить на тебя рабским гнётом не позволяет расстояние между мирами, а ты здесь совсем одна на неопределённый срок.

- Какое долгое вступление, Милорд!

- Да... для здоровья ты всё-таки можешь позволить себе интимные связи, но с этим осторожно и не больше раза в месяц.

- С чего такая щедрость?

- Ты сильным маг, нам нельзя долго воздерживаться.

- Ах, это во имя безопасности! Всё ясно, спасибо, Милорд. Тяжёлое решение для мужчины, имеющего право первой брачной ночи...

- Заткнись, Алиса, а то я передумаю.

Я улыбаюсь его капризному выпаду. Я получила то, что мне очень нужно, и это будет маленькой радостью, когда он уйдёт и оставит меня здесь одну снова.

- Мерсье через пару минут освободится, мне пора.

- И что ты будешь делать, когда доведешь его до дома?

- Сегодня по плану кино.

- Я миллион лет не был в кино... - он закрывает глаза и запрокидывает голову, солнце играет в его небрежно взъерошенных волосах. Я как завороженная смотрю на него, ставя изо всех сил блок на мысли. Этот человек заслуживает нормальной жизни без ежедневных смертей и войн.

- А когда случится покушение... что дальше? Что мне делать?

- Как что? Живи и наслаждайся жизнью, пока можешь.

- А если захочу вернуться?

- Зачем?

- Здесь я бесполезна.

- Если когда-нибудь будешь нужна, я позову.

Значит, я не вернусь. Он уже трижды отсылал меня подальше от Мордвина, вряд ли это совпадение.

- Я могу идти? - спросила я безжизненным голосом.

- Иди...

Он снова так посмотрел... у меня защемило сердце. Сегодня всё в нём не так, он ранимый, словно тот маленький мальчик из моего сна. Пусть обычно он самодовольный засранец и тиран, сейчас рядом со мной тот мальчик, а я обещала не давать ему в обиду, если он меня не прогонит.

Но он снова прогоняет меня.

И тогда села ближе к нему, положила руку на тёплые от солнца взъерошенные волосы и приблизилась к его лицу. Он смотрел на меня без слов своими удивительными глазами, и будто бы что-то отчаянно говорил, в них были безнадёжность, боль, страх.

- И как мне держать обещание, если меня гонят? - прошептала я.

- Ты всё-таки там была... - неуверенно сказал он, - Была в моём сне!

Лорд Блэквелл отстранился, взял меня за подбородок и пристально посмотрел мне в глаза. Не было больше беззащитного мальчика, не было страсти, не было интереса и игривых искр изумрудов. Был только Хозяин и его неугодный раб:

- Я надеюсь, что больше никогда тебя не увижу. Никогда.