Макс. Чертовый. Кинг.

Я думала, что раньше его ненавидела, но его мудачество достигло новых головокружительных высот. Я протопала в свою спальню, отбросила крышку с корзины для грязного белья и начала вытаскивать вещи, чтобы постирать. Мне нужно было направить свою энергию в какое-нибудь продуктивное русло.

Ладно, я должна была признаться самой себе. Я трахнула его. Я хотела трахнуться с ним. И это было здорово… заключение — не более того. Это было потрясающе, как будто он знал, что мне нужно и как. И у него было все необходимое оснащение, и он знал, как его правильно использовать. Но он не разговаривал со мной с той ночи уже два дня. Даже не смотрел на меня. Мы договорились о Вегасе, я сама предложила. Но он не имел права меня игнорировать.

Такие высокомерные люди должны быть вне закона. Или лучше их отправить на какой-нибудь остров без женщин, чтобы они умерли от сексуального разочарования.

То, что он пришел мне на помощь в спортзале, я предположила, что он не такой засранец, как я думала. А его вид без рубашки, и как он рычал на меня, будто животное? Ну, я не знаю, что на меня нашло, но здесь не выдержала бы любая сила воли, и я хотела его.

Но о чем я думала? Трахаться с собственным боссом была плохой идеей по многим причинам. Я же так хотела, чтобы он думал, что я хороша на этом месте в работе, а не только знаю свои депиляционные привычки. Я усердно работала на этой должности, и я совсем не хотела, чтобы он рассматривал меня насколько я хороша в постели. Конечно, мне не хотелось, чтобы это стало известно на работе и все начали сплетничать о том, как я проложила свой путь к вершине, через постель.

Слава Богу сегодня была пятница, и я не увижу его целых два дня. Хотя беспокоиться о том, чтобы его увидеть не стоило, поскольку он отменил три встречи со мной, избегая. Это напомнило мне поведение пятнадцатилетнего парня.

Я, конечно, не ожидала кольцо или ужин. Но, черт возьми! «Привет, как ты? Спасибо за горячий секс», мне казалось всего лишь проявлением вежливости.

Я подхватала свою одежду, сложила ее в огромную сумку «ИКЕА» и бросила у двери, почти готовая спуститься в прачечную. Мне нужно было еще найти бюстгальтер, который я сняла перед телевизором на той неделе. Когда я вошла в зону отдыха, по потолку цокали каблучки. Боже, прошло всего два дня с тех пор, как во мне побывал член Макса, а теперь он трахал какую-то другую девицу. Я пожалела эту девицу, видно достаточно тупую, раз она трахается с Максом Кингом. По-видимому, я тоже относилась к тупым.

Я испустила крик разочарования, затем прикрыла рот. Он услышал меня? Я не хотела, чтобы он думал, что меня волнует, что у него в квартире находится очередная девушка.

Мне было насрать.

Но я совершенно не хотела сидеть здесь на диване и слушать, как мой босс трахает кого-то другого. Может это совсем не другая женщина. Может, Макс любил переодеваться в женскую одежду. Ничто в этом человеке удивить меня уже не могло. Я улыбнулась, довольная свои предположением.

Из-за диванных подушек я вытащила за лямку бюстгальтер и присоединила к остальной части для стирки. Я взяла ключи с бокового столика, отчет с работы и средство для стирки, которое я купила по дороге домой из офиса. Мне придется стирать тремя партиями, и если я там останусь, по крайней мере, я смогу избежать развлечений Макса Кинга. Я направилась к лифту, волоча за собой сумку с бельем, задумавшись, потому что цокот каблуков, как мне показалось, следовал за мной от моей двери.

Лифт не пришлось долго ждать, как обычно, и я поняла, что он спускался из пентхауса. Когда двери открылись, я лицом к лицу столкнулась, однозначно, не с Максом на высоких каблуках. Надо мной была только одна квартира, так что женщина, которую только что оттрахал Макс Кинг, предстала передо мной.

Мне захотелось иметь суперсилу, чтобы я смогла остановить время и кое-что поменять. Тогда я бы спряталась, и когда бы лифт остановился на моем этаже, красотка передо мной удивилась бы, почему он вообще остановился. Но вместо этого, я шагнула в лифт в своем спортивном костюме, вынуждая себя растянуть улыбку, когда великолепная женщина сказала:

— Добрый вечер.

— Привет, — ответила я, незаметно рассматривая ее. Я всегда хотела быть блондинкой. Я как-то попыталась покрасить волосы в блонд, но они стали похожи на апельсиновую сахарную вату. Эта женщина была на три дюйма выше меня, отчего я чувствовала себя хоббитом, стоящим рядом с ней, Арвен, которая сейчас в любой момент готова была мне взъерошить волосы, сказав: «Ты милая маленькая штучка».

Может Макс Кинг и был мудаком, но вкус на женщин у него был отличный, даже имея ввиду меня.

Хотя от Макса я ничего особенно не ждала, но меня это немного жалило, что я столкнулась с его последним завоеванием, когда на меня у него не было даже времени на работе. Полный придурок.

— Еще один гламурный вечер пятницы в Нью-Йорке? — спросила она, улыбаясь, указывая на мою сумку с грязным бельем.

Какая сука. Она не знала, что я не никуда не пойду позднее вечером с горячим парнем или горячей девушкой.

— Что-то подобное, — ответила я. — Но лучше, чем тратить свое время на мужчин, которые не заслуживают меня.

Она засмеялась.

— Да, стирка намного предпочтительнее, чем проводить время с большинством мужчин, с которыми я встречалась.

Ладно, возможно, она с юмором и не стерва. Надеюсь, она поняла, что за засранец Макс? Может мне ее предупредить?

— Будем надеяться, что мое свидание сегодня поднимет планку, — сказала она. — До сих пор он мне кажется милым, и время от времени нужно рискнуть с кем-то, не так ли?

У меня не было слов, поэтому я маниакально улыбалась. Она решила, что Макс хороший? О да, хорошая разновидность засранца.

Двери лифта открылись, и она вышла.

— Хорошего вечера, — произнесла она, махнув рукой.

Макс Кинг был известен, но не известен своей личной жизнью. В статьях о нем, которые я читала, никогда не упоминалась ни одна женщина, что наводило на мысли, что он гей. Если бы он был геем, но он конечно, очень впечатляющий натурал. И он мне ничего не должен, и не потому что мы договорились, что находимся в Вегасе, но это совершенно не значит, что так скоро он отправился в тот же самый Вегас, но уже с другой.

Лифт добрался до подвала, я вышла, таща за собой белье. Возможно, мне стоит подумать и сдать эту квартиру в субаренду и переехать в Бруклин.

Я бросила сумку «ИКЕА» на пол, что-то бормоча себе под нос, когда вдруг поймала себя на мысли, что в прачечной я не одна. Девушка подросток сидела на длинном столе напротив стиральных машин и сушилок, и смотрела на меня. Я подняла на нее взгляд.

— Привет, — произнесла я.

— Привет, — с улыбкой ответила она. Судя по тетрадям на коленях, она делала домашнее задание.

— Ты здесь скрываешься? — спросила я. В ее возрасте я любила где-нибудь прятаться. У нас в доме нигде не было покоя, и я жаждала тишины.

Она нахмурилась, как будто задумалась о моем вопросе.

— Не совсем. Пока стирается белье я делаю домашнее задание.

— Ты занимаешься стиркой?! — Я с щелчком открыла стиральную машину и начала вылавливать из сумки полотенца.

Она пожала плечами.

— Только раз в месяц, когда живу у отца, кое-что…

— Я понимаю. Парням намного легче, да?

Она закатила глаза, и мне захотелось засмеяться. Девушка была красивой с оливковой кожей и длинными темными волосами, спадающими на плечи.

— Слишком легко. Я имею в виду, нет определенных периодов? Почему Бог решил, что так будет справедливо?

Я закрыла первую стиральную машину и перешла ко второй.

— Ну, можно предположить, что Бог сам мужчина, верно? — Я вытащила свои цветные вещи и загрузила в машину. — И мне кажется, что он понял, что мужчины, как дети, поэтому с таким делом явно не справятся.

— Дети, это точно. Они вопят, когда не могут добиться своего, как младенцы.

Я засмеялась.

— Ты совершенно права.

— И всегда думают, что правы во всем. Мой отец вчера просто стал бешенным, потому что я выбрала платье для танца на выпускной восьмого класса, которое ему не понравилось. — Она наклонилась вперед, кружа руками в воздухе. — Я сказала ему, что выросла и что в платье без бретелек не выгляжу шлюхой.

— Однозначно нет. Но думаю, у твоего отца другое мнение на этот счет. Хотя я не знаю, потому что я росла без отца. — Мне всегда хотелось иметь очень заботливого отца, который мог бы сказать моим парням, чтобы они относились ко мне уважительно и держали свои руки при себе. Мой отец даже не знал, что у меня был танец по окончанию восьмого класса, не говоря уже о платье, которое было на мне.

— Без отца? Он что умер? — спросила она, по-видимому, даже не подозревая, насколько это личный вопрос.

Я улыбнулась.

— Нет. Он просто не интересовался мной.

Девушка помолчала, а затем произнесла:

— Ну, мой отец слишком интересуется. Раньше я думала, что мама строгая, а теперь…

— А что твоя мама говорит о платье?

Она пожала плечами.

— Папа должен сказать свое последнее слово. По-моему, она не успела поговорить с ним на этот счет? — Она покачала головой. — Я продолжаю ему твердить, что ему нужна подружка. Ему необходима взрослая девушка, которая могла бы сказать, что я иногда права.

— Ты хочешь, чтобы у твоего отца была подружка? — Разве дети не хотят, чтобы разведенные родители снова были вместе, а не двигались дальше каждый сам по себе?

— Конечно. Он так долго был один, мне хочется, чтобы он был счастлив. На моей памяти у него никогда не было подружки, а у моей мамы был Джейсон. Они женаты уже сто лет. Мне не хочется, чтобы мой отец был один.

Может, ее отец все еще любил ее маму?

— Твой отец хорошо ладит с твоим отчимом?

— Да. Они играли в баскетбол каждую неделю.

Ладно, может, ее отец не зациклен на ее маме.

— Вау, это звучит, как развод, в результате которого твои родители остались друзьями, — сказала я.

Она нахмурилась.

— Мои мама и папа никогда не были женаты.

Это мне уже знакомо. Бедная девушка. Папа — идиот, не желающий брать на себя ответственность, я сталкивалась уже с таким. Я молчала, не желая затрагивать ее больные чувства.

— Папа просто слишком много работает, нам весело вдвоем, но мне кажется, что было бы неплохо, если бы он весело проводил время и со своей подружкой. Ну, ты понимаешь, о чем я. К тому же, мне бы хотелось с ней потусоваться, пройтись по магазинам. И больше всего, я хочу малышку. Я единственный ребенок среди кучи взрослых. Я всегда самая маленькая, и это такой отстой.

Я засмеялась.

— Ты пытаешься его уговорить, чтобы он завел ребенка? Вижу ты не деликатничаешь с ним. — Я начала загружать третью стиральную машину белым бельем. — Даже, если бы он был женат, он остался бы таким же. Похоже, он заботится о тебе. И поскольку твой отец мужчина, он отлично знает, что происходит в головах у мальчиков. — Они много думают о сексе. Я отлично понимаю беспокойство ее отца. Она была такой милой и красивой.

— У тебя есть парень? — вдруг спросила она.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Сейчас я концентрируюсь на своей работе. — Это было правдой. Я не собиралась отвлекаться на мужчину в данный момент. С Максом Кингом был всего лишь секс, который был именно таким, как я хотела. Но лучше, конечно, если бы я нашла кого-то, кто не был бы моим боссом и не был таким засранцем.

— Точно также говорит и мой отец.

— Я не умею выбирать парней. — Не могу сказать точно, то ли я не была хороша в выборе, то ли я не искала правильного человека. Зато я точно знала, чего мне хотелось. Я хотела мужчину, для которого бы семья стояла на первом месте, тогда этот бы мужчина, действительно, был важен для меня, но большинство мужчин, с которыми я сталкивалась были одержимы лишь своими амбициями. Мне не нужен человек, не в состоянии расставить правильно приоритеты. Я не хотела бы такого мужчину, как мой отец.

— Я буду много трудиться, зарабатывать деньги, получать удовольствие и надеяться, что мой принц все же неожиданно появится. — На самом деле, мне казалось это маловероятным, но я не собиралась терять надежды. — Дело в том, что ты думаешь о них одно, а в результате они оказываются совсем другими. — И Макс Кинг был прекрасным примером. Я все еще не могла точно сказать, кто он. Был ли он настоящим мудаком? Или все же человеком, который переживал о бизнесе закусочной в центре города? Или же просто мужчиной, который отлично трахался? Возможно, всем из вышеперечисленного.

— Правда? — спросила она, широко раскрыв глаза.

— Конечно. Будь осторожна и избегай парней, которые рассказывают тебе о своем величии. Я ищу мужчину, который покажет мне, какой он на самом деле отличный парень. — Макс доказал, что он полный засранец, хотя бы тем, что полностью игнорировал меня. — Суди мужчин по их действиям, а не по словам.

— Все говорят, что Каллум Райдер влюблен в меня, но он не пригласил меня на танец.

— Уже в восьмом классе? Вы идете на вечер парами, мальчик-девочка?

Она заправила волосы за ухо.

— Нет, мы не идем парами. Мы будем там танцевать.

В этом было больше смысла.

— Отлично. И ты хочешь, чтобы Каллум Райдер пригласил тебя?

— Ну, если я ему нравлюсь, я подумала, что да.

— А он тебе нравится? Не соглашайся идти с мальчиком только потому, что ты ему нравишься. — Я налила моющее средство в машины.

— Он популярен в школе и хороший спортсмен.

— У тебя порхают бабочки в животе, когда ты его видишь? — спросила я. Может мне и не нравится Макс, но он, по крайней мере, сексуален. И потрясающий в постели. И я должна признаться, но парочка крошечных бабочек запорхали у меня в животе, когда наши глаза встретились.

— Я не уверена, не думаю, — ответила она.

— Если он не вызывает у тебя бабочек, тогда не стоит из-за него схлестываться с твоим отцом. Он просто волнуется за тебя.

Я закончила вливать жидкость для стирки в последнюю стиральную машину и нажала старт на всех трех.

— Не пойми меня неправильно, я люблю своего отца. Он просто не очень хорошо ладит с женщинами.

Я засмеялась.

— Никто из них не ладит с женщинами. Этот урок тебе стоит уяснить в начале свой жизни.

— И он хочет, чтобы я осталась ребенком. Я не хочу идти на танцы в восьмом классе в платье оборках и рюшечках, которое носит трехлетний ребенок.

— У тебя есть фотка платья без бретелек?

Она вытащила свой телефон, прокрутила несколько фотографий, а затем показала его мне. Платье явно было откровенным.

— Красивое, но мне кажется, что будет лучше, если ты все же оставишь немного для воображения, — ответила я. — Можно? — Я протянула руку к ее телефону.

Я присела рядом и начала прокручивать страницу.

— Ты не рассматривала одно из этих платьев с длинной прозрачной юбкой под короткой? Мне кажется оно тебе очень пойдет.

Она улыбнулась мне.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Харпер. Искательница платья на вечер танцев восьмого класса.

— Я — Аманда. Нуждающаяся в платье на вечер танцев восьмого класса.

— Это судьба, — сказала я, нажав на телефон.

— Как ты думаешь, а верх я могла бы одеть без бретелек, если будет длинная юбка?

Похоже, что отец Аманды не относился к тем людям, желающим, чтобы его дочь показывала оголенные плечи.

— Не думаю, что без бретелек такой уж изысканный стиль. Мне кажется, что не стоит оголять эту часть тела, — сказала я, показывая ниже шеи, — и расстраивать твоего отца. Нам нужно найти что-нибудь с рукавами. Подходит всем женщинам, молодым и старым.

Аманда ухмыльнулась.

— Похоже, это может сработать.

— Может что-то длинное, с разрезом сбоку? — Я оторвалась от телефона, заметив, как Аманда взволнованно заерзала.

Следующий час мы провели, рассматривая разные стили, обсуждая, что выглядело достаточно скромно, чтобы угодить ее отцу, но при этом и симпатично, чтобы угодить ей.

В конце концов, белье Аманды было постирано.

— Мне лучше вернуться. Он придет домой с работы и будет гадать, где я. Я оставила записку, но он не читает записки. — Она закатила глаза. Ее телефон начал вибрировать, на экране замигали слова «папа». — Упомяни дьявола…

— Привет, пап. — Она закатила глаза. — Да, я сейчас поднимаюсь.

— Он уже приготовил ужин, — сказала она. — Мне лучше пойти.

Поразительно. Мужчина настолько любит и предан своей дочери, что не ходит на свидания, да еще и готовит. Он как реликвия.

— Никогда не говори «нет» мужчине, который умеет готовить. И помни, будь с ним добра, тогда ты сможешь получить, что хочешь. Мужчины так легко поддаются комплиментам. — Я подмигнула ей.

— Благодарю вас, я столько всего узнала. — Она обхватила меня за шею и потянула к себе, и я застыла, ее проявление чувств застало меня врасплох.

— На следующей неделе я снова пойду за покупками, — сказала она, когда я похлопала ее по спине. — Вчера был полный крах, но, по крайней мере, теперь я знаю, чего хочу и смогу аргументировать свой выбор.

— Именно. Мужчины думают, что они победители. Никогда не позволяй победить себя, имей свое собственное мнение и иди своим путем.

Аманда засмеялась.

— Теперь мне нужен урок про мальчиков.

— Одинокая девушка, — сказала я, указывая на себя. — Ничего не знаю.

— Это неправда. Я не буду слушать слов, которые мальчики говорят с самого начала. Я буду смотреть на их поступки.

— Ты далеко пойдешь, если запомнишь это. Было очень приятно познакомиться, Аманда. Повеселись на танцах.

Она забрала груду выстиранной одежды и оставила меня с тремя работающими стиральными машинами, отчетом с работы и мыслями о моем отце. Отец Аманды был молодым, поэтому так вмешивался в ее взросление? Когда я была подростком, то и дело мой отец пытался вмешаться в мою жизнь. Я вспомнила, как он приходил на пару школьных спектаклей. Но это было не долго, потому что потом мы не видели его несколько месяцев. Он исчез, как только я стала от него ждать нечто подобного. В конце концов, я переросла свои ожидания.

А может и нет. Мне до сих пор хотелось, чтобы он предложил работать на него, несмотря на то, что он все время меня подводил. Думаю, мне хотелось, чтобы он доказал своими действиями, что любит меня, словно он приходил на каждый мой день рождения и школьный спектакль. Мама всегда говорила, что он меня любит, но я не видела этих доказательств. Когда я закончила университет, и он не предложил мне работу, я перестала отвечать на его редкие звонки. И теперь мы общаемся с ним только через его адвокат.

* * *

— Это пенис? — спросила я Грейс, пока мы стояли перед холстом на выставке в Нью-Джерси, на которую она убедила меня прийти. Помещение было совсем не красивым, не гламурным, как в галереи в Челси, огромный склад в промышленной зоне. Я была уверена, что если мы усиленно будем всматриваться в окружающую обстановку, то обнаружим где-нибудь труп.

— Нет, это не пенис. Зачем моему парню рисовать свой гигантский член?

— Мужчины странные существа. И они все одержимы своими пенисами, — ответила я. Мне казалось, что это было очевидно. Я всегда удивлялась, почему мужчины-художники рисовали свое барахло. Мне почему-то казалось, что у Ван Гога было много рисунков своего пениса, спрятанных где-то на чердаке.

— Многие великие художники предпочитали рисовать красивых женщин, — сказала Грейс.

— Именно. Потому что они были одержимы своим пенисом. Дело закрыто.

— Как у тебя дела с твоим боссом-засранцем? — спросила Грейс, когда мы подошли к постаменту с пустым прямоугольником из плаксиглаза.

Я не рассказывала Грейс, что с Максом мы обнажились. Как я могла ей все объяснить, когда сама не понимала, как такое случилось? Она думала, что я полностью чувствую себя растерянной.

— По-прежнему засранец. — И это было правдой, тем более теперь, когда он игнорировал меня после того, как мы были голыми.

— И что ты собираешься делать? — спросила она.

Я пожала плечами и сделала глоток теплого белого вина.

— А что я могу сделать? Я постараюсь стать толстокожей и выстоять. — И попробовать не трахнуть его снова. Беру свои слова назад, определенно, ни за что не больше не трахаться с ним. Я не сказала Грейс, что он жил в этом же здании, что и я. У меня не было причин скрывать эту информацию, но по какой-то странной причине мне не хотелось с ней делиться.

— Великолепно. Это что же, мне придется два следующих года выслушать твои стоны о нем?

— Ты завела разговор об этом, я же мирюсь постоянно с твоими разговорами. — Я покрутила пальцем в воздухе, а затем внимательно стала вглядываться в коробку из плаксиглаза перед нами. Было такое впечатление, будто кто-то украл произведение искусства, которое должно было находиться внутри. — Они ничего не забыли туда положить? — поинтересовалась я.

— Нет, предполагается, что это обратит внимание телевидения и общественности, которая будет обсуждать это произведение в сети и поможет что-нибудь продать. — Грейс соединила брови. — Мне так кажется… или они просто забыли.

Мы захихикали, и нас прервал новый парень Грейс, Дэмиан со своим очень высоким другом.

Глаза Грейс заблестели, когда она произнесла:

— Харпер, это Джордж.

У Джорджа было одно из тех лиц, которые люди обычно называют дружелюбными. Пять и десять футов, шатен, с короткой стрижкой, в синей рубашке на пуговицах и джинсах, он был довольно привлекательным. В нем не было ничего, отчего бы я немедленно нажала бы на красную кнопку и выбежала за дверь, что происходило довольно-таки часто, когда Грейс знакомила меня с мужчинами.

— Джордж, это Харпер, моя лучшая подруга. Составишь ей компанию? Пока Дэмиан отведет меня посмотреть его гравюры. — Грейс взяла под руку Дэмиана, оставив нас с Джорджем одних в полном смущении.

И слово «подстава» эхом отозвалось по всему огромному пространству.

Разве мы не могли остаться и поговорить?

— Простите Грейс. Она сильно ушиблась головой, — произнесла я.

— В детстве? — спросил Джордж.

Я покачала головой.

— Нет, мне кажется каждый раз, когда пытается меня подставить.

Он засмеялся.

— Да, она настоящее стихийное бедствие. — Последовала некомфортная тишина, прежде чем Джордж сказал:

— Вы наслаждаетесь искусством?

— Честно говоря, нет. Я его не понимаю. — Я поморщилась, глядя ему в глаза.

— Слава Богу, я не единственный, — ответил он с улыбкой. — Не говорите Дэмиану, что я так сказал, но какого хрена? Вы были в черной комнате? — Он указал на пространство в отделенной части склада. — Там полно женщин, которые хватаются за голову и кричат.

— Правда? — заинтригованная, поинтересовалась я. — Может там женщин тошнит от плохих свиданий? Простите, исключая присутствующих, конечно.

Он снова засмеялся.

— Возможно. Я никого там не узнал, так что надеюсь, что там нет моих бывших. — Он подмигнул и впервые в моей жизни у меня не возникло ужасного желания, прикрыть ему глаз, потому получилось очень мило. — Еще коктейль?

— Мне понравился здесь бар. — Мы двигались в сторону самой большой толпы людей, которая похоже имела исключительно коктейльный вкус к искусству. — Итак, расскажи мне о себе. Твоя мама была поклонницей?

— Нет, меня назвали так в честь моего дедушки, не Джорджа Майкла. Хотя я фанат, особенно в его светлый период жизни.

Не так много людей заставляли меня смеяться. Возможно, наше знакомство не будет худшей подставой в мире. Мы забрали наши коктейли и нашли свободное место, вдали от толпы и искусства.

— Я архитектор из Огайо, и я не люблю кошек. А ты?

— Я из Сакраменто, — ответила я. — Мне тоже не нравятся кошки, и я исследователь в консалтинговой фирме.

— Грейс сказала, что ты недавно в городе. Ты переехала из-за работы?

— Частично. — Мой переезд был полностью связан с King & Associates. Я бы переехала куда угодно, чтобы работать с Максом Кингом. — И жить в Нью-Йорке.

— И теперь, когда ты все это осуществила, получила то, что хотела?

— Я не могу никак поладить со своим боссом.

— О, — сказал он, кивая. — А разве кто-нибудь может? Разве это не аксиома, что ты ненавидишь своего босса? Разве он не встает между тобой и твоей привычкой шариться по интернету?

Я наклонила голову.

— Он мне не нравится, не потому что он не дает мне пошариться по интернету. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Мой босс резкий и грубый. — И великолепный. — И высокомерный. — И безумно хорош в постели. — И неблагодарный. — И целуется так, как будто в институте это была его специализация. Макс Кинг был именно тем мужчиной, который имел полное право быть одержимым своим пенисом.

У Джорджа появились ямочки на щеках, когда он улыбнулся.

— У меня своя фирма. И я тут поймал себя на мысли, может тоже один из парней, который на меня работает, вот так стоит на вечеринке и говорит обо мне тоже самое.

Я поморщилась.

— Боже, прости меня. Я уверена, что это не так…

— Не думай об этом. Как я уже сказал, мне кажется, что это часть работы — некоторые люди никогда тебя не полюбят.

— Ты не против этого? — искренне заинтересовавшись спросила я.

— Я могу сказать, что думал об этом. Неважно согласен ли я, это все равно происходит, так ведь? Не все тебя любят, разве нет?

Я засмеялась.

— Эй, ты знаешь меня всего несколько минут и думаешь, что меня многие ненавидят?

— Ничего личного. Когда ты подписываешь чек на чью-то зарплату, все только увеличивается. Обычно, если ты не ладишь с каким-то человеком и, у тебя с кем-то нет химии, ты стараешься избегать его и не встречаться. Но на работе ты просто вынуждена проводить с ним время, поэтому ты больше чувствуешь насколько этот человек тебе не нравится.

На самом деле, в этом был определенный смысл, но он не встретил конкретного придурка Макса Кинга.

— Может быть.

— Как ты отнесешься, если я попытаюсь отвлечь тебя от работы на этой неделе и приглашу на ужин, чтобы доказать, что не все боссы злые?

Я прикусила край своего пластикового стаканчика.

— На этой недели? — спросила я.

— Да, если ты еще не занята.

— Нет, не занята. — Хотела ли я поужинать с Джорджем? Воспоминания о бедрах Макса, прижимающих меня к стене в его квартире, промелькнули у меня в голове. Я коснулась в том месте, как будто до сих пор ощущала его дыхание, согревающее мне кожу. — Ужин мне кажется неплохо.

Мне нужны новые воспоминания, чтобы заменить ими Макса Кинга.

* * *

Понедельник в King & Associates был слишком напряженным, нежели я ожидала. Меня привлекли к новому, известному исследовательскому проекту по товарам класса люкс в Китае. Я была так взволнована, что почти забыла, что Макс Кинг был моим боссом. Впервые за столько времени я покидала офис с улыбкой на лице, несмотря на то, что время было уже начало девятого вечера.

— Привет, Барри. — Я помахала швейцару, проходя мимо его стола и нажала кнопку лифта. Мне хотелось залезть в теплую ванну, потом в постель, и, возможно, посмотреть чуточку «Игра престолов».

Когда двери лифта открылись, передо мной предстал Макс в одежде для тренировок, высокий, красивый, погрузившийся в свой телефон.

Черт побери тебя, в обтягивающей лайкре.

Я замерла, не зная, что предпринять. Он выходил или спускался в подвал? В этот момент он поднял голову и впервые с тех пор, как многомиллионный раз заставил меня кончить, посмотрел мне в глаза.

— Харпер, — произнес он, в его голосе явно слышались нотки удивления.

Он что предполагал, что больше никогда меня не увидит? Я работала на него, в его офисе, жила в его доме, ради всего святого. Может, он был не таким умным, как его считали.

— Вверх? — спросила я.

— Нет, да. — Он казался смущенным. — Входи. Я хотел поговорить с тобой.

— Ну, вы знаете, где я живу, и вы знаете, где я работаю, поэтому я не уверена, что перед вами стояла столь невыплнимая задача. — Я постучала по лбу. — Вы просто должны захотеть это сделать.

Он схватил меня своей большой рукой за локоть и сразу же тепло затопило все мое тело. Он втянул меня в лифт также, как затащил меня к себе в квартиру, когда я собиралась пожаловаться ему на шум, и точно также, как и тогда меня тут же окружил он сам, его запах, близость его дыхания, язык и его член.