Французский фашизм имеет долгую историю. Первые ростки будущих правых движений Европы зародились именно во Франции: национализм (М. Баррес и Ш. Моррас); расизм (Ж.Л. де Гобино) и антисемитизм (Э.А. Дрюмон).

Одним из первых более оформленных движений дофашистского периода является «Французское действие» — ФД («Action Française»), вышедшее из т.н. «дела Дрейфуса» — процесса офицера еврейского происхождения, обвиненного в шпионаже в пользу Германии. Крайне политизированное дело раскололо французское общество и стало источником для массовых антисемитских настроений. ФД было основано непосредственно во время самого процесса и привлекло в свои ряды таких теоретиков, как Моррас и Баррес. Антисемитское и антимарксистское по своей сути, движение приняло идею т.н. «интегрального национализма»: нация при таком подходе есть органическая сущность, продукт местной крови и почвы. Позже, под влиянием Морраса, ФД станет склоняться в сторону монархии.

После Первой мировой войны правые идеи (консерватизм, традиционализм, поддержка социальной иерархии) и националистические настроения получили новый импульс, даже в формальных странах-победительницах. Победа в войне не принесла блага: крах крупнейших империй Европы вызвал социально-политический коллапс по всему континенту. В условиях пугающего будущего и неопределенного настоящего в социуме (особенно в побежденных державах) появился мировоззренческий запрос на «порядок» и «твердую руку».

Во Франции образовалось множество лиг бывших фронтовиков, которые подражали фашистам; ФД оставалось все таким же популярным. Немаловажную роль в этот период сыграла основанная в 1927 г. организация «Огненный крест» («Croix-de-Feu»). Во главе этой лиги стоял полковник Франсуа де ля Рок. «Огненные кресты» имели многотысячный актив: с 500 человек в 1928 г. до 700 тысяч в 1937 г. В ряды движения удалось привлечь католическую молодежь, благодаря чему проводились массовые демонстрации, митинги и шествия. Во многом «кресты» противостояли «Французскому действию», с которым боролись за влияние.

6 февраля 1934 г. французские правые попытались совершить переворот, выведя на улицы Парижа около 40 тысяч своих сторонников. Причиной стали события вокруг т.н. «дела Ставиского», финансиста еврейского происхождения, махинации которого покрывались на высшем уровне. Попытка не удалась: беспорядки были подавлены достаточно жестко. Именно эта неудавшаяся правая революция стала одной из важнейших причин, по которым в 1936 г. во Франции к власти пришли левые во главе с Леоном Блюмом. «Огненный крест» был распущен новым французским правительством уже 18 июня 1936 г. После роспуска лиги де ля Рок создал «Французскую социальную партию» («Parti Social Français»), которая просуществовала до 1940 г. Девиз этой партии — «Работа, Семья, Отчизна» («Travail, Famille, Patrie») — впоследствии стал лозунгом режима Виши.

Важнейшей лигой, основанной в 1933 г. Франсуа Коти, стала «Французская солидарность» («Solidarité Française»).

Это движение находилось под сильным влиянием эстетики нацизма: «солидаристы» носили голубые рубашки, черные береты и военные сапоги, а их лозунгом было «Франция для французов». Сам Коти склонялся больше к итальянскому фашизму и видел себя «новым дуче». ФС сотрудничала с ФД и движением «Молодые патриоты». Как и лига де ля Рока, ФС была распущена в июне 1936 г., а многие члены перешли к Жаку Дорио и его «Народной французской партии» («Parti Populaire Français» — PPF).

Бывший коммунист Дорио основал свою партию летом 1936 г. Впоследствии фигура самого Дорио и это движение сыграют огромную роль в коллаборационистской нише в годы Второй мировой и в истории ЛФД. НФП была оформлена именно как типичная ультраправая партия, со всеми элементами вроде антисемитизма и антикоммунизма.

Еще одной вехой французского фашизма стали «капюшоны». Эжен Делонкль основал «Тайный комитет революционного действия» («Comité secret d’action révolutionnaire»), членов которого, с подачи одного из членов ФД, окрестили «капюшонами» («la cagoule») или «кагулярами». Это движение формировалось из бывших членов ФД и ОК и было направлено больше на подпольную террористическую деятельность и политические убийства. «Капюшоны» считали, что правые партии слишком легко сдались новым властям, да и сама ситуация, с их точки зрения, требовала больше точечных ударов, пусть глобальной целью и являлось свержение Третьей республики. Движение представляло опасность для новой французской власти, а поэтому в его ряды полиция внедрила своих агентов. 15 ноября 1937 г. началась облава, и многие «капюшоны» были задержаны. Полиция изъяла у революционеров огромное количество оружия: 2 тонны взрывчатки, несколько орудий (!), 500 пулеметов, 65 пистолетов-пулеметов и т.п. Было арестовано около 70 человек; их выпустили с началом войны против Германии. Из «капюшонов» вышел будущий лидер французской милиции Жозеф Дарнан. Некоторые бывшие «кагуляры» в годы войны предпочли присоединиться к де Голлю.

Сам Делонкль впоследствии создал «Социальное революционное движение» («Mouvement Social Révolutionnaire» — MSR) и сыграл большую роль в политическом оформлении ЛФД.

После поражения Франции на ее неоккупированной территории был установлен режим правительства Виши. Глава правительства маршал Анри Петэн сам вряд ли придерживался именно фашистских идей (скорее его политическую позицию можно описать как «правый оппортунизм»), однако именно в этот период правые, фашистские и нацистские движения получили наибольшее влияние. Именно после поражения Франции политическую сцену почти полностью занимает НФП Дорио и ряд более мелких движений вроде нового детища Делонкля. Сам Делонкль был убит гестапо в 1944 г. До этого СРД бывшего «капюшона» попыталось влиться в «Народное национальное объединение» Марселя Деа — главного конкурента Дорио. Делонкль ушел из СРД в 1942 г., из-за конфликта с Деа; СРД ненадолго возглавил Жан Фонтенуа, который потом перешел в ННО Деа. Таким образом, СРД в конце концов перестал существовать и самыми крупными силами стали НФП Дорио и ННО Деа.

История «Народного национального объединения» («Rassemblement national populaire» — RNP) и еe лидера Марселя Деа была чем-то похожа на ее главного конкурента Дорио. Деа ранее стоял на позициях антифашизма, однако с течением времени его взгляды поменялись. Свою партию Деа создал уже в феврале 1941 г., после установления режима Петэна. Идеология представляла собой все те же известные идеи: антисемитизм, расизм, поддержка нацистской Германии. От НФП Дорио се отличало несколько факторов: так, члены партии Деа придерживались идеи единого избирательного права для всех, введения общего образования и стояли на антиклерикалистских позициях. Деа боролся за влияние с Дорио, пытаясь поставить именно себя как «единственного вождя» в правом французском политическом поле. Для этого он создал «Национальный революционный фронт», с помощью которого попытался объединить все партии и движения (главным образом франсистов и бывших «капюшонов»), кроме НФП. В конце концов это закончилось в глобальном смысле ничем, однако дало Деа кое-какие политические очки.

Третьим крупным движением в оккупированной Франции стало «Движение франсистов» («Mouvement Franciste»), выросшее из фашистской лиги, основанной в сентябре 1933 г. Марселем Бюкаром. «Франсисты» также носили голубые рубашки, как и люди Коти, и приветствовали друг друга вскидыванием руки (Коти, скорее всего, в свое время просто скопировал модный типаж). В 1941 г. движение стало партией. Бюкар и его люди играли несравненно меньшую роль, чем НФП Дорио или ННО Деа, однако сам лидер был соучредителем комитета ЛФД.

Война ненадолго объединила нестройные ряды французских правых партий, что вылилось в почти полную поддержку создания идеи ЛФД. Деа впоследствии (16 марта 1944 г.) стал «министром труда и национальной солидарности» в кабинете Петэна, добившись максимального признания, которого только мог желать.