Миссис Моэм, придержав край плаща, обошла Алекса и остановилась над трупом Криса. Потом подняла голову и оглядела нас обоих по очереди. Лицо у нее было таким, что я сразу поняла, что нам не поздоровится.

— Кто это сделал? — раздельно спросила она.

— Господи, — едва слышно простонал Алекс, на миг прикрывая глаза, — когда же это кончится!

— Я предупреждала вас, мистер Ламберт, — сузила глаза женщина, — не показывайтесь мне на глаза. Вы не вняли. Так что, пеняйте на себя. Как вы смели поднять на него руку?!

— А его сюда никто не звал, — отозвался тот злобно, — и вас тоже.

— Так, — миссис Моэм сделала шаг по направлению к нему, но тут я сказала:

— Это я сделала.

— Вы, Ванесса?! — это прозвучало так, словно миссис Моэм не верила собственным ушам.

Я кивнула.

На ее лице появилось изумление.

— Но зачем?

— Странный вопрос, — хмыкнула я, — он собирался убить нас, вот зачем.

— Не понимаю, для чего тогда вы давали ему свой адрес.

— Кто, я? — я вытаращила глаза, — что я, обалдела? Я бы не дала ему свой адрес даже если б он был в нормальном состоянии.

— Вы сами это сделали, — подал голос Алекс, — сами сказали ему, где найти Ван.

— Откуда мне знать, где ее искать?

— Но вы здесь, не так ли?

— Вы оставили различимые следы. Найти вас было просто.

— Тогда к чему этот идиотский допрос? Мне надоела эта старая ведьма, Ван, — Алекс скрипнул зубами, — давай убьем ее, — и он вынул из кармана кол.

— Погоди-ка, — остановила я его и посмотрела на миссис Моэм, — вы ведь обещали, что не тронете меня, миссис Моэм.

— А я просила вас не трогать Кристофера. А вы убили его.

— Он сам напросился, — вновь встрял Алекс, — вам следовало лучше следить за своим выкормышем.

— Молчать, — сказала, как выплюнула женщина, — впрочем, говорите, это будет очень недолго.

И она без перехода сделала шаг и оказалась рядом с ним. Ее руки взметнулись вверх и тут она дрогнула и вскрикнула. Отшатнулась назад, прижав ладони к груди. Присмотревшись, я увидела, что там торчит остро заточенный кол. Алекс не терял времени.

Он предусмотрительно отступил в сторону. И вовремя. Миссис Моэм упала на то место, где он стоял секунду назад. Лицом вниз. Но и без того нам хватило неприятных впечатлений. Ее тело вдруг стало сморщиваться, темнеть, корчиться, словно бумага над огнем. В мгновение ока миссис Моэм стала похожа на хорошенько спеленатую мумию. А потом ее кожа начала расползаться, осыпаться, обнажая кости. Вскоре на земле лежал лишь скелет, выглядевший очень хрупким, причем этот скелет был одет в приличную одежду, которая теперь выглядела как мешок на палке.

— Это еще что? — прошептал Алекс и осторожно, носком ботинка тронул это нечто.

Скелет тут же рассыпался, словно был сделан из песка.

— Мама, — вырвалось у меня.

Наверное, у меня был глупый вид с полуоткрытым ртом и выражением полнейшего изумления на лице. Я даже глазами моргала, словно им не верила.

— Все? — для верности спросил Алекс.

— Думаю, да, — согласилась я, тряхнув головой, чтобы прийти в себя, — почти.

— Что ты имеешь в виду? — он посмотрел на меня, — есть кто-то еще из этой нечисти?

— Брр, — меня передернуло, — на сегодня с меня хватит нечисти. Нет, я имела в виду это, — и я ткнула пальцем в труп Криса, — жаль, конечно, что он не рассыпался тоже. И почему, интересно?

— Наверное потому, — медленно заговорил Алекс, — что этой сучке уже лет триста, не меньше. А он гораздо моложе.

Я глубокомысленно кивнула.

— Надо его куда-нибудь убрать. Не хочется, чтобы полиция арестовала нас за убийство.

— Нас? — Алекс приподнял брови, — это твоих рук дело. Я тут не причем.

— Ну ты и скотина, — разозлилась я.

— А ты стерва.

— А ты урод! И вообще, пошел ты куда подальше! Сама справлюсь.

Я развернулась и направилась к гаражу. Сволочь какая! Когда я помешала вампиру укусить его, он не возражал, гад! А теперь вспомнил! Я еще немного поминала этого мерзавца последними словами. Меня очень напрягало то, что труп лежит на моей дорожке в моем дворе. И что утром его увидят все соседи. Конечно, первое, что они сделают, это вызовут полицию. А там я могу хоть сто лет рассказывать о причине, по которой я убила Криса, все равно мне никто не поверит. Я бы и сама в это не поверила, если б не видела собственными глазами.

В гараже у меня стояла моя старая машина, на которой я не ездила уже месяцев восемь. Но она была на ходу. И потом, это только так говорится, что она старая, на самом деле машина вполне приличная, я даже хотела ее продать.

Но на полпути я резко остановилась, так как в голове возникла простая мысль. Бензин. В баке машины не было ни капли бензина. Дьявол! Я страшно заскрипела зубами. Мне ужасно не хотелось в тюрьму.

— Да ладно, не заводись, — прозвучал у меня за спиной голос Алекса, — что ты бесишься из-за ерунды? Помогу я убрать этот труп, куда я денусь. Я просто уточнил.

Мне очень хотелось послать его туда, где ему собственно и место, но отсутствие бензина обязывало. Поэтому пришлось, скрепя сердце повернуться к нему и кивнуть.

— Что ты уточнил? — все-таки не сдержалась я, — что я убила Криса? А ты убил миссис Моэм. И Мэрион ты тоже убил.

— Счет два — один, — процедил он сквозь зубы, — довольна?

— Очень, — прошипела я.

— Так давай займемся трупом, черт возьми. Скоро рассвет.

Это тут же отбило у меня всякую охоту пререкаться. Я подумала о том, что он прав. И рассвет, и соседи проснутся, а кому-нибудь их них вдруг приспичит посмотреть в окно. Интересную картину они увидят, ничего не скажешь.

Крис оказался тяжелым, мы едва оторвали его от земли и почти поволокли к машине Алекса. Благо, она находилась недалеко. Открыв багажник, мы несколько раз пытались поднять труп настолько высоко, чтобы впихнуть его внутрь. Не знаю, то ли мы оба сильно выдохлись, то ли труп был таким громоздким, но это удалось нам лишь с пятой или шестой попытки. Отдуваясь, мы с трудом уложили Криса, после чего еще минут десять пытались сложить свисающие ноги и руки, которые никак не хотели помещаться в багажник. В конце концов, Алекс захлопнул крышку и вытер пот со лба.

— Куда его девать? — шепотом спросил он.

— В реку, — сообразила я, — здесь достаточно близко.

— Берег хоть пустынный? — без особой надежды осведомился Алекс.

— Да. Тем более, в такое время.

Он махнул рукой и сел на водительское место. Я встала рядом и помотала головой.

— Я поведу, — сказала, — я знаю, как ехать. И так будет быстрее.

Не споря, он отодвинулся.

Нам страшно повезло, что мы никого не встретили по пути, а главное, в то время, когда волокли труп к реке и бросали в воду. Река в этом месте была глубокой, а главное, здесь было сильное течение. Так что, можно было надеяться, что труп снесет куда-нибудь подальше и его не обнаружат раньше времени.

В полном молчании мы вернулись в дом. К разговорам не тянуло. Произошло столько событий, что это отбивало всякую охоту к беседе.

Когда я оказалась дома, то первым делом направилась на кухню и налила себе полный стакан виски. Мельком взглянула на Алекса и достала второй стакан.

Упав на стул, я сделала первый глоток. Помогло не сразу, но после третьего стало гораздо теплее. Правда, были в этом и менее приятные моменты. Я внезапно почувствовала все свои повреждения. Раньше было как-то не до того. А теперь у меня заныли синяки на разнообразных местах, нога, которую я подвернула, и даже голова, хотя ею я, кажется, не стукалась.

— О Боже, — простонала я, — у меня все болит.

— У меня тоже, — утешил меня Алекс, — и есть хочется. А тебе?

Я подумала и признала, что это дельная мысль.

— Верно. Только сейчас это поняла. Ох, такое ощущение, словно меня методично и с удовольствием пинали ногами.

— У тебя есть что-нибудь съедобное? — не сворачивал с намеченной темы собрат по оружию.

— Есть, — не стала я обманывать, — в холодильнике.

— Так оторви свою задницу от стула и достань.

— Сам доставай. Я устала. Мне плохо.

— Мне тоже плохо, мне просто отвратительно, — огрызнулся он, — давай займемся приготовлением пищи.

— Что, вместе?

— Ну, ты ведь не хочешь этого делать одна. Я правильно понял?

— Я вообще не хочу этого делать, — я с гримасой встала на ноги.

Пришлось это сделать, поскольку я не знала другого способа поужинать. Некоторое время я смотрела в недра холодильника, выбирая те продукты, которые не надо готовить. И представьте себе, нашла. Так что, я по-быстрому приготовила бутерброды, пока Алекс варил кофе. Премерзкий кофе, если быть точной, поскольку он у него сбежал. Но мы его мужественно выпили, и я даже ничего не сказала на эту тему. Наверное, потому, что мне было смертельно лень это делать.

Потом я отправилась в ванную, смыть с себя всю накопившуюся грязь и не только в ее физическом воплощении. Я хотела смыть с себя само воспоминание о том, что мне пришлось сделать за эту невыносимо длинную и отвратительную ночь. Не сказать, чтобы я жалела о том, что сделала. Нет. Как об этом можно жалеть? Если я и убила Криса, то только потому, что он собирался убить меня. А если даже не убить, то сделать такое же чудовище, как и он сам. Но гораздо с большим удовольствием я бы не трогала его вообще, если б он не выследил меня и не пытался навязать свою волю.

О миссис Моэм я даже думать не хотела, эта мысль вызывала во мне странные, двойственные чувства. С одной стороны, она всегда была для меня малознакомой и несколько утомительной женщиной, но с другой, я почему-то вспоминала, как она приготовила праздничный ужин в честь моего отъезда. И она не хотела втягивать меня в эту историю. Я влезла сама, всеми четырьмя лапами, правда, не по собственной воле. Короче говоря, мне было ее жаль. Но другого выхода не было. Это я повторяла про себя до тех пор, пока перестала понимать смысл этой фразы.

Против обыкновения, я заснула почти сразу, как только моя голова коснулась подушки, хотя была полна впечатлениями под самую завязку и должна была думать об этом до посинения. Но видимо, я до такой степени вымоталась, что ничто другое меня уже не волновало.

Первые ощущения наутро были неутешительными. Я чувствовала себя не только избитой, но почти раздавленной. Так, будто вчера на меня обрушился потолок и надолго придавил к полу. Вставать на ноги было больно и к тому же я обнаружила у себя такое количество костей, о существовании которых раньше просто не догадывалась. Прохромав до ванной, я почти полчаса стояла под душем, пытаясь прийти в себя. Это удалось, но лишь немного.

Доковыляв до кухни, чтобы попить кофе и взбодриться, я случайно посмотрела в окно и увидела Алекса, стоявшего у машины. Он смотрел на нее и не шевелился, будто нечто лишило его не только дара речи, но и двигательных функций. Я понаблюдала за ним минуты две с любопытством, а потом решила выяснить, что именно ввергло его в такой столбняк. Вышла во двор и подошла к нему.

— Привет, — сказала я, — что тут интересного?

Он посмотрел на меня и хмыкнул.

— Да так, — неопределенно отозвался Алекс, — вот, хотел уехать.

— А-а, — протянула я, — ну, и что тебе мешает?

Он снова хмыкнул.

— Не поверишь.

— Я попробую, — пообещала я, так как мне не терпелось это узнать.

— Бензин закончился.

Я посмотрела на него, потом на машину и закатилась в приступе хохота. Да, ничего не скажешь, забавно. Теперь у нас закончился бензин. Просто шикарно.

— Хватит ржать, — разозлился Алекс, — что тебя так насмешило?

— Все, — выдавила я из себя, — одна моя машина разбита вдребезги, вторая стоит с пустым баком. А тут выясняется, что у тебя закончился бензин.

— У тебя идиотское чувство юмора, — огрызнулся он, — лично я не вижу во всем этом ничего смешного.

— Так и у кого из нас идиотское чувство юмора? — фыркнула я, — ладно, не парься, пошли лучше завтракать.

— «Завтракать», — прошипел он, — а что с этим прикажешь делать?

— У тебя есть идеи? Лично я думаю, что, если ты будешь торчать тут и пялиться на нее, бензина в твоем баке не прибавится. А если ты куда-то торопишься, то вызови такси и дело с концом.

Алекс снова посмотрел на свою обездоленную тачку и душераздирающе вздохнул. Потом махнул рукой и произнес:

— Ладно. Пошли завтракать.

Причем, сказал он это таким тоном, словно сразу после завтрака собирался утопиться. Я сдержала смешок. Глупо делать трагедию на пустом месте. Подумаешь, закончился бензин. Ситуация вовсе не кажется неразрешимой. Я могу пойти к Черри и попросить у нее канистру. Не думаю, что она мне откажет.

Сделав несколько шагов по направлению к дому, я была остановлена голосом Алекса.

— Почему ты хромаешь?

— Почему я хромаю? — отозвалась я с раздражением, — да потому, что вчера я летала по всему саду, приземляясь не в самых удачных местах, вот почему. И слава Богу, что я только хромаю. Могло быть гораздо хуже.

Он прыснул.

— Да, ты могла свернуть себе шею.

— Оптимистично, — скривилась я, — идиотизм какой-то. Вчера я столько раз падала, сколько не успела за всю свою жизнь. И потом, у меня все болит.

— У меня тоже все болит, но я не ною.

— А кто ноет? Я просто сказала. Нечего занудничать.

— Хочешь сказать, что я зануда?

— Точно, — с этими словами я раскрыла дверь пошире.

Хотела уже войти, но потом развернулась на крыльце и окинула взглядом свой двор. При свете дня он производил удручающее впечатление. Странно, что я не заметила этого раньше. Кусты возле дома были поломаны, редкие цветочки на одной-единственной клумбе вытоптаны с корнем, а гравий на дорожке разбросан в стороны, словно тут искали золотые россыпи.

— Соседи подумают, что у меня тут было нашествие инопланетян, — съязвила я, — обалдеть! Просто смотреть тошно.

Алекс промолчал, хотя обычно он не упускал возможности вставить свое веское слово. Я подумала, что он, наверное, до сих пор переживает вчерашнее. И это было понятно, поскольку для него эта история была куда серьезнее и болезненнее, если уж на то пошло, чем для меня. У него погибло двое друзей.

В кухне я принялась за приготовление завтрака, по ходу дела поражаясь, насколько самые обычные предметы кухонной утвари тяжелее, чем вчера. Наверное, потому, что сегодня я была не в лучшей форме. Самый обыкновенный нож казался мне здоровенным тесаком по весу, а уж про сковородку я и не говорю. Один раз я ее даже не удержала, и она с грохотом свалилась на пол, едва не отдавив мне пальцы на ноге.

Алекс со вздохом встал и поднял ее с пола.

— Ты что-нибудь делать умеешь? — спросил он, ставя сковородку на плиту, — или у тебя постоянно все из рук валится?

— Не постоянно. Периодически. И вообще, отвали. Надоел.

— Просто жалость берет, смотреть на тебя, — отозвался он, невзирая на мое хамство, — еле ходишь, за бок держишься, а на лице такое выражение, с которым прямая дорога в реанимацию.

— На себя посмотри, — огрызнулась я.

— Сядь и не стони. Попей кофе, что ли. Тебе это не помешает.

— Почему?

— Тогда твой рот будет занят, и ты не сможешь болтать.

— Ха, — отозвалась я, — плохого же ты обо мне мнения. Мне не помешают болтать такие пустяки.

— Да, нужен кляп.

Наконец, завтрак был готов. Я была только рада столь бескорыстной помощи, я никогда не возражала, если за меня кто-нибудь делал мою работу, за исключением непосредственно сочинения. Тут мне не нужен был помощник.

Аппетит у меня спервоначалу практически отсутствовал, но с каждой новой порцией просыпался до тех пор, пока не проснулся окончательно. И за кофе я принялась уже с истинным удовольствием. Этого нельзя было сказать об Алексе. Сегодня он был какой-то понурый и заторможенный. Так, что даже мои ехидные замечания не сумели его взбодрить. Но особенно меня поразило следующее.

Алекс пододвинул к себе сахарницу и принялся сыпать себе в чашку сахар, одну ложку за другой. После третьей по счету я застыла с поднесенной ко рту чашкой и во все глаза наблюдала, как он это делает. За третьей последовала четвертая, потом пятая и шестая. Когда же он вознамерился всыпать в кофе седьмую, я не выдержала и спросила:

— У тебя ничего не слипнется?

— Что? — осведомился он рассеянно.

— Ты не подумай, что мне жалко сахара. Кушай на здоровье. Просто я впервые такое вижу.

— Что ты видишь? — уже раздраженно спросил Алекс.

Он посмотрел на меня, потом на сахарницу и наконец в свою чашку, где непосредственно сахара было уже куда больше, чем кофе.

Попытавшись размешать это, он потерпел сокрушительную неудачу. Я захихикала.

— Прекрати, — он рывком отодвинул от себя кофе, — что тут смешного?

— Да так, пустяки, — пояснила я, — пей свой сироп, ради Бога. Я не спорю, мне просто интересно, как это у тебя получится.

— Хватит меня доставать! — рявкнул Алекс.

— А что я сделала? Ты сам насыпал себе столько сахара. Я тут не причем.

— Да ну? А кто тут сидит и хихикает, как последняя идиотка?

— Сам ты идиот! — теперь разозлилась я, — у тебя с утра плохое настроение, что ты на людей начал кидаться?

— Да ты нарочно городишь всякую чушь!

— Кто, я? Ты сам во всем виноват. Сам устраиваешь себе проблемы. Тебе, наверное, это очень нравится.

— Мне это нравится? Да пошла ты! — он подпрыгнул на стуле.

— Сам пошел! Достал со своим кретинизмом, болван!

И тут эта скотина не придумала ничего лучше, как схватить свою чашку с килограммом сахара и выплеснуть ее мне в лицо. Если вы думаете, что я это спокойно снесла, то очень ошибаетесь. Я, недолго думая, вылила ему на голову остатки своего кофе. Впрочем, там его было на самом донышке и мне показалось этого мало. Судите сами, у меня вся голова в жидком сахаре, а эта сволочь сидит лишь с чуть влажными от кофе волосами! Схватив со стола сахарницу, я запустила в него, очень надеясь, что попаду по назначению. Увы, Алекс успел пригнуться, и сахарница пролетела у него над головой, просвистев, как артиллерийский снаряд. Грело душу только то, что на него высыпался весь сахар.

— Ах ты сучка! — взревел он.

И началось! Мы метали друг в друга всем, что попадалось нам под руку. Мне ощутимо перепало блюдцем по уху, зато Алекс схлопотал полновесный фингал под глазом благодаря вазочке с конфетами.

В общем, порезвились мы на славу. Так что, на столе вскоре не осталось ни одного предмета, зато пол был весь усыпан осколками, сахаром, конфетами и другой подобной ерундой. А стены были забрызганы кофе и молоком.

Услышав, что над головой перестали рваться снаряды, я осторожно выглянула из-под стола, куда забралась в самом конце драки, увидев в руках Алекса сковородку. Теперь эта сковородка валялась на полу, а на холодильнике красовалась шикарная вмятина. Это меня обозлило донельзя.

— Ну, ты скотина, — прошипела я злобно, — ты изуродовал мне холодильник, мерзавец! Да я тебя за это просто удавлю!

Ничего не отвечая, он аккуратно дотронулся до своей головы и скривился. Я порадовалась, что ему больно и это немного остудило мой праведный гнев. Вид у него был живописный. Одежда мокрая, в каких-то разводах, сверху как конфетти располагался сахар, под глазом фингал. В общем, красота. Но увиденное тут же натолкнуло меня на другую мысль. Я наверняка выгляжу не лучше. Волосы слиплись от сиропа, за шиворот неизвестно каким образом попала конфета, а футболка обильно забрызгана молоком.

— Черт, — прошипела я сквозь зубы.

— Да ты просто стерва, — заявил Алекс таким убежденным тоном, словно открывал Америку, не иначе, — охренела совсем, да?

— Ты сам охренел. Кто первый начал?

— И что теперь?

— А что теперь?

— Да ничего!

— Ну и пошел в задницу.

Ну вот и поговорили. Неожиданно я фыркнула. Потом еще раз, и напоследок захохотала, упав на стул и откинувшись на спинку. Да, весело, очень весело, просто цирк. Ну и денек! Да и ночка, если подумать, ей под стать. Мой двор окончательно погублен, а теперь еще и кухня в таком виде, что приличных людей запускать сюда можно только с сердечными каплями. Это при том условии, что раньше они не увидят меня саму.

Алекс подозрительно скривил губы, потом прыснул и присоединился ко мне. Некоторое время мы смеялись. Наконец он перевел дух и сказал:

— Я никогда раньше не выяснял отношения таким способом.

— Можно подумать, я всю жизнь только этим и занималась, — отозвалась я, — я даже чертыхаюсь достаточно редко.

— Тогда приношу свои извинения за то, что пробуждаю в тебе столь низменные наклонности.

Если подумать, то мне тоже следовало извиниться за то же самое.

Он скривился и потрогал левый глаз.

— Что тут?

— Синяк, — сообщила я с невинным видом.

— Что?

— Фингал. Фонарь.

— Отлично, — прокомментировал Алекс, — а на башке шишка с мой кулак. Ты меня угробить вздумала?

— А кто схватился за сковородку?

— Но я в тебя не попал!

— Да, ты попал в холодильник и теперь его остается только выкинуть на свалку.

— Ты всегда выкидываешь вещи из-за такой ерунды, Ван?

— Ничего себе, ерунда! — возмутилась я, — да на него теперь без слез и не взглянешь.

— Лучше бы сказала мне спасибо за то, что я попал в него, а не в тебя. Иначе такая вмятина была бы на твоей чугунной башке.

— Ах ты сволочь!

Скорее всего, мы одновременно поняли, что если будем продолжать в таком духе, то новой свары не миновать. Разом замолчав и отвернувшись в стороны, мы некоторое время сидели и дулись. Потом Алекс сказал:

— Черт. У меня вся одежда в какой-то дряни. Черт, и в чем я теперь поеду домой?

— Можешь ехать голым, — посоветовала я ему, — это будет забавно.

— Да, куда уж забавнее. Голый, но зато с фингалом под глазом и шишкой на голове.

— Шишку не видно, — внесла я свою долю утешения.

Он прошипел себе под нос какое-то ругательство.

— Подумаешь, трагедия, — презрительно фыркнула я, — у тебя что, нет запасных штанов?

— Есть, — огрызнулся Алекс, — но я не собираюсь бродить по двору в таком виде и веселить твоих соседей.

— А ты всегда переодеваешься только во дворе? Может, стоит пересмотреть свои привычки и хоть раз сделать это в комнате?

Он несколько секунд пристально смотрел на меня, словно размышляя, чем бы еще меня треснуть. Наконец, разомкнул плотно сжатые губы и произнес:

— У тебя с головой все в порядке? Или ты просто не даешь себе труда пошевелить мозгами? Мои вещи в машине, в багажнике!

— Так надо было их оттуда достать.

— Откуда мне было знать, что тебе вздумается поливать меня кофе и прочей дрянью?

— Уж про кофе ты молчи. Ты сам облил меня своим отвратительным сиропом. У меня волосы все в сахаре.

— Так тебе и надо, — мстительно проговорил Алекс.

— Вот и не жди, что я буду тебе помогать доставать твои штаны. Я пошла мыться, а ты сиди тут до тех пор, пока к стулу не прилипнешь.

Неизвестно, что я еще сказала бы и что он мне на это ответил, но нашу изысканную беседу прервал звонок в дверь. От неожиданности я едва не подпрыгнула. Вовсе не потому, что пугалась резких звуков. Просто подумала, что скажет неизвестный посетитель, когда увидит меня в таком виде. Несколько секунд я стояла наподобие столба, потом встряхнулась и сделала пару шагов к двери.

— Кого там черт принес? — проворчал Алекс, не отличаясь оригинальностью.

— Понятия не имею, — я пожала плечами и вышла в коридор.

Черт принес Черри. Вот уж точно, как вовремя. Распахнув дверь, я посмотрела на нее взглядом, далеким от гостеприимства. Черри ласково улыбнулась, открыла рот, чтобы что-то сказать, но так и застыла, ничего не произнеся. Наверняка она увидела, на кого я похожа и сумела это оценить.

— Ну? — спросила я.

По лицу Черри стремительно разлилось изумление, такое сильное, что я начала опасаться, как бы ее глаза совершенно не выскочили из орбит. Пару секунд она усиленно моргала и раскрывала рот словно рыба, выброшенная на песок. А потом пискнула:

— Мама! Ван, что с тобой?

— А что со мной? — неласково отозвалась я.

— Что с твоими волосами?

— Стригущий лишай.

— О Господи!

— Послушай, Черри, зайди позже. Мне сейчас не до гостей. Ясно?

— Когда?

— Когда хочешь, но только не сейчас.

— А почему?

Кажется, мой вид произвел на нее столь могучее впечатление, что мозги напрочь отказали.

— По кочану, — пояснила я и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Идиотка. Развернувшись, я обнаружила Алекса у лестницы, стоявшего и прислушивающегося к нашей беседе с огромным интересом. Он даже поаплодировал и сказал:

— Браво. Верх любезности. Ты всегда так гостей встречаешь?

— Через раз, — отрезала я, — дура набитая, притащилась не вовремя, задает тупые вопросы. И откуда такие кретинки берутся!

Это был скорее риторический вопрос, но Алекс не замедлил на него ответить.

— Это тебе лучше знать.

— Почему это мне лучше?

— Ну, ты догадливая, сама сумеешь ответить на этот вопрос.

— Придурок, — отозвалась я и потащилась в ванную.

Очередное омовение заняло у меня достаточно много времени. Еще дольше я сушила волосы и рассматривала себя в зеркало на предмет повреждений. Но мне повезло куда больше, чем Алексу. Синяки находились там, где их с легкостью можно было прикрыть одеждой.

Когда я вышла из ванной, Алекс сказал:

— Теперь я пойду. А ты принеси мне мой чемодан.

— Ты мне не указывай. Откуда я знаю, где твой чемодан?

— В багажнике.

Я скорчила гримасу.

— Твоя машина хоть не заперта?

— Заперта. А ты ключи возьми.

С этими словами он торжественно вручил мне их и скрылся в ванной. Я тяжело вздохнула и отправилась во двор.

Чемодан оказался не особенно тяжелым, но мне после вчерашнего даже ложка казалась почти неподъемным предметом. Так что, я доволокла его, отдуваясь и меняя руки. Бросила у двери ванной и постучала.

— Ну? — спросил Алекс.

— Забирай свое барахло.

Он приоткрыл дверь и широко открытыми глазами уставился на чемодан у моих ног.

— Ван, ты спятила? Зачем ты приволокла сюда чемодан?

— Ну, тебе ведь нужно переодеться, — я пожала плечами.

Алекс шумно вздохнул.

— Бить тебя по голове противопоказано. Никто бы не додумался до такого. Переодеваться в ванной вместе с чемоданом! Хорошо хоть, машину не приволокла.

— Я бы ее не дотащила.

Он не стал дальше препираться, забрал свой драгоценный чемодан и закрыл дверь. А я отправилась на кухню. Не для того, чтобы оценить степень разгрома, это я уже успела сделать, а для того, чтобы хоть немного привести ее в божеский вид, чтобы она не напоминала побоище при Ватерлоо.

Когда Алекс вернулся, уже чистый и переодетый, я заканчивала подметать осколки и прочий мусор. Вид у меня при этом был довольно кислый, так как работы еще было много. Хотя бы, отмыть стены и стол, да и сам пол помыть бы не мешало. Как я не старалась смести все, под ногами все равно что-то похрустывало. Может быть, сахар, а может и стекло. И главное, он был липкий.

— Тебе помочь? — поинтересовался Алекс.

Я искоса посмотрела на него и ничего не ответила. Тоже мне, помощничек выискался! Сперва все изгадил, а теперь убрать решил. Надо же, какая любезность.

— Да не смотри ты на меня так, — фыркнул он, — я не настаиваю. Могу вообще уйти, если так тебе мешаю.

— Хорошая мысль, — одобрила я, — топай в гостиную и не стой над душой.

— Я имею в виду, вообще уйти. Из дома.

— А-а, — протянула я, — пешком? Говорят, для здоровья очень полезно.

Он скривился, вспомнив о своей насущной проблеме.

— Тьфу ты, я и забыл совсем.

— Эффектный уход тебе не светит. Подожди, пока я закончу. Потом пойду к Черри и попрошу у нее немного бензина. В долг.

— Ты так стремишься от меня избавиться?

— Ну, — в раздумье протянула я, — надо признать, что без тебя будет довольно скучно.

— Скучно? — изумился Алекс, — и это все?

— Ну конечно нет. Я же влюбилась в тебя по уши. Разве не заметно?

— Хватит язвить, — хмыкнул он.

Разумеется, он мне не поверил. И правильно сделал, между прочим.

— Ладно, помогу тебе, — решился Алекс, — иначе ты до вечера не управишься. Ты похожа на сонную муху со щеткой.

Надо признать, с его помощью дело пошло куда быстрей. Наверное, это очень забавно, сначала создавать себе проблемы, а потом их исправлять. Но я никогда не считала, что такой спорт привлекателен. Мне было жалко испорченного холодильника, а по ассоциации я вспомнила о своей загубленной машине. Новенькая совсем, и дорогая, кстати. И что я теперь скажу в страховой компании? Что я ее потеряла? Ох, сдается, что не видать мне страховки, как своих ушей.

Что же касается всей этой истории, то при дневном свете она кажется до ужаса нелепой и выдуманной. Еще немного, и начнет казаться, что мне это приснилось или я выдумала ее от начала и до конца. И самое лучшее, что можно сделать в этой ситуации — это постараться забыть это как можно скорее. А главное, никогда больше не проводить свободное время, разъезжая по родным просторам. На них иногда может встретиться такое, о чем к ночи лучше не вспоминать.