Наконец, она перевела дыхание и спросила хриплым голосом:

— Это кто? Женя?

— Какой Женя, блин! Разуй глаза! — завопила Лена, — ты что, слепая? Ну, смотри же! Узнаешь?

— Я должна его узнать? С чего бы, ведь ему все лицо дурацкой тряпкой замотали. А кто его так, а?

— Сегодня ты побила все рекорды тупости.

— Кто бы это говорил! Сама стоит тут и размахивает своим идиотским пистолетом, нет, чтобы человеку помочь. Взяла бы и развязала его. Рот хоть освободи, мы спросим у него, кто он такой.

Человек в кресле закатил глаза.

— Вот, ему уже плохо, — указала на него Лера, — видишь, он задыхается.

— От тебя любому станет плохо, — Лена в ярости скрипнула зубами и пнула ногой связанного, — а ну, хватит рожи корчить, ты! Мне надоело с тобой препираться, Лера! Если ты совсем ничего не соображаешь, тут я ничем помочь не могу. Это Олег!

— Его так зовут? — полюбопытствовала та, — а зачем ты его пинаешь?

— Я сейчас тебя пну! — соседка шагнула к ней и угрожающе взмахнула пистолетом, — включи соображалку наконец! Это Олег! Олег! Ты что, уже не помнишь, кто он такой?

— Олег? — Лера вытаращила глаза, — а что он здесь делает? Ты хочешь сказать, это не Женя… тьфу, запуталась совсем! Какого черта ты его не развяжешь?

— Я не собираюсь его развязывать! С чего бы это вдруг, если я сама его связала.

— За-ачем? Ты что, спятила?

— Чтоб не мешал. Лез, понимаешь, куда не следует.

— Куда? — девушка вновь посмотрела на связанного.

— Не туда, куда ты думаешь! — Лена ткнула в нее пистолетом.

— Я ничего не думаю, просто спрашиваю.

— Куда не надо! А ну, сядь на стул!

— Убери эту штуку, она и выстрелить может, — предупредила ее та.

— Конечно, — усмехнулась соседка, — я знаю. Вот и сядь, пока не выстрелил. И ради Бога, заткнись.

Лера окинула взглядом ее, потом оружие, перевела глаза на Олега и напоследок осмотрела комнату в поисках стульев.

— По-моему, ты заболела, — заключила она, опускаясь на ближайший стул, — я вообще перестала тебя понимать.

— Ты сядешь или нет?

— Да села я, села. Видишь, уже сижу. Но я хочу знать, в чем дело. Объясни, зачем ты мне звонила и просила принести вещи. Я едва не надорвалась, пока тащила твое барахло, а ты даже «спасибо» не сказала!

— Спасибо, если тебе станет легче, — съязвила Лена, — вещи мне пригодятся, конечно. Очень мило с твоей стороны их принести. Но разумеется, мне просто хотелось, чтобы ты пришла сюда… Постой. С чего бы ты надорвалась? Я просила тебя принести совсем немного вещей.

— Ну да. Но я забыла, какие именно.

Олег в кресле издал сдавленный звук, похожий на хрюканье. Лена порывисто обернулась к нему и пригрозила:

— Будешь хрюкать — пристрелю. Понял?

Так как он не подавал других признаков жизни, она подскочила к нему и отвесила несколько пинков с правой и левой ноги.

— Ты понял, понял, понял?

— Прекрати его пинать! — возмутилась Лера, — ты совсем того, да? Он же не может тебе ответить! Развяжи ему рот хотя бы, а потом требуй ответа.

— А ты не лезь. Тебя я тоже пристрелю.

— Боже, что же это за болезнь такая? — простонала девушка, — надеюсь, не вирус.

— Ты заткнешься или нет? — соседка отошла в сторону, тяжело дыша, — что с моими вещами? — рявкнула она неожиданно.

— А я почем знаю? Вон они, в сумке.

— Иди и принеси ее.

— Но ведь я должна тут сидеть?

— Иди, — Лена наставила на нее пистолет, — и принеси. И учти, стрелять я умею.

Пожав плечами, Лера встала и отправилась в коридор за сумкой.

— Дверь открой пошире, — велела соседка ей в спину, — и без фокусов.

Исполнив ее пожелание, девушка подхватила с пола сумку, раздумывая, что же предпринять. То, что Лена спятила, видно невооруженным глазом. Что-то с ней случилось, раз она так странно себя ведет. Никогда раньше она не стала бы связывать людей и махать пистолетом. Было бы неплохо вызвать милицию и «скорую» заодно. Но разве ей дадут хотя бы минуту на это?

Затащив сумку в комнату, Лера поставила ее около ног соседки и отступила в сторону.

— Открой, — велела та.

— Сама открывай.

— Открой, говорю! Иначе сейчас выстрелю тебе в ногу, будешь всю жизнь хромать. Если доживешь до утра, конечно.

— Лен, давай «скорую» вызовем, а? — робко предложила Лера, — сейчас медицина далеко шагнула, почти все лечит. Глядишь, и тебя вылечит.

— Ты меня достала! Тебя лечить надо! Открывай и заткнись!

Вздохнув, девушка подчинилась. Она расстегнула молнию, как и было указано. Лена заглянула вовнутрь и вскричала:

— Ну, ты совсем больная! Ты что, вещи сложить не могла? Как попало напихала!

— Я торопилась, — с достоинством возразила девушка, — ты сама меня торопила. Быстрей, быстрей.

— Блин, ну это уже слишком! А чем воняет? Господи Боже, это же туалетная вода! Ты ее разлила? Убоище, — Лена села на стул и приложила пистолет к горящему лбу, — настоящее убоище. Тебе ничего поручить нельзя. Ох.

— А что я такого сделала? Я ее даже не трогала. Она сама разлилась.

— Конечно, — страдальчески согласилась с ней соседка, — конечно, сама. И флакон тоже сам треснул. Заткнись, Лера, иначе я за себя не отвечаю.

— Если ты такая нервная, то сама бы и забирала свои шмотки. Какого черта я тут нужна?

— Сейчас объясню, — ноздри Лены расширились, она была в ярости, — сейчас так объясню, не обрадуешься. Ты говорила, что мне вечно попадается одна шваль.

— Ничего подобного я никогда не говорила.

— Но думала!

— И не думала. Ты сама так сказала.

— Я сказала! — рявкнула Лена, — заткнись, зараза! У меня руки чешутся тебя пристрелить!

Лера демонстративно сжала губы и скривилась.

— Так вот, — немного помолчав и придя в себя, продолжала соседка, — теперь мне повезло больше, чем ты думаешь. Сейчас я нашла такого, какой тебе и не снился. И уж я постараюсь, чтобы он остался при мне.

— Очень хорошо, я рада за тебя. Не понимаю только, причем тут я?

— Ты очень даже причем. Он скоро придет, и ты ему пригодишься.

Лера уставилась на нее во все глаза.

— Зачем?

— Вот тогда и узнаешь, зачем, — хмыкнула Лена, но ее ухмылка ничего хорошего не предвещала, — и этот тип ему тоже не помешает, — она мотнула головой в сторону Олега, — я надеюсь, он употребит вас обоих с удовольствием.

— Упот… употребит? — Лера отшатнулась и села прямо на пол, — что ты хочешь этим сказать?

Соседка лишь рассмеялась. Настроение у нее повысилось настолько, что она даже перестала злиться. Пододвинув стул поближе к сумке, девушка поудобнее на нем устроилась и направила пистолет точно в лоб Лере.

— Не скучай. Осталось совсем немного, — утешила она ее.

Лера не знала, как именно их собираются употребить и не хотела знать, если быть точной. Единственное, чего она хотела — это удрать отсюда как можно скорее. Но именно это в данный момент было невозможно.

В ее голове билась одна-единственная мысль: «Как убежать отсюда? Как? Как? Как?» Может, швырнуть в Лену сумкой? Тяжесть страшная, та наверняка рухнет со стула на пол и не скоро очухается. Но ведь эту сумку еще поднять надо. И не только поднять, еще и швырнуть изо всей силы. Возможно, какой-нибудь мускулистый парень, не вылезающий из спортзала играючи справился бы с этой задачей, но не Лера. Сумку она, пожалуй, поднимет. Но пока размахнется, Лена ее сто раз успеет пристрелить.

Ну, а что еще можно сделать? Девушка в полнейшем отчаяньи принялась грызть ноготь. Прыгнуть на нее и выхватить пистолет? Да, можно, если жить надоело. Такие штуки только у героев боевиков и выходят. А тут еще этот Женя. Употребит их, да еще и с удовольствием. Господи, что это значит? Лера надеялась, что не то, о чем она думала.

Пытаясь привести в порядок хаотичные мысли, она тряхнула головой. Это не помогло, но она и не ждала, что поможет. Повернув к себе свою сумку, висевшую на ремешке сбоку, она взялась за «собачку», но тут Лена спохватилась:

— Чего тебе там надо?

— Сигарету достать хочу. Думаешь, у меня там гранатомет «муха»?

— Курить вредно, — неоригинально изрекла соседка, — впрочем, тебе это будет вредно очень недолго. Валяй, кури.

Стиснув зубы, Лера сунула руку в сумку и принялась там шарить в поисках сигарет. Разумеется, она их там не обнаружила. Впрочем, она и не ожидала найти пачку так скоро. Наощупь перебирая вещи, она обнаружила телефон, хотела уже отдать его Лене, но решила, что та перебьется. Ключи, калькулятор, носовой платок. Так, стоп. Это что? Длинное и острое с одной стороны. Нож. Точно, нож, она ведь сама его сюда сунула. Может, броситься на Ленку с ножом? Даже если сделать это очень быстро, она все равно успеет выстрелить. Да и не готова была Лера использовать холодное оружие в выяснении отношений с соседкой. Вот кулаки и ноги — это да.

Со вздохом оставив нож в покое, Лера приступила к следующему предмету. Мятные пастилки. Вещь полезная, но в данном случае малопригодная. Разве что, освежить дыхание перед смертью. Расческа. Губная помада. А это что, такое круглое? Баллончик.

— Что ты так долго копаешься? — скривившись, спросила Лена раздраженно.

— Найти не могу, — честно ответила девушка.

— Быстрей давай.

— А что, ты куда-то торопишься? — та пожала плечами.

— Надоело слушать это идиотское шуршание.

— Ну прости, я не знала, что ты такая нервная.

Баллончик. Как же она сразу о нем не подумала! Это ведь как раз то, что надо. Пробуя снять колпачок пальцами одной руки, Лера немного взмокла от напряжения и тревоги. Главное, чтобы Лена не догадалась, иначе можно упустить последний шанс. Черт, проклятая крышка! Ноготь сломала! Вот, кажется, поддается. Еще немного и главное, не смотреть на Лену. Догадается, стерва.

Раздался легкий щелчок.

— Что там? — подозрительно спросила Лена.

— Включила таймер тротиловой бомбы, — съязвила Лера.

— Смотри, дошутишься.

— Не будь параноиком. Я просто зажигалку нашла, — сморозила девушка первое, что пришло ей в голову.

— Ты что, прямо в сумке прикурить хочешь? Ну и ну, какие только мысли не забредают в твою голову. Просто удивительно, как ты еще можешь учиться в университете. Тебе в цирк надо. Смертельный номер! Прикурить сигарету в сумке! Обалдеть! Народ валом повалит, хотя у нас и так достаточно кретинов. Просто…

Она не успела договорить, Лера резко вытащила руку из сумки, зажав в ней баллончик и нажала на распылитель. Струя газа ударила Лене в лицо, она поперхнулась, закашлялась, закрылась руками, уронив пистолет на пол, но было поздно. Газ уже попал на слизистую, причем на все, какие только были на открытом доступе. Из глаз Лены хлынули слезы, в горле запершило. Она завопила нечто нечленораздельное и упала со стула, скрючившись и не переставая кашлять, тереть глаза и трясти головой.

Лера вскочила на ноги и схватила пистолет. В данный момент это было главное. Спрятав его в карман, она вдохнула в себя воздух и тоже закашлялась, а в глазах предательски защипало. Махая руками перед собой, девушка кинулась к окну, распахнула его и высунулась наружу.

Действие газа произвело на нее не столь внушительной действие, но достаточное для того, чтобы забыть обо всем на свете, кроме глотка свежего воздуха. Отдышавшись, она вытащила из сумки платок и закрыла им рот и нос. Осторожно повернулась и проверила свои ощущения. Конечно, ничего хорошего, но по крайней мере, она может делать еще что-то кроме того, как кашлять, чихать и лить слезы.

Достав нож, она подступила к Олегу.

— Наклони голову, — велела она сдавленно и чихнула три раза подряд.

Узел на затылке ей удалось разрезать в один прием, нож был острый. Кода рот Олега оказался свободен, он закашлялся:

— Черт, — просипел он, — ты сдурела.

— А что я должна была сделать? — огрызнулась она.

— Какого черта ты сюда… а-а-апчхи, притащилась?

— Сильно? — осведомилась она, протерев глаз рукавом и размазав тушь.

В данный момент ее это не трогало, появились иные заботы. Она подцепила ножом одну из веревок и принялась ее пилить. Острое лезвие пришлось кстати. Веревка лопнула почти сразу же. Вскоре, руки Олега оказались свободны. Он забрал у нее нож и сам разрезал веревки, стягивающие ноги. Потом поспешно достал из кармана платок и по примеру Леры зажал им носоглотку.

— Как ты здесь оказался? — спросила девушка между тем.

Ей давно хотелось задать этот вопрос.

Он скорчил гримасу, заметную даже при наличии платка.

— Да никак. Эта стерва позвонила мне и попросила прийти.

— Зачем? — удивилась девушка, тараща на него красные, воспаленные глаза.

— Я думал, это… а-апчхи!.. ты.

— Я? Я не звонила.

— Знаю, что не звонила. Она сказала, что это ты, вот я и…, - он закашлялся, не в силах сдержаться, — как последний идиот, — прохрипел он сквозь кашель, — какого черта ты распылила тут эту дрянь?

— У меня не было ничего другого, — Лера пожала плечами и оглянулась на катающуюся по полу соседку.

Судя по виду и звукам, которые она издавала, ей досталось гораздо больше.

— Никак не пойму, зачем она это сделала.

— Наплевать, — отмахнулся Олег, — черт с ней. Сматываться надо. И чем скорее, тем лучше. А то придет страшный бука.

— Ты Женю имеешь в виду? — уточнила девушка.

— Понятия не имею и наплевать на это. Главное, что придет. И я не знаю, чего от него ждать. И вообще, мне необходимо выйти на свежий воздух. Здесь просто газовая камера.

— Точно, — признала Лера, окончательно размазав тушь вокруг глаз, оставляя на рукаве куртки черные разводы, — гадость какая. Я и не думала, что оно так подействует.

— Забавно, — вдруг фыркнул Олег, — а о чем ты думала, а? Что тут запахнет фиалками? Кстати, дай мне пистолет.

Лера молча вытащила из кармана оружие и протянула ему. Вид у нее был немного сконфуженный. Она уже поняла, что поступила довольно глупо, но все-таки, это был единственный выход из создавшегося положения. Единственное, чего она не учла, что газ подействует не только на Лену. Что поделать, такие мелочи редко ее волновали. А когда она понимала, что об этом следовало бы поразмыслить заранее, было поздно.

Олег сунул пистолет за пояс и со словами «сейчас вернусь», вышел в коридор. Лера отошла к окну, ловя ртом свежий воздух, благо, на улице был сильный ветер и постепенно он выветривал газ, скопившийся в комнате, благодаря сквозняку. Усевшись на подоконник, Лера сунула руку в карман и обнаружила там пачку сигарет. Ну, вот же она, точно. Ведь она ее сюда сама положила. Вот склеротичка! Впрочем, если б не забыла, то до сих пор сидела бы на полу.

Ей стало полегче, и она осторожно отняла платок ото рта. Опасливо вдохнула. Некоторая резь в глазах оставалась и в горле немного першило, но, если не считать этих мелочей, в остальном все было в порядке.

Вернулся Олег, мрачно посмотрел на Лену, которая все еще никак не приходила в себя, собрался было хорошенько пнуть ее и уже занес ногу, но потом передумал и обошел ее по широкой дуге.

— Сволочь, — пробормотал он про себя, подходя к окну, — пристрелить бы ее, да пачкаться неохота. Пошли отсюда, — это относилось к Лере.

— Пойдем, — не стала спорить девушка и кивнула на соседку, — а с этой что?

— Пошла она к е… ной матери, — выдал Олег то, что от него ожидать было трудно, — надеюсь, загнется.

— Надеюсь, нет, — пришла в ужас Лера, подумав о том, что Лена может скончаться из-за ее баллончика.

Это само по себе было страшно.

— Да плюнь ты на нее, — раздраженно фыркнул мужчина, — вот падла. Как же пнуть ее хочется, просто сил нет.

Они сделали несколько шагов к выходу и тут дверь начала медленно открываться. Лера позеленела от страха и вцепилась руками в Олега. Он только удивился и буркнул себе под нос: «Так скоро?» Но тут дверь широко распахнулась и в комнату вошел высокий мужчина в черном плаще.

Лере было достаточно одного взгляда, чтобы узнать его. А в следующее мгновение она сползла на пол, потеряв сознание. Растерявшийся Олег успел ее подхватить, не понимая, что происходит.

— Вы кто такой? — спросил он, подняв Леру и усадив в кресло.

Незнакомец задал тот же вопрос в ту же секунду. После чего они оба внимательно посмотрели друг на друга.

— Откуда вы здесь? — задал новый вопрос незнакомец в плаще, — кажется, я вас не приглашал.

— Будь моя воля — ноги моей здесь бы не было, — не слишком любезно отозвался Олег, — вот эта вот… м-м-м… как бы ее поделикатней назвать… сучка заманила меня сюда обманом, — он ткнул пальцем в Лену, которая уже сидела на полу, вытирая лицо платком.

Вид у нее был далек от совершенства. Нос распух, как груша, глаза были красные как у кролика и при этом слезились так, что казалось, что девушка проливает крокодильи слезы. Лицо казалось оплывшим и напоминало собой разъетую ряху какого-нибудь толстяка, а не очаровательное личико красивой девушки. Но она уже перестала кашлять.

— Скотина, — прошипела Лена, — нет, ну какая же дрянь! Нужно было ее сразу пристрелить.

— Что эти люди делают здесь? — повернулся к ней незнакомец, — разве я просил тебя приглашать их сюда? Особенно, его, — он указал на Олега, — что он здесь делает?

— Это я ему звонила, — нехотя пояснила та.

— Зачем?

— Думала, ты им займешься.

— С какой стати? — злобно фыркнул он, — занимайся им сама, если так приспичило. Но своди свои счеты не в моем доме. Чтоб его ноги здесь не было.

— С удовольствием, — хмыкнул Олег, наклоняясь над Лерой, чтобы поднять ее.

— Ее оставьте.

— Что? — не понял он, взглянув мельком на незнакомца.

— Оставьте ее и уходите. Быстро.

— И не подумаю. Это моя девушка.

— Не ври, — вмешалась Лена, — она тебе никто.

— Заткнись, …, - отозвался Олег, припечатав ее нецензурно, но очень выразительно.

— Козел! — вспыхнула она, — сам ты …, … и …!

— Заткнись, — велел Лене незнакомец, — придержи язык и не выражайся в моем доме.

Он вновь повернулся к Олегу:

— Вы должны отсюда уйти. Немедленно. Если вам дорога жизнь.

В это время Лера очнулась. Сначала она открыла глаза, не понимая, где она и что с ней происходит. Через секунду до нее дошли предшествующие события, и она простонала:

— О Боже.

Сев в кресле, девушка огляделась кругом. Сперва она увидела Лену, которая уже встала на дрожащие ноги, потом, повернув немного голову, узнала Олега. А в нескольких шагах от нее стоял тот самый незнакомец. Подскочив, Лера метнулась к Олегу:

— Пойдем отсюда! Это он!

— Все в порядке, зайчик?

— Какой к черту порядок! Это он! Ну тот, кто душит девушке в парке!

На этот раз на незнакомца с интересом посмотрели Лена и Олег. Последний приподнял брови и осведомился:

— Ты уверена?

— Конечно, уверена, я его сразу узнала.

— Ты уже как-то раз была уверена.

— Придурок! — вспылила она, — да он это, он, точно! У него на руке кольцо.

— Какое кольцо?

Незнакомец вытянул вперед руку и продемонстрировал Олегу массивный перстень. Лера отшатнулась и попыталась спрятаться за спину мужчины.

— Так это он душит девушке в парке? — спросила Лена.

В данный момент ее интересовал именно этот вопрос. Ей вдруг очень захотелось оказаться как можно дальше от этого дома, а главное, от этого типа в черном плаще.

— Сто раз повторять, что ли? — рявкнула Лера, не выдержав, — это он! А на кольце у него герб графов Корецких!

— Хочешь сказать, он — мой родственник? — сощурился Олег, — я его впервые вижу.

— Вы — Корецкий? — поинтересовался незнакомец.

— А что? Нельзя?

— Тогда это меняет дело.

— Какое, черт возьми, дело?

— Может быть, присядете?

— Я не собираюсь здесь сидеть. Я собираюсь уйти отсюда. Прямо сейчас. Вместе с ней, — Олег указал на Леру.

— К сожалению, вам придется задержаться, — пожал плечами тот, — вместе с Валери. Валери, может быть, ты тоже сядешь и перестанешь трястись? Я не собираюсь причинять тебе никакого вреда.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — агрессивно спросила она.

— Я ему сказала, — злорадно пояснила Лена, отойдя в самый дальний угол комнаты.

— Он знал раньше.

Олег вытащил пистолет и наставил на незнакомца.

— Мне не хотелось бы поднимать шума, — тихо сказал он, — но я не собираюсь здесь задерживаться. Отойдите от двери.

Тот лишь отрицательно покачал головой.

— Тогда я буду стрелять.

— Стреляйте, — он пожал плечами, — это меня, конечно, ненадолго задержит. Минут на пять.

— Спасибо, что предупредили, — язвительно отозвался Олег, — буду стрелять прямо в голову.

— Минут на десять, — равнодушно заметил тот.

— Я не понимаю…

— Уберите пистолет и сядьте. Мне нужно кое-что рассказать вам. Только и всего.

Поколебавшись, Олег огляделся по сторонам и обнаружив кресло, сел в него. Потом посмотрел на Леру:

— Садись.

— Не собираюсь я сидеть в присутствии этого типа, который душит людей.

— Он их не душит, — поправил ее он.

— А что делает? По-твоему, мне это приснилось, что ли?

— Ох, — вдруг вспомнила Лена, — а ведь верно. Я же видела снимки.

— Снимки? — не поняла Лера.

— Ты на них смотреть не захотела, — Олег изогнул губы в усмешке, — фотографии жертв.

— А что он с ними делает?

Он поманил ее пальцем. Лера поколебалась, но все же шагнула к нему.

— Наклонись, — велел он.

— Зачем?

— Зачем, зачем… Наклонись, говорю.

Она наклонилась. Олег прошептал несколько слов ей на ухо. Девушка посмотрела на него сперва непонимающе, а потом с ужасом. Переведя взгляд на хозяина дома, она побледнела и затряслась, отступила на шаг назад и едва не упала.

— Мама.

— Сядь, — вышел из себя Олег, схватив ее за руку.

Притянув ее к себе, он усадил девушку на подлокотник кресла.

— Итак, — посмотрел он на незнакомца, — для начала, как вас зовут?

— Евгений Александрович Корецкий.

— Боже, мне плохо, — еле слышно прошептала Лера, закрывая глаза, а вслух спросила:

— Вы граф?

— Граф, — кивнул тот, — но откуда ты это знаешь?

— Прочла в Интернете. Герб на кольце, история рода. Ох.

— Да, это верно. Именно в этой истории все дело.

— Что за история? — спросил Олег.

— Сто пятьдесят лет назад я собрался жениться, — пояснил Корецкий, — на девушке по имени Валерия Белецкая.

— Сто пятьдесят лет назад? Вы? А, понимаю, вы хотите сказать, ваш предок?

— Нет, я. Сейчас мне сто восемьдесят восемь.

Олег приподнял брови и окинул его критическим взглядом.

— Примите мои поздравления. Вы хорошо сохранились.

— Вы подумали, что я сошел с ума, так?

Олег благоразумно промолчал, памятуя о том, что с больными не спорят. Лера побледнела еще больше, хотя казалось, дальше бледнеть было уже некуда.

— Я все поняла, — сказала она хрипло, — этот дом… он показался мне знакомым. Валерия Михайловна Белецкая бывала здесь?

Лена взглянула на нее с удивлением:

— Но ведь ты — Валерия Михайловна.

— Ну и что? Та тоже носила это имя. Я ее дальняя родственница.

— Вы сказали: хотели жениться, — подал голос Олег, — но не женились? Почему?

— Помешали обстоятельства, — пояснил граф, — в частности, то, из-за чего я сейчас нахожусь здесь, а не лежу в могиле, как и полагается.

— Туманно, — резюмировал Олег, — во всяком случае, для меня.

— Дом, гроб, летучая мышь, — бормотала Лера себе под нос, ей как раз было все абсолютно ясно, — пули. Четыре выстрела! Я ведь попала в вас?

— Что? Да, конечно. Очень метко.

— Ты в него стреляла? — взглянул на нее Олег, — тогда? Черт, убоище. Идиотка.

— Сам такой.

— Нет, ты идиотка. Тебя ведь убить могли.

— Нет, — вставил граф, — я не собирался ее убивать. Я, конечно, заметил ее за деревьями и предложил выйти и все обсудить. Валери, тебе не нужно меня бояться. Мне просто хотелось поговорить с тобой. Ты очень на ее похожа. Практически одно лицо, только у нее были светлые волосы.

— Сырая земля, — выдохнула Лера, — бомж говорил. Я должна была догадаться.

— Странные у тебя знакомые, — поддел ее Олег, — кстати, — он перевел взгляд на графа, — а что она здесь делает?

Кивком он указал на Лену.

— Тоже какая-нибудь родственница?

— Это случайность, — тот усмехнулся, — я узнал, что она проживает в одной комнате с Валери и подумал, что если Валери узнает о ее присутствии в моем доме, то охотнее решит нанести мне визит. К сожалению, она решила использовать возможности по своему усмотрению. Женщинам ничего нельзя доверить. Вас я во всяком случае не приглашал. Елена, — он повернулся к девушке, — зачем ты пригласила сюда господина Корецкого?

— Хотела, чтоб он сдох, — проворчала Лена, вжимаясь в стену.

— Я хочу того же самого, но по отношению к тебе, — не смолчал Олег, — мерзкая, грязная сучонка..!

— Подонок, сволочь, мразь! — рявкнула та.

Лера немного успокоилась и даже устроилась поудобнее на ручке кресла, наблюдая за перепалкой соседки и Олега. Перечислив наиболее цензурные и потому немногочисленные эпитеты, они перешли к другим выражениям, более точно отражающим их отношение друг к другу. Девушка переводила взгляд с одного на другую и даже пару раз хихикнула. Последний раз Лена это заметила и с легкостью переключилась на нее.

— Ах ты, сволочь! — завопила она во всю мощь легких, — да я тебе за твой поганый баллончик такое устрою, не обрадуешься!

— Ой, как страшно, — подзадорила ее Лера, — побить меня хочешь? Ну, иди сюда, я тебя сама отлуплю, коза драная!

Граф прислонился к крышке стола и молча слушал, как они уже втроем выясняют отношения. Он не вмешивался, только изредка хмыкал. Но вдруг его что-то насторожило. Он нахмурился, напрягся, повернул голову к окну.

— Тихо, — велел он негромко, но так, что все сразу замолчали.

Он так быстро оказался около окна, что никто не заметил, как это произошло. Только что стоял у стола, как вдруг возник перед оконной рамой.

— Кто-нибудь знает этих людей? — спросил он.

— Что? А, это за мной, — пояснил Олег, — я позвонил и вызвал подмогу.

— Внушительно, — прокомментировал граф, — они собираются взломать дверь? Мне бы этого не хотелось.

— Они не будут этого делать, если вы нас отпустите.

— Я вас не держу. Можете убираться отсюда, прихватив с собой Елену. Свои чрезвычайно запутанные отношения выясните в другом месте. А Валери останется здесь, она мне нужна.

— Э-э, нет, — покачал головой Олег, — она пойдет со мной.

— Вы, кажется, мне условия ставите?

— Условия сейчас буду ставить не я, а мои люди. Полагаю, в данный момент они не склонны к переговорам. Давайте договоримся мы с вами. Оставим вам ее, — он ткнул пальцем в Лену, — порезвитесь.

— Сволочь, — отозвалась она, отступая еще дальше, хотя казалось, некуда.

Граф скользнул взглядом по ней, и она тут же съежилась, отшатнулась и наткнувшись на небольшой столик, ухватилась за него, чтобы сохранить равновесие.

Олег достал телефон.

— Я позвоню своим людям и попрошу их оставаться снаружи. Идет?

— Я отпущу Валери позже.

— Нет. Я не знаю, что вы собираетесь делать и не хочу знать. Это ваше дело. Делайте, что хотите, но ее оставьте в покое.

— А вы сможете позаботиться о ней?

— Постараюсь, — хмыкнул тот, — хотя уследить за ней бывает чертовски трудно.

Лера презрительно фыркнула.

Олег поднес мобильник к уху:

— Андрей? Да, это я. Оставайтесь на месте. Пока. Через пять минут мы выходим. Если не выйдем, принимайте меры.

— Крутой, мать твою, — процедила Лена сквозь зубы, — чтоб ты сдох.

— Это я уже слышал, — не смолчал он, — пошла ты, — и добавил, куда именно.

— Сам туда иди, козел!

— Ну, вот и поговорили, — прыснула Лера.

— А ты заткнись! Тебя не спрашивают, — посмотрела на нее Лена.

— Да ради Бога, — та развела руками, — развлекайтесь.

— Визжать потом будешь, — вставил Олег, обращаясь к Лене, — когда мы уйдем.

— Ты серьезно собираешься оставить ее здесь? — спросила Лера удивленно.

— Конечно. У нас договоренность, не забывай.

— Но подожди, он ведь ее убьет.

— На здоровье.

— Ты спятил, что ли?

— Это ты свихнулась. Забыла, что эта тварь нас всех бы тут перестреляла? Она для этого нас сюда и заманила. А ты ее спасти хочешь?

— Нет, рожу начистить, — пояснила свои благие намерения Лера, — а это нужно делать лишь тогда, когда она жива.

— Да, с мертвой развлекаться как-то неинтересно, — хмыкнул Олег, — ладно, двинь ей в морду по-быстрому, и пошли.

— А-а-а!!! — послышался дикий вопль, прервав его инсинуации.

Сразу никто не понял, откуда он доносится. Но в следующее мгновение они обернулись к источнику звука, и все поняли.

Лена неслась прямо на Олега, сжимая в руке какой-то предмет. Он не собирался выяснять, что именно, он просто отскочил в сторону, но недостаточно проворно. Что-то с треском пропороло ему рукав пиджака. Олег схватился рукой за поврежденное место, одновременно пытаясь отпихнуть Лену подальше.

— Убью! — вопила она с пеной у рта и горящими от бешенства глазами.

Сейчас она ни единой черточкой не напоминала прошлую Лену.

— Сдурела! — завопил и он, пытаясь отодвинуть ее руку с занесенным ножом.

— Отвали от него! — подскочила к ним Лера и с удовольствием пнула соседку ногой.

— Ах, ты тварь! — отреагировала та, оборачиваясь, — я и тебя убью, сука!

— Хватит, мне это надоело, — граф оказался около них, взяв Лену за свободный локоть.

Девушка уже ничего не соображала. Ею владело только одно желание: отомстить всем находящимся в этой комнате за все издевательства, что ей пришлось вытерпеть. Развернувшись, она с силой вонзила ему в грудь нож так, что тот вошел туда по самую рукоятку.

— Черт, — прошипел Олег, вытаращив глаза.

Граф с удивлением посмотрел на рукоятку, торчащую под левым плечом, потом его лицо перекосилось, он вцепился руками в плащ, пошатнулся, успел прохрипеть: «Что это?» и рухнул на пол.

Судороги недолго сотрясали его тело. Спустя минуту все было кончено. Трое людей, застыв смотрели на сморщенное, почерневшее лицо.

— Мама, — простонала Лера, позеленев и отступая.

— Он мертв? — спросил Олег.

— Сдох, — констатировала Лена с удовлетворением в голосе.

— И все? А разговоров-то было!

Издав булькающий звук, Лера зажала руками рот и метнулась к раскрытому окну.

— Ну естественно, — презрительно выдала ее соседка по комнате, — теперь ее тошнит.

Судя по звукам, именно так и обстояло дело.

В довершение всего дверь, ведущая на улицу с треском распахнулась и в помещение влетело пятеро вооруженных до зубов людей. Видимо, пять минут, отпущенных на ожидание, прошли.

Они остановились на пороге комнаты. Защелкали затворами оружия.

— Все в порядке, ребята, — сказал им Олег, — точнее, не совсем все, но стрелять не надо.

— Что это с ним? — один из охранников кивнул на труп.

— Помер, — пояснил другой, — удар его, что ли, стукнул. Вон, рожа какая черная.

— Удар, — согласился Олег, — ножом в сердце. Вы бы убрали здесь, ребята.

— А кто его так, а?

— Молчи, — высокий парень ткнул друга в бок.

— Она, — указал Олег на Лену.

Та полоснула его злобным взглядом, но все-таки осторожно отступила.

— А с ней что делать?

— Пусть убирается к дьяволу.

— А она не опасна? — охранник окинул Лену подозрительным взглядом, — что-то мне вид ее не нравится.

— Рожа какая-то опухшая, — отметил другой, — били ее, что ли?

— Ага, по роже, — вышел из себя Олег, — сказал уже, займитесь делом, хватит болтать.

Он шагнул к окну и подхватил Леру под руку:

— Все нормально?

Она, все еще бледно-зеленая, кивнула.

— Тогда пошли.

Снова кивнув, Лера сделала несколько шагов вперед по инерции, а потом обернулась:

— Скажите, а этот нож, он серебряный?

— Какой нож? Пошли, — потянул ее Олег.

Один из охранников понял, о чем спрашивает девушка и наклонился над трупом, приглядываясь к ножу.

— Похоже на серебро, — согласился он, — только зачем делать ножи из серебра? Слишком мягкий металл.

— Это столовый нож, — хмыкнула Лена, — там их полно.

Она махнула рукой в сторону шкафа.

— Серебряный нож, — кивнула Лера, — я так и знала.

— Да хоть золотой. Ты идешь или нет?

— Иду.

Олег наконец вывел ее во двор.

— Меня достала эта история, — сказал он с досадой, — ничего больше не хочу об этом слышать. Ни слова.

Лера прерывисто вздохнула.

— Я даже не успела у него спросить…

— От любопытства кошка сдохла, — наставительно произнес Олег, распахивая дверцу машины, — садись.

Лера не стала спорить и села. Потом, кое-что вспомнив, обернулась:

— А что с Ленкой будем делать?

— Ты знаешь, видал я твою Лену в гробу в белых тапочках, — заявил Олег сердито, — там ей самое место. Пусть пешком топает. Наплевать. Поехали.

Он сел на водительское место. Лера вновь вздохнула и достала сигарету.

Пуская дым в окно, девушка смотрела на трехэтажный дом до тех пор, пока он не скрылся из виду.

— Ты завтра учишься? — спросил Олег.

— Ага. И послезавтра тоже. Ой, я совсем забыла! — вытаращив глаза, Лера едва не проглотила сигарету, потом уронила ее на пол, — черт!

Хороша, нечего сказать. Уже полвторого ночи, а она ни словечка в курсовой не написала. А ведь завтра консультация.

— Выкинь сигарету, если пожара не хочешь, — посоветовал ей ее спутник.

Лера машинально нагнулась, подняла ее и выбросила в окно.

— Что случилось?

— Препод меня убьет.

— Хочешь, поговорю с ним на предмет уважительного отношения к студентам?

Лера взглянула на него и фыркнула. Потом рассмеялась.

— Это было бы забавно. Представляю себе его рожу.

Спустя минуту молчания Олег вновь задал вопрос:

— У тебя паспорт с собой?

— Нет. Он в общаге.

— Не страшно. Вынесешь его мне.

— А зачем?

— Без паспорта ничего не получится. Да это быстро, не волнуйся.

— Что? — она подскочила на месте, — я не хочу! Даже думать забудь! Не пойду в свидетели!

— В какие еще свидетели? — он притормозил, поворачиваясь к ней.

— Я в милицию не пойду, — твердо заявила Лера.

— Зачем в милицию? — у Олега был ошарашенный вид, — причем здесь милиция?

— А где еще показания дают?

— Какие показания?

— Насчет убийства, вот какие.

— Убийства? Какого убийства?

— Эй, — она посмотрела на него с тревогой, — у тебя как с головой? В порядке? Амнезия? Ленка ведь убила графа. Забыл?

— Ну убила и убила. Плакать по нему я не собираюсь. В милицию идти не нужно, в реку его и все дела.

— А паспорт зачем, если в реку?

— Паспорт не в реку, — он вздохнул, — ох, уморишь ты меня, честное слово. Паспорт для другого дела нужен. С убийством не связано, не волнуйся. Фу-у, — Олег с шумом выдохнул воздух из легких, — вот что. Сейчас вернешься к себе — и спать. Никакой милиции, никаких графов. Завтра после университета пойдем в загс.

— За… а… — Лера осеклась, — что?

— В загс, — по буквам повторил он, — знаешь, что это такое?

— Зачем?

— Другие слова знаешь? Зарегистрируем брак.

— С кем?

— Ох, ты всегда такая тупая? — отозвался он, — ты со мной, а я с тобой. Все понятно?

— Понятно. А я думала…

— Не надо, — искренне посоветовал ей Олег, — не надо думать. Только не сегодня. У меня уже голова болит от твоих выдумок.

Он остановил машину около общежития.

— Паспорт не забудь. Или лучше сбрось мне его сюда через окно, чтобы два раза не подниматься.

— Ладно, — пробормотала Лера, взявшись рукой за дверцу.

— Давай, топай.

— Пока, — с недоумением сказала она.

— Пока, пока.

Кинув на него взгляд, девушка вышла наружу, прикрыв дверцу. По ее глубокому разумению, мужчины, собирающиеся жениться, так себя не ведут. Она полминуты постояла рядом, потом вновь заглянула в машину.

— Олег.

— Ты еще здесь?

— Пока да. Можно вопрос один задам?

— Можно.

— А почему ты хочешь жениться?

— Пора, — отозвался он, поразмыслив, — сколько можно холостяком ходить. Нужно же когда-нибудь и жениться. Как ты думаешь?

— Я думаю, тебя по голове сильно стукнули, — сдавленным от смеха голосом отозвалась Лера.

— Сильно, — с сожалением признал он, — котик, ты пойдешь за паспортом?

— Побегу, — огрызнулась девушка.

— Так что стоишь?

— Ты какой-то странный, — пожала она плечами, — ни с того, ни с сего, просто можно сказать с бухты-барахты, бац — и пора жениться. А почему именно на мне?

— Не хочешь?

— Хочу, — отозвалась она мгновенно, — просто предупреждать надо заранее.

— Ага, значит хочешь, — засмеялся он, подходя к ней и взяв за плечи, — вот видишь, зачем тогда спрашивать? Почему я хочу на тебе жениться? Ну, во-первых, ты мне подходишь по характеру, во-вторых, меня вполне устраивает твоя внешность, а в-третьих, я тебя просто обожаю. Вот поэтому, — с этими словами он поцеловал ее в нос, — иди спать.

— Так точно, — захихикала Лера и развернувшись, направилась к дверям.

Все еще хихикая, она прошла мимо вахтерши, которая потеряла дар речи при ее появлении, поднялась наверх и полезла в сумку за ключами. Замужество — это очень серьезно, как всегда говорила мама. Видимо, она ошибалась. В самом деле, серьезней некуда. И предложение по всей форме сделано. Настоящий джентльмен, ничего не скажешь.

Найдя паспорт, Лера высунулась в окно в поисках своего будущего мужа. Он стоял точно под ним, на газоне.

— Олег? — спросила она, — лови. Видишь?

— Кидай, поймаю.

Это оказалось преувеличением. Поймать он, конечно, не поймал, но заметил место, куда упал паспорт. Подняв его, сдул невидимую пыль и грязь и сунул в карман.

— Да, Лер, — спохватился он, — размер пальца у тебя какой?

— Понятия не имею. А зачем тебе?

— Пошевели мозгами. Кольцо нужно заказывать или нет?

— А-а, — протянула она, — все равно не знаю. Могу измерить.

— Чем?

— Линейкой.

— Не надо, — предупредил он, — лучше скинь мне какое-нибудь кольцо. Или нет, не кидай, а то я тут до утра буду ползать. Лучше… — тут он задумался.

— Могу на ниточке спустить, — предложила Лера.

— Убиться можно, — прокомментировал он, — ладно, спускай.

Лера вернулась в комнату за требуемым. Кажется, в самом деле не шутит. Хотя, кто его знает. Шуточки у него такие, специфические. Шутничок. Пожалуй, она с ним намучается. А с другой стороны, это даже интересно. Весело, никогда не соскучишься.

— Люблю, целую, — помахал ей рукой Олег и отправился к машине.

Лера проводила его взглядом, не зная, как на это реагировать. Потом пожала плечами и развернулась. Точно, приколист.

Несмотря на позднее время, Лера долго не могла заснуть, слишком была взбудоражена. История сама по себе могла встряхнуть кого угодно, а тут еще предложение руки и сердца. Причем, свадьба завтра. Прямо-таки скоропостижно. А не слишком ли она торопится? Они ведь знакомы всего несколько дней. Хотя за это время произошло столько событий, что хватило бы и на два года.

Начиная дремать, девушка услышала, как в замке поворачивается ключ. Разумеется, сна как ни бывало. Лера села на постели, напряженная и встревоженная, но главным образом растерянная, не знающая, как себя вести в данной ситуации.

Открылась дверь и в комнату вошла Лена, сгибаясь под тяжестью сумки. Не взглянув в сторону соседки, она поставила свою ношу в угол и перевела дух.

Лера сидела, не зная, следует ли ей заговорить с соседкой, а если да, то о чем.

Наконец Лена добралась до стула и рухнула на него так, что тот протестующе заскрипел.

— Дай сигарету, — сказала она.

— Что? — не поняла Лера.

— Глухая? Сигарету дай, говорю.

— Ты же не куришь.

— Ты дашь сигарету или мне в ларек топать?

Девушка пожала плечами.

— Возьми сама, на подоконнике.

Соседка перебралась в указанное место, выудила сигарету из пачки, прикурила, затянулась и закашлялась.

— Дерьмо, — прокомментировала она, — дрянь редкостная.

Снова затянувшись, она проглотила дым и добавила:

— Так вроде легче.

Посмотрев на неподвижно сидящую Леру, она хмыкнула:

— Не дрейфь, ничего я с тобой не сделаю, хотя надо бы, за баллончик. И за эту мерзкую сумку. Еле доперла, думала, загнусь. Глупо все как-то получилось. Сама не знаю, что на меня нашло. Но этого гада я ненавижу.

— Какого гада?

— Олега твоего, вот какого! Смотри, наплачешься ты с ним.

— А это не твое дело.

— Да мне-то что, — Лена передернула плечами, — даже думать о нем не хочу. Меня он не интересует. Мне только непонятно, откуда ты Женьку знаешь.

— Я его не знаю, — поежилась Лера, — не знала и предпочла бы не знать совсем. Я сама до конца не понимаю, что это. Такое ощущение, что все это нереально. Словно, сон.

— Хорош сон, — фыркнула соседка, — кошмар, а не сон. Ты знаешь, кто он?

— Граф Корецкий.

— Граф — это побочный эффект. Он не граф, он… не человек.

Лера посмотрела на нее огромными глазами и поспешно натянула на плечи одеяло. На нее явственно повеяло холодом. Лена сказала то, о чем она думала уже давно.

— Он…

Лена проглотила последнее слово вместе с дымом, оно показалось ей особенно жутким. Затушив сигарету в пепельнице, она прислонилась к оконному переплету.

— Твои знакомства нельзя назвать приятными.

— Да ты на себя посмотри, — не смолчала Лера, — это вовсе не мой знакомый. Это твой знакомый. Кстати, где ты с ним познакомилась?

— В парке, — неохотно отозвалась та, — возвращалась вечером, страшно, темно, жуть пробирает, о маньяке вспомнила и видимо, недаром. Накликала. Смотрю, мужик стоит поодаль. Я попятилась, хотела завизжать и убежать, а он и говорит: «Не бойтесь». Ну, слово за слово… В общем, поговорили. Таким приятным казался, в гости пригласил, сказал, что на моей голове будет очаровательно смотреться бриллиантовая диадема. Я еще посмеялась, мол, где вы ее возьмете? А он: «Фамильные драгоценности. Хотите примерить?» Ну, я, естественно, хотела. Он и говорит: «Тогда приглашаю вас к себе». Я ему дала номер телефона, чтобы позвонил. Он позвонил, — Лена помолчала, смотря в противоположную стену, — как раз в тот день, когда Стас приходил, помнишь? Точнее, вечером. Ты заснула, а он позвонил. Говорит, спускайтесь, я жду. И еще условие поставил: либо сейчас, либо никогда. Я и решилась. Не каждый день бриллиантовые диадемы предлагают. Одеваться, конечно, пришлось наспех, так торопилась, что про все на свете позабыла.

Лера подавила смешок, припомнив собственные догадки относительно ее ухода. Лена снова замолчала, видимо, собираясь духом. Девушка не выдержала и спросила:

— И что?

— Да ничего, — с раздражением отозвалась соседка, — привел домой и совсем другую песню запел. Мол, диадему я получу, когда кое-что для него сделаю. Я подумала, что он в постель затащить меня хочет, в принципе, я не была против, знала, на что иду. Но он оригинальным оказался. Позвони, говорит, своей соседке, с которой в одной комнате живешь, и пригласи ее сюда, только обо мне ни слова. Такая досада взяла. Да что же это такое! Выходит, я ему нужна была для того, чтобы тебя заманить. Вот тут-то я и съехала с катушек. Обидно ведь, понимаешь? Тьфу, сволочь! Что он сделать хотел?

Лера помотала головой, похолодев и плотнее закутавшись в одеяло.

— Знаешь, даже думать об этом не хочу. Не желаю. Я только очень надеюсь, что это закончилось. Он умер? На самом деле умер?

— На самом деле, — процедила Лена сквозь зубы, — настоящий труп, не подкопаешься. Эти прихвостни Олеговы, чтоб ему пусто было, когда тащить его собрались, в скатерть его завернули. Рассыпаться начал. Вроде, снаружи все как обычно, а притронуться невозможно. В прах рассыпается. Мне дурно стало, и я сбежала.

Лера закрыла глаза, стараясь не слышать подробности. Она очень надеялась, что все точно закончилось и больше никогда не повторится. Что с завтрашнего дня для нее начнется обычная, нормальная жизнь. Безо всяких сюрпризов и кошмарных снов-воспоминаний.