Спустя час дождь все еще молотил по крыше, и Соломон лежал в постели, бездумно уставившись в брусчатый потолок. Нет, не бездумно, он уже обдумал и увидел предостаточно. Он видел Хаос в шаге от смерти, видел ее, плачущей на его руках, видел, как она улыбалась, смеялась, видел Хаос, жаждущую его любви, Хаос с разбитым сердцем, когда он сказал "нет", Хаос, которая притворялась, что не была сломлена.
Соломон с болью зажмурил глаза и, выпрямившись, сел на постели, вспоминая последние мгновения, которые они проверили вместе, болезненно прожигающие его разум. Обнаженная Хаос в его постели... желающая отблагодарить его, подарив ему наслаждение. И он отверг ее.
Соломон снова шагнул в маленькую комнату, спрашивая себя в сотый раз: почему? Почему он не дал ей то, в чем она нуждалась? Отчаянно нуждалась? Жаждала? Она была милой, она была красивой, черт подери, она была чертовски прекрасной. Но девушка была настолько сломлена, что он не был уверен, что смог бы ей помочь.
Что если он сделал все только хуже? Что если он не мог помочь ей? Что если его любовь не смогла бы исправить то, что случилось с ней?
«Ты - гребаный лживый трус, ты боишься обидеть не ЕЁ и знаешь это. Ты боишься. Ты боишься, что ТЕБЕ будет больно, если попробуешь начать свою жизнь заново».
Что он, блять, сделал? Куда привела его паника, вызванная собственной непорочностью? Это именно то, к чему все привело, Мистер Само-Благородство, Мистер Святоша, Мистер Должен-все-сделать-правильно. Лживый ублюдок, вот кем он был. Он не заботился о важном, лишь о собственном затхлом и размеренном существовании, боясь еще раз рискнуть, вот о чем по-настоящему беспокоился праведник Соломон – принять риск, который бы изменил его жизнь навсегда.
Соломон не был уверен который час, когда он вскочил с постели, услышав ее крики, разрывающие его голову.
- Соломон! Соломон!
Он вскочил и бросился к двери, стараясь быстрее открыть ее, слыша поскуливание пса. Выбравшись из дома, мужчина бросился с крыльца во двор, оглядываясь по сторонам; его охватило чувство дежавю, болезненно пульсируя в мозгах, вызывая головокружение. Дождь заливал все вокруг, пока он прочесывал и низкие, и высокие деревья в каждом направлении.
- Хаос! - взревел он сквозь плотный шум дождя, носясь по всему периметру двора.
Он слышал ее. Она была в беде.
- Хаос!
Соломон споткнулся о корень и отшатнулся назад, когда пронзительный ужас, звенящий в крике девушки, подстегнул его ускориться. «Блять, пожалуйста, помоги мне Боже, помоги мне!» - неустанно билось в его голове. Он выкрикивал ее имя снова и снова, крича во все стороны, до тех пор, пока его голос окончательно не охрип.
Выдохнувшись, он проковылял к крыльцу и упал на ступеньки. Лежа на спине, он оттолкнул от себя морду скулящего Чампи, когда тот попытался лизнуть мужчину в лицо.
- Вернись внутрь, - прохрипел Соломон, игнорируя давящую боль в груди, которая душила его. - Я сожалею, - прошептал он, обращаясь к Хаос, опрокинув голову в отчаянии. - Мне так жаль.
Наконец, Соломон поплелся обратно в дом и запер за собой дверь. Не сменив промокшую до нитки одежду, он рухнул на кровать и не шевелился до тех пор, пока волк не разразился бешеным лаем.
Наткнувшись на яркий солнечный свет, который пробивался сквозь занавески, Соломон понял, что заснул. До него донесся слабый звук работающего двигателя и побудил броситься за дробовиком. Сердце колотилось в груди, Соломон выглянул в окно, разглядывая дорогу, пока пес заливался бесконечным лаем в сторону нижней части двери, словно там кто-то стоял.
Соломон наклонился и посмотрел вниз на крыльцо, и его дыхание замерло. Тело. Обнаженное и безвольно лежавшее у порога. Затем он увидел спутанные рыжие волосы и рванул к двери. Наконец, распахнув её, он в ужасе отшатнулся от увиденного.
- Черт! - выдохнул он и, положив пушку на пол, начал блуждать дрожащими руками по ее телу, оглядываясь по сторонам. Обнаружив лес пустым, он опустил взгляд на девушку.
- Хаос, - едва прошептал он, Соломон захлебнулся паникой при виде ее распахнутых остекленевших глаз.
О, Боже, о, Боже. Соломон поместил два дрожащих пальца на ее шею и с облечением выдохнул, когда обнаружил неустойчивый пульс, бьющийся под кожей. Она была жива. Она была, блять, жива. И травмирована.
Слезы заволокли его взгляд, когда он осторожно поднял ее на руки.
- Я держу тебя и собираюсь занести в дом, где тепло, хорошо? Почему ты ушла, почему? - он так спешил, что с трудом выдавливал из себя слова.- Охраняй, - хрипло приказал Соломон Чампи, распахивая дверь настежь. - Убью, если кто-то войдет!
Волк, следуя приказу Соломона, вышел на крыльцо и лег, словно все понимал. Соломон отнес девушку к кровати, чтобы уложить ее и укрыть одеялом.
- Ты со мной, красотка. Ты со мной. Теперь ты в безопасности, никто не причинит тебе вред, - выдавил он.
Хаос лежала, а ее взгляд ничего не выражал, кроме пустоты, тело девушки неподвижно обмякло.
Соломон мягко и ласково касался ее, осматривая тело на наличие ран. Его чуть не стошнило, когда он увидел следы ожогов на висках. Прикрыв рот ладонью, он прижался лицом к ее холодной щеке, плотно зажмурив глаза. Они пытали ее током. Они, мать их, пропустили через нее электричество. О, Боже, он собирался прикончить любого, кто сотворил с ней такое, кем бы он ни был.
- Тс-с-с, я с тобой, красавица.
***
Соломону не к кому было обратиться, за исключением его дяди, а он не собирался втягивать его в это дерьмо. Особенно если весь город был заражен этой проказой. Соломон ходил кругами по своей хибаре около часа, прежде чем пришел к выводу, что есть только один безопасный вариант для них.
Метнувшись через всю хижину, он собрал все, что только смог, включая вещи, которые он когда-то купил для Хаос, все его пожитки уместились в две тяжелые сумки. Им нужно было сматываться в ту же секунду, когда он нашел Хаос.
После того как все собранные вещи были в грузовике, он поднял клетку с детенышем опоссума, поставил ее на переднее сиденье и вернулся к Хаос.
- Готова, красавица?
Соломон поднял ее и поспешил покинуть дом, крепко прижимая к себе. Усадив Хаос на сидение, он застегнул ремень безопасности, надежно удерживающий ее тело, тем временем порывистый северный ветер неистово трепал его волосы.
- Мы собираемся прокатиться в мой родной город, хорошо? - Соломон посмотрел на Чампи, который сидел на крыльце, слегка склонив голову на сторону. - Давай, парень, - он похлопал по кузову грузовика, - давай, запрыгивай.
Волк подбежал и запрыгнул в багажник грузовика, после чего Соломон поспешил к водительскому месту и сел за руль.
- Наше первое небольшое путешествие, - беспечно произнес он, пристегивая свой ремень безопасности и закрыв замок на двери.
Ухватившись за руль, Соломон внимательно прошелся взглядом по окружающему их лесу и завел двигатель автомобиля. Ворчание двигателя длилось ровно две секунды, затем мотор заглох. Его сердце загрохотало в груди, когда он еще раз повернул ключ в зажигании, слушая надрывные усилия грузовика завестись на протяжении бесконечных секунд. Блять.
Отстегнув свой ремень, он открыл дверь. Тут же ветер донес до него запах бензина, и Соломон подошел осмотреть бензобак. Его сердце екнуло при виде многочисленных протечек. Как только Соломон смог осознать, что случилось, он обнаружил, что медный топливный провод был испещрен порезами, и в него всей своей мощью ударила паника. Взглянув на топливный бак, он увидел, что на том имелось как минимум несколько трещин.
Соломон вскочил с земли и рывком распахнул дверцу. Схватив свой дробовик, постоянно поглядывая по сторонам, он осторожно двинулся к заднем сидению, медленно открывая дверцу, прежде чем броситься Хаос и быстро отстегнуть ее.
- Планы изменились, - сказал он, стараясь, чтобы его слова не звучали тревожно, хотя он и торопился вернуть ее в дом как можно скорее.
Соломон вернулся за клеткой с опоссумом и за псом, затем запер дверь хижины, дважды проверив все окна.
Они, блять, были там. Скрываясь. Наблюдая за ним.
Он нервно прошелся по дому несколько раз, потом снова помчался к окну, разглядывая округу. Когда они успели сделать это? Соломон понял, что они могли сотворить это, когда высаживали Хаос.
- Твою мать, - выдохнул он, вытаскивая мобильник из кармана.
Поспешно набирая номер дяди, Соломон нажал на кнопку вызова, борясь со своим сбивчивым дыханием, пока просматривал периметр двора.
Четыре долгих гудка и, наконец, ответ:
- Ну, здравствуй, незнакомец.
- Тетя Сара, - Соломон выдохнул, стараясь держаться непринужденно. - Дядя Джо поблизости?
- Стоит рядом в ожидании, когда я передам ему трубку.
- Ах, спасибо. Люблю тебя, - он быстро ответил.
- Начал думать, что ты утонул в озере, у себя там, в горах.
- Дядя Джо, - Соломон задохнулся, услышав его глубокий голос.
- Что случилось, сынок?
- Ух-х-х, у меня есть... серьезные проблемы.
Соломон прошелся по комнате, между делом вглядываясь в оба окна, стараясь не думать, что все происходящее похоже на предсказуемый сюжет фильма ужасов.
Когда Соломон рассказал про поврежденную систему подачи топлива, дядя Джо прервал его:
- Я уже в пути. Я знаю, как добраться до тебя, буду часа через четыре. А ты пока вызывай полицию.
- Не думаю, что это правильное решение, - прошептал Соломон. - Только если я не хочу покинуть город в ящике, со слов мисс Мэри.
Несколько секунд молчания предшествовали тихому бормотанию дяди:
- Срань Господня.
Соломон кивнул в полном согласии.
- Захвати ружье, лучше охотничье... оно может пригодиться здесь.
Он снова проверил окна.
- Держись, сынок. Оставайся внутри. Меня будет греть эта мысль.
- Я просто… буду ждать. Пока здесь безопасно.
Он вздохнул.
- Хорошо. До тех пор, пока я не приеду.
- Ага, так-то лучше. Я буду ждать.
Повесив трубку, Соломон прошелся еще немного, оглядываясь по сторонам. Что бы он сделал, если бы объявились психи? Ему нужен план. Он посмотрел на Хаос.
Неважно, что он решит сделать, она ему нужна живой.
***
Телефон Соломона зазвонил спустя четыре часа.
- Дядя Джо?
- Чертов грузовик дважды подвел меня за городом. Эвакуатор уже в пути, я возьму автомобиль в аренду. Ты в порядке?
- Да, - ответил Соломон, закрывая глаза. - Просто поторопись.
- Да, сэр, держись крепче.
- Помолись за меня, дядя Джо.
- Никогда и не прекращал.
Соломон кивнул и вздохнул.
- До скорого.
Дядя положил трубку, и все внутри Соломона затрепетало от страха. Что-то плохое здесь происходило. Он чувствовал это.
Час спустя, когда дядя так и не появился, Соломон позвонил ему. Он попал на голосовую почту, и паника накрыла его в который раз.
- Блять, ну давай же.
Руки Соломона дрожали, когда он набирал номер вновь, чтобы получить в ответ то же самое дерьмо. Он бесцельно нарезал круги, яростно нажимая повтор снова и снова, пока не убедился окончательно в своих подозрениях. Что-то случилось с дядей Джо.
- Боже, пожалуйста, - задыхаясь, прошептал он, приложив ладонь ко лбу. – Прошу, защити дядю Джо, пожалуйста.
Затем от осознания ситуации, взгляд Соломона заметался по сторонам.
Они оказались в ловушке. Загнаны в угол. И Хаос была практически без сознания.
Соломон обдумывал, куда он мог бы перенести ее. К мисс Мэри? Принести это к порогу ее дома? Он поспешил к Хаос и сел рядом с кроватью напротив нее.
- Эй, эй.
Соломон похлопал девушку по щекам, что заставило ее голову невольно перекатиться по подушке из стороны в сторону.
- Я хочу, чтобы ты очнулась, красавица, ты нужна мне в сознании. Нам необходимо все обсудить, у нас проблемы, ты понимаешь?
Хаос не ответила, и паника Соломона возросла, он схватил ее за плечи и слегка встряхнул.
- Хаос! - кричал он. - Очнись! Мне нужно, чтобы ты проснулась, черт побери, мы в беде, ты меня слышишь?
Соломон получил в ответ пустой взгляд ее глаз, что было словно насмешкой над нависшей над ними угрозой. Уж она то знала, что такое проблемы, не так ли?
Мужчина вдруг поднялся с кровати и огляделся. Подойдя к сумке с вещами, он нашел пару новых трусиков, которые раздобыл для нее, и вернулся обратно к постели.
- Вот в чем дело, Хаос.
Он просунул ее ноги в нижнее белье, затем скользнул трусиками вверх по ее коже, удерживая ее тело под простыней.
- Ты получила травму, и твое сознание ограждается от внешнего мира, защищая себя.
Кинувшись к столику, стоящему рядом, Соломон схватил стул и понес его в ванную комнату.
- Но мне нужно, чтобы ты очнулась и поняла, что все позади, - крикнул он девушке из ванной, поставив стул в душевую кабину и включая воду. Быстро вернувшись к постели, он сдернул покрывало.
- Мне нужно разбудить тебя, прямо сейчас, - сказал Соломон, сгребая в охапку ее вялое тело, и в спешке отнес девушку в душ.
- Посмотри на меня, - обращался он к Хаос, осторожно прокладывая себе путь в маленький душ, держа ее на руках.
- Я купаю тебя и кормлю. Да будет тебе известно, я беру плату за предоставление таких услуг.
Он сел на стул и усадил Хаос к себе не колени, Соломон удобно расположил ее безжизненные ноги, потянувшись вверх и направив поток воды прямо на нее.
- Ты примешь приятный теплый душ, который поможет почувствовать тебе себя лучше. И, возможно, мыло поможет мне справиться с моей вонью, пока я здесь. С одеждой и всем остальным. Трех зайцев одним выстрелом.
Соломон пригладил ее волосы, пока вода, струясь, стекала по ее телу.
- Кстати, твой малыш опоссум отлично справляется, - негромко ворковал он. – Как бы то не было, ему нужно имя, - прошептал мужчина, поддерживая девичье тело, когда ее центр тяжести сместился вправо. - Я подумал, он похож на Рафаэля. Или, если это девочка, мы можем назвать ее Рейчел, что схоже с именем Рафаэль. И я только что придумал это.
Соломон поглаживал ее спину и руки, следуя за струями воды, стекавшими по ее телу, прижимая Хаос все ближе к себе, медленно покачивая ее каждые несколько секунд.
- Я собирался сделать брауни, - пробормотал Соломон. - Я никогда так много не готовил. Тебе понравится, я эксперт в том, что касается шоколада.
Соломон поцеловал девушку в макушку, молясь, чтобы в ее руки и ноги вернулась жизнь.
- Еще я думал, - шептал он, - открыть что-то типа зоопарка. Зоопарк Соломона.
Он улыбнулся и склонил немного ее лицо, чтобы увидеть, не появились ли в ее глазах какие-либо признаки сознания. От вида Хаос его грудь невероятно сжало от осознания, насколько опустошенной и сломленной она была.
- Для этого мне потребуется помощник, и я надеялся, что ты возьмешься за эту работу. Мне... - Соломон понимал, что Хаос нужна ему гораздо больше, чем роли простого помощника. - Мне нужен друг, - выдохнул он и поцеловал девушку в лоб. - Я действительно нуждаюсь в друге, - повторился он, вспоминая, насколько сильно она изголодалась по любви.
Нет, по его любви.
Он ласкал ее лицо, изучая каждую совершенную черточку. Хаос даже не знала, что она красива. Знойный жар охватил его грудь, когда похороненные эмоции и потребности, хлынули наружу. Боже, он это сделал, Соломон нуждался в этом. Он понял, что хотел этого больше всего на свете. Открыться ей, любить ее, заботиться о ней. Настолько сильно, насколько она этого заслуживала и жаждала. Хаос звала его. Именно его. Звала его сквозь свою ужасающую травму, звала его так громко, что настигла его во снах.
Соломон крепче сжал объятия, желая, чтобы это откровение настигло его до всего случившегося.
- Теперь я здесь, - прошептал он ей на ухо, чтобы Хаос услышала его. - Я держу тебя и никогда не отпущу снова, красавица.