Сопоставив факты, Соломон склонялся к ужасающим выводам. Особенно учитывая внезапное ощущение страха, с еще большей силой охватившее его. В этот момент волк протяжно заскулил, и Соломон вскочил с постели, хватая нижнее белье и быстро натягивая на себя.
- Что не так, мальчик? Ты что-то услышал? Одевайся, красавица, - тихо обратился к девушке он, поспешив к своему вещевому мешку за джинсами.
- Что случилось? - спросила Хаос.
- Что случилось? - повторил он, ринувшись к окну.
Буря стихла, и яркие солнечные лучи освещали землю сквозь кроны деревьев.
- Думаю, ему нужно в туалет, - сказала она. - Почему твоя одежда в мешках?
Соломон отпер дверь и открыл ее, выпуская волка.
- Оставайся поблизости, мальчик.
Он быстро захлопнул дверь за ним и тут же запер ее на замок, повернувшись к Хаос. Глаза девушки впились в его обнаженный торс, и возникшее желание опалило ее щеки румянцем. Но сейчас Соломон в первую очередь нуждался хоть в какой-нибудь информации, а не в чем-то ином, насколько бы соблазнительным оно ни было.
Он сел на кровать и тяжело вздохнул, положив локти на колени и обхватив обеими руками голову.
Ее ногти мягко заскользили по спине мужчины, и мурашки рассыпались по его коже, повторяя рисунок, который вычерчивали ее пальцы.
- Что случилось?
Боже, она все знала. Соломон понял это по ее голосу, как и то, что она надеялась, он не поднимет эту тему.
- Мой дядя пропал, - прошептал он.
- Что?
Соломон повернулся к Хаос.
- Ты помнишь, что произошло с тобой?
Она подтянула колени к груди и обняла их, опустив взгляд.
- Ты помнишь, как оказалась здесь?
Хаос, не глядя на него, лишь покачала головой.
- Тебя бросили на пороге дома. Ты помнишь, кто это был?
Она вновь в отрицании затрясла головой, слегка раскачиваясь всем телом из стороны в сторону, все еще не глядя на него.
Соломон мягко коснулся ее виска, дотронувшись до места, где все еще оставался красноречивый ожог, и девушка вздрогнула.
- Помнишь, кто сделал это?
Хаос обняла себя крепче, при этом раскачиваясь все сильнее.
- Хаос, - прошептал Соломон, приглаживая ее непослушные волосы. – Теперь ты - моя жена. А я - твой муж. Я должен защищать тебя, обеспечивать твою безопасность. Но если я не буду знать, от кого тебя оберегать... я не смогу сделать этого.
- Не от чего меня защищать, - прошептала она.
- Никому, - проговорил он с тихой яростью, - не позволено тебя обижать. Ты понимаешь это?
Наконец, девушка взглянула не него и одарила легкой улыбкой.
- Никто не может причинить мне боль, - подтвердила она.
Но насколько Соломон мог судить по тону ее голоса и выражению лица, она вкладывала в эти слова какой-то собственный, непонятный ему смысл.
- Зачем они использовали электричество? Это сделал Мастер?
- Чтобы очистить меня.
Его охватила ярость.
- От чего он собирался тебя очистить?
Соломону едва удалось сохранить тон мягким, не повышая голос.
- Я.…думаю, потому что я потерпела неудачу.
Он молча ждал, желая, чтобы Хаос все ему рассказала. Но она не сделала этого, вынуждая его вытягивать из нее каждую грязную деталь на поверхность.
- В чем ты потерпела неудачу?
Сейчас она просто рассматривала его руку, перебирая волоски на коже.
- Ты оказался совсем другим. Я так ему и сказала. Ты не будешь просто заниматься сексом с женщиной, ты должен полюбить и...
Внутренности Соломона скрутило в тугой узел с такой силой, что он не смог дышать. И он не полюбил ее. Вот за что ее наказали. Она не смогла заставить его полюбить ее, но почему?
- Но ты любишь меня, теперь я это знаю, - радостно сказала Хаос.
Соломон смотрел перед собой, схватившись за голову. Ему нужно было бежать вместе с ней как можно скорее, но у него нет транспорта на ходу.
- Мой дядя был на пути сюда, у него есть два помещения, где можно укрыться. Он позвонил мне и сказал, что направляется в автопрокат, чтобы арендовать машину. Через час я набрал его снова, но он не ответил мне. Это было несколько часов назад.
Спустя несколько секунд Хаос предположила:
- Возможно... он потерял телефон.
- Он не терял телефон, Хаос. У него не кончилась зарядка. Он не мог заблудиться. Кто-то знал, что он направляется сюда, и помешал ему, - признался в своих догадках Соломон, тут же оборачиваясь к ней лицом. - Ты знаешь, зачем он торопился ко мне, красавица? Потому что я позвонил ему и сказал, что в беде. Я рассказал ему все о тебе, пояснив, что собираюсь сбежать с тобой, вот почему мои сумки собраны, но когда я сел в свой грузовик, то обнаружил, что кто-то перерезал линию подачи топлива и продырявил бензобак, Хаос. И этот кто-то бросил тебя голой на крыльце моего дома, после того как вышиб из тебя всю, мать ее, жизнь гребаным электрошоком! - сорвался на крик Соломон, резко поднявшись и расхаживая по комнате.
Хаос заткнула руками уши, а затем опустила их вниз, все сильнее раскачиваясь.
- Почему, Хаос? - прошептал Соломон, опустившись на колени перед ней у края кровати. - Я пытаюсь понять, что здесь происходит. Ты знаешь чернокожего мужчину, Джимми Рэя? Я был у него, когда ты ушла от меня в прошлый раз, я искал тебя повсюду.
Девушка подняла на него свои глаза, наконец, посмотрев на него.
- Да, именно так я и сделал - я пошел искать тебя, - он буквально задохнулся, увидев удивление на ее лице. - Я был чертовски разбит, когда ты ушла, и он рассказал мне, что этот город имеет свою историю, растянувшуюся на целые десятилетия, и все ответы таятся в психушке и в ярдах надгробий близ нее, и он поделился со мной еще разным другим дерьмом, которое я так и не смог понять.
Соломон схватил ее за руки и удерживал их, пока склонялся к Хаос, чтобы оставить легкий поцелуй на ее губах.
- Красавица, посмотри на меня.
Она подняла глаза к его лицу, но тень, затаившаяся в ее взгляде, показывала, что она боится.
- Эй, послушай, - мягко произнес Соломон, усевшись рядом с ней на кровати. – Я знаю одно место в Оклахоме и уверен, что оно тебе понравится. Там требуется небольшой ремонт, и я подумал, что вместе мы можем жить там и превратить это место в наш дом.
Хаос отрицательно покачала головой.
- Почему нет? Тебе бы там понравилось.
- Я не могу уйти, - Хаос сильнее затрясла головой. – И ты тоже не можешь, - выдохнула она. - Мы должны остаться и закончить то, что начали.
- Что мы начали, Хаос? Я не хочу этого.
- Нет, хочешь, - задержав дыхание, произнесла она, ее взгляд стал серьезным, насколько это было возможно. - Ты был избран для этого. Мастеру явился сон.
Он чуть не взорвался от ярости и резко вскочил, вышагивая вдоль кровати.
- Как насчет моего сна, Хаос, и что насчет меня? Я слышал, как ты звала меня.
- И ты ответил, - сказала девушка, словно подтверждая свою точку зрения.
Внезапно Соломон замер, остановившись.
- Поэтому... ты считаешь меня избранным?
Она закивала.
- Что же еще это могло означать?
- Это могло означать, что я должен был спасти тебя.
- Или спасти город, - сказала Хаос, страстно прожигая его глазами. - Тогда по какой еще причине ты мог оказаться здесь? Подумай об этом.
- Я оказался здесь, чтобы помочь пожилой женщине.
- Неужели? Кто пригласил тебя?
- Церковь, - ответил Соломон.
- Я живу в церкви.
Соломон был ошеломлен еще одной ужасающей правдой, открывшейся ему, тем не менее старался не сказать или сделать того, что заставит Хаос замкнуться.
- Ты живешь в Церкви Святого Шепарда?
- Да, на церковной ферме.
Он рассмеялся в замешательстве.
- Нет никакой фермы при церкви.
Хаос выглядела слегка обиженной.
- Нет, есть. Прямо здесь, в городе, она находится за психиатрической лечебницей.
Соломон внимательно всматривался в ее лицо, пытаясь уличить ее во лжи или чем-то подобном.
- Неужели? - пространно спросил он, хотя вопрос был риторическим. - Интересно, почему же мне никто не говорил про церковь, у которой есть своя ферма.
Затем он вспомнил слова мисс Мэри, она рассказывала ему о сумасшедшем проповеднике, который выкупил эту психушку. Срань Господня.
Хаос лишь пожала плечами.
- Тебя давно здесь не было.
Соломон попытался вспомнить все, что он рассказывал о себе. Наверное, он был не в состоянии сопоставить все факты, когда они впервые встретились.
- Как долго существует эта ферма при церкви?
- С... - она отвела взгляд на мгновение и начала подсчитывать, бормоча проклятья вперемешку с цифрами.
- Около двадцати лет. Мастер открыл приход, когда мне было около пяти лет.
- Мастер, - произнес он в замешательстве.
- Мастер Дикон Джонс.
Соломон, пораженный этой новостью, схватился за голову и вскочил с кровати.
- Я знал это, я, блять, знал.
- Что ты знал? - спросила Хаос.
- Я знал, что это была компания Джима Джонса, черт побери, - пробормотал он. Но весь город? Как, мать его, и почему, блять, он мог сомневаться в этом?
- Нам нужно уходить, - вновь сказал Соломон девушке.
- Я не могу уйти, - выдохнула она.
- Ты - моя жена, - заорал он, указывая на нее. - Ты должна слушаться меня и делать то, что я говорю, понимаешь?
Хаос опять закрыла уши руками и затрясла головой, что-то бессвязно шепча о том, что это просто испытание ее веры.
- Я даже не могу обратиться к копам, я слышал, что они в этом замешаны. Это так, Хаос? И как тебя по-настоящему зовут, я хочу знать твое чертово имя, а не эту бредятину, что придумал Мастер. Кто ты? И о чем гласит история города, Хаос? Какую жуткую тайну хранит этот город?
- Я говорила тебе, - закричала она на мужчину. - Хула на Святого Духа! Я не хочу бороться с тобой, - вдруг выпалила она, губы Хаос скривились от сдавленного рыдания.
Соломон рванул к ней и притянул в свои объятия.
- Черт, прости, прости меня.
Он мягко погладил девушку по голове, прижимая к своей груди.
- Я напуган, вот и все.
- Почему? - воскликнула Хаос. - Это должно было стать очень особенным событием в твоей жизни.
Гребаное дерьмо, это заблуждение стоило лишь капли паники, что он ощущал.
- Ладно, хорошо, - мягко произнес он, решив сметить стратегию. - Прости, прости меня. Посмотри на меня.
Она подняла взгляд на него, и Соломон нежно приласкал ее лицо ладонями.
- Разве я не здесь? - Хаос кивнула, и он сделал то же самое в ответ. - Кто привел меня сюда?
- Господь, - прошептала она, но прозвучало это неуверенно.
- Правильно, это Божье деяние. Как долго ты готовилась к этому, красавица?
- Всю мою жизнь.
Он понимающе кивнул.
- А моя подготовка только началась. Поэтому мне нужно, чтобы ты помогла мне. Ты можешь сделать это для меня?
Она поспешно кивнула, и Соломон мягко поцеловал ее.
- Конечно, ты сможешь, потому что ты мой ангел. И первое, с чего тебе нужно начать, это помочь мне понять, что, как уготовано мне, я должен сделать, чтобы спасти город? Скажи мне, чтобы я мог убедиться в том, что не облажаюсь.
- Хорошо, - выдохнула Хаос счастливым тоном.
- В чем заключается твоя работа со мной, красавица? Как насчет того, чтобы начать, и я мог убедиться, что ты все делаешь правильно? - Соломон крепче поцеловал ее, лаская теплыми пальцами лицо девушки. - Боже, я люблю тебя, - прошептал он, вкладывая в это признание всего себя. - Конечно, я помогу достигнуть любой цели, какой только пожелает твое прекрасное сердце. Я - твой муж, и это то, что делают мужья для своих жен, они делают все, что необходимо для того, чтобы убедиться, что их возлюбленные счастливы и в безопасности. И мне поможет то, что ты мне ответишь тем же, правда?
Она воодушевленно закивала.
- Как и весь город.
Соломон изумленно выдохнул.
- Ты же ангел, ты знаешь это? Так ты была послана, чтобы найти меня?
Хаос кивнула.
- И у тебя получилось - я здесь. Я готов. Что теперь мы должны сделать?
- Мы вернемся на ферму.
Соломон кивнул.
- Хорошо. А потом?
- Там начнется подготовка.
- Ну, конечно же, - сказал он, - очень важно быть подготовленным для такого события. Что я должен буду делать, в чем заключается моя роль?
Хаос послала ему легкую улыбку, и Соломон затаил дыхание.
- Ты будешь принесен в жертву.
Хаос выдохнула, наконец, открывая ему правду, ощущая благоговейную радость от этого.
- Вау, - выдал Соломон в притворном восторге. - Это очень тяжелое предназначение.
- Но очень важное, - прошептала девушка. - Ты должен спасти стольких людей.
- Должен? Я?
Хаос кивнула.
- Как, как мне спасти их?
- Также... как моя мать спасла меня, и... Иисус спас наш мир.
Это известие выбило воздух из легких Соломона всего лишь одним выдохом.
- Вау, - прошептал он. - Я должен это сделать? Как Христос?
Она кивнула, и Соломон словно увидел истинный свет, который пролился на эту мрачную тайну.
- И угадай что?
Он уставился на девушку, не в силах заставить себя говорить.
- Я сделаю это с тобой.
О, блять, нет. Нет, нет.
- Ты сделаешь это?
Сильнее кивая и сияя улыбкой, пока Соломон боролся с собой, пытаясь избавиться от сковавшего его страха, чтобы спросить ее, как это должно произойти и почему.
- Потому что я потерпела неудачу, - ответила Хаос с легкой грустью в голосе. - Но я чувствую, что на самом деле это был Божий промысел.
- Как? - не мог он не спросить.
Девушка одарила его таинственной улыбкой, словно ему не положено было знать, но, безусловно, очень хотелось.
- Мы - одно целое, - прошептала Хаос, а ее лицо просияло. - Как ты и говорил. Ведь Господь соединил нас воедино, и никто не сможет нас разлучить? - она кивнула, ожидая, что он поймет. - Это Его способ держать нас вместе.
Соломон боролся с подступающей к нему паникой, осознавая необходимость продолжать свою безупречную игру. Он был уверен только в одном. Он был здесь для того, чтобы помочь Хаос. Только не так, как ей того хотелось. Миссия, уготованная ему этой безумной сектой, была далека о того, чем он был озабочен сейчас – поскорее оседлать эту взбесившуюся лошадь, чем бы она не оказалось, и убраться из этого, мать его, гребаного города.