Соломон крепко обнял ее, главным образом чтобы скрыть от нее свое лицо, искаженное болью. Хаос радостно рассмеялась, искренне думая, что он был в хорошем настроении. Соломон нежно гладил ее хрупкую спину, пытаясь придумать, как им сбежать от всего этого. Внезапно ему пришла идея вырубить ее ударом по голове и увезти, пока она будет без сознания, потому что он был более чем уверен, что Хаос не согласится бежать добровольно. Она сделает то, что он скажет, только в том случае, если он подыграет ей.
- Как думаешь, мы сможем посетить друзей, перед тем как вернуться?
- Мисс Мэри? - спросила она.
- Да, она одна из них, - мягко ответил Соломон.
- Ее не коснется Божественное спасение, - сказала ему Хаос, будто он намеривался навестить старушку только по этой причине. – Некоторые не смогут пережить грядущего, - слова девушки прозвучали грустно.
Прежде чем продолжить свою игру, Соломон понял, что ему нужно получить гораздо больше ответов.
- О, нет, - произнес он, повторяя ее грустную интонацию. – Что же ей делать? Хотя, она упрямая женщина, и такой исход меня не удивляет.
- Мастер не верит в принуждение кого-либо к спасению, потому что так это не работает, - ответила Хаос.
Соломон крепко сжал челюсти и попытался выудить еще больше информации, задав важный вопрос:
- Кто еще не будет спасен?
Она перечислила несколько человек, и Соломон напряженно ждал, прозвучит ли имя Джимми.
Когда его имя не прозвучало, он спросил ее с улыбкой:
- Как насчет старого Джимми Рэя, этого спятившего старика?
Она отрицательно покачала головой.
- Он не думает, что нуждается в спасении, он уверен, что все мы сумасшедшие, - Хаос издала негромкий смешок. - И это говорит человек, который беседует с деревьями.
Соломон рассмеялся в знак согласия.
- Я встречался с ним однажды, и ты абсолютно права, он выглядит немного чокнутым, - пробормотал он. – Что-то там говорил о земле, пьющую мою кровь.
Хаос послала ему проницательный взгляд.
- Держись от него подальше, он нехороший человек.
- Ага, - кивнул Соломон. - Я был рад покинуть его лес.
- До сих пор не могу поверить, что ты был у него. Как ты узнал о нем?
- Мисс Мэри, - пояснил он, кивая с серьезным выражением, подталкивая Хаос согласиться с ним.
- Они из одного теста, вот в чем причина, - объяснила Хаос. - Тебе не следует больше появляться у них.
Он почувствовал подступающую панику от ее слов.
- Ну, мисс Мэри стара, и я должен предупредить ее, что ухаживать за ней теперь будет кто-то другой. И что мне делать с ее питомцами? - спросил он самым небрежным образом, чтобы включить и их в уравнение. - Освободить всех, вот что я думаю. Чтобы они не голодали.
Хаос прикусила губу и уставилась в пустоту, размышляя над его словами.
- Возможно, ты прав, - начала она. - Думаю, эта встреча не сильно навредит. Но Джимми, - поспешно с предупреждением произнесла Хаос.
- Джимми - нет, он последний человек, которого я хотел бы увидеть снова.
Соломон пытался быстро сообразить, кого можно было назвать еще, пока Чамп не завыл за дверью и несколько раз гавкнул.
- Это, должно быть, Мастер, - прошептала она, казалось, пребывая в ужасе.
Паника подтолкнула Соломона подойти к окну.
- Он должен прийти?
- Да, чтобы забрать нас.
Блять, только не это. Соломон выглянул за занавеску.
- Что ты видишь? - спросила девушка, копаясь в своей сумке с одеждой.
- Машину, - шепотом ответил он.
- Какую? - уточнила она, запутавшись в одежде и спотыкаясь на ходу.
Соломон затаил дыхание, когда дверь машины, наконец, открылась. Твою мать, это был дядя Джо!
- Похоже на «Бьюик», - мысли Соломона мчались со скоростью света, нужно было использовать этот шанс. - Парень выглядит так... словно он из ФБР.
Хаос глубоко вдохнула.
- Мы не можем позволить ему узнать обо всем.
- Знаю, знаю, - поспешил он успокоить ее. - Просто... иди спрячься в ванной и позволь говорить мне. Я скажу ему, что мы молодожены и проводим здесь наш медовый месяц, что думаешь? Это кажется даже слишком правдоподобным.
Хаос обеспокоенно смотрела на Соломона, затем кивнула ему. Соломон в спешке подтолкнул ее к ванной.
- Я избавлюсь от него, не волнуйся.
Он наклонился и одарил ее мягкие губы поцелуем, крепко придерживая подбородок девушки.
- Помолись, красавица. Бог защитит нас, ни о чем не беспокойся. Он все видит насквозь.
Соломон закрыл Хаос и поспешил к входной двери. Через секунду он вышел наружу и, осмотрев периметр, жестами показал дяде, что все спокойно. Встречая его у машины, Соломон протянул руку для приветствия.
- Соломон Гордж, чем могу помочь, сэр? – громко поприветствовал Соломон, а затем едва слышно зашептал: - Подыграй мне, ты из ФБР.
Его дядя придвинулся ближе и огляделся по сторонам.
- Стэн Корнвэл, - дядя быстро подхватил игру, прогремел его низкий голос, когда он пожимал руку Соломону. - ФБР. Я получил очень подозрительный телефонный звонок, мне дали этот адрес. Я был поблизости и решил проверить.
- ФБР? - громко повторил Соломон, прежде чем прошептать: - Она в доме. Они хотят заполучить меня в качестве гребаной человеческой жертвы, - начал объяснять он. - Я хочу бежать вместе с ней, но ей чертовски сильно промыли мозги, и она не сдается.
- Боже Милостивый, - пробормотал его дядя. - Что ты собираешься делать?
- Перейдем к допросу? - громче сказал Соломон. - Вы можете спрашивать меня о чем угодно прямо здесь. - Затем он прошептал: - Настаивай на том, что тебе нужно оценить обстановку и осмотреться, что-то в этом роде.
- Боюсь, мне придется вас задержать. У меня есть ордер, - дядя открыл дверь машины и вытащил какие-то бумаги, мелькнув ими перед глазами Соломона, прежде чем сложить и бросить их обратно на сидение.
В этот момент входная дверь открылась и вышла Хаос.
- Вам придется уйти, мистер, - громко заявила она, ткнув дулом дробовика в сторону дяди. - Нам не нужны проблемы, мы не совершили ничего противозаконного.
- Срань Господня, - выдохнул дядя Джо, скрывшись за автомобилем.
Глаза Соломона широко распахнулись, когда он поднял свои ладони к Хаос.
- Он просто хотел задать пару вопросов, вот и все.
Соломон покачал головой и пристально посмотрел на Хаос, предупреждая ее, чтобы она ничего не делала, но девушка уставилась на него в ответ, выражая свое несогласие, и вздернула подбородок.
- Ему следует забраться в машину и убраться подальше отсюда, прежде чем он получит еще больше проблем на свою задницу. Он не имеет права находиться на этой земле.
- Это мистер Кронвэл из ФБР...
- Мне плевать, откуда он, это вторжение на частную территорию.
- У него есть ордер, - продолжал уговаривать ее Соломон.
- Не верь ему, - пробормотала Хаос, держа в руках оружие так, словно прекрасно знала, как это делается.
Дядя Джо дернул Соломона за штанину и изобразил пальцами пистолет, затем произнес одними губами.
- Я воспользуюсь твои ружьем, Соломон, - предупредила Хаос. - Если у него есть вопросы, то ему следует уладить это с местными властями, тебе так не кажется?
- Я думаю, нам не следует ни в кого стрелять, красавица. Я думаю, это никак не поможет нашему делу, если ты понимаешь, о чем я? Это приведет сюда множество репортерских камер из крупных городов, жаждущих задать как можно больше назойливых вопросов.
Взгляд, которым Хаос одарила Соломона, дал ему понять, что она не подумала об этом.
И он поспешил подкинуть ей еще одну мысль для размышления, чтобы она смогла взглянуть на эту ситуацию иначе:
- Но я уверен, этот человек с пониманием отнесется к правам на частную собственность и простит тебя за то, что ты держала его на прицеле дробовика.
Хаос еще немного помедлила, а затем опустила оружие.
- Я все понимаю, - отозвался его дядя, махнув рукой. - Никаких проблем между нами. У Вас прекрасная женщина.
- Она просто замечательная и умеет постоять за себя, - Соломон согласился, энергично кивнув. - Подойди сюда и окажи этому человеку гостеприимство Западной Вирджинии.
Соломон протянул руку девушке, и она, поколебавшись, наконец, подошла, прижимая ружье к груди одной рукой и придерживая штаны другой. В этот момент он понял, что Хаос была в его одежде.
Когда она дошла до него и попала в его объятия, Соломон наклонился и поцеловал ее, забирая ружье.
- Это моя жена, Хаос, - сказал он дяде Джо, его брови многозначительно взметнулись вверх.
- Рад познакомиться, мадам, - оживленно ответил дядя Джо, кивнув с натянутой улыбкой, его глаза загорелись так, словно он узнал потрясающие новости. - Извините за вторжение.
Хаос продолжала смотреть на него с откровенным подозрением, но это уже было огромным шагом для нее с того момента, как она наставила на него ружье.
- В этом районе зафиксированы случаи угона крупного рогатого скота, - начал его дядя бодро и по-деловому.
- Похоже, это работа для местных властей, - снова предположила Хаос, только на этот раз более любезным тоном.
- Было бы неплохо, - сказал Джо с уверенностью заядлого поклонника телесериала «Место преступления» - Если бы не намеки на ритуальное надругательство, которые присутствовали на месте преступления. Нелицеприятные детали, я вам скажу, - он махнул рукой, прежде чем зацепиться большими пальцами за шлейки своих старомодных джинсов. - Я просто ищу зацепки, вот и все.
Он склонил голову в сторону Хаос, скользнув рукой по машине.
- Вы слышали что-нибудь об этом?
Полегче, детектив Джо.
Хаос покачала головой, выглядя встревоженной.
- Какого рода ритуальные надругательства?
- Помимо жестокости по отношению к животным, которые им не принадлежат, и их последующего умерщвления, преступники отрезают копыта и рога у быков. Они также забирают вымя у коров. Вы слышали о подобных ритуалах?
Соломон почувствовал облегчение, видя, как она расстроилась, услышав эту безумную историю, а затем покачала головой.
- Без понятия, - вздохнула она, повернувшись и посмотрев по сторонам.
- Эй, - Соломон обратился к дяде Джо. - У меня есть кое-какие проблемы с моим внедорожником, а мне необходимо добраться до города. Как думаете, вы сможете подбросить нас? - он обнял Хаос руками. - У нас есть родственники, которых нужно навестить, а я сейчас на мели.
- Почему бы и нет, - ответил дядя Джо. - Я чуть не заблудился, пока добирался сюда. Вы как раз можете показать мне кратчайший путь до города, когда я закончу здесь.
Соломон взглянул на Хаос, крепче прижимая ее к себе.
- Мы доберемся до города и возьмем машину в аренду, хорошо? - прошептал он.
– Затем навестим мисс Мэри и отправимся на ферму. Звучит неплохо, правда?
Внезапно она стала суетиться, и Соломон резко протянул руку мужчине.
- Большое спасибо за помощь. Нам бы пришлось прогуляться пешком, а это долгий путь.
- Я могла бы позвать кое-кого, - прошептала Хаос. - Чтобы нас подвезли.
Соломон уставился на нее.
- А как же мисс Мэри? Я предпочитаю придерживаться нашего плана, - сказал он, изображая беспокойство.
Хаос вновь огляделась по сторонам, а затем перевела взгляд на машину дяди, прежде чем едва кивнуть.
- Хорошо, - согласила она.
- Мы только возьмем наши вещи, - сказал Соломон, быстро разворачиваясь вместе с Хаос и направляясь к хижине.
- Не торопитесь, - окликнул их дядя Джо. - У вас здесь очень красиво.
После того как они оказались внутри дома, Соломон закрыл дверь и обратил тяжелый взгляд к девушке.
- Ты наставила на него дробовик? - воскликнул он, стараясь не повышать голос. - Ты пытаешься привести сюда всё ФБР? Ты хоть понимаешь, что в таком случае может произойти с нашей миссией?
Его жесткий напор охладил Хаос, на что он и надеялся, она казалась очень взволнованной его словами.
- Он мне не понравился, и я забеспокоилась.
- Ты даже не знаешь его, - сказал он раздраженно, притягивая ее к себе, в надежде развеять ее обеспокоенность страстным поцелуем. - Но я думаю, что ты очень сексуально выглядишь с оружием в руках, - прошептал Соломон прямо в ее губы. - Как думаешь, мы сможем остановиться где-нибудь по пути на ферму и.… возможно... - Соломон ладонями сжал ее попку, заставив девушка ахнуть ему в рот, - повторить все еще раз. Пожалуйста. Ты же сделаешь это для меня?
Хаос кивнула и застонала в его рот.
- Да.
- И, хотя я думаю, что ты чертовски горячо выглядишь в моих джинсах и рубашке, тебе лучше переодеться в свою одежду. Я упаковал и твои вещи, проверь зеленую сумку. Пойду немного поболтаю с ним, пока ты собираешься, чтобы развеять его подозрения. – Соломон вновь жадно впился в ее нежные губы, ему не было нужды притворяться с Хаос.
Соломон поспешил к дяде Джо, он старался говорить достаточно негромко, одновременно тихо посвящая его в важные детали происходящего.
- Здесь недалеко живет человек по имени Джимми Рэй Смит. Прежде чем мы выедем из города, мне нужно его увидеть.
- Ты хочешь взять ее с собой?
- Она не может остаться, - уверял Соломон.
- Так ты...
- Люблю ее, да, - Соломон открыто поделился своими чувствами с дядей Джо, который выглядел очень довольным этой новостью. Но он был уверен, что выражение лица дяди изменится, когда он узнает всю историю. - Ничего не могу посоветовать о рыбалке, - громко сказал Соломон. - Мне пока не приходилось выбираться на нее. - Он прислонился спиной к кузову машины и махнул рукой, указывая на лес, словно показывая местность, затем прошептал: - Нужно, чтобы ты спросил, знаем ли мы, к кому ты можешь обратиться с вопросом о ритуальном убийстве домашнего скота. Кстати, отличная идея.
- И моя жена еще считает, что работа криминалистов «Места преступления» - пустая трата времени, - пробормотал он.
Соломон кивнул.
- Я скажу о Джимми Рэй Смите, и ты попросишь нас показать тебе дорогу к нему.
- И мы сможем убраться, к черту, отсюда?
- Да. Так мы сможем убраться, к черту, отсюда.
- Она пойдет на это?
- Черт возьми, нет, она не станет, - с отчаяньем пробормотал Соломон, стараясь не выпускать из поля зрения хижину, если вдруг появится Хаос. - Поэтому мы должны выяснить, как уговорить ее, если нам это потребуется.
- Ты планируешь похитить ее?
- Нет, я планирую спасти ее. Предполагается, что ее должны принести в жертву.
- Срань Господня, - пробормотал дядя Джо. - Это какое-то сборище сумасшедших, клянусь, если ты хочешь знать мое мнение, то этот город всегда был немного тронутым на голову. - Дядя прищурился, сосредоточив взгляд на Соломоне. - Вот почему я никогда не возвращался сюда. Твой отец, возможно, и тот еще сукин сын, но ему хотя бы хватило ума не возвращаться сюда.
- И теперь я чувствую себя очень разумным человеком, спасибо, - сказал Соломон, оглядываясь назад.
- А она сказала, почему они делают все это, сынок?
- Я не знаю всех деталей, но суть в том, что, когда город погибал от эпидемии малярии, мужчине, которого она называет Мастером, якобы во сне явился Бог с посланием. И сказал ему, что они будут наказаны за совершенные женщинами аборты, в которых те открыто исповедовались. И, видимо, эти, так называемые, греховные деяния были равносильны богохульству по отношению к Святому Духу, что не покрыла кровь Христа, поэтому им нужна еще одна жертва, чтобы снять проклятие с города.
Лицо дяди скривилось в отвращении.
- Какое еще проклятие?
Соломон все еще ощущал неверие от всей этой истории, но постарался объяснить этот фанатичный бред дяде Джо.
- Что-то о том, что болезнь может вернуться в город и унести еще много человеческих жизней. Я точно не уверен в этом, но знаю лишь, что не рожденные младенцы были вынуждены расплачиваться за грехи города, и люди будут жить в проклятии собственных греховных деяний до тех пор, пока не появится жертва. Это все, что я узнал на данный момент. И я не уверен, каким образом все это происходит, я пока не успел зайти так далеко. Она вернулась, - прошептал Соломон, повернувшись и торопясь к Хаос. - Ты готова?
Она кивнула, разглядывая дядю Джо все с тем же недоверием, а, может, и с еще большим.
- Я заберу сумки.
- Я возьму с собой своего опоссума.