Тара. Не только ее имя заставляло реагировать мой член совершенно по-иному, виной всему было еще и то, что она оказалась умной женщиной, которая играла против меня в борьбе за звание самого лучшего Дома. Так несправедливо по отношению к ней. Когда она вышла из уборной на высоких шпильках и в платье, мое сердце замерло. Я наблюдал за тем, как она грациозно нагнулась, чтобы сделать глоток из питьевого фонтана, мой взгляд задержался на идеальных изгибах ее попки. "Простор для деятельности" никогда не казался таким соблазнительным ранее, это уж точно.

Тара выпрямилась и осмотрелась вокруг. Заметив меня, она направилась в мою сторону, ее поступь была до странного уверенной в этом наряде. Она действительно была намерена сделать это. С каждой ускользающей секундой я наделся, что она отступит, развернется и вернет свою прелестную задницу обратно в машину. Но она осталась. Отлично. Если я не смог уговорить ее покинуть конкурс, то, возможно, я смогу устроить все так, чтобы она проиграла. Теперь, когда они официально записали нас как пару, это будет проще простого. Возможно, однажды она даже поблагодарит меня за это.

После того как мы прошли письменное тестирование, дело пошло быстрее. Этот этап конкурса устранил примерно половину желающих участвовать. Для ожидания следующей части конкурса оставшихся участников соревнования организаторы разместили в комнате, которая внешне походила на маленький кинозал. Гневное бормотание пронеслось в группе ожидающих, когда были объявлены требования к парам. Один мужчина возмущался насчет того, что первую часть соревнования прошли одинаковое количество женщин и мужчин. Все-таки, он ошибался на этот счет. Я заметил несколько пар, в которых были только мужчины.

Хрипловатый голос в передней части комнаты прозвучал знакомо, и я попытался взглядом обнаружить его обладателя. О, Боже. Не могу поверить, что этот ублюдок все еще разгуливает свободно по улицам.

Здоровый парень поднялся и обратился к кому-то, кто находился позади него.

- И я скажу это снова. Каждый так называемый Дом здесь беспрекословно подчинится мне, - жесткая линия рта превратилась в презрительную усмешку. - Здесь нет конкуренции. Им следовало в первую очередь вызвать меня. Если бы они по-настоящему разговаривали с теми, кто находится в отношениях лайфстайл, они бы это точно знали.

Мои мышцы напряглись от неистового желания перемахнуть через ряды кресел и заткнуть рот этому мудаку. Его поведение совершенно не изменилось с момента моей последней встречи с Джейсом Даффом. Прошедшие годы растаяли, и я внезапно увидел себя на восемь лет моложе, сидящим в холле перед игровой комнатой Госпожи Стейси. Это был самый большой БДСМ клуб на территории Форт-Уэрта, и у него так же была репутация серьезного заведения, где строго соблюдались внутренние правила.

Когда двое сабов мужского пола бережно ввели девушку, поддерживая ее с двух сторон, в комнате воцарилась тишина. Даже с их помощью девушка едва держалась на ногах. Алый синяк расцвел на ее челюсти, и струйка крови капала из уголка рта. Обнаженные ноги, едва прикрытые мини-юбкой, были сплошь покрыты рубцами, из которых также сочилась кровь.

Мастер Дафф повернулся к своим сабам.

- Отпустите ее. Она отказалась от заботы и защиты, которые предполагает ношение моего ошейника. Она сможет найти выход из сложившейся ситуации сама.

Он развернулся на пятках и направился к двери.

Мужчины сабы переглянулись, затем аккуратно опустили на пол молодую женщину. Сохраняя бесстрастное выражение лица, они направились вслед за своим Мастером.

Я огляделся по сторонам, разъяренный тем фактом, что никто не шелохнулся, чтобы помочь бедной девушке.

- Ты не можешь просто оставить ее здесь. Она нуждается в помощи.

Все находящиеся в комнате люди затаили дыхание, когда Мастер Дафф замер.

- Парень, я не знаю, кто ты такой и мне на это плевать. Я дам тебе небольшую поблажку, так как ты, судя по всему, не в курсе определенных правил. Никто не бросает вызов Мастеру, если, конечно, он не готов столкнуться с последствиями.

Я огляделся по сторонам, понимая, что все, кто на тот момент находились в комнате, отвернулись от меня. Возможно, они не такие как Дафф, но они так же не обладали достаточной силой, чтобы бросить ему вызов, даже выступив против него группой.

- Ни один уважающий себя Мастер не оставил бы ее в таком состоянии.

- Что тут происходит?

Женский голос прорезал напряжение, что царило в комнате. Госпожа Стейси вошла решительной походкой в комнату, черный кожаный корсет поблескивал на фоне ее шелковистой кожи цвета слоновой кости. Кончик ее стека щелкнул об ее изящную голень, что была обтянута сапогом из тисненной кожи.

Один из ее сабов вышел вперед, чтобы объяснить, что произошло, перессказывая все тихим голосом. Когда он говорил, то переводил взгляд то на Мастера, то на бедняжку, что все еще продолжала сидеть на полу.

- Мастер Дафф, я уже говорила вам до этого, чтобы вы не пересекали тонкую грань дозволенного. Это случилось. Причинять вред сабе, доводя до такого состояния, что ей необходима медицинская помощь, не позволено ни одному из нас. Нам позволено существовать, потому что мы не привлекаем внимание всего остального ванильного мира. Отныне, моя игровая комната будет не доступна для ваших визитов, - она повернулась к травмированной девушке. - Отведите ее в мой кабинет

Дафф довольно-таки долго не появлялся в моей жизни, но, когда это происходило, он не упускал возможности напомнить мне, кто он. Девушка, которая стала его жертвой в тот злополучный вечер, стала моей первой сабой, она надела мой ошейник, и Дафф не был в восторге от этого. До настоящего момента, мне всегда удавалось избегать его подленьких фантазий о том, чтобы отомстить мне.

Проклятье, он будет проблемой.

Тара устроилось в кресле около меня, переместив свою электронную книгу в более удобное положение. Слегка поерзав на месте, она приблизилась к моем уху:

- Кто этот болтун?

А Дафф все продолжал болтать о том, насколько слабой он считает конкуренцию на этом конкурсе.

Мне нужно убедиться, что Тара не появится в его поле зрения. Если он заметит, что она сидит рядом со мной, то девушка окажется под ударом.

- Он постоянный лузер. Не могу поверить, что он все еще разгуливает на свободе.

Она смерила Даффа скептическим взглядом.

- Он не выглядит пугающим.

- Ты судишь его по меркам человека, который ведет ванильный образ жизни. Представь себе парня с жестокими наклонностями, который не соблюдает нормальных правил. Он может делать все, что хочет, и никому не под силу остановить его. Это и есть Джейс Дафф.

На ее лице появилось выражение любопытства.

- Послушай меня, Тара, - я взял ее за руку, чтобы убедиться, что она полностью сосредоточена на мне. Она повернулась в мою сторону, одна ее бровь слегка приподнялась. - Если ты приблизишься к этому мудаку, я уйду. А ты проиграешь.

Ее бровь приподнялась еще немного.

- О. Так ты полагаешь, что без тебя я не справлюсь.

Осторожность заставила меня немного сдать назад:

- Давай просто скажем, что если ты приблизишься к нему, я прослежу, чтобы ты проиграла. Так или иначе.

Наконец, высокая блондинка, которая являлась ведущей шоу, вышла вперед. В комнате наступила выжидательная тишина, пока она объявит следующую пару.

- Люциан Бэйн. Тара Риз.

Я поднялся на ноги и потянул за собой Тару, чувствуя на себе пристальный взгляд блондинки.

- Сюда.

Дождавшись, пока мы поравняемся с ней, она указала нам на дверь, что располагалась сбоку. Мы шли по широкому коридору, пока блондинка не остановилась возле железной двери.

- Вы найдете описание вашего задания внутри. У вас есть пятнадцать минут, чтобы подготовиться, затем вы предстанете перед коллегией жюри.

Она подождала, пока мы зайдем внутрь крошечной комнатки, и закрыла за нами дверь.

Запечатанный конверт с нашими именами лежал на небольшом дешевом приставном столике между двумя обшарпанными офисными стульями. Тара протянула руку и разорвала конверт, затем опустилась на стул, читая написанное.

Наконец, я узнал, что мы должны были сделать, хотя она была не уверена и перечитала задание еще раз. Они хотели, чтобы Доминант наладил первый контакт с потенциальной сабой.

Я опустился на другой стул, и она внезапно посмотрела на меня немного шокированным взглядом. Я объяснил ей простым языком:

- Они хотят, чтобы мы притворились, что только познакомились, и хотят посмотреть на то, как я могу расположить к себе незнакомую сабу.

- Ты?

- Если твой опыт общения с сабами состоит их фразы: "Привет, меня зовут Тара. Я потрясающе сексуальная женщина, которая не отказалась бы переспать с тобой", то да. Если мы хотим выиграть, Домом буду я.

Ниточка пульса, что забилась у основания её шеи, привлекла мое внимание, зазывая меня. Ее нервозность заставила мои инстинкты лихорадочно заработать, и мне пришлось отодвинуть подальше желание успокоить ее. Если она собиралась играть роль сабы, позволить ей быть напуганной и неосведомленной о том, что я собираюсь делать, было наилучшим решением.

- Просто делай, что я тебе скажу.

Независимо от причины, побудившей ее участвовать в кастинге, внезапно она стала женщиной, готовой оставить свое собственное "я" и сделать все, что потребуется, чтобы выполнить поставленную задачу. Даже если это означало слушать меня. Слава Богу.

- Хорошо. Я буду делать все, что ты скажешь. Нам нужно потренироваться?

Глядя на нее, я сделал медленный вдох, мысленно прокручивая в голове, что мне предстоит сделать, пока адреналин и потребность не забурили в моем теле.

- Все будет выглядеть более правдоподобно, если ты не будешь знать заранее.

- Ты уверен?

Блять, нотка ранимости в ее голосе была такой противоречащей особенностям ее характера, что это пробуждало мои инстинкты Дома. Я хотел зажать Тару в углу, поднять ее платье и принудить испытать оргазм прямо на том самом месте, где она стояла.

- Я уверен, малышка.

- Ну, раз ты уверен...

Она хотела, чтобы я произнес еще какое-то заверение, но я просто прикрыл глаза и откинул голову назад, опираясь о стену за стулом. Мне нужно было немного времени подумать, чтобы лучше справиться с работой.

Время шло, и Тара, как послушная маленькая саба, не прерывала расспросами мои размышления. Резкий стук в дверь оказался единственным предупреждением, когда блондинка пришла, чтобы сопроводить нас на прослушивание. Мы последовали за ней по коридору, пока она не остановилась перед еще одной дверью.

- Это дверь ведет на сцену. Как только открываете ее, у вас есть в запасе шестьдесят секунд, чтобы занять места. Затем вспыхивает свет, и вы должны начать свое представление. У вас десять минут, после чего раздастся звонок, который будет обозначать, что время вышло.

Она открыла дверь и кивком показала нам, что мы можем проходить.

Я прикоснулся к руке Тары.

- Помни, следуй моим указаниям.

Она кивнула и вошла в комнату. Когда Тара оглянулась, чтобы посмотреть на меня, я кивнул ей, что она сделала все правильно, когда подошла и села за специально установленную небольшую барную стойку со стулом.

Я ждал на расстоянии, пристально глядя на Тару, заряжая ее моей уверенностью в себе.

Блондинка прокричала:

- Три, два, один.

Прожекторы вспыхнули.

Я не торопился, позволяя своему зрению привыкнуть к яркому свету. Не совсем тянет на атмосферу клуба. Я направился вперед, оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то. Приближаясь к барной стойке, я был впечатлен интуицией Тары, которая повела себя так, как она, возможно, повела бы себя в реальной жизни. Не обращая внимания.

Я остановился позади нее и подождал пару ударов сердца.

- Привет.

Она чуть повернула ко мне голову, и мой взгляд пристально впился в нее, старательно притворяясь, что мы тут одни, я вел себя так, как если бы мы встретились в каком-нибудь другом месте. Я бы позволил себе узнать о ней столько, сколько мне бы потребовалось для того, чтобы распалить свой аппетит, распалить его настолько, чтобы захотеть узнать о ней все.

- Меня зовут Люциан.

Она повернулась ко мне с непоколебимой уверенностью во взгляде, который словно бросал мне молчаливый вызов "заставь меня". Сломи, если сможешь. Затем она поднялась на ноги и слегка покачнулась на высоких шпильках. Вся ее показная смелость испарилась, и этот момент крайней уязвимости проник в мои внутренности, затопил меня безрассудной потребностью растерзать ее тело, отметить ее плоть настолько сильно и глубоко, чтобы она стала моей.

Я резко вскинул руку, чтобы восстановить ее равновесие, и она подняла на меня взгляд, выражение которого так и кричало: "О Боже, я все порчу".

- Я с тобой, - произнес я успокаивающе шепотом.

Ее голова чуть повернулась в сторону судей, и я, вытянув палец, мягко развернул ее лицо к себе.

- Только я. Смотри только на меня. Теперь послушай. Ты слушаешь меня, малышка?

Она едва кивнула.

- Хорошо. Потому что я хочу сказать тебе кое-что важное.

Я приподнял ее подбородок одним пальцем и склонил голову вниз, чтобы приникнуть к ней своим ртом.

Как будто по команде, она слегка поворачивает голову таким образом, что мой поцелуй приходится на ее уголок рта. Я придвигаюсь ближе, а она, в свою очередь, отступает назад, упираясь спиной в барную стойку.

Дыхание Тары учащается, когда она понимает, что ей некуда деться. Все ее сомнения были видны в ее глазах. Во что она себя втянула?

Ее невинность была исключительной, и в этом было что-то неведомое, что превращало моего внутреннего Доминанта в преследующего ее волка. Я неспешно скользнул рукой по ее шее. Страх заставил ее развернуть голову, но я все еще удерживал ее подбородок, наблюдая за борьбой инстинктов, которые сдавали свои позиции. Смесь ее покорности и невинности была практически сокрушительной для моего собственного контроля. Мои пальцы впились сильнее в нежную кожу ее подбородка с безошибочным намерением, которое заставило ее задохнуться от нахлынувших чувств. Я опустил голову и сорвал поцелуй с ее губ, который планировал, но совершенно не тот, который она ожидала. Я нежно скользнул своими губами по ее.

- Я только хочу защитить тебя.

Я лениво покусывал ее губы, завладевая ее доверием. Она не предпринимала попыток остановить меня, а, наоборот, даже слегка приоткрыла свой рот. Маленький подарок буквально сбил меня силой неистового желания. Но «доминирование» для меня не было синонимом «силового воздействия», это было обоюдным убеждением. Я углубил поцелуй, и она вновь одарила меня своим повиновением. А учитывая, кем она была, чего это ей стоило, и что это значило для нее, делало подарок еще более драгоценным.

В эту секунду я осознал, что столы меня заводили. Жажда заставила мою доминантность вытворять невообразимые вещи. Я хотел заполучить то, что находилось под этой прекрасной кожей, под этой жестко вышколенной силой воли. Я хотел проникнуть под ее защитную стену, в то место, которое было запретным для всех, даже для нее.

Я скользнул рукой к ее затылку и в волосы, запутывая шелковистые пряди вокруг своих пальцев. Ее глаза широко распахнулись с тихим коротким стоном, что сорвался с ее губ, который заставил мой пульс участиться.

Крепким захватом руки я оттянул ее голову назад, и ее тело изогнулось, в отчаянной попытке сохранить вертикальное положение. Страх вспыхнул в глубине ее глаз, и я заглушил ее всхлипы еще большим количеством нежных поцелуев.

- Я с тобой, детка. Не волнуйся, я не собираюсь причинять тебе боль.

Она вцепилась в мои плечи, чтобы предотвратить свое падение. Идеально.

Я проложил дорожку из поцелуев по ее подбородку, пока мой рот не оказался прижатым к ее ушку:

- Ты отлично справляешься, милая. Пожалуйста, доверься мне, - дрожь распространилась по ее телу, переходя на мое, и я ласково унял ее решительным прикосновением руки, что погладила ее по спине. – Тише, - моя рука скользнула ниже на ее задницу и упругую верхнюю часть бедра. - Милая, ты чертовски красивая, ты знаешь об этом?

Она издала стон мне на ухо, когда я приподнял ее ногу вверх, решительно скользя ею по своей ноге, прежде чем прижать ее жаждущее тело к моей жесткой эрекции.

Страх активировал ее внутреннюю кнопку неспособности эмоционально реагировать, и я устремился к ее губам, высвобождая свое желание. Одержимый голодом, о котором я не подозревал, я удерживал крепко ее за подбородок и накрыл ее губы своими. Я погладил ее язык с неподдельной страстью, позволяя своей доминирующей стороне вести меня к апогею. Она подчинилась моему господству, пока напряжение в теле не стало жаждущим.

Ее руки поднялись к моим волосам, и она вернула мне поцелуй. Это ощущение взорвались во мне голодом, и мой тающий контроль испарился полностью. Внезапно мы боролись за то, чтобы оказаться ближе, проникнуть друг в друга глубже, ощутить друг друга больше, насытиться быстрее.

- Люциан.

Негромкий звук моего имени на ее губах раздался одновременно со звоном сигнала, который был словно ведро ледяной воды.

- Спасибо вам, - прозвучал голос, который обозначал, что мы могли быть свободны.

Я взял Тару за руку и бережно повел прочь со сцены. Она едва могла идти без того, чтобы не запинаться на каждом шагу. Бедняжка нуждалась в заботливом отношении всего лишь после одного единственного поцелуя.

А я нуждался в том, чтобы слышать, как она произносит мое имя снова, как только что сделала это. То, как я реагировал на нее, было невообразимо. Невероятно. Необъяснимо. Многие женщины выкрикивали мое имя, и мне это нравилось, я обожал это. Но когда она произнесла мое имя, оно зазвучало для меня совершенно по-другому. Нет, оно взывало ко мне. Вновь неправильная трактовка. Оно взывало к какому-то другому мне.