Старый пикап, видавший свои лучшие дни лет сорок назад, подбрасывал меня и Люциана, когда мы ехали в гору. Пожилой долговязый водитель надрывался от смеха каждый раз, когда нас практически чуть ли не выбрасывало из грузовика. Сцепление жалобно заскрипело, и я невольно приготовилась к тому, что машину может увести с дороги, когда внезапно появились знаки, что дорога идет под уклон. Я не могла грызть свой ноготь на большом пальце, потому что была вынуждена держаться двумя руками за поручень
Наблюдение за пейзажем за окном совершенно не помогало мне. Так называемая дорога была просто-напросто глубоко разбитой от колес колеей, что петляла через густой лес, спускаясь к подножью горы. Каждый толчок от коряги дерева или камня заставлял меня быть благодарной за плотные джинсы и походные ботинки, которые мне дали надеть. В моей сумке, это уж точно, не было ничего подходящего для такого путешествия.
Внезапно грузовик накренился под опасным углом, сильно бросая меня в сторону Люциана, прежде чем я смогла подготовиться к этому. Через несколько секунд, с жутким скрипящим грохотом, грузовик вновь восстановил равновесие. К счастью для меня, в этот раз меня не бросило на колени водителя. Мне бы не хотелось чувствовать его костлявые колени под задницей и его хрипловатый смех снова, спасибо, но увольте меня от этого.
Водитель подался своей лысой головой вперед, примерно в пятый раз, чтобы прокричать через меня свои обращенные к Люциану слова, но я, естественно, не возражала.
- Вы будете находиться на высоте пятьсот футов, но можете не волноваться, - прокричал он, словно его было трудно расслышать. - Вы будете закреплены страховочными тросами, и еще там будут страховочные сетки. - За этими словами последовал взрыв хохота. - Поэтому не разобьетесь.
Если, конечно, мы доберемся туда живыми. Иисусе, как бы я хотела, чтобы он просто вел машину, вместо того, чтобы возиться с радио или похлопывать своей засаленной рукой по грязным джинсам, успевая в любой момент времени подхватывать знакомый ему фрагмент песни. Одной рукой я упиралась о приборную панель, а другой впилась ногтями в ладонь Люциана. Он держал мою руку во время поездки, и я позволяла ему делать это.
Боже, что со мной не так? Почему я так нервничаю в его присутствии? Словно чем интимнее становилось наше общение, тем больше места мне требовалось. Это трусость? Он не предлагал ничего, он просто был... милым. Затем вся та сексуальная фигня, что происходила между нами. Я имею в виду, что мы выполняли все те вещи. Ради игры. Ради денег. Это просто казалось странным, словно однодневным ярмарочным БДСМ карнавалом. Я хотела доверять Люциану, но это было слишком, словно влюбиться в симпатичного зазывалу, работающего на одном из аттракционов!
Наконец, мы добрались к месту назначения, широкой зеленой поляне, что располагалась с одной части горы. Черный вертолет стоял на краю равнины, словно стрекоза, готовая взмыть в воздух. На расстоянии ста ярдов был возведен полосатый навес, где ожидала примерно дюжина человек.
Пару минут спустя к нам подошла длинноногая блондинка, поклонница Люциана, улыбаясь восхитительно-ослепительной широкой улыбкой.
- Мои поздравления Люциан, с твоей вчерашней победой. Это значит, что в сегодняшнем соревновании ты будешь исполнять роль Дома. Ты будешь контролировать, что у тебя так хорошо получается, а Тара будет подчиняться тебе, что она так... - последовал взрыв ее гламурного смеха, ха-ха-ха, хаа, как, блять, смешно. Тупая сука. - А Тара попытается доказать нам, что мы все ошибаемся и продемонстрирует нам, что она может подчиняться сэру Люциану Бэйну.
- С великим удовольствием.
Я кивнула и выпустила руку сэра Люциана Бэйна, чтобы сильнее затянуть волосы в хвостик.
- Как вам уже известно, вам выпал шанс добраться пешим путем вверх на гору, - ослепительная улыбка. – Все, что от вас требуется, просто ответить правильно на один вопрос друг о друге. Первоочередная задача в отношениях жизни Д/с заключается в знании своего партнера на все сто процентов, - она приподняла руку в привычном жесте, и невысокий мужчина, одетый в черный строгий костюм, положил конверт на ее раскрытую ладонь. - Открой его, открой его, - пробормотала она, передавая его обратно, сохраняя на губах сияющую улыбку в тысячу ватт, пока ожидала. Взглянув на карточку, она подняла свои сверкающие зеленые глаза на Люциана. - Домы первые.
Мои веки затрепетали, когда я старалась изо всех сил не закатить глаза
- Мы попросили Тару ответить на некоторые вопросы в анкете, и один из них был: Какая часть тела мужчины вам нравится больше всего? - она приподняла брови, смотря на Люциана, который сверлил меня задумчивым взглядом, сведенных на переносице бровей.
Замечательно. Я солгала и написала «его задница», думая, что мне это принесет дополнительные БДСМ баллы.
- Я бы сказал, что она определенно... любительница задниц.
Мои брови удивленно взлетели вверх.
- Боже мой, ты попал в точку!
- Да, он ответил правильно, а теперь давайте посмотрим, знает ли Тара его так же хорошо, как он знает ее.
По ее неприятному тону она определенно думала, что я ничего не знаю. Я ненавидела это, но она была, скорее всего, права.
- Такой же вопрос? - если вопрос был таким же, то я определенно знала ответ.
- Да. Вопрос идентичный.
- Точный ответ - ее задница.
Мое сердце ухнуло вниз от тупого выражения, которое воцарилось на ее лице.
- Ахх, но нет. Он сказал - вся она.
- Что? Это же не ответ, - я посмотрела на него. - Что это еще за ответ такой? Как я могла догадаться, что это?
- Я не отвечал с намерением, что ты должна догадаться, Тара.
Я закатила глаза.
- Так мы проиграли? Ему придется нести меня?
- Боюсь, что так, милая, - с приторной улыбочкой на губах, блондинка указала на веревочную лестницу, свешивающуюся с двадцатифутовой скалы, на которую нам нужно было взобраться перед тем, где все начнется на вершине.
- Надеюсь, ты съел свой завтрак чемпионов с утра, Люциан. Тебе придется тащить приличную ношу.
Ну, и что это должно было значить? Мой взгляд приземлился на ее пышное декольте. Прежде чем я успела сказать, что ему не придется тащить молочную корову, Люциан взял меня за руку.
И то, как он сжал мои пальцы, давало мне понять, что он точно знал, что я собиралась сказать. Он приблизил мою руку к своим губам, чтобы оставить на костяшках мягкий поцелуй.
- Да, она легкая, как перышко.
Комплимент вызвал мою радость и заставил меня расплыться в улыбке.
- Ах, малыш, ты такой милый.
Я шлепнула его по заднице, затем схватила за плечи и запрыгнула на него, оборачивая свои ноги вокруг его талии. Он подхватил меня и сжал мою задницу ладонями, заставляя меня покрыться румянцем.
- Отлично, милая.
Его пальцы впились сильнее в мои ягодицы, и он бросил сексуальный взгляд через плечо, что заставило мой желудок сделать сальто.
- Я не понимаю. Как мы узнаем, кто победил? Я имею в виду в соревновании, чтобы узнать, кто будет в… следующем задании Домом?
Уже хорошо знакомая нам девушка захихикала, та самая, которая сказала, насколько я была тяжелой ношей.
- Если тебе удастся собрать на вершине десять флажков, то ты выигрываешь право быть Домом в следующем соревновании.
- А следующее...
- В постели. Право быть Домом на ночное соревнование, - она поиграла своими идеальными бровями.
Черт возьми, мне чертовски необходимо выиграть. Мне не нужно, чтобы Люциан был Домом со мной. Боже помоги мне, Иисус Спаситель. Я теряла свою душу в этой проклятой игре. Мою душу и мой разум. И мое тело. Он не спеша отнимал все у меня и превращал меня в кого-то... кто так отличался от меня.
- Готова, любимая?
- Готова.
* * *
- Будь осторожен! - завизжала Тара.
Я прекратил восхождение и вздохнул.
- Любимая? Еще раз завизжишь мне на ухо, и я сброшу тебя со скалы.
- Прости, просто пытаюсь помочь.
- Тогда перестань меня душить.
Еще пару шагов, и мне на ухо раздалось:
- Ты устал? Остановись на секундочку и отдохни.
- Мы делаем это на время, милая. Хреново, что мы, похоже, единственные, кто неправильно ответил на вопросы.
- Ну, это не моя вина! «Все ее тело»? Кто так отвечает?
- Я.
Кусочек ветки впился в мою коленную чашечку, чуть ли не покончив с нашими гонками и нашими жизнями в придачу.
- Ага, вижу, - Тара подытожила очевидное. – И, кстати, я соврала насчет моего ответа о тебе.
Блять.
- Не может быть.
Она практически задохнулась от раздражения.
- Да. Я сделала это. Мне совершенно плевать на мужские задницы.
- В самом деле?
- В самом деле.
- Так и какой же настоящий ответ? - замялся я, затаив дыхание и ожидая.
- Я не скажу.
Она вонзила острые пятки в верхнюю часть моих бедер для большей выразительности сказанного.
- Прекрати визжать мне на ухо, как гребаный банши , - я снова начал восхождение. - Мне кажется, я точно знаю, какая часть тела тебе нравится больше всего. Тебе нравится большой толстый член.
- О да, да, я обожаю его, конечно обожаю.
- Скажи «член».
- Нет!
Еще больше ударов пятками.
Я рассмеялся.
- Ты такая принцесса-неженка. Не могу дождаться того момента, когда накажу тебя сегодня ночью за твое плохое поведение.
- Что? Плохое! Потому что мой ответ был неверным?
Я рассмеялся.
- Нет, потому что ты ведешь себя неуважительно, и ты очень-очень-очень плохо подчиняешься. Пришло время помочь тебе с этим.
Слова практически сдавили ее горло, но она все-таки произнесла их:
- Нет, если я выиграю.
Мой член пульсировал в предвкушении.
- Точно, - я продолжил подниматься, пока жгучая боль не опалила мою икру, практически заставляя меня рухнуть на землю. - Господи Иисусе!
- Что? - пропищала она, сидя в заплечных ремнях, которые они прикрепили к моей спине.
- Судорога.
Я стиснул зубы и двинул ногой, заставляя мышцы голени медленно и постепенно расслабиться.
- О нет! Где? - она снова двинулась, опираясь на мою больную сторону, заставляя нас при этом чуть ли не рухнуть на землю, хотя ее руки еще крепче сжались на моей шее.
- Прекрати меня душить! - я немного ослабил ее хватку, чтобы была возможность дышать.
- О! Прости меня! Ты практически на месте, тебе только осталось...
- Я все прекрасно вижу, милая. Блять. Тьфу.
Я сосредоточился на том, чтобы устранить последствия судороги икроножной мышцы. Но ерзание Тары приводило к тому, что она двигала заплечные ремни, из-за чего лямка на плече впивалась в мою ключицу
- Похоже, что силы от завтрака для чемпионов подходят к концу?
- Ага, а твои перышки, похоже, весят целую тонну.
Я продолжил двигаться, когда она едва слышно засмеялась, что заставило меня улыбнуться, и каким-то образом облегчил нагрузку.
Наконец-то мы добрались до вершины, где ожидали команда экспертов и «обожаемая» блондинка-диктор Тары. Пока они закрепляли на нас альпинистское снаряжение и проверяли ремни на надежность, я смотрел на видеомонитор, что использовал техник, чтобы управлять радиоуправляемым вертолетом, к которому была прикреплена камера. Он направил вертолет под откос скалы, и видеомонитор заполнился образами раскрошившейся горной породы. Медленно в объективе появилась металлическая палка, что была воткнута в камень. Камера чуть сдвинулась, чтобы продемонстрировать черный флаг, неистово развивающийся на ветру из-за крючка на конце. На долю секунды, материал флага пришел в спокойное положение, достаточно спокойное, чтобы я смог разобрать слова, написанные на материале белыми буквами: «Война Доминантов».
Блондинка заняла свое место на приличном расстоянии от края скалы, в то время как второй оператор занял место напротив нее с маленькой видео камерой.
- Доброго дня, дорогие зрители «Войны Доминантов»! Сегодня наше соревнование протекает немного в отличном формате, от того к которому вы привыкли, от части потому что съемка проходит в режиме реального времени. До сих пор, для наших соперников, и вас, мы предоставляли небольшое количество информации, о причинах, лежащих в основе битвы. Сегодня, это изменилось, - она замолчала, чтобы оператор успел сделать некоторые изменения. - Давайте понаблюдаем за Люцианом и Тарой, как они готовятся столкнуться с новым этапом в соревнованиях «Войны Доминантов».
Ее привычные туфельки на шпильках были заменены на пару обычных ковбойских сапожек и заправленные в них джинсы, что были дополнены приталенной кожаной жилеткой, вместо обычного делового костюма. С оператором, следующим за ней, она сделала пару шагов в ту сторону, где мы с Тарой заканчивали приготовления.
- Готовы узнать детали?
Нет, но мы все равно кивнули.
- Тара, тебя собираются спустить с края скалы, и ты должна будешь довериться Люциану. Десять флагов уже готовы там, некоторые из них будет достать сложнее, чем остальные. Ты должна достать столько флагов, сколько сможешь. Если соберешь их все, то выиграешь право быть Домом. Но не волнуйся, каждый флаг, который ты соберешь, оценивается определенным количеством баллов, поэтому каждый будет засчитан, даже если ты не одержишь победу в этом раунде. Каждый флаг, который ты уронила перед тем, как поднять его наверх, засчитан не будет. Есть вопросы?
Тара кивнула, и мне очень захотелось встряхнуть ее, но было слишком поздно предостерегать ее от вопросов.
- А как это вообще связано с тем, чтобы быть настоящим Домом?
Диктор немного приподняла бровь.
- В ближайшие недели, и вы, и наши зрители придете к более глубокому пониманию. На данный момент, будет достаточно упомянуть, что любые отношения, будь-то ванильные, Д/с, платонические отношения, товарищеские или какие бы то ни было нуждаются в доверии. Настоящий Дом — это эксперт в обеих отраслях, как в доверии другим, так и в оценке того, насколько другие люди достойны этого доверия. Наши соревнования были созданы для того, чтобы показать, как это работает с обеих точек зрения.
К ее чести, Тара слушала внимательно, очевидно выискивая какие-то преимущества, или чтобы отыскать в этом здравый смысл или объяснение.
- Окей, давайте сделаем это, - девушка отступила назад. - Удачи вам обоим.
Мастера в сфере альпинизма, подготавливающие нас к тому, что должно было произойти, подвели нас к краю. На протяжении следующих пяти минут, они вводили нас в курс дела, что именно нам нужно сделать. Видимо, стараясь убедиться были ли мы подготовленными достаточно для того, что они припасли для нас, они закрепили наши карабины серией болтов, надежно закрепляя их глубоко в скале под нашими ногами, затем пожелали нам удачи и отошли назад.
- Иисусе, это просто нечестно. Почему тебе приспичило открыть твой рот сегодня утром и облажаться? - слова и голос Тары были наполнены страхом и вспышкой с трудом скрываемой паники.
Я посмотрел через край, и страх подействовал и мне на нервы. Двадцатью футами ниже еще один узкий выступ был усыпан острыми камнями, что напомнили мне о полуразрушенных, покатых глыбах, что я видел до этого на мониторе. Чуть ниже скала спускалась на сотни футов, наравне со смертью, что поджидала и готова была прибрать нас к рукам на каждом отрезке пути. Моя уверенность в удерживающей нас технике для нашей же безопасности потихоньку таяла. Мы были слишком чертовки высоко. Я взглянул на веревки. Они казались очень прочными, но... это же Тара будет свисать с гребаной скалы. Боже, а если что-нибудь случится, и она упадет? Что если карабин сломается? Несчастный случай?
Логикой я прекрасно осознавал, что они удвоили и даже утроили каждую возможную меру безопасности, но несчастные случаи являлись неотъемлемой частью жизни. Легкий ветерок, помогающий нам раньше чувствовать себя комфортнее, внезапно превратился в порыв ветра, растрепывая распущенные волосы Тары, которые теперь лезли ей в лицо. Недовольно бормоча, она вновь собрала их в хвостик.
Наконец, диктор дала нам двухминутное предупреждение. Совершенно не парясь по поводу того, что я выглядел, как курица наседка, я с силой дергал снаряжение в каждом закрепленном месте и дважды проверил пряжки, что были застегнуты и полностью закреплены, зажимы оказались закрыты. Я не собирался рисковать.
Отсчет закончился. Время начинать.
- Хорошо, милая. Я буду здесь, а ты немного опустись…
- Я прекрасно слышала ее! И знаю, что делать, замолчи! - она встряхнула руками и глубоко вдохнула пару раз. - Держи веревку крепко! Пожалуйста.
- Я держу тебя, милая. Веревка надежно закреплена, - меня затопило чувство страха, и мои мышцы задрожали от этого ощущения. Черт. - Поторапливайся и сделай это.
- Я не могу быстрее! - пребывая в раздражении, она медленно двинулась к краю. - Черт, там высоко. Я собираюсь немного наклониться, Люциан!
- Держу тебя.
Не было смысла говорить ей то, что и так было ясно. Я сконцентрировался на веревке в моих руках.
- Держи меня крепко! Мне придется наклониться. Блять, мне придется наклониться. О Боже. Черт!
Паника в ее голосе заставила меня захотеть вытащить ее обратно, спуститься вниз со скалы и скрыться от всех напастей.
- Просто наклонись, милая, а я медленно опущу тебя, хорошо?
- О, Боже.
- Ты наклоняешься?
Черт побери, почему они не позволили ей спуститься по веревке вниз, чтобы собрать флаги? Почему нужно сначала наклонить голову, чтобы посмотреть вниз?
- Я думаю. Я думаю.
- Я собираюсь очень медленно отпустить веревку.
- Медленно! - закричала она. - Люциан, мне страшно.
Блять, ее страх буквально сбивал меня с ног.
- Я держу тебя, - прокричал я решительно в ответ.
- Не торопи меня, не торопи меня, - захныкала она.
- Я и не тороплю тебя, милая, извини. Ты чертовски хорошо справляешься. Ты уже можешь дотянуться?
Она напряглась.
- Пока еще нет. О, Господи.
- Насколько ниже, на один фут?
- Да, может быть. А, может быть, на пару футов? - она издала всхлип, протягивая руку за чертовым флагом.
- Хорошо, милая, еще немного
- Хорошо, хорошо, я почти дотянулась! – ее голос наполнился нотками триумфа.
- Он у меня! Поднимай! - ее нервные победоносные крики отразились от окружающих нас камней, когда я начал поднимать ее.
Она подбежала и крепко обняла меня. Внезапно желание завладеть флагами стало казаться невероятно глупой затеей, чтобы повторить ее. – Милая, ты можешь прекратить, тебе не нужно больше, - я нежно прижал ее голову к груди, благодарный за то, что ее пульс бьется у моей ладони, где прижималась ее шея.
- Я в порядке. Я в полном порядке, - она кивнула и оттолкнула меня, подбегая обратно к краю скалы. - Мы сможем сделать это. Я готова. Я готова, опускай меня вниз.
Я вернулся на место и повторил свои действия. Ей пришлось отклониться немного дальше, но в этом не было ничего страшного. Первый успех придал ей уверенности сделать то, что от нее требовалось. Мы сделали это еще раз. И еще раз. Она справлялась отлично, озаряясь радостью от каждой следующей победы. Но рационалист во мне с каждым разом все больше огорчался. Каждый успех приближал нас к миллиону шансов проигрыша.
На седьмом флаге, когда ее пальцы коснулись пластмассы, моя гребаная нога заскользила вперед по гравию, заставляя меня потерять равновесие.
Тара пролетела вниз пару дюймов.
- Люциан!
Ужас наполнил ее крик и разорвал мои внутренности.
- Черт, милая! - я начал тащить ее вверх, не заботясь о том, чтобы делать это неспешно. И затем поспешил заключить ее в свои объятия. - Мне так жаль, нога соскользнула.
Каждая часть ее тела сотрясалась от дрожи
- Я не могу. Не могу сделать этого. Прости меня, я просто не могу.
- Хорошо, хорошо, - я сердито посмотрел на блондинку-диктора и показал ей большие пальцы направленные вниз, сигнализируя о том, что мы закончили, затем вернулся к тому, чтобы успокоить Тару.
- Ты чертовки восхитительна, малышка! Ты собрала семь флагов.
- Я собрала семь штук? - широкая улыбка расцвела на ее лице, даже несмотря на то, что слезы от ужаса произошедшего собрались на ее ресницах. - Я смогла, я достала семь флагов!
Я прижал ее ближе к себе, поглаживая по голове.
- Я так горжусь тобой, ты мой ангел.
Я поднял ее лицо вверх и решительно прижался к ней губами, отчаянно желая стереть все ее страхи своим поцелуем.