Согласно общепринятым идеям гигиены зрения, важно защищать глаза от большого разнообразия воздействий, которых часто трудно избежать и которым большинство людей покоряется с неприятным чувством, что из-за них они губят свое зрение. Яркий и тусклый свет, искусственное освещение, резкие колебания уровня освещенности, чтение лежа, чтение в движущемся транспорте, мелкий шрифт и тому подобное долго считались вредными для глаз.

Доктор Бейтс считает, что эти представления прямо противоположны истинному положению вещей. Когда глаза используются правильно, зрительная работа при неблагоприятных условиях не только не портит глаза, но и приносит им реальную пользу, поскольку, чтобы видеть в таких условиях, требуется большая, чем при благоприятных условиях, степень расслабления. Правда, условия, о которых идет речь, могут на первых порах вызвать дискомфорт даже у людей с нормальным зрением, но внимательное ознакомление с фактами показывает, что только люди с плохим зрением серьезно страдают от них. Такие люди, если они применяют центральную фиксацию, быстро привыкают к ним и извлекают из них большую пользу.

Не свет, а темнота опасна для глаз. Длительное исключение света всегда ухудшает зрение и может вызвать серьезные воспалительные состояния. А чтение или выполнение тонкой (мелкой) работы при тусклом свете неопасны. Пока свет достаточно силен, чтобы видеть без дискомфорта, такая практика безвредна и может оказаться полезной.

Рекомендуются такие виды тренировки, как чтение попеременно на ярком и тусклом свете или переход из темной комнаты в хорошо освещенное помещение, и наоборот. Даже такие быстрые и сильные колебания света, какие встречаются при просмотре кинофильмов, оказываются, в конце концов, полезными для любых глаз.

Бейтс всегда советовал людям с плохим зрением почаще ходить в кинотеатры и применять там центральную фиксацию. Они быстро привыкали к мерцающему свету, и впоследствии другое освещение или отражения света меньше их раздражали.

Чтение мелкого шрифта, когда это можно сделать без дискомфорта, всегда подтверждало свою полезность. Чем тусклее свет, при котором удается прочитать такой текст, и чем ближе к глазам его удается при этом держать, тем больше пользы. Этим способом за несколько минут и даже немедленно удавалось снижать жестокую боль в глазах.

То, что зрительная работа в трудных условиях представляет собой хорошую психическую тренировку, это факт. В первое время психика может быть выведена из равновесия неблагоприятной окружающей обстановкой, но затем она привыкает к ней. Психический контроль при этом и, следовательно, зрение улучшаются.

Следует сказать несколько слов и о ночном видении.

Человек, входящий в темное помещение с залитой светом улицы, оказывается на несколько минут почти слепым. Затем он начинает постепенно привыкать к темноте и может видеть объекты в тысячу раз темнее тех, которые едва различал в первый момент.

Это явление направляло исследователей на поиски механизмов, которые объяснили бы столь значительное изменение чувствительности глаз. Оказывается, адаптационные процессы протекают не только в сетчатке, но и в центральных отделах зрительного аппарата и нервных структурах всего зрительного тракта.

Представляют большой интерес практические рекомендации по повышению эффективности ночного зрения человека.

Чтобы повысить чувствительность зрения, сделайте 10 глубоких дыханий в течение минуты.

Тщательно избегайте попадания, особенно прямого, в глаз белого света (от прожектора, автомобильных фар, костра, фонаря). Красный же свет не снижает порога ночного зрения.

Запомните: после пребывания в умеренно освещенном помещении глаз намного скорее приспосабливается к темноте.

В случае чтения мелкого шрифта, географических карт, планов и чертежей, письма свет должен падать только на рабочую поверхность.

При появлении первых признаков старческой дальнозоркости, то есть пресбиопии, полезно выполнять следующие рекомендации.

Выполняя работу вблизи от глаз, надо дышать глубоко и ритмично.

При чтении старайтесь расслаблять веки и придавать мягкость взгляду, не хмурьте брови, мигайте неторопливо, но часто.

Следите за надлежащей увлажненностью роговой оболочки глаз (поддерживая ее миганием век), чтобы исключить появление неприятных ощущений покалывания («соринка в глазу»), зачастую вызываемых продолжительным чтением.

Поглядев некоторое время вдаль (например, из окна машины, при поездке или при ходьбе), всегда переводите глаза на ближайшие к вам объекты.