-------------------------Alt-J — Matilda--------------------------------

— Свежий легкий ветер… Чарующая тишина парка Килларни. Все вокруг замирает, и слышно только биение собственного сердца. Настолько ты близко к природе. Чувствуешь, как каждая клеточка внутри тебя начинает танцевать и улыбаться от этого чувства?

Велимонт стоял позади Лорен, прижимая ее к себе и обнимая своими сильными руками. Он еле слышно шептал ей на ухо, а она, закрыв глаза, слушала биение своего сердца, которое колотилось как бешеное. Спиной она могла почувствовать, как и сердце Велимонта отбивало два такта в секунду, не уступая ей.

— Ты теперь вампир, Вель… — вдруг произнесла она, — Теперь ты совсем другой.

— Я все тот же, прежний, — усмехнулся он, — Только теперь у меня есть ты.

После победы над Артом и всем Орденом прошло чуть больше полгода, и теперь время бежало вперед сломя голову. Все события перемешивались, сплетаясь в одну дикую и прекрасную картину: они были счастливы. Балор и Кэтрин, вернувшись друг к другу, не могли узнать себя от счастья — они даже забыли о магии и прочем, и просто жили как настоящая влюбленная пара.

Велимонт и Лорен, встретив с ними новый год, решили оставить их одних ненадолго и поехать посмотреть Ирландию. Им не сиделось на месте, как и всем авантюристам — хотелось приключений. Да и новая вампирская сущность не давала Велимонту покоя. Раньше он просто ради забавы и экспериментов баловался кровью, но теперь… В нем постоянно ощущалась жажда и неимоверное желание постоянно пить кровь. Это доставило ему немало проблем, хотя даже они не давали ему опустить руки.

Пока они путешествовали, Велимонт рассказал Лорен обо всех ее способностях, которые она сможет развить в будущем, и многие из них уже иногда донимали ее. Он старался подключить ее разум к природе и настроить ее на внутренний контакт со своей сущностью, но пока она думала совсем о другом. Впрочем, как и он сам.

Они постоянно находились рядом и между ними возникало безумное желание наброситься друг на друга, которое они оба умело скрывали скромностью или порядочностью. Такие уж они — Лорен и Велимонт, но разве не азартнее наблюдать друг за другом, нежели прикасаться и так далее?

Стоило солнцу подняться — как они уже снова были в пути. Килларни был лишь небольшой остановкой — на его чистых зеленых полях у подножья гор было невероятно спокойно и красиво. Неподалеку от них непринужденно гуляли олени, а где-то сверху, летая между легкими перистыми облаками, чирикали птицы.

За эти последние три месяца они вдвоем объездили много красивых мест Ирландии — набрали много магической горной породы в Слайго, побывали в Долине двух озер Глендалох… В тех местах горы напоминали им крепость, которая надежно защищает их от внешнего мира, и эта крепость пролегала на сотни миль вперед.

Они даже как-то однажды "загорали" на каменном холме Ньюграндж, безмятежно наслаждаясь спокойствием и свободой. Они забрались туда незаконно, конечно же, но какие это приключения, если нет хоть немного риска?

-------------------Kings of Leon — Around the World----------------------------

Теперь перед ними был открыт целый мир. Они могли покорять огромные вершины вместе и больше ничего не бояться — и на каждой очередной остановке они отрывались, как могли.

Они бесстрашно забрались на вершину скалы Слив Лиг и там долго обнимались, смотря вдаль — туда, где перед ними простирались океан и горы, и все, что они могли почувствовать в тот момент — свободу от всего, что происходит вокруг, свободу от своих страхов и предубеждений, и скрытых грустных мыслей или назревающих проблем. Какие проблемы могут волновать человека, который стоит на вершине мира и смотрит только вперед — туда, где полоса горизонта открывает ему новые возможности?

— Я тебя так люблю! — беззаветно восклицал Велимонт, забывая обо всем, и прижимал Лорен к себе покрепче. Она лишь нежно улыбалась, уткнувшись ему носом в грудь, и бубнила что-то в ответ.

Время замирало перед роскошью с виду необъятного побережья, открывая им нечто невероятное и вечное — то, что было и будет даже тогда, когда нас уже давно не будет в живых. Хотя, кто сказал, что мы не можем жить вечно? У нас лишь есть тело, но то, что останется после нас — будет жить вечно, и мы сами… Мы навсегда останемся в сердцах тех, кто о нас помнит.

Путешествуя, Лорен и Велимонт вдруг случайно оказались и на других огромных, возвышающихся над морем утесах Мохер и провели там несколько дней, не в силах оставить позади такое прекрасное место. Лорен отчетливо запомнила, что каждый вечер на закате скалы окрашивались в ярко-оранжевый и красный цвета, будто подыгрывая ее волосам, а небо было настолько цветастым, что, казалось, по нему провели кистью, и художник был весьма безумен и полон ярких эмоций. И солнце было таким радостным и теплым, что они напрочь сразу забывали, что пока еще совсем не лето.

Ну и, конечно же, они не забыли заглянуть на залитый ярким мартовским солнцем пляж и немного понежиться на песке, просто закрыв глаза и взявшись за руки. Пляж, на тот момент полупустой, все равно так и манил к себе, так и хотелось развалиться и остаться там навечно. Эта жизнь, такая фантастическая и беззаботная, теперь казалась этим двоим безумной сказкой. Немного насладившись этим моментом, они покинули Портсалон, этот солнечный пляж.

И тут же попали в круговорот событий, приведший их к полуострову на берегу океана, в деревеньку Дингл, где, как оказалось, жила семья банши, давно скрывавшихся от мира. Здесь-то они и задержались на целый месяц по многим причинам — Лорен было очень любопытно узнать еще что-нибудь о своей природе и встретиться еще с кем-то, кто понимает ее. Оказалось, что в этой семье подрастает маленькая худенькая девочка с веснушками и с точно такой же способностью подчинять все живое себе, как и у Лорен. Только она пока еще не совсем подросла, чтобы проявить себя и свои силы, но родители уже втайне опасались за ее жизнь…

Эта семья приняла их как своих, потому что они очень любили принимать у себя путешественников — а, тем более, таких необычных, и они совсем не заметили, как пролетело время, пока гостили у них. С тех пор прошло уже немало времени, но они до сих пор вспоминали эту добрую и гостеприимную семью.

---------------------The Doors — Indian Summer----------------------------

— Велимонт, — вдруг отозвалась Лорен. Вампир-некромаг отрешенно взглянул на нее:

— Да?

— Куда мы отправимся после Килларни?

— Хм… — Велимонт мечтательно задумался и задрал голову к небу, щуря глаза: — Какое изумительное солнце… Люблю когда вот так тепло…

Лорен пакостно ухмыльнулась и легонько хлопнула его по плечу:

— Ну, хватит издеваться, я серьезно!

Велимонт хитро взглянул на нее, пожирая ее своими черными глазами и, приблизившись к ее лицу, загадочно улыбнулся:

— А почему бы и нет, моя дорогая?

— Да, я очень дорогая… Даже не представляешь, насколько, — Лорен скорчила рожицу, но, увидев, что на Велимонта это не произвело никакого впечатления, сдалась и обмякла под напором его завораживающего взгляда. — Ну, хватит… Ты меня с ума сводишь… Лучше расскажи мне, почему ты до сих пор не сгорел на солнце? Давно уже мучаюсь этим вопросом, но все забываю спросить, — пробормотала она, пытаясь сменить тему.

Велимонт зацокал языком, все так же улыбаясь, протянул к ней руку и, терпеливо вздохнув, поправил ярко-рыжую прядь, упавшую ей на лицо.

— Малышка, это всего лишь байки безумцев. Не спорю, что солнце причиняет вампирам боль, но только если они — чистокровные вампиры. А я, насколько мы оба знаем, гибрид некромага и вампира.

— Хорошо, — согласилась девушка, — Допустим, ты неубиваемый и все такое. А что насчет других вампиров? На том поле, около замка Арта в Трансильвании этих вампиров была целая куча, и никто из них даже и виду не подал, что что-то не так. И еще — Артур тоже спокойно ходил под солнцем. Как ты это объяснишь?

— Ведьмы творят чудеса, — пояснил Велимонт, — Есть такие древние ведьмы, способные на заклятия, защищающие вампиров от обжигающей силы солнца, но такое заклятие довольно трудно заполучить. Тот, кого наградили таким заклятием, может вполне не волноваться ни о чем, ведь теперь ему явно нечего терять.

Лорен грустно вздохнула и опустила голову ему на плечо.

— А, знаешь, здесь весьма неплохо. Но все невозможно знать, и невозможно быть везде и сразу. Но вот растянуть моменты… Я хотела бы, чтобы лето длилось вечно. Чтобы никогда не было холодно.

— А тебе разве холодно? — обеспокоенно спросил Велимонт.

Лорен помотала головой и прошептала:

— С тобой всегда тепло, Вель…

— Хорошо, если так, — улыбнулся он, медленно вставая, — Нам пора дальше.

---------------Chelsea Wolfe — To the Forest, Towards the Sea----------------------------

Телепортация для Лорен давно уже стала привычным делом. Ее уже не тошнило, и быстрая смена локаций не удивляла ее. Хотя, каждый раз все было по-новому. Например, новые места. Чем бы ни руководствовался Велимонт, выбирая их, но он точно никогда не давал ей заскучать.

Открыв глаза и немного отстранившись от Велимонта, Лорен увидела чуть в стороне от них небольшой мрачный, заброшенный готичный замок на возвышении холма, а к нему вела каменная прямая дорожка, к которой они немедленно и шагнули, заинтригованно переглянувшись и улыбаясь одними глазами.

Над замком, как в злой сказке, сгущались почти черные тучи, а сам он был как одна огромная темная каменная глыба, да и внутри него не было явно никакой жизни. Вместе они обследовали его и, тихо шагая и прислушиваясь к каждому звуку, осмотрели его изнутри. Все бы ничего, но Велимонта постоянно что-то настораживало.

— Знаешь, — сказал он, вдруг остановившись, — Что-то мне подсказывает, что мы тут не одни. И этот кто-то давно уже наблюдает за нами.

Велимонт внезапно застыл и помрачнел. Лорен, нахмурившись, проследила за его взглядом, но ничего не увидела, зато вдруг почувствовала, что не может сдвинуться с места. Она вытаращила глаза, которые пока все еще принадлежали ей, но не смогла воспроизвести ни звука. Велимонт отчаянно попытался вырваться, хотя бы шевельнуться, но все тщетно. Кто-то позади них тихо посмеялся и, медленно подойдя к ним, наконец, появился в поле зрения.

Парню было на вид не больше двадцати или двадцати пяти лет, хотя Велимонт прекрасно понимал, что этому вампиру-некромагу уже намного больше, чем ему самому, как подсказывало чутье. Выглядел он довольно аристократично и смотрел на них обоих изучающе и немного снисходительно.

— Что ты с нами сделал? — Лорен сузила глаза и дернулась, недоверчиво разглядывая аристократичного наглеца.

Тот покачал головой и зацокал языком.

— Зря стараешься, дорогуша. Если уж он, — он кивнул на Велимонта, — Не может ничего с этим сделать, то ты и подавно. Вы на моей территории. А я ко всем незнакомцам отношусь крайне настороженно.

— Мы рады за тебя, но это все ни к чему, — процедил Велимонт, изнывая в этом невольном магическом заточении.

Незнакомец важно кивнул головой, соглашаясь с ним, но тут же рассмеялся.

— Попридержи свою предвзятую ненависть ко мне. Тебе и твоей девушке ничего не угрожает, это — всего лишь меры безопасности, я не знаю, можно ли вам верить. На самом деле, вам самим следует сейчас порадоваться такому "врагу", как я.

-----------------------Forndom — Urminne------------------------------

— Это почему еще? — недоумевающе поинтересовалась Лорен.

— А потому, что… — незнакомец настороженно огляделся, посмотрев куда-то вверх, — Сейчас нигде не безопасно. Если когда-то вы думали, что самым главным вашим врагом был Арт, а сейчас думаете, что теперь повсюду мир и покой, то я вынужден вас огорчить. Пора бы открыть вам глаза, — он подошел к ним обоим, легонько ткнул в грудь каждому, и они снова почувствовали, что могут двигаться. Велимонт сразу же подался вперед, но Лорен успокаивающе взяла его за руку и потянула назад.

— Я — Матвей, давний знакомый вашего друга, Раймона, — незнакомец вежливо шагнул вперед к ним, чуть опустив голову.

— Я бы не назвала его нашим другом — скорее, союзником, — протянула Лорен задумчиво.

Велимонт усмехнулся, задрав нос, и сжал руку любимой покрепче.

— Хорошо… — начал он, чуть помедлив, — На что ты собираешься открыть нам глаза?

Матвей снова шагнул к ним, поочередно глядя каждому в глаза, будто заглядывая им в душу, и медлил с ответом. Его намерения были неясны для них обоих, и поэтому от него можно было ожидать все, что угодно.

— Вы оба даже не представляете, какого зверя вы разбудили. Он уже даже выбрал свою главную жертву…

Такое внезапное заявление сбило с толку их обоих, и они растерянно переглянулись. Лорен решительно шагнула вперед, проигнорировав умоляющий взгляд Велимонта не делать глупостей и особо с этим типом не разговаривать, и уверенно произнесла:

— Мы уничтожили Арта. Его больше нет. Ты зря только воздух тратишь на пустые угрозы.

— Лорен… — услышала она позади себя и резко обернулась:

— Что?!

— Отойди от него, — тихо ответил Велимонт, и Матвей вдруг рассмеялся:

— Вы же совсем не доверяете друг другу. Поэтому вы и не видите правды.

Лорен и Велимонт исподлобья зыркнули на Матвея, но тот всего лишь приподнял бровь и, задумчиво улыбнувшись, продолжил, обратившись к Велимонту:

— Я вижу, кто ты на самом деле, некромаг, — вкрадчиво протянул он, — Хотя, ты уже не такой уж и некромаг, не так ли? Ты такой же, как и я, хоть я и игнорирую свою вампирскую сущность. Но я вижу твою суть. Она дремлет внутри тебя, но я знаю, ты слышишь… Слышишь, как она просыпается.

— Что еще за загадки такие? — возмутилась Лорен, — Ненавижу загадки. С ним все нормально. Он просто стал гибридом некромага и вампира. Ничего особенного…

— Лорен! — снова услышала она строгий оклик, и вздохнула, недовольно открыв рот, но все же решила промолчать. Велимонт нахмурился и взглянул на Матвея: — Что бы это ни было, мы решим это, как и любую другую проблему. Вместе.

— Как вам угодно, — согласился Матвей и отвернулся: — Но одни вы точно не справитесь. Видимо, вы совсем не знаете, что сейчас происходит в этом мире, и лучше поскорее вникнуть в курс дела, а то потом уже будет поздно, — он шагнул куда-то вперед, и очертания его начали расплываться, — Вы знаете, как выйти отсюда.

--------------------Snow Patrol — Dark Roman Wine---------------------------

Лорен растерянно уставилась туда, где только что в воздухе растворился Матвей, и тихо произнесла:

— Ну, и что здесь только что произошло?..

— В одном он прав, тебе нужно почаще слушать меня. Я же просил не делать глупости! — нахмурился Велимонт, озабоченно окидывая себя взглядом.

То, что Матвей только что сотворил с ними, не давало ему покоя — его возможности вполне можно было сравнить с силами Арта — даже, возможно хуже. Если бы он захотел, он бы и в порошок их стер. Лорен, видимо, это волновало не так сильно, как то, что в воздухе явно повисло напряжение.

— А что я такого сделала?.. — возмутилась она и отвернулась, пробубнив: — Ну, ляпнула и ляпнула. Не убил же он нас…

— Ты не понимаешь!.. — строго воскликнул Велимонт, подойдя к ней и развернув ее к себе: — Каждый раз ты рискуешь, говоря все, что придет тебе в голову! Разве ты не понимаешь, что мне не все равно?

— И, что теперь? Мне молчать в тряпочку?? — насупилась девушка и опустила глаза.

Велимонт озадачился, мучительно глядя на нее, и грустно выдохнул:

— Лорен, они — не я. Нельзя говорить им все, что ты думаешь — они могут использовать это против тебя!

— А ты не используешь?.. — парировала Лорен, проницательно зыркнув на него.

Велимонт, потупившись, уставился на нее, не зная, что и сказать… Наконец он собрался с мыслями и, протянув к ее лицу ладонь, тихо ответил:

— Но я никогда бы не обидел тебя. Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Никогда не забывай об этом…

Лорен, выдавив обиженную улыбку, демонстративно уставилась куда-то в сторону, и пальцы Велимонта коснулись только края ее щеки. Он подошел к ней поближе, положив руки ей на плечи, но она все еще смотрела в сторону.

— Я ненавижу, когда мне указывают, что делать и как делать, — буркнула она, разглядывая облупившиеся стены старого замка, — Ты это знаешь.

Вампир-некромаг с нежной улыбкой взглянул на нее и легко сжал руками ее плечи:

— Я люблю тебя. Очень сильно.

Лорен только хмыкнула, все еще глядя в сторону, и шмыгнула носом. Велимонт не отступался и все еще нежно смотрел на нее.

— Глупышка… — шепнул он, — Я просто очень за тебя волнуюсь. Вот и все, — девушка, смягчившись, все же взглянула ему в глаза, и Велимонт продолжил: — И, вообще, тебе же всегда нравилось, когда я действовал за нас обоих. Не ты ли мне говорила, что чувствуешь себя со мной в безопасности?

— Ну, началось… — пробурчала она, — Вот, только попробуй…

Не дожидаясь приглашения и не дав ей закончить фразу, Велимонт быстро притянул ее к себе и страстно поцеловал в губы, не давая ей никаких шансов отклониться. Лорен только пискнула, но тут же обмякла, прижавшись к нему и ответив на поцелуй.

— Что же ты делаешь… — прошептала она, когда их губы разъединились, — Ты же знаешь, как на меня это действует. Я в тебе совсем забываюсь…

— Разве это не хорошо? — Велимонт улыбался, гладя ее по волосам, — Идем. Я знаю, как загладить свою вину перед тобой. Ох, я прекрасно понимаю, что тебе нужно свободное пространство, и я не хочу ограничивать тебя. Просто, честно говоря, я не знаю, как заботиться о тебе так, чтобы тебе от этого не было больно… Я никогда этому не учился.

Лорен примирительно схватила его за руку и потащила вперед, к выходу из замка.

— Главное, меньше грубости! И ты уже на пути к истине, — улыбнулась она.

Велимонт, бросив на свою любимую взгляд, полный терпения, притянул ее к себе, обнял, и телепортировал их обоих из этого мрачного места. И тут же в глаза Лорен сразу ударил яркий свет красного закатного солнца. Велимонт приложил ладонь ко лбу козырьком и посмотрел вдаль. Лорен, на лице которой ласково плясали теплые лучи солнца, улыбалась и сжимала руку Велимонта, положив ему на плечо голову.

----------------------Ruelle — I Get To Love You----------------------------

— Ну, хорошо. Я сдаюсь.

Велимонт развернул к ней голову, поцеловав в лоб, и молча повел чуть в сторону. И в тот же момент девушка заметила, что они находятся на высоком обрыве скалы, а в стороне от них располагались освещенные красным закатным светом развалины полуразрушенного старого замка.

— Снова замок? — усмехнулась она, и Велимонт невинно пожал плечами, будто он и понятия не имеет, что происходит.

Она весело покачала головой и потянула его к краю обрыва, где они могли бы присесть. Трава была даже на самом краю скалы, и поэтому даже сидеть было приятнее. Велимонт, удобно усевшись, зачарованно наблюдал за своей девушкой и размышлял о том, насколько изменились их жизни. Когда-то он даже и не думал, что сможет сблизиться с кем-то. Но она… Она в корне перевернула все его понятия и всю его жизнь, буквально вытолкнув его из пустого безжизненного пространства. Кажется, сейчас он мог бы сделать столько всего безрассудного… Но единственной его мыслью было — провести с ней всю эту безумную жизнь. Может, когда-нибудь он женится на ней — когда-нибудь, когда она будет к этому готова. А потом в их жизни появятся и такие же маленькие чертята, которых они будут так же безумно любить. Но он забегал вперед. Они еще так мало знают о любви и о том, сколько еще им предстоит пережить вместе…

— Какой шикарный закат… — восхитилась Лорен, — А ты знаешь, как удивить девушку. А еще он говорит, что никто его ничему не учил… — она исказила голос, немного издеваясь.

Велимонт загадочно улыбнулся и приобнял ее за плечи:

— Ты особенная, и это все меняет. Я учусь всему заново.

— Хм… И как ты смотришь на то, что я, например, однажды залезала в твой сундук с записками и читала твой личный магический дневник? — ляпнула Лорен, не подумав, но тут же зажала рот рукой. Но было уже поздно. Велимонт усмехнулся:

— Я давно уже знаю обо всем этом, — с укоризненным вздохом ответил он, — У тебя одно оправдание. Тебе, как девушке, можно это спустить с рук.

Лорен понимающе кивнула и хитро хихикнула:

— А я, кажется, знаю, почему ты немного разошелся… — промурлыкала она, и тот заинтересованно взглянул на нее, приподняв бровь, — Ты уже давно не пил крови. Вампирская сущность дает о себе знать.

— Не могу не согласиться, — ответил он и отрешенно уставился на красное солнце, которое уже почти ушло под воду, — Но раз ты согласилась помочь мне, поделившись своей кровью, то я не стану принимать это как должное и дергать тебя каждые пять минут.

Он внимательно прислушался, ожидая ответа, но так и не получил его. Недоумевая, он повернулся к ней и встретился с ее наивным и ласковым взглядом, в котором так и читалось желание помочь. Она качала головой и робко улыбалась, протянув ему руку и кивая на нее. Велимонт, недолго думая, поднес ее к своим губам и прокусил ее запястье.

Лорен закрыла глаза, чувствуя, как невольно начинает покусывать губы, и все внутри у нее снова загоралось от одного его присутствия. Она и не заметила, как он оторвался от ее запястья, с любовью разглядывая ее лицо и наслаждаясь ее эмоциями. И стоило ей открыть глаза, как он прокусил свое запястье и протянул ей.

Она знала, что это означает: так он предлагал ей забыться вместе, ведь его кровь так же стирала из ее головы все бесполезное и ненужное, оставляя там только безумную эйфорию — тех пор, как он стал гибридом, его кровь уже не причиняла ей боли. Она радостно прижалась к его ране губами, испив из нее и в следующий же момент почувствовала, как мозг у нее резко отключился, оставив ей одни лишь эмоции и чувства.

------------------------IAMX — Rain to Sea-----------------------------

Велимонт осторожно обхватил ее лицо обеими ладонями и приблизил к себе, коснувшись своим лбом ее лба. Они оба, закрыв глаза, долго сидели на обрыве этой скалы неподалеку от развалин замка, забывшись друг в друге, весь мир вокруг них стал бледным и ненастоящим — все, что происходило в нем в этот момент, не волновало их ни капли.

Повсюду было столько тепла и радости, которыми были наполнены их сердца, и даже на мгновение Велимонту показалось, что они и сами растворились, превратившись в пыль, и потерялись друг в друге навсегда. Это и пугало, и влекло их друг к другу, делая каждый момент неповторимым и чудесным.

Вспомнив о каком-то тихом укромном месте, Велимонт, недолго думая, телепортировал их в маленькую пещеру с водопадом, и там они решили заночевать. Все внутри пещеры было зеленым — ветви деревьев, спускавшихся в эту нишу, переплетались между собой, распаляясь везде. А посередине пещеры располагался небольшой водоем, и прямо скраю, на широкой тропинке у стены, Велимонт разложил огромный спальник и приготовил все ко сну.

Лорен уже потихоньку засыпала и клевала носом, но это не мешало ей иногда задирать Велимонта или подкалывать его. Тот к ее шуточкам относился терпеливо и снисходительно, как к детским выходкам. Он заботливо подмял ее под себя, закутал, и прижал к себе посильнее, чтобы она не замерзла ночью. Несмотря на то, что пещера была магически обустроена как оазис — зеленый островок радости, наполненный летом — холод ранней весны проникал внутрь и хорошо освежал все пространство.

— Спи, малышка. Спи, и ни о чем не волнуйся, — шептал Велимонт Лорен, осторожно поглаживая ее волосы.

***

---------------------BORNS — American Money-----------------------------

Утро наступило достаточно быстро, как и осознание того, что их кровь до сих пор течет друг в друге, заполняя любое пустое пространство в их беспокойных сердцах. Внутри них обоих бурлила жизнь, страсть к приключениям, и друг к другу, которая так и подбивала сделать что-нибудь сумасбродное, или просто развлекаться и радоваться жизни.

Перед ними было открыто еще столько возможностей, а мир был огромным и необъятным — они могли хоть вечность вот так путешествовать вместе. О чем еще можно было мечтать, когда вы рядом и ничто не мешает вам наслаждаться этой близостью?

Стоило им только проснуться, как Велимонт сразу собрал все вещи, схватил Лорен, телепортировав их на почти пустую поутру автомагистраль, и непонятно откуда выудил большой черный скутер. Лорен, увидев его, в тот же миг воодушевилась, подскочив от радости на месте.

— Ты его что, из своего рюкзака вытащил? — воскликнула она, обрадованно зажав рот руками: — Мой отец постоянно раньше возил меня на таком!

Велимонт загадочно кивнул на скутер и улыбнулся.

— Садись, покатаемся!

Лорен с безумными глазами подбежала к нему, обвив его шею руками и крепко поцеловала, со всей нежностью. Велимонт подхватил ее, закружив в воздухе, и девушка с веселыми криками запрокинула голову. В ее серо-голубых глазах отражалось чистое голубое небо, и легкий апрельский ветерок развевал ее волосы, разнося ее возгласы эхом вокруг.

Лорен резво подбежала к скутеру, и Велимонт, последовав за ней, аккуратно усадил ее сзади и сам сел перед ней.

— Держись крепче! — усмехнулся он и резко газанул.

— Вух-хуу! — громко произнесла Лорен, которой в лицо резко ударил встречный ветер.

Бешеная скорость, адреналин… Вот что сейчас имело значение, только это. Вся их жизнь была безумной и невероятной, и одними этими мгновениями ее можно было бы описать полностью. Когда ты несешься с бешеной скоростью вперед вместе с любимым человеком, а внутри вас закипает кровь, которую вы разделили друг с другом, и теперь вы — одно целое. Дорожные знаки, поля, деревья смазываются и проносятся мимо, а вы все держитесь друг за друга и едете, не оглядываясь.

Небо медленно потемнело, и едкие темные тучи закрыли собой солнце, из-за чего ветер стал еще холоднее. Они не сразу заметили это — только тогда, когда почувствовали, как им в лицо бьют холодные соленые капли дождя.

— Мне кажется, надо остановиться! Дорога скользкая! — прокричала во весь голос Лорен, пытаясь прорваться сквозь шум мотора.

— Да, хорошая идея, — ответил ей Велимонт, немного развернув к ней голову и потихоньку начал снижать скорость, подыскивая, где бы остановиться.

Впереди не было абсолютно ничего, кроме бесконечной дороги, не было даже населенных пунктов. Только где-то неподалеку виднелось нечто вроде аллеи из частых и огромных деревьев, которые причудливо переплетались между собой, составляя огромный и романтичный тоннель. Там они и могли переждать этот шторм — деревья надежно защищали все, что находилось между ними. Велимонт заехал в этот "причудливый" тоннель и, немного проехавшись, остановился, спрыгнув на землю, и помог Лорен.

— Ну, что, поболтаем немного, пока там все сносит? — хихикнула Лорен, размашисто зевнув и потянувшись.

Велимонт усмехнулся, протянул руку и потрепал ее по волосам.

— Моя маленькая рыжая болтушка! — с нежностью произнес он.

----------------------The Goo Goo Dolls — Iris----------------------------

— Ну, да, ты же у нас всегда неразговорчивый, — буркнула Лорен, — Темный и загадочный.

— А ты как будто против… — парировал он, прижав немного замерзшую и промокшую девушку к себе, — Иди сюда.

— Я сама выбрала эту тьму. Я выбрала тебя, — Лорен ласково и преданно взглянула на него, словно маленький промокший рыжий котенок, от чего на душе у вампира-некромага все моментально потеплело. Он заботливо убрал с ее лица мокрые волосы, ласково гладя ее щеки ладонями.

— Нам пора возвращаться домой. Отсюда пара часов езды на скутере.

Лорен согласно кивнула, взглянув вперед на дорогу — туда, где вдалеке заканчивался тоннель из деревьев, плотно обвивших друг друга ветвями, и задумалась:

— Я так и не поняла, как рассеялось проклятие Арта в тот первый день осени… Я помню в твоем дневнике упоминание о Пожирателе теней, — виновато взглянула она на Велимонта, и тот с терпеливой улыбкой покачал головой:

— Все просто — мне удалось избежать его появления благодаря Арту. Он почти уже убил меня, но ты, и мой отец с Марой успели вовремя, я поразил его камнем и победил… Его проклятие развеялось, его сила перешла ко мне — это и послужило стоп-сигналом для Пожирателя теней.

— Единственная вещь, за которую можно сказать спасибо Арту, — фыркнула Лорен, шмыгнув носом. Велимонт снова покачал головой и пробурчал, прижав ее к себе покрепче:

— Заболеешь еще…

Лорен закатила глаза, ответив приглушенным и придавленным голосом:

— Моя вампиро-некромагическая нянька…

— А кто же еще будет за тобой присматривать, глупышка?

— Ну, да, только тебе я и нужна, — пролепетала Лорен.

— И твоя вампиро-неркомагическая нянька считает, что тебе пора домой, в тепло. Через пару секунд этот дождь закончится, — осведомленно произнес Велимонт, и тут же ливень резко прекратился, а тучи понемногу начали редеть и расходиться, — И мы поедем домой.

Лорен, вполуха слушающая его, ошарашенно уставилась на небо, уже местами синее. Сквозь тучи пробивались лучи солнца, и ветер потихоньку утихал, переставая завывать у них в ушах. Велимонт мягко коснулся ее плеча, и она растерянно перевела на него глаза.

— Идем, проедемся еще немного. Неплохое окончание путешествия, а? — усмехнулся он.

— Да! — воскликнула Лорен, уже придя в себя и развеселившись, — Погнали!

Велимонт легко, как пушинку, подхватил ее, усадил на скутер, сел перед ней и резко газанул, только и оставив за собой тоннель из деревьев спустя несколько секунд. Они долго ехали прямо по главной трассе вперед, пропуская мимо поселения и даже города, огромные поля и замечательные виды. То невероятное путешествие, которое они совершили, теперь навсегда останется в их сердцах, ведь они были счастливы, и почти ничто не потревожило их покоя. Они пережили столько разных странностей и неповторимых впечатлений, что теперь, казалось, уже ничто не могло разлучить их. Что бы ни произошло сегодня или завтра — теперь уже было неважно. Их связь была важнее, чем что-либо другое в этом мире. Кажется, если бы им даже стерли память, они все равно не смогли бы забыть друг друга. Настолько они друг друга полюбили.

Время уже близилось к вечеру, а они все никак не могли доехать до дома. Как оказалось, Велимонт немного ошибся с расчетами, и приехать они должны были чуть позже, уже вечером. И правда, уже часов в восемь вечера — когда солнце только-только скрылось под водой, они выехали на огромную протоптанную тропинку на пляже, а вдалеке перед ними возвысился их замок.

-------------------Clem Leek — Bless Those Tired Eyes-----------------------------

Небо над океаном было ярким, как и над скалами Мохер. Оно переливалось радужными оттенками, словно нарисованное на холсте, а океан тихо шумел под ним, спокойно готовясь ко сну. Не успели они вернуться домой, как ностальгия по полюбившимся местам уже захлестнула их с головой — воспоминания были слишком свежи. Но и по дому они тоже ужасно скучали, и по друзьям, от которых они давно не получали новых вестей. Родители, которых Велимонт оставил в этом замке три месяца назад, наверняка уже соскучились по ним обоим. За это время можно было уже всего столько пережить — это они уже поняли, прочувствовав на себе.

Взять хотя бы ту необычную встречу с маленькой банши и ее родителями, которые многому научили Лорен, и многое рассказали Велимонту о его новой силе такого, чего он и не подозревал и, конечно же, скрыл от любимой, чтобы она за него не волновалась. В тот момент единственным важным событием было только путешествие и больше ничего.

Побережье встречало их радушно и тепло, снег уже давно растаял. Теплый океанский бриз веял издалека, играя с волосами, а волны так и норовили достать до них, раскатываясь по берегу и пенясь. Они побывали во многих местах, где был и океан, и побережье, но здесь все было совсем по-другому. Здесь все уже было родное.

— Как же я скучала по дому! — прошептала Лорен, — Ведь теперь это мой дом… Сколько времени пролетело…

Велимонт улыбнулся ей и приобнял, поцеловав в щеку. Он запрокинул голову, медленно ступая по песку, и долго смотрел в небо, как и Лорен. Они не могли оторвать взгляда, не могли поверить, что они и правда здесь и сейчас. Это не сон.

Полюбившийся им донегальский замок возвышался перед ними уже более отчетливо — небольшой, но белый, как влитой, с коричневыми крышами разной высоты. Сам он был построен необычно, с творческим подходом — это Лорен нравилось больше всего. В нем не было абсолютно никакой готичности, но в то же время некая доли мрачности сохранялась где-то внутри, в стенах этого старого замка.

Сам замок находился на небольшом возвышении — будто управляя всем побережьем, как своими владениями. Только их король был темный маг и его ангельская банши, а рядом с ними стояли их бесшабашные приемники.

И, стоило подойти чуть ближе, как двери распахнулись, и из замка выбежала Кэтрин, очень встревоженная и обеспокоенная. По ее лицу было явно заметно, что что-то не так. Она была немного растрепана и явно не сильно следила за собой, одета была по-домашнему и просто, и, почувствовав чье-то присутствие, немедленно выбежала навстречу. На ее лице читалось одновременно и разочарование и облегчение. Велимонт с Лорен взволнованно переглянулись и кинулись к порогу.

— Вы одни? — не своим, немного глухим голосом спросила Кэтрин.

— А должен прийти еще кто-то? — нахмурился Велимонт.

— Да, и где Балор? — подхватила Лорен.

Кэтрин, с болью взглянув на них обоих, вздохнула и грустно опустила глаза.

-------------------Hozier — In the Woods Somewhere-----------------------------

— За три месяца вашего отсутствия много чего изменилось, ребята. Балор пропал еще месяц назад, и я… Не чувствую его. Боюсь, как бы он не… — она, словно испугавшись своих же слов, зажала рот руками и зажмурилась.

Велимонт и Лорен, забеспокоившись, оба обняли ее и непонимающе переглянулись.

— Нет никаких вариантов, где он может сейчас быть? — спросила Лорен.

— Я точно не знаю. Возможно, он мог столкнуться с бывшими участниками Ордена. В этом мире бывает всякое, — всхлипнула Кэтрин.

Велимонт, решительно выпрямившись, положил матери руку на плечо и, успокаивающе посмотрев ей в глаза, произнес:

— Идемте все внутрь. Там во всем и постараемся разобраться.

Дома ничего не изменилось, разве что только было немного пусто без Балора. Комнаты всегда были просторными и немного темными, с маленькими окнами и освещенные свечами. Внутри было все так же уютно и тепло, как и всегда, хоть они и жили на берегу, и сквозящий ветер здесь был самым обычным явлением, но магия делала свое дело — в отоплении они не нуждались.

Они зашли внутрь и сразу же оказались в огромной уютной гостиной, над их головами с потолка свисал большой подсвечник в форме круга на цепи и по всему кругу горели свечи в подсвечниках — видимо, только что зажженные. Воск еще не успел толком подтаять, а снаружи замка только-только потемнело.

Почти у каждой стены стояли шкафчики с книгами, которых здесь было немыслимое количество, и каждую нужно было куда-нибудь пристроить. В этом доме всегда были рады книгам. Как и в убежище Велимонта, здесь не было почти никакой техники, кроме, может быть, техники, принадлежавшей Лорен и Велимонту. Балор с Кэтрин не признавали ничего подобного и предпочитали жить, словно отшельники — на своей волне. Они чувствовали друг друга и могли связаться друг с другом в любой момент.

В гостиной было много мягких черных диванов с подушками и кресел, что и привлекло сразу внимание Лорен. Она с нечеловеческим визгом: "Дивааанчик!" подскочила к одному из них и тяжело плюхнулась на него, развалившись во весь рост. Кэтрин с Велимонтом умиленно переглянулись и присели на диван напротив.

— Мам, он что-нибудь говорил перед тем, как ушел? — поинтересовался Велимонт, озадаченно нахмурившись.

— Он уходил время от времени из замка, чтобы узнать, что происходит в мире. Бывало, встречал каких-нибудь старых друзей и узнавал от них новости… — вспоминала Кэтрин, — Но он никогда не пропадал так надолго. Максимум дня три.

— А тебе здесь одной не скучно без него? Вдруг он там веселится, когда уходит, а ты нет, — вдруг спросила Лорен, подложив руку под голову.

Кэтрин усмехнулась и понимающе взглянула на девушку:

— У нас с Балором нерушимая связь, я в любом случае знаю обо всех его эмоциях. Как и он о моих. Я найду, чем себя занять, пока его какое-то время нет… К тому же, надо хоть иногда отдыхать друг от друга.

— И то верно… — вздохнула Лорен, задумчиво рассматривая потолок. Она вдруг, вспомнив о чем-то, встала с дивана и подошла к зеркалу, немного потянувшись, — Но это уже не шутки. Тут явно что-то серьезное.

Кэтрин, долго рассматривая пустое пространство около соседней стены, вдруг встрепенулась и выпалила:

— Он недавно говорил мне, что что-то нехорошее назревает! Сказал, что-то происходит, но он пока не докопался до истины. Кто-то затевает войну. Он говорил смутно, сам не знал подробностей. Кто знает — может, он все выяснил и попался…

— Это уже ближе к правде, — согласился Велимонт, — Я не думаю, что он мертв. Мой отец был со мной рядом слишком долго и всегда защищал меня, что бы ни случилось. Он вернется, я даже не сомневаюсь.

Лорен, слушавшая их в пол уха, приподняла кофту, обнажив живот, и озабоченно осмотрела шрамы от когтей оборотня, которые передались ей от Розы из-за их прочной сестринской связи еще в июле, когда все только началось. Когда судьба, о которой она ничего и не знала, внезапно настигла ее, как волк добычу. Она вспомнила, как отключилась из-за болезненного эффекта крови Велимонта в ее теле, когда он пытался ее подлечить, как он заботливо принес ее домой, и как они с Розой пытались защитить ее от тяжелой правды. Все ее раны залечивались кровью Велимонта, но эти шрамы, хоть и еле-еле, но все еще просматривались почему-то — видимо, потому, что Роза не залечивала их, и из-за их связи заживление шло медленно.

Шрамы уже почти были невидимыми — они со временем затягивались, но воспоминания были еще в ее сердце, словно это было совсем недавно. Сколько еще должно пройти времени, пока она окончательно не забудет про Арта и его безрассудных подчиненных?

----------------------Digital Daggers — Angel------------------------------

Кэтрин, внезапно озаренная маленькой надеждой, наконец, улыбнулась и, смотря на каждого по очереди, поинтересовалась:

— А как прошло ваше путешествие?

— Отлично! — воскликнули они оба и, улыбаясь, загадочно переглянулись.

— На самом деле, все было почти идеально, — продолжил Велимонт, — Только мы буквально вчера наткнулись на странного типа — гибрида, как и я. Он утверждал, что он старый знакомый Раймона, хотя вел себя с нами не очень дружелюбно. Все говорил про то, что мы отстали от времени и единственные в этом мире не знаем, что происходит. Видимо, о тех словах Балора и правда стоит задуматься, раз их говорит уже не один человек.

— Он вас не тронул? — заволновалась Кэтрин.

— Нет, ма, не волнуйся, — Велимонт небрежно махнул рукой, — Он нас почти не тронул. Ну, обездвижил минут на пять. Нервный он какой-то, недоверчивый.

— Мужчины — они такие пофигисты… — между делом произнесла Лорен и хихикнула, зажав рот ладонью.

Кэтрин, оценив ее порыв, снова понимающе улыбнулась ей:

— Вам обоим явно нужно отдохнуть после такого путешествия… Идите спать, а завтра будете рассказывать о своих приключениях.

Велимонт и Лорен, закивав, обняли Кэтрин, пожелав ей спокойной ночи и еще раз успокоив тем, что Балор не погибнет и вернется, отправились отдыхать.

В их комнате одиноко горела яркая большая свеча, стоявшая на комоде, а ветер тихо завывал за окном, развевая шторы, которые так и тянулись к ним своими воздушными и легкими руками.

— Здесь жарковато. Все-таки с зимы прошло много времени, — озадаченно произнесла Лорен, снимая куртку, — Интересно, что он имел в виду? Кто будет твоей жертвой?

— Скорее всего, ты, Лорен, — тихо ответил Велимонт и подошел к ней вплотную. Девушка, почувствовав его за своей спиной, резко выдохнула и развернулась.

— И что же ты, интересно, со мной сделаешь?.. — еле дыша, спросила она.

— Все, что захочу, — ответил он, склонив голову набок и улыбнувшись краем губы.

Лорен всегда тихо ненавидела его за эту улыбку — так она точно чувствовала себя беспомощной жертвой. Этакая маленькая девочка, забредшая в лес и заблудившаяся, а ей навстречу выходит огромный волк, страшный, но в то же время очень красивый, с пушистой черной шерстью, и смотрит на нее преданными глазами. И она совершенно растеряна — она не знает, можно ли ему верить или, в конце концов, именно она окажется его наивной жертвой.

Конечно же, больше всего ей хотелось довериться ему и забыть обо всем. Но почему-то старые раны болели все так же, не давая ей спокойно вздохнуть. Она бы сделала что угодно, чтобы избавиться от них, чтобы они не давили ей лишним грузом на плечи, но просто так от них невозможно было избавиться. Только в том случае, если в ее жизни появится что-то более ужасное и неприятное, что закроет эти раны новыми.

Мысли в ее голове перепутались, перед собой она видела только его — его губы, глаза; его руки нежно и крепко прижимали ее к себе, не давая ей и шанса отступить назад. Он настойчиво целовал ее, все больше и больше поглощая без остатка. В какой-то момент Лорен, ухватившись за одну из таких старых ран, внезапно дернулась и отстранилась, понимая, что еще немного — и они уже не смогут остановиться.

— Прости… Я пока не готова ко всему этому, — виновато произнесла она.

-----------------------IAMX — Avalanches------------------------------

Велимонт смотрел на нее, не говоря ни слова, и невозможно было понять, о чем он думает. В глазах его плясали безумные манящие искры, снова затягивая ее в пропасть, откуда уже не было возврата. Она знала, как это опасно — там же, во тьме рядом с ним ее поджидали и старые раны, и страхи, и сомнения. Как бы он ни хотел ее от них избавить этой самой близостью — именно ее она и боялась.

Лорен хотела еще что-то сказать, но Велимонт приложил к ее губам указательный палец и еще настойчивее молча прижал к себе. Он смотрел на нее, не отрываясь, в полутьме изучая черты ее лица, проводя по ее лицу пальцами, еле касаясь. От такой нежности девушка беспечно прикрыла глаза, чуть улыбаясь, и подалась вперед.

— Ты настолько прекрасна, что у меня сердце сжимается. Оно вот-вот разорвется… Оно мне больше не принадлежит, — прошептал Велимонт и сразу услышал ответ:

— Как и мое, Велимонт.

— Мы можем просто лежать рядом, ты же знаешь. Не бойся, я тебя не трону, пока ты не захочешь сама.

— Я хочу, очень хочу… — Лорен снова прижалась к нему, не открывая глаз, и Велимонт, не выдержав, тяжело выдохнул, сжав руками ее бедра и еле сдерживая себя.

— Не заставляй меня передумать, — улыбнулся он, — Давай посмотрим что-нибудь, если хочешь. Мы уже столько всего пересмотрели за все время нашего путешествия… Никогда не думал, что мне будет так интересно смотреть эти сериалы… Я даже недавно нашел один, почти новый, и главная героиня там — рыжая.

— Ух ты, даже так! — Лорен вдруг резко развеселилась, — Принимаю вызов!

Посиделки за сериалами стали для них одним из любимых занятий, хотя еще полгода назад Велимонт даже бы и не стал что-либо такое смотреть. Но теперь в нем было полно энтузиазма — он вытащил из рюкзака Лорен ноутбук, что-то поискал в интернете, и через пару минут они уже вместе улеглись на кровати, удобно расположив на себе ноутбук.

Попутно они как всегда пускали комментарии в сторону героев, обсуждали тех же вампиров, магов и оборотней, и даже особых придуманных персонажей — сумеречных охотников, так называли себя главные герои. Они снова увлеклись сюжетом, забыли на время о реальности, хотя многие герои и напоминали некоторых в реальности.

— Как же хорошо, что мы спасли тебя тогда!.. — произнесла Лорен в перерыве между действиями, — Теперь мы можем быть вместе и ни о чем не волноваться.

— Но ты до сих пор волнуешься, я же вижу.

— А помнишь декабрь? Как мы все вместе встречали новый год? Было так здорово! Наверное, это лучший новый год в моей жизни…

— Как же его забыть… Только друзья нас так и не поздравили. Не нравится мне все это… — нахмурился Велимонт.

— Обижаешься на них? — озабоченно хмыкнула Лорен, — Мне кажется, у них какие-то проблемы. Как только Балор вернется, нам нужно всем вместе поговорить о том, чтобы наведаться в город и узнать, как у них дела.

— Точно так же и они могут обижаться на нас из-за того, что мы забыли про них и уехали в это путешествие.

— Но они же не знали о путешествии! Они пропали с нашего радара еще задолго до Нового года, — возразила девушка, и Велимонт, помедлив, сдался, — Мы уехали, чтобы ты мог развеяться и не думать о своем вампиризме, чтобы ты научился себя контролировать. Тебе было очень сложно поначалу. Ты им объяснишь, и они все поймут.

Велимонт прижал ее к себе покрепче, и они снова уставились в экран ноутбука, чувствуя, как у них потихоньку начинают слипаться глаза. Они долго смотрели, до самой глубокой ночи, просмотрев чуть ли не половину первого сезона. И где-то уже на середине пятой или шестой серии Лорен провалилась в бездумный и спокойный сон, даже не запомнив, что она видела последним на экране. Разум ее уже отключился, устав от бесконечных переездов и недосыпаний.

Во сне ее разум переместился в особенное место — хотя странным было то, что она никогда в реальности не была там. Все вокруг было заснеженным, деревья и маленькие домики буквально купались в снегу, как в сказке — все было белым и пушистым. Местность явно была не городская, и даже далеко не пригородная — это была маленькая деревенька, скрытая лесом от внешнего мира завесой покоя и любви.

----------------------Clem Leek — Snow Tale 1-----------------------------

Она босиком, в легкой пижаме стояла на заснеженном мосту, пересекающем небольшую речку, и удивлялась всему, что происходит. Прямо рядом с ней стоял одинокий старомодный фонарь, немного освещающий мост. То, как она выглядела, ее почти не смущало — скорее то, почему она до сих пор не замерзла. Лорен с любопытством дотронулась до ближайшей ветки ближе стоящего дерева, стряхнув с нее снег, но не почувствовала абсолютно никакого холода. Она посмотрела на свои ноги — они тоже никак не реагировали на холод. Будто это и не снег вовсе, а просто бумажные хлопья снежинок, а вокруг не зима, а просто самая обычная фоновая картинка.

— Где это я? — спросила она сама себя, и тут же получила ответ, прозвучавший за ее спиной, и удивленно развернулась.

— В Финляндии.

Велимонт выглядел так же небрежно, как и она — он явился в том же виде, в каком и уснул рядом с ней. В домашней одежде, немного растрепанный и изредка позевывал. Он сразу принялся пояснять, что к чему:

— Еще в декабре я хотел показать тебе это место. Здесь себя чувствуешь просто необыкновенно. Да ты и так уже это поняла…

Лорен, усмехнувшись, кивнула и осмотрелась.

— А почему мы с тобой во сне босиком? Почему мы не мерзнем? — поинтересовалась она, задорно пошевелив пальцами ног.

— Я создал этот сон, и переместил нас обоих в него. Здесь все будет так, как я захочу. А я не хочу, чтобы ты замерзла, — улыбнулся Велимонт.

— Тогда тебе удалось меня поразить. В таком чудесном месте мы с тобой еще не были… — восхитилась девушка, с восторгом окидывая взглядом все вокруг них.

— С этим местом у меня связано много воспоминаний, — ответил вампир-некромаг, — Здесь я жил со своими приемными родителями когда-то давно… Еще до того как я их… Неважно, — он вдруг задумался и ушел в себя.

Лорен, мгновенно заметив это, подошла к нему, яро пробиваясь сквозь его мысленный "купол":

— Не хватало еще, чтобы ты в себе закрылся из-за этого! — воскликнула она, — Это уже произошло — ты сделал, что сделал. У тебя есть родители, которые тебя любят. Вот это важно.

Велимонт благодарно взглянул на свою любимую и протянул ей руку.

— Идем, прогуляемся по окрестностям, — предложил он.

Лорен с радостью взяла его за руку и они отправились вперед — гулять по этой маленькой, скрытой от мира деревеньке, полной чудес и тайн.

***

-----------------------Therr Maitz — Found U------------------------------

Утро выдалось невероятно светлым и ярким. На побережье было свежо и прохладно, как после ночного дождя, но солнце уже давно освещало местность, распыляя повсюду тепло и радость. Велимонт проснулся один, Лорен рядом уже не было. Недолго удивляясь, он услышал откуда-то снизу, на первом этаже веселые голоса ее и Кэтрин, и облегченно улыбнулся. Слишком уж часто он волновался за Лорен, когда они путешествовали одни — ведь могло произойти все, что угодно.

Слишком непривычно было для него спать в своей кровати — привык к постоянному движению. Полгода непрерывных путешествий давали о себе знать: хоть дома и уютно, но эта жизнь уже стала для него обычной — выживание в диких условиях, постоянно новые лица, невероятные виды и приключения…

Спустившись вниз, он увидел их обеих, увлеченно готовящих завтрак на всех и что-то непринужденно обсуждающих. Заметив Велимонта, они еще больше воодушевились, подтащив его к себе, и, хотелось ему или нет, пришлось им помогать. Хотя рядом с ними ему никогда не было скучно — рядом со своей семьей.

Вероятно, после долгого отсутствия их и Балора, Кэтрин совсем сходила с ума в одиночестве. Теперь же ее лицо даже немного светилось от радости, что хотя бы с ними все хорошо. Искать Балора было бесполезно — никто не мог почувствовать его присутствия. Но это еще не значило, что он погиб.

Весело позавтракав, Велимонт и Лорен отправились прогуляться на побережье и понежиться на солнышке. Кэтрин осталась в замке, аргументировав это тем, что уже успела за долгое время нагуляться по берегу, и они отправились вдвоем. Волны на берегу были огромными — видимо, ночью и правда был дождь, или уже под утро, когда они уснули.

Недолго гуляя по пляжу босиком и обнимаясь, они совсем скоро оказались в воде — а, точнее, Велимонт внезапно подхватил Лорен и вместе с ней нырнул навстречу большой океанской волне. Лорен весело завизжала, колотя его по спине и, стоило им вынырнуть, окатила его брызгами и начала понарошку топить, опуская его голову под воду. Совсем заигравшись, они не заметили, как совсем рядом с ними, на берегу материализовалась молодая девушка, примерно их же возраста. Волосы у нее были светло-русыми и сильно кудрявились, плавно ниспадая на плечи, как у Кэтрин; губы были накрашены темной помадой в духе Эффи, а глаза у нее были дерзкие и смелые, но со своей долей ребячества.

— Привет, братик, — вдруг услышали они и резко насторожились, высунувшись из воды. Увидев девушку, Велимонт недоверчиво окинул ее взглядом, увидев ее впервые и не узнавая. Сама же девушка, чувствуя себя неловко, снова нарушила тишину: — Знаю, для тебя это дикая неожиданность… Ведь все думают, что я умерла. Наверное, родители не рассказывали тебе обо мне, иначе ты не был бы так поражен, да… — она разочарованно топталась на месте, — Я — твоя сестра-близнец. Нас разлучили еще при рождении и отдали двум разным семьям, чтобы уберечь нас от нашего дяди. Ну, про него ты и сам все знаешь…

Лорен, загадочно улыбаясь и с любопытством поглядывая на Велимонта, который был в абсолютном ступоре, вдруг быстро вылезла из воды, спотыкаясь, и протянула светловолосой девушке руку.

— Приятно познакомиться! А я его девушка — Лорен, — воскликнула она, не сдерживая радостную улыбку.

Велимонт, наблюдая за этим зрелищем, быстро замотал головой и встряхнул волосами, приводя себя в чувство. Он до сих пор не мог поверить в то, что только что услышал.

— Я знаю, кто ты, — дружелюбно ответила Лорен незнакомка, — В магическом мире многие знают тебя, а среди своих — и подавно. Я — Амелия. Приятно познакомиться, рыжая знаменитость! А братик неплохо так устроился… — она оценивающе оглядела Лорен с головы до ног и довольно улыбнулась.

-----------------------Sea Of Bees — Wizbot----------------------------

— У меня есть сестра?.. Один я не понимаю, что здесь происходит, да?.. — послышался голос Велимонта, уже вышедшего из воды. Он растерянно стоял рядом, выжимая свои длинные волосы, — Мама сознание потеряет, когда увидит тебя… Идем домой, в замок, познакомишься с ней.

Амелия взволнованно взглянула на красивый белый замок с коричневыми крышами и грустно вздохнула:

— Сколько лет я мечтала об этом…

Она и не думала, что ей будет так сложно. Столько сотен лет ждать этой встречи, а на деле… Кто знает, как ее примут родители? Родной брат ее совсем не узнал, он даже не знал о ней. А, может, они уже и забыли давно о ней? От мрачных размышлений ее спас Велимонт, не удержавшись и обняв сестру, которую только что обрел — внезапно, ведь он всегда считал себя единственным ребенком в этой древней семье. Год назад у него даже и семьи-то не было…

— Ты настоящая? — осторожно спросил он, — Ты на самом деле моя сестра?

— Ну, конечно, дурачок! — хихикнула она, потрепав его по волосам и обняв еще крепче, — Реальнее, чем твоя густая шевелюра!

Они рассмеялись и вместе с Лорен решительно направились в сторону замка. Лорен и Велимонт выжимали по пути свою одежду, заставив и Амелию разуться и идти по пляжу босиком. Оказывается, и на побережье она давно не была и совсем забыла, как это замечательно — просто шагать босыми ногами по песку, омываемому океанскими волнами.

Перед входной дверью Велимонт на несколько секунд остановился, оглянулся на сестру и та, улыбаясь, кивнула ему. Он осторожно приоткрыл дверь, заглянув внутрь — Кэтрин все так же сидела в гостиной, увлеченно читая что-то.

— Мам?.. — Велимонт, помедлив, ступил на порог и глубоко вздохнул, подбирая слова, — Моя сестра-близнец, Амелия… — он снова запнулся и растерянно посмотрел на Кэтрин. Та замерла и взглянула на него так, будто у нее сердце убежало в пятки. — В общем… — он продолжил, — Сама посмотри.

Амелия, выступив из-за плеча брата, вышла вперед и неуверенно произнесла:

— Это я, мамуль. Как видишь, вполне себе живая. С ума сойти, что происходит…

Кэтрин, ошарашенно раскрыв рот, закрыла его ладонями и выронила книгу из рук. Она медленно встала из-за стола, подойдя к ним ближе, смотря то на Велимонта, то на нее, и совершенно ничего не понимая.

Перед ней стояла высокая слаженная девушка, одетая довольно брутально, во всем обтягивающем, с вьющимися светлыми длинными волосами и острым, задорным подбородком. В глазах у нее будто бегали чертики, но очень милые и дружелюбные, а по губам бродила радостная и неуверенная улыбка.

— Не может быть… Нам же сказали… Эми… — простонала Кэтрин.

— Мам, все хорошо, не волнуйся! Ты только не волнуйся. Никуда я теперь не денусь. Меня просто скрывали из-за Арта, а теперь он мертв, и я, можно сказать, свободна…

Кэтрин, не удержавшись, подбежала к дочери и обняла ее что было сил. Амелия радостно прижалась к ней, как маленький потерянный котенок и закрыла глаза, забыв обо всем. Когда же еще будет возможность обнять маму, с которой мечтала встретиться уже тысячу лет?

Лорен, взглянув на Велимонта, сразу все поняла. Теперь вся семья была в сборе. Почти вся семья… Не хватало только Балора. На лице вампира-некромага было столько неописуемых эмоций, а голове было бесчисленное количество хаотичных мыслей, что только сбивало его с толку. Как такое возможно, что у него теперь есть сестра? Наверняка, что-то вот-вот должно на него обрушиться. Не может все быть так идеально!

"Надо срочно связаться с Артуром… Или хоть с кем-нибудь… Куда же он пропал…" — промелькнуло у него в голове.

— Кстати, а где мой папа? — вдруг спросила Амелия и сразу, увидев всеобщее разочарование, не на шутку заволновалась.

----------------------William Wild — Dreamin'-----------------------------

— Он скоро вернется, — отозвалась Лорен, — Просто задержался на очень важном задании…

— На каком задании? — нахмурилась Амелия, заподозрив неладное.

— Мы точно не знаем. Он вернется, не волнуйся. Он будет безумно рад тебе, вот увидишь, — ответила Кэтрин, улыбнувшись.

Амелия, беззаботно пожав плечами, выкинула плохие мысли из головы и осмотрелась, разглядывая все по мелочи:

— Как у вас тут здорово! Не то, что у нас в городе — жуть творится повсюду… Дом у вас красивый, уютный.

— Оставайся здесь на какое-то время с нами, — предложил Велимонт, — Или у тебя какие-то важные дела?

— Э-эм… — Амелия задумалась и смутилась, куснув ноготь на среднем пальце, — Нет. Дела подождут. Я вас сто лет не видела! Точнее, тысячу! Точнее, вообще никогда…

— Ну, вот и отлично! — весело заключила Лорен, — Велимонт тебя куда-нибудь пристроит тут, места полно.

— Да, — спохватился тот, — Идем, найдем для тебя комнату.

Он подхватил Амелию под руку и повел к лестнице на второй этаж. Попутно Амелия любопытно рассматривала все, что на глаза ей попадалось, и все охала, восхищаясь замком. В нем и не было ничего особенного, но внутри было настолько уютно, что совсем не хотелось оттуда уходить.

Лорен, оставшись наедине с Кэтрин, снова заметила, как та погрустнела. Видимо, упоминания о Балоре снова захлестнули ее беспокойством и отрицательными мыслями. Она направилась на крыльцо, присела на лестницу и уставилась куда-то вдаль, на океан, на горизонт… Лорен сразу поспешила успокоить ее, не в силах смотреть, как она страдает, и села рядом с ней.

Океан разбушевался еще больше, а солнце уже медленно опускалось к горизонту — близился вечер, ведь Велимонт с Лорен проснулись довольно поздно. Волны громко разбивались о берег, выбрасывая на песок пену, и возвращались обратно в океан, и так бесконечно. Можно было, засмотревшись, пропасть в этом повторяющемся незамысловатом движении навсегда.

Лорен все думала о словах Матвея про то, что происходит сейчас в мире, а они совсем ничего не знают. То же самое сказал и Балор — что-то происходит. А раз так — то и их друзья могут быть сейчас в опасности.

"А Амелия ничего толком не рассказала. Может, она думает, что мы все знаем? А, может, она знает больше, чем говорит. И то, что Матвей сказал о Велимонте, о его темной стороне… Как будто он знает, что произойдет, но просто не говорит…"

— Ты успокаиваешь всех, а сама с ума сходишь, — укоризненно произнесла Лорен.

— А? — Кэтрин сонно вырвалась из потока своих мыслей и растерянно взглянула на нее, — А, ты об этом… Я просто волнуюсь. Не могу ничего с собой поделать.

— Он вернется, Кэт, — уверенно сказала Лорен, приобняв ее, — Что-то подсказывает мне, что именно так и будет.

Кэтрин удивленно взглянула на нее и спросила:

— Почему?

— Просто у меня предчувствие, что нас всех потом ждет кое-что похуже… Не знаю, что именно. Просто чувствую.

***

-------------------------Seafret — Oceans-----------------------------

День и ночь пролетели быстро, сменяясь новым днем. Велимонт с Амелией много общались обо всем, что можно было обсудить, без умолку болтали о чем-то — Лорен никогда не видела его таким, даже немного завидовала ей. Видимо, он настолько был рад сестре, что просто не мог скрыть своих эмоций. Лорен оставила их одних, понимая, что им нужно время, чтобы наговориться — когда такое на голову свалилось!

Она гуляла одна по берегу, наслаждаясь одиночеством, которого у нее не было больше полгода — в какой-то степени ей это даже нравилось. Кэтрин была права, иногда нужно отдыхать друг от друга. Лорен любила иногда побыть в одиночестве — слишком уж она к этому привыкла. А Велимонт сейчас был слишком увлечен встречей со своей новообретенной сестрой, которая оказалась вампиром — поэтому и прожила целую тысячу лет вплоть до этой встречи.

Прибрежные волны, разбивающиеся о песчаный берег так и манили к себе. И, какой же это парадокс — смотря на них, сразу Лорен начинала скучать. И сразу наваливалось на нее прошлое большим тяжелым камнем на душу, сразу начинала вспоминать то, что давно уже не беспокоило.

— Ужас, прошло уже целых полгода, даже больше! — говорила Лорен океану, — Как же я соскучилась по ним. Давно уже не слышала веселого смеха Дэни, которая вечно издевается над своим любимым угрюмым телохранителем. Давно не видела Дино и Ваньку, неразлучных лучших друзей… Эффи и Ник… Интересно, как у них там дела? А Василиса? Все еще дуется на Раймона? А как там поживают Роза с Артуром, в конце-то концов?

Океан молчаливо брызгал в нее водой и пеной, будто говоря ей о том, что они тоже по ней скучают. Девушка не выдержала и сняла обувь, окунув ноги в прохладную воду. Какое это было блаженство — наверное, чувство, которое никогда не надоест. Для некоторых океан — лучший собеседник, и иногда он даже лучше некоторых людей.

— Ну, вот скажи мне, почему от них ни слуху, ни духу? Они бы в любом случае со мной как-то связались. Они — еще те пройдохи и придумали бы способ, я знаю их… Что-то здесь не так, я чувствую! Еще и этот Матвей, он меня насторожил. Может с ними что-то случилось, как думаешь?

Океан снова обдал ее прохладной водой, промочив ноги уже до колена и ее легкое сиреневое платье. Внезапно Лорен заметила вдали еле различимую темную фигурку, которая быстро к ней приближалась, слегка хромая. Лорен недоумевающе пригляделась, зная, что здесь редко кто бывает, и узнала Балора. Она удивленно охнула и, быстро надев босоножки, кинулась к нему навстречу.

— Что случилось, Балор? — крикнула она, подбежав ближе, — Где ты пропадал?

Тот, не останавливаясь, кивнул на замок, предлагая идти побыстрее домой, и коротко ответил, показав на свою ногу:

— Не могу рассказать ничего хорошего. Только плохое. Можешь помочь мне?

Лорен машинально взглянула на его ногу и ужаснулась — она была вся в крови. Она бросилась к нему и перекинула его руку себе через плечо.

— Да, конечно! Идем быстрее, Кэтрин там просто с ума сходила! И тебе стоит приготовиться к этой встрече, потому что тебя там ждет неожиданный и шокирующий сюрприз…

-------------------Ville Valo — Olet Mun Kaikuluotain------------------------------

Стоило им ступить за порог, как сразу послышались облегченные и радостные возгласы, и все поспешили к ним, сбиваясь со слов и путаясь в мыслях. Кэтрин была сама не своя от счастья, она бросилась к нему, крепко обнимая и целуя его, и даже не задумываясь о том, что они не одни в гостиной. Она озабоченно осматривала его, покачивая головой и цокая языком — лицо его, руки и одежда были в крови, что не означало ничего хорошего.

— Балор! Ты жив! С тобой все хорошо?..

— Да, милая, я здесь. Это не смертельно… Скоро приду в себя. Есть и кое-что поважнее… — не успел Балор закончить, как вдруг заметил рядом с Кэтрин кудрявую светловолосую девушку, немного смущенно поглядывающую на него в ожидании чего-то. Он внимательно присмотрелся к Амелии, мучительно выгребая все из памяти в поисках того самого нужного образа, и медленно начинал вспоминать то, что, казалось, давно уже постарался стереть из своей головы.

— Балор, это… — не узнавая свой голос, начала Кэтрин, отстранившись, но Балор, кивнув, опустил голову и улыбнулся:

— Я знаю, кто она, Кэт. Моя маленькая девочка… Я сразу узнал тебя. Мы думали, что ты погибла, Амелия. Видимо, мы выбрали тебе правильных родителей. Они позаботились о тебе как следует.

— Ага, — хмыкнула Амелия и недовольно добавила: — А потом этот идиот Лукас меня обратил в вампира. Какая незадача, — она пожала плечами.

Балор, растроганно улыбнувшись, подошел к дочери и обнял ее.

— Она точно наша дочь! — воскликнул он, — Дерзкая и своевольная.

— Твой создатель — Лукас? — насторожился Велимонт.

Амелия виноватым взглядом обвела всех присутствующих и опустила голову:

— Да, к сожалению… Но сейчас это наименьшая из наших проблем.

Балор, согласившись с ней, кивнул и поинтересовался:

— Об этом чуть позже. Мне интересно совсем другое — как ты смогла найти нас? Прошла уже тысяча лет.

— Это было очень сложно, — охотно рассказала Амелия, — Тысячу лет я была чуть ли не на привязи у Лукаса, я и шагу не могла ступить. Он был для меня чем-то вроде занудного и жестокого папашки… Да и сейчас он меня никак в покое не оставит. Мои приемные родители говорили мне, что всей моей семье пришлось нелегко и скорее всего я уже не встречу их. А примерно полгода назад я узнала, кто моя настоящая семья. Мне пришлось очень постараться, чтобы вас найти. К сожалению, ни ковен, ни оборотни не хотят раскрывать ваших тайн, а моих приемных родителей-некромагов убил Лукас — так что, и у них я бы не смогла бы ничего узнать. Оставалось только полагаться на слух и интуицию, и на некоторые слухи… И вот, наконец, я здесь, с вами. И, кажется, я знаю, где был Балор, я что-то слышала об этом.

— Да, — отозвалась Лорен, взглянув на Балора, — Что же все-таки произошло с тобой? И с твоей ногой…

Только в этот момент все вдруг заметили его окровавленную ногу, и Кэтрин пришлось моментально взять себя в руки, чтобы совсем не сойти с ума от беспокойства.

---------------------Philip Selway — Don't Go Now-----------------------------

— Я был в плену у оборотней, в вашем городе. Там творится черти что… Все с ума посходили. Кстати, я видел Демонтина. Он и освободил меня, мне очень повезло. Они долго пытали меня — не понимаю, как я еще остался жив.

— Так что творится в мире? Почему так произошло? — обеспокоенно поинтересовался Велимонт. Балор переглянулся с Амелией, но та протянула ему руку, давая возможность сказать первому. Он глубоко вздохнул, окинув всех взглядом и тяжело ответил:

— Там разыгралась настоящая война. После смерти Арта у всех в Ордене просто крышу сорвало. Распустили его и устроили между собой распри, втянув в них и ковен. Теперь любой, кто не вампир — враг вампиров, кто не оборотень — враг оборотней, а если ты из магов — скорее всего, тебя ненавидят все и сразу. И так далее, — он вдруг повернулся к Амелии и подозрительно спросил: — Ты ведь здесь не как вампир? Как наша дочь и его сестра? — Балор кивнул на Велимонта.

— Пап, ты чего, конечно! — возмущенно воскликнула Амелия, — Я просто следовала слухам о том, что мои родители и брат живы и живут на побережье в Ирландии, хотя до этого все было глухо. И я решила разыскать вас. Мне вообще пришлось незаметно слинять, чтобы не вызвать подозрений. Такая вот лабуда! Мне самой все это ужасно не нравится.

Велимонт, задумавшись о чем-то, внезапно вернулся к теме оборотней и спросил:

— А зачем ты понадобился оборотням?

— Банши. Все снова всполошились насчет них — ищут любого, в ком течет чистая кровь банши. Я защищал вас до последнего, дамы. Это касается вас обеих. Наш секрет в безопасности. Только мы сами не в безопасности. Мы не можем больше прятаться здесь.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Велимонт.

Все внезапно насторожились и прислушались к каждому его слову, от чего он даже почувствовал напряжение в воздухе.

— Мы должны вернуться в город, — помедлив, ответил он, — Рано или поздно нас здесь достанут, они даже могли последовать за тобой, — он ободряюще улыбнулся Амелии, — Не волнуйся, ты ни в чем не виновата. Мы безумно рады тебе — мы даже и не думали, что когда-нибудь тебя уже увидим… Но мы должны вернуться. К тому же, Демонтин сказал мне, что нашим друзьям нужна наша помощь. А связаться они с нами не могли больше полгода потому, что весь город отрезан от мира в каком-то смысле. Они вообще долгое время думали, что с нами что-то случилось.

— Ясно, — грустно кивнула Лорен, — Я так понимаю, мы и понятия не имеем, что нас ждет по прибытию, да?

— Именно, — ответил Балор.

----------------------VAST — You Destroy Me-----------------------------

Кэтрин, немного в тумане слушая весь этот разговор, вдруг замахала руками, шугая всех и воскликнула:

— Ну, все, хватит! Балор, ты идешь со мной — и, хочется тебе или нет, но я сейчас займусь всей той дрянью, которая у тебя на ногах, руках и вообще на всем теле. Не могу я на тебя просто так смотреть. Потом еще успеете наговориться, а сейчас мне нужно тебя подлатать.

Все, услышав ее, понимающе рассмеялись и поспешили к выходу, на пляж, немного прогуляться, оставив их одних. Кэтрин, укоризненно мотая головой, осматривала его ногу и без конца охала, еле сдерживая эмоции.

— Ужас… Они намеренно ломали тебе кости? Это бесчеловечно! Я тебе постараюсь все поставить на место. Потерпи секунду, хорошо? — заботливо хлопотала она.

Балор, подыгрывая ей, согласно кивал, хотя боли он не боялся, да и от раны этой ему, в принципе, ничего не будет — самое ужасное он уже пережил, и Демонтин все-таки неплохо залечил его самые опасные раны, использовав запрещенные артефакты. Он почти ничего не почувствовал, только скривился для вида и благодарно поцеловал любимую жену, усадив ее рядом с собой.

— Сейчас еще пойдем и смоем все как следует. Смоем всю эту кровь, — распорядилась она.

— Кэтрин… — начал он, но она его перебила:

— Вот только не надо… Ты же знаешь, как я волнуюсь. А еще я волнуюсь насчет Велимонта… — вспомнила вдруг она, — Они с Лорен встретили некоего гибрида Матвея во время своего путешествия, и он наговорил им много странного о том, что Велимонта ждет в будущем. Не нравится мне все это…

— Матвей?.. — задумался Балор, пожевав губами, — Кажется, я помню это имя… Надеюсь, я ошибаюсь, и он ничего с ними не сделал при встрече.

— Сделал. Обездвижил их ненадолго, объяснив это своей искренней недоверчивостью ко всему, что движется, — вздохнула Кэтрин, — Идем в ванную, приведем тебя в порядок. Там и договорим уже…

Ветер за стенами замка завывал все сильнее, предвещая новый шторм. В гостиной стало совсем тихо, когда все разошлись. Велимонт, Лорен и Амелия в это время, непринужденно разговаривая, слонялись по окрестностям замка, а после все же отправились на побережье, наблюдать закат. Все вокруг уже окрасилось в желтый и ярко-оранжевый цвета, они нашли удобное местечко на песке и уселись там, наблюдая за горизонтом.

— Кстати, — начала Амелия, подмигнув Велимонту, — В городе я познакомлю тебя с твоим двоюродным братом. Твоя семья на самом деле больше, чем ты думаешь.

— И откуда у меня, интересно, взялся двоюродный брат? — усмехнулся Велимонт.

— Он — родной сын нашего "обожаемого" дяди и Мары. Ты ведь знаешь вампирессу Мару?

— Да уж, — он многозначительно переглянулся с Лорен, — Мы ее успели узнать. Она спасла мне жизнь чуть меньше года назад.

Лорен молчаливо слушала их разговоры и начинала медленно засыпать, почти в них не участвуя. Она потихоньку замечала, что Велимонт слишком начинает привязываться к сестре, иногда забывая о ней, хотя сейчас об этом еще рассуждать было рано. Амелия, кажется, чувствовала ее замешательство и все понимала.

— Пойду-ка я к родителям. Безумно хочу пообщаться с папой. Оставляю вас здесь одних, — она подмигнула Лорен, встала с песка и, беззаботно шатаясь и танцуя, направилась обратно в замок.

-------------------Mr. Little Jeans — Back to the Start----------------------------

— Кажется, я все понял, — улыбнулся Велимонт, озадаченно посмотрев ей вслед.

— О чем ты?

— Она — великолепная сестра, Лорен. Она сразу заметила, как ты ревнуешь, — он приобнял ее, поцеловав в висок.

— Что?.. Я ревную?.. Да с чего ты взял? — удивилась Лорен.

— А с того, что ты забиваешься в угол, как раненная пташка и молчишь, обиженно поглядывая на нас.

— Не правда, — буркнула девушка.

— Правда, правда, — усмехнулся Велимонт, погладив ее волосы.

— Ну и, что с того даже, если я ревную?

— Ну и зря, Лорен. Уверяю тебя, я никогда ни за что о тебе не забуду.

Лорен нежно уткнулась носом в шею Велимонта и закрыла глаза, будто зверек, спрятавшись в норку.

— А помнишь, как мы в последний раз общались с друзьями в прошлом году осенью? Я ужасно по ним соскучилась.

Велимонт тяжело вздохнул, кивая головой, и ответил ей:

— Угу… Артур давно бы уже со мной связался, что-то явно не так.

— И Дэни нашла бы способ. В последнем нашем разговоре мы поздравляли всех троих с днем рождения сразу — Эф, Дино и Ваньку. Как же весело, когда у двоих твоих друзей день рождения в один день с твоим! Двадцать лет — это уже серьезный рубеж…

— В любом случае никогда не было все так легко и просто. Мы со всем этим разберемся.

— Разберемся… — полушепотом повторила Лорен и прижалась к Велимонту.

Ей нравилось прижиматься к нему так, будто в этом мире нет ничего, кроме них двоих. Вдыхать запах его кожи, ни с чем несравнимый, свой, особенный… Велимонт же в эти моменты изо всех сил держал себя в руках, чувствуя ее дыхание на своей шее и забываясь, закрывал глаза. Эмоции разрывали его изнутри, грозясь вот-вот вырваться наружу и устроить погром. Но в плане контроля ему почти не было равных — ему и не это было важно больше всего, а ее присутствие, ощущать ее рядом, постоянно.

— Надеюсь, тебе не станет хуже, когда мы вернемся, — прошептала Лорен, — Все это время мы были счастливы и жили в спокойствии и мире, но, кто знает, что с твоей вампирской сущностью будет там, в этой разрухе…

— Не волнуйся, малышка, — вампир-некромаг заботливо поцеловал ее в макушку, — Ради тебя я буду стараться до последнего.

Место на пляже у них было очень удачное. Солнце уже зашло за горизонт, а они все сидели там, наблюдая за небом, на котором уже медленно загорались звезды, и океанскими волнами, попутно укрывшись теплым пледом, чтобы не замерзнуть. Лорен даже, оказывается, взяла с собой плеер — и наполнила атмосферу романтичной музыкой. Все было идеально — последняя ночь в Донегале, прощание с любимым домом. Вернутся ли они еще сюда? Кто знает, что ждет их там? Возможно, они застрянут там и не смогут еще долго выбраться, ввяжутся в очередную войну, кинутся спасать мир…

Лорен уснула через какое-то время, совсем разнежившись на груди у Велимонта, и тот долгое время наблюдал за ней, почти не отрываясь. Вот так бы он и держал ее, хоть целую вечность. Держал бы рядом и не отпускал никуда, и не было бы никаких войн или врагов, пытающихся уничтожить их. Они могли бы жить в том мире, где для любви нет преград. Но любовь — на то и любовь, что проверяется на прочность только преодолением трудностей вместе.

Через некоторое время долгих размышлений Велимонт все-таки поднял спящую Лорен на руки, укрытую пледом, и аккуратно понес обратно в замок, на кровать — на берегу ее точно бы просквозило ночью.

***

------------------------Aurora — Runaway------------------------------

Раннее утро. Лорен проснулась раньше всех, и обнаружила себя в кровати, рядом с Велимонтом. Он даже переодел ее в пижаму, уложил и укрыл, как следует, и прилег рядом. Она растроганно улыбнулась, взглянув на него и прислушалась — в доме было до дикости тихо, слишком тихо. Слышен только шум океана вне замка. Лорен, задумав что-то и выглянув в окно, улыбнулась, как ребенок — открыто и невинно, быстро спрыгнула с кровати, оделась и побежала на берег.

Проходя мимо комнат Амелии и Балора с Кэтрин, она прижалась ухом к дверям, но ничего, кроме тихого сопения, не услышала. Все они еще спали — а, значит, у нее еще было немного времени. Она хотела еще вечером собрать все свои вещи — она всегда любила делать это заранее, но, видимо, уснула еще на берегу океана. Лорен поежилась. Чувствовалась легкая утренняя прохлада, но девушка решила не отягощать себя курткой или теплыми штанами — ей хватило и легкой одежды. Солнце светило пока еще слабо и не особо грело, хотя небо было уже ослепительно голубым, почти без одиного облака.

Вода в океане была прозрачная и чистая, волны почти уже утихли, хотя до полного штиля было еще далеко. По привычке уже Лорен сняла обувь и зашла по щиколотки в воду, с каждой секундой все больше растворяясь в этом бесконечном мгновении… Ей не хотелось прощаться с океаном. В городе нет ни океана, ни даже моря, там вообще идет какая-то непонятная война. Это именно то, от чего они все это долгое время старались держаться подальше.

Вот-вот они уедут отсюда, и что-то, какое-то странное предчувствие подсказывало ей остаться. Какой-то беспокойный голос внутри нее кричал: "Нельзя!", и Лорен не знала, можно ли слушать его — может, она просто сама не хочет уезжать. Но это предчувствие не давало ей покоя, из-за чего впечатление о приезде обратно в родной город начинало потихоньку портиться. Но на самом деле все, чего ей сейчас больше всего хотелось — это увидеть родной дом, где она выросла, где ее настоящее место. Та ностальгия по родному дому была несравнима ни с чем — такое место из сердца не выкинешь. Не выкинешь и любимых друзей, которые, мало того, еще и твои преданные защитники. Любимые места и безумные воспоминания…

Можно хоть вечно бежать, можно убежать на край света, но рано или поздно ты все равно начнешь скучать по дому — так уж мы, люди, устроены. Мы всегда будем возвращаться домой — поневоле, нас тянет туда, где мы провели большую часть своей жизни. И именно сейчас Лорен стремилась туда больше всего, как бы она ни хотела остаться в этом прекрасном месте.

Оглянувшись на замок, Лорен заметила в окнах чьи-то медленные и сонные движения — кто-то уже проснулся, приводил себя в порядок и собирал вещи. Лорен поняла, что ей пора возвращаться обратно — ей тоже нужно собирать свои вещи. Остались еще всего несколько мгновений здесь, на этом самом месте… Она наклонилась к воде и коснулась ее — океан, будто почувствовав ее прикосновение, внезапно вспенился, и волна ударилась о ее ногу, словно океан пытался остановить ее. "Не уходи!" — говорил он. "Но у меня нет выбора", — грустно отвечала ему Лорен. Она шла вдоль берега к замку, но вдруг последний раз обернулась, взглянув на океан и улыбнувшись, и отправилась обратно в замок.

--------------------------Joy Zipper — 1------------------------------

Когда она зашла в гостиную, половина вещей уже были нагромождены в ней, что очень удивило девушку — скорее всего, Балор с Кэтрин собрались еще ночью. Их голоса Лорен и услышала, когда зашла — сразу же они и ее заметили, несмотря на всю суету. Рядом с ними с маленькой спортивной сумкой стояла Амелия, которой вообще ничего не нужно было собирать.

— Доброе утро, конфетка! Ты собираешься? — позитивно крикнула Кэтрин Лорен, что-то яростно запихивая в очередной чемодан.

— Ага, доброе! — на автомате ответила Лорен, погруженная в свои мысли о доме и прощании с океаном.

Она побежала на второй этаж, посмотреть, проснулся ли Велимонт — и сразу же столкнулась с ним в дверях в их комнату. Он потянулся к ней, чмокнул в губы и хмыкнул:

— Доброе утро. Как водичка?

— Грустная, — пожала плечами девушка, — Не отпускала меня.

Велимонт рассмеялся и прижал Лорен к себе:

— Я бы тебя тоже никуда не отпускал. Я еще не собирал свои вещи. Только-только себя в порядок привел, как раз хотел идти уже тебя обратно звать.

Телепортировав из дальних ящиков свои чемоданы, они начали закидывать туда все свои вещи — Велимонт, конечно же, все складывал аккуратно, в отличие от Лорен, и укоризненно качал головой, поглядывая на нее — та же, беззаботно хихикая, кидала вещи в чемодан и разводила руками. Наконец, собравшись, они спустились вниз, заранее телепортировав чемоданы в гостиную.

— Ну, что, в путь? — заинтригованно воскликнула Лорен, окинув всех воодушевленным взглядом, — Телепортируем!

— Нет, не телепортируем, — загадочно улыбнулся Балор, — Мы полетим на самолете. До аэропорта нам, конечно же, нужно еще добраться, тут совсем недалеко. Вещи я телепортирую прямо сейчас. Ничего не забыли?

— Нет, вроде все взял, — откликнулся Велимонт.

— И я тоже! — вздохнула Кэтрин, присев отдохнуть на диван.

— Ну, у меня вообще вещей нет почти… — пожала плечами Амелия.

— Угу… — ответила Лорен и вдруг спохватилась: — Ой, погодите!

Она снова побежала на второй этаж и буквально через минуту вернулась с хитрой улыбкой на лице.

— Вперед!